Слабейший ли? Маг на полную ставку

      Группа из пяти человек во главе с умелым магом среднего уровня выдвинулись на задание и вот уже на протяжении нескольких дней от них не было никаких новостей. Конечно, в этом нет ничего необычного, но они же не в далёкий рейд отправились, а на простое задание, к тому же в нашей стране относительная безопасность, запретных зон не так уж и много, а больших так вообще нет. В среднем на задание уходит 1-2 дня, а чаще так и меньше суток.       Всё это меня натолкнуло на мысль, что ребята нашли нетронутый источник драгоценностей, который находится прямо возле рассадника каких-то чудовищ, а столь длительное молчание объясняется нежеланием делиться хабаром с другими. В этом мире действует неписаное правило, что найденные магические артефакты отходят их новому владельцу в том случае, если они никому не принадлежат. Что в принципе логично.       Только зная бандитский менталитет многих людей есть шанс быть обманутым или убитым в результате растраты своей магической энергии.       Ну, всё это мои догадки, домыслы, но и от этого внутри колотится сердце, а лоб покрывается холодным потом.       Добравшись, наконец, до местного отдела Магической Ассоциации, я первым делом подошёл к такой же милой девушке на вид, как и Оксана, которая одета в подобную офисную форму. Хорошо, что многие магические организации работают 24/7, ибо я прибыл сюда около 6 часов утра. В помещении из администраторов находилась только она одна, а из магов выстроилась целая небольшая очередь.       — Слышал, два дня назад в Лебединском наши выполнили заказ на устранение Одноглазого Демона-Волка. Чё за жесть там произошла? , — спросил один охотник другого.       — Хрен его знает, но вернулись они нормально так потрепанными. На их месте я бы сразу свалил оттуда, — ответил второй и громко вздохнул. Хм, они действительно столкнулись с сильным монстром. Будучи на начальном уровне даже третьей ступени, я бы не решился один на один сражаться с этим маг зверем.       Одноглазый Демон-Волк очень проворен и силён физически, к тому же от него фиг скроешься и убежишь. А вот освоив заклинание среднего уровня, я готов сразиться с несколькими такими зверушками, «Удар грома» пробивает их кожу, парализуя и уничтожая внутренние органы.       — Доброе утро, чем могу помочь? , — уважительно спросила девушка-администратор, наконец очередь дошла и до меня.       — Утро. С вами связывались из Одесской Обл. Маг. Ассоциации, это по поводу пропавшей группы магов.       — Да-да, сейчас найду актуальную информацию по поводу того контракта… Эм, ничего не понимаю, вчера всё было в порядке, а сейчас все данные удалены, — девушка очень удивилась, ведь кто угодно не может просто взять и войти в общую сеть, а удалить что-то тем более.       — Первый раз о подобном слышу, кто мог это сделать?       — Только наш программист, но он вчера не вышел на работу, — эта фраза показалась мне очень подозрительной.       Пропала самая известная мариупольская группа магов, вся информация по поводу их последнего задания стёрта, ответственный за безопасность данных не явился на работу… Всё это очень дурно пахнет.       — У меня скоро конец рабочего дня, может сходим, позавтракаем вместе где-нибудь? , — предложила девушка.       — Да, с удовольствием, — я удивился такому повороту событий, неужто ей нравятся мальчики моего возраста? Так, долой похабные мысли. Может она хочет рассказать мне что-то важное в дали от посторонних ушей.       В 8 часов утра заканчивается её смена, а я решил осмотреться. Здание Мариупольского отдела охотников скорее было похоже на дом изобразительного искусства: на стенах картины с портретами людей, зверей, а там нарисовано море, а тут горящий огонь, на одной человек, стоящий на большом валуне. Так, стоп… Это же не простые картины! Маги, монстры, стихия воды, всплеск огня, а последний маг земли. Теперь до меня дошло. Осталось пол часа, и я решил медотнуть.       — О, подрастающее поколение не теряет зря времени! Так держать, — меня похвалил взрослый мужчина, по одежде и походке можно предположить, что он занимает высокий пост в этой организации. Я улыбнулся в знак благодарности.       — Ну что, пошли? , — девушка была готова выдвигаться в кафе. …       — Отличная работа! , — я очень обрадовался когда она достала из портфеля папку с несколькими листками.       Значит, Викина группа несколько дней назад взяла заказ на ликвидацию небольшого логова Одноглазых Демонов-Волков… В Лебединском? Не про это ли задание говорили те два мага? Это что получается, две группы охотников взяли одно и то же задание, но вернулась только вторая?       — Что думаешь? , — спросила девушка.       — Очень странное дело, нужно ехать к тому программисту.       Позавтракав, я вызвал два такси.       — Слушай, тебе лучше исчезнуть из города на пару дней… *выстрел*       Я почувствовал, как пуля врезалась мне в спину, титановая броня передала в моё тело энергию от попадания пули.       *Ещё несколько выстрелов*       Твою мать, как же это больно!       — А ну иди сюда, сука! В тачку её, парни! , — приказывал незнакомый парень.       *Женские крики, вопли и т.д.*       Я поднял голову и увидел чёрный седан, который уже начал своё движение. Теперь я точно уверен, что все последние события не случайны, эти уроды мне всё расскажут!       В первый раз я использовал своё удостоверение мага-охотника второго ранга для конфискации транспортного средства. Остановив водителя, я одолжил его мотоцикл и рванул за всё ещё не скрывшийся машиной. Ух, давно я не водил мотоциклы, но навык ещё остался. А ещё хорошо, что погоня происходит в Украине. Хоть тут и не все следуют правилам дорожного движения, но и скорости не такие высокие.       Включив свою реакцию на полную, я начал маневрировать среди автомобилей. В это же время в голове прошла оценка ситуации: авто обычное, помимо заложницы в нём может находиться ещё четверо человек, включая водителя. Интересный момент, но если бы среди них был маг, то к чему использование огнестрельного оружия?       В любом случае, спустя несколько минут, я догнал их. Автомобиль как раз собрался поворачивать и снизил скорость. Прекрасный момент! Я достал пистолет из кобуры, что расположена на поясе сзади, и сделал точный выстрел по передней части автомобиля.       Патрон, что заряжен магией, пробил двигатель и уничтожил его. Чёрный седан через десять метров прекратил своё движение.       — Мляяя, это чё ещё за фраер нарисовался? , — мужчина, что сидел рядом с водителем первым вышел из авто и достал оружие.       — Тебе больше нечего терять? , — спросил я у него.       Вокруг собралась целая толпа людей, но близко никто не подходил, ибо увидели в руках этих двоих пистолеты.       — Ты чё мразь? Не лезь не в своё дело, а то найдут твоё тело в канаве, — рассмеялся мужчина.       Он что, полный придурок? Угрожать оружием средь бела дня? Или он неприкасаемый, что стоящий в пятидесяти метрах наряд полиции не собирается вмешиваться.       — Нет у меня на это времени, — моя рука оказалась намного быстрее его руки, и мужик через секунду уже корчился от боли, его тело пронзила змея молнии.       В машине оказалось ещё двое похитителей, которые сразу же сдались, все трое не были магами. Люди вокруг даже не успели разглядеть что произошло и от чего бандит застыл на месте.       — Дело, на которое вы подписались, последнее в вашей жизни. Люди, что стоят за этим не оставляют свидетелей. Говорите кто заказчик, — мне было без разницы на этих мудаков, от моих ли пыток или от рук нанимателя, результат — неизбежная смерть.       — Я… Я не знаю… — на этом слове парень затрясся и громко заорал, из его глаз, носа и ушей потекла кровь, кожа словно начала иссыхать. То же произошло с двумя его подельниками. Зрелище очень неприятное, а их смерть мучительна.       Снова грёбаная коричневая кровь, прям как в деле с упырём! Я пока ещё не знаю, что связывает два этих дела, но ясно одно — где-то среди толпы есть кукловод!       Присмотревшись, я не смог определить откуда тянутся нити, они слишком быстро исчезли.       — Ты как? , — спросил я девушку, она показалась одновременно взволнованной и спокойной.       — Знаешь, работая в магической организации я всякое себе представляла: и нашествие монстров, и войну между магами, и кучу всего другого. Но оказаться заложницей простых преступников…       — Нужно найти тебе укрытие пока я не разберусь во всём.       — Нет! Я не хочу оставаться одна, возьми меня с собой, — попросила девушка со слезами на глазах.       С одной стороны, мне будет проще действовать одному, но с другой — я не знаю города и безопасных мест, связей у меня нет, а кого-то ещё вовлекать слишком рискованно.       — Ладно, только держись рядом. Если станет слишком жарко, беги что есть силы.       Рядом с домом технаря уже находилась машина скорой помощи, сотрудники выносили мешок с трупом. Спросив у жительницы дома, я узнал, что погибший являлся нужным нам парнем. Умер в следствии передоза.       Деваться некуда и мы поехали обследовать логово волков.       У подножия высокого холма расположилась небольшая поляна, окружённая густыми деревьями, среди листвы и веток отличное место для засады. Вокруг этого места можно запросто заметить результат битвы: деревья обожжены, некоторые из них сорваны с корнем, почва орошена кровью, что уже засохла. Пройдя по следам сражения мною был замечен еле видимый вход в пещеру, внутри которой оказалось довольно просторно, но внутри никого.       — Тут была хорошая битва, но я не вижу остатков хотя бы человеческой одежды. Вижу, что группа хорошо справилась, они загнали огромного монстра в эту пещеру, видимо это и было логово этой твари и её меньших сородичей, а потом прикончили, — сделал я такой вывод.       — И как ты это определил, я вообще ничего не понимаю, — для девушки это было в новинку.       — Странным было знаешь что? То, что сюда отправили вторую группу, которая встретила сопротивление только от одной особи.       — Ага, может их направили на зачистку?       — Неа, это просто глупо, ведь Вика маг среднего уровня и она не упустит мелкого монстра. Я предполагаю, что этот малыш был новорождённым, а большой монстр не кто иная как самка Одноглазых Демонов-Волков. Как я слышал, во время родов этот вид маг зверей, да и других тоже, умножают свою бдительность и оберегают будущую мать. И кто-то специально втюхал задание по уничтожению логова с беременной самкой моим товарищам. Это самоубийственное задание даже для такой опытной группы.       — Ээээ, ну ты даёшь, я даже не знаю, что и сказать. Но зачем кому-то поручать такое задание, может заказчик не знал об этой ситуации, если ты конечно прав в своих догадках, — ей стало интересно, и девушка тоже начала строить догадки.       — Может и так, но есть несколько нюансов, — я развернулся к выходу и посмотрел на выход.       — Ну-ну, какие?       — Во-первых, в обеих группах нет мага стихии льда, видишь стекающую воду? Какой-то маг льда выпускал здесь свою магию, а температура в пещере задержала таяние сосулек и льдинок. Во-вторых, вся эта история с удалением данных о задании и заказные убийства прям кричат мне в лицо, что это всё подстава. В-третьих, кто-то нанял простых людей-убийц, чтобы не привлекать внимание магов, а учитывая вариант их кончины, заказчик был магом какой-то ужасной магии. В-четвёртых… Давайте познакомимся, что ли. Чего вы там на дереве сидите? , — последним нюансом оказались преследователи, что якобы незаметно скрылись за ветвями.       Двое магов спрыгнули с дерева. Первому на вид около 20, в отличной спортивной форме, его ухмылка и уверенный взгляд предупреждают о том, что противник он не из лёгких. Второй пузатый мужичок лет 30, с татухой на шее в форме змеи, ему по походке, похоже, предстоящая драка и убийство кажутся чем-то обыденными, как раз благодаря его этому пофигизму я и обнаружил этих красавцев.       — Знаешь их? , — тихо спросил я у своей спутницы.       — Неа, ни разу не видела, но про татуировку слышала. Немногие везунчики говорят, что владельцы таких отметок крайне жестоки и не щадят никого, — она сказала это со страхом в голосе, запинаясь.       — Понятно, значит можно убить их без всяких сожалений, — я вышел вперёд навстречу этой паре. Они остановились в метрах 30 от пещеры. Первым ко мне направился младший. Думаю, кандидат в банду и его проверяет другой типа наставник.       — А, босс, мы ничего не напутали, тут какой-то п**дюк шарится? , — парень задал вопрос не отрывая от меня глаз.       — Да по*еру, вали его и девчонку тоже, — татуированный сел на пенёк и развернул шоколадный батончик.       — Я сейчас со скуки умру, может потанцуем? , — я заулыбался во все 32, сделал пару танцевальных движений руками. Такой несерьёзный настрой разозлил молодого мага и тот побежал ко мне.       Рука парня загорелась ярким пламенем, его чёткие движения говорили про наличие опыта в смертельных схватках, при чём не только с использованием магии, но и в рукопашном бою.       — Сейчас ты у меня посмеёшься, когда я тебе все зубы выбью, — закричал маг огня, его звериный оскал — последнее, что видели предыдущие жертвы.       — Какого хрена ты там возишься, малой? , — наставник этого олуха кликнул мага огня, который почему-то остановился и не прекращает использовать магию. Чего это он ещё не закончил с теми двумя?       Только татуированный маг не понял, что происходит, потому что сам олух.       Всё дело в том, что эти оба наёмных убийцы недооценили противника. Первый напролом ринулся в атаку и через несколько секунд пожалел, ведь к его большому удивлению, под лежащими на земле ветками скрылась Электрическая мина. Парня шарахнуло сильным разрядом, от чего от не мог двигаться и изо рта начала идти пена, он точно не маг среднего уровня, раз так быстро сдулся. А вот огонь, который якобы не потухал — результат использования моего браслета.       Не дожидаясь пока второй что-либо заподозрит, я бросил оставшиеся Огненных шара в его сторону, но этот приём не прошёл. За безразличностью и казалось бы, отсутствием боевой готовности, татуированный маг погасил огонь.       — Аааа, так ты тоже маг огня второй ступени, как и этот дибил? Пффф, ты ещё не знаешь с кем связался, я маг льда третьей ступени и прикончу тебя, как и тех лохов, — мужик приготовил свою Метель.       К чему все эти разговоры? Прям как в фильмах — злодей раскрывает свою личность и разлаживает «по полочкам» свой коварный план.       — Спасибо тебе за откровение, теперь я не буду сдерживаться. Ярость молнии!       Смертельный удар! , — я сконцентрировал всю силу этого заклинания, семь усиленных душами звёздочек давали баф на атаку моей магии, а такой удар даже маг третьей ступени не сможет пережить, если он не крутой маг молнии как я или не имеет какой-либо защиты.       Я не собирался ждать пока кто-то из этих двоих первым будет меня атаковать, поэтому подготовился заранее и ударил первым. Маг огня доживает свои последние секунды жизни, а маг льда — с взорванной, а точнее без головы, и вообще, его труп валяется возле дерева.       — Кто вас нанял? , — я схватил еле живого парня и заорал ему на ухо, ибо от молниевого удара он почти потерял слух.       — Какая-то женщина, богатая с-сс-сука… — маг огня умер.       Девчонка не могла поверить своим глазам, всё случилось слишком быстро, а эти два киллера мертвы. Она посмотрела на двух мертвецов и начала блевать.       — Значит, богатая женщина…       Я обшарил карманы убийц и нашёл пять фотографий и записку. На фотках были четверо моих знакомых и неизвестный парень, видимо маг огня из Викиной группы. Фотки парней были перечёркнуты, но не девушкина. В записке говорится, что они выследили капитана Вику и будут пытать её. Заметка: «Когда появится неизвестный маг, ищущий кого-то из этой группы, ликвидируйте и его».       Значит, Вика единственная осталась в живых из этих ребят, нужно найти её как можно быстрее. Но почему они охотятся на меня? Давай думай, ДУМАЙ!       Итак, я знаю следущее:       1 — заказчиком является богатая дама;       2 — этот указанный неизвестный маг точно я, а значит нас шестерых убьют из-за выполнения совместного задания — убийства монстров на Старокрымском кладбище;       3 — умершие бандиты от заражённой крови явно связаны с тем упырём;       4 — но так как монстр мёртв, а кровавая паутина кем-то использовалась, выходит, упырь не был главным кукловодом или не единственным;       5 — я прикончу всех, кто жаждет моей крови и убивает моих товарищей!