Слабейший ли? Маг на полную ставку

      [Трек: Motoi Sakuraba — Majula]       Возможно ли изменить ход истории? Путешествовать во времени, избегая каких-либо негативных последствий для самого себя и судеб людей или даже целых народов? А будь вам открыты знания о предстоящих событиях, как бы вы поступили? Конечно, поиск ответов на эти необычные вопросы не имеет абсолютно никакого смысла, ведь вышеперечисленное попросту невозможно.       Однако, разум девушки снова посетили подобные мысли о чём-то фантастическом. Уже более трёх лет она видит странные сны, совершенно ничего не имеющие с её реальностью. Видения уходят так же без предупреждений, как и приходят. Что же в них такого загадочного и необъяснимого? Дева никогда не фантазировала о каких-либо отношениях с противоположным полом, наоборот, одни только мысли о мужчинах вызывают возмущение. Всё это время с момента перерождения ночами она будто проживает другую жизнь, или, нет, Зеркало показывает сновидения о неизвестном ей юноше.       Первый раз был примерно три года назад…       Оказавшись в мире, где всё управляется благодаря магии, Элизабет не могла совладать со внутренними переживаниями в новой реальности. Но времени на сомнения не было, ведь главной задачей было обучение искусству войны и становление молодой воительницей своего племени и всего народа.       Внешне — спокойная и сильная, внутренне — одинокая и беззащитная. Мать, тётя, сёстры и подруги выглядели такими же, как и прежде, однако, теперь они кажутся совсем незнакомками. Какая ещё магия? Какие магические существа? Мир словно изменился за одно мгновение.       Единственное, что всегда было при ней — это то небольшое Зеркало. Кажется, в нём и раньше отражалось иное изображение, чего попросту не могло быть. А теперь оно воспринимается чем-то особенным, и не зря.       В ту же ночь юная дева увидела сон про неизвестное ей место со множеством высоких домов, огромный мост из металла, тысячей зажжённых фонарей, горящих неестественным способом, сотен самоходных колесниц. Но это всё было где-то на втором плане. Главным действующим лицом сей довольно реалистической фантазии был такой же одинокий паренёк. В тот момент молодой маг первый раз высвободил свою магию, вернее, аж целых два элемента! Свет и молния? Дааа, это же абсолютно разные по своей природе виды магии, и, как окажется позже, они прекрасно отражают оба состояния мага — доброту, самопожертвование, чистоту помыслов, честность, но и при этом решительность, бескомпромиссность, силу, и жестокость. Что интересно, под конец сна мимолётно показалась вторая фигура — очень красивая девочка с длинными белыми волосами, влюблённо смотрящая на мальчика.       …       [Kazuhiko Sawaguchi, Minoru Maruo — Itsumo Hitori]       — Избранный, — сказало страшное существо-нежить.       С этих пор Зеркало начало показывать самые тревожные, и, наоборот, приятные моменты из жизни неизвестного человека из незнакомого места.       Битва со скелетонами и монстрами всё в том же городе, развитие навыков в числе одного их охотников, первая дружба и смущающие случаи с женщинами.       — Да этот Павел настоящий негодяй! , — во сне думала Элизабет, когда его руки или… губы?!.. касались прекрасной невинной девы, — и почему же Света терпит его выходки? Она, что, ещё и получает от происходящих пахабностей удовольствие???       Незнакомец вызывал у Элизабет противоположные эмоции: от переживания и сочувствия за все взвалившиеся тяготы, до негодования и желания врезать ему хороших тумаков!       В другой раз из глаз воительницы прямо во время сна потекли слёзы: независимо от стараний молодого мага, некоторые трагедии были предрешены заранее… Смерть женщины и сына одного из знакомых, при чём во время страшного эксперимента некого Тёмного Культа, потом жестокая казнь целой группы магов на кладбище, надругательство над доброй подругой и месть за неё, а также предательство старого товарища, который переметнулся на «тёмную сторону». Нормальный человек не выдержал бы подобных потрясений.       Однако, произошло кое-что более ужасное: с целью исполнить обещанное слово, Павел направился в далёкую страну, но и там его поджидала очередная трагедия — целый город был уничтожен ордой мерзких тварей. Только до этого магическое Зеркало зациклило своё внимание на одном, на первый взгляд непримечательном, событии. Дело в том, что герой сновидений встретил другого молодого человека, судьба которого сильно похожа и на ход истории Павла, и Элизабет. И всё же у того Мо Фаня своё судьбоносное предназначение, почти никак не соприкасающиеся с воительницей, что не скажешь об украинце.       …       [Трек: Kai Rosenkranz — Vista Point Reprise]       После тяжёлых будней в своей собственной жизни, внутри себя девушка ожидала следующего показа из жизни заинтересовавшего её парня.       Элизабет очень понравилось оформление здания школы магии и Академии, в частности различные турниры и состязания между ребятами. В отличие от довольно «серых» арен для тренировок и испытаний, в том месте существуют очень красивые и разнообразные места: и в каком-то тёмном небольшом сарае, и на островке, окружённом водоёмами и деревьями, и совсем внушительные в учебных заведениях.       