Злая сказка. Всё не то, чем кажется

В тот вечер Максим так и не пришёл к Аграфене. Да, он почти ненавидел себя за это, но всё-таки не пришёл. Кто-то мог бы сказать, что тот струсил, но всё было отнюдь не так. Нет, молодой человек просто хотел обезопасить девушку — от её самой и её собственных необдуманных решений, о которых та потом могла пожалеть. Да и что это значило, в конце концов? Изначально они договаривались, что Максим не придёт, и именно так он и поступил. И всё-таки молодого человека почти весь вечер продолжали мучить душевные страдания. От чего-то именно в этот день всё его существо хотело лишь одного — оказаться рядом с Аграфеной. Максим ожидал завтрашний день с невольным страхом и волнением. Но на следующий день молодого человека ждало нечто неожиданное. Аграфена не пришла в редакцию с утра. Вначале Максим успокаивал себя, что она просто опаздывала, хотя начальница никогда не опаздывала. Но когда с начала рабочего дня прошло два часа, а Аграфены по-прежнему не было, молодой человек действительно забеспокоился. Но что было самым ужасным, так это то, что люди вокруг, казалось, совсем не беспокоились. Как будто все уже и так знали, что происходит. Все, кроме него. Максим ведь был переведён на верхний этаж совсем недавно и толком ни с кем не успел завести знакомства. К молодому человеку, который так неожиданно получил повышение, пока что явно относились с настороженностью. Максиму даже толком не у кого было спросить, что происходит, и вся эта ситуация неведения сильно выводила его из себя. Чем больше проходило времени, тем сильнее молодой человек начинал злиться. «Неужели всё это как-то связано с тем, что я вчера к ней не пришёл? Что, чёрт возьми, у неё могло произойти?» Максим изо всех сил прислушивался к разговорам вокруг, пытаясь уловить хотя бы крупицу нужной информации, но всё было тщетно. Молодой человек в нетерпении ждал общего совещания, назначенного на сегодня на двенадцать часов дня, ведь там Аграфена, по крайней мере, уж точно должна была появиться. Ко времени начала совещания Максим уже был в достаточной мере на взводе. Единственное, о чём он мечтал — это просто увидеть девушку. Но к глубочайшему удивлению молодого человека, Аграфена не появилась и на совещании. Вместо неё его проводила Вика. Главный редактор не смог присутствовать по семейным обстоятельствам, ограничилась пространным объяснением девушка и как ни в чём ни бывало начала совещание. И провела его на удивление легко и естественно. Как будто так и надо было. Как будто так и должно было быть с самого начала, и никто будто бы даже не заметил разницы. Молодой человек отсидел до конца совещания из последних сил. Тому показалось, будто оно длилось почти вечность. Подождав, пока все разойдутся, Максим подошёл к Вике, которая фактически осталась в зале совещания одна. — Где Аграфена? — шёпотом спросил он. Вика подняла глаза. Та явно была удивлена. Неожиданно лицо девушки расплылось в саркастичной усмешке. — О, да ты, видимо, ещё ничего не знаешь, — протянула она, блеснув глазами. — Тогда, думаю, тебе лучше у неё самой спросить. Рудецкая снова с равнодушным видом склонилась над какими-то бумагами. Молодой человек чувствовал, как начинает медленно закипать. — Где она? — спросил он, сдерживая раздражение. Вика посмотрела на Максима с долей удивления. — У себя в кабинете. Пришла несколько минут назад. А где ей еще быть? — она непонимающе свела брови. Молодой человек еле заметно выдохнул и облегчённо прикрыл веки. По крайней мере, с Аграфеной всё было в порядке. Хоть какая-то хорошая новость. Вика тем временем наблюдала за ним с интересом. — А ты о чём подумал? — улыбнулась она. — Да не беспокойся, в порядке твоя Аграфена, жива и здорова. «Что ж, спасибо и на этом», — Максим посмотрел на ту хмуро. — Но вообще тебе правда лучше к ней подойти, — неожиданно серьёзно сказала Вика и смерила молодого человека любопытным взглядом. Максиму этот взгляд не понравился. «Да что за секреты такие?» — Спасибо. Видимо, так мне и придется сделать, — молодой человек аккуратно кивнул и повернулся, собравшись уходить. — Эй! — неожиданно окликнула его Вика. Максим повернулся и посмотрел на ту с интересом. На лице девушки отразилась борьба. Рудецкая явно хотела ему что-то сказать, но в результате лишь многозначительно вымолвила: — Удачи тебе там. После этого Вика, как будто немного смущённая, окончательно отвернулась. «Да уж, всё это явно не к добру», — мрачно подумал молодой человек.

