Слабейший ли? Маг на полную ставку

Осмотревшись по сторонам, моему взгляду предстала печальная картина: часть деревьев загорелось от магии огня, некоторые были изрублены когтями гориллы, которая играла в кошки-мышки с Туром, а ещё повсюду были сгустки как-то непонятной вонючей субстанции, которая понятно кому принадлежит, причём эта жидкость явно отравляла почву и растения, пропитав собою всё вокруг. Я люблю природу, в частности леса, ведь тут ты можешь найти умиротворение, послушать пение птиц и голоса животных, собирать грибы и плоды, подышать чистейшим воздухом и вообще отлично провести время (только надо быть аккуратным, чтоб не наткнуться на агрессивных животных и не заблудиться). Я поднял прибор, о котором вспоминал хромой маг огня, но это была не какая-то научно-технологическая штуковина, а магический предмет, напоминающий по форме большой компас. Кольцо Власти проявило интерес к этой вещице, после чего начало с удовольствием высасывать энергию из компаса, который через десять секунд стал похож на разбитое зеркало. Но сейчас у меня нет времени узнавать, какие новые способности обрело моё колечко. Своими когтями обезьяны начали убирать землю, под которой находились корни старого дуба, а здоровая горилла успешно атаковала ствол — в одном месте уже образовалась трещина. Поразительно, какая же крепкая кора у этого дерева! Хоть у меня и не было особой мотивации отдавать жизнь за чью-то святыню, но я уже понял, что этот непонятный культ не просто какая-то шайка и раз им тут что-то надо, значит священный источник очень ценная добыча. А подобного события как в Таировских садах я не допущу. Я — маг, защитник мира и порядка, а они бросили вызов лично мне! Если выманить тупорылых тварей по одной, то у меня явно будет шанс избавиться от них, но вот их вожак… Раз даже такой сильный маг земли как Тур не смог продержаться долго и не нанёс ей какого-то ощутимого вреда, то мои шансы на успех стремительно падают вниз. Но окровавленное тело казака не давало желания отступать. Добрый дядька отдал жизнь ради защиты своего наследия, и я обязан хотя бы по-человечески похоронить его. — Псс, Пашок, — раздался знакомый голос из-за кустов. — Ребята, что вы здесь делаете? , — я был и удивлён, и зол на них, и рад одновременно. Всё таки знакомые лица привели меня в чувство, огонёк надежды на успех зажёгся в моём сердце. — Знаешь, мы тут подумали.… Своих не бросаем! И ты не виноват, что всё так обернулось, мы знали на что шли. Так что давай, отомстим этим мразям за всё зло, что они причинили, — Влад словно изменился. Теперь вместо скептицизма и недоверия, в нём возрастали качества ответственности, взаимопомощи и отваги. Мы начали подходить всё ближе к дубу, но я дал знак остановиться, ибо понимал, что горилла почувствует постороннее вторжение в пределы своей зловещей ауры. — Света, твоя задача — заморозить тез четырёх обезьян, или хотя бы замедлить их движения. Влад, после того, как я ослеплю здоровяка, атакуй её прямо в голову. Глеб, ты прикрывай Свету и оберегай от атак! Если что-то пойдёт не так, уноси нас своей магией ветра как можно быстрее, — я дал каждому члену группы указания и все закивали головами. Хорошо, что сейчас зима и занятые макаки не почувствовали необычного понижения температуры, ведь на улице уже начало темнеть, а ночью температура падает. План удался, эти четверо монстров всё медленней рыли землю, которая тоже покрылась небольшим слоем льда и стала грубой и твёрдой. Жестом я показал девушке «молодец, ты супер», от чего она ещё уверенней стала выпускать «Обледенение», хоть и ей давалось это с трудом. — Погнали! , — сказал я магу огня, и мы аккуратно двинулись к горилле. Монстр почувствал наше присутствие и прекратил рубить ствол дерева. Повернувшись, её взгляд сначала оставался таким же холодным, но через мгновение сменилось звериным оскалом, как у охотника. Хозяин умер от руки этого человечишки? Интересно, интересно. Значит ли это, что догонялки с этим магом будут интересней, чем с предыдущим, который больше не в состоянии был убегать? — Ослепление! , — я выпустил свою сильнейшую магию