Воительнице доставляет удовольствие и наблюдение за способами противостояния Павла своим оппонентам, ведь молодой маг находит тактику против всех элементов, используя только элемент света. Почему же он скрывает силу молнии? И тем не менее, его магия света по-своему уникальна, ведь данной силой обладает и сама Элизабет, конечно, у неё совершенно иное устройство данной стихии, ведь ей сопутствует одно из самых сильных существ во вселенной.       — И снова он… Хватит прижиматься своим… Ладно, Света, но она почему терпит всё это? , — в очередном сне дева увидела огромное дерево, внутри дупла которого в очень непристойной позе провели ночь Павел с Юлией.       Отвратительные пауки, заражающие других живых существ, заполнили огромнейшую территорию. От вида мутировавших зверей крутит живот. Вот здесь-то парень начал демонстрировать свои способности к яростной магии! Сражаясь с тварями насмерть, события перенеслись к Матке Тарантулов-Паразитов — изувеченному существу, под которым образовалась молниевая воронка от попадания здоровенного камня откуда-то из-за пределов нашей планеты.       Павел, с довольно дерзким выражением лица, сумел подчинить себе волю новоиспечённого семени, назвав его «Гамма-Всплеском». Всё верно, даже его звёзды готовы пойти за своим хозяином куда угодно!       …       [Трек: Akira Yamaoka — Devil Lyric]       Очередная распутная девка буквально навалилась на Павла верхом — это Суккуб, существо, питающееся как магической, так и физической энергией человеческих самцов. Вот-вот она присосётся своими обольщающими губами к губам парня и превратит его в раба!       В этот момент сердце Элизабет затрепетало. Одновременно вовсе незнакомый и такой же ставший уже близким ей парень может навсегда исчезнуть из её жизни… то есть снов.       — Борись до конца! , — с криком проснулась дева.       По всему телу выступил холодный пот, руки трясутся, а вся внутренность не может успокоиться. Мысли только о нём…       — Элиза, снова ты переживаешь об экзамене? Я же тебе столько раз говорила: «Покажи свой истинный потенциал, и тебя примут в отряд разведчиц». Но, ты права, борись до конца! , — послышался спокойный голос матери из соседней комнаты.       Всё верно. Молодая воительница никогда не рассказывала ни маме, ни тёте о своих сновидениях о загадочном парне из другой страны, ведь в том случае возник крупный скандал. О представителях мужского пола здесь и речи идти не может! Все они варвары и преступники!       …       [Трек: Takeshi Inoue, Yumiko Hashizume, & Noriyasu Agematsu — My Town]       День за днём проходили в бесконечных тренировках, добыче пропитания, устранении монстров, ритуалах, и подготовке ко взрослой жизни в роли воительницы-разведчицы. Разумеется, у Элизабет не могло быть иного варианта, как или обрести статус члена совета, но по правилам данное положение отведено её старшей сестре, или пойти на службу в войско. И путь разведчицы является самым престижным, но и при этом опаснейшим среди прочих направлений.       Дева взяла в руки магическое Зеркало, кажется, оно было с ней с самого детства. Когда никого нет, оно и днём может показать свою силу. Сейчас Элизабет видит в нём существо настолько сильной яркости, что смотреть на него совершенно невозможно, иначе можно ослепнуть. В отражении оно находится позади магички, как бы ограждая от враждебного мира, защищая, и наделяя частичкой своей грандиозной великой мощи.       Прошло время, очередной сон посетил сознание девы… Несоизмеримо громоздкое существо, по сравнению с которым фигура Павла кажется песчинкой. Настолько гигантского монстра вряд ли видел кто-либо из людей — это Белый Дракон, создание ранга «император».       [Трек: Kai Rosenkranz — Sad Strings]       — Прощай, — как в последний раз произнёс Павел, выталкивая наружу из пасти дракона Свету.       С оглушительным грохотом гигант взлетел, скрывшись в бесконечных небесных просторах среди облаков. Всё случилось настолько быстро, что можно было бы поспорить, что более удивительно: то ли существование такого монстра в реальности, то ли самообладание молодого мага в столь критической ситуации.       Элизабет прочувствовала весь спектр эмоций из увиденного события. Да, ей хватает потрясений в своей реальной жизни, но у неё всё более-менее равномерно, сложно представить, как иноземец вообще выдерживает настолько сильные эмоциональные скачки.       Для воительницы сновидения стали неким символом стойкости в качестве настоящего воина. Нет, не мать, ни сёстры, ни другие члены общины не стали примером для подражания, а тот потенциальный враг, являющийся, возможно, плодом воображения.       …       [Трек: Takeshi Inoue, Yumiko Hashizume, & Noriyasu Agematsu — My Town]       — Великая Богиня, помоги дочерям твоим. Сохрани, и направь стопы наши к славе и величию, — смиренным тоном произнесла предводительница поселения, обращаясь к изваянию в виде женской фигуры со щитом в одной руке и огненной плетью в другой.       За ней повторили и остальные девушки, собравшиеся лицезреть испытание юных воительниц. Одновременно торжественная и опасная участь постигла молодых дев, ведь мало кому посчастливилось пройти ритуал пробуждения, а в последствии и высвобождения особых сил, и даже не смотря на очевидную разницу в боевом потенциале, от судьбы не уйти — каждая должна занять своё время в обществе.       Постоянные войны с маг созданиями мира сего и неизгладимый конфликт за существование без желания подчиняться мужскому полу вынуждает с самого детства быть сильными. Как жили их матери, бабушки, дальние сёстры из других стран и частей мира, так и продолжают здесь, в Тавриде.       