***

Аграфена сидела в своём кабинете за бумагами, как вдруг к ней без стука зашёл Максим. — Может всё-таки объяснишь, что происходит? — с ходу спросил молодой человек. — Почему тебя не было сегодня утром? «Да что это с ним такое? В последнее время Максим что-то сам не свой», — подумала девушка. Она подняла голову от бумаг и одарила того улыбкой. — И тебе привет, Максим, — спокойно произнесла Аграфена. — Присядь, пожалуйста. — Я вообще-то за тебя беспокоился, — молодой человек скрестил руки на груди. Девушка посмотрела на него с недоумением. — Да я просто в поликлинику ходила, — она скосила глаза в сторону и добавила с неуверенностью: — Прости, что не сказала, я как-то не подумала, что ты будешь так беспокоиться. Максим задумчиво коснулся волос. Тот явно был немного смущён — А, понятно. Я просто… — молодой человек вдруг нашёлся и посмотрел прямо на неё. — А зачем тебе понадобилось в поликлинику? Что-то срочное? У тебя всё в порядке? — уже немного озабоченно спросил он. — Да так, не то чтобы очень срочное… — отстраненно произнесла Аграфена. Её взгляд снова невольно опустился к бумагам. — И из-за этого тебе пришлось пропустить совещание? — Максим недоумённо покачал головой. — Что-то ведь произошло, да? Девушка хмуро подняла взгляд. — Ну вообще-то ты прав, кое-что произошло, но… — она тихо вздохнула. — Максим, может мы это лучше дома обсудим? — Нет уж, давай уж лучше всё-таки сейчас! Он повернулся и закрыл дверь на замок. Аграфена прикрыла глаза и попыталась собраться с мыслями. — Так что случилось? — молодой человек снова подошёл к столу. — Ну, для начала ко мне вчера неожиданно заявился Андрей, — девушка скрестила перед собой руки. Аграфена замялась. — И что же? — поторопил её тот. — Да в целом ничего особенно, — девушка рассеянно пожала плечами. — Мы поговорили. И оба пришли к выводу, что не видим смысла продолжать наши отношения. Теперь всё точно кончено. Так что он забрал все свои оставшиеся вещи и уехал. Вот так, — она взглянула на Максима с долей любопытства. Тот слушал её пристально, но когда девушка закончила, опустил глаза. — Понятно, — тихо сказал он и посмотрел на Аграфену неуверенно. — И что, это всё? А почему тебе пришлось идти в поликлинику? — Да, есть ещё кое-что, — девушка устало вздохнула и внимательно посмотрела на молодого человека. — Максим, ты может сядешь всё-таки? Тот, будто не слыша её, продолжал стоять на месте. — Даже не знаю, как это сказать, — Аграфена сцепила руки в замок и сказала почти на одном дыхании: — Скажу тогда как есть. Короче говоря, у меня задержка. И вчера я сделала тест. Я беременна. Молодой человек округлил глаза. Несколько раз открыл и закрыл рот. — Ты… Аграфена, ты что, шутишь что ли? — Максим нервно усмехнулся. — Согласна, это действительно было бы неплохой шуткой, — она тоскливо улыбнулась. — Но, к сожалению, это правда. Молодой человек сел. Аграфена с интересом наблюдала, как его выражение сменяло одну эмоцию за другой. Максим молчал уже несколько секунд, и девушка действительно начала за него беспокоиться. — Максим, ты в порядке? — аккуратно поинтересовалась она. — Тебе может водички налить? — Ты хочешь сказать, что он от меня? — он взглянул недоумённо. — Полагаю, что да, всё-таки от тебя, — спокойно произнесла Аграфена. — Но ты же говорила… — непонимающе протянул молодой человек. — Такое иногда случается. Знаешь, я всё-таки