Дейра

      16:32, 19 число 7 мес. Огня, 2108 год, 2 э.       К вечеру Город Работорговцев значительно оживился. Сегодня тут был праздник – триста десять лет с начала основания города после Катастрофы.       Нейрин наблюдал за окружением. Толпы на улицах увеличились. Сложно было сказать, для кого именно был этот праздник. Большинство жителей были рабами, которые находились под властью у кого-то и не могли свободно совершать простые бытовые действия, не то что отмечать праздники. Правящей семье карнотавров тоже не сдалось это празднование, разве что только Королю, который сегодня занимался сделками рабов с высокопоставленными гостями из Полиса, которые в честь праздника решили посетить город. Так что основным составом толп на улицах в данный момент были гости и некоторая часть хозяев рабов.       День медленно склонялся к заветной для Нейрина ночи. Мальчик был словно на иголках, не мог подолгу сидеть на одном месте. Несколько раз в час он открывал свой рюкзак и нервно смотрел, всё ли на месте – кислота, напильник, пистолет.       Весь день он находился в одном из переулков, из которого открывался вид на рабскую тюрьму. Сидя на пыльных ящиках, мальчик вглядывался в каждую деталь, стараясь не пропустить ничего важного.       И вот, время настало. На улицах было много толп, в основном богато одетых динозавров. Они шатались по улицам и пили напитки, от них раздавался пьяный смех. Рабов практически не было видно, для них это был обычный день, такой же обычный, как и все остальные их рутинные дни.       Нейрин выбрался из переулка, отряхнулся от пыли, сильнее надвинул на голову капюшон, выпрямился. Мимо него прошла пара динозавров в странных костюмах и масках. Мальчик слышал, что маски надевают те динозавры из Полиса, которые пришли поглазеть на рабов Арены и не хотят раскрывать свою личность. «Жалкие лицемеры», – подумал про них мальчик.       Нейрин неспешно направился к заброшенной парковке возле тюрьмы рабов. Несмотря на спокойный внешний вид дилофозавра, внутри мальчика трясло одновременно от лёгкого страха и предвкушения чего-то неопознанного. Он даже немного вспотел, стало жарко, несмотря на ночную прохладу. Нейрин впервые шёл на такого рода авантюры.       Дилофозавр подошёл к парковке, остановился возле брошенных много лет назад ржавых остовов автомобилей. Посмотрел на стену тюрьмы, заметил несколько тюремных окошек, в одном из которых и должна была находится Дейра. Но двигаться пока было рано, необходимо дождаться патрулирующего. Когда он пройдёт, у Нейрина в запасе будет полчаса, чтобы освободить Дейру, мальчик сильно надеялся, что этого времени ему хватит.       Нейрин сел на корточки и прислонился к остову автомобиля. Темнота уже поглотила окружающие предметы и мальчика трудно было заметить.       Вдалеке, где-то от центра города доносились радостные крики и пьяные визги. Нередко динозаврам, пережившим апокалипсис, выпадает время беззаботно веселиться и отмечать какой-то не особо важный праздник. В этом была некая абсурдность, в том числе ещё и в том, что половину веселящегося народа составляли горожане других городов, в основном, Полиса.       Нейрин, напрягая зрение, всматривался во тьму, пытаясь найти патрулирующего охранника. Тот уже долго не появлялся, и Нейрин начал волноваться. Дрожь пробегала по его телу, конечности похолодели. Сердце колотилось в бешеном ритме, стуча в виски.       И вот, наконец, из-за края здания тюрьмы кто-то, покачиваясь, медленно шёл вдоль стены. Его движение было хаотичным, в руке он держал наполовину осушенную бутылку. Нейрин сразу сообразил, что этот охранник уже набрался и еле волочит ноги.       Пьяница почти прошёл свой путь, но напоследок остановился, качнулся, помотал головой и пошёл дальше. Вскоре он обогнул круглый фасад здания и скрылся из виду.       Это было зелёным светом для Нейрина. Дилофозавр сорвался с места, как спринтер, и изо всех сил помчался к окнам тюрьмы. Добежав до первого, он прислонился к каменной стене здания, немного отдышался и прислушался. Окружающие звуки не изменились, и мальчик подошёл к одному из окон. К счастью, они не были высоко и находились где-то на уровне глаз взрослого динозавра. Нейрин взялся за прутья, подтянулся и посмотрел в окошко.       На полу лежал динозавр, крупный, с большими рогами. Это была не Дейра. Нейрин опустился обратно, проверил следующее окно. Там лежала женщина, и Нейрин уже было подумал, что это была Дейра, но заметив шипы на хвосте, сразу же опроверг эту догадку и пошёл к следующему окну.       Следующее окно было верным.

