***
Адриан залетел в дом к Айдену, тут же встретившись взглядом с его женой — Беллой, а также неожиданно почувствовал, как чьи-то маленькие ручки обвиваются вокруг ног. — Дядя Адриан пришел, ура! — воскликнул малыш, быстро отлепившись от мужчины и начав радостно скакать, что довольно свойственно детям его лет. — Привет, Питти, — лицо Адриана, что ещё минуту назад выражало злость, разгладилось, а его губы чуть приподнялись при виде сына Вожака. Ну не мог он негодовать, когда вокруг бегает такое маленькое очарование. — Белла, очень рад видеть тебя, — искренно поприветствовал он милую женщину, среднего возраста, которая чуть застенчиво — что бывало часто и со всеми, кто с ней говорил — улыбнулась ему и мягким голосом произнесла: «Доброе утро, Адриан», — она заглянула ему за плечо и, заметив Тая, также поприветствовала и его: «Тайлер! Давно я тебя не видела», — улыбнулась она. Парень улыбнулся и кивнул ей в ответ, чуть расслабившись. — Что-то случилось, Адриан? — поинтересовалась Белла, заинтересованно глядя на гостей. — Мм... Да, — немного нехотя ответил Мун, и на его лицо тут же легла тень, но он старался сильно не показывать, что на самом деле сейчас чувствует. — Мне бы с твоим мужем поговорить, он дома? — Он на улице, на заднем дворе, — участливо подсказала женщина. — Надеюсь, ничего страшного не произошло?.. — уже с чуть заметным волнением спросила она, заметив, что двое мужчин перед ней как будто сами не свои. — Нет... Нет, Белла, всё хорошо, — негромко выдохнул Адриан. Он не любил врать. Особенно Белле и её семье. — Хорошо. — Что ж... Я пойду во двор к Айдену, а ты, Тай, — мужчина обратился к сыну, — побудь пока тут. Поиграй с Питом, он, вон, уже весь извёлся, — Адриан не удержался и чуть заметно усмехнулся, смотря на то, как мальчишка носится по всему дому. — Как скажешь, папа, — как-то немного тяжело выдохнул Мун-младший, впрочем, не посмев препираться с отцом прямо здесь и сейчас, он понимал, что тот не желал тревожить лишний раз ни Беллу, ни кого бы то ни было ещё. Адриан вышел на задний двор и как только заприметил Вожака, почти сразу накинулся на того. — Айден! Вот ты где! — начал он, подходя к мужчине ближе. — А, это ты Адриан. Доброе утро, — как всегда мягко улыбнулся мужчина, взглянув на старого друга. — С чем пожаловал? — Новости у меня плохие. Айден на секунду замер, вглядываясь в тревожное лицо Адриана, которое он заметил только сейчас. — Что случилось? — чуть нахмурился он. — Тайлер только что прибежал из леса, говорит, что слышал, как мужики какие-то про нашу деревню плохо говорят... Уж не знаю, правда ли это или нет, но... Я все же склонен верить своему сыну... — протянул Мун-страший, стоя с точно такой же нахмуренной миной на лице. — Хм... А что за мужики, говоришь?.. — Сам не знаю, я как только услышал, сразу к тебе пошёл. Не думаю, что доводить такое неопределенное дело до конца — это хорошая идея... — Да, ты прав... Дело и правда дрянь. Если твой сын не врет, — голос Вожака стал чуть жёстче, а взгляд серьёзнее. — Ты что сомневаешься в Тайлере? — не понял Адриан, прищурившись. — Нет... Просто, если это все окажется правдой, то плохи наши дела, друг... — протянул тот, отведя хмурый взгляд в сторону. — Да и без тебя понятно, что плохи! Я ведь поэтому и пришел к тебе! — чуть повысил голос мужчина. — Ладно, не заводись, Мун, — поморщился Айден, тяжело вздохнув. — Чёрт... А ведь только всё налаживаться стало! Мало нам было тех охотников... И ведь вроде бы решили ситуацию, так нет же, новые завелись!.. Черт бы их побрал этих людишек безмозглых... — негодовал Айден, направляясь в дом. — Понимаю, люди нынче слишком уж жестоки... Раньше как-то добрее были, что ли... Понимали больше, нежели чем сейчас... — мрачно поддакнул Адриана, полностью