налью тебе воды, хорошо? Аграфена встала и подошла к чайнику. Не слушающимися руками взяла стакан и начала наливать воду, молясь о том, лишь бы всё не разлить. «Или не разбить к чертям чайник», — мрачно подумала она. — Ты уверена, что ребёнок не от Андрея? — неожиданно спросил Максим. Девушка невольно вздрогнула, чуть не уронив стакан. «Чёрт!» — Почти уверена, — попыталась сказать она как можно спокойнее. — Конечно, такой шанс тоже есть, но я почти уверена, что ребёнок всё-таки от тебя. Лучше не спрашивай, почему, — Аграфена вздохнула и повернулась. Девушка поставила перед ним стакан и аккуратно уселась напротив. Максим задумчиво покрутил стакан в руке, уперев невидящий взгляд в стол. — И ещё, — Аграфена снова скрестила перед собой руки. — В общем, я в любом случае хочу оставить ребёнка. Молодой человек уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но она его перебила: — Я знаю, это может прозвучать немного эгоистично, но я всё-таки хотела бы это сделать. — Да, конечно, это твой выбор, я понимаю, — рассеянно произнёс Максим, немного помедлил и уверенно начал: — Аграфена, я… — Максим, я признаю, что вина в общем-то полностью на мне, так что ты в целом ничем мне не обязан, — снова перебила его та. — Если ты не захочешь участвовать в жизни ребёнка, я тебя пойму. Сказав всё это, девушка наконец позволила себе выдохнуть. Молодой человек на несколько секунд замешкался. — А можем ли мы… — неуверенно начал он, но продолжил уже более твёрдым голосом: — Я имею в виду, есть ли какой-то способ убедиться, что ребёнок именно от меня? — Даже не знаю, — Аграфена рассеянно пожала плечами. — Возможно и есть. Если ты считаешь это необходимым, я это сделаю. Она кивнула. Максим снова задумчиво уставился куда-то в сторону. — Ну, думаю, для начала этого будет достаточно, — девушка несколько криво улыбнулась. — У меня вообще-то и других дел полно. А тебе, по-моему, лучше всё это хорошенько обдумать. Можешь даже пойти домой, если хочешь. Молодой человек по-прежнему молчал, отстранённо смотря куда-то ей за спину. — В любом случае, — девушка вздохнула, — мы встретимся сегодня вечером и обсудим всё ещё раз. А сейчас, думаю, тебе действительно лучше пойти. Максим всё также молча встал и, пребывая в глубокой задумчивости и явно не понимая, где находится, направился к двери. Вдруг, когда Аграфена уже была уверена, что тот сейчас выйдет, молодой человек резко развернулся и быстрым шагом приблизился к её столу. — Я хочу сказать, — решительно начал он, — если ребенок действительно от меня, то я сделаю всё как полагается. Я буду тебе помогать во всём, о чём ты меня попросишь. Я могу на тебе жениться, если ты, конечно, будешь согласна. Несколько секунд Аграфена смотрела на того молча, не зная, что сказать. — Боже, Максим, да ты джентльмен, — невольно вырвалось у девушки. Молодой человек посмотрел раздражённо. — Прости, — она прикусила губу. — Всегда отпускаю глупые шутки, когда волнуюсь. Давай лучше вечером обсудим всё это, хорошо? Максим рассеянно кивнул. Помешкав ещё несколько мучительных секунд, он вышел из кабинета. Стоило тому выйти, как девушка устало уронила голову на руки и громко вздохнула. «Чёрт возьми! Я, конечно, знала, что буду чувствовать себя дерьмово во время этого разговора, но чтобы настолько…» Подняв голову, Аграфена залпом выпила воду из стакана, к которой Максим так и не притронулся.