***

      22:16, 19 число 7 мес. Огня, 2108 год, 2 э.       Дейра сидела на полу, прислонившись к стене. Пустым взглядом она смотрела на свет спутника, льющийся из окошка, который бледным пятном падал на каменную поверхность. Ей не хотелось ни спать, ни есть, ни разговаривать. Внутренне она ощущала огромную пропасть, бездну, в которой не осталось ни единого чувства. Она не знала, что ей делать, что будешь дальше. Противоречивые мысли крутились у неё в голове.       Всего за день она стала никем. Потеряла свою банду, влияние, своё поселение, власть. Обиднее всего было за последнее. Теперь она никем не могла руководить, и от этого внутренне с каждым разом становилось всё больнее. У девушки были великие планы после завоевания Озёрного поселения, но теперь у неё не было ни единой мысли о своём будущем.       Больше чем власть её заботила месть. Месть тому, кто надругался над ней и не один раз. Ещё тому, кто называет её тем нелепым именем, которое Дейра уже ненавидит, услышав его всего пару раз.       Подумав о Шелле, она злобно улыбнулась. Она непременно отомстит ему. В голове пронеслись различные видения его мучений. «Хотя бы ради этого я должна сбежать отсюда», – подумала она, и её улыбка погасла.       На глаз свис локон. Дейра сдунула его, взяла волосы в охапку и убрала на плечо. Её любимые яркие волосы теперь превратились в один большой колтун. Их уже не расправишь, они все перепутались и слиплись от грязи, пота и слёз.       Её любимую одежду бесцеремонно порвали на лоскуты. Втоптали в грязь. Дейра не один год искала вещи, подходящие ей, выражающие её статус. Но и это теперь кануло в небытие.       Девушка поморщилась и посмотрела на своё плечо. Там виднелась первая буква имени Шелла. Мало того, что он изнасиловал её, так ещё клеймил как какой-то скот. Недаром Дейра не любила работорговцев. Что-то в них всегда её отталкивало.       Тут она подумала о Фолсе. Скоро он её заберет с собой. Куда? Зачем? Дейра не помнила абсолютно ничего о своём прошлом и не знала даже крупицы информации, о том, куда он мог её увезти. Сделать личной рабыней, исполняющей любые прихоти? Слишком просто. Возможно, ему нужны её навыки и личностные качества. Но для чего, она не могла догадаться.       Как там Сёрнелл? Захватили ли город работорговцы? И кто теперь управляет городом? Неожиданно ей вспомнился Хёрд, тот, из-за кого она теперь оказалась в таком положении. Дейра оскалилась и ударила кулаком об пол. Всё, что с ней произошло, из-за того предателя. Она обязательно найдёт его и убьёт. Такие существа, в понимании Дейры, не должны были жить.       Неожиданно свет спутника на секунду мигнул и снова появился на полу. Дейра широко распахнула глаза и уставилась на свет, ожидая, что тот колыхнётся снова. Но этого не произошло, и девушка снова погрузилась в раздумья.       Но все мысли разом улетучились после того, как она увидела движение света. Что-то тут не так. Дейра почувствовала чье-то присутствие. И это были не её сокамерники, а кто-то ещё. Может, это часовые снаружи? Или охраннику не спится?       Дейра поднялась и осмотрелась. Кругом была темнота, только небольшой лучик света спутника очерчивал посторонние предметы. Сокамерники уже давно спали, видя свои повседневные рабские сны. Ничто не нарушало эту идиллию, разве что ...       Чье-то присутствие. Кто-то был рядом с Дейрой, и она чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Может, это её банда? Но она тут же отогнала эти мысли, они все погибли или их убили работорговцы в Дыре.       Луч на полу снова дёрнулся и на нём появился чей-то силуэт. Дейра, не поворачиваясь к окошку, уставилась на пол, пытаясь понять, кто стоит у окна с другой стороны стены. Незнакомец был небольшого роста, имел на голове еле заметные гребни. Дейра не помнила никого с такими гребнями, разве что ...       Нет, что за бред? Тот мальчишка из детдома? Дейра, видавшая уже многое, не стала отвергать эту гипотезу. Но верилось с трудом, что мальчик прошёл такой большой путь – от Дыры до Города Работорговцев. И как он вообще узнал, что Дейра находится здесь?       Дейра повернулась. Свет от спутника опустился ей на глаза, сделав их ярче и прозрачнее. Незнакомец продолжал стоять неподвижно и молчаливо.       – Дейра? Это ты? Не могу поверить ... – раздался тихий знакомый мальчишеский голос. Совсем юный голос.       – Что?! – Дейра не поверила своим ушам и подошла поближе. Свет от спутника немного осветил черты морды мальчишки, и теперь она совсем узнала его. Тот мальчик-фанат из Дыры, который не отставал от девушки ни на секунду.       – Ура, это ты! – мальчик обрадовался и чуть ли не захлопал в ладоши.       – Как ты нашёл меня? – спросила Дейра и осеклась. До сих пор она не знала его имени. Тут ей стало так стыдно, что захотелось провалиться под землю.       – Я шёл за тобой от самой Дыры. Правда, сначала на велосипеде, но он ... сломался, – мальчик почесал в затылке. – Да это и не важно! Я пришёл освободить тебя.       – Меня? Я даже до сих пор не знаю твоего имени ... – Дейре вновь стало не по себе, и она склонила голову, чувствуя, что она не заслуживает спасения от мальчика, которого всегда презирала.       – Меня зовут Нейрин, – дилофозавр улыбнулся во весь рот, демонстрируя дырки от выпавших молочных зубов. – И я вытащу тебя отсюда. Ты, наверное, уже слишком многого натерпелась.       «Что правда, то правда», – подумала Дейра, но потом её посетила неприятная мысль. – «А может она это и заслужила?»       Нейрин сел на колени и достал из рюкзака большой нож-напильник и бутыль с кислотой. Держа в голове слова Вика об опасности кислоты, Нейрин осторожно открыл бутылёк и медленно капнул немного кислоты на тряпку. Тяжёлая жидкость медленно впиталась в ткань, до носа Нейрина донёсся резкий неприятный запах. Мальчик смазал прутья решётки и, прислонив напильник к прутьям, стал как можно тише чиркать инструментом по железкам.       – Я справлюсь. У нас в запасе есть где-то ещё двадцать минут, – тихо сказал Нейрин.       Дейра до сих пор стояла в смятении, не зная, как на это всё реагировать. Может, некоторое время назад, до того, как над ней начали издеваться, девушка бы сильно обрадовалась, что её хотят освободить. Сейчас же от принесённого ей насилия и вколотого снотворного яда она еле соображала, что происходит.       «Ну же, возьми себя в руки!» – раздался в её голове решительный голос. Дейра мотнула головой, подошла ближе к окошку, посмотрела на мальчика. Тот уверенно делал своё дело, как будто ему не в первый раз было делать подобное. Сейчас он выглядел увереннее её в сто раз.       У неё в голове было куча вопросов, но пока что она смогла выдать только один:       – Почему ты решил спасти меня?       Нейрин тихо вздохнул, подбирая слова.       – Потому что … только ты сможешь спасти Дыру от работорговцев. И всё это несправедливо, что произошло с тобой. И в общем … у меня не было выбора, потому что мне уже было нельзя оставаться в городе.       – Я теперь никто, Нейрин. У меня нет ни банды, ни связей. Все меня ненавидят. Все тут считают меня своей собственностью. Как я смогу вернуть Дыру обратно?       – Знаешь, сейчас ты говоришь не как Дейра. И меня это огорчает, – ответил Нейрин, продолжая пилить прутья. – Мы что-нибудь придумаем.       Эти слова её тронули. И внутренне она обозлилась на себя, из-за того, что сейчас была размазнёй, не верила в собственные силы. Она вспомнила, как всегда пыталась выбраться из сложных ситуаций, девушка всегда искала хоть какой-нибудь выход. Теперь надо было взять себя в руки, не отступать, когда ей снова посчастливилось стать тем, кем она всегда была.

