***
После разговора с Айденом Тайлер чувствовал себя не то чтобы расстроенно, но и веселья какого-то он тоже не ощущал. Да и откуда бы ему взяться... Когда они зашли обратно в дом, Айден, убедившись, что всё спокойно и его лучший друг и первый помощник больше не собирался ни с кем ссориться, довольно быстро ретировался, сказав, что обсудит с Адрианом позже то, о чём думал поговорить до того момента, как произошёл этот «небольшой инцидент», и Тайлер с Джошом и отцом остались одни. Таю было как-то неловко после случившегося. Он больше не старался заговорить с мужчиной, думая, что им обоим нужно немного остыть и подумать. Отцу так уж точно нужно было время, дабы взять себя в руки и хотя бы извиниться перед сыном. Нет, Адриан, конечно, не полюбит людей вот так просто, ни с того ни с сего проникнувшись к ним тёплыми чувствами, но он попытается сделать это. Ведь родной сын намного важнее каких-то там людишек. Тайлер, решив, что так и правда будет лучше, через пару мгновений неловкого молчания, ушёл в комнату. Джош хмурым взглядом проводил младшего брата до двери и, когда та за ним закрылась, задумался о том, нужна ли ему сейчас его компания. Его мысли прервал тихий, но твёрдый голос ещё более хмурого и задумчивого отца: — Иди к нему. Джош посмотрел на него. — А ты? — А я пойду прогуляюсь. Мозги проветрю. Джош хотел было сказать что-то ободряющее отцу, но встретив его усталый взгляд, в котором даже не скрываясь таилась глубокая вина, лишь поджал губы, отрывисто кивнув, и прошёл в их с Тайлером комнату. — Тай?.. — Джош тихо зашёл внутрь, тут же увидев лежавшего на своей кровати парня, задумчиво смотревшего в потолок. — Что? — тем не менее Тайлер подал голос. — Ты как? — молодой человек подошёл поближе, взглянув на брата вблизи, и через секунду сел на свою кровать. — Нормально, — пожал тот плечами, не смотря на Джоша. — Мне почему-то так не кажется, — протянул тот, выдохнув. — Думай, что хочешь, — спокойно ответил Тай, замолчав. — Я просто не понимаю, почему отец так сильно ненавидит людей? — всё-таки не выдержал парень, повернув голову к притихшему брату. — Что лично ему они сделали плохого? Я, конечно, понимаю, что есть люди и не очень добрые, которые нас ненавидят за что-то, — он сглотнул, — но, чёрт, неужели из-за этого отец перестал верить абсолютно во всех? Неужели уподобился им? Они ненавидят нас, и мы будем ненавидеть их в ответ, так что ли? Мне кажется, это немного не так работает. Точнее, мне хочется в это верить... — негромко закончил свой монолог парень, снова отведя глаза. Джош с отрешённым видом слушал брата, думая о чём-то своём. — Джо? — Да, я тебя слышу, Тай, — медленно протянул он. — Знаешь, я сейчас подумал кое о чём... Кажется, я знаю, в чём причина. — И в чём же? — нахмурился Тайлер. — В детстве, когда мне было лет девять примерно, ты тогда был ещё совсем мал и ничего не соображал, а вот я уже начинал кое о чём задумываться... — Джош замолк на пару мгновений, — однажды я спросил у отца про нашу маму: где она? Почему её с нами нет?.. — Тайлер невольно замер, боясь услышать то, о чём успел подумать за пару секунд этой давящей тишины. Брат посмотрел ему в глаза и продолжил: — Он ответил мне, что мама ушла в лес и не смогла вернуться. Тогда я спросил его: «Почему?» И он ответил, что не скажет мне, пока я не выросту. И вот, я вырос. И снова задал ему этот вопрос... Он тогда так помрачнел, что я подумал, что он разозлился на меня за что-то, хоть я и не понимал, за что именно. Но оказалось, он злился не на меня, а на себя, на то, что не смог защитить маму, уберечь от... «Нам