Трое и Мин И

Хуа Чэн лежал на тонкой циновке на полу, в разваливающейся хибаре с дырявой крышей, и не мог сдвинуться с места. Рядом с ним — даже ближе, чем на расстоянии вытянутой руки, — спал Его Высочество наследный принц. Спал спокойно и безмятежно, дышал во сне глубоко и ровно. Повернулся к нему спиной, потому что Хуа Чэн утомил его разговорами. Теперь Хуа Чэн не мог видеть его лица, но зато мог целовать кончики волос, гладить их и осторожно, чтобы не потревожить сна, наматывать на пальцы. Он до сих пор поверить не мог. Его Высочество узнал, кем его новый знакомый является на самом деле — конечно же, узнал, если Хуа Чэн почти не пытался скрываться, — и все равно пригласил остаться на ночь. Разделить с ним постель. С ума сойти. Он всем своим знакомым такое предлагал? Хуа Чэн убил бы каждого. Но он не будет думать об этом теперь: больше никто не займет это место. А пока он может просто лежать и смотреть, и легко трогать волосы. Он помнил, как эти волосы касались его, когда он был десятилетним ребенком. Глупым, слабым, уродливым. Ему просто повезло тогда — его единственное везение в той первой ужасной жизни. Хуа Чэн мог бы лежать так всю ночь и уйти только под утро, когда солнечные лучи проникнут в комнату сквозь маленькое окно. И он намеревался именно так и поступить, но ему помешали. Второй раз за этот вечер. В первый раз его отвлек Инь Юй, но Хуа Чэн даже не дал ему заговорить, только бросил: «Я занят сегодня», — и покинул духовную сеть. И вот теперь снова. Он нехотя поднялся и осторожно вышел из храма, мягко прикрыл дверь и только потом поднес к виску пальцы. — Что? — спросил он резко. — Посмотрите на небо на востоке, — сказал Инь Юй ровным тоном. Хуа Чэн обошел храм и посмотрел. И волосы у него на затылке зашевелились. Далеко-далеко, на востоке, как раз в том направлении, где располагался его Призрачный город, в темном небе пылал огненный дракон. Знак для небожителей, что один из них в беде. — Что случилось? — спросил он, продолжая всматриваться. И как только он сразу не заметил?.. Правда, и дракон пылал очень далеко, сюда зарево почти не доходило. — Повелитель Земли сбежал, — ответил Инь Юй. — Я пытался связаться с вами вечером, но вы были заняты. Тогда я обратился к Хозяину Черных Вод… — Что с Мин И? — голос Хуа Чэна превратился в низкий рык. — Мертв, — ответил Инь Юй все так же бесстрастно. И добавил: — Простите. Хуа Чэн выругался и закусил губу. — Скоро буду, — сказал он и отключился. И продолжил стоять, бездумно глядя на рыжую огненную фигуру в темно-синем небе. Блядь. Он зажмурился. Он не хотел так. И Хэ Сюань, он знал, тоже не хотел. Хуа Чэн попытался взять себя в руки, хоть немного. Он вошел обратно в храм и приблизился к циновке, на которой все так же мирно спал Его Высочество наследный принц, едва улыбаясь во сне,, как будто ему грезилось что-то хорошее. Хуа Чэн не хотел уходить, не хотел отходить от него ни на шаг никогда больше. Ему казалось, оставь он Его Высочество — снова потеряет его еще на восемь сотен лет. «Ты уже не отходил, и вот к чему это привело». Быстро, не думая, Хуа Чэн снял с шеи цепочку с кольцом и накинул на голову Его Высочества. Это только на словах было просто, но он давно собирался, и не было смысла больше откладывать. Тонкая цепочка сама скользнула вниз и легла на шею, кольцо упало прямо в ямку между ключиц. Хотелось тронуть пальцем и сдвинуть, но Хуа Чэн опасался разбудить: тогда он точно не уйдет. Он все же заставил себя подняться и покинуть дом. И кинул кубики. Первым, что он увидел в главном зале Дома Блаженства, был Мин И, а вернее, его