***

      Спустя ещё несколько минут три железных прута уже лежали на земле. В решётке образовалось отверстие, через которое теперь можно было выбраться.       – Помоги мне.       Дейра вытянула руки вверх. Нейрин сел на корточки, взял её за руки и стал тянуть на себя. Она была не такой уж и лёгкой, какой думал Нейрин.       Дейра крепко сжала руки мальчика и задними ногами стала подтягиваться наружу, цепляясь когтями за стену. Пару раз соскользнув, она все-таки смогла зацепиться одной ногой за отступ. Нейрин начал тащить девушку назад.       Когда до её освобождения остался последний рывок, Дейра не заметила, как краем живота под собственной тяжестью прислонилась к части неровного железного прута. Нейрин сделал последнее усилие, и край прута больно рассёк её кожу на животе. Дейра прикусила губу, чтобы не закричать. Оказавшись на земле, они встали и перевели дух. Дейра огляделась, вздохнула свежий воздух полной грудью. Это подействовало на неё отрезвляюще. Но всё равно, она чувствовала слабость в теле, которое пока что ещё не очень охотно её слушалось.       «Я свободна? Неужели я свободна?» – подумала она и посмотрела на окно своей камеры, не веря в происходящее. Теперь она находилась по другую сторону тюремного окна. Это в последнее время она представляла лишь в мечтах.       Нейрин посмотрел на её живот – возле бока на её обносках расползлось тёмное пятно. Мальчик со страхом указал туда пальцем.       – Ничего, – Дейра махнула рукой и вытерла кровь краем своих лохмотьев от одежды. Это не особо помогло – кровь продолжала бежать, стекая по ноге на землю.       – Куда теперь пойдём? – спросил Нейрин.       – Надо убираться отсюда как можно скорее, без разницы куда. Может, нам повезёт, и мы сможем у кого-нибудь украсть глотов.       Её размышления вслух прервали приближающиеся шаги.       Девушка и мальчик разом повернулись к источнику звука.       – Это часовой, время пришло! Что нам делать? – Нейрин в панике забегал глазами.       – Убежать мы не успеем, – Дейра оглянулась. – Быстрее, за угол.       Дейра и Нейрин кинулись к округлому углу тюрьмы и прижались к стене.       – Он нас увидит, – прошептал Нейрин. Его грудь быстро поднималась и опускалась.       Однако Дейра была спокойна.       – Значит, придётся действовать. Пока замри, – сказала она.       Охранник шёл возле стены тюрьмы, насвистывая какую-то мелодию. На его поясе звякали в такт его ходьбы ключи.       Пройдя мимо отпиленных прутьев и даже не заметив их, он повернул за округлый угол здания. Дейра затаила дыхание, пропустила один удар сердца.       Девушка выскочила вперёд, кулаком ударила в грудь охраннику. Тот хрипло выдохнул и поднял взгляд на незнакомку. Глаза его округлились, он взялся за револьвер, но Дейра ловким движением руки ударила ребром ладони по его руке, оружие упало на землю.       Он открыл рот, чтобы закричать, но тут подскочил Нейрин и вставил ему кляп, который быстро соорудил из сухой травы на земле. Дейра снова ударила кулаком в морду охранника, развернула его спиной и локтем прижала его шею к себе и начала душить. Охранник брыкал ногами, пытался вырваться и выплюнуть противный ком из травы и грязи изо рта, но Дейра, несмотря на свою слабость внутри, была сильнее охранника, и её захват уже начал подавлять силы противника. Тот ещё пару раз дёрнулся, руки ослабли и упали, глаза закатились. Охранник потерял сознание. Дейра ещё пару секунд удержала тело и кинула на землю. Тот упал как мешок, не двигаясь. Девушка взяла с земли револьвер. Оружие знакомо легло в руку и по весу было очень похоже на её прошлый револьвер.       – Ты его убила?       – Да.       Дейра наклонилась к охраннику и взяла с его пояса связку ключей. Девушка задумалась, перебирая ключи в руке. Она подняла взгляд, посмотрела на тюремные окна. Она ни за что не хотела бы снова оказаться по их сторону.       Она неуверенно сделала шаг вперёд, остановилась. Затем повернулась к Нейрину проговорила:       – Надо спрятать тело в мою камеру. И… я отдам ключи одному из моих сокамерников, они им пригодятся.       – Хорошо, время у нас пока есть, – Нейрин кивнул.       Дейра посмотрела на мальчика. Она думала, что он скажет ей про её внезапное благородство, но ничего подобного не услышала. Её это очень удивило.       Вздохнув, Дейра повалила себе на плечи тело охранника.       – Туда, – она указала пальцем на свою камеру.       Нейрин поспешно пошёл за девушкой.       Подойдя к окошку, Дейра опустила тело на землю и начала засовывать охранника внутрь. С глухим звуком он упал на каменный пол.       – Что делать с ключами? – Нейрин вопросительно посмотрел на девушку.       Дейра на мгновение снова задумалась. Наверное, первый раз в жизни она помогала кому-то безвозмездно, по доброй воле. Внутри себя она чувствовала что-то странное, чувства, которые она испытывала при этом, были для неё непривычны, их было сложно понять.       – Я отдам их Сьеру, старику, который находится в камере возле меня. Там ещё трое сокамерников. С его помощью они выберутся отсюда.       – Ладно.       Дейра подошла к окошку Сьера. Тот лежал на шкуре и спал.       – Сьер… Сьер… – позвала Дейра старика как можно тише.       Тот не откликался.       – Дай я, – сказал Нейрин и протиснулся к Дейре. Взяв небольшой камешек с земли, он швырнул его в спину старика. Тот дёрнулся и проснулся, оглядываясь.       – Сьер… – снова позвала его Дейра.       Тот удивлённо помотал головой и уставился на окошко.       – Дейра!? Как ты там…       – Ш-ш-ш, – она приложила палец к губам, – Держи, – связка ключей упала у ног Сьера. – Откроете свои камеры и выбирайтесь через мою. Там теперь нет решётки на окне. Сможете сбежать.       Старик поднял ключи, снова посмотрел на девушку.       – Мы обязаны тебе жизнью, Дейра, – только и смог сказать он.       – Выберетесь сначала… – ответила она, – Прощай.       – Прощай, Дейра. Надеюсь, ты сможешь вернуть себе свое поселение.      Девушка и мальчик отстранились от окошка и побежали прочь от рабской тюрьмы.

