***
— Ты беременна?! — Карина знала, чего ожидать, её семья даже не знала, что она с кем-то встречается. Она точно не заявляла, что спит с мужчиной марлийцем. Она хотела выйти замуж за Карла и уехать на закат, но реальность обрушилась на неё, как тонна кирпичей. — Не кричи, мама, — сказал Финн, положив руку на плечо Карины. Она взглянула на своего младшего брата и грустно улыбнулась ему. Однако он не улыбнулся в ответ, а просто сел рядом с ней на диванчик. Мать Карины покачала головой и провела рукой по волосам. — Кто отец ребёнка? — Очевидный вопрос. У Карины скрутило живот. Что она собиралась делать? Сказать правду? Что бы подумала её семья о том, что она переспала с марлийцем и забеременела от него? Сдадут ли они её, чтобы защитить себя? Никогда нельзя было предугадать, кого схватят. Даже сын доктора Йегера был отправлен на «небеса» пару лет назад из-за того, что был частью элдийских реставраторов. Конечно, спать с марлийцем и быть частью группы негодяев, пытавшихся свергнуть правительство, было совершенно другим… но правительство могло быть странным. Ложь. Ей придётся солгать. Происхождение её ребёнка должно было остаться тайной. — Он был рыбаком. Я встречалась с рыбаком. Но он был первым, кому я сказала, потом он ушёл и больше не вернулся… — Финн и её мать серьёзно посмотрели на неё, её мать покачала головой через несколько мгновений. Казалось, она купилась на это. Она взглянула на Финна. Он не выглядел убеждённым, но и не настаивал. — Сбежал, как только узнал. Мужчины могут быть жестокими. Вот почему ты ждёшь, пока выйдешь замуж, чтобы быть близкой со своими партнёрами, Карина. — Карина закусила губу, но молча слушала мать. Конечно, мама была разочарована тем фактом, что она занималась сексом, а не только тем фактом, что она была беременна. — Что ты собираешься делать? — Хм? — спросила Карина, чувствуя, как мир сжимается вокруг неё. — Что ты собираешься делать с ребенком? — Карина вдохнула и затаила дыхание, глядя в пол. — Я думаю… возможно, в твоих интересах прекратить это, дорогая. — Ты имеешь в виду?.. — Я тоже думаю, что это, скорее всего, хорошая идея, — поддержал Финн, Карина повернулась и посмотрела на него. — Это дало бы тебе время подождать, пока ты не почувствуешь себя более готовой быть родителем. Я могу записать тебя врачу. К тому же у тебя не будет клейма матери-одиночки, который ходил бы за тобой по пятам. — Я не знаю… — Карина покачала головой. Она чувствовала, что начинает любить ребенка. Она определенно чувствовала то же самое всякий раз, когда говорила с Карлом. Она любила своего ребёнка. Но любви было недостаточно в этом жестоком мире.***
Карина сидела одна в кабинете доктора Йегера, нервно переступая с ноги на ногу. Быть беременной и без партнёра и так было достаточно скандально. Никто во всей её семье не знал о Карле, как бы сильно она его ни любила и как бы отчаянно ни хотела выйти за него замуж. В конце концов, он был марлийцем, их отношения были незаконными. Но в глубине души она знала, что он должен любить её. Иначе он не стал бы с ней спать, она была уверена. Секс — это то, чем ты занимаешься с людьми, которых любишь. Первый раз, когда они занимались любовью, был волшебным, и она так отчаянно хотела поговорить об этом со своими подругами. Доктор Йегер вернулся в кабинет через несколько минут. Он вздохнул и вытер очки. — Прости, что заставил тебя ждать, дорогая. Дома было неспокойно. Маленький Зик в наши дни доставляет массу неприятностей. — Всё в порядке, доктор Йегер. — Доктор положил хирургические инструменты на стол рядом, подошёл к Карине и проверил её жизненные показатели, чтобы убедиться, что всё в порядке. — Это, хм… это не помешает мне иметь детей в будущем, верно? Она должна была это сделать. Ещё не время, она не могла сейчас завести ребенка. Только когда она убедит Карла, что всё будет хорошо, и он поймет, что действительно любит её и что когда-нибудь, возможно, они смогут стать семьёй. Он просто ещё не был готов к ребенку, даже если у него уже была дочь, очевидно, что он не любил свою жену, потому что любил её. — …Я не могу сказать наверняка, мисс Браун. Иногда фертильность женщины может быть поставлена под угрозу. — Карина нахмурилась и обхватила руками живот. Это было бы нормально? Никогда не завести ребенка, если что-то пойдет не так? — Сделать аборт гораздо проще, чем раньше. По крайней мере, теперь вы можете сделать это в кабинете врача. Уверяю вас, мои инструменты стерильны и безопасны. …Ребёнок не сделал ничего плохого. Она была так взволнована, рассказав Карлу о совместной жизни. В ту ночь она фантазировала в своей комнате о Карле, держащем на руках их сына или дочь. Конечно, их отношения были незаконными… но всё же…? Чего она ожидала? Карина начала скрипеть зубами. — Доктор Йегер?.. — Она почувствовала, как её глаза начали слезиться, и обнаружила, что из носа немного капает. Она подняла руку, чтобы вытереть лицо, выражение его лица смягчилось, когда он отвёл взгляд от своих хирургических инструментов и посмотрел на неё. — Я… я думаю, что хочу оставить его… — О боже, всё в порядке. — Доктор Йегер подошёл к Карине и позволил ей крепко прижаться к нему, погладив её макушку. — Это зависит от тебя, хочешь ли ты оставить ребёнка или нет. Если ты решишь сделать это, я всё равно буду твоим врачом. Карина всхлипнула и вытерла глаза, обнаружив, что готова продолжить плакать, цепляясь за своего врача. Не он должен её утешать, это должен быть отец её ребенка.***