тело. Тело парило в воздухе над полом, располосованное, как огромный кусок мяса на блюде. Под телом уже натекла лужа блестящей темно-красной крови, и в нее до сих пор сверху срывались густые капли. Хуа Чэна никогда не задевал вид изуродованных трупов. Но когда трупом внезапно становится тот, с кем он сотни лет жил рядом, общался, находил общий язык — это неприятно. Мин И всегда был спокойным и, насколько мог, пытался мириться со своим положением пленника. Он, в свою очередь, пытались сделать это положение настолько комфортным, насколько это было возможно. Остальных он заметил не сразу. Хэ Сюань стоял прямо возле двери, уронив голову на грудь и скрестив руки. Инь Юй подпирал собой одну из колонн. Хуа Чэн даже сказал бы, что Инь Юй за колонной прятался. Только от кого? Два идиота. Точнее, три. Хуа Чэн медленно подошел к телу и встал рядом, ногами в кровавую лужу. Посмотрел на бывшего истинного Повелителя Земли. Хорошо, что хотя бы лицо осталось целым и чистым. Красивое и простое лицо. Высокие скулы, широкая нижняя челюсть, крупный нос с едва заметной горбинкой. Большие темные глаза, казалось, смотрят сейчас прямо на него. Обвиняюще, разочарованно. — Зачем? — спросил он. Хэ Сюань уже давно подошел и теперь стоял рядом. Инь Юй предпочел оставаться на расстоянии. — Я не хотел, — Хэ Сюань тяжело качнул головой и отвернулся в сторону, стискивая зубы, бессильно сжимая кулаки. А ведь еще несколько часов назад, когда они случайно встретились в крепости Баньюэ, он представлял собой образец сдержанности и отстраненности. — Ты непревзойденный демон, а не безмозглый подросток. Как ты мог? «Как ты мог не рассчитать свои силы?» — имел в виду Хуа Чэн. Хэ Сюань покачал головой. Открыл рот, чтобы сказать что-то. И закрыл снова. — Что случилось? — спросил Хуа Чэн. — Он сбежал, — подал голос Инь Юй. — Он делал подкоп давно, но никто ничего не видел. В конце концов, он Повелитель Земли. Был. Я попытался связаться с вами, как только заметил пропажу. Потом вытащил Хэ Сюаня. Хэ Сюань недовольно цокнул языком и продолжил, после того как Инь Юй замолчал, явно не собираясь говорить дальше: — Он успел уйти далеко, я кое-как нашел. Пытался поговорить, он не слушал. Больше не слушал. — Ну да. Ты кормил его обещаниями шесть сотен лет. Неудивительно, что ему надоело, — отозвался Хуа Чэн холодно. — Продолжай. — Он ударил первым. Ты же знаешь, у него всегда хватало сил. Все добродетели, которые я зарабатывал, уходили к нему. Мы обменялись ударами. В конце концов, я уронил его и ударил снова, но до этого он успел выпустить дракона. Я не думал, что он действительно истратит на это все свои духовные силы. У него было много сил, я думал, что он легко восстановится после пары царапин. Хуа Чэн мрачно хохотнул. — Ты это называешь парой царапин? После вызова огненного дракона ты мог уложить его просто щелчком. Ты просто психанул, Хэ Сюань. Испугался, что затянул свою месть до того, что она может сорваться. Я могу понять Мин И. Даже если вначале он верил, что ты отомстишь и вернешь ему его законное место, после стольких сотен лет можно потерять веру во что угодно. Ты думал об этом, когда развлекался с Повелителем Ветров? — А что мне нужно было сделать? — огрызнулся Хэ Сюань и отошел от тела. — Уж прости меня за то, что я хотел — как это ты сказал? — продолжать развлекаться с Повелителем Ветров. У меня в жизни мало развлечений. — Прекрати ныть. У тебя хотя бы есть жизнь. — Только потому что я до сих пор продолжал развлекаться и не убил Ши Уду. Я много раз видел, как развоплощались демоны, когда достигали цели. — Что, так боишься