Слабейший ли? Маг на полную ставку

      Удивительно, но после войны на северной границе и выживания в красной зоне, меня не преследуют депрессивные мысли или страх от пережитого кровавого ужаса. Я спокоен и готов к прорывам на следующую ступень в обоих элементах, поэтому несколько дней уже отсиживаюсь дома, поглощённый в свой внутренний мир, отвлекаясь на приём пищи и хождение в ванную (даа, наконец, этот отвратительный запах выветрился из моего тела). И даже никакой шум студенческих вечеринок, проходящих на улице митингов, гул от моторов автомобилей не смогут навредить достижению моих целей.       Первым делом было решено, в конце-то концов, взять под контроль 49 звёзд элемента света. Почему так? Меня всё больше интересует, а смогу ли я пробудить ещё один элемент, ведь при овладении заклинания среднего уровня молнии, мне удалось призвать в своё распоряжении ещё один вид магии, и пусть то была вторая молния, моя мощь возросла. Чем раньше добьюсь своего, тем скорее утолю жажду своего любопытства.       Сами же светлые сестрички очень и очень позитивно настроены на построение звёздной системы, все они чувствуют запах скопившихся душ монстров в Кольце Власти, которые ждут своего часа.       Я же всё это время не мог налюбоваться на красоту своего уютного уголка — пространства кольца, которое заполнили летающие над водами Священного Источника множество огоньков. Всё это души монстров! В общем, я насчитал 512 мелких светлячков, 36 среднего размера, и 2 большого. Куда мне столько? Нужно узнать, куда можно их использовать.       На всё нужно время, а я всегда любил порядок, поэтому, как и было задумано — сначала соберу звёздную систему элемента света, потом попытаюсь пробудить новый элемент, третьим пунктом будет развитие молнии до второй ступени, попутно занимаясь экспериментами по созданию новой/модернизации старой экипировки.       — Ну-ну-ну, давай, малышка! Ещё совсем немного и братишка покормит вас всех чем-то вкусненьким, — после недели плясок, песен и интересных историй, оставалась последняя звёздочка светло-жёлтого цвета для формирования седьмого созвездия.       Непрерывная концентрация и бодрствование отняли у меня очень много сил, но останавливаться сейчас ни в коем случае нельзя! Если отступлю, то летающие впереди звёзды могут посчитать своего властелина недостойным, и тогда мне придётся начинать всё сначала.       Два дня пришлось возиться на финишной прямой, направив всю энергию Источника в нужную сторону, что дало свои плоды. Вокруг меня кружатся все 49 звёзд, соединённые в 7 созвездий, что образуют целую звёздную систему. В этот момент я подумал, как же сложно быть магом высокого уровня!       Вообще, довольно необычная система прогрессии в этом мире, не похожая на типичные из ММОРПГ игр. Много непонятного, в частности внутренний мир с этим космосом. Значит ли это что-то?       …       За окном всё покрылось белым снегом, улицы и здания выглядят особенно атмосферно, на дорогах пробки по понятным причинам, зато для магов это не проблема — несколько человек перемещаются с помощью магии ветра, огня, льда и воды. Ха, ребята, таким образом, за несколько часов разберутся с природным явлением.       — Бррр, ну и погодка, — холодный ветер подул мне в лицо как только я вышел на свежий воздух.       Совсем скоро новогодние каникулы, так что у меня осталось мало времени для зачисления в необходимый рейтинг студентов. Нужно как можно ближе подобраться к двухсотке, ибо неизвестно, насколько сильные маги заняли эти места.       Пока я воевал, мне пришло несколько приглашений на дуэли. Вот бы я попал, будь в них лимит времени. Но! Пока не закрою эти вызовы, то не смогу сам выбирать цель для сражения.       Что ж, первый парниша находится сейчас в Белой Церкви и не может приехать в столицу. Хоть предлагать место битвы относится к праву приглашённого, я без проблем согласился провести поединок в другом населённом пункте.       