света, которая осветила всё вокруг, что даже эта горилла вынуждена отвернуться. — Огненный шар! И ещё! И ещё! , — Влад вышел из-за моей спины и начал забрасывать монстра своей магией, попав, в том числе и в голову. План удался? Ошеломлённый враг не смог отражать атаки? — Ребята, вы там всё? У нас проблемы, у Светы заканчиваются магические силы! , — Глеб подлетел к нам и сообщил нерадостную новость. Оно и понятно, ведь девушка не закалена в боях, да и магия недостаточно сильная чтобы надолго задержать одного такого врага, а тут целых четыре макаки! Как на зло здоровенная горилла быстро пришла в себя, её лицо покрылось небольшими волдырями, но теперь она расправила свои острые лезвия-когти и яростно впилась своим взглядом в этих мелких слабаков! Дело приняло хреновый оборот, я посмотрел на тело павшего союзника и с сожалением хотел признать, что затея провалилась, и мы не сможем защитить это священное место. Погодите-ка, что? А где тело Тура? Этот факт меня озадачил ещё больше! — Ссссс-мооотрите! Там лицо! Человеческое лицо! Что это мать вашу за жесть!!! , — Гордей с ужасом указал на силуэт человеческого лица, который всё чётче появлялся на дубе. Зрелище действительно оказалось не для слабонервных. Горилла и обезьяны повернули свои головы чтобы тоже посмотреть что же там необычного. — ПРОЧЬ С МОЕГО ЛЕСА! ВЫ, УРОДЫ! , — из этого лица послышался громкий крик, а из-под земли начали вырываться ветки и корни, которые обвили лапы гориллы. — УООООООО!!!!!! , — монстр закричал от боли, ведь её ноги скрутило с такой силой, что послышался хруст костей. Тридцатиметровое дерево начало словно оживать, приобретя явно выраженное человеческое лицо, и сам дуб превращался, словно в лесное божество! Мощная обезьяна, которой все наши атаки не наносили большого урона (при чём она даже своими лапами отразила несколько огненных шаров), кричала от невыносимой боли и своей беспомощности. На этих ветках, что сковали её ноги, начали произрастать шипы, которые наносили колющий урон. Мощный шерстяной покров монстра был пробит, из него потекла кровь. — Что происходит?! , — Света от увиденного не могла двигаться, да что там, мы все замерли и не могли двинуться от страха. Создание, размером с 9-10 этажный дом не оставило бы от нас и мокрого места! Кстати, макаки считали так же, что бежать смысла нет, поэтому единственное, что им оставалось делать — это убить этих четверых магов, что всё испортили! Гордей вовремя среагировал и забрал девушку, иначе её бы первой атаковали. Влад начал атаковать их тоже, но поразить сразу четыре цели с таким уровнем магии он был не в состоянии. — Твари! Как же я вас ненавижу! , — я стал впереди своих друзей. Энергия элемента молнии вмиг отозвалась на зов своего властелина. — Какого хрена?! , — Влад и Гордей выпучили глаза, не веря увиденному. Мало того, что их командир владеет такой сильной магией света, но МОЛНИЯ?! Что происходит?! Они и так сегодня открыли для себя столько, что за всю предыдущую жизнь не видели: и смерть, и жестоких монстров, и культистов, и даже ожившее дерево, что чуть не заставило их поседеть от страха; но вот факт того, что их командир непонятно как обладает элементом молнии, окончательно выбил их мысли из привычного понимания магического мира. — Ярость молнии! Взрыв! , — огромная сила молнии вырвалась из моего тела по нескольких сторонам. Приблизившиеся макаки даже не успели отреагировать, как в них всех попал разряд сильной магии молнии третьей ступени! Если бы я сражался только с одной такой тварью, то сила поражения была бы сильнее и не оставила бы живого места! Но массовый удар выходит недостаточно сильным, чтобы убить таких противников, но его хватило, чтобы парализовать этих вонючих уродин. — Влад! Лупи их прямо в голову! , — крикнул я ошеломлённому парню, который после приказа словно очнулся и приготовился атаковать ближайшую обезьяну. После нескольких попаданий огненными шарами, внутренности обездвиженной макаки начали медленно сгорать, а её подружки попытались двигаться чтобы избавиться от молниевой стихии. Оно и понятно, никто не хочет быть сожжённым заживо. Ну и