Каждая из испытуемых обязана пройти древний обычай всех Амазонок: испытание ловкости — обуздать скакуна (лошадь или другое животное, в частности, маг существо), испытание мастерства — самой изготовить орудие, испытание силы — сразить врага, а также испытание выносливости — выживание на чужой территории в течении двух недель.       Почти пол дня пути потребовалось девушкам для прибытия на места скопления существ, возможных для приручения. Из безопасных локаций можно выделить: пастбище с дикими лошадьми, сёстры из леса могут подсказать, каким образом возможно наладить контакт с волками определённой породы, или приручить собственного голубя или даже орла; а вот для магичек выбор куда обширнее! Ходят разные истории об отважных и сильных воительницах, одна из которых смогла подружиться с Толстокожим Синим Китом, благодаря чему у женщин того племени появилась идеальная возможность для внезапных нападений со стороны моря, но больше всего интересно: «где она вообще нашла сей дивный экземпляр в здешних водах?»; ещё одна история связанна с обладательницей магии призыва, женщине из далёкой северной страны, путешествующей несколько лет, и чей товарищ в лице Белоголовой Ледяной Росомахи обосновал целый ледяной заповедник в здешних, куда более тёплых местах.       Яркие примеры великих воительниц придавали сил каждый день всем девчонкам, ибо их предназначение — это защита своих поселений от врагов-человеков и многочисленных монстров. Причём, по причине явного численного меньшинства, путь воина постигает и простых поселенок, не имеющих дарование к магии.       В здешних лесах и равнинах Элизабет находится как у себя дома, уже давно они с другими сёстрами (так называют друг друга амазонки) основали различные наземные ходы и переходы между деревьями, где, в том числе, можно спокойно переночевать, чем, собственно, славятся соратницы из других селений. Но сейчас каждая кандидатка должна пройти испытания в одиночку.       С возвышенности открывается прекрасный вид на море, а когда-то в этих местах произошла бойня, много союзниц положили свои жизни в борьбе с мужчинами. Порой среди пения птиц и журчания воды слышны отзвуки тех печальных дней, будто боевой клич почивших сестёр доносится сквозь время.       Находясь наедине с собой несколько дней, Элизе показалось следующее сновидение: молодой маг очутился внутри здоровенного существа, окружённый многочисленными древними тварями; минуя гибели снова и снова, он основал своё убежище; но самой большой трудностью оказались не монстры или тяжёлое безвыходное положение, а продолжительное одиночество, от которого любой другой сразу же сошёл с ума.       Девушка словно разглядела в этом парне себя, в его глазах столько усталости, при этом количество ментальной стойкости не позволяют сдаться. Сила незнакомца придаёт силы юной магичке с каждым днём.       — Испытание мастерства? , — подумала про себя воительница, глядя на особый участок леса, где сёстры добывают материалы для оружия.       Женский голос поприветствовал прихожанку, Элизабет даже не смогла понять, где находится местная смотрительница. Разумеется, вторую наследницу старосты деревни «Основа» с радушием приняли представительницы клана «Дочерей Леса». Здесь живут лучшие мастерицы магического вооружения со всей Тавриды.       Целый месяц потребовался для работы над одним единственным экземпляром. Элиза удивила даже местных женщин своей изобретательностью: изменить базовое заклинание элемента света «Луч Света» в атакующий вариант, направив магическую энергию в магический предмет? Изготовленный лук из особого ореха, стрелы которого наделяются силой света, способен нанести хороший урон монстрам уровня «слуга». Конечно, не имея магической оболочки, такое оружие не сможет долго выдерживать нагрузку магией. И даже если упустить манипуляции юной воительницы, то её открытие с другой стороны упрощает массовое производство тех же луков. Прежде требовалось использовать различные магические инструменты, редкие материалы, а сейчас достаточно научиться использовать свою магию нестандартным способом.       Лучшие мастерицы клана расспрашивали сестру, откуда у неё взялась такая уникальная идея, и каким образом ей удалось всего за месяц перенаправить основу заклинания в противоположное русло. Естественно, не заявлять же во всеуслышание, что ей снится некий Павел из другого места, и именно после его экспериментов и похождений девушка черпает знания и практики.       Испытание ловкости… Ходят слухи о загадочном существе, обитающем на границе между владениями женщин-воительниц и внешней державой. Прекрасное создание невиданной красоты — каурая лошадь с длинной гривой и величественным видом. Быстрый, неподступный, гордый.       И к кому же будет благосклонен этот редкий в своём виде скакун? Кто-то сомневался, что ему понравится именно Элизабет? Дева, которой располагает некто запредельно могущественный, скрывающийся в бесконечности света? Тот, кого не может узреть ни одно живое существо, даже сама девушка.       Никакой трогательной сцены знакомства и начала дружбы не было. Необыкновенная лошадь с выделяющимся рогом посреди лба сама пошла навстречу магичке, поклонилась, и дала погладить себя.       