Арена довольно обычная, а вот поиск судьи оказался весьма непростым, но награда в 50 тысяч гривен не оставит никого равнодушным. А что, 5 минут посмотрел и получил бабки.       Мой противник — маг земли второй ступени. Видно, что парниша нервничает, ведь в его профиле указано «1 победа, 2 поражения». Значит, этот бой для него последний, но это не моя проблема.       — Готовы, парни? , — спросил судья, который нехотя осмотрел дуэлянтов.       — Да, я готов, — сказал маг земли.       — Начнём, — я ударил правым кулаком в левую ладонь. Прозчувал свисток и дуэль началась… А через минуту закончилась.       Лицо моего оппонента поникло, а взгляд зациклился на одной точке. Он переваривал в голове разные теории о том, каким же образом этот маг света развил свою способность до такой высокой скорости составления созвездия и выпуска магии.       — Хэх, ну, хоть мой позор не будет выставлен на всеобщее обозрение, — пробормотал он, закрыл глаза и поднял голову вверх, ощущая холодный, но свежий воздух.       — Дружище, не отчаивайся. Все твои поражения из-за неопытности, просто больше культивируй, наводи порядок в космосе, и чаще применяй магию, — сказал я ему и пошёл на выход.       Ещё двумя претендентами на моё место являются парень с девушкой и вроде они встречаются или продумали какую-то схему, ибо исходя из результатов поединков, они приглашают одних и тех же противников. Аааааа, первый изучает тактику ведения боя и в случае проигрыша, рассказывает второму. А они красавчики, только знали ли о том, что о каждом бое ведётся запись.       К этому моменту они оба подобрались ко мне почти вплотную, разрыв составляет около 50 студентов. Что ж, для кого-то это значительный скачок, а для кого-то и сотня может показаться лёгкой прогулкой. В общем, парочка находится в Харькове, освободятся через два дня. Надо поехать туда! Выиграю их и сразу брошу вызов одному чудаку с элементом молнии, мне интересно, как далеко паренёк продвинулся в своей магии.       — Подожди, мастер света, — привлёк моё внимание маг земли.       — Мастер? Ха, вот это ты выдал шутейку… В чём дело?       — Дело в том, что я вырос в этом городе и в будущем хочу принести пользу. Так вот, один бизнесмен попросил меня разобраться в необычном деле, но теперь я понимаю, что переоценил свои силы. Прошу, помоги, и я в долгу не останусь.       Парень рассказал, что небольшая городская строительная фирма столкнулась со странным явлением — последние месяцы часть поставленной древесины по непонятным причинам будто исчезает. Так как организация не располагает достаточными средствами что бы нанять группу магов-охотников, да и в Магических Ассоциациях почему-то резко снизилось число работников, руководством было принято решение обратиться к знакомому магу.       Если бы ко мне с такой просьбой обратились год назад, то я б отказал, что за шутки. Но столкнувшись с разными, на первый взгляд, незначительными делами за последние месяцы, я могу точно сказать, что всему необычному есть объяснение.       Мы встретились с директором фирмы, который был очень удивлён и рад видеть двух магов, что откликнулись на его зов. Он дал ключи от склада, где хранятся строй материалы и вскоре мы оказались на месте.       — Ты куда? , — остановил мага земли.       — Разве мы не собрались осмотреть этот склад?       — Не торопись, сначала надо оценить обстановку, — после моих слов партнёр задумался и кивнул головой в знак согласия.       Снаружи всё казалось спокойно. Маг земли с каждым часом становился всё менее терпеливым, но при виде моего кулака парниша успокаивался и продолжал ждать. И вот, при наступлении темноты внутри склада послышались звуки, будто несколько человек долбят землю перфораторами.       — Перемещай нас максимально незаметно! , — приказал я новобранцу, который немного растерялся, но всё же составил созвездие и применил «Перемещение».       Ворвавшись в помещение, мы оба офигели от увиденного — большие жуки, размером с кота, пожирают древесину! Что за ёп их мать! При виде людей уродцы не испугались, ведь за ними откуда-то из земли выполз жук ещё большего размера! Ага, вот и мать!       Маг земли стал как вкопанный, осознавая, в какой «жопе» он оказался. Чел даже не слышит крики напарника об отступлении.       — Ослепление! , — я применил магию света, которая направилась в сторону этих тварей. Что за… Свет на них не действует, они слепы и ориентируются по звукам и пространственным колебаниям!       — Аааааа! , — закричал перепуганный маг.       — Ярость Молнии! Взрыв! , — яростная энергия вырвалась из рук владельца и испепелила мелких гадов (ну, для нормального человека это жесть, какая уродина, а для матёрого мага пфффф). Что сказать, все они не дотягивают по силе даже до слабейшего слуги.       Недоповелитель стихии земли открыл глаза и был шокирован ещё больше. Что… Что произошло?!       Главный монстр решил уползти в свою нору, чего ни в коем случае нельзя допустить!       — Примени «Замедление»! , — скомандовал я, а спустя две секунды дал хорошую оплеуху перепуганному напарнику.       После небольшой физической терапии парниша пришёл в себя и максимально сконцентрировался. Видно, что вторая ступень даётся ему не так легко, но он смог. Жук встретил сопротивление земли, существо не ожидало, что какой-то человечишка сможет организовать преграду! Ах, если бы не этот маг молнии, то оно бы показало свою силу! «Пусть только попробует выпустить заклинание, и я сожру его семью!», — подумало мерзкое создание, но было поздно.       Скилла третьей ступени начального уровня хватило, что бы разорвать на части монстра. Да, его тельце не выдержало напора усиленной молнии.       Я пошёл дальше и осмотрел остальную часть склада, пока маг земли сидел и смотрел на ошмётки Жука-Короеда. Подозрительно, но один крупный дуб выглядит очень подозрительно и выделяется на общем фоне.       — Иди сюда, — позвал я напарника, — смотри какая дыра, думаю, от личинки этой сучары, а остальные — от мелкого потомства. Но вопрос — откуда тут взялось это дерево?       Мы связалась с директором, и позвали его на место. Мда, мужик чуть не наложил в штаны от вида гигантского насекомого, которое ранее было размером с взрослую собаку. Он подтвердил, что никакого дуба не заказывал, и понятия не имеет, как оно тут оказалось.       После моего допроса он вспомнил про угрозы, которые поступали от конкурентов во время процесса регистрации фирмы. Что ж, вполне может быть владелец той крупной фирмы хотел устранить потенциального конкурента, а потом применил попытку рейдерского захвата.       Троём мы направились в офис фирмы «Гуд Билдинг Констракшн». По пути я отправил фотографии и короткое описание произошедшего пану Хмельницкому.       — Чем могу вам помочь, — нас встретила секретарша в глубоком декольте и узнала взрослого мужчину.       — Мы к… — не дал договорить ему молодой маг.       — Ооооо, кого я вижу! Решил совершить слияние с надёжным партнёром? , — заулыбался во всю вышедший из кабинета мужчина лет 40-45, одетый в деловой костюм. Он даже не обратил внимание на двух парней.       — Издеваетесь? , — холодным голосом произнёс незнакомец.       — А? , Мальчик, кыш отсюда, не мешай взрослым дядям вести диалог, — сделал грозное лицо главный.       — Вести диалог вы будете со мной. Перевозка личинки монстра — уголовное преступление. Вот будет интересно, когда я привлеку в это дело Управление по магическим преступлениям, — подошёл ближе и угрожающе сказал ему молодой парень.       — Решил меня взять на понт, сопляк? , — глаза главного наполнились гневом, за такую дерзость он готов прямо тут разорвать незнакомца.       — Думаете, у меня нет доказательств? Мёртвый монстр идеально подходит для этого, — показал ему фото.       — Это не Жук-Короед, дебил ты, — рассмеялся тот. — Вот вы и спалились, — он посмотрел на мага земли, который всё это время снимал мужчину и офигел.       Кто-то может сказать, что один монстр уровня слуги не представляет особой угрозы, но это не так. Уродливые твари размножались и один «мелкий» жучок может запросто откусить обычному человеку палец или будто нож вонзиться в сердце.       — Струя в…       — Ослепление! , — я не мог дать уроду сбежать и специально дожидался его первой атаки. Хорошо, что он оказался магом, и я мог не сдерживаться.       Мужик упал и не смог прийти в себя. К нам повыбегали сотрудники разных организаций, никто не решал приближаться, даже служба охраны и полиция. Что они могут противопоставить магу?       — Тупорылый мудак бл*ть! Решил поиграть в крутого и приволок монстра в город? Тфу, — смотреть на таких людей тошно. Делают, что вздумается, и думают, что бабки и связи порешают все дела.       Через некоторое время в здание ворвались несколько человек, от которых так и чувствуется сила. Маги начали делать свою работу и проверять документы, опрашивать людей. Другие из них обследуют сам склад. Такое преступление не мог совершить один человек, поэтому дело ещё не закрыто.       — Пан Хмельницкий, — маг земли при виде директора Академии сразу встал и поприветствовал его.       Но мужчина направился к другому пареньку. Судьба словно подарила ему сына, который снова нашёлся. Богдан Хмельницкий сам не понимал, откуда у него такие родственные чувства к одарённому студенту. Может, потому что мужчина видит частичку себя в этом парне? У главы никогда не было своих детей, не срослось. Всё время было потрачено на развитие магии и карьеру, а мимолётные романы ничем серьёзным не увенчались. После гибели его лучшего друга, отца Екатерины Леонидовны, он пообещал заботиться о девушке, но она была и остаётся сводной племянницей. А каждому человеку хочется иметь ещё и сына, который будет на него похож.       — Живой… — пан Хмельницкий проронил слезу, встретился взлядом с молодым магом и обнял его ни смотря на окружающих. Обычно спокойный и внушающий страх глава ГУППМП проявляет чувства на публике? Подчинённые подумали, что случилось действительно что-то важное и не стали отвлекать начальника.       — Я тоже рад вас видеть, директор. Простите, что снова не позвонил, как появилась возможность, — меня тронула такая чувствительность взрослого мага, но мы и вправду в последний раз виделись у молниевой воронки.       Парниша, владелец стихии земли, смотрел и не понимал, почему директор удиляет особое внимание одному студенту. Точно, в общей базе нет данных и комментариев однокурсников про второй элемент этого мага.       — Увидимся после каникул, — пожал я руку директору Академии.       — Давай не накаркай, — улыбнулся мужик.       — Что ж. Дело сделано, мне пора двигать дальше, — сказал недонапарнику и владельцу строй фирмы.       — Спасибо тебе большое, я перед тобой в долгу, — остановил меня маг земли.       — Забей. Товарищ маг в беде не бросит.       …       Покинув Белую Церковь, мой путь лежал на Харьков. Немного удивительно, что в таком большой городе только одна школа магии и нет какого-то колледжа, ибо тут учится самое большое количество студентов. На выходе из вокзала находится небольшая аллея, в центре которой расположены магические фигуры в форме созвездий, несколько скульптур, изображающих магов. Даже зимой здесь многолюдно и работают всякие магазины, кафе и бары. Хочешь, нанимай экскурсовода и отправляйся в тур по городу, а можешь и сам отправиться на метра в любую точку города.       — Хрена се, я раньше не замечал, но это что, православный храм? , — вот это открытие. В этом мире люди верят в Бога? Не, оно то понятно, что Создатель у нас только один, но интересно, каким образом вера пересекается с существованием явной магии? Я давно задался этим вопросом, но был отвлечён другими делами.       