***
Я немного отвлёкся на стрекот кузнечиков в траве. Поле около деревни повстанцев было приятным. К тому же, никто не будет слышать то, чем мы тут занимаемся. Эрин уже раставил банки на старом, ни с чём не соединённым, куском забора. Дуло револьвера уже нацелилось на первую. И тут пришло старое волнение за правильность этого действа. Я будто совершал преступление в тот момент... -Ам... Эрин, может быть, мы всё-таки-... - Громкий выстрел будто рассёк мои слова. Я закрыл уши от громкого звука, неприятно разнёсшегося на всю округу. Даже после закрытия ушей в них неприятно звенело, в сопровождении с шумом крови. Эрин застыл в шоке, видно, тоже не ожидавший такого громкого звука. А затем пришёл в себя, и улыбка начала расти на его лице. Подпрыгнув, он закричал: -Вухууу!!!! Томми, ты видел!? От банки не осталось и следа! Представь, что эта штука может сделать с человеком! Класс! -Эрин, это... Господи, я не... Боже... - Я не мог подобрать слов, чтобы высказать свой протест насчёт этого. Эрин покрутил револьвер, вставив палец в ободок курка. -Что, пойдёшь плакаться папочке, Иннит? -Нет, конечно! Фу! Ещё бы я не плакался! Развернув револьвер ручкой ко мне, он вызывающе сказал: -Тогда выстрели -Чт-.. -Считай это нашим новым обрядом посвящения! Чтобы вступить в клуб крутых чуваков, ты должен сбить одну банку Я почувствовал себя преданным. -А разве я... уже не в клубе? - Я погладил свою руку. Эрин дружелюбно улыбнулся мне. -Томми, ты всегда будешь моим лучшим другом! Но если не выстрелишь, то в клуб не попадёшь! Ничего! Мы можем дружить и вне клуба! -Нет! Я хочу в клуб! - Я выхватил у него револьвер. Неловко поместившись на месте Эрина, я вытянул револьвер вперёд двумя руками. Прицел никак не хотел сосредотачиваться на банке, - мои руки сильно дрожали. На затылке появилось чужое дыхание, покрывшее кожу мурашками. -Давай, я закрою твои уши - На мои уши легли чужие руки. Я неуверенно уставился на банку. Мои щёки обжог жаркий румянец. И я не хотел признавать, что его вызывал плотно прижавшийся ко мне Эрин. Сделав пару вздохов, я наконец спустил курок. Глаза, конечно, я закрыл и пропустил тот момент, когда попал в банку, но Эрина это, по всей видимости, сделало счастливым. -Томми, ты попал! Глаз-алмаз, Иннит! - Он обнял меня за шею, хорошенько потормоша. Я всё смотрел на место, где была банка, пытаясь понять чувства Эрина. И да. Я их понял. Адреналин бился где-то внутри, и я глубоко вдыхал бодрящий зимний бриз. Сегодняшняя зима выдалась бесснежной, унеся с собой лишь насыщенный зелёный оттенок листвы. Я начал смеяться. Это было приятно. До одури пьянящее чувство! -Ты видел! Я сделал это! Я сделал это! -Я видел! Ты такой крутой! Пальни ещё! Ещё! - Эрин радостно скакал передо мной, и я бы с радостью выполнил его просьбу, но... -Томми!! - Я обернулся в сторону домов, чтобы в итоге обнаружить Уилбура. Я тут же растерялся, обернувшись на Эрина в поисках помощи, но тот уже сверкал пятками. Эрин и Уилл не очень дружны. -Томми, брось. - Подбежав ко мне, мой брат тут же застрожился. Я знал, что если так сделаю, то мне и Эрину влетит от Филла и Сэма, поэтому почему-то увёл его от Уилбура. Уилл оскорбился, но вздохнул, пытаясь сохранять спокойствие. -Томми, это не игрушка. Выстрелишь себе в ногу, весь путь до дома будешь идти сам -Ты не сделаешь этого! Сам же потом меня на руки возьмёшь!-..Ик!! - Палец случайно дрогнул, и я с громким визгом выстрелил в землю. Мы с Уиллом тут же отскочили, благо, ничьи ноги не пострадали. Уилбур раздражённо выхватил у меня из рук револьвер. -Дай сюда! Наказан. Весь праздник на побегушках, ясно!? - Он схватил меня за руку и повёл в сторону дома. -Ясно... - Обиженно ответил я. Было честно. Но револьвер в итоге придётся отдать Сэму, а это означает, что Эрину пизда. Вот только Уилбур этого и добивается. Они недолюбливают друг друга, а я даже не знаю почему. Возможно, потому что у Уилла есть мания всё контролировать? Или потому что Эрин продолжает втаскивать меня в опасные авантюры?***
