Храбрость и безумие

Лили С тяжелым сердцем я отворила дверь и очутилась в темном и сыром помещении с зеленоватым оттенком. Оно было заставлено длинными рядами парт, на которых стояли старые поросшие мхом котлы. Все глаза в тот же миг оказались на мне. Я почувствовала себя беспомощной и уязвимой, но я не могла себе позволить такого! Я поймала взгляд толстого старикашки в дальнем углу класса - видимо, учителя. Он смотрел дружелюбно, но с удивлением. Я немного потупилась, но все же выдавила из себя: - Извините, я... я опоздала, - запнулась я, но компенсировала эту неловкость своим фирменным холодным взглядом. - Ничего, ничего, дорогая, - сказал профессор слегка дребезжащим голосом. - Я вас не помню, вы у нас... - Новенькая, сэр, - кивнула я. - Но зовут вас... - Эванс. Эммм, Лили Эванс, - помедлив, сказала я. - Замечательно, - он расплылся в улыбке. - Меня зовут профессор Слизнорт, и прошу вас, присаживайтесь. Надеюсь, вы найдете мои уроки в какой-то степени увлекательными, мисс Эванс. Я опять кивнула и окинула взглядом парты. Свободных мест почти не было, только на заднем ряду разве что... Ну что ж, меня устраивает. Я плюхнулась на скамейку рядом с какой-то девочкой, повесила рюкзак на спинку и только тогда заметила, что та с любопытством разглядывает меня. Блин, эта ж та самая, у которой я дорогу спрашивала! Не помню, как ее зовут, ну да ладно. - Долго же ты искала кабинет, - радостно провозгласила она. - Надо было меня подождать, тогда б не заблудилась. - Вовсе я не заблудилась! - я яростно сверкнула на нее глазами. - Я в туалет по дороге зашла, если хочешь знать. Она что-то недоверчиво промычала в ответ в то время, как профессор объявлял, что сегодня мы должны будем приготовить зелье Воодушевления, которое провоцирует активную работу вдохновения. Жаль, что я его никогда не готовила и у меня нет его в запасниках - вдохновение мне бы точно не помешало по жизни. В конце он добавил, лукаво посмотрев на меня: - А вы, мисс Эванс, не стесняйтесь спрашивать, если чего-то не понимаете или не знаете. Буду рад помочь! Как мило. Я почувствовала, как мое лицо начинает заливаться краской в то время, как головы всех однокурсников в очередной раз поворачивались, чтобы попялиться на мое смущение. Особенно заметен был насмешливый взгляд белобрысой девушки с наглыми глазами с первой парты. Она поймала мой взгляд и злорадно прошептала так, что услышала вся аудитория: - Удачи на парте лузеров, лохушка! Кудрявый парень, сидевший рядом с ней, прыснул, и следом за ним смешки прокатились по всем партам. Кроме последней, естественно. Единственным, кто не засмеялся, был очень высокий парень в очках, сидевший рядом с кудрявым. Он с какой-то странной неприязнью смотрел на девку, которая назвала меня лохушкой. Вдруг он повернул голову и посмотрел прямо на меня. И тут я вспомнила: это ж те двое, которые пялились на меня в коридоре! Сидевшая рядом со мной девочка негодующе посмотрела на первую парту и уже собиралась что-то сказать, но ее перебил Слизнорт: - Так, давайте обойдёмся без оскорблений, мисс Блэк, - он осуждающе посмотрел на блондинку, у которой, кстати, волосы были практически белыми. Она хотела было что-то возразить, но профессор повысил голос. - Начинаем работу, класс! Все с неохотой повернулись к своим партам, а я словно прилипла к своему стулу, пытаясь успокоить свое колотящееся сердце. Очнулась я, когда кто-то коснулся моего плеча. Я подняла голову и опять увидела свою соседку по парте. - Все нормально? Я тебе ингредиенты принесла. Она положила на стол кучу разных по форме баночек и пакетиков. - На будущее, их нужно брать воооон в том шкафу, - она показала пальцем куда-то в дальний угол аудитории, где было темно, как в гробу. - Ага, спасибо, - пробурчала я, стараясь не смотреть на нее. С чего она вообще взяла, что я собираюсь готовить какое-то там зелье? Я сюда не учиться приехала, а выживать, знаете ли. Так что я отодвинула все эти мешочки со скляночками на другой конец стола, а затем достала недочитанную книжку про магических существ и начала читать главу про фестралов, пытаясь хоть немного расслабиться. Девочка слева состроила обиженную мордашку и молча отвернулась от меня. Ну и хорошо. Она ещё не понимает, какую я ей оказываю услугу, отказываясь с ней общаться. Я так увлеклась чтением, что не заметила, как