понимая, что Вожак прав. Эти люди уже и так и сяк пытались к ним залезать, да всё никак не получалось. Вот, видимо, новые пришли «покорять» лесные просторы. «Покоряльщики хреновы...» — раздражённо хмыкнул он про себя. — Подожи-ка секунду, — Айден так резко остановился, что Адриану пришлось приложить все усилия, чтобы по инерции не врезаться в чужую спину. — Что такое? — несколько недовольно спросил он. — Ты ведь пару дней назад говорил, что к нам заселился какой-то человек, я правильно понимаю? — Вожак посмотрел на друга. — Да, правильно. Они оба замолкли, кажется, подумав об одном и том же. — Ты... Думаешь, что он... — Я пока ничего не думаю, — резко прервал Адриана Вожак. — Но... Всё равно, не помешало бы кое-что узнать у нашего гостя, — голос его звучал решительно, но довольно мягко, что давало понять, что он и правда пока ещё ни в чем не уверен. Айден сразу пошёл к дому, где жил Адам, пока Адриан зашёл за сыном и, извинившись перед Беллой, забрал его с собой, и они также вдвоём направились к их новому гостю. — С чего вы взяли, что это тот человек в чём-то виноват? — нахмурился Тай, когда отец рассказал ему, что да как. — Мы же не можем знать наверняка! — ему было неприятно от мысли, что его отец и тем более сам Вожак думали, что мужчина как-то связан с теми охотниками. Парень был почти на сто процентов уверен, что он здесь совершенно ни при чём. — Я разве сказал, что мы думаем, что он виноват? — выгнул бровь Адриан. — Мы просто поговорим с ним, — спокойно ответил он. «Ох, не нравится мне всё это...» — думал парень, надеясь, что всё пройдёт хорошо и с их гостем ничего не случится... Когда Тайлер с отцом наконец дошли до дома, где проживал Адам, они увидели, что Айден уже разговаривал с мужчиной. Те стояли на улице, оба хмурые. — То есть, вы ничего не слышали о том, что на нашу деревню хотят... напасть? — прямо спрашивал Айден, не видя смысла что-то утаивать от её жильцов. — Так точно, — по-военному чётко отвечал Адриан, не особо понимая, что вообще происходило. К нему в дом пришёл глава деревни и расспрашивал про каких-то охотников... — Вы уверены в этом, мистер... — Браун. Адам Браун. — ...мистер Браун? — Да, я ведь вам уже сказал об этом, — спокойно говорил он, совершенно не испытывая страха или чего-то такого. Да и с чего бы ему его испытывать? Его взгляд неожиданно зацепился за двух человек позади мужчины, с которым он сейчас разговаривал. Он понял, что один из них это тот парнишка, что встретился ему вчера в лесу и с которым у него был не самый приятный, но короткий разговор. «Что он тут делает?..» — Мистер Браун, я очень надеюсь, что вы честны со мной, — протянул Айден, прищурившись. Адам приподнял брови. — Я честен с вами. — Не поймите меня неправильно, я главный в этой деревне, как вы уже поняли, и я отвечаю за свой народ, — голос Вожака стал твёрже. — Поэтому, если вы всё же хоть что-то знаете, прошу вас, не молчите. — Я, по-моему, уже не раз и не два сказал, что не имею к вашему делу ни малейшего отношения, — тоже ощетинился он, теперь уже нахмурившись. — Я просто живу здесь. Никого не трогаю и ни с кем почти не контактирую. Больше всего на свете Адам не любил оправдываться. Но, похоже, именно это он сейчас и делал. Чёрт. Но с другой стороны, не хотелось портить отношения с главой деревни, в которой живешь. — Ладно. Допустим, — спустя какое-то время сказал Айден, перестав наконец так пристально смотреть на Адама. — Но, прошу, если вам станет что-нибудь известно, сообщите мне, как можно скорее, — негромко попросил он. Браун молча кивнул, не имея больше желания говорить с этим мужчиной. — Отлично, — пробормотал тот и, не спеша развернувшись, пошёл прочь. Один из двух человек, что стояли чуть поодаль от них, тут же направился за ним, в то