сдохнуть окончательно? — Хуа Чэн усмехнулся. Хэ Сюань куда-то отошел, исчез из его взгляда и теперь мерил пол шагами, но поворачиваться к нему не хотелось. Хуа Чэн смотрел на Мин И. Мин И мертвыми глазами смотрел на него. Обвинял его. — Мне и здесь неплохо. — Зачем ты вообще потащился в Баньюэ? Ты должен был оставаться здесь и присматривать. — Зачем? — Хэ Сюань за его спиной практически шипел от злости. — Потому что твой дорогой наследный принц заявил на всю небесную сеть, что в этом позабытом всеми богами государстве Баньюэ что-то происходит. Потому что Цинсюань не мог не потащиться туда после такого громкого заявления. Мне надо было бросить его? — Да. Твой дорогой Цинсюань разобрался бы сам, и с ним бы ничего не случилось! — Так что же ты сам тогда потащился за своим принцем? Он тоже отлично справился бы без тебя и не сдох! — Прекратили! Оба! Голос Инь Юя был холодным и резким, как удар меча. Хуа Чэн вдохнул и выдохнул, прикрыл глаза. — Спасибо, Инь Юй, — сказал Хуа Чэн. — Если бы не ты, сейчас здесь бы стало одним трупом больше. Хэ Сюань неопределенно хмыкнул. — Во-первых, Хэ Сюань, извинись. Хуа Чэн ждал. Несколько долгих мгновений, терпение уходило. — Простите, господин градоначальник, — наконец сказал Хэ Сюань язвительно. Затем выдохнул и добавил уже обычным, нормальным голосом: — Прости. Я завелся, ты прав. Хуа Чэн попытался не стискивать зубы так сильно, потому что это мешало говорить. — Если я еще раз услышу от тебя хоть что-то в подобном тоне о Его Высочестве, ты сможешь навсегда забыть о своей долгожданной мести. — Во-вторых, — продолжил Инь Юй со вздохом, так как Хэ Сюань больше ничего не собирался говорить, — может быть, вы двое не будете делать вид, что меня здесь нет, и перекладывать ответственность друг на друга? Я должен быть охранять Мин И. Я не справился, он сбежал. Я виноват. На этом вопрос, кто виноват, можно считать закрытым. — Инь Юй, это не твое дело, — ответил Хэ Сюань нехотя и все же вернулся, подошел к Хуа Чэну и встал рядом. — Хуа Чэн прав, это моя месть и моя вина. — Это наше общее дело, — сказал Хуа Чэн. — И ты прав, я тоже мог бы отвлечься с первого раза, и результат был бы другим. Простите, Ваше Превосходительство. Последняя фраза предназначалась Мин И, и, будто услышав, голова начала крениться и упала набок. Нехорошо. — Я упокою его, — сказал Хэ Сюань. — По всем правилам. Но мне нужна будет ваша помощь. — Располагай нами, — кивнул Хуа Чэн. Хэ Сюань закончил с приготовлениями через пару дней. Хуа Чэн не любил бывать в его Черных Водах — место было необжитым, мрачным и неприятным. Но для того, чтобы оставить тело, подходило идеально. Он и Инь Юй переглянулись, подходя к воротам дворца. За воротами их приветствовал скелет. Скелет сидел на троне из лучшего черного нефрита, и на его голове сияла золотая корона. Выглядело странно, но, по крайней мере, этот скелет был спокоен. И его обладатель точно больше не сможет обратиться демоном для мести. Когда-то очень давно, сотни лет назад, Хэ Сюань закрыл Мин И именно здесь — это было самым надежным убежищем, откуда истинный Повелитель Земли точно не мог бы сбежать. Он провел здесь год и едва не сошел с ума, после чего Хуа Чэн пожалел его и забрал в Призрачный город. Мин И ни в чем не был виноват и не заслужил подобного обращения. А теперь он вернулся в Черные Воды и, кажется, стал их истинным хозяином. Хуа Чэн подошел к сидящему скелету и опустился перед ним на колени. — Простите, Ваше Превосходительство, — произнес он стандартную ритуальную фразу и коснулся губами костяных пальцев. Скелет не шевельнулся. — Вы свободны.