***

Когда Максим уже был у подъезда девушки, Аграфена неожиданно нагнала его сзади. При виде Аграфены молодой человек невольно опустил глаза — слишком уж неловко было вспоминать сцену, которая произошла между ними утром. «Да уж, хорош я был тогда! Форменный дурак, нечего сказать». — Получается, мы теперь уже не скрываемся? — спросил он. — Ну, мне, судя по всему, уже скоро терять будет особенно нечего, — Аграфена спокойно улыбнулась и взглянула на него несколько лукаво. — Тем более, если ты действительно решишь на мне жениться. Молодой человек почувствовал, как стремительно краснеет. Он отвёл глаза в сторону, пытаясь скрыть смущение. — Но пока что я всё-таки предпочла бы, чтобы наши отношения оставались в тайне, — девушка принялась искать ключи в сумке. Она открыла дверь подъезда, они вместе зашли внутрь. — Значит, ты уходишь с поста главного редактора? — неуверенно спросил Максим. Аграфена на несколько мгновений замялась. — Посмотрим, — она неопределенно пожала плечами. — До осени я точно хочу доработать. Но вообще я не очень рассчитываю на то, чтобы оставить за собой это место. Тем более, когда есть Вика. Молодой человек вздохнул. Они подошли к лифту и принялись ждать. Максим в это время пристально смотрел на девушку, которая казалась на удивление спокойной. Аграфена поймала его внимательный взгляд и мягко улыбнулась. — Максим, говори, что хочешь. Тот на несколько секунд замялся. — Что бы ты ответила, если бы я предложил тебе выйти за меня? — неуверенно произнёс он. — Это что, уже предложение? — спросила она, скосив взгляд на Максима. — Не совсем, — молодой человек прикусил губу. — Это скорее гипотетически. — Гипотетически? — девушка улыбнулась. Максим вжал голову в плечи, готовый сгореть от стыда. Двери лифта открылись и они зашли внутрь. Аграфена облокотилась спиной о стену лифта и внимательно посмотрела на молодого человека. Молодой человек чувствовал, будто готов провалиться сквозь землю под её взглядом. Вдруг лицо Аграфены стало неожиданно серьёзным. — Гипотетически, я бы согласилась, — тихо ответила она. — Особенно учитывая, что я очень вероятно ношу твоего ребёнка. Максим помешкал несколько секунд, а потом аккуратно спросил: — А если бы ребенка не было? Что бы ты ответила тогда? Девушка посмотрела с интересом, но отвела взгляд. Двери лифта открылись, и они вышли. Молча дошли до квартиры и зашли внутрь. Максим снял ботинки и отошёл на другой конец прихожей. — Я бы согласилась, Максим, — неожиданно сказала Аграфена. — Даже если бы ребёнка не было. Молодой человек обернулся. Девушка смотрела на него с несколько несчастным видом. Тот непонимающе покачал головой. — Потому что тебе нравится спать со мной, да? — рассеянно спросил он. — Если я скажу да, ты подумаешь, что я сумасшедшая? — она попыталась через силу улыбнуться. — Наверное, мне именно так и стоило бы подумать, — молодой человек с тоскливым видом опустил глаза в пол. — Скорее потому что мне уже самую малость за тридцать, и я не очень-то способна на серьёзные отношения, — Аграфена задумчиво наклонила голову вбок. — Потому что мужчины обычно бросают меня через месяца полтора-два. Потому что ты мне нравишься и потому что ты, несмотря ни на что, один из первых мужчин в моей жизни, который никогда не обращался со мной как с дерьмом. Максим смерил девушку пристальным взглядом, а затем отвернулся и пошёл в гостиную. Он мерил комнату шагами, снова и снова прокручивая в голове одни и те же мысли. Девушка зашла в гостиную и тихо уселась в кресло. Поджала ноги под себя и принялась задумчиво массировать собственные ступни. — Аграфена, тебе не кажется, что это немного глупо? — неуверенно спросил Максим, резко остановившись. — Что именно? — Аграфена удивлённо вскинула брови. — То, о чём мы только что говорили. Ты и я… ну какие из нас супруги, — он горько усмехнулся. — Мы знакомы-то всего два месяца. — Я же сказала, что