Тоннели

— ...выбрался наружу и смотрю — места какие-то незнакомые. Лес не тот совсем, снег хлопьями, а в Греции сейчас лето. И стена еще эта. Никогда такой высокой не видел, от кого они там прячутся — от титанов? Или наоборот — прячут там кого? Танатос лег на траву и уставился в небо Элизиума. Когда на поверхности закончилась очередная кровопролитная война, Владыка Аид и мама Никта объединили усилия, и выпнули... отправили его отдыхать. — В общем, пошел я искать ворота, а тут выскочили эти черные. Взяли меня в кольцо, мечи свои повытаскивали. Отвечай, мол, ты дезертир, одичалый или просто дурак, что в лесу зимой без портков бегаешь? Я им и говорю — какой я вам одичалый, я принц Загрей, мне бы с матерью повидаться. Разговор у меня, важный, вы бы взяли да проводили меня к ней, а я б вас не обидел. Я в тот раз все оболы сберег, потому что чей-то брат последнюю совесть потерял такие цены ломить. В раю для героев никого не нервировало присутствие бога смерти, некоторые души и вовсе относились к Танатосу с симпатией, но большую часть времени он проводил в компании Загрея, который решил, что у него тоже отпуск. А Танатоса нужно научить рыбачить. Танатос не возражал — по обоим пунктам. — Отвели меня к какой-то девчонке, имя я не запомнил, больно длинное. На тебя, кстати, похожа, суровая, волосы белые, смотрит как на... Танатос скосил на него правый глаз. — ... величественно смотрит, — этот паршивец даже с ритма не сбился, — с достоинством. Как услышала, что я принц аж подобралась вся. Преклони, говорит, сначала колено, а потом будем разговаривать. — И ты преклонил? — уточнила Мегара. — Всегда приятно встать на колени перед красивой женщиной.— подмигнул ей Загрей. — Если собираетесь развивать эту тему, найдите себе другую поляну,— зачем-то попросил Танатос, хотя прекрасно понимал, что они если эти двое что-то надумают, то обязательно вовлекут и его. Они это умели, а Танатос не умел, да и не хотел отказывать. Поэтому отчасти почувствовал себя разочарованным, когда Загрей вернулся к своему рассказу. —Встал я перед ней на колени и сразу умер. Так и не успел спросить, зачем ей стена и столько имен. Завтра опять пойду, я расположение пещер запомнил. У Танатоса в голове развернулась картинка. Стена, воины в черном и королева с длинным именем. — Занятная история,— он задумчиво надкусил травинку. — Жалко, что вранье. — Расскажи лучше,— Загрей мстительно улыбнулся,— Я слышал, вы с Гераклом чью-то душу не поделили. А что случилось, Тан, мы хотим знать подробности? Танатос поморщился. В последнее время он чувствовал себя как тот смертный, который совершил много славных дел, но не удержался и один раз согрешил с козой. О стычке с сыном Зевса не знали разве что в Эребусе — а все потому что у одного крылатого божка язык без костей, голова без мозгов и судя по всему слишком много свободного времени. Ничего, Танатос с ним еще потолкует — никакой Харон не отмажет. — Как ты вообще оказался в этом мире со стеной? — Зашел в храмовые тоннели дальше, чем обычно, — согласился на перемену темы Загрей,— колодец искал, а он как назло не попадался. Встретил этого крысиного бога, у меня всегда так — если не везет, то не везет по полной, метнул в него Эгилой, и проломил какую-то стену. Разглядываю в разлом, там пещера, а посреди нее яма. Я и прыгнул посмотреть может там чего ценное. Ямы же просто так не прячут, я прав или я не прав? — Знаешь, Заг,— медленно протянул Танатос,— тебе здорово повезло с бессмертием. — Это ты к чему? — Так, к слову пришлось. Дальше что было? —Оказался в новой пещере, побольше, а там другие тоннели, только не такие, как в Храме. Факелов нет, земля не утоптана, и сатиры по ним явно не ходят— запах другой. Выбрал самый широкий, вышел к стене, а дальше вы знаете. Танатос задумался. Подземный мир постоянно преподносил какие-то сюрпризы, да и Загрей обычно не врал про свои приключения. Разве что приукрашивал. — Если на поверхности есть еще один вход в Подземный Мир, лорд Аид должен об этом знать,— снова вмешалась Мегара. — Зачем? — резонно уточнил Загрей. — Кто в здравом уме сунется сюда, а не отсюда? — Даже не знаю...