Одна лишь песня

- Лилия... Твоя судьба. Обидишь - сам страдать втрое будешь... Себя проклянешь, что отпустил, да за ней не пошёл... - Не мели чепухи! - Я выдернул руку из ладоней цыганки, сжимая её в кулак. - Я сам свою судьбу решаю. - Ох, смотри, капитан... - Старая женщина цокнула золотым зубом. - Да только вижу медальон в руке твоей... И кольцо... Я скептически оглядел собственные пальцы, украшенные перстнями и хмыкнул: - Другим сказки расскажешь, старуха. - Развернувшись, привычно дёрнув головой, чтобы все украшения легли ровно, я поправил шляпу. Команда ждёт. Тряхнув выгоревшими на солнце волосами, забранными в низкий хвост кожаным шнурком, я направился к своему кораблю. Матросы грузили товар, который мы должны доставить в Вербуг. При спокойном море туда пять дней ходу... Парни пели старую песню. Вообще-то, она про рыболовов, но на нашем корабле звучала частенько. Напевая себе слова под нос, прислонился спиной к стене таверны. Совсем скоро отплывать... Я прикрыл глаза, надвигая на них темную шляпу. - Вы очень красиво поёте... Вы капитан, верно? - Выдернул меня из задумчивости тонкий голосок... Молодая... - Ну а если да? - Ухмыльнулся я. - Вы плывёте в Вербуг. - Утвердительно ответила незнакомка. - Возьмите меня с собой! - Пассажиров не беру. - Буркнул я, не спеша поправлять шляпу. - Пожалуйста, я не доставлю проблем! - Я нехотя приоткрыл глаз, смерив взглядом юную девчушку. Простое платье, кожаная сумка через плечо, и абсолютно невинные голубые глаза. - А не боишься?.. - Вкрадчиво поинтересовался я. Хотя к чему вопрос... Она же первая и подошла... - У меня... Нечего брать. - На миг отведя взгляд, произнесла она. Я дёрнул бровью. - Девку на корабль не возьму. - Я снова опустил шляпу на глаза. - Умоляю, капитан! Мне очень нужно в Вербуг! Я непреклонно покачал головой. - Что вы хотите? Может, я смогу что-то... Я ухмыльнулся. Отдай мне себя, птичка. Такую милашку попортить - одно удовольствие... - Ничего. Ищи того, кто согласится тебя везти. - Я отлип от стены, разворачиваясь и стряхивая волосы назад. - Поцелуй! - Выпалила она, сжимая кулачки. - Возьмите меня на корабль за поцелуй! Я медленно обернулся. Она, сжав губы, прямо смотрела на меня. - Часто так расплачиваешься?.. - Я сделал два широких шага к ней, выдохнув в лицо: - Может, в твоём арсенале есть что повеселее? Девушка ничего не ответила, все продолжая упрямо смотреть мне в глаза. Я цыкнул, притягивая её голову и жёстко впиваясь в податливые губы. Она вздрогнула, сперва дёрнувшись, но не став вырываться, и дав себя поцеловать. Я отстранился, довольно улыбаясь. - Плата за вступление на борт принята. - Развернувшись, я крикнул, не оборачиваясь: - Шевелись! - Эй, парни! - Я ударил кулаком по борту, кивая в сторону девушки, вцепившейся пальцами в сумку. - Берём с собой. - Капитан, ты с каких пор шлюх на корабль таскаешь? - Команда разразилась хохотом, а девушка покраснела. - Попрошу... - Шутливо скривился я, вздергивая бровь. - Это наша гостья... - Я зашагал в сторону штурвала. - И нам не помешает. - Если что - просто выбросим за борт. - Такую красотку, да в море? Идиот ты... Я лениво слушал ругань команды, последний раз окинув взглядом порт. - А как зовут прекрасную девушку? - Л-л... - Она сглотнула, словно собираясь с духом. - Ларелла. - Дрожащим голосом выдавила она из себя. - Имечко какое нежное... А я... - После расшаркаетесь! - Крикнул я. - Отплываем! Буквально на следующий день я уже вглядывался в корабль, плывущий навстречу. Подозвав помощника, я без слов кивнул на судно. - Корабль... - Он вгляделся. - Не наш... Но торговый... - Брать будем? - Лениво спросил я у него. - Товар лишним быть не может... - Размял он руки, хрустнув костяшками. Я лишь кивнул, мол, валяй. - Внимание! - Зычно