ни к чему тебя не принуждаю, — спокойно произнесла девушка. — Это твой выбор. Максим рассеянно опустил глаза. Задумчиво закусил губу. — Если ребёнок всё-таки от меня, то у меня просто не будет другого выбора, — молодой человек вздохнул. — Но ты ведь можешь отказаться. Он посмотрел внимательно. — Забавная логика, — Аграфена тихо улыбнулась. — Если уж на то пошло, мы будем далеко не первой парой, которая собирается пожениться по залёту. И, возможно, даже не самой худшей. — Да как ты не понимаешь! — Максим снова нервно заходил по комнате. — Это же ерунда какая-то получается. Ты меня старше. Ты моя начальница, в конце концов. А уж наши отношения, если уж так можно назвать то, что было эти полтора месяца… Может мы с тобой, конечно, и не самая худшая парочка всех времён и народов, но, по-моему, явно можем побороться за этот титул. Аграфена неуверенно моргнула. — Мне кажется, ты всё-таки слишком сгущаешь краски, — она невинно улыбнулась. — И знаешь, какая главная причина, почему мы не сможем быть вместе? — молодой человек резко подошёл прямо к девушке. — Ты любишь другого! Ты по-прежнему любишь Андрея. Да ведь всё это только чтобы доказать всем, что ты можешь и без него. Всё это, от начала и до конца! Сначала спала со мной всем назло, ну а теперь ещё и готова выйти замуж за первого встречного лишь бы показать, что Андрей в прошлом. И только не говори, что это не так! Максим вдруг опомнился. Аграфена смотрела на него во все глаза и не могла двинуться с места. Уже через секунду та вскочила и побежала прочь. «Господи, ну кто, кто просил меня это говорить?» Молодой человек кинулся за ней вдогонку. Девушка была на кухне. Она упёрла руки в кухонный стул и склонила голову к раковине. — Аграфена… — Максим аккуратно тронул её за руку, но та сразу отшатнулась. — Уйди! — жалобно всхлипнула Аграфена. — Пожалуйста, оставь меня в покое! Молодой человек, сам точно не отдавая себе отчёт, что делает, схватил девушку в охапку и прижал к себе. Та поначалу пыталась вырваться, но вскоре затихла в его объятьях. Её дыхание постепенно становилось всё спокойнее. — Прости, — шепотом проговорил Максим. — Я не должен был этого говорить. — Это правда, — Аграфена подняла на него глаза. — Я правда по-прежнему люблю Андрея. И никого в жизни так не любила. Но ты мне правда очень сильно нравишься, — она аккуратно коснулась рукой его лица. — Я не могу сказать, что люблю тебя, это было бы неправдой. Мы с тобой знакомы всего лишь то два месяца, ты прав. Но иногда, в какие-то моменты мне правда очень хотелось бы, чтобы я когда-нибудь смогла полюбить тебя по-настоящему. Максим аккуратно выпустил ту из объятий. — Аграфена, да о чём ты вообще говоришь? — молодой человек недоумённо покачал головой. — Да нас даже любовниками-то с трудом можно назвать! Это всё… просто какая-то игра, которой мы слишком увлеклись. Аграфена посмотрела тоскливо. — Когда я с тобой, мне не нужно притворяться и не нужно казаться лучше, чем я есть. С тобой я могу быть такой, какая я на самом деле. Только с тобой я могу спокойно разрыдаться и не бояться, что ты посчитаешь меня слабой, — девушка рассеянно сделала несколько шагов назад. — Хочешь верь, а хочешь нет. Молодой человек глядел растерянно. Он не знал, что сказать. Аграфена, переведя дыхание, медленно села за стол. На секунду закрыла лицо руками и тяжко вздохнула. Максим продолжал стоять и в каком-то оцепенении смотреть на фигуру девушки. Аграфена отняла руки от лица и неожиданно пристально уставила взгляд на молодого человека. Как будто чего-то ждала от него. Молодой человек упорно стоял под напряжённым взглядом девушки, но так и не сказал той ни слова. Наконец, та несколько разочарованно отвела глаза и внимательно посмотрела на свои руки, лежащие на столе. — Не хочешь поесть? — неожиданно спросила она, не поднимая головы. — Если честно, не отказался бы, — Максим грустно улыбнулся.