-Орфей? Тесей? — Мегара выдержала паузу,—Геракл? — А, точно, у него ж тут приятель. — Да вы надоели со своим Гераклом!- взорвался Танатос. А потом взорвалась ближайшая стена. Обломки камня разлетелись по всей поляне, деревья потеряли свои листья, с головы Загрея смело венец. Из дымящегося разлома выбрался великан Вернее, гигантом он показался в первую секунду. Присмотревшись получше. Танатос понял, что это просто очень высокий человек. Разодранные черно-белые одежды, пропитанные кровью, намекали, что он только что вышел из страшного боя, и, тем не менее, на его лице сияла счастливая и безумная улыбка. — Понастроили лабиринтов,— выругался великан, попинав уцелевший кусок стены. Из проема на него кинулась адская колесница, но он без труда поймал ее, сплющил в ком и зашвырнул обратно. И даже не оглянулся, когда за спиной прогремел очередной взрыв. — Ничего себе,— оценил Загрей,— я даже с Мальфоном такое не могу. Великан посмотрел на него — без агрессии, скорей с любопытством. Левую часть лица пересекал тонкий шрам, один глаз был скрыт под повязкой, а вот другой горел неподдельным интересом. Танатос на всякий случай потянулся к косе. — Эй, молодежь, — великан лениво шагнул к ним,— это у какого же отряда такой тренировочный полигон занятный? Танатос постарался не измениться в лице. — Это не полигон, а Рай для возвеличенных душ, властителей и героев,— строго ответил он,— и здесь запрещено обнажать оружие без приказа лорда Аида. Немедленно прекрати свои бесчинства, тень. Великан радостно схватился за меч, больше напоминающий мясницкий тесак. — Драться? Конечно хочу! День плавно клонился к закату. Небо постепенно темнело, на костре поджаривался гарп, в разлом периодически заглядывали любопытные души. Зараки, так представился великан, продолжал свой странный рассказ. — Троих ребят этот пустой положил на месте, еще одного пожевал так, что Ячирка его потащила обратно в Готей, а я значит следом побежал. Не за Ячиркой, за пустым. Гнал его, гнал, пока не загнал в какую-то пещеру, в Инузури это добра навалом. Только он шустрый оказался, скотина, что твой ловчий таран, —Зараки и с хрустом покрутил шеей,- даром что размером с дом. Короче, там, в пещере, я его и потерял. И сам потерялся. Прошагал миль пять, вылез в канализации под двенадцатым. То есть, я сначала подумал, что это она — вонь, крысы, уроды какие-то рогатые скачут. А он вон как оказалось... — А пустой? — уточнил внимательно слушающий Загрей — Так нагнал я его, — похвалился Зараки,— у какого-то огненного озера, этот гад к тому времени еще три башки отрастить успел, только все равно никакого интереса с ним — сдох почти сразу,— он поморщился и положил меч на колени,— Давай-ка лучше еще раз. Ты значит что-то вроде разведчика, девка твоя роскошная— фурия, я потом у Юмичики спрошу, что это слово значит, а вот этот серомордый — шинигами? — Я бог смерти,— в который раз поправил Танатос. — Ага, а я как сказал? — Какие-то проблемы с этим? Никаких проблем со смертью у Зараки не было. Он совершенно точно был мертв, и, несмотря на разбойничью рожу, вполне мог оказаться благородным героем, заслужившим Элизиум. И все же Танатос не торопился убирать косу. Зараки одарил его задумчивым взглядом. — Морда приметная, духовной силой так разит, что я аж через стенку почуял. Как же