крикнул он. - Вон то милое судёнышко... - Он дождался, когда все обернутся. - Наш капитан желает взять на абордаж! Сменить флаг! Я ухмыльнулся. Ну пиратствуем, бывает... Но какой торговец без обмана, верно?.. Спрыгнув на палубу, я счастливо отдышался, стирая рукавом кровь из тонкой раны на щеке. Мало того, что мы взяли часть их груза, так ещё и ушли без потерь! Ранения не в счёт... Я по-отечески похлопал ладонью по борту. Наша красавица быстрее... - Так... Шёлк, ковры... Ого! Побрякушки! Маленький сундучок, даже скорее ларчик, оказался полон ожерелий и браслетов... Кто схватил только? - Что это?.. - Тонкий голос Лареллы будто услышали разом все. - Священная добыча. - Почти любовно протянул помощник. - Вы... - Она испуганно огляделась. - Пираты?.. - Ну... Совсем иногда. - Хмыкнул я. - Не бойся, крошка, мы просто зарабатываем на жизнь. - Отбираете деньги, а потом спускаете их на ром?! - Сжала она кулачки. - И шлюх! - Крикнули ей в ответ и мужчины заулюлюкали. - Да, не забывай этих милых дам. - Щёлкнул я металлом колец. - Так что, птичка, мы в своём праве. - Они тоже торговцы, как и вы! - Твердо заявила Ларелла, отступив назад. Но тут же отскочив обратно, наткнувшись на одного из громил. - Просто менее удачливые. - Наклонил я голову вбок и длинные пряди свесились на лицо. - Такое случается, пираты зверствуют в морях... Нападают, грабят... У тебя самой, часом, ничего не завалялось? Пополнило бы нашу награду... Я кивнул на награбленное. - Нет. Я говорила вам. - Упрямо поджала она губы, снова повернувшись ко мне лицом. - Чтобы у молодой девушки... Да совсем ничего не было?... - С откровенным намёком протянул я. - У меня... Нечего вам отдать. - Побледнев, мотнула она головой. - Парни! - Да, капитан? Девушка закрыла глаза и выдохнула, поджав губы. - Я в своей каюте. И меня не беспокоить... - Я схватил взвигнувшую девушку на плечо и зашагал под одобрительные крики команды к себе. - Пусти! Пусти! Грубый пират! - Не совсем уж и пират... - Я захлопнул дверь и бросил Лареллу на кровать. - Я в первую очередь торговец. - Ухмыляясь, я навис над ней. - Не трогай меня! - Её глаза наполнились слезами. Словно небо затопило прибоем... - Прекращай кричать. - Я снял шляпу, отбросив её на стол. - Не забывай - ты на моём корабле.- Оглядев её предвкушающим взглядом, я облизнулся, желая поскорее повеселиться с ней. Резко наклонившись, я оставил жёсткий поцелуй на её шее. - Ай! Мне больно! - Она попыталась отодвинуть меня. - Кожа нежная, руки тонкие... - Непонятно зачем протянул я, отстранившись. Под вскрик девушки я надорвал длинную юбку, раскидывая ткань в стороны. - Какие ножки, мм... - Искренне восхитился я, хватая тонкую лодыжку и погладившись о неё щекой. - Нельзя прятать такую красоту. Я подтащил её ближе к себе. Она слабо хваталась за кровать, сопротивляясь и пытаясь прикрыть тканью то, что я ещё не рассмотрел. - Отпусти меня! - Ты не была такой резвой, когда предлагала свой поцелуй в порту. Чтобы я взял тебя на корабль. - Я поиграл бровями. - Но за дорогу ты не платила... Одним движением вынув кинжал, я вспорол платье от груди до самого живота. В глаза бросилась цепочка с медальоном, и я тут же подцепил её лезвием: - Так-так... А кое-кто говорил, что нечего... Я осёкся, когда наконец разглядел рисунок. Цветок. Лилия. Ухмылка сползла с моего лица. Я почему-то вспомнил слова старой гадалки. Бред! Цепочка соскользнула с кинжала, упав на бледную кожу девушки и заставив её вздрогнуть. Я как-то по-новому оглядел её. Огромные голубые, как небо над волнами, глаза, неясного оттенка русые волосы блестели золотом. Светлая кожа и соблазнительная родинка над ключицей... Я наклонился к ней поближе. Внезапная пощёчина обожгла лицо. Серьга мотнулась вслед, слабо