***

      Нейрин и Дейра бежали в ночи куда глаза глядят. Назло, они находились в малонаселённой части города, дома тут далеко находились друг от друга. Девушка глазами пыталась выискать хоть какое-нибудь ездовое животное.       Вдруг в небе раздался громкий хлопок, развернувшийся разноцветными снопами искр. Это был салют в честь юбилея города. Где-то вдалеке послышались радостные возгласы.       Дейра мельком глянула на это чудо, в первый раз она видела нечто подобное. В некоторой степени это ей придало немного сил.       Тут она снова почувствовала слабость, но несколько немного другую. Прислонив руку к ране на животе и повернув ладонь к глазам, она увидела, что вся рука была в крови. Это было плохо по двум причинам – девушка теряла кровь и оставляла следы, по которым их могут найти. Поэтому единственным важным решением сейчас было перевязать рану.       – Надо зайти к кому-нибудь домой, – сказала девушка Нейрину, тот непонимающе уставился на неё.       – Домой?       – Да, у меня кровь не останавливается, надо перевязать. Это не займёт много времени. Ещё бы я не отказалась от другой одежды. Может, даже замаскируюсь как-нибудь… Потом мы сразу же покинем город, – Дейра стала вертеть головой в поиске подходящего дома.       Заметив небольшую лачугу, находящуюся у самого отшиба города, Дейра решительно направилась туда, Нейрин еле поспевал за девушкой.       Подойдя к двери домика, Дейра взяла в руки револьвер убитого охранника и слегка толкнула дверь, та оказалась незапертой.       Девушка вошла внутрь, уставив оружие во тьму. Заметив на столе зажжённый хозяевами дома фонарь, она сразу же взяла его и стала освещать пространство, надеясь найти что-то, что поможет ей перевязать рану. Нейрин тоже не стоял без дела и осматривал дом.       Дейра зашла в одну из комнат. Это была спальня. В ней спало двое стегозавров, видимо, семейная пара. Кучная женщина и тощий мужчина крепко спали и не подозревали, что сейчас в их доме кто-то есть.       Девушка громко прошла вперёд, стуча когтями по деревянному полу, направила фонарь на пару и несколько раз ударила рукояткой револьвера по металлической кровати, будя домовладельцев.       Первым проснулся мужчина. От слегка подсвеченного неряшливого жуткого образа девушки он побледнел, поднял вверх руки и задрожал, как лист на ветру. Вскоре проснулась и женщина. Увидев Дейру, она мерзко завизжала, указывая на девушку пальцем и толкая в плечо мужчину.       – Дорогой, кто это? Кто это? А-а-а!       – Что вам нужно? Вы кто такие? Зачем вломились к нам в дом? – протараторил мужчина и задрожал ещё сильнее.       Дейра, превозмогая боль в боку и слабость в теле, уставила на него револьвер и угрожающе помахала оружием перед носом мужчины.       – Быстро, мне нужна аптечка! Бинты, рану перевязать. Пошёл! – крикнула Дейра, указывая на динозавра револьвером.       Женщина опять завизжала от страха и накрылась одеялом, словно оно было спасительным щитом.       – А ты заткнись и не ори! – рявкнула Дейра женщине.       Та сразу же как язык проглотила и в немом ужасе уставилась на незнакомку.       Мужчина вылез из кровати. Дейра встала позади него и уставила дуло револьвера ему в спину.       – Давай, иди за аптечкой, быстро! Не тормози! – она больно ткнула дулом ему между лопаток.       Тот, словно ужаленный, побежал в ванную за необходимыми для Дейры вещами. Нейрин послушно шёл рядом с девушкой. Эта ситуация его немного забавляла, и он глупо улыбался. Одновременно он чувствовал некоторую крутость, в частности из-за того, что наконец-то делал что-то вместе с Дейрой. О большем он и мечтать не мог.       Динозавры зашли в ванную. Мужчина дрожащими руками, открыл небольшой ящик, вытащил оттуда аптечку и протянул её девушке. Та быстрой хваткой отобрала желанную вещь и снова погрозила мужчине револьвером.       – Теперь мне нужна чистая одежда. Неси её сюда, быстро! И только попробуй кому-нибудь обо мне сообщить, мозги твоей жены сразу окажутся размазанными на стене. Ты меня понял?       – Д-да, я никому не скажу, – мужчина быстро покачал головой в знак согласия.       – И мне бы не помешало что-нибудь маскирующее. Краска для волос, грим, что угодно! Быстро, шевели ластами!       – Где же я это в-в-возьму посреди ночи? – испуганно спросил тот.       – Меня это не волнует! Иди к соседям, в магазин, без разницы! Но чтобы обо мне никому ни слова! – Дейра ткнула револьвером мужчине в нос.       Тот аж подпрыгнул на месте и убежал из ванной.       Дейра повернулась к Нейрину и проговорила:       – Иди к ним на кухню и набери припасов, каких только найдешь. Желательно консервов и много питьевой воды.       Нейрин кивнул и вышел из ванной.       Дейра отложила револьвер в сторону, открыла аптечку. Вытащила бинты, приподняла край уже окровавленных лохмотьев одежды. Наклонилась к раковине, промыла рану водой. Кроваво-грязный поток хлынул в раковину, плескаясь во все стороны. После этого девушка перевязала себя бинтами, морщась от острой боли.       На полке под зеркалом лежали ножницы. Девушка взяла ножницы и протёрла рукой пыль с зеркала. На неё смотрело её жалкое подобие. Подобие той Дейры, которая руководила каждым существом в своём городе, и не знала никакого страха. Наоборот, все боялись только её.       Приблизившись, она посмотрела себе в глаза. Зелёные радужки немного светились в свете фонаря, который стоял на полу. Она хотела увидеть в них знакомый блеск, но видела лишь страх и горечь.       Под глазами зияли мешки, морщины усеяли морду, волосы колтунами свисали на лоб и плечи. Она никогда в жизни не видела себя такой замученной и уставшей.       Она поморщилась, чуть оскалилась. Сжала ножницы в руке, другой рукой взяла прядь рыжих волос, состригла локон и бросила на пол.       