натерпелись эти тварюки: то их ослепили, то обморозили, то ударили молнией, а теперь ещё и огонь! Просто издевательство какое-то для бедных обезьяночек! Ага, пусть катятся в ад! Я снова высвободил магию молнии третьей ступени для атаки. — Ярость молнии! Смертельный удар! , — мне показалось, что довольно круто разграничивать разные приёмы. Что сказать, один такой удар моей магии в голову мгновенно лишил жизни монстра. — Нихрена себе он выдаёт… — Гордей унёс Свету на безопасное место и они оба наблюдали за ходом двух битв. Ну, как битв. Макаки обездвижены и два атакующих мага точно вынесут их через какое-то время, а здоровенная горилла ничего не может противопоставить ожившему дереву, хоть она и рубит своими острыми когтями сжимающие её путы, но из-под земли и уже от окружающих деревьев летит всё больше и больше веток, которые уже начали окутывать одну из лап и почти добрались до горла. Через несколько минут от четырёх макак остались только бездушные туши. Кстати, бездушные — правильная характеристика. Странным для меня оказалось то, что в них не было ни душ, ни их осколков. Это показалось мне очень странным, ведь эти красноглазые обезьяны точно не являются нежитью или чем-то подобным. Старинный дуб приобретал всё более характерные человеку очертания: тут и чёткое лицо, ветви сформировались в людские конечности, да и в размере дерево понемногу стало уменьшаться. Настал момент и горилла перестала сопротивляться. Такой грозный противник ничего не смог противопоставить властелину леса! Гора мяса кубарем повалилась на землю, от нехватки кислорода её глаза вылезли из орбит, искривлённые конечности болтались как желе, кости точно превратились в пыль, а из колотых ран вытекала кровь. Дерево уменьшилось до человеческого размера и тут пред нами предстала знакомая фигура… — Так ты точно хранитель этих мест, — я не мог поверить своим глазам, передо мной стоял живой казак! — Верно, я последний из своего рода, как и этот тысячелетний дуб. — Как ты выжил? Что это за магия? , — Влад задал вопрос. Мужчина повёл нас за собой и начал рассказывать древнюю историю. Много веков назад, местные поселенцы открыли для себя уникальное явление, а точнее чудодейственный источник, который наполнял людей силой и здоровьем. Другие племена заметили огромные изменения в своих врагах и начали расследовать причину таких перемен. Узнав об источнике, начались кровопролитная война. Источник переходил от одних владельцев к другим, пока в этой деревне не поселились мои предки из Войска Казачьего. Они то и решили оберегать сие святое место от посягательств злых и корыстных людей. Договорившись с представителями лесных существ, человеки пообещали заботиться и поклоняться своим новым соратникам, а те готовы были предоставить защиту и своё благословение. Сей дуб был символом мира и оберегом, но, видимо, всему приходит конец. Источник почти истощился, других деревьев-защитников больше нет, как и моих сородичей. — Очень грустная история, — Света чуть не заплакала. — Это не объясняет, как ты выжил, мужик, — я не мог этого понять, недавно его бездыханное тело лежало возле дуба, а теперь он как-то соединился с деревом и стоит с нами живой, ещё и разговаривает! — Дух леса принял мою жизнь, и мы слились воедино для защиты святыни. Задача выполнена успешно, но больше нет никакого смысла в моём существовании. Восстановить было величие леса я не в силах, посмотрите, что случилось с некогда прекрасными деревьями, — он заплакал, вся его жизнь теперь потеряла смысл. Тур теперь даже не человек, а какой-то монстр в человеческом обличии. — Друг, источник всё ещё цел! , — я хотел подбодрить нашего товарища, который вовсе раскис. Его кожа приобрела неестественный окрас и огрубела, глаза изменили цвет, и стал он выглядеть как истощённый старик. — Я слишком стар для всего этого… — он сел на пень и замер, словно восковая фигура. В этот момент корни деревьев начали разгребать землю из последних сил и перед нами предстало подобие небольшой землянки (такой дом, углублённый в землю). Но до входа нужно было добраться, ибо его окружали ветви, на которых было много