время как парнишка остался стоять на месте. Браун раздраженно вздохнул, мельком глянув на него и уже хотел было пойти в дом, как его окликнули: «Мистер Браун!» «Услышал всё-таки», — невольно подумал мужчина, где-то глубоко внутри надеясь, что этот странный парень всё же не услышит его имени. Он и сам не знал, почему желал этого... Наверное, он просто не хотел, чтобы к нему приставали со всякими вопросами или ещё с чем-то таким, как это непременно будет делать этот парень — Адам не то что чувствовал это, он просто знал об это. — Что ещё? — Эм... — парень замолк, не зная, зачем вообще позвал мужчину. — Меня, кстати, Тайлер зовут, — он не придумал ничего более интересного, чем просто представиться. «Идиот...» — Думаешь, мне интересно знать, как тебя зовут? — ровно протянул Адам, чувствуя, как начинала болеть нога. Чёрт возьми... Мун резко покраснел, понимая, что он полный кретин, раз полез со своим именем к мужчине, — к тому же, человеку! — которому явно было наплевать на какого-то там парня по имени «Тайлер». — Нет, сэр... Думаю... Неинтересно... — промямлил он, опустив голову. Почему он не мог просто провалиться под Землю и никогда оттуда не вылезать?.. — Вот и я о том же. Поэтому, будь добр, уйди и не доставай меня, — немного устало сказал Браун и скрылся за дверью дома. Тайлер смотрел на захлопнувшуюся дверь и никак не мог понять, почему этот человек так к нему относился. Что он ему сделал?.. Они ведь виделись всего два раза, считая этот, а мужчина уже за что-то невзлюбил его. За что? Мун развернулся и поплёлся домой. Бегать по лесу уже не хотелось. Хотелось лечь в кровать, накрыться одеялом до головы и предаться самобичеванию. Парень чувствовал, как его внутренний зверь бесился из-за того, что человек посмел так разговаривать с ним, но в то же время... иррационально скучал по этому непонятному мужчине. Тайлер уже даже не пытался отрицать, что его волк выбрал именно этого человека. Правда, ему все ещё непонятно, как и почему, но парень решил, что не будет больше противиться этому странному влечению к этому Адаму. Он просто напросто не мог ничего сделать, он не мог переключить внимание волка на кого-то другого. Потому что волк выбирает один раз и на всю оставшуюся жизнь. Даже, если его вторая половинка не желает иметь с ним никаких дел, это просто происходит само по себе, это заложено природой, так что Тайлер тут точно бессилен. К сожалению. Дома его встретил только Джош. Отец, скорее всего, всё ещё был у Вожака. — Привет, братец. Чего такой хмурый? — Привет. Ничего, — лениво ответил Тай. — А я знаю, почему, — нахмурился Джош. — Я ведь с самого начала знал, что этот человек не так прост. Ну, теперь ты понимаешь, что глупо было «присматривать» за ним, или что ты там делал, каждый раз бегая к нему?.. Тайлер покрылся румянцем то ли от раздражения, то ли от смущения. — Джош, замолчи! Я не приглядывал за ним! И вообще, мы ещё точно не знаем виноват Адам или нет, — насупился он. — О, так он уже «Адам»? — фыркнул тот. — Неужели он разговаривал с тобой? — протянул молодой человек, скрестив руки на груди. — Да, и что? — вызывающе сказал парень. — Ох, Тайлер, ну когда ты уже перестанешь быть таким легкомысленным? — устало выдохнув, закатил глаза Джош. — Неужели ты не понимаешь, что с людьми всегда нужно быть осторожными. Ты ведь сам прекрасно знаешь, на что они способны... Они не принимают нас за своих, они думают, что мы животные, то бишь, пушечное мясо, которое нужно убывать, — в который раз за все эти годы объяснял Джош брату «простые истины», которые, как всегда, не слишком долго задерживались в молодой голове. — Да знаю я всё, Джош, не нужно мне каждый раз об этом говорить, — поморщился тот. Тайлер всё равно отказывался верить в то, что Адам охотник или