С этих дней слава о личности Элизы начала распространятся на все поселения Тавриды. Даже враги, ставшие свидетелями приручения магического животного, донесли весть своим начальникам.       …       [Трек: Nanase Hikaru, Tororo — Yureru kokoro]       Не смотря на все житейские трудности, другой сон взбудоражил девичье сердце.       — Очередная девка! , — возмутилась Элизабет, — потерял память, а всё равно «случайно» оказался в одной кровати с этой… Сарой!       И всё же, может, Павел действительно плохого ничего не замышлял? События по защите деревни от скелетонов, а позже противостояние монстрам и защита людей вместе с новыми товарищами отодвинули негодование магички на задний план.       В последующие сновидения было приятно познакомиться (в одностороннем порядке) с мамой и сестрой Павла… Впервой в нём прорвалась невероятная сила молнии, от чего по телу девушки пробежал холод… А потом парень сиганул в тёмную бездну…       Дева хотела бы знать обо всём, что происходило с незнакомцев, только вот по неизвестным причинам видения были ограничены. Элизабет с нетерпением ожидала следующего показа, но днём ожидала реальность. Оставались испытания силы и выносливости.       На данном этапе молодой воительнице пришлось показать результат своих трудов. Предстоял выбор: зайти на территорию врага или попытать удачу в рассаднике мерзких тварей.       Решение выбрать что-то среднее обернулось чуть ли не катастрофой! Проникнув в город, где женщины живут вместе с мужчинами, неспособная общаться с врагами девушка была втянута в явно незаконное деяние. Обычная постава, в которой, якобы, пострадавшая нуждается в помощи, а на самом деле является соучастницей грабежа.       Трое мужчин окружили добросердечную девчонку, а та, кто несколько секунд назад плакала, приставила нож к спине Элизы.       Магичка опешила, не понимая, что за чертовщина сейчас происходит. Она попыталась применить магию света, но один из врагов уже направил своё заклинание с целью обездвижить «новый товар», который по словам другого негодяя «нельзя портить».       Спасением стала невероятной яркости вспышка, из которой грациозно показался тот самый скакун с рогом на лбу. Существо запрокинуло свою напарницу на спину, и рванул со скоростью ветра неизвестно куда. Новый друг каким-то образом после заключения магического договора стал подобием контрактного существа, аналогичному магам призыва.       Девушка до сих пор не получила ответы на вопросы: почему она оказалась в маг реальности, что за сверхъестественное «нечто» сопровождает её с того дня, и каким образом старое Зеркало оказалось настоящим артефактом?       В любом случае, после вчерашнего события отношение к противоположному полу у Элизабет стало слишком негативным. Да, после снов о Павле нейтралитет был нарушен в хорошую сторону, но теперь…       Сосуществование с враждебными тварями намного лучше, чем рабство у этих развращённых и наглых мужчин! Тем более, когда Единорог чувствует опасность, житие на границе жёлтой зоны кажется не таким уж и сложным заданием. Обустраивай себе логово, добывай пищу, держись подальше от подозрительных явлений. Идеальная возможность, нет, даже необходимость осуществить руководства наставниц.       [Трек: Normand Corbeil — The Chase]       Однако, присутствие человека и незнакомого существа всё равно не могли пройти незамеченными. Несколько Кочующих Серых Волков попали в логово-западню Раздутых Клещей-Переростков. И хоть кожный покров у первых достаточно прочный для вторых, сотни подконтрольных обычных мелких клещей способны пролезть в пасть, уши, ноздри, и другие открытые участки туш, заставляя звероподобных монстров бросаться на землю, пытаясь раздавить или сбросить раздражающих букашек.       Разбушевавшиеся Серые Волки помчались прочь от коварных насекомых, снося всё на своём пути. Здесь и без помощи товарища всё было понятно — нужно бежать. Да, укрытие скоро станет непригодным — его или разнесут зверины, или его заполнят мелкие клещи, от которых потом довольно сложно и болезненно избавляться.       Как на зло, с другой стороны нежданно негаданно выперли двое Бешенных Однорогих Кабанов! Скакун запросто перепрыгнул одного, а вот во второго в момент прыжка полетела световая атака.       — «Святая Стрела»! , — магичка влила часть маг энергии в орудие, , натянула тетиву, и точным попаданием пронзила тварь.       Попытка была идеальной, но подобной атакой невозможно сразить столь защищённое существо. *БАХ! *. Кабанюра долбанула Единорога прямо в брюхо, нанеся серьёзный урон скакуну.       Дружелюбное создание сию секунду отправилось в световое пространство, а наездница свалилась на землю. Превозмогая боль и страх, она поднялась на ногу, опёршись о ствол дерева, на второй же ноге огромная ссадина, из-за чего стоять на ней невозможно.       Элизабет оценила своё печальное положение: с двух сторон на неё вылупились двое изголодавшихся рыл, а впереди несутся не менее агрессивные волчары. Дрожь пробрала нутро магички, сердце заколотилось в бешенном ритме, в ушах всё затихло, а разум отказывается как-либо действовать. Какие там советы по выживанию, когда тебя приметили в качестве обеда!       Почему-то именно сейчас, буквально за мгновения от убиения, Элизе вспомнились обрывки тех самых сновидений, а именно лицо незнакомца в разные ситуации его жизни: эйфория от высвобождения двух видов магии, ласковый взгляд на «подружек», холодный расчёт при схватках с врагами-людьми, праведное возмездие скелетонам за смерть товарищей, бескомпромиссность при убийстве сильный недругов, яростный азарт в случае окружения тварями с последующим уничтожением всех наглых недоброжелателей, точно таких же, как эти кабаны и волки.       