Просто верь мне

      Когда девушка вынырнула из-за угла, все уже ушли, рассматривая роскошный дворец Чена. Немного пробежавшись, она догнала толпу. Похоже, ее отсутствия никто не заметил.       Рэйчел принялась рассматривать дворец, хотя архитектура ее никогда особо не увлекала. Ли заметила, что отличительной особенностью дизайна являются змеи. Золотые змеи на воротах, змеи в элементах одежды стражников, змеиные черепа на головах подчиненных Чена. Где-то впереди послышался вздох:        — Анакондраи…       Голубоглазая сжала губы в тонкую полоску, вспоминая тексты из старых книг домашней библиотеки матери. Анакондраи — племя неуязвимых, умных и хитрых Серпентинов, прекрасных воинов, которые превосходили остальные племена по почти всем показателям. Также там писалось о войне людей с Серпентинами, которую Мастерам стихий с трудом удалось выиграть. Рэйчел уже недолюбливала Анакондраев, хотя к остальным Серпентинам, не участвующим в военных действиях, она относилась даже хорошо. Ее мать, Дейзи, во время войны помогала мирным Серпентинам, не желающим войны. Рэйчел даже была знакома с некоторыми Серпентинами, которым помогала, как и ее мама. Раздумывая над этим, девушка услышала голоса ниндзя, которые расспрашивали Гармадона старшего о Чене. Она заметила, что Ллойд, слушая отца, краем глаза наблюдает за ней.        — Остров Чена! Турнир стихий приветствует своих смелых воинов, — объявил Клаус, указывая рукой на, кажется, последнюю лестницу. Тоже, кстати, с золотыми змеями, расположенными на перилах.        — Мастер Чен будет рад вашему возвращению, Лорд Гармадон, — ехидно проговорил Клаус, добавив, — Вернее, Сенсей.       Ли закатила глаза. Отец не изменился.        — А я-то как рад, — уныло ответил Гармадон старший, не отвечая на колкости.        — Не сомневаюсь, — Клаус ухмыльнулся, поднимаясь вверх по лестнице.       Рэйчел вздохнула и увидела, что идет рядом со Скайлор и ниндзя. Постаравшись случайно не задеть ее или как либо прикоснуться к ней, голубоглазая отошла подальше ото всех. Внезапно красный ниндзя остановился прямо перед красноволосой, отходя в сторону и пропуская ее.        — Дамы вперед! — Кай вытянул руки, ухмыляясь. Скайлор вежливо улыбнулась и прошла мимо ниндзя.        — Вот увидите, пламя растопит ледяное сердце! — воскликнул Смит. Сзади послышались недовольные вздохи. Рэйчел фыркнула, закатив глаза. Наивный паренек. Правда, кажется, Кай заметил ее жест, потому что недовольно на нее посмотрел. Ли смерила его холодным взглядом и прошла вперед, пока пропускают. Она постаралась уйти как можно дальше от ниндзя.       Войдя в Главный зал, Рэйчел еще больше убедилась в том, что Чен — чокнутый фанатик Анакондраев, поскольку буквально всё было связано с тематикой змей. Где-то рядом слышались голоса ниндзя, но девушка не слушала их. Она раздумывала о своих дальнейших действиях. Вдруг какой-то слуга ударил в гонг, и раздался голос Клауса.        — Всем встать в честь Мастера Чена!       Начал появляться трон, украшенный, опять же, змеями, их клыками и хвостами. На троне восседал мужчина со слегка поседевшей шевелюрой, в бордовом кимоно и черными штанами с красными и золотыми орнаментами и элементами. На голове у него был большой Шлем Анакондрай, с костяным черепом и чешуйчатыми полосами. Рэйчел оскалилась, но быстро нацепила маску безразличия.        — Приветствую вас на Великом Турнире стихий! — воскликнул он, — Итак, каждый из вас должен… — он сделал паузу, — Умереть! — внезапно двери с грохотом захлопнулись. Рэйчел, да и все остальные вздрогнули. Послышались вздохи, чей-то крик. Девушка принялась осматриваться, находя наиболее безопасный способ для отступления.        — Умерить нетерпение и послушать, — Чен рассмеялся. Черноволосая недовольно сдула лезущую в глаза прядь волос.        — Забыл упомянуть: он любитель театральных эффектов, — послышался голос Гармадона старшего.        — Никогда прежде, — продолжил Чен, — так много воинов стихий не собирались под одной крышей. Я вижу мастера Огня, Земли, Тени, Скорости и даже легендарного зелёного спасителя, — мужчина ненадолго задержался взглядом на Ллойде, — Так же, к нам вернулся бывший ученик, — сказал он, презрительно глянув на Гармадона старшего. Но он быстро отвернулся и указал на золотой гонг, — Перед вами знак самого Анакондрая! Свирепейшего из Серпентинов, ступавшего по этим землям. Он значит: « Останется только один!»       Раздался еще один удар в гонг и он начал разделяться, демонстрируя мастерам стихий табель с фотографиями.        — Мы в разных группах. На ринге встретимся не скоро, — радостно произнес Кай. Ли усмехнулась. Мастер Огня и вправду был наивен.        — До этого нам нужно найти Зейна, — шепнул Ллойд, оглядываясь.        — Внимание! Нефритовый клинок! — Чен повертел в руке зеленый клинок, — Здесь это символ жизни. Он у вас — победа! У противника — беда! — Чен откинул клинок куда-то назад, послышался грохот, но мужчина не обратил на это внимание, — Правила просты. Каждый раунд уникален. Двух одинаковых схваток не будет. Ваша сила поможет вам выиграть Турнир. Без неё вы никто!        — А что выиграет Карлофф? — спросил Мастер Металла.        — Выиграй — останешься на острове. Победи всех и получишь сокровище, о котором не смел и мечтать! И пожизненный талон лапшу от Мастера Чена! Но вы приплыли сюда не ради лапши, а за славой величайшего воина во всей Ниндзяго! — загадочно воскликнул Чен.       Весь зал взорвался аплодисментами от мастеров стихий, но не хлопали только ниндзя, Гармадон и находившаяся рядом с Мастером Звука девушка.        — Что будет с проигравшим? — серьёзно спросил Лорд, обращаясь к Чену.       Мастер Чен вскрикнул:        — Что?! Кто-то собрался проиграть?!       Мастера стихий громко засмеялись, однако Рэйчел не видела в этом совершенно ничего смешного. Гармадон старший задал правильный вопрос.        — Прошу вас, наслаждайтесь островом. Здесь вас ждёт множество забав! Веселье за мой счёт!        — Сейчас вас проводят в ваши комнаты, — объявил Клаус и похлопал в ладоши, после чего, в зал вошли кабуки. Одна из них схватила девушку, и повела по направлению к комнате. Ли фыркнула и вырвала свою руку из цепкой хватки девушки, рявкнув что-то вроде: «Я и сама могу ходить!». Кабуки потупила взгляд, и они молча поднялись на третий этаж. Когда кабуки остановилась около одной из дверей на этаже, девушка заметила, что её комнаты находятся по соседству с комнатами Зеленого ниндзя. Рэйчел вздохнула. Так они с Ллойдом будут видеться чаще, значит, он будет расспрашивать ее чаще.        — Комната Мастера Хаоса, — произнесла тихо кабуки, и, поклонившись, покинула девушку. Войдя в свои покои, перед глазами девы предстала комната в серых и белых тонах. Ли ухмыльнулась.        — Неплохо, — она прошла к кровати, проведя ладонью по шкафу, сделанному из какого-то явно дорогого дерева. Голубоглазая открыла его и охнула. Он был полон каких-то платьев и другой одежды. Достав первое попавшееся, она подошла к рядом стоящему зеркалу и приложила вещь на себя. Платье было облегающее, черное, с вырезом от бедра до подола.        — И откуда они знают, что я люблю? — Рэйчел улыбнулась, рассматривая себя в зеркале. Повесив вещь обратно, девушка разлеглась на просторной кровати, прикрыв глаза. Вдруг раздался голос Чена:        — Собратья-воины, на моём острове спрятаны нефритовые клинки для всех участников, кроме одного! Тот из вас, кто вернётся во дворец с пустыми руками — проиграл! Турнир начинается… Сейчас! И пусть победит сильнейший!       Рэйчел выскочила из комнаты, оглядываясь. Тут она заметила один клинок прямо на люстре из хрусталя. Никто больше его не заметил, и девушка взобралась по выступам на стене к люстре и запрыгнула на нее, надеясь, что она не свалится вниз. Схватив клинок, Рэйчел пригнулась, чтобы пробегающий мимо Мастер Тени не заметил ее. Выдохнув, она увидела, как Ллойд сражается с Эшем и одолевает его. Вдруг ожившая фиолетовая змея с ковра хватает Зеленого ниндзя за ногу. Быстро оглянувшись, девушка заметила Клауса, который колдовал. Внутренняя справедливость восторжествовала, и Ли прошептала что-то губами, создала в руках фиолетовую сферу и запустила ей в отца. Тот отлетел на пару метров, ударился о стену, чертыхнулся и злобно уставился прямо на дочь. Рэйчел неловко улыбнулась и пожала плечами. Гармадон старший, подбежавший, чтобы помочь сыну, увидел данную картину. Он благодарно кивнул голубоглазой, которая уже скрылась, спрыгнув и убежав в нужный ей зал. Клаус уже был там. Взяв клинок, он смерил ее недовольным взглядом. Та одними губами прошептала: «Промахнулась». Девушка встала рядом с Мастером Тени.        — Я же видела тебя буквально минут пять назад, у тебя не было клинка, и ты бежал в противоположную сторону от этого зала, — подозрительно спросила Ли, — Как ты так быстро справился с заданием?        — Я просто не сидел в хрустальной люстре и не атаковал Клауса, — парень не изменился в лице, но протянул руку, — Шейд.       Голубоглазая удивилась. Так он видел?        — Рэйчел, — словно загипнотизированная, она пожала холодную и шероховатую ладонь. Тут в зал вбежал Гармадон младший, за который шел его отец. Видно было, как Зеленый ниндзя хочет что-то сказать Рэйчел, но никак не решается. Через некоторое время в зале собрались все, кроме Мастеров Огня и Металла. Вдруг двери отворились, и вошел Карлофф с клинком в руке. Он рассмеялся.        — Карлофф выиграл! — крикнул он. Раздались аплодисменты. Рэйчел поджала губы, подумав: «А мне даже немного жаль этого наивного». Тут в зал ворвался Кай и наскочил на Мастера Металла, принявшись что-то делать с его руками. Железная перчатка с грохотом упала на пол, за ней упал клинок. Смит схватил его и вставил в руку статуи. Снова раздались овации. Но Красный ниндзя улыбался лишь своим друзьям и Скайлор.        — У нас есть проигравший, — радостно крикнул Чен.        — Проиграл, — Карлофф признал поражение, — Карлоффу нечего делать на этом дурацком острове!        — О, весьма сожалею, что вам пришлось у нас не по душе, — наигранно произнёс Чен, — Что ж… Значит всё к лучшему! А теперь, прощай! — крикнул он и нажал на одну из кнопок на подлокотнике. Раздался крик и Карлофф упал в открывшийся люк. В зале воцарилась тишина, некоторые в шоке смотрели на то место, где совсем недавно стоял Мастер Металла. Рэйчел нервно переводила взгляд с Чена на Клауса и обратно.        — Как видите, проигравший выбывает, нарушитель правил выбывает. Не кусай руку, что тебя кормит, — произнёс Чен и указал в сторону табеля. Какой-то здоровяк взял табличку с фотографией Карлоффа и разломал, — Вкуснейшей лапшой от Мастера Чена! Ладно, отдыхайте! Завтра мы продолжим наш турнир, — добавил тот и послышался удар в гонг, распускающий всех по своим комнатам и в столовую. Когда же все прошли в «кафе», Кай что-то говорил, но девушка не слушала. Вдруг из ниоткуда появился Мастер Света, Пейл.        — Не возражаете, если я присяду? — спросил он неловко.        — Исчезни, приятель, это наш стол! — рявкнул неожиданно Джей. Пейл послушно исчез, и только висящий в воздухе и удаляющийся поднос напоминал о ситуации. Рэйчел, проходящая мимо столика ниндзя, нахмурилась.        — Фу, как грубо, — она изогнула верхнюю губу в отвращении, обходя растерявшегося Синего ниндзя. Коул, который, видимо, тоже отел намекнуть другу на это, кивнул.        — Просто давление от неизвестности судьбы проигравших мешает мне! — попытался оправдаться Уолкер, но Ли уже не слышала его. Когда она уже вышла из зала, к ней подошел Ллойд, за которым подтянулись ниндзя.        — Я хотел сказать спасибо, — начал он, — за то, что помогла тогда, в коридоре.        — Пожалуйста, — с легкой улыбкой ответила черноволосая.        — Эй, это же ты та воровка! — воскликнул подбежавший Кай, — А я-то думаю, где тебя видел.        — Обзываться — плохо, — голубоглазая махнула рукой.        — Кстати, я Ллойд, — сказал блондин, протянув ладонь для рукопожатия. Заметив идущую позади Скайлор, Ли помедлила с ответом.        — Прости, я не люблю прикосновения, — солгала девушка, — Я Рэйчел.        — Ох, прости, — сконфуженно пробормотал Зеленый ниндзя, убирая руку за спину.        — А ты же в зале с Мастером Тени пожимала руку, — спросил недоуменно Коул. Все уставились на нее, ожидая ответа. Ллойд грустно посмотрел на нее, наверное, подумав о том, что он ей просто противен.        — А ты следил за мной? — немного раздраженно спросила Ли.        — Просто заметил, как вы общались, — пожал плечами Коул, отводя взгляд.        — Что-то заставляет меня ему доверять, — выпалила черноволосая, сдувая прядь волос с лица. Скайлор, которая слушала разговор, заметно напряглась, но тут же скрылась в своих апартаментах. Гармадон старший слегка приподнял уголки губ. Через некоторое время все, кроме Гармадонов и Рэйчел разошлись.        — Так, вы вдвоем мне все объясните или нет? — прервал молчание Ллойд. Рэйчел остановилась.        — Что именно? — непонимающе спросила она.        — Ну, твою историю, — попытался объяснить блондин, — почему ты украла браслеты, почему ты здесь…        — Ммм, а твой отец тебе ничего не говорил? — голубоглазая вопросительно глянула на Лорда.        — Ну, он рассказал все в общих чертах, — ответил парень.        — Но ведь рассказал, — возразила Ли, открывая дверь в свои покои, — Что ж, до завтра.       Девушка быстро захлопнула дверь прямо перед носом Гармадона младшего.        — До завтра, — буркнул Ллойд закрытой двери и посмотрел на отца. Тот с улыбкой пожал плечами и продолжил путь.