как-то связан с этим. Ну не мог его внутренний зверь выбрать такого человека. Ведь животные они чувствуют всё совсем по-другому, глубже, чем простые люди. И раз его волк выбрал Адама, то, скорее всего, он нормальный человек. По крайней мере, уж точно не связанный с чем-то плохим. — Я и так осторожен. Я же не такой глупец, как вы считаете с отцом... — Тай, мы так не считаем, — брат подошёл к парню и обнял его. — Мы просто боимся за тебя. Я не хочу потерять брата. А отец тем более не хочет терять родного сына... — негромко сказал он. Тайлер, чуть помедлив, всё же обвил руками талию Джоша, прижавшись к нему, как обычно он любил делать ещё с детства. — Я знаю, Джош. Я осторожен, прошу верьте мне, — негромко и спокойно говорил он. — Знаешь, как меня задевает, когда вы с отцом вот так в открытую говорите, чтобы я был осторожен, ведь я ничего не знаю, не понимаю... — Тай, мы так не... — Считаете. Я знаю, — Тайлер зажмурился. — Пожалуйста, относитесь ко мне как к взрослому. Я ведь не маленький мальчик, которому пять лет, мне уже восемнадцать, я уже многое понимаю и осознаю... — Извини, Тайлер, если я тебя как-то задел. Я не хотел, — проговорил Джош. Парень вздохнул. — Ничего. Я уже привык, — хмыкнул он.***
Адам зашёл в дом и пошёл сразу на кухню, делать себе чёрный чай. Нужно успокоиться и просто переждать, пока нога не пройдёт. Чёрт, он ненавидел такие моменты. Да, его ожоги и шрамы уже давно зажили, но иногда болели так, что впору было на стену лезть. Обычно они его не беспокоили, но когда он сильно нервничал или как-то стрессовал, очень вовремя напоминали о себе. Вот и сейчас его ногу сводило болезненной судорогой, принося не самые приятные ощущения. Но, с другой стороны, Адам в какой-то степени уже привык к этим болям. Когда у тебя каждый раз что-то болит или случается, невольно начинаешь привыкать к этому... Мужчина сел за стол и отпил немного горячего напитка, прикрыв глаза. «И какого чёрта вообще ко мне пришёл этот Айден? Ничего внятного не сказал, а мне теперь терпеть эту боль в ноге...» — негодовал он, тяжело вздыхая. «Ещё и парень этот... Кто он вообще такой? Тайлер какой-то, будто мне и правда интересно знать, кто он такой... Господи, одни вопросы, когда уже будут ответы?..» Допив свой чай, Адам понял, что он так сильно задумался, что даже не заметил, как боль в ноге приутихла, оставив после себя тянущее чувство. Мужчина поднялся на ноги, проверяя свои ощущения — и правда, боли не было. Он с облегчением выдохнул и направился на выход. Браун решил прогуляться, чтобы до конца избавиться от неприятных ощущений. Как ни странно, но когда он не спеша ходил после «вспышки» боли, всё более-менее проходило. Поэтому сейчас мужчина медленно шёл по тропинке, снова обходя всю деревню. Он сильно удивился, когда увидел на улице толпу жителей, которые стояли чуть поодаль от самой деревни, ближе к лесу. Мужчине показалось, что у них там какое-то собрание. Помедлив, он направился к ним. Он не стал подходить слишком близко, но и остановился тоже не очень далёко, чтобы можно было услышать, о чём говорил глава поселения. Айден стоял на импровизированной «сцене» и вещал о чём-то. Адам услышал что-то наподобие: «Мы не должны забывать, кто мы. Мы не они. И они это знают, поэтому пытаются всячески избавиться от нас. Мы должны оберегать себя и свой дом...» Мужчина не особо понял, к чему были эти слова. Кто такие «они»? И почему «они» пытались всячески избавиться от них?.. Похоже, эти слова были не предназначены для его ушей, потому что, как только он подошёл, Айден почти сразу переключился на какую-то иную тему, посмотрев прямо на него. А Адам стоял в пятнадцати метрах от него, на секундочку... Браун нахмурился, тоже посмотрев в его сторону. «Что у них тут вообще