Неизвестная энергия наполнила естество магички, и этот момент нельзя было упускать. Элизабет спокойно выдохнула, отбросив мысли о страхе, для Павла данная ситуация мелкий пустяк!       — «Световая Сверхвспышка»!       Мощь так называемого Ангела соединилась с сущностью избранной напарницы. Высвобождённое заклинание уникального вида проявило себя во всей красе: запредельной яркости свет не просто распространился вокруг на десятки метров вокруг, ослепляя вражин, но проникая во внутренности тварей, и от такого урона у них всех повзрывались глаза и часть кровеносных сосудов и вен. В последние секунды жизни те, кто выжил, в шоковом припадке заныли, а потом рухнули оземь.       …       [Трек: Hideaki Kobayashi — A song for eternal story]       Молчаливая выживальщица вернулась в поселение. Задания были выполнены, казалось, вот он — успех. То, к чему юная воительница готовилась более полутора года. Теперь её явно признают разведчицей, может, даже главной в отряде. Только… Почему всё уже не кажется столь радостным, как прежде?       Снова сон… Разборки в невероятно большом городе с какими-то высокомерными уродами. Молодой Мастер — так прозвали здесь Павла. Он оказался хорошим лидером и надёжным другом для нынешних товарищей. Но для Элизабет он всё равно остаётся одиноким, ведь чувствует внутри него такую же личность, как и она сама.       Хах… Очередная барышня показалась на горизонте! Может, хватит?! Так, есть Света, Юлия, Сара, так ещё и какая-то знатная особа по имени Эмили!       — Подождите-ка, он сказал, что пришёл из другого мира? , — для Элизы откровение молодого мага в следующем видении стало потрясением.       Возможно, это один из ответов, почему именно этого парня показывает Зеркало!       — Ты кричишь во сне. Что происходит, Элиза? , — наконец, задала вопрос старшая сестра.       — Дурной сон, Розалина, забудь, — ответила растерянная дева.       — Ты постоянно бурчишь о каком-то Павле. Кто это такой? Отвечай!       Отсутствие ответа и скрытное поведение озадачили старшую сестру. Именно с тех пор, как девушке начали сниться эти сны, которые явно больше похожи на нечто большее, ибо всё происходящие в них события последовательны и довольно логичны, всё же сам факт явного помешательства на том парне — это явный признак потенциальной опасности не только для самой Элизабет, но и для всех сестёр из общины. Последний раз, когда кто-то сходил с ума по мужчине, обернулось предательством со стороны беглянки и обнаружении поселения «чистоты и непорочности».       Не смотря на опасения, секрет девушки не был раскрыт. Если придать данное «заболевание» огласке, то клеймо падёт на всю семью. Что скажет общество, узнав о ненормальной особенности второй дочери старосты?       Таким образом, официальное прилюдное посвящение в воительницы прошло без проблем: каждая прошедшая испытания и преодолевшая все трудности на пути девушка предстала перед остальными поселенками, при чём на процессии присутствовали важные гости из иных кланов; и если у кого-то было примерно равное по силе оружие, то наличие невероятно редкого Единорога вызвало бурю положительных эмоций.       Согласно преданиям, взрослая особь способна распустить крылья и взмыть в небо. Слова о «Матери», которая должна была помогать в жизни воительницы, стали казаться не такими уж и действенными. Вера в божество-покровителя пошатнулось, ведь всё это время Элизабет поддерживали и придавали сил бороться именно мысли о парне-незнакомце. Хотя, таковым назвать его уже нельзя, ведь девочка пережила вместе с ним много тягот и потрясений, пусть он об этом и не подозревает, а для неё это всё было во снах.       …       [Трек: Motoi Sakuraba — A Moment's Peace]       Начались непростые будни разведчицы. Да, именно эти отважные воительницы первым отправляются в неразведанные земли. Непрекращающаяся война за выживание вынуждает периодически мигрировать из одного места в другое. Где-то непредвиденные потери от стычек с иноземцами, где-то уродливые твари сами пытаются расширить сферу своего влияния.       Сейчас на лице магички-наездницы начертан боевой раскрас, как это принято у каждого класса воинов. Лёгкий кожаный доспех отлично сохраняет температуру тела, только запашок от него всё ещё непривычен. Что ж, скрытность требует жертв, поэтому на одежду наносится специальный раствор из соответствующих трав и древесной смеси. Хорошо, хоть не нужно обмазываться внутренностями монстров, от чего можно запросто провалиться в обморок.       На следующей неделе у двадцати разведчиц особое поручение — изучить последующую береговую зону от пограничного поселения до старинного разрушенного форта. Местные женщины показались новоприбывшим очень суровыми и одновременно печальными. И это не удивительно, ведь они чуть ли не каждый день принимают бой с противниками, так что характер у них закалён прочнее самой концентрированной огненной руды после выплавки магами-мастерицами.       На протяжении всей подготовки к вылазке Элизабет снился один длинный сон, будто целая история очередных будней «Одинокого Путника». На сей раз его занесло куда-то на юго-восток, в страну, где вершилась история человечества. И хоть религия совершенно иная, по неизвестной причине девушка отнеслась к увиденному совершенно серьёзно.       