подобных тварей» — так он обозвал тогда людей. В те года я ещё не особо много знал о них, я знал лишь то, что есть обычные люди, отличающиеся от нас, а уж кто и какими они были, меня мало волновало. И знаешь, я только сегодня в полной мере осознал, что нашу маму когда-то убили просто так, какой-то чёртов охотник... Тайлер не мигая смотрел на брата, не веря своим ушам. Маму убили люди?.. Но за что? Почему... Почему они так ненавидят оборотней?! Что они им сделали такого, за что их стоило бы убивать? Парень был в полном шоке от услышанной информации. Он даже подумать не мог, что их маму... Боже, это отвратительно. Мерзко. Подло. Получается, люди и впрямь такие злобные существа? Похоже, его вера в человечность и доброту людей угасала с каждым днём всё быстрее. — Тай, не думай об этом слишком много, — тихо подал голос Джош. — Прошло уже очень много лет с того момента, многое могло измениться. — Ну да. Шрам от пули в моём боку — тому подтверждение, — грустно хмыкнул Тайлер, глубоко вздохнув, прикрывая глаза. Джош поджал губы, мысленно соглашаясь с братом — не мог не согласиться. Похоже, эти «подобные им твари» такими же тварями и остались. Грустно от этого факта. И страшно. Ведь не знаешь, что ещё может прийти в голову обычному человеку. Джош молча поднялся на ноги и, в два шага приодолев расстояние между их кроватями, лёг рядом с братом, прижав к себе. В детстве (да и сейчас иногда тоже) они часто так делали. Просто молча лежали и «подпитывались» друг от друга поддержкой и родным теплом. Обычно помогало. И сейчас поможет. Должно помочь.***
Долго Тайлер не смог находиться вдали от своей пары, поэтому уже через два часа, парень шёл в заученном направлении, к домику на окраине деревни, где обжился Адам Браун. После утреннего инцидента Тай больше не видел отца. Джош сказал, что тот пошёл в лес «проветрить голову», и парень подумал, что, возможно, это даже к лучшему. В лесу и впрямь всегда легче думалось. Превратившись в белоснежного волка, Тай лёгкой рысцой бежал через любимый лес, давая своей второй сущности немного поактивничать и развеяться. Добравшись наконец до нужного дома, Тайлер сбавил обороты и перешёл на плавный шаг, в итоге приблизившись достаточно близко, чтобы в который раз можно было улечься на крыльцо, под дверью дома хозяина. Он втянул побольше воздуха через чувствительный нос и чуть ли не заскулил — тут так сладко, но при этом ненавязчиво пахло Брауном. Волк не удержался и развалился на спине, лапами кверху, прикрыв глаза. Он уже успел задремать, ведомый приятными ароматами и леса, и Брауна одновременно, когда услышал шорох прямо возле уха. — Ну и что это такое? — спросил как всегда хмурый Адам, разглядывая чужую пушистую тушку на своём крыльце. Тайлер тут же очнулся и перевернулся на живот, но вставать не стал, просто посмотрев на мужчину снизу вверх своими кристально-голубыми глазами, в которых читалось полное доверие и смиренность. Он сложил передние лапы перед собой и положил на них голову, всё ещё смотря на мужчину. Тот какое-то время неотрывно глядел на него и в какой-то момент неспеша присел на корточки, всё ещё задумчиво смотря в глаза напротив. — И почему ты так смотришь? — негромко спросил он, зная, что всё равно не получит никакого ответа. Волк совсем тихо проскулил, облизнувшись. — Знаешь, очень странно разговаривать с животным, зная, что оно на самом деле человек, — протянул мужчина, чуть наклонив голову вбок. Уши оборотня прижались к голове, а хвост пару раз ударился о деревянные доски пола. — Это ты сейчас так насторожился? — Адам ещё больше свёл брови вместе. Волк