Снова оскалившись, она взяла следующую прядь, состригла и снова откинула её подальше. В следующий момент она резко брала волосы и одним рывком состригала их, зло откидывая в стороны. Клочки волос летели от Дейры и медленно падали на пол. Она успокоилась лишь тогда, когда волосы стали ей чуть выше плеч. Рассматривая себя в зеркало, в завершение она состригла себе косую чёлку и завела её на бок.       Тем временем вернулся испуганный мужчина с одеждой и прочими нужными вещами для Дейры. Он подошёл к девушке. Почувствовав ногами что-то странное на полу, он посмотрел туда и увидел кучи рыжих волос. Дейра повернулась к мужчине, резко отобрала вещи и рывком указала ему на дверь. Тот без препираний сразу повиновался.       Дейра рассмотрела принесённые вещи. Тут было несколько разных комплектов одежды, баллончик с краской для волос. Сначала Дейра взяла краску для волос. Сняла колпачок. Посмотрела себе под ноги. Весь пол был усеян рыжими волосами. Снова посмотрела на себя в зеркало. Она собиралась закрасить свой любимый цвет волос. Свой образ, которым она так гордилась, который придавал ей уверенности.       Девушка нажала на спрей и навела его на голову. Краска стала ложиться на волосы, придавая им черный цвет. Также она навела немного краски на свою кожу, сделав ее чуть темнее на плечах, закрасив свои пятна. Спустя несколько минут из зеркала на неё смотрела брюнетка с короткими волосами.       Дейра сняла свои обноски, оставшись полностью обнажённой.       Девушка посмотрела на своё тело. Во многих местах были синяки, царапины и следы побоев. На коже застыла грязь и кровь. На плече виднелась первая буква имени Шелла. Знак её позора. Она была заклейменной, как какой-то скот. Дейра поморщилась, в уголках глаз блеснули слёзы.       Она гневно их утёрла. Взяла висевшее возле зеркала чистое полотенце, смочила водой. Стала протирать свою кожу. Когда всё было сделано, грязно-кровавое полотенце полетело к остриженным волосам на полу.       Дейра начала одеваться. Сверху на ней оказалась тёмная укороченная топ-майка без рукавов, снизу джинсовые мешковатые штаны. Свой образ она дополнила кожаными перчатками без пальцев и небольшой, до пояса, чёрной кожаной курткой с короткими рукавами.       Она снова посмотрела себе в глаза. Хотела увидеть свою уверенность. Но от прежнего чувства не осталось и следа. Она чувствовала лишь то, что внутренне надломилась. Но к счастью, ещё не сломалась.       – Мне нет равных, – сказала она шёпотом. Фраза получилась неуверенной и сжатой.       Дейра приняла твёрдое выражение морды и снова сказала:       – Я всегда добиваюсь своего.       Эта фраза получилась намного лучше.       – Я охотник, а не жертва       Прозвучало грозно, правдиво.       – Мне нет равных. Я всегда добиваюсь своего. Я охотник, а не жертва.       Она сжала кулаки.       – Я охотник, а не жертва.       Она снова посмотрела на себя в зеркало. Глаза блеснули в свете фонаря. Она улыбнулась.       Дейра взяла фонарь, револьвер и вышла из ванной. Нейрин посмотрел на новый образ девушки и тихо охнул. Если бы он её не знал, то сроду не подумал, что это была Дейра.       Девушка подошла к мужчине, прижала его к стене. Дуло револьвера упёрлось ему в горло. Глазами, полными ужаса, он смотрел на девушку.       – Ты нас не видел, ясно тебе? – угрожающе сказала Дейра.       – Да, да! – тот держал руки вверх и судорожно кивал.       – После того, как мы уйдем, уберёшь всё в ванной. Сожжёшь весь мусор, что я оставила. Понятно?!       – Д-да…. Да! – мужчина уже чуть ли не плача кивал Дейре.       – Если ты этого не сделаешь, я вернусь и пристрелю тебя! – крикнула она прямо в морду мужчине. Тот уже медленно полз по стене от страха. Его колени затряслись.       Дейра отстранилась, удовлетворённая ответом. Подошла к Нейрину.       – Всё взял, что надо?       – Да! – радостно сказал Нейрин и похлопал по набитому рюкзаку.       – Пойдём, посидим на дорогу. Надо обсудить дальнейшие действия.       Дейра и Нейрин прошли обратно в гостиную, не церемонясь уселись на диван перевести дух.       Дейра сказала:       – Так трудно сейчас что-то решать … да и вообще думать. У меня сейчас каша в голове, я не особо знаю, что делать дальше.       – А какая у нас главная цель?       – Хм… вернуться в Дыру? Туда нельзя, там работорговцы.       – Но осталась часть твоей банды…       – Думаешь, их не убили работорговцы, когда пришли в Дыру? – спросила Дейра.       – Они могли спрятаться, – внёс предположение Нейрин, – и сейчас ждут твоего сигнала.       Дейра фыркнула и откинула голову на спинку дивана.       – За мной никто не пришёл. Меня освободил мальчик в одиночку. Стоит ли ожидать того, что они ещё живы и преданы мне?       – Может, им не хватило ума, как освободить тебя. Но они ждут, когда ты вернёшься.       – В любом случае, дополнительных сил у нас нет. Нет ни денег, ни нормального оружия, ни припасов. Все мои сбережения остались в Дыре, если их ещё не разграбили. Получается, в любом случае, нам необходимо вернуться туда. И освободить город от работорговцев. А одно без другого не получится. Замкнутый круг.       Нейрин вздохнул и не знал, что ответить.       – Осталось найти того, кто поможет нам освободить город. В одиночку мы не справимся.       Неожиданно Нейрина посетила мысль.       – Наёмники! Мы можем нанять наёмников в Наёмничьем городе! Только у нас нет денег.       – Хорошая идея. О деньгах можно не волноваться, – сказала Дейра. – Многие наслышаны обо мне, и они не будут сомневаться в том, что у меня есть деньги в городе.       – Значит, наш путь теперь лежит в Наёмничий город? – глаза Нейрина чуть блеснули.       – Да, направимся туда, – ответила Дейра и задумчиво окинула взглядом помещение. После чего добавила:       – Ладно, уходим. Больше тут делать нечего.       Девушка и мальчик вышли из дома семейной пары и пошли прочь.