Перед ней открылась великая тайна о «Забытом Пророчестве» и человеке с именем «Вершитель Судеб». Из всего было понятно, он — могущественный маг, путешествующий через пространство и время для совершения великих подвигов.       — Так и знала, у него тоже есть особым магический предмет! , — убедилась дева, что Кольцо Власти тоже имеет подобные свойства её Зеркалу.       Однако, на этом шок не закончился. В видении Элизабет услышала собственное имя! Как… Как такое возможно? Она никогда не была знакома с теми людьми, та и… Они же мужчины! Один из них, по имени Мо Фань, явно дал понять, что этот «Вершитель Судеб», состоит с ней в любовных отношениях, при чём у парня избранниц явно несколько.       — Вздор! Не бывать этому! , — пусть тот человек из книги — это Павел из будущего, но даже с ним Элиза не собирается строить абсолютно никаких отношений! Что общего может быть у чистой представительницы древнего народа Амазонок с этим блудником и наглецом?!       Всё бы ничего, но девушка лгала сама себе. Вернее, ей предстояло разобраться в собственных чувствах и преданности учению «Матери» и сёстрами.       Сразу после того, внезапно, каждая секунда последующих сновидений стала потрясением для новоизбранной воительницы — впереди её ожидали события «Горя Средиземноморья». О подобных ужасах не рассказывалось ни в одной известной ей легенде или повести. Десятки тысяч монстров атаковали бескрайние просторы держав, сметая всё на своём пути. Снова страх, снова смерти, снова разрушения и оглушительный гул орд морских тварей… И снова нити судьбы привели Павла в самую гущу событий.       После увиденного, нет, пережитого вместе с ним, Элизабет вспомнила все деяния «Одинокого Путника», его жертвы, приложенные усилия, решительность в отчаянные ситуации, стремление спасти жизни незнакомых ему людей.       Девичье сердце полностью приняло иноземца, все сомнения были развеяны, он подтвердил своё прозвище ещё задолго до дня, когда его станут так величать другие. Он — единственный представитель противоположного пола, с которым ей не просто не хочется враждовать, а возникло желание познакомиться. Внутри Элизы поселилась вера, что однажды слова из древней еврейской книги сбудутся, и она встретит парня наяву.       Следующей ночью, пока дева спала, магическое Зеркало начало свою активность. Через него показалась ослепительной яркости рука, будто выходящая из своего измерения. Тот самый Ангел, вопреки дозволенным законам мироздания, запретил Посланнику Смерти из иного времени совершать необдуманную прихоть. Никто из Высших не может так безнаказанно появляться перед живущими в физическом мире существами, в том числе и людьми. И тем более забирать их жизни и души! Да, девушка с восточной страны должна была умереть на том мосту, но «Вершитель Судеб» изменил её историю, буквально выхватив из лап Жнеца. Властелин Косы обиделся? Смех да и только!       И раз Избранник всё равно отправился в путешествие во времени, почему бы не исполнить «Забытое Пророчество»?       …       [Трек: Will Bates, Paul Haslinger — Countdown]       Двое из пограничниц вместе с половиной новобранцев через день должны отправиться в неизвестность. План был довольно прост: использовать прикрытие в виде деревьев и оврага, после чего забраться на уцелевшую стену форта, проникнув в главную башню; такой долгий манёвр необходим, не идти же по открытому участку пляжа или по дорогам, верно?       Путь в две версты занял целый день: продвижение черед лесную полосу оказалось не самой лёгкой задачей; чем дальше заходили разведчицы, тем больше встречалось повреждённых деревьев, явно не в результате естественного старения; несколько бродящих дряхлых монстров были ликвидированы магией льда одной из девушек, и почему-то эти отвратительные зверушки практически не сопротивлялись.       Главная барышня дала знак рукой остановиться, ей очень не понравилось, что группа идёт в неизвестность, поэтому отдала приказ магичке земли проверить местность на наличие опасности под ногами, повелительнице стихии воды — применить защитные заклинания, а остальным — быть наготове.       *Грррх*, — в нескольких километрах раздались мощнейшие молниевые взрывы, хотя погода спокойная, на небе ни облачка.       — Сёстры, вы тоже это видите? , — обратила внимание обладательница стихии ветра.       — Похоже на сражение, — сделала вывод другая.       — Хмммм. Очень сильный маг. Но с кем он бьётся? Не вижу другой магии, — после слов главы все задумались.       Тем не менее, нужно было идти дальше…       В старом форте в воздухе витает неизвестная субстанция в виде едва различимого пара, а земля и стены облеплены многослойным веществом, напоминающим плесень, точно такая же повредила деревья в лесу. Обладательница стихии ветра принялась развеивать воздух, а магичка огня — сжигать вонючие наросты.       Подозрительно то, что заброшенное место выглядит таковым, будто здесь никого не было лет двадцать, хотя всего год назад в нём проходила битва между иноземцами и монстрами. Да и трупы местных монстров довольно свежие, несколько не успели разложиться.       У всех уже давно возникло чувство опасности, поэтому каждая из воительниц приготовилась обороняться и атаковать. Но вокруг не видно ни одного монстра, и эта белого оттенка пыль исходит откуда-то снизу. И только едва различимый голос раненного Единорога пытается донести напарнице про угрозу, доносящуюся… прямиком из-под их ног!       — Аааа! , — закричала одна из девчонок, как её тело за мгновение обхватила некая невероятно прочная длиннющая штука. Жертву унесло под землю, после чего её голос затих. Навсегда.       Всё вокруг затряслось настолько сильно, что никто не в состоянии был держаться на своих ногах, из-за колебаний уцелевшие стены начали обваливаться, башня подкосилась, а ядовитый смрад быстрым темпом заполняет пространство.       — Отстуепаеееем! , — предводительница попыталась перекричать шум.       Магички ветра и земли попытались унести сестёр долой из этого проклятого места, но первую схватила всё та же прочная хрень, из которой невозможно выбраться. Противник доселе не показался, а уже убил двух воительниц!       Дело приняло очень плохой оборот. Даже опытные разведчицы, элита всего народа, допустили роковую ошибку. Ладно, на самом деле никто и подозревать не мог, насколько всё серьёзно.       — Сестра, уводи девочек, я задержу врага! , — напарница второй опытной воительницы осталась позади для защиты остальных.       Женщина начала формировать магию высокого уровня элемента льда — «Ледяной Саркофаг». Только вот безжалостная длинная штуковина оказалась куда резвее!       *БАААЦ! *. Повелительницу магии льда рубануло прямиков по спине, отправив её в полёт о ближайшую колонну. Разумеется, от столь мощного удара не защитила броня, которая раскрошилась на мелкие куски, как и кости опытной магички.       Главная воительница обернулась и охренела… Её давнюю подругу так просто нокаутировало неизвестное существо. Так, нет, помимо этого другую девушку раздавило грудой камней, а ещё одну поглотил смертельный дым!       За две минуты погибло аж пятеро разведчиц! Остальные семеро чудом выбрались наружу. Сейчас им совершенно наплевать, какие твари могут скрываться в районе берега! И, да, здесь действительно была засада, но, одна часть монстрюг погибла здесь, а вторая часть — это те, кого девушки добили в лесах.       *Бззз*, — молнии подошли ближе.       — КВААААААА, — разоралось на всю округу пробудившееся существо.       — Это… «Пупырчатый Губитель», — предводительница не могла поверить своим глазам.       Здоровенная двадцатиметровая туша в высоту и тридцатиметровая в длину! Монстр семейства земноводных, разновидность лягушачьих, ранг «главнокомандующий». Зелёная хреновина с коричневыми наростами по всему телу, выпускающая свой смертоносный яд, её язык не менее опасен.       Всё было подстроено этой коварной тварью! Никакого форта не было, а только останки какого-то поселения. Скорее всего, в своё время люди решили отстроить якобы брошенное место, что изначально было ловушкой. Значит, никакой масштабной битвы не было, люди попросту столкнулись с неизбежной кончиной!       Выжившие воссоединилась с остальными сёстрами из убежища. Потери наверняка будут огромными, но нельзя допустить этого гиганта в сторону поселений!       — «Окаменение»! , — начальница, встав впереди всех, применила магию земли высокого уровня.       Великолепная магия распространилась вперёд с огромной скоростью, покрывая всё на своём пути в радиусе полукилометра убийственным формированием.       Однако, «Пупырчатый Губитель» только вызывающе подпрыгнул, будто играясь со следующей порцией еды! Он выпустил газ и своих наростов, который превратился в способ защиты! Густота дыма достигла достаточной концентрации, чтоб магия земли покрыла внешний слой яда, и «Окаменение» распространилась на газ, не настигнув самого монстра.       Мало того, из воды начали показываться более мелкие особи — пять «Вожаков Зелёных Ядовитых Жаб» и около двадцати «Отпрысков Жаб-Душителей» («слуги» не имеют в своём распоряжении яд).       — Всем занять оборону! , — отдала приказ предводительница.       Разумеется, сдержать натиск такого количества тварей было невозможным, и всему виной «главнокомандующий». Он — основная проблема. Ох, если бы все здешние красавицы являлись магами! Увы, все пятеро погибших были магичками, при чём одна из них была мастерицей высокого уровня, и единственная, кто обладает аналогичной силы магией — это главная разведчица… И её сильнейшее заклинание не настигло цели!       Что делать? Пытаться бить снова? Или вложить энергию для устранения мелких сошек? Но тогда здоровяк приблизится достаточную дистанцию для собственной атаки, от которой у здешних дев нет никакой защиты.       — Я займусь переростком! А вы бейте по остальных! Да поможет нам «Богиня-Мать»! , — вокруг предводительницы собралась очень сильная аура магии земли.       Что ж, в любом случае никому не сбежать, а если и так, то девчонки приведут противника прямиком к поселениям.       — Предоставьте «Губителя» мне! , — раздался молодой женский голос.       Неожиданно для всех, вперёд выпрыгнуло величественное существо, похожее на необычного скакуна, а верхом на нём сидит новоизбранная разведчица — вторая дочь старосты деревни «Основа».       — Что ты делаешь, Элиза?! , — прифигела близкая подруга.       — Это ничего не даст!.. Ай… Девы, всем на позиции! Атакуем врага! , — сначала начальница возмутилась безумному поступку девушки, но, в данной ситуации не время для раздумий; жертва отважной наездницы не должна быть напрасной!       