на столах появились старые, поросшие мхом, котелки, и очнулась только тогда, когда до моего носа дошел пряный запах трав, исходивший со всех сторон. Я оглянулась; все были полностью увлечены приготовлением, сосредоточенно морщили лбы; некоторые пытались палочками помешивать жидкость, другие с широко раскрытыми глазами смотрели в книги, третьи о чем-то бурно спорили. Внезапно я почувствовала какой-то мерзкий запах, доносящийся вроде бы с левой стороны. Я повернулась и увидела, как моя низкорослая соседка судорожно мешает палочкой что-то, отдаленно похожее на болотно-зеленое желе с комочками, издающее запах помоев. Божечки, что она вытворяет?! Я брезгливо отодвинулась подальше, но это не особо помогло. Через несколько минут этот прекрасный аромат достиг носов учеников с соседней парты. Они начали недоуменно морщиться и оборачиваться. Внезапно в котле что-то как будто взорвалось, на меня полетели зелёные брызги, и тут я уже не выдержала: - Что ты творишь?! - негодующе воскликнула я, попутно стирая с себя мерзко пахнущие пятна. Она (Дженни, кажись?) посмотрела на меня обречённым и виноватым взглядом. - Простиииии, - плачущим голосом сказала она. - Я ведь все делала так, как было сказано в книге! Она выглядела такой несчастной, что я сдалась. - Ладно уж, - обречённо вздохнув, сказала я. - Иди выливай эту свою гадость. - В смысле выливай? - изумлённо воззрилась на меня мелкая. Было видно, что ее как-то не особо воодушевила идея избавиться от часа своего труда, и просто выкинуть все в мусорку. - Берешь котел и выливаешь, все очень просто, - раздражённо отвечаю я. - И побыстрее, а то урок скоро закончится. - Но... - Ты можешь сделать это молча?! - я прожгла ее яростным взглядом, и она тут же стушевалась и взяла в руки котел. Когда она ушла, я быстренько просмотрела рецепт и подметила несколько недостатков. Исправила их карандашом, чтобы не забыть, и принялась за дело. За последние годы я приготовила столько зелий, что и не сосчитать. Для меня это стало настолько привычным, что я практически не задумывалась, и руки действовали как будто сами собой. Так что очнулась я только тогда, когда вернулась моя соседка, вся понурая и перепачканная. К этому времени зелье было уже наполовину готово, и пахло вполне прилично - чем-то лавандовым или жасминовым. Когда она его увидела, ее глаза удивлённо расширились, как будто это было последним, что она ожидала увидеть. - Когда ты?.. - начала она, запнувшись. - То есть, меня же не было всего...пару минут. - Ты хотела сказать, пятнадцать, - я сурово посмотрела на нее. - Что ты все это время делала? Она что-то неразборчиво пробормотала и неловко села на свой стул. Ее взгляд блуждал по мне и зелью и был растерянным и запутанным. Я же продолжала добавлять ингредиенты на автомате. - Я... - наконец сказала она. - Ну, мое зелье...зачем я его вылила? - Ну, думаю, ответ очевиден, - недовольно произнесла я. - Придется за тебя отдуваться. - Что значит "отдуваться"? - обиженно спросила девушка. - Я тебя ни о чем не просила! В чем-то она права, конечно. Все дело в моем дурном и вспыльчивом характере и недоверии к людям. Раньше мне это не особо мешало, скорее даже помогало. Да и сейчас я не особо хотела меняться. - Твое выражение лица все сказало за тебя, - язвительно объяснила я. - Так что помолчи и скажи спасибо. Немного противоречиво, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Она выбрала молчание, а я смогла опять сосредоточиться на зелье. И вскоре оно окрасилось в приятный бирюзовый оттенок с жемчужным отливом - так, как и было указано в рецепте. Я довольно помешивала его, чувствуя себя хоть чуточку удовлетворенной. Как раз в этот момент старикашка учитель хлопнул в ладоши и громко сказал: - Время вышло! Все, перестаньте помешивать зелья! И тут я поняла, что ещё не перелила зелье своей соседке (как там ее...