ударяя по щеке. Повернув голову, я с прищуром оглядел девушку. Она испуганными глазами, полными слёз, смотрела на меня, прижимая к себе руку. Да она сама больше испугалась этого удара... - Ну как?.. - Вскинул я бровь. - Понравилось! - Внезапно смело воскликнула Ларелла, замахиваясь другой рукой. Поймав её за запястье, я сжал пальцы. - Не чирикай, птичка. - Я остановил лезвие кинжала в сантиметре от её открытой шеи. Она в ужасе замерла, прикусив губу. Я сжал пальцы на рукояти. - Тц... Дьявол! - Ругнулся я, не желая сдерживать непонимание, а потому злость. Я почти растерялся и просто не знал, как поступить. Девушка, зажмурившись, лежала подо мной, стараясь лишний раз не двигаться. Но та цыганка... От удара Лареллы едва затянувшаяся рана снова начала кровить. Горячая капля упала вниз, на шею девушки. Это словно отрезвило меня. - Зарезать бы тебя, и уже не трепать себе нервы! - Зло крикнул я, с размаху втыкая кинжал в спинку кровати. Ларелла испуганно вздрогнула, распахивая глаза цвета рассветного неба. Я поднялся и сел прямо на постель рядом с ней. Зарывшись пальцами в спутанные волосы, я сжал зубы. Повисшая тишина прерывалась только звоном моих цепочек на шее. Шорох ткани за моей спиной заставил меня обернуться. Девушка приподнялась, зажимая неровные края когда-то целого платья. - В-вы... Отпустите меня? - Сглотнув, тихо спросила Ларелла. Даже мне было видно, как тряслись её руки. Напугана... Но будет сопротивляться. Не сдаётся... - Дура. - Сверкнул я глазами. - В таком виде тобой захотят полакомиться человек десять... Если не вся команда. Она достала платок, оттирая мою кровь с шеи. Спустя секунду она поджала губы, закрываясь ладонями. Я ещё раз оглядел её. Судьба?.. - Сиди тихо. - Я рывком поднялся и, выдернув кинжал из хрустнувшего дерева, вышел из каюты, закрыв дверь. Я огляделся. В плохо освещённом коридоре было плохо видно, кто именно снуёт туда-сюда. - Катц. - Коротко позвал я. - Принеси одёжку. Любую. - Перестарался, капитан? Ухмыльнулся он. - Живо. - Процедил я сквозь зубы, испепеляя его взглядом. Стоя почти в темноте, я зло сверлил глазами свои перстни. Дьявол! Это всё та гадалка! Вернусь - пущу на корм рыбам! Я обернулся на дверь, тут же достав кинжал и начав бесмысленно вертеть его в руках. Дурацкая привычка, когда нервничаю... - Вот! - Катц вернулся, держа в руках ворох ткани чёрно-белой расцветки. - Платье для милой Лареллы. Всё так же ухмыляясь, пояснил он. - Свободен. - Я кивнул ему, выдернув тряпки из рук. Удостоверившись, что тот скрылся из поля зрения, я распахнул дверь. Девушка снова зажала распоротую одежду на груди, непонимающе глядя то на меня, то на ткань в моих руках. - Одевайся. - Я швырнул в неё платьем. - Спасибо... - Девушка приподняла одежду, разглядывая. Она ещё и благодарит... Я побарабанил пальцами рук, сложив их на груди. Морские дьяволы... Ларелла пыхтела с завязками платья на спине. Перекинув все волосы на грудь, она пыталась затянуть ленты. - Дай сюда! - Не выдержал я, подтягивая и завязывая узлы. - Вот же... - Спасибо. - Девушка спокойно встала, дожидаясь, когда я закончу. Я лишь закатил глаза. Бесит. - А вы... Хороший человек. Хоть и пират. Мои руки замерли. Да что она... Себе позволяет?! Я гневно сощурился. - Раз я такой хороший... - Я схватил её одной рукой за талию, ладонью другой едва сжимая шею. - Может, мне достанется награда? Уже пожалевшая о своих словах Ларелла пискнула, вновь испуганно всхлипнув. - Не надо... - Прошептала она, сжимая кулаки. - Пошла. Вон. - Произнёс я ей на ухо, мгновенно отпуская. - А будешь веселиться - в следующий раз платьем не ограничусь. Девушка резво выскочила, скрывшись в коридоре. Я неторопливо вышел следом, потягиваясь. - Убежала... Теперь можно говорить, что из его