В общем, доехал на автобусе до места проведения поединков, они назначены сразу друг за другом. Ха, нахлынули воспоминания про историю с хованцами и заговор преподавателя школы магии с его ученицей. Девчонку тогда осудили и приговорили к тюремному заключению.       — Привет! Это же с тобой у нас дуэль? Как добрался? , — спросил приветливо мой оппонент. Чел ничем особым не выделяется: обыкновенная молодёжная одежда, короткая стрижка, тёмные волосы и рост примерно 170-173 сантиметра.       — Здорова. Доехал нормально, но не выспался, — поздоровался с противником прибывший.       — Как тебе Харьков и Ассоциация? , — продолжил диалог местный.       — Хм, ну, мне нравится. Вообще, я тут не первый раз, но всё равно удивляюсь чему-то новому.       — Алексей, мы готовы предоставить вам арену, — обратился к магу мужчина, лицо которого показалось мне знакомым. Точно, это же он тогда слушал мой доклад и взял под стражу преступницу после происшествия на усадьбе в Старом Мерчике.       — Благодарю, мы готовы.       Место проведения дуэли находится на территории самой Харьковской Областной Ассоциации Магов за основным зданием. В этой закрытой (то бишь не на улице, а в отдельном сооружении) площадке уже собралось несколько десятков зрителей, если даже не целая сотня. На этой неделе тут довольно много официальных состязаний, в том числе и студенческих. Свет прожекторов, направленные камеры и возгласы людей создают совсем другую атмосферу, не такую, как была на небольшой арене за рестораном на окраине Киева или на на небольшом островке в центре столицы.       — Ты чё знаменитость какая-то? , — спросил я у Алексея.       — Ахах, та не, просто периодически работаю тут магом-охотником, — гордо заявил оппонент. В 18-20 лет стать наёмником Ассоциации означает, что у мага хороший боевой показатель.       — Неплохо! Значит, с тобой будет интересно, — заулыбался молодой маг, ответ которого шокировал Алексея. Разве можно спокойно реагировать на тот факт, что перед тобой маг-практик?       Судья поприветствовал всех зрителей, объявил имена оппонентов и дал знак к старту дуэли. Оба дуэлянта выглядят весьма уверенно и непринуждённо.       — Маскирующие Барьеры! , — скорость выпуска заклинания мага света оказалась быстрее, чем указано в комментариях. Одно дело читать отзывы, а совсем другое — встретиться с таким противником в реальном бою.       — Водная Преграда! Струя Воды! , — Алексей сразу же применил защитное и атакующее скиллы.       Владение магией первой ступени начального уровня достигло своего совершенства в определённом смысле. Повелитель воды может смотреть на яркие свечения через слой воды, не пропускающий через себя сгустки элемента света. Хоть такой приём не даёт распознать местоположение противника, но держа дистанцию, ему удаётся своими атаками разрушать мои передвигающиеся укрытия.       — Да что за бл… — владелец стихии воды не понял, почему он всё ещё не попал по цели. Этот маг света слишком быстро восстанавливает развеянные барьеры! Да и где вообще такое видано, что бы повелитель элемента света использовал наступательную, а не защитную тактику!       Движение дуэлянтов было похоже на боевой танец — первый движется вперёд, а второй отступает. Только в один момент ход боя преломился в пользу первого. Молодой маг резко ускорился и нанёс удар.       — Огненный Кулак! , — ударом сбоку водяная защита оказалась разбитой, ведь это заклинание не позволяет сконцентрировать свою оборонительную способность по всей площади «Водной Преграды».       Ошарашенный участник даже не успел использовать свой козырь — свёрток «Прочная Глыба» стихии земли, способной выдержать даже магию огня третьей ступени. Увы, противник начал действовать слишком внезапно!       