Brawl quest

      «New York, New York. I want to wake up in a city, that never sleeps…» — доносилось приглушённо через динамики в шлеме Беа. Она как раз взобралась на руину высокой бетонной стены, завалившей проулок. Пролезла через решётку арматуры. Спрыгнула на опорную балку, поставленную местными выжившими, и по ней спустилась на землю. Энтомолог как раз вспоминала, как в побеге от стаи мутировавших псов ворвалась через узкий заваленный проход в душное помещение, где находилось множество старинной музыкальной техники, а также кассета с американской классикой. Она тогда провела в тех руинах два дня: без еды и воды, но за беспрерывным прослушиванием бесподобного джаза на старых проигрывателях. Мутировавшие от многочисленных распылённых химикатов собаки эволюционировали менее чем за пятьдесят лет, получили крайне устойчивый организм с очень медленным метаболизмом, сделав их подобными на некоторых больших рептилий. Но хуже всего то, что инстинкты обычных собак и хищная натура, вместе с резким исчезновением людей-кормильцев превратили этих животных в выносливых и агрессивных переносчиков бешенства и прочих ужасных болезней. И только она вспомнила про них, как прямо вдоль перпендикулярной улицы пробежала целая свора этих собак. Животные облезлые, с гладкими и голыми черепушками, с сильными лапами и острыми зубами. Они были не так быстры, как те, древние собаки, но это им и не нужно было для успешной охоты. Роза как раз следовала за энтомологом, когда последняя шикнула ей и сама вылезла обратно на опорную балку. Но животные даже не заметили посторонних, увлечённые погоней за каким-то бедолагой.       Из проулка, откуда выбежали хищники, выехал Спраут. Он неспособен преодолевать местность настолько сложную, как упавший кусок бетонной многоэтажки, но крайне гибкий искусственный интеллект позволил ему незаметно подобраться к хозяевам. Роза повисла на арматуре. Спрыгнула на балку и скользнула вниз, и даже не выпустила из рук свой ценный саквояж с деньгами.       — Надо было взять собачий свисток! — проворчала уже в своём стиле.       — И привлечь внимание всех собак в округе, да? — Пошутила Беа и направилась дальше. Судя по огромной карте на поржавевшем рекламном щите, они находились в центре квартала Митпэкинг. Гудзон был совсем недалеко, и в воздухе уже царил запах гниющих водорослей, которые заполнили птичьи берега портовых улиц. Роза искренне наслаждалась этим запахом. Быстрой пробежкой они пересекли огромную магистраль 14-той улицы. Покинутые останки автомобилей образовали лабиринты на дороге, но девушкам не составило никакого труда преодолеть это маленькое препятствие к порту, где они надеялись найти какую-нибудь лодку, чтобы по течению отправиться к ранчо, далеко на юг от Статен Айленда. Последний рубеж — двойная линия многоэтажек. Невысокий небоскрёб с выбитыми окнами оказался за спинами, и глазам учёных открылось удивительное зрелище: река с тёмно-зелёной водой, второй берег которой скрылся в густом тумане. На каменных берегах — огромные кучи гниющих водорослей с резким йодированным смрадом, а на самой воде в быстром течении проплывали пластиковые бутылки, пакеты и прочий мусор, такой старомодный по меркам Розы.       — Обнаружена жизнь. — Закряхтел Спраут. Он находился в десяти метрах от создателей. Беа подбежала к нему и сразу же спряталась за почтовым ящиком. Её сердцебиение участилось. Вжик замолчал и сел на её плечо. Справа от портового здания стояла ржавая яхта, а на ней копошились маленькие человечки в цветных одёжках. Это были люди, и судя по оружию в их руках — люди, умеющие себя защитить. Роза подошла последней. А после над головами девушек щёлкнул курок, и огромная тень появилась над ними из того самого небоскрёба.       — Вот уж подарочек. Чистенькие красотки, а одна ещё и несовершеннолетняя. Босс обрадуется. — Пропитым басовитым голосом произнёс мужчина грубой наружности, с дробовиком старого образца, нацеленным на девушек и робота. Спраут испуганно поднял свои конечности, а питающие его механизмы взрывные плоды начали подпрыгивать, точно кукуруза для попкорна в микроволновке. Вжик к этому времени отлетел от хозяйки после невербального приказа, но атаковать не стал — из других окон появилось ещё двое: один совсем старый, лысый азиат с обвисшей, усыпанной родинками кожей и охотничьей винтовкой в руках, и такой же азиат, но помоложе с чёрными баками и нацеленным в сторону Беа пистолетом.       — Аха, я отдам за эту цыпочку все свои деньги! Я точно буду у неё первый, мой член не ошибается в таком. — С мерзким акцентом произнёс младший и похотливо облизнул обветрившуюся верхнюю губу. Его кривой нос явно был символом не лучшей репутации, но остальные двое ничего ему не сказали за такую дерзость.       Девушки молчали. Беа и Роза переглянулись. Но во взгляде друг друга они не нашли никакого плана. Спраут более того дрожал. Ждал команды, чтобы выпустить взрывные плоды модифицированной лозы, прищеплённой к канадскому каштану. Но нельзя было совершать необдуманные решения. Не тогда, когда в твою сторону смотрит столько оружия.       Вдруг, старый азиат достал сигнальный пистолет и красный снаряд рванул со свистом в небо, где на пике пылевого следа разорвался на багряный туман. Движение на корабле ускорилось. «Всё кончено?» — волнительно подумала Беа и со злостью посмотрела на второго, дерзкого азиата. Он улыбнулся, помахал пальчиками и послал ей воздушный поцелуй. Группа людей уже выдвинулась к ним — бежать было некуда.