спальни женщины сбегали. - Как думаешь, из моей так же выпрыгнет? Я сощурился. В груди кольнуло каким-то неприятным чувством. Незамедлительно выйдя на свет, я обвёл всех взглядом: - Кто посмеет её тронуть, того выброшу за борт! - Громко прорычал я. - За работу! Весь день я думал о девушке. Медальон... Совпадение? Или гадалка действительно что-то знала? А если они сговорились? Точно не в те волны уносит... Я был слегка на взводе с утра. Ларелла с самого начала дня буквально избегала меня. Дьявол... - Вот ты где. - Я поймал её за запястье. - Пойдём. Потащив едва упирающуюся Лареллу, я метал взгляды в каждого ухмыляющегося члена команды. Те будто мгновенно строили безучастные лица, но взгляды, которыми они обменивались, говорили о многом. Закрыв за собой дверь каюты, я прислонился спиной к ней, отрезая девушке путь. - Что вам нужно? - Она тряхнула волосами, откидывая их назад. - Поговорить. - Буркнул я, сверля глазами её декольте, куда спускалась цепочка. - А... Почему здесь? - Растерялась девушка. - Это, пожалуй, единственное спокойное место на всём корабле. - Пожал я плечами. - Этот медальон... Откуда он? - Я сложил руки на груди в ожидании ответа. - Он мне достался от матушки. - Чуть улыбнулась девушка, погладив металл. - Она погибла... Неделю назад. - Ларелла сглотнула. - А отец? - Чуть нахмурился я, опуская руки. - Я не помню его. - Девушка подняла на меня голубые глаза. - Так ты... Сирота. - У меня осталась тётушка. В Вербуге. К ней и плыву. - Почему не нашла нормальный пассажирский? Зачем кидаться к торговцам? - Я прошёл и сел на кровать, снова глядя на Лареллу. - Я сбежала. - Равнодушно пожала плечами она. - Платить нечем. Чтобы до порта добраться, вообще пришлось ограбить одного в таверне. - Нехотя призналась девушка. - Потрясающе. - Резюмировал я, развеселившись. - Да ты такая же воровка, как и мы. - Мне было нужно! - Топнула ногой девушка. - Да и взяла всего ничего... Не как вы. Я поймал её взгляд на украденный ларчик. - Посмотри, если хочешь. - Я кивнул в сторону украшений. Ларелла помялась секунду, но всё же подошла, беря в руки золотой браслет с темно-зелёными камнями. - Красиво... - Забирай. - Легко согласился я. - Всё, что нравится. - Что?.. Но... Я не могу так... - Бери. - Я подвинул к ней блестящие украшения. - Всё равно сбывать. Ларелла увлечённо разглядывала разнокалиберные цепочки, от которых отражался свет, играя солнечными зайчиками по стенам. Внезапно я улыбнулся. Отчего-то стало приятно отдавать ей что-то. - Вот это. - Я вытянул из вороха ожерелье с синими камнями, каплями рассыпавшимися по цепочке. - К твоим глазам подойдёт. На губах девушки расцвела улыбка. Она приняла украшение, рассматривая огранку камней. - Спасибо... Я... Возьму его. - Ага... Наденешь? - А... Что подумает... Команда? - Какая, к чёрту, разница? - Отмахнулся я. - Что бы они там не выдумывали - капитан тут я. Надо будет - заткнутся. Ларелла снова улыбнулась и надела ожерелье, защелкнув замочек. - Тебе... Очень идёт. - Засмотрелся я на девушку. Красивая... Такая хрупкая... Как цветок. Такую только защищать, да следить, чтобы не украли... Я озадаченно моргнул. Чего?.. - Спасибо вам... Капитан... - Ларелла поправила волосы. - Так, всё. Кыш отсюда! - Я мотнул головой, прогоняя странные мысли. - А то там без меня, наверное, уже вся команда на ушах стоит. Я широким шагом прошёл к двери, распахивая её. Протиснувшаяся под моей рукой девушка птицей упорхнула в темноту коридора. Я снова замотал головой. Наваждение какое-то... - Поднимай паруса! - Крикнул я, с неудовольствием окидывая палубу взором. Команда засуетилась, разбегаясь по местам. А после опять затянула свою любимую песню. Я прикрыл глаза, прислоняясь спиной к мачте. - А почему капитан не поёт? - Он