Вместе

Я заметила, что Ян что-то набирает на телефоне. Сердце неприятно ёкнуло: он писал объяснение своим родителям. Из-за событий на пляже я отказалась выпускать его, пока мы не убедимся, что он не опасен. И он решил просто отправить им сообщение. Интересно, чтобы я чувствовала, будь у меня родители, от которых нужно что-то скрывать? Я этого никогда не узнаю.       - И что ты им сказал?       - Только правду, - я вздрогнула, представляя текст: дорогие родители, пожалуйста не волнуйтесь, меня укусила змея из другого мира. К сожалению, я на карантине из-за моей потенциальной опасности и злая ведьма держит меня взаперти. Выразительно уставилась на него.       - Но...       - Не бойся, не такую правду, Ари, не делай большие глаза. Я рассказал отредактированную правду, - он изобразил в воздухе кавычки. - Я в гостях у девушки, которой пропал брат. Помогаю ей с домом.       - И они разрешили?       - Я не очень уверен, что они не захотят убить меня, когда я вернусь. Я, естественно не сказал им адрес и придумал глупую отговорку, но они хотя бы не думают, что у меня проблемы.       - Всё будет в порядке, - говорю я, понимая, что это глупость, но абсолютно не зная, как его утешить и какие подобрать слова. Я считала себя ответственной за него, так именно на наших с братом плечах лежала задача по охране этого портала. А из-за того, что Глеб боялся потерять меня, я не участвовала в семейном деле. Может, если бы я не отлынивала от обязанностей, всё было бы проще? Глеб всё ещё был бы со мной, а Ян жил бы у себя дома и готовился к учебе. И в жизни Зимина не было бы место обращению в монстра или тайнам от родителей.       - Уверен.

***

      Я вошла в комнату Яна на цыпочках, потому что его сопение было слышно издалека. Ян валялся на кровати. Он спал, а на его лице покоилась раскрытая книга. Я подошла к нему ближе, присаживаясь на краешек кровати. Он приподнялся на локтях, книга сползла ему на грудь, дыхание выровнялось.       - Идём, у меня есть некоторые идеи, - сказала я, слегка потянув его за руку.       Через полчаса мы были в библиотеке. Ян смерил меня взглядом, полным скептицизма:       - Думаешь, здесь есть хотя бы одна книга, которую я не читал или хотя бы не просматривал? - справедливости ради, следует сказать, что специфической литературы, которая в принципе могла содержать нужные сведения, здесь было не так много. А обширная коллекция, никак не касающаяся нашей проблемы, скорее всего, его не интересовала. Так что его слова вполне могли оказаться правдой.       - Думаю, ты должен сначала увидеть это, - я зашла в проем между двумя стеллажами, взялась за изогнутый светильник, выглядящий как резной подсвечник. Стена отъехала в сторону и открыла нам ещё одну комнату. Полки тянулись до противоположной стены. На полках были самые разные склянки, фляжки, флаконы, и иные ёмкости. К потолку крепились связки трав, на полках стояли банки с ингредиентами. Ян сделал шаг вперёд, с шумом поведя носом и оглушительно чихнул. Я перехватила книгу и начала экспериментировать. Ян вздыхал, зарываясь пальцами в собственные светлые волосы, но спокойно терпел всё, что могло прийти мне в голову и отвечал на все вопросы. Потом мы вместе работали над другой проблемой: необходимостью открыть портал в Бездну.       - Что это? - неожиданно спросил Ян, ткнув пальцем в рисунок в книге. Я посмотрела на заглавие вверху страницы: Руническая магия. Рисунок я узнала легко. Заинтересовавшая Яна руна влияла на сознание, хотя и некритично. Она не меняла человека, но тот кому нанесут такой рисунок не сможет ослушаться того, чья кровь попадет на руну. Такое заклинание считалось одним из запрещенных. Оно подавляло желания, заставляло подконтрольного человека чувствовать то, что он не хочет и делала его фактически рабом. Но откуда о ней знает Ян Зимин, обычный студент?       - Руна, подавляющая разум. Подчиняющая, проще говоря. Зачем тебе это? - вместо ответа парень приподнял волосы на затылке, и я увидела рисунок из книги у него на шее. Всё страньше и страньше. Я рассказала всё, что знала о руне и попросила рассказать откуда она у него. Татуировка была небольшой и не слишком заметной: с пятирублевую монету.       - Мне пятнадцать было и я был дураком, - вздохнул Зимин. - Вообще, я до сих пор идиот. Я хвостом за ней ходил. Она предложила сходить куда-нибудь вместе, думаешь я отказался? А потом мы поспорили, заболтались, и я на спор пошел сделать тату по её эскизу. Разбил копилку. Родители даже не сильно злились - оно незаметное.       - И её звали Лиз, - кивнула я. Он прикрыл глаза. Я подозревала, что, если он их откроет, я увижу знакомое свечение, - Может быть, мы ошибаемся? Может, мы видим предательство там, где его нет. Может, она увидела символ случайно и он просто ей понравился.       - А может, девушка понравившаяся мне нуждалась в рабе? - он улыбнулся. Такая мысль показалась ему глупой. Ерунда. Спортивная, самоуверенная Лиз, которую он знает лет сто - ведьма из старых сказок, подчиняющая людей своей воле? Ха-ха.       - Ну, в каждой девушке живёт тиран. Когда найдем её, спросим. Не думаю, что всё действительно серьезно, я вздохнула, понимая, что скорее всего, вру ему, чтобы успокоить. Потому что вероятность увидеть разработанную Проклятым руну для подчинения случайно была не просто бесконечно мала, она не существовала. Сильный колдун живший пару сотен лет назад изобрёл много интересного и немало из его изображений использовалось орденом ведьмаков до сих пор. Это всегда удивляло меня: Проклятый ставил опыты над людьми, именно он создал расу змеев, именно из-за него появился наш орден. Разве можно пользоваться научными изысканиями врага?       - Обязательно. Вот сейчас найдем способ попасть туда и всё спросим. А пока избавь меня от этой штуки, ты ведь сможешь?       - Я попробую, - я знала принцип работы, но только в теории. Ян доверчиво замер, предоставляя мне полную свободу действий. Разрушить магические плетения. Звучит просто, но черная магия впивается в ауру человека как бешеный зверь, не желая отпускать свою добычу. Я скрещиваю руки, ложу руки ему на шею. Он морщится. Я закрываю и снова открываю глаза. Мир преображается под истинным зрением ведьмы. Если бы я не боялась смотреть на него такими глазами, я бы заметила чары. Но страх увидеть, что ему уже не помочь, что передо мной уже не человек, был слишком силён.Теперь я вижу это. Смотря на него я вижу вместо нескладного высокого парня настоящего хищника. Я держу руки на твердой и гладкой чешуе змея. Мое сердце колотится так быстро, что я чувствую каждый его удар. Мой взгляд скользнул ниже. Перед моими глазами непонятная черная тварь, вцепившаяся ему в спину. Черная тварь похожа на паука, у него множество лап. Он видит, что я собираюсь делать. Он тянется ко мне лапами, и я хватаюсь за шею, потому что становится трудно дышать. Я проваливаюсь обратно в реальный мир. Мир, где Ян валяется без сознания на полу библиотеки, а на месте татуировки у него идёт кровь. Кровь черного цвета. Я собираюсь с духом и вновь ныряю в мир, где видны плетения магии. Тёмные щупальца тянутся от твари, являющийся живым воплощением чёрного колдовства. Я протягиваю руку, с пальцев соскользают искры белого цвета. Искры - нити - вначале легко касаются тельца твари, затем облепляют его. Я пытаюсь оторвать его от тела Яна. Мир качается, как палуба корабля при шторме. Я падаю,теряя равновесие. Почти сразу, опираясь ладонями на ковёр, приподнимаюсь.       