Джой?). По панике в ее глазах было ясно, что она подумала о том же. Она хотела было что-то сказать, но я ее опередила, начав переливать зелье с помощью палочки. Поделив его пополам, я применила к обеим половинам заклятье увеличения объема, и оба котелка наполнились до краев душистым и красивым напитком. Тем временем профессор (имени которого я тоже не запомнила) потихоньку обходил всех учеников и тестировал их зелья. Насколько я поняла, у большинства результат был средненький и не дотягивал даже до удовлетворительного. Одобрительная улыбка появилась на его лице всего пару раз во время проверки первой парты - насколько я понимаю, там сидела так называемая "элита". Та самодовольная белобрысая девка бросила на меня презрительный взгляд после того, как ее зелье было признано "практически совершенным". Да что с ней не так? Она что, догадывается, кто я? От этой мысли меня пробрала дрожь. Очень надеюсь, что я ошибаюсь, потому что такая, как она, молчать точно не будет. И разнесет такую весть по всему замку. "Держи себя в руках!" - приказала я себе мысленно, и от волнения даже не заметила, как профессор оказался возле нашей парты. - Ну что, мисс Эванс, как прошел ваш первый раз в моем подземелье? - шутливым голосом спросил он. Я выдавила из себя неловкую усмешку. Указала рукой на котел. - Вам виднее, профессор. Все ещё улыбаясь, он посмотрел вниз, и его улыбка немного уменьшилась, а лицо приняло озадаченное выражение. Он вытащил из кармана серебряную ложечку и осторожно отхлебнул немного зелья. Я удивилась: ни у кого больше он ничего не пробовал. Ещё больше я удивилась, когда на его лице появилась блаженная улыбка, и он произнес, обращаясь ко мне: - Признайтесь честно, где вы такому научились? - Эмм... - я нервно сглотнула. Что бы сказать? - Ну, мои родители меня учили...знаете, на дому. В магическом мире так вообще делают? - Любопытно, любопытно, - оживился учитель. - И кто же ваши родители, скажите на милость? Наверняка выдающиеся волшебники, но я никогда не слышал ни о ком по фамилии Эванс. Что странно, ведь я, можно сказать, обитаю в высших кругах, - на этом предложении он многозначительно поднял палец вверх. Что бы это значило? И чего он вообще ко мне прицепился? Ну, умею я готовить зелья, что здесь особенного? - Просто...они вроде как...ну, не отсюда, - услышала я свой голос словно со стороны. Все ученики вокруг уже начали оглядываться, недоумевая, что заставило профессора застрять возле новенькой так надолго. - Откуда же? - не отставал он. Надо что-то сказать, срочно! Я просто физически чувствовала, как на меня все пялятся, особенно с первой парты. Я чувствовала себя все более неуютно под их взглядами. Как будто я на экзамене, и мне задали вопрос, в котором я поняла только одно слово. - Из Африки, - брякнула я. И тут же подумала: ну что за бред?! Зачем я это сказала?!! Видимо, многие были такого же мнения, так как отовсюду стали доноситься смешки и перешептывания. Старикашка, казалось, тоже мне не поверил, но по его пристальному взгляду я поняла, что он видит, что я что-то скрываю. - Ну что ж, - вздохнул он. - Неважно, откуда, но ваши познания просто превосходны. Это самое идеальное зелье Воодушевления, какое я видел в своей жизни! - он на секунду задумался. - То есть, оно как будто сошло со страниц учебника по зельеварению. Ага, конечно! Со страниц учебника у меня бы получилась полная мура. Если б не мои правки... Но сообщать об этом я ему не собиралась. Пусть это останется для него загадкой. А для остальных тем более. Не стану же я им объяснять причины, по которым мне пришлось стать отменным мастером зельеварения (спойлер: ради выживания)? - Спасибо, я старалась, - скромно сказала я, чувствуя, что начинаю заливаться краской под буравящими меня взглядами пары десятков человек. Только этого не хватало! - Это вам спасибо за столь потрясающий результат. И двадцать очков Гриффиндору! - живо ответил профессор (ааа, как же его зовут-то? Что-то, связанное со слизью?). И наконец-то, к моему облегчению, пошел дальше, сопровождаемый вялыми хлопками учеников с Гриффиндора, которые вроде как и рады были очкам, но в то же время с недоверием посматривали на меня, ища подвох. И снова я поймала на себе взгляд парня с первой парты. Было в нем что-то смутно знакомое, как будто он знаменитость или что-то в этом духе. Он был бледным и темноволосым, и одет во все чёрное, так что было непонятно, с какого он факультета. Я пыталась вспомнить, где я могла его видеть, но в памяти ничего не всплывало. Тем временем он заметил, что я на него смотрю, и поспешно отвернулся. Что странно, в его взгляде не было неприязни или недоверия, а только любопытство. От моих мыслей меня отвлекла моя соседка по парте, которая радостно прошептала: - Ты прикинь, Слизнорт даже мое зелье не проверил из-за тебя!