редко когда это делает. А уж уговорить его спеть... Невозможно, Лара. - Вот уж прям невозможно... - Каблуки легко простучали по лестнице. - Капитан! - Её звонкий голос вывел меня из дрёмы. Я отмахнулся, но она продолжила: - Вы же вступите? Пожааалуйста... - Она сложила руки перед собой в просительном жесте. - Без вас песня не звучит так красиво. Метнув в неё недовольный взгляд, я неохотно запел, запрокинув голову и прижимаясь затылком к бизань-мачте. Закончив куплет, я надел шляпу и уже собрался уйти с палубы. - Вы не можете сейчас уйти! - Всплеснула она руками. - Ещё разочек, прошу... Ради меня. И что ей так неймётся... Я снова вступил, глядя, как на её губах расцветает улыбка. Скрестив руки на груди, я пел строчки, пока она кружилась у штурвала, раскинув руки. - Привезет он нам сахар, чай и ром... Её платье взметнулось от ветра. Приняв твёрдое решение не участвовать в этом, я снова развернулся. - Не бросайте на полпути, капитан! - Её пальцы вцепились в рукав моей рубашки. - Спойте с нами! - Откажусь. - Дёрнул я бровью. - Если вы допоёте до конца... Она забегала глазами, думая. - Я... Поцелую вас! Мне потребовалась ровно секунда, чтобы опереться на локоть над ней. - И возьмёт его на абордаж... Она вновь заулыбалась и отбежала, махнув широкими рукавами светлого платья. Я не смог сдержать ухмылки. Птичка... Снова прислонившись спиной к мачте, я надвинул шляпу на глаза, скрывая их заинтересованный блеск. Песня подходила к концу и я поднял шляпу, надевая её нормально. Девушка стояла у борта, опираясь руками на него. Она подставила лицо солнцу, зажмурившись и тихонько пропевая слова. Я неслышно подошёл к ней, вступая, оказавшись совсем близко. Она вздрогнула, обернувшись. Я тут же положил ладони по обе стороны от неё, не давая убежать. Чуть наклонившись, я пропел ей на ухо: - Время придёт, и мы заберём своё... Притянув её к себе за талию собственническим жестом, я приподнял пальцами её лицо за подбородок. - И мы заберём своё... - Чуть наклонившись, я накрыл её губы своими, положив руку на затылок. Она зажмурилась, немного подаваясь ко мне. Её пальчики беспомощно проскользили по моей груди, цепляясь за свободный ворот рубашки. Чей-то свист, и я внезапно осознал, что данную сцену видит вся команда. А знаете что? К лучшему... Она первая отстранилась, убирая руки. - Вы... Красиво поёте, капитан... - Потупив взгляд, сказала она. - Дайрес. - Вырвалось у меня прежде, чем я сам понял. - Меня зовут Дайрес. - Дайрес... Словно прибой... - Она опустила руки. - От тебя... Пахнет морем, ты знал? Порыв ветра откинул волосы с её лица. Так загадочно и романтично... Стоять над волнами, где тишину прерывает лишь скрип запутавшегося в парусах ветра... Тишину? На моём корабле? Я обернулся на всё ещё глазеющих на наш разговор мужчин. Те будто затаили дыхание, не желая упустить ни секунды этой сцены. - Что стоим, прохвосты?! - Я сложил руки на груди. - Может ещё якорь спустим!? Нашли театр!.. Команда, недовольно бурча, разошлась, однако, судя по якобы случайно подобранным позициям, наблюдений не прервала. - Ларелла... - Я обернулся, но девушки уже не было на палубе. - Дьявол! - Выругался я. Идиоты, всё испортили... Быть может... Я тороплюсь? Я мерил шагами каюту. Или вообще ошибаюсь? Ну разве может так быть, чтобы гадание сбылось так скоро? Но ведь чувства вызывает не пророчество... Я остановился. Я влюблялся раньше, и не раз. Но разве было когда-нибудь, чтобы я не знал, как быть? Возобновив шаг, я будто пытался буквально дойти до ответа. В мою каюту постучали. А после дверь приоткрылась, пропуская единственную девушку на корабле. Сердце сделало кульбит и ухнуло куда-то вниз, с брызгами упав в волны моих нежданных чувств. Я отвёл глаза от закрывшей за собой дверь