Второй обжигающий удар остановился на расстоянии десяти сантиметров от лица Алексея. Парень почувствовал высокую температуру и понял — оппонент его пощадил. Но, разумеется, судья уже был готов вмешаться и остановить поединок.       *Хрена се, вы видели, как он рванул! Какого хрена, в последнее время, куда ни плюнь, везде побеждают эти маги света, да как так то? Братюня, спокуха, разве ты не узнаёшь этого типа, это ж он постоянно побеждает? , — начали ходить разные разговоры среди зрителей*.       — Охренеть. Я даже не успел среагировать, ты двигаешься как опытный боевой маг, — подошёл ко мне огорчённый Алексей и сделал правильный вывод.       — Кто знает, Лёха. Кто знает. Но и ты меня удивил, я раньше не встречал магов воды, имеющих защиту от моего света, — улыбнулся победитель и оба студента пожали руки друг другу.       — Слушай, это ж у вас битва с Дашкой сейчас. Маны то хватит? , — подметил он.       Я просто продолжить давить лыбу и ожидать второго раунда. Несколько человек уже приготовились просить номер моего телефона и офтограффы, но молодой маг сел на землю и начал медитировать. Такое зрелище заставило особенно обычных людей запечатлеть сей момент в своей памяти и сфоткать на телефон. Всё же, процесс культивирования происходит в спокойной уединённой обстановке, так что увидеть сосредоточенного мага удаётся очень и очень редко.       — Внимание! Сегодня у нас необычное событие. Этот студент Магической Академии Украины будет сражаться ещё в одном поединке! , — объявил судья.       На арену вышла девчонка, её длинные тёмно-коричневые волосы собраны в один большой хвост, а чёлка на один бок почему-то говорит, что эта особа любит порядок и следит за своей внешностью. Как любитель женских волос, я заценил и одобрил её причёску.       Внезапно, соперница остановилась и уставилась на меня широкими глазами. Я посмотрел на себя, может, чёт на лице или заляпал одежду. Не, тогда бы мне кто-нибудь сказал об этом, ведь идёт трансляция.       — Это ты… — ранее прямой и чёткий взгляд стал пронзающее нежным, а с глаз потекли слёзы.       *Что происходит? Почему она заплакала? Ничего не понимаю, — начались переговоры наблюдателей*.       — Что-то не так, нужна помощь? Остановить поединок? , — предложил судья, видя, что с девушкой что-то не так.       — Неа, давайте начнём, — промолвила она и вытерла слёзы.       Блин, это что, тактика какая-то? Хочет запудрить мне мозги? А вот нет. Я же знаю, у ребят своя тактика изучения противника. Алексей рассказал ей про мои способности. А это значит, что никаких поблажек не будет!       Бой начался. Оппонентка приступила к формированию созвездия, хотя это грубо сказано, ведь сей процесс занимает до нескольких секунд. Ага, так она тоже обладательница водной стихии. Эти двое ищут способы применения своей магии и учатся на ошибках друг друга. Хм, неплохой план, но с опытным противником такое не пройдёт! Пусть это будет хоть группа их десяти человек, я найду, чем их всех удивить!       Мне не нужно много времени и концентрации для применения маги начального уровня, всё идеально выходит и на бегу. «Лучей Света» хватило, что бы подгадать момент и отвлечь противницу от прицеливания «Струёй Воды». Промах!       Свет и вода развеялись, я уже подготовился нанести следующий удар, но вдруг, эта дурёха прекратила создания магии и просто сделала рывок мне на встречу. Ещё бы доля секунды, и симпатичное лицо этой студентки встретилось с «Огненным Кулаком». Что это всё означает, какого… она делает?       — Мы, наконец, встретились, — девчонка притулилась ко мне и обняла одновременно сильно и нежно. Я почувствовал очаровательные мягкие волосы на своём лице и тепло женского тела, учащённое сердцебиение и увидел радостную улыбку.       Весь зал зашумел. Никто уже ничего не понимал, а что говорить обо мне? Почему она среагировала на меня ТАКИМ образом?