Противостояние с чужой магией изматывает всё быстрее. Я вытираю кровь, текущую из носа. Раз за разом возвращаю себе истинное зрение. Когда чувствую, что мой резерв практически исчерпан, подпитка оказывается неожиданностью. Нити силы - яркие, пульсирующие - тянутся от бессознательного Яна ко мне, давая мне шанс избавить его от подчинения. Сила змея переплетается с моей ведьминской. Вены будто жжёт. Но его сила вливается ещё, стирая боль. И я прихожу в себя, энергия льется из моей ладони. Черная сущность кричит и визжит, я затыкаю уши, вываливаясь в реальный мир. Татуировка на шее Яна блекнет и исчезает, кровь сворачивается. Раны на ноге и руке затягиваются, превращаясь сначала в шрамы, а затем оставляя на своем месте идеально гладкую кожу. Я беру его руку в свою, вспоминая, что видела там какой-то старый шрам и наблюдая за его исчезновением. Пару секунд я почти не дышу, осознавая произошедшее.       Абсолютно случайно я ускорила трансформацию. Похоже, обратного пути нет. Ну, я почти и не верила. Цеплялась за соломинку.       Абсолютно случайно он помог мне, отдав часть своей энергии. Наша сила переплелась и ни мне, ни ему хуже от этого не стало.       Я совершенно ничего не понимаю! И срочно нуждаюсь в учебнике для такой ситуации. В кратком пособие или справочнике. Потому что мне реально не с кем посоветоваться. Я сдавленно застонала от бессилия (психологического. Физически из-за подпитки Яна я была готова горы свернуть) и подала руку приходящему в себя парню. Для себя я решила не говорить ему о том, что я предполагаю, что чудесно ускорившаяся регенерация означает безвозвратность трансформации. Возможно, я ошиблась. Возможно, дело в чем-то другом.       - Думаю, это не Лиз. Её просто использовали.       - Почему ты так решила? - он слегка вытянул шею вперёд, склонив голову набок. Я не могла избавиться от ощущения, что в его облике что-то изменилось. Но почему меня это не пугает?       - Тот, кто влил силу в рисунок, совершенно точно не человек. А ты ведь не замечал у своей девушки рогов или хвоста? - я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно менее серьезно. Не хотелось его пугать и заставить верить, что вокруг него одни враги.       Мы оба были по-своему наивны.       Мы прошли на кухню. Ян принялся готовить, удивительно быстро восстановившись после изъятия из него чужеродной магии подчинения. Я довольно втянула запах пряностей носом и улыбнулась. Никакого результата - это ведь тоже результат, верно? Несмотря на то, что мы узнали совсем мало, я хотя бы избавила его от подчиняющей руны. Разошлись после обеда мы молча.       Я стояла у входа в комнату и недоумевала. То, что происходило перед моим носом, не помещалось у меня в голове. Просто откуда в комнате Глеба могло взяться такое? Туман был густым. Самое странное - вообще сам факт его нахождения здесь. Я прикоснулась к нему - пальцы пронзил лёгкий разряд тока. Черный, маслянистый, похожий на разлитую в невесомости нефть туман никуда не исчезал. И все мои знания из обширной библиотеки никак не помогали классифицировать его.       - Это что ещё такое? - спросил подошедший со спины Ян. Я обрадовалась: значит он не был в комнате, когда это случилось.       - Честно?       - Ты понятия не имеешь, да?       Я кивнула, а в следующую секунду Ян рванул в комнату, ненадолго затормозив на пороге. Я выругалась, из тумана высунулась рука, схватила меня и потащила за собой.       - Ты когда-нибудь думаешь, прежде, чем делаешь что-нибудь? - зашипела я. Он развел руками. В мягком кресле у окна сидел мужчина. Почти вся комната была в тумане.       - Будь снисходительней, ведьма, молодости свойственна импульсивность, - мужчина повернулся к нам. Он был очень странно одет - будто только что сбежал из Екатерининской эпохи. Он был высок, худощав и выглядел лет на сорок. А ещё он был совершенно мёртв. Уже наверное, лет триста. Сквозь него можно было смотреть, будто он был лишь соединением цветного дыма и тумана. От его вида стало жутко, по коже пробежали мурашки. В комнате стало ощутимо холоднее. Он бросил на меня взгляд, затем на Яна и его одежда стала больше соответствовать эпохе.       - Что вы хотите от нас?       - Я хочу помочь. Даже пренебрёг отдыхом в могиле ради своей крови. Он - мой прямой потомок.       - И зачем этот туман?       - Всего лишь реакция защиты дома на моё присутствие.       - Так, если вы родственники, почему он не был урождённым змеем?       - Так, кто он вообще такой? - рыкнул Ян.       - И как вы смеете говорить, что хотите помочь, после всего, что сделали?!       - Ты говоришь о том, чего не знаешь. Или тебе уже больше трёхсот лет?       - Ян, это тот человек, который создал расу кадмусов, имённо тех, с кем тебе не повезло познакомиться на пляже. Он обратил людей в монстров, проклял их и запер в другом мире. Но его удалось убить женщине, давшей начало нашему ремеслу. Вся дрянь, произошедшая в наших жизнях - из-за него!       - Здравствуй, - улыбнулся мужчина. Ян сложил руки на груди, хмуро уставившись на нас.       - Интересная информация. То есть мой дедушка...       - Ты мой потомок в девятом поколении, - самодовольно заявил мужчина.       - И заварил всю эту кашу? Тогда, присоединюсь к твоему вопросу, Арина, - голос парня звучал спокойно, но он сильно нервничал. Ян сжал руки в кулаки. Я вздрогнула - на пол упало пару капелек крови. Ян выпустил когти. Он опустил голову и глубоко вздохнул.       - Это был сложный период в моей жизни. И, ведьмочка, вопреки твоему мнению, змеем я не был. Я всего лишь создал эту расу и пытался их защитить, - рыкнул призрак, - Поверьте мне, - попросил он.       - Поверить тебе? - хором заговорили мы с Яном.       - Поверьте мне, ваш враг это не я.       - Естественно, ты же мёртв. Не представляешь опасности.       - Только в доме, в котором защитной магии больше, чем в личных покоях Екатерины Великой! Призраки тоже что-то могут.       - Ты бывал в личных покоях Екатерины Великой? - Ян слегка успокоился. Он вообще удивительно хорошо справлялся.       - Кого там только не было, - отмахнулся он.       Разговор с Романом Долгоруким вышел странным и долгим. Мы спорили, я переспрашивала по несколько раз. Мужчина закатывал глаза и вздыхал. Я ему не очень верила. А кто бы вообще поверил, если бы к нему заявился кто-то и заявил, что солнца нет? Ну, к примеру. Заявление бывшего князя было для меня не менее переворачивающим мир с ног на голову. Я доказывала ему, что даже если он и не хотел зла, создавая кадмусов, то его ошибка могла привести к фатальным последствиям.       - Не было никакой ошибки, я не ошибаюсь. Никогда.       - Ага, значит вы специально прокляли их?       - Нет же. Девочка, тебе пора признать очевидное, это ваш род виновен, а не я. В конце концов, откуда тебе знать правду?       Ян вначале прислушивался, пытаясь что-то понять, бросал удивлённые взгляды то на меня, то на нашего названного гостя, а затем просто закрыл глаза.       - Смею предположить, что ты даже не знаешь как звали основательницу рода ведьм.       - А ты знаешь?       - Да, - кивнул он, грустно улыбаясь. - Если бы я мог не знать имя Екатерины Долгорукой, которую я назвал в честь нашей императрицы. Тривиально, неправда ли?       - В комнате повисло молчание. Смысл его слов стал понятен мне сразу же, а вот поверить в них не получалось никак.       - Я ни в коем случае не обвиняю Катрин. Вообще ни в чем. Она просто девушка, которая выбрала не того. Милая, мудрая, храбрая, но всё-таки девушка.       - Но... Как это может быть?       - Милая, тебе нужно объяснять, откуда берутся дети? Когда-то я был женат, и у нас родилась дочь.       - И почему нигде нет ни слова о вашей родственной связи?       - Потому что под влиянием жениха Катрин вычеркнула меня из родословной. Она даже взяла себе новую фамилию, - он скривился, губы призрака превратились в тонкую линию.       - Если вы создали их, может ты знаешь способ...?       - Ян, ты должен смириться. Такого способа нет, - мужчина пожал плечами, выдавая своё безразличие к этому вопросу. - Вы зря потратили время.       - Тогда с чем вы собирались помогать? - Ян сжимал и разжимал кулаки, глядя на мужчину, сквозь которого была видна обстановка комнаты. На своего прапрапра...