Лареллы. - Что-то случилось? - Несколько холодно спросил я. - Мы... Прибываем завтра, верно? - Считаешь отлично, птичка. - Я усмехнулся. - Я... Мм... - Девушка замялась, тоже отводя глаза. - Мы на рассвете будем в Вербуге. - Глядя в стену, сказал я. - Уже поздно... Иди в каюту и ложись спать. Тихие шаги насторожили меня. Повернув голову, я почувствовал, как её губы накрывают мои. Руки обвили шею, притягивая ближе. Девушка зажмурилась, неумело целуя меня. Подхватив её руки за локти, поднявшись ладонями до самых плеч, я сам обнял Лареллу. Отстранившись, она посмотрела на меня своими необычайными глазами. - Дайрес... Может ли капитан корабля утонуть?.. Она спала на моей груди. Её воздушное платье валялось на полу. Я лежал, и вслушивался в бьющие за бортом волны. Уже на рассвете ей придётся уйти... Я поднял руку, поправляя прядку её волос. А мне... Придётся отпустить. Я вглядывался в черты её лица, стремясь запомнить как можно лучше. Такую девушку... Нет такой другой. Прекрасна, словно рассвет... Ярче всех на небе звёзд... - Я люблю тебя... Мы спустились на пристань. - Ну что же... Капитан. - Она снова откинула волосы за спину. - Ларелла... - Я взял её за руку. - Спасибо, что взял меня собой. - Светло улыбнулась она, поправляя сумку на плече. - И я... Счастлива, что встретила тебя. - Подняв глаза, она взглянула на меня. - Ты... Тебе... Нужно идти?.. - Выдавил я из себя, сглотнув. - Да... Ты тоже... Не должен оставлять... Корабль... И команду... - Будто подбирая слова, негромко произнесла она. Мы замолчали. Что-то неуловимое витало в воздухе. Протяни руку - и схватишь. Словно мы оба это понимали, но ждали, не решаясь озвучить. - Ларелла... - Дайрес! Снова молчание. И долгий взгляд друг другу в глаза. На дне которых плескалось море невысказанных слов. - Я не хочу... Говорить "прощай". - Я сжал кулак до побелевших костяшек. - Тогда... До встречи. - Перевела на корабль печальные глаза Ларелла. Я молча кивнул. Еле сдерживая рвущиеся из груди слова, я отпустил её руку и широким шагом направился к кораблю. Чем дальше я отходил, тем сложнее было заставить себя не останавливаться. - Уходим. Я не оборачивался. Не хотел. Не мог. Я сжал зубы. Единственный раз, когда я желаю остаться на суше, а не уйти в море. Но если посмотрю... Нет. Я глухо стукнул кулаком по борту. У неё своя дорога. В маленьком портовом городке. А у меня своя. На моём... Корабле... Ветер ли сыграл со мною шутку, звон ли серёг, да только могу поклясться, что услышал слово "люблю"... Обернувшись, я не смог найти её на пристани. Ну конечно... Разве могла она докричаться до меня? Я потерянно опустил голову. - Капитан! - Ко мне подошёл помощник, замедлив шаг. - Дайрес... - Что? - Не поднимая головы, спросил я. Да и разве могла она бы... - Уверен, что должен уйти? - Тихо, чтобы не услышала команда, произнес он. - Должен. - Так же тихо ответил я. - А хочешь ли?.. Этот, казалось бы обычный вопрос, просто вывел меня из себя. Вскинув взгляд, я рывком оторвался от борта, почти скалясь в ответ. - Нечего на ветерке прохлаждаться! Вам что, заняться нечем!? Уж я придумаю - век проклинать будете!.. Первый месяц я честно пытался забыть, шпыняя команду по мелочам и без. Лишь бы день занять... Но вечером... Разглядывая знакомые почти наизусть узоры на деревянной кровати, я уцепился глазами за ажурный краешек, видневшийся под подушкой. Потянув за уголок, в моей руке остался белый платок. На нём застыла капля крови. Моей крови... На её платке... Я стиснул зубы. - Э! - Шёпотом позвал моряк. - Что с капитаном?.. - Да кто его поймет... Как из Вербуга вышли, будто с цепи сорвался. Постоянно теперь злой ходит... - Как по мне - больше расстроенный. - Встрял ещё человек. - А на закате вдаль смотреть начал... - Никогда