***

      07:16, 20 число 7 мес. Огня, 2108 год, 2 э.       Шелл поднёс стакан ко рту дрожащей рукой. Залпом осушил его, снова налил туда алкоголя. Только хотел сделать глоток, как услышал приближающийся шум. Дверь с оглушительным звуком ударилась об стену и в проёме показался Король со своей охраной.       – Ты – идиот!!!       Король метнулся к Шеллу и кинул в него первый попавшийся под руку предмет – тяжёлую увесистую книгу.       Шелл не смог увернуться от удара и получил предметом по плечу. Ойкнув, он резко встал с кровати и в недоумении уставился на взбесившегося отца.       Король подошёл ближе, отпинывая в стороны бутылки из-под выпивки, лежащие на полу.       – Почему ты такой бесполезный? – грозно спросил Король и зашагал по комнате. – Почему, всё, что бы я не поручил, ты умудряешься провалить? Я дал тебе самое лёгкое дело – следить за грёбанной тюрьмой! Накануне я говорил тебе, что будет праздник, надо усилить охрану и увеличить патрули. Но ты меня никогда не слушаешь!       Король снова разозлился, взял бутылку и ударил ею по голове своего сына. Тот тихо прикрикнул и толкнул отца в сторону. Старший карнотавр не удержался и со всего маха уселся в рядом стоящее кресло. Шелл потёр ушибленное место, из пореза потекла струйка крови.       – Ладно бы сбежал один. Но целых пять рабов! И одна из них была для меня золотой жилой! – Король в бешенстве выкрикивал своё недовольство.       Шелл присел на кровать, взявшись за голову. Утёр тыльной стороной руки кровь и выжидающе посмотрел на своего отца.       – Я пошлю за ними наёмников. Они не должны далеко уйти, – тихо сказал Шелл.       – Да плевать на остальных четверых! – крикнул Король. – Мне нужна Илия, на неё надо сделать упор! Фолс уже занимается этой проблемой, сегодня к нему придёт один хороший наёмник-следопыт, которого он наймёт. А что касается тебя, – Король с ненавистью посмотрел на своего сына, – я дам тебе последний шанс. Мне надоели твои провалы, меня не волнует, ты сам такой или родился невезучим. Ты поедешь в Дыру и будешь ждать её возвращения там. Она наверняка захочет туда вернуться. Поймаешь её. Если у тебя и это не получится, то сюда можешь не возвращаться.       От его голоса Шелл похолодел, мурашки пробежали по его спине. Он послушно кивнул, судорожно сглатывая слюну.       Король с трудом встал с кресла и тяжёлыми шагами пошёл обратно. В последний раз, с презрением посмотрев на своего сына, он ушёл.

