Слабейший ли? Маг на полную ставку / Одинокий Путник

      [Трек: Toshihiko Sahashi — Black Operation]       Я сразу обратил внимание на дисциплину амазонок: никакой беготни, все идут строем и не мешают друг другу, у каждой воительницы всегда есть снаряжение, или оно хранится в определённых местах крепости, что с лёгкостью даёт им возможность за считанные минуты встать на защиту города. Конечно, здесь, в столице, проживает не так много девушек, да и пределы самой Тавриды небольшие. Для меня населённый пункт больше похож на деревню — около четырёх квадратных километров.       Собравшиеся рыцарши распределили подчинённых по отрядам, каждому из которых повторено их боевые задачи по обороне стен столицы: одни займутся дополнительной защитой в случае разрушения барьера, другие будут атаковать из дальнобойных катапульт в дальнем, и собственными заклинаниями в ближнем бою, третье выполняют вспомогательные функции.       — Наблюдательницы, доложите обстановку! , — крикнула Клариса.       — Я вижу дым… Белого цвета?.. Лес горит! , — ответила с акцентом дева с башни.       — Что значит белый дым? , — хранительница сама забралась наверх, ничего подобного она не видела.       Лес с северной стороны действительно полыхал, только вовсе не огнём. Из-за нависшего над деревьями облака сложно что-либо рассмотреть, похожего на массивную дымовую завесу. Видя масштаб надвигающейся непонятной опасности чувствуется сильное напряжение.       — Не дым… пар, — сделал вывод «Осеменитель», посмотрев на Кларису, Кадрию, и других присутствующих девушек на наблюдательной башне.       Хранительница ключа, отвечающая за безопасность столицы, взглянула на белый дым иначе: она внимательно всмотрелась в него, заново проанализировала увиденное, и сделала неутешительный вывод.       — Всё верно. Никакой это не белый огонь или дымовая ширма. Сии испарения ничто иное, как следствие применения магии льда… не менее высокого уровня. Лес нет горит. Его замораживают. И если так продолжится, то через несколько часов вся Таврида превратится в ледяную могилу! , — слова Кадрии нагнали ужаса в сознания поселенок. Раз такие слова говорит одна из главных амазонок, значит, дела очень скверны.       — И мы не можем наверняка узнать ни о количестве врагов, ни предвидеть дальнейшие действия?.. Павел, ты был прав! Они действуют точно также, как ты и предвидел, — вспомнила разговор с парнем Муниса, тогда он показался ей странным и маловероятным, но сейчас обрисованный вражеский план атаки на Тавриду совершается аналогичным способом.       Девушка обратилась к начальнице с описанием возможных дальнейших действий врага: они намеренно уничтожают лес, не давая лесным разведчицам частично сдержать их или заранее предупредить столичных жителей о нападении; также и нам невозможно разглядеть численность и роды войск нападающих; столь сильная магия льда уничтожит все расставленные ловушки на подходе к Тавриде; все северные селения наверняка уничтожены, доступ к сухопутной части Крымского полуострова закрыт. А всё это значит, что враг незаметно стирал с лица земли поселение за поселением, не давая возможности воительницам заранее донести весть в столицу о надвигающейся армии.       — Никогда не видела настолько разрушительное ледяное заклинание, — на лице Элизабет застыл ужас, недавно её жизнь чуть не оборвалась из-за «Пупырчатого Губителя», а теперь сюда несётся поглощающая всё на своём пути обжигающая холодная стихия.       Шок и трепет женщин был прерван раздавшимся грохотом в ворота. Из соседней опушки вышли немногим больше двадцати дев, все они передвигались медленно, на их лицах усталость и страх, рыцарские доспехи на многих пришли в негодность или вовсе уничтожены в ходе битвы. Их впустили внутрь, и толпа начала собираться вокруг.       [Трек: Kai Rosenkranz — Sad Strings]       Крики, стоны, боль, разочарование, физическое и эмоциональное истощение видны на еле держащихся на ногах воительницах. Два дня назад их было 156, а сегодня осталось всего 23. Отчаяние распространилось и на других девушек, многие из которых не могли сдержать слёзы.       В такие ужасные моменты мне самому тяжело сдержать эмоции. Не смотря на внутреннее желание как-либо поддержать искалеченных женщин, что-то остановило меня от спуска вниз. Не первый раз на моих глазах происходят столь душераздирающие вещи, и каждый раз я думаю, что выработал иммунитет, однако, не могу оставаться без эмоциональным.       