таким его не видел... Он же всегда ходил уверенно, взгляд прямой... Товар-то не весь брал. А сейчас... За любой заказ хватается, как утопающий. Ни дня спокойного не выдастся, всё бы ему рваться куда. - Да спадёт его хандра! И снова, как раньше всё будет... Я с закрытыми глазами лежал в каюте. Паршиво... В голове всплывала наша ночь. Единственная... Я покосился на бутылку, на дне которой ещё плескался алкоголь. Столько времени прошло, а я всё терзаюсь и не могу выбросить из головы... Маленькая и светлая, как птичка, машет рукавами, словно крыльями... Как будто может взлететь... Я прижал её платок к груди, невидяще глядя в потолок. Ни за что не прощу себя, что отпустил... Что ушёл... Не выходит мне утопить своё горе в роме. Я усмехнулся. Чёрт бы побрал эту любовь! И ту гадалку... И тот порт! И корабль! И... Отчего так тяжело в груди? Она бы наверняка сейчас улыбнулась, взглянув на меня голубыми глазами. Взяла бы за руку... Не грусти, капитан! Лучше спой! Без тебя песня не звучит так красиво... А я ведь начал петь каждый раз, когда команда затягивала знакомые слова. Словно это могло помочь избавиться от щемящего чувства, разъедающего изнутри. Будто вот-вот я услышу перестук каблуков и её звонкий голос позовёт меня по имени... Попросит, чтобы не уходил с палубы. Или из порта. Почему она ничего не сказала тогда? Одно лишь её слово... И почему... Ничего не сказал я?.. А знаете что?.. В душе подняла голову отчаянная решимость. - Парни! Поднимай паруса! - Я твердым шагом вышел на палубу. - Куда идём, капитан? - Навстречу мечте. - Пафосно заявил я. - Курс на Вербуг. За бортом плескалось море, на небе дребезжал закат. Четкий голос отдавал приказы. Уже совсем скоро корабль вышел из гавани, ловя парусами ветер. И только капитан, стоя у самого борта судна, вглядывался в горизонт, сжимая в руке светлый кусочек ткани. - Два дня, а там уже прибудем. - Два дня... - Эхом повторил я. Подожди меня ещё совсем немного, Ларелла... - Вижу Вербуг! Я подкинулся, подбегая к борту. Тот самый город. В душе расцвёл, набирая силу, цветок надежды. Я увижу её... Я увижу её!! Едва корабль причалил к берегу, я почти слетел вниз, в оживленную улицу порта. Придерживая шляпу, я пробирался через толпу людей, пытаясь вспомнить, куда же пошла девушка. Сюда? Я огляделся. Этот район... Двое прохожих недоуменно оглянулись вслед пробежавшему по дороге человеку. Просторная светлая рубашка, которая, кажется, была когда-то белоснежной, темные штаны и смуглая кожа выдавали в нём моряка. Да вот только блеск украшений, усыпавших его шею и руки и шляпа больше смахивали на пиратские. Куда он так бежит, прочь от порта? Едва уловимый запах водорослей, стоило ему приблизиться, лишь подтвердил догадки жителей города. - Не подскажите, где живёт девушка по имени Ларелла? Она приплыла сюда около четырёх месяцев назад. - Это вы о... - Они переглянулись. - Весенняя улица, дом восемь. Там лавка аптекарская, не промахнетесь. Я стоял у небольшого домика, над дверью которого висела табличка с выведенным на ней названием. Я выдохнул, откидывая волосы, всё так же собранные в низкий хвост. Толкнув дверь, я вошёл внутрь. Мелодичный звон колокольчика, множество полочек, заставленных различными баночками и маленькими бутылочками, от которых отражался солнечный свет, играя оттенками на стенах. Небольшое растение в горшке на подоконнике, несколько тетрадок на столе создавали какой-то особенный уют. За столом сидела она. Такая же нежная и милая, как в нашу первую встречу. Подняв глаза на звон, она замерла, не убирая руки от прядки волос, которую убирала за ухо. - Здравствуй... - Дайрес... Ты... - Она хотела встать из-за стола, но почему-то остановилась, садясь обратно. - Почему ты здесь?.. - Ларелла... - У