Руки уже болели от постоянной носки подносов и поправления гирлянд. Я будто был их личным рабом, которого не грех уронить подножкой или облить чем попало. Сегодня я был измазан в соке и кексах, которые то и дело, что летели в мою сторону. Не дети, а варвары! Не могу поверить, что в детстве был точно таким. Мама мне, в принципе, рассказывала, что я, даже не умея толком ходить, умудрялся опрокинуть миску с кашей на неё или вылить молоко. Наверное, она бы мне больше рассказала... Но, к сожалению, она мертва. -Уилбур, я устал!! - Прорычал я, только завидев в толпе моего брата. Уилл тут же засмеялся из-за моего помятого вида. -Посмотри на себя! Ты выглядишь так, будто тебя сбила толпа детсадовцев! -Так и было! И будет, пока я буду продолжать эту унизительную работу... Дай мне передохнуть, пока они мне пальцы не отдавили! Но Уилбур был коварным существом. Ох, это сущий дьявол во плоти. Конечно, он не даст мне нормально насладиться праздником. -А не хуй было с хулиганами водиться! Скажи спасибо, что я не проболтался Филлу о том, что ты стрелял вместе с этим оборванцем -Эрин - не оборванец! Он мой друг и верный товарищ! А вот ты - самый настоящий хулиган! Эксплуатируешь детский труд! Уилбур обиженно вскинул руками. -Ну конечно! Пытаешься что-то хорошее сделать, все тебя сразу ненавидят! Я испытал раздражение. Ну да, конечно! Все плохие, а он хороший! Тоже мне, ангелочек... Уилл присел на колени, чтобы выровняться со мной. Его голос внезапно понежнел: -Томми, я забочусь о тебе и говорю, что лучше не надо водиться с этим парнем. Сэм за ним недоглядел, и он стал не лучшим парнем. Я просто боюсь, что когда-нибудь он втянет тебя в такое дерьмо, из которого тебя так просто уже не вытащить - Его рука попыталась коснуться моего плеча, но я одёрнул его. -Вон тот столик ещё не получил порцию. Мне надо работать, как и подобает хорошему рабу - Я обошёл его и пошёл в сторону толпы. Хотелось затеряться, чтобы никто меня больше не нервировал своим воспитанием. Это - моя жизнь, что хочу с ней, то и делаю! Когда неугомонные друзья Фанди окончательно отдавили мне ноги, я не выдержал. Вот они - настоящие хулиганы! А Эрин, он просто дитя улиц. Я не собираюсь оставаться на этом клоунском параде больше. Хочу побыть один. Найдя взглядом Уилла, который всё разговаривал с какими-то людьми, при это попивая виски, я понял, что никто не препятствует моему уходу. Подумаешь, удрал, да он будет в стельку пьян к тому моменту, когда спохватится! Но стоило мне сойти с лестницы старой огромной беседки, где и проводилось празднество, как меня тут же потянули за кофту. Я повернулся, чтобы увидеть невинного Фанди: -Томми?.. Куда ты? А как же салют? Ох... Салют... Я и забыл об этом. А вот ребёнок был на пике плача... -Ам... Фанди, тут такое дело... - Я почесал затылок, -Я как раз за ним и собирался! Фанди восхищённо раскрыл глаза. -Правда? -Ага! Ты, что, думал, что твой дядя оставит тебя без праздничного салюта? Дай мне пару минут, и яркое завершение праздника тебе обеспечено! -Ура! Я убежал. Что я такое нёс? Где я найду салют!? Что мне делать, мать его!? Забежав в дом, я закрыл дверь и скатился по ней вниз... Я попал... Кто меня за язык тянул, когда я сказал про салют?... Может, мне просто где-нибудь потеряться, чтобы было объяснение, почему нету фейерверков?.. Резкий грохот вывел меня из раздумий. Все сейчас были на вечеринке... Тогда кто сейчас был в нашем доме? Я тихонько побежал на кухню и взял с держателя кухонный нож. Воры! Ага! Они пришли... И украли фейерверки... Прости меня, Фанди, видно, кому-то они были нужнее тебя... Проговаривая про себя какой-то нонсенс и даже не осознавая, что я могу быть в опасности, я начал проделывать путь наверх. Из кабинета Уилбура доносились тихие шорохи... Кто-то будет зол, если оттуда что-нибудь пропадёт. Тёмная дверь была приоткрыта. Взломана! Выставив нож в готовности нанести удар, я толкнул дверь ногой. Во тьме мелькнул пригнувшийся силуэт. Держать интригу я не был намерен, поэтому долбанул по кнопке на гирлянде. Яркие огни засветились одна за одной, давая мне вид на... -Эрин!? -А- Блять!.. - Эрин выронил из рук самодельну отмычку из пилки и заколки для волос. Я тут же пришёл в ужас и возмущение. Нас грабит мой непутёвый друг! -Что ты тут делаешь, идиот!? Ты хоть знаешь, что будет, если Уилл узнаёт, что ты тут был!? Эрин резко поднялся, поднимая руки вперёд. -Да успокойся ты! Я пришёл за пушкой! Не сдались мне ваши стариковские панталоны! -За