Среди выживших я узнал одну амазонку — это та самая предводительница в доспехах и рогатом шлеме, похожие на нечто между викингским, кельтским стилями, которая руководила во время зачистки логова рабовладельцев во главе с полканом-магом огня высокого уровня. Узнал я её не из-за брони, голоса, или цвета волос, а по габаритам тела, ведь она здесь одна из самых упитанных поселенок. Почему таким образом?.. На ней не было никакой защиты, женщина лежала на носилках и стонала от нестерпимой боли, шевелиться не было из-за сильного обморожения, а самое ужасное — у предводительницы отсутствовала левая нога, но вместо грубой травмы, кровавых следов или обгорелой конечности, её как будто просто отклеили!       Несомненно, магия льда настигла женщину, сжирая всё вплоть до колена; и чтоб морозильная гангрена не распространилась дальше, сама поражённая неотложно приняла решение разбить обледеневшую часть. Вдребезги. Боюсь, действие заклинания высшего уровня таким образом не остановишь, и остаточный эффект будет сжигать клеточку за клеточкой, никакие лечебные мази, никакая магия исцеления просто не помогут.       — Это всё он! ОН!.. Генерал Долгорукий! , — еле выговорила лежащая магичка.       — Она же одна из сильнейших амазонок Тавриды и хранительница третьего ключа. Неужели обладательницу магии высокого уровня потерпела поражение? Но почему тогда её оставили в живых? , — вслух высказалась Ростислава.       — Чтоб жила в мучениях и показывала своим примером, какой конец вам всем готовит враг. Думаю, сейчас большинство из воительниц в шоке, и побояться сражаться в полную силу, если вообще выйдут на поле боя. Будь я на месте генерала, сделал бы также, — подвёл черту в данном вопросе, для меня это было бы чересчур жестоко, но всё же признаю данную тактику весьма действенной.       — Нет! Мы с сёстрами будем стоять до конца! За честь падших сестёр, за могущество всей Тавриды, во славу Матери-Богини! , — стукнула копьём по полу Муниса, девушка уверенна в остальных амазонках, никто не защитит их землю и жизни кроме них самих.       Хотел бы я сказать своё мнение по этому поводу, но не стал портить и без того хреновое положение. Всё же мне немного известна всемирная история, в том числе судьба последних амазонок. В следующем году их разгромит армия Российской Империи и присоединит Крым вместе с другими регионами в свои владения. И результат один — сопротивляющихся убивают, выживших же лишают прав и свобод, Тавриду разрушат, и на этом закончится история крымских последних амазонок.       …       У меня всё ещё остались нерешённые вопросы с Элизой и никаких новостей о девушке с неизвестными всем языками, тем более, хрен его знает, как и где искать способ вернуться домой… в своё время.       Наездница не собиралась отступать от остальных воительниц, которые собираются принять бой. Она явно хочет поговорить со мной, только вот события разворачиваются не в нашу пользу. Защита родины для неё важнее всего.       Ростислава вместе с другими девами спустилась за пределы города с целью разведки и установки дополнительных ловушек. Возможно, всякие магические и физические капканы будут уничтожены, но, кто знает, быть может, они сыграют свою роль. Но оставаться за пределами магического барьера сродни самоубийству.       А вот Муниса отправилась к хранительницам ключей с целью рассказать возможный вариант развития осады Тавриды. Это был тот самый ранее рассказанный «Осеменителем» план атаки на город-крепость. Копейщица не могла поверить в возможное сходство теоретической и боевой стратегии врага. Главные же прислушались к словам рыцарши, так как им действительно неизвестно количество врагов, их тактики, вооружение, и прочие нюансы. Но понятно одно — на войну прибыл генерал армии Российской Империи по прозвищу «Холодный», а с ним явно огромная толпа вооружённых и обученных вояк.       Уже сейчас слышится боевой оркестр, крики «ура-ура-ура» и топот сапог. В противостояние сему амазонки также организовали свой гимн в ответ. Удары барабанов, грубые мужские крики против созвучного единого женского гимна. Огромная орда захватчиков против «мужененавистниц» и «дикарок». Чужеземцы-имперцы против чужеземок-кочевниц.       …       [Трек: Motoi Sakuraba — Majula]       Смеркает. Всё это время девы-воительницы готовились к обороне города, а враг всё также приближался к стенам столицы. Кто-то из девчонок пел незнакомые мне песни в процессе работы, на других языках в том числе; другие подбадривали тех, кто упал духом, хоть и сами чувствуют страх перед неизвестностью. Возможно, кто-то из них не проживёт до первых лучей Солнца, не услышит привычного крика петуха, не выпьет свежего молока, и не скажет в ответ сёстрам: «и вам не хворать».       