деда.       - С самоконтролем, естественно. С использованием способностей и так далее.       - Хорошо, Хагрид. Я понял, ты пришел, чтобы сообщить мне, что я не монстр, а волшебник. Хорошо, я волшебник, - легко согласился Зимин, пользуясь нашим общим удивлением. Перепады настроения, ясно, - То есть ты пришел чтобы помочь?       Уверенный кивок. Самодовольное выражение лица.       - Пришёл из загробного мира?       Снова кивок.       - Просто так?       - Я обожаю заниматься бескорыстной помощью мальчикам, которые уверены в собственном уме и сообразительности, - насмешливо заявил Роман.       - А если честно? - не выдержала я. Как-то не вязался образ Проклятого с благотворительностью.       - На данный момент моя единственная корысть - сделать из него настоящего кадмуса. И не морщитесь, в мое время обращение было честью. Подарком, если угодно.       - А не на данный момент?       - Очень длинная история.       - Проклятье - самый лучший подарок, ага, - не поддержал энтузиазма Ян.       - А кто виноват, что мой любимый проект оказался проклят?       - И кто же?       - Хотите услышать полную историю? - спросил он. Я закатила глаза, копируя его манеру.       - Вначале было слово. И сказал он, - старый призрак откровенно потешался над нами. Я зарычала, а Ян, к моему удивлению, оставался невозмутимым.       - Чуть менее полную.       - Я был богат, уверен в себе. Я верил в магию. Нет, не смейтесь, дело не в суевериях старого века, у меня были вполне определенные причины. Колдовская сила проснулась во мне, когда мне было четырнадцать. Мы жили в Санкт-Петербурге, родители и старший брат уехали на приём к блистательному знакомому, а я остался дома с крепостными. Причины уже не помню, но помню, как разозлился, отпустив контроль. Скорее уж сила контролировала меня. Огонь расползся по особняку, люди бежали, обрушилась часть крыши, окна просто вылетели. Обошлось без жертв, но я надолго запомнил этот случай. Я изучал странную науку всеми возможными способами. Потому что нет ничего хуже потери контроля. Странствовал по стране, вступил в пару запрещенных лож и орденов, посетил Сибирь и Аляску. У меня было много проектов, но главной идеей стало создать новый вид существ, невосприимчивых к человеческим болезням, более сильный и выносливый. Изменение должно было быть равно излечению и улучшению. Идеальная раса.       - И почему вы подались в франкенштейны? - скептично спросила я.       - Как вы думаете, какой был уровень медицины в восемнадцатом веке?       - Ну, если учесть, что самым частым вариантом лечения было кровопускание, - Ян пожал плечами, выражая своё мнение.       - Именно. После лечения выжить было сложно. Без него ситуация не менялась. Уровень целительства тоже не блистал. Магия, призванная излечить человека, была не на высоте.       - Личная корысть?       - Чего не сделаешь ради спасения жизни? Они были дороги мне. Но моих сил не хватало и пришлось обратиться за помощью. Демонология, шаманизм, вуду.       - Вы вызвали...?       - Да. Я вызвал... - он продолжал говорить, а нас обоих отвлекли звуки. Странные, жуткие звуки, доносящиеся с улицы. Рычание, стон, дикий, истошный визг. Ян первым бросился к окну. То, что мы увидели, заставило нас одновременно испугаться и удивиться. Даже я, не особо приобщенная к современной культуре, отлично знала самый частый сюжет ужастика. Ощущать себя персонажем сериала или хоррора было дико. Куда хуже то, что я понятия не имела, как с этим справиться. Как сражаться с мертвецами.       - Этого не может быть. Этого не может быть.       - Почему же, вполне может. Очень странная мутация, не находите? - абсолютно невозмутимо заметил призрак.       Ещё бы, ему легко говорить. Ему уже хуже не будет. Глаза Яна зажглись, он отрастил уже знакомые мне когти, направляясь прямо к двери. Раздался скрежет, и окно рассыпалось тысячью осколков, впуская странных существ.