Её семья была разочарована тем, что она отказалась раскрыть личность отца ребенка, но через несколько месяцев они полностью оставили этот вопрос. Карина была счастлива, что рядом с ней есть такая заботливая семья, которая помогает ей в такое тяжёлое время. — Как думаешь, это мальчик или девочка? — спросил Финн, потирая раздутый живот сестры. Карина тихо усмехнулась, почувствовав трепетное движение внутри неё, когда ребенок двигался. Он начинал проявлять раздражительность, особенно когда ей хотелось спать. — Ну, я чувствую его вверху, так что, наверное, у меня будет маленькая девочка. Во всяком случае, они так говорят. Я хочу маленькую девочку. — Финн улыбнулся, когда почувствовал движения ребенка, его сестра погладила себя по животу. — Я хотела бы назвать её Лулу, если это девочка. — Лулу Браун. Звучит мило. У тебя светлые волосы, но что, если у неё чёрные, как у меня? Маленькие чёрные косички подпрыгивают, когда девочки бегают… — Финн двинулся и сел рядом с сестрой, заложив руки за голову. — Я взволнован. Мы с женой, вероятно, подождем ещё несколько лет, но мы выбрали имена, очевидно, она планировала детские имена для обоих полов с детства. Что, если это мальчик? — Если это мальчик, я не уверена, что мне больше нравится Райнер или Уолтер. — Финн рассмеялся про себя, Карина повернулась и приподняла бровь. — Что смешного, Финн? — Я просто представляю, как ты назовёшь своего малыша Уолтером. Уолтер Браун. Второе мне нравится больше. — Карина прикусила щёку, разочаровавшись в младшем брате. Мудак. Он испортил имя. — Ах, но Лулу мне нравится больше всех. Надеюсь, у тебя там маленькая девочка. — Карина закрыла глаза и откинула голову назад, отдыхая и мечтая о своем ребенке, в то время как она чувствовала, как ребенок двигается внутри её живота. Она тоже вроде как надеялась на маленькую девочку.***
«Это несправедливо», — думала Карина, идя по рынку. Её большой живот мешал ей выходить так часто, как хотелось бы; её ребёнок должен был родиться со дня на день. Было несправедливо, что её ребёнок оказался в ловушке в этой зоне интернирования, в то время как отец ребёнка мог свободно путешествовать по всему миру, куда бы он ни захотел, если пожелает. В гетто всё казалось таким маленьким. Было несправедливо, что у её ребёнка, по-видимому, были сводные братья и сёстры, о чём Карина не знала до того дня, пока не рассказала Карлу о своей беременности. Было несправедливо, что весь мир назвал их эльдийским дьяволом. Даже если бы она сама была дьяволом, её ребёнок никак не мог им быть. Он был ангелом, она была в этом уверена. Всё, чего она действительно хотела, — это то, что было лучше для её ребёнка. Что это было, она не могла быть до конца уверена. Но она знала, что её семья с нетерпением ждала того знаменательного дня, когда они все познакомятся с малышом. Его будут любить и баловать, насколько это возможно. Не слишком много, но достаточно. Работа, которую она смогла найти, была трудной и не такой хорошей, как та, на которой она познакомилась с Карлом. Теперь она просто убирала дома для более состоятельных людей, которые задирали на неё нос. Их детям были предоставлены все возможности в мире. Это заставляло её чувствовать себя неполноценной матерью из-за того, что она не могла дать своему ребенку весь мир. Она могла бы дать ему крышу над головой. Она могла бы дать своему ребенку еду, кров и так много любви. Может быть, в конце концов этого всё равно будет достаточно.***
Лицо Карины было холодным и мокрым от всех пролитых слёз. Она знала, что роды будут болезненными, но не могла не встревожиться, и во время всего процесса ей просто хотелось избавиться от своих страданий. Её Карла даже не было рядом, чтобы поддержать её. Она не удивилась. Но всё равно было больно. В конце концов, она любила его. А может, и нет. Потому что, как только доктор Йегер вручил ей завёрнутый свёрток, она не была уверена, что когда-либо по-настоящему любила что-либо. По крайней мере, не по сравнению с крошечным человечком перед ней. — Маленький мальчик. Поздравляю, мисс Браун. — Карина помнила, что хотела девочку. Но теперь она знала, что идеальный маленький мальчик никак не разочаровывает. Она поднесла ребенка к своему лицу и поцеловала его в лоб. — Райнер. Мой милый, прекрасный маленький Райнер. — Райнер держал свои маленькие глазки закрытыми, Карина нежно гладила его пальцем по щеке. — Ты идеален. Самый красивый маленький человечек, когда-либо рождавшийся на свет. Райнер не был дьяволом. Он не мог быть таким. Он был самым идеальным человеком, когда-либо рождавшимся. Карина была в этом уверена. Райнер зевнул и открыл глаза, слегка пошевелившись. — О, мой дорогой. Я люблю тебя. — Карина позволила Райнеру прижаться к её груди, кормя его. Его глаза снова закрылись, он сосал несколько мгновений, пока не насытился. Райнер зевнул и снова моргнул Карине, прежде чем заснуть. Карина устало рассмеялась и прижалась носом к его груди. — Однажды ты совершишь великие дела, Райнер. Я знаю, что ты это сделаешь.