Единственный мужчина в городе девиц спокойно сидит недалеко от северных ворот. В голове крутятся мысли о своём доме, который одновременно относительно недалеко и за гранью человеческого понимания. И всё же самым большим утешением является общение с поселенцами внутреннего мира. Я очень рад снова слышать голоса моих звёзд, чуть ли не первый раз окунуться в воды обеих Священных Источников, вспоминать вместе с этой сверхъестественной тусой былые подвиги. С момента моего переноса в магическую реальность случилось дохренища как хороших, так и ужасных событий. И сейчас я переживаю, наверное, самое или одно из самых трудных испытаний в своей жизни. А если вспомнить всё, что было в моей родной вселенной, то и само существование нескольких реальностей способно взорвать представление о жизни. Ко всему прочему непонятная аномалия в небе и зависшая пустота в подконтрольном мне внутреннем духовной пространстве добавляют, мягко говоря, вопросов. Все три девушки, ставшие мне в этом месте очень близкими, окружили меня, и молчаливо задумались о своей жизни. Одновременно с осознанием неизбежности сражения приходит непонятно спокойствие; ты знаешь, что впереди кровавая битва, и каждая из воительниц является неотъемлемой частичкой общей надежды.       — Прошу прощения, мне необходимо поговорить с нашим «Осеменителем», — к нам подошла Кадрия, и если раньше она больше всех неприветливо смотрела на меня, то сейчас в ней что-то изменилось.       — Можете говорить при них, я доверяю этим трём девушкам больше всех, — мой ответ явно не понравился хранительнице, но сейчас не время пререкаться.       — Дело в том, что ты не один из нас. Роль мужчины в нашем обществе гордых женщин состоит всего лишь в оплодотворении избранных сестёр. Турнир на первенство был прервал, а потому Ростислава, Муниса и Элизабет будут твоими первыми. К сожалению, мы не можем провести пир, но вся Таврида благословит вас прямо сейчас, мы с советом так решили, — сообщила Кадрия.       — Что, но почему так? , — удивилась Элиза.       — Девочки, вы все умницы. Муниса, ты хорошо служила мне верой и правдой, продолжай свою службу, и береги нашего «Осеменителя». Ростислава, у нас с тобой с самого начала не сложились отношения, я прошу у тебя прощения за историю с твоим первенством. И, ты, Элизабет, хозяйка Единорога — это хороший знак, ты решительная и жертвенная, не побоялась «Пупырчатого Губителя», это же с Павлом вы его уничтожили? Теперь я всё поняла. От вас всех родятся великие девы, и, славные мужи, нужно было давно укреплять величие Тавриды за счёт таких, как ты, Павел. Не все мужчины являются «врагами всех женщин», — подытожила женщина, ей давно хотелось выговориться и Ростиславе, и похвалить Мунису, и представить пред всему такую талантливую юную воительницу, как Элиза.       — Хэх, наворотила так наворотила. Прошлое не изменишь, подруга, — магичка воды и природы подошла к Кадрии и обняла её.       — Я всегда буду стоять на страже нашей державы, пусть мне сейчас и не совсем понятны мысли Матери-Богини, — копейщица, как и другие рыцарши, всегда верны решениям императрицы и совета, ей часто нелогичны приказы наставниц, и, тем не менее, в конце всегда ожидал успех.       — Прошлое не изменить… А, что, если среди вас находится человек, у которого есть некоторые знания о ещё не наступивших событиях? Кто знает стратегию и тактики противника, кто может определить их вооружение. И, в конце концов, предложит иные варианты, кроме как погибнуть в «славном» бою? , — мои слова буквально привели девушек в чувство.       — Что же ты хочешь этим сказать? , — Кадрии даже стало любопытно, она вспомнила недавней доклад своей подчинённой о возможной стратегии врага, — выходит, это ты рассказал Мунисе о действиях армии Империи?       — Это была импровизации, сам удивлён, что частично оказался прав, а, кто знает, может, всё пойдёт «по моему сценарию», — девушки не совсем поняли фразу, но смысл уловили.       — Странные речи у тебя, никогда не слышала такого говора, даже когда сражалась против других мужчин. Хммм, хорошо, я готова тебя выслушать, но у меня одно условие — вы четверо должны выжить, что бы не случилось, — хранительница ключа Тавриды всё ж решилась послушать «Осеменителя», однако, решения совета не подлежит оспариванию.       — Скажу сразу — дела у вас пойдут очень плохо. Наверняка у них несколько тысяч человек в полной боевой готовности, нападение будет рано утром, ещё до восхода Солнца. Победить их всех не удастся, но, если нанести им огромные потери… Но, скорее всего, придётся жертвовать или человеческими жизнями, или крепостью. Я предлагаю второй вариант.       — Что? Таврида — наша гордость, как мы можем отдать её врагу на осквернение? , — женщине не понравился вариант со сдачей ещё столицы, хватило и тех территорий, которые уже уничтожены и захвачены на севере державы.       — Вы меня не так поняли, это враг должен думать, что захватил крепость и поубивал всех амазонок, — тут-то к девушкам начало доходить, что в голове у парня есть некий непростой коварный план.