меня словно камень с души свалился. - Ларелла... - Я быстрым шагом прошёл комнату, останавливаясь рядом с ней. Порывисто обнял её, готовый расплакаться от счастья. - Прости меня, прости... Я ушёл и даже не... Я должен был развернуть корабль тогда... Прекрасная моя... Ларелла... Она гладила меня по волосам, что-то тихо шепча на ухо. - От тебя снова... Пахнет морем... Дайрес... - Прошу, если можешь, прости меня... - Я взял её за плечи, преданно заглядывая в глаза. Она неловко сложила руки на коленях, отводя взгляд. А я уже и сам заметил... Её живот. - Ты... Беременна? - Не в состоянии поверить, спросил я. Я... Опоздал?.. Не верю... Нет... - Да... Я выпрямился. Привычный уху звон украшений сейчас показался оглушающе громким. - Кто? - Не своим голосом спросил я, сжимая рукоять сабли. Мою... Мою невинную Лареллу!? В душе поднялся настоящий шторм. Горечь, оставшаяся на кончике языка, словно специи из жарких стран, злоба, обжигающая хуже палящего солнца, растерянность, туманом осевшая где-то в груди... Я резко выдохнул. - Кто он, Ларелла?! - Ты. - Просто ответила она, заставляя меня застыть. Всю ярость словно волной снесло. - Что?.. - Переспросил я, разжимая пальцы. - Ребёнок... От тебя. - Она подняла на меня свои большущие глаза с пушистыми ресницами. - Я не была с другим... После той ночи... - Ларелла... - Севшим голосом прошептал я. Я... Та ночь... Единственная... Неужели?.. - Я знаю. - Чуть улыбнулась она, погладив свой живот. - Такому капитану, как ты, не нужна обуза... Ребёнок. - Она посмотрела в окно. - Я ничего не жду от тебя. Иди со спокойной душой. Мой ребёнок... Она... Носит его под сердцем... Я почти упал перед ней на колени, сгребая её маленькие ладошки в свои руки. - Я... Так корил себя, что отпустил тебя в тот день. Просто места себе не находил, Ларелла... Я не мог нормально спать, даже солёный ветер стал не нужен... - Я опустился лбом в её руки. - Как я горько ошибался, думая что смогу залить это ромом... У меня словно кусок души вырвали. А морская вода день за днём разъедала рану всё больше. - Я поднял на девушку глаза. - Я не могу думать о других. Я люблю тебя, Ларелла. Люблю больше моря и всех океанов мира. Я готов никогда больше не приближаться к кораблю, только умоляю... - Я вгляделся в её залитое слезами лицо. - Прошу, найди в своём сердце место для одного ужасно грубого идиота, что однажды упустил тебя. Для капитана, что пел песню только ради твоей улыбки. Для того, кто не смог вынести жизни без тебя. Найди его... для меня. Я знаю, что не достоин, но... - Я тоже люблю тебя!!! - Бросившись в мои объятия, воскликнула девушка. Плача теперь уже на моём плече, она обвивала шею руками, словно боялась отпустить. Я прижал к себе свою любимую, не веря в собственное счастье. - Ларелла, жизнь моя... - Выдохнул я. - Я теперь никогда, никогда тебя не оставлю. Слышишь?.. Я люблю тебя. Люблю! Слеза скатилась по моей щеке. Люблю... - А правду говорят, что он плакал? - Да что там плакал... Ревел, как баба! Ай! Два смачных подзатыльника и один пинок. - Посмотрю, как вы оба будете скулить, когда поболтаетесь на реях! - Я поставил ногу на бочку, опираясь на неё руками. - Будете у меня палубу до рассвета драить!! Выполняй! - Да, капитан! Болтуны мигом схватили тряпки, стремясь оказаться от меня подальше. Я поправил шляпу и мельком взглянул на правую руку. Среди прочих честно добытых украшений теперь красовалось одно кольцо, которое я не сниму никогда в жизни. Ведь точно такое же красуется на пальчике моей любимой. - Гляди, налюбоваться не может... - Ага... Как женился, так вообще с ума сошел. Я выдохнул. Совсем уважение к капитану потеряли... - Я что-то не понял! Хотите лично проверить температуру воды за бортом?! Задам я вам трёпку!.. Конец.