***

      12:46, 20 число 7 мес. Огня, 2108 год, 2 э.       Финн стоял на улице возле входа в кабинет Фолса, не решаясь войти внутрь. Несмотря на то, что Финн был наёмником, профессия которого заставляла не бояться чего-либо, текущее действие немного пугало его и не давало сдвинуться с места. Сейчас он должен был узнать от работорговца сведения о своей приёмной дочери, которую он потерял по своей вине несколько лет назад. Конечно, для этого ему придется выполнить некую работу для Фолса, но её содержание в данный момент мало волновало Финна. Куда было важнее узнать, где сейчас находится его приёмная дочь. И возможные известия о её местонахождении или сведения о том, жива ли она, страхом крутились в его голове, подразумевая собой всё самое худшее, что он может услышать.       Финн был акрокантозавром средних лет. Довольно мускулистый, он носил кожаную броню с металлическими вставками на плечах, поясе и коленях. Основным его оружием был пистолет-пулемёт. Одна сторона его морды вместе с глазом была обезображена огромными уродливыми шрамами, и в самом глазу находилось светлое бельмо. Чуть прихрамывал.       Наёмник, продолжая топтаться на месте, осмотрелся. Этот город ему не нравился, он не любил работорговцев и старался работать на них как можно меньше. Сейчас было очень жарко и светло, Сцауд находился на пике своей высоты. Вокруг неспешно шли бродяги, рабы и прочее типичное для этого города окружение. Где-то раздался крик – какой-то раб оступился и уронил коробки, которые нёс в повозку своего хозяина. Из коробок покатились фрукты и прочая еда. Раб сразу же наклонился и стал собирать провизию обратно. Его хозяин не одобрил такого решения и стал бить его своей плетью. Несмотря на то, что вскоре вся еда была собрана, для хозяина она уже была непригодной, так как вывалялась в грязи. Возможно, для провинившегося раба позже будет наказание похуже, а пока несчастный был отправлен опять покупать продукты. Финн смерил это зрелище прищуренным взглядом и сплюнул в сторону. Он сейчас почувствовал себя несколько лучше, хотя бы из-за того, что не был на месте этого раба и не служил для кого-то вещью, а сам распоряжался своей жизнью. Ну или хотя бы мог за себя постоять, чтобы его тоже кто-нибудь не сделал своим рабом.       Наёмник шумно выдохнул, взял свои силы в кулак и вошёл в здание. Его встретил помощник Фолса.       – О, вас как раз ждут, за мной, – не дожидаясь ответа от Финна, помощник позвал наёмника за собой.       Динозавры прошли в просторный кабинет. В середине помещения сидел Фолс и что-то сверял в своих бумагах. Не отводя своего взгляда от бумаг, он сказал:       – Садись.       Финн повиновался. Его конечности, будто плохо смазанные, с трудом подчинились ему, и наёмник сам не заметил, как уже сидел перед тираннозавром и ждал его заявления, словно раскат грома после вспышки молнии.       Фолс наконец-то, оторвал свой взгляд от бумаг и посмотрел на наёмника. Его уродливые шрамы на правом глазу кольнули Фолса где-то внутри, вылившись в омерзение. Финн уже привык к тому, что, смотря на него, некоторые могли как-то странно пялиться или в ужасе отворачиваться, так что не обращал на это никакого внимания.       – Тебе повезло, есть сведения о твоей дочери, – интригующе сказал Фолс и снова стал перебирать какие-то бумаги.       Финн судорожно сглотнул, стал нервно тереть свои руки. Его конечности похолодели, слова Фолса словно колокольный звон ударялись в его сознание.       – Она – акрокантозавр, двенадцати лет. Зовут Рин? – спросил Фолс, сверяясь с документами.       – Д-да. Да! – Финн чуть ли не подпрыгнул на месте. – Где она? С ней всё хорошо? Фолс медленно поднял свой взгляд с бумаг и посмотрел Финну в глаза, а точнее – в его единственный здоровый глаз. Рот работорговца раскрылся в загадочной улыбке.       – Ты же понимаешь, что за эти сведения тебе придётся кое-что сделать для меня?       Сейчас для наёмника не имело значения, что попросит работорговец, хоть прыгнуть в жерло вулкана, на всё Финн готов был ответить «да».       – Да.       – Хорошо. Выполнишь для меня одно дело, и я расскажу тебе о том, где находится твоя дочь, не больше. Понятно?       Финн, может, и уловил уловку в словах тираннозавра, но новая информация о его дочери не давала наёмнику хладнокровно мыслить.       – Я понял, – ответил он чуть дрогнувшим голосом.       – Тогда вот, что тебе нужно сделать, – Фолс пошарил в столе и положил перед Финном листовку с нарисованной мордой девушки. Финн внимательно вгляделся в картинку, запоминая детали в её внешности.       – Можешь взять рисунок, пригодится в поисках. Она рабыня, сбежала этой ночью, тебе нужно её найти как можно скорее. У меня она звалась Илией, теперь её зовут Дейрой, но, естественно, теперь она может называться как угодно, чтобы не разоблачить себя. Учти, это не просто девушка, она очень сильна и хитра, знает кучу приёмов, в какой-то момент даже может оказаться машиной для убийств. Не знаю, сама ли она сбежала или кто-то ей помог, так что она может быть не одна. Но мне нужна только она, если кто-то будет заступаться за неё, то можешь без промедления их убить. Девушка обязательно нужна живой.       Фолс замолчал, прислушался. Покрутил головой, наклонился поближе к Финну и стал говорить шёпотом.       – Когда найдёшь её, не неси её прямо в город. У входа в город есть небольшая лачуга с красной крышей, может, видел. Принесёшь её туда. Никто не должен будет знать, что ты поймал её и несёшь именно туда. По легенде, ты ловишь её для Короля, понятно?       Финн запомнил информацию, кивнул.       – Не пытайся меня обмануть, – сказал Фолс угрожающе. – Если через несколько дней ты не объявишься, то я буду считать тебя либо мёртвым, что теоретически возможно после встречи с этой девушкой, либо то, что ты с ней сговорился за моей спиной. Очень не советую тебе делать второе, иначе ты свою дочь больше никогда не увидишь.       – И в мыслях не было такого. Я всегда честно выполняю свою работу.       – Я знаю, наслышан о тебе. Надеюсь, твоя репутация не дана тебе просто так. Если у тебя нет вопросов, то можешь идти. Начать можно с её камеры, из которой она сбежала. Там валялись расплавленные прутья решётки, а больше мы ничего не нашли. И вот ещё, возьми вот это.       Перед наёмником оказался небольшой пластмассовый пистолет, пара дротиков с ампулами и два рабских механических ошейника с пультом управления.       – Пригодится при её поимке. Это снотворное, которым мы иногда пользуемся, если раб не подчиняется. С ошейниками осторожнее, точнее, с пультами, одно неверное движение, и раб в ошейнике сразу станет трупом.       Финн кивнул, сложил предоставленные вещи в свой рюкзак, встал с дивана и вышел из кабинета Фолса. Теперь движения наёмника были увереннее, решительнее. Он ни за что не провалит этот заказ.

***

      13:07, 20 число 7 мес. Огня, 2108 год, 2 э.       Финн приблизился к решётке и отпиленным прутьям. Поднял одну железку, осмотрел предмет. Её края были оплавлены, деформированы. Наёмник приблизил предмет к носу, вдохнул воздух. От железки пахло чем-то кислым, резко ударяющемся в нос. «Пахнет какой-то кислотой. Вот чем расплавили прутья», – подумал Финн и кинул железку в сторону.       Сев на корточки, он прищурился здоровым глазом и осмотрел бесплодную каменистую почву. Слегка провёл пальцами по пыльной земле. Везде была куча следов, которые было трудно идентифицировать.       «Затоптали всё. Нет, чтобы сразу позвать профессионала!» – подумал Финн и поморщился. Осмотрелся, в надежде заметить ещё какие-нибудь зацепки.       Его внимание привлекло бурое пятно, впитавшееся в землю. Наёмник наклонился к нему головой, чуть втянул воздух. Финн уловил еле заметные нотки железа.       «Чья-та кровь. Неужели той рабыни?» – Финн поднялся, снова посмотрел на прутья решётки. На одном из них было такое же запёкшееся тёмное пятно.       «Порезалась об прутья. Наверное, было кровотечение», – Финн снова стал разглядывать землю в поисках пятен крови. Ему повезло, и он заметил ещё немного пятнышек немного дальше от тюремного окна. Подойдя к ним, он заметил рядом следы. Одни большие опирались на два пальца, вторые на три, маленькие. «Либо это карлик, либо ребёнок, скорее всего второе. Ей помогал ребёнок? Какой бред!» – подумал Финн про маленькие следы.       Финн рассмотрел следы с двумя пальцами. Типичные следы для велоцирапторов, у которых третий палец на ноге поднят вверх и не касается земли. «Моя цель – девушка-велоцираптор. Значит, это её следы. Она шла вместе с … ребёнком? Порезалась об прут от окна, пошла кровь. Наверное, ей надо было её остановить, и она могла зайти в чей-нибудь дом. В любом случае, мне надо двигаться по пятнам крови», – Финн, удовлетворенный своим расследованием, двинулся по еле заметному кровавому следу.       След привёл его к небольшой лачуге.