незаметно качнул головой. — Что ж. Я так понял, тебе важно, что я думаю обо всём этом, — больше утвердительно, нежели, вопросительно потянул мужчина. Хвост волка задвигался быстрее, а уши наоборот вытянулись, приготовившись слушать. Браун выдохнул. — Хорошо, допустим. Странно — первая мысль, которая приходит мне в голову. Всё, что здесь происходит — одна большая странность, мне непонятная, — помолчал пару секунд, — вторая мысль — почему я? Почему ты бегаешь именно ко мне? — теперь уже вопросительно смотрел на Тая Адам. — Ведь... я простой человек. До того, как прибыл в вашу деревню, я даже и подумать не мог, что мифические существа из сказок на самом деле никакая не выдумка. Так что же тебе — оборотню — нужно от меня — человека?.. Мун поднялся на лапы и, подойдя совсем близко к мужчине, неуверенно поднял одну из них, положив её на чужое колено. Адам ещё ни разу не видел не то что волка, а даже собаку настолько близко. Он всматривался в эти слишком умные глаза для простого животного и не понимал, что именно испытывал в данный момент. Первой мыслью было сбросить наглую лапу с себя, но потом... Чёрт, ему захотелось протянуть руку и провести ею по этой лапе, по шерсти, почувствовать её мягкость... А впрочем, что ему мешало это сделать? Медленно подняв правую руку, мужчина потянулся вперёд и, взяв в ладонь лапу волка, аккуратно погладил, убеждаясь, что та и впрямь была довольно мягкой на ощупь. Но на этом он не остановился, хотя следовало бы... Его ладонь прошлась выше, и пальцы забрались в нежнейшие волоски густой шерсти, пропуская между собой. Ох, если бы он знал, что в этот момент испытывал Мун... Боже, да он там чуть лужицей перед Брауном не растёкся всего лишь от пары поглаживаний. По спине пробежались приятные мурашки, заставив волка прикрыть глаза от удовольствия. — Такая мягкая, — почему-то прошептал Адам, задумчиво поглаживая животное по спине. В какой-то момент Тайлер неожиданно опустился на пол, подставляя живот. Адам понял, что от него хотят, поэтому осторожно стал водить ладонью по всему животу, получая какое-то эстетическое удовольствие от всего происходящего. И надо сказать, такого он ещё не испытывал ни разу за всю свою жизнь. Он даже на мгновение забыл о своей ноге, которая до этого неприятно ныла, а сейчас, словно и не было ничего. — Знаешь, у меня нога прошла, — зачем-то сказал он, поддавшись эмоциям. — Обычно мне помогал успокоиться и перестать думать о ней чёрный чай. Но теперь... Теперь, похоже, ещё и ты появился, способный отвлечь меня от неприятных ощущений и мыслей, — чуть заметно хмыкнул мужчина. Волк посмотрел на него и принял сидячее положение. Он потянулся мордой вперёд и быстро лизнул чужой подбородок. — Эй, давай только без облизываний, хорошо? Я ещё не готов для поцелуев с волком, который на самом деле человек, — отодвинулся Браун чуть назад, снова нахмурив брови. Животное виновато прижало уши к голове и опустило её, чуть заскулив. — Ну всё, всё, перестань, — Адам провёл пару раз по чужой спине рукой, таким образом успокаивая волка, затем поднялся на ноги, до сих пор не ощущая боли в ноге, хотя думал, что та обязательно появится, как только он встанет. Волк же, почувствовав тёплую ладонь на спине, завилял хвостом, перестав скулить, и выпрямил уши. — Я пошёл в дом. Если есть желание, то можешь зайти... Тайлер, — Браун выразительно глянул на животное, скрываясь за дверью. Тай понял, что выиграл джекпот прямо сейчас, не иначе. От плохого утреннего настроения не осталось и следа. Было лишь сладостное предвкушение и глухая радость, ощущавшаяся где-то под рёбрами.