происходит?» Внезапно к нему подошёл... Тайлер. — Сэр?.. А вы что тут... делаете? — удивлённо спросил Тай. — А что? Я не могу выйти на улицу? — Браун впился взглядом в мальчишку. — Что это за собрание такое? — неожиданно спросил он. Парень отвёл на секунду взгляд. — Эм... Вам необязательно об этом знать, сэр... — неуверенно протянул он. Адам приподнял правую бровь. — Да что ты говоришь? И что же мне обязательно знать? — жёстко спросил он. Ему совершенно не нравилось то, что происходило. Эти люди что-то скрывали от него, это он уже понял. Но что именно? Неужели, что-то такое страшное и плохое, что даже какой-то пацан не мог внятно сказать ему хоть что-нибудь?.. — Сэр, просто послушайте меня и не лезьте ни во что... Вам так будет спокойней, поверьте. Адам сжал зубы. Он ненавидел, когда говорили загадками и что-то открыто скрывали от него. Он ненавидел ложь. Мужчина мигом оказался возле парня и, притянув его к себе за грудки, раздраженно прошипел: «Быстро говори мне, что у вас тут творится, — Тайлер попытался вырваться из жёсткой хватки, но Адам лишь сильнее сжал ткань его одежды. — Иначе, я сам всё узнаю, и мне плевать, что какой-то пацан сказал мне никуда не лезть». — Сэр, пожалуйста, отпустите меня... Я ничего не знаю... — пробормотал Тайлер, заглядывая в глаза напротив. Чёрт, этот Адам был так близко сейчас. Это так необычно... так волнующе... — Эй ты! — неожиданно за спиной Адама появился Эд и грубо толкнул мужчину в плечо, зло смотря на него. — А ну быстро отпустил его, урод! — не медля он замахнулся, чтобы ударить Брауна по лицу, но тот среагировал быстрее и успел увернуться. — Опять ты? — фыркнул Адам, впрочем не спеша отвечать молодому человеку тем же, внимательно разглядывая его. — Да, я. Какого чёрта ты творишь, человек? Хочешь, чтобы мы тебя убили прямо здесь и сейчас? — громко говорил Эд, весь кипя от злости. Что этот вонючий человечишка себе позволял?! — Убили, говоришь?.. — протянул Адам. Да. Тут явно что-то нечисто. Либо эти люди сумасшедшие, либо... Адам даже не знал, что могло побудить человека сказать такое. — Хм, ну попробуй, — пробормотал он. Эд зло выдохнул и снова попытался наброситься на Адама, но тот с лёгкостью отразил так и не состоявшийся удар, больно ударив молодого человека по спине и быстро отойдя на шаг назад. В кровь выбросился поток адреналина, прямо как тогда. Адаму даже стало интересно, он уже давно так много не двигался за раз и вообще уже очень давно не применял физическую силу в бою. — Ах ты!.. — выдохнул Эд и, развернувшись, снова попытался нанести удар, но Адам и сейчас был готов. Пригнувшись, а затем быстро выпрямившись, он ударил коленом Эда в живот и грубо откинул от себя. Тот свалился на землю, хватаясь за больное место и ругаясь сквозь зубы. — Адам, пожалуйста, не надо! — Тайлер подлетел к Брауну, не побоявшись схватить уже порядком разъярённого мужчину за локоть. Он даже не заметил, как назвал мужчину по имени. Будто он уже не первый раз произносил его имя... — Сэр, не надо! Вам же хуже потом будет, — почти умолял он, с беспокойством заглядывая в чужие глаза, радужку которых сейчас было не видно. — Отстань от меня, парень, — Адам отпихнул от себя Тая, тот не стал сопротивляться и отошёл на пару шагов в сторону, не зная, что вообще делать, и не понимая, что и в какой момент пошло не так. Мужчина, немного тяжело дыша, перевёл взгляд на уже поднявшегося Эда, который всё ещё хватался за живот рукой, зло смотря на него. Адам хотел было что-то сказать, но, тут, откуда не возьмись, за его спиной появились Вожак с Адрианом. Айден с ходу ударил Адама по ногам, от чего тот, не успев ничего сделать, упал на землю. — Какого... — не успел он и слова сказать, как неожиданно провалился во тьму, услышав обречённо-возмущенное: «Отец!»