***

      – Я тебе говорила проверять, закрыл ли ты дверь на ночь! Ты меня не слушаешь, постоянно одно и тоже! – гневно сказала женщина стегозавр. Она сидела на крыльце и перебирала овощи для продажи.       – Забыл один единственный раз, что ты от меня теперь хочешь! Всё прошло, они ушли! – недовольно ответил мужчина стегозавр, который в этот момент яростно подметал метлой крыльцо лачуги.       Финн навострил уши, прислонился спиной к стене соседнего дома и как бы невзначай, стал слушать разговор, закурив сигарету.       – А если бы они нас убили, ты не подумал? Я чуть от страха не умерла! Твоя ошибка могла стоить нам жизни!       Мужчина стегозавр рыкнул, пробурчал что-то непонятное.       – Повезло, что ты сразу мог достать для них нужные вещи. Где ты вообще это всё взял?       Мужчина устало вздохнул.       – У соседа, он торгует всякой всячиной. Но за это ему пришлось отдать добрую часть наших денег.       – Р-р-ах! Опять придётся сводить концы с концами. Из-за тебя! – женщина стегозавр оскалилась и кинула в своего мужа корнеплодом. Тот разозлился и замахнулся на неё метлой.       – Давай, ударь меня! За свою же оплошность!       Однако стегозавр стушевался и вернулся к своему занятию.       Финн хмыкнул, докурил сигарету, откинул окурок в сторону и неспешно направился к семейной паре.       Первым приближающегося наёмника заметила женщина стегозавр. Один из овощей выпал из её рук, покатился по крыльцу. Она то открывала, то закрывала рот, похожая на рыбу, выброшенную на берег.       – Чего ты замолчала вдруг? Аргументы кончились? – спросил мужчина стегозавр и посмотрел на свою жену, которая уставилась куда-то вперёд. Стегозавр посмотрел в её сторону, увидел наёмника и остолбенел, продолжая стоять и до боли сжимать метлу в руках.       – Кто ты такой? Чего тебе нужно? Уходи отсюда! – истерически крикнула женщина.       Финн перевёл взгляд с женщины на мужчину. Тот вытаращился на наёмника, мёртвой хваткой вцепившись в свою метлу.       – Я ищу кое-кого, – наёмник вытащил обрывок бумаги с рисунком и показал изображение паре. – Не видели такую?       Те остолбенели, не в силах вымолвить ни слова. Финн вглядывался то в женщину, то в мужчину, пытаясь понять их эмоции.       – Не видели, – вдруг проговорил мужчина и чуть распрямился, уперев метлу в землю.       Финн внимательно посмотрел на него. Тот был словно не своей тарелке, его колени еле заметно подрагивали. Женщина продолжала тупо смотреть перед собой и хлопать глазами.       – Тогда о ком вы говорили несколько минут назад? Не она ли заходила к вам ночью? – Финн убрал изображение обратно и сложил руки на груди.       – О нет, да что вы! – воскликнула женщина, начав нервно теребить корнеплод в руках. – Это приходили работорговцы, требовали с нас оплату за наше проживание. Ничего особенного.       – Ночью, да? Другого времени не нашлось?       – Просто мы уже давно просрочили оплату, и они никак не могут угомонится. Пугают нас, – проговорил мужчина.       Финн сощурил взгляд, снова оглядев пару.       – Что-то я вам не верю. Тем более, того, кого я ищу, истекала кровью, когда бежала сюда. Тут у вас вот засохшие пятна крови, – Финн ногой указал на землю. – Не нужно мне снова сочинять сказки. Просто скажите, куда они направились?       Пара снова замолчала, не в силах выговорить ни слова.       – Уходите. Уходите, мы ничего не знаем! – неожиданно мужчина кинулся с метлой на наёмника, заставляя того уйти с территории их дома. Финн увернулся, рукой схватил метлу стегозавра и сломал её об колено на две части и швырнул в сторону. Мужчина стегозавр не удержал равновесия, упал на спину, попятился назад. Финн оскалился, поднял стегозавра за грудки и направился с ним в их дом. Женщина тихо прикрикнула, прикрыв рот рукой.       – Молчи, – Финн кинул на неё недружелюбный взгляд.       Динозавры зашли в дом, и наёмник прислонил испуганного стегозавра к стене. Несколько раз ударив мужчину об неё, он спросил:       – Куда они пошли? Говори!       Стегозавр застонал от страха, стал отрицательно вертеть головой.       – Если я скажу, она убьет меня! – дрожащим голосом ответил тот.       – А если не скажешь мне, убью тебя я, прямо сейчас, – рявкнул Финн и ещё раз толкнул стегозавра в стену. После чего одной рукой стал удерживать стегозавра за шею, а другой выхватил свой пистолет-пулемёт и упёр его стегозавру в пах.       – Говори или я отстрелю тебе яйца! – снова прикрикнул Финн, вдавив дуло оружия глубже.       Тот уже зарыдал от страха и стал невнятно отвечать:       – Они что-то говорили про Наёмничий город … вроде пошли в ту сторону.       – Она была одна? Или с кем-то ещё? – спросил Финн       – С ней был мальчик… в плаще, я не знаю, как он выглядел.       – Есть что-нибудь ещё, что я должен знать?       – Она … она … состригла свои волосы, где-то до плеч, покрасила их в черный цвет. Из одежды майка, штаны и небольшая куртка… Больше я ничего не знаю, клянусь! Отпустите меня, пожалуйста! – тот снова зарыдал.       Финн поморщился и отпустил стегозавра. Тот не удержался и упал на колени, продолжая всхлипывать и рыдать.       Наёмник вышел из хижины, бросил кроткий взгляд на женщину. Та сидела, вжавшись в своё сидение и боясь сдвинуться с места.       Финн обошёл лачугу, снова осмотрел землю в поиске следов. Он нашёл свежую цепочку еле заметных следов, которая вела по направлению к Наёмничьему городу. Акрокантозавр улыбнулся и пошёл вслед по следам.