Здоровенная жаба невероятно удивилась виду особого существа. Конечно же нельзя упускать такой замечательный шанс поглотить Единорога, кровь которого имеет невероятные исцеляющие свойства!       Элизабет едва сумела увернуться от скоростной атаки длиннющего вонючего языка, на котором остались останки её подруг. Девушка сразу осознала своё печальное положение, слёзы ручьём потекли по её щекам. Питомец чувствовал страдания напарницы, и, стерпев боль не заживлённых травм, продолжил нестись по незнакомым местам. И девушке, и маг созданию более ничего не остаётся, как убегать. Хотя… Они уже вступили на территорию владения монстров (жёлтая зона), спастись новоизбранной разведчице и её небоевому питомцу в этих местах практически нереально. Вернее, вопрос нужно ставить иначе: «как скоро их разорвут на части обезумевшие твари?».       …       [Трек: Kalax — Dream]       На время скрывшись от взгляда гиганта, Элиза затаилась в стволе дерева, странно деформированном. Но да ладно, сейчас не время удивляться окружению! Единорог больше не в состоянии передвигаться, его раны открылись, поэтому он ещё нескоро сможет оказывать свои услуги.       *Ууууу; уууу*, — недалеко послышалось предсмертное скуление местных звероподобных существ, некто убивает их один за другим десятками.       — Точно! В этой стороне были видны молниевые удары! Наверное, там группа магов во главе с очень сильным повелителем магии молнии! Но… А если это мужчины?.. Что мне делать, Паша? , — воительница колебалась, какой выбор сделать дальше.       Отвратительный смрад снова ударил в нос. Означает это одно — «Пупырчатый Губитель» выследил девушку. Хэх, очевидно — лучше попытать судьбу и договориться с мужчинами, вторая дочь старосты как ни как, чем быть сожранной заживо страшным чудищем!       Лук и заклинания были наготове, нужно пробиться через здешних монстров, и добраться до группы магов. Они явно такие же разведчики, как и сама Элизабет, может, они проявят уважение, и не будут атаковать её.       Ужасная картина предстала перед девой: десятки диких тварей сожжены в прах, даже сильные представители «вожаков стаи» разорваны на куски, их ошмётки валяются повсюду; их смерть была очень жёсткой и мучительной. Так! А разве то повреждённое дерево недавно не била молния?       — КВВВВОООООО, — донеслось сверху.       Девушка подняла голову и обомлела… Здоровенный монстр совершил нереально сильный прыжок, и сейчас он, находясь в воздухе, смотрит прямо на неё своими кровожадными глазищами! Стоп, откуда на его туше взялась гнилая рана, ведь недавно её не было?       *БУУУУМ*. Тварюка с грохотом приземлилась на землю, разнося все деревья и кустарники, несколько из которых чуть не впечатались в девчонку. Теперь «Губитель» не собирается отпускать жертву, проглотит её вместе с Единорогом! И тогда тот поганый человечишка не сумеет ничего более сделать своими молниями!       На фоне здоровенной туши юная воительница выглядит совсем маленькой и слабенькой, а учитывая её нынешнюю боеспособность, негативный исход попросту неизбежен.       Всё вокруг будто бы исчезло, среди разгромленного поля стоит беззащитная девчуля и огромная машина для убийств. Элизабет опустила голову, слёзы вновь потекли по её щекам, что ж, главное — она увела «главнокомандующего» от сестёр.       — Пашааа… — в отчаянии произнесла имя человека, совсем недавно он был ей незнакомцем, но теперь, кажется, никого ближе и нет.       По**ротина с выступающими на туше ядовитыми наростами облизалась, приблизилась, вытащила язык над девчонкой, и жадно пустила слюну. А разве могло быть иначе? Побегала жертва и хватит, довольно игр в догонялки. Из пасти всё ещё несёт внутренностями воительниц, неужели, надо просто принять судьбу, закрыть глаза, и на этом всё закончится?       — Да, моя хорошая, — знакомый голос уверенным тоном прозвучал рядом с девочкой.       *Вжух*. Смертоносный язык монстра остановился в полутора метрах от Элизабет, громадная хреновина перевела свой взгляд на человечишку, который совсем недавно врубил ей такой хороший боковой, чего никогда с жабой не случалось.       Мразь собралась перенаправить атаку на парня, однако, к большому сожалению, маг оказался достаточно быстрым, чтоб уклониться от шустрого языка. Ноооо! Сучара сама не подозревала, что лезет на рожон. По время уворота, повелитель яростной магии применил мощнейший электрический разряд.       Молниевый удар пронзил орган монстра, проходя через всю его грёбаную длину. Эффект распространился не только на язычару, но также парализовал весь рот и даже хе**нул в голову. Это выглядело невероятно внушительно, движения мага — элегантны, а для «Пупырчатого Губителя» — унижение, боль и урон.       Воительница не могла поверить своим глазам — перед ней и вправду стоит тот самый парень из её снов! Каким таким чудным образом Павел оказался здесь, так далеко от дома? И… У него действительно превосходная магия!       — Кввв….аааа, — еле-еле забубнило чудовище, пытаясь подняться на лапы.       Ко всему прочему, другие монстры примчались на место бойни с целью отведать человеченки и существа с привлекательным запахом. Споры «главнокомандующего» начали выпускать яд, чтоб жаба первая добралась до целебной крови Единорога, а после не будет проблем поквитаться с противным магом и этой бегуньей!       — Хэй, ты как? Красавица, бежать можешь?.. Да не бойся, я тебе ничего не сделаю! Давай руку. Идём со мной, если хочешь жить!