пу-... Эрин! Это опасно! Ты понимаешь, что эта штука может сделать!? -Вот именно! Она может разрушить мне жизнь, если попадёт в руки Сэму! И чтобы не было доказательств, мне надо её выкрасть! Ну же, друг, подсоби! Я схватился за предплечья. -Я не-... Я... -Да ладно, Томми! Эта пушка принесла и тебе много проблем! Ну же, приятель! Один последний тайник! И никто о нём не узнает, кроме нас Я неуверенно погладил себя. -Ну... Ну ладно... Только поклянись, что он больше не попадёт в Л'Мэнбург -Клянусь на мизинцах! - Эрин вытащил свой мизинец, ожидая, что я его возьму. Так и случилось. Мы пожали наши руки, заключая клятву. После того, как Эрин взломал замок на верхнем ящике, револьвер с брелоком в виде звёзд снова оказался в наших руках. Мы покинули Л'Мэнбург, прикрывшись вечеринкой. Пускай Фанди думает, что я всё ещё ищу салют. Может, удастся прикрыться тем, что я его потерял... -Эрин, это довольно далеко от дома... Ты уверен, что нам нужно идти дальше? - Я немного поёжился. Впереди была лишь лесная чаща, съевшая какие-то древние руины. Было ли это продолжением города, я не знал, но мне было страшновато ходить тут... -Что, боишься призраков, трусишка? -А ты нет? -Умоляю! Я живу с призраками каждый день! Я посмотрел на Эрина, уверенно крутящего револьвер в руках. -И что они сейчас говорят? -Они кричат, в основном -И тебе не больно из-за этого? Эрин посмотрел на меня, как на придурка. -Ой, я тебя умоляю! Этих криков недостаточно, чтобы расплавить мне голову! Я остановился. -Я не об этом... Тебе не страшно? И не грустно? Тут было так много людей, но в какой-то момент они просто умерли. У многих были планы на завтра, семья... Это тебя не расстраивает? Эрин остановился: -Томми, я был в концлагере. Думаешь, пара тройка призраков меня напугает? Я стыдливо опустил взгляд. -Прости... Меня тут же хлопнули по плечам: -Не растраивайся, Иннит! Что было в прошлом, то было в прошлом! Я лишь кивнул, пытаясь забыть наш разговор. Сверчки сегодня почему-то стихли. Весь лес будто бы погрузился в тишину, прерываемую шорохом и звуками птиц. Если мы тут не заблудимся, то нас сожрут. Эрин подбежал к пригорку и заглянул вниз. -Вот тут! Стоило ему исчезнуть за пригорком, как я тут же спустился за ним. Оказывается, там была куча старых контейнеров и одна небольшая канализационная труба, выглядывающая из земли. Эрин уже искал подходящий ящик и вроде бы нашёл. -Вот этот! Он опустил туда револьвер и накрыл крышкой. Запустив контейнер в трубу, он встал с чувством выполненного долга. -Ну что, Иннит, по домам? -Эрин... - Я не знал, как спросить, -А что если я когда-нибудь сделаю тебе больно? Эрин был одним из немногих, кто знал о моей способности. Он имел способность слышать боль, как бы это странно не звучало. Он уже давно знал, и из-за этого я никогда не сомневался в его верности. Эрин широко мне улыбнулся. -Глупый! Ты никогда не сделаешь мне больно! Нет никакого сценария, при котором это произойдёт! -Есть один... Эрин посмотрел на меня безнадёжно. А затем обнял, высоко поднимая над землёй. -Ааа! Что ты делаешь!? Эрин, пусти! Пусти, придурок! Закинув меня на плечо, словно я был пушинкой, он понёс меня обратно. -Пойдём, Томми. Тебя там уже обыскались!***
Забежав в беседку, я тут же столкнулся с Фанди, смотрящего на меня большими глазами. -Принёс салют? Казалось, будто все уставились на меня. Разговоры вмиг утихли... -Амм... Я... Фанди, тут такое дело... - Я стыдливо почесал голову. Ох, мне влетит от Филла с Уилбуром... Но вдруг, мне на руку легла чья-та рука. В чужой военной перчатке я распознал Сэма. -Их пришлось немного доделать, чтобы не привлекали много внимания к нашей персоне - В другой руке он держал пачку самодельных фейерверков. Фанди тут же запрыгал от радости. -Ураа! Пап! Пап! Пойдём! Пойдём! - Схватив Уилбура за руку, он повёл его на улицу. Перед уходом он дал мне такой взгляд, будто собирался прибить, да вот я выкрутился... Когда вышли на улицу, я благодарно посмотрел на Сэма. -Сэ-э-эм! Ты спас мой зад! - Я обнял его. Вот он, настоящий друг! -Не за что, Томми. Завтра вернёшь мне должок Я тут же впал в раздражение. -Ты уже с Эрином говорил -Скорее он поставил меня перед фактом -Таков наш Эрин Я с досадой улыбнулся, морально готовясь к завтрашнему дню.