колючек, а ещё тесно и темно. Ребята были максимально изнеможенны, у них больше не было ни сил, ни магической энергии, а титановая броня разбита. Сегодня всем досталось. — Ладно, я пошёл, — я снял с себя экипировку и готов был к такому испытанию. Применив заклинание «Освещение» несколько раз, я определил, в каких частях веток находятся шипы. Конечно, мне же не хотелось получить увечья ещё и от них. Вот тут-то мои тренировки сыграли свою роль! Не зря я развивал тело и нагружал его нагрузками! Ловко пробираясь сквозь этот небольшой туннель, я подобрался к двери землянки. Теперь я могу стоять в присяди, что намного упрощает движение. Дверь открылась легко, ведь само здание уже очень ветхое, другой человек точно обвалил бы тут всё и был бы погребён заживо. Предо мной предстал колодец, окружённый различными древними рисунками и письменами, которые говорили о почитании этого места авторами этих стихотворений и художниками. — Ты достоин, — послышался голос рядом со мной. Вот же ж блин, я чуть не обосрался от такой неожиданности! Рядом со мной стоял казак! Но как он тут очутился? Видимо, каким-то образом телепортировался по корням? Да кто его знает, я уже ничему не удивлюсь! — Достоин? Достоин чего? — Торжественно передаю тебе наше наследие! Хранитель Священного Источника! После этих слов, из глубины колодца послышалось какое-то движение. Яркий поток кристально чистой воды вылетел на поверхность и сжался до размера небольшого алмаза синего цвета. Я взял этот предмет и почувствовал, что мой внутренний мир укрепляется. Значит, вот ради чего мы сражались? — Спасибо, я направлю его силу на добрые дела, — моё сердце стучало очень быстро, этот алмаз излучал нереально мощную энергию. — Я знаю, друг, я знаю. Мужчина резко исчез, и в этот момент здание не выдержало и начало скрипеть. Сразу понятно, что нужно уносить ноги! Благо, ветвей с шипами в этом узком проходе больше не было, я благополучно вылез, а земля вместе с землянкой и пустым колодцем провалились сквозь грунт. — Ну, ты как? , — спросил Влад. — Я теперь новый Хранитель Священного Источника, прикинь! , — я всё ещё пребывал в шоковом состоянии, сегодня столько всего произошло. — Охренень, — выдал Гордей. А Света просто пошла и обняла меня. Я могу только представить, что эти трое чувствуют. Даже я, бывалый воин, повидавший смерть и горе, нахожусь на пределе своих эмоциональных и физических возможностей. — Дядька, поехали с нами, ты же знаешь историю Украины, в нашем городе есть много нераскрытых тайн, да и за пределами города есть лес, конечно, не такой большой, но тебе там точно будет комфортно, — обратился я к обездвиженному Туру, который всё так же сидел на пне, как и до моего входа в землянку. — Кличьте меня Лешим, и да, я принимаю твоё предложение, — он поднялся и готов был покинуть родные края. Как оказалось, всё это время он был сконцентрирован на излечении повреждённой части леса от этой вонючей слизи и других последствий нашей битвы. Так же, по его повелению все дружелюбные создания пообещали и дальше оберегать безопасность этой части Одесской области. На этом его призвание как хранителя закончилась, теперь молодой маг света и молний будет использовать силу источника во благо человечества. Прощания с жителями деревни не было, мы передали последние слова Тура о том, что всё будет в порядке и он всех любит. Бабульки заплакали, дети тоже загрустили, теперь они не смогут поиграть с этим смешным мужичком. Я связался с Владимиром и доложил об успешном выполнении задания, каждому причиталось по 500 тысяч гривен, но я взял только 50, а остальным отдал по 150 сверху. Ребята рисковали жизнями и достойны большей награды, я то своё уже получил. Совсем скоро закончатся каникулы и нам нужно отойти от полученного стресса. Изнеможённых и грязных нас забрали несколько военных, которые так же направлялись в Одессу. Ндаа, для них это было сильное испытание, чтоб вытерпеть ужасную вонь, которая осталась на нашей одежде после сражения с обезьянами. Мы двинулись в путь, а я всю дорогу смотрел на доверенный алмаз… Он был бледным и пустым. Какого хрена, а? Кольцо!