я тебя раньше не видел? Ранг-то какой? Танатос растерялся. Если ему и полагался какой-то ранг, то никто не удосужился ему об этом сообщить. — Самый высокий. Он у нас на прошлой неделе опять стал лучшим работником Дома. Третий раз за месяц. Я давно отцу говорю — да выложите уже его портрет мозаикой и не запаривайтесь с плакатами. Заодно и интерьер облагородим,— пришел на помощь Загрей, мастер скрытых комплиментов. — Я ж говорю — сильный,— согласился Зараки,— Чего ж тогда не дерешься со мной? В его голосе звучало удивление вперемешку с обидой на мировую несправедливость. Примерно таким тоном маленький Танатос спрашивал у Никты почему колесница Гелиоса светит олимпийцам и даже простым смертным, а в Подземном Мире всегда темно. К темноте он в свое время привык. А вот к наглым теням, пытающим вызвать его на бой — нет, хотя и сталкивался с ним чаще, чем хотел бы. — Я не при исполнении,— скупо пояснил Танатос. — И род моей деятельности не подразумевает,— он снова вспомнил Геракла,— в основном не подразумевает сражений. С его точки зрения это был достаточно исчерпывающий ответ, но Зараки удивился еще сильнее. — Как так — шинигами и не сражаешься? У тебя занпакто бракованный? Имени не называет, банкая не дает? Так не слушай эту дураков из академии, в оружии главное другое. Танатос скрипнул зубами. Косу ему в свое время вручил сам лорд Аид и за любые оскорбления в ее адрес он готов был достойно ответить. Удерживало лишь понимание, что именно этого от него и хотят. — Мое оружие не для битвы. А для того чтобы избавлять людей от страданий. — Так сразу надо было говорить, что ты из четвертого,— поскучнел Зараки. — Ну а как тут у вас вообще с достойными бойцами, ну чтобы после первого удара не дохли? — У нас есть Тесей. Широко известный среди себя самого, как прославленный чемпион, герой Арены и любимец богов,— Загрей зевнул,— после первого удара точно не сдохнет. Минимум после пятого, если будешь бить аккуратно. Зараки наморщил лоб. — Ходит с коровой и орет даже если его не бить? Этот достойный, да. Взял бы его в отряд пятым офицером, но у меня уже есть один на сложных щах. Не уживутся они. — Возвеличенные мечники? — попробовала Мегера. Зараки явно пришелся ей по вкусу,— проклятые разбойники? — Ерунда, у нас в отряде молодняк таких пачками режет. Ладно,— Зараки рывком поднялся на ноги и закинул меч на плечо,— засиделся я тут с вами. Сам поищу. —Зараки, а ты уже спускался в Тартар? — вдруг спросил Загрей. Танатос, мигом сообразивший куда дует ветер, сделал страшное лицо — тщетно. Зараки покачал головой. — В подземелье с козлами был, на озере, ну и тут у вас,— перечислил он,— а что там, в Тартаре? — Там есть Дом,— просто ответил Загрей,— как доберешься туда, спросишь Владыку Аида. И будет тебе счастье. — Знавал я одного Владыку,— с непонятным выражением лица ответил Зараки,— Он сильный? Загрей склонился к нему и заговорчески прошептал: — Уж поверь мне на слово, каждый, кто имеет с ним дело — покойник. Зараки радостно оскалился. — Вот это разговор. Ну, бывайте, молодежь. Энергично помахав рукой, он развернулся и вышел в другую стену. Танатос тяжело вздохнул. — Загрей. Просто чтобы ты знал. Я тебя осуждаю. —Да? А чего улыбаешься тогда? — Это я снаружи улыбаюсь. А в душе — осуждаю. — Осуди вот это, зануда,— Загрей улыбнулся в ответ и потянулся за поцелуем. Гарп еще не успел пропечься как следует, когда за стеной вновь загрохотало. Новый гость или гостья, под шлемом и доспехами было не разобрать, воспользовался воротами. Видимо, он имел воспитание и уважал чужую собственность. За ним по пятам семенила голубоглазая девушка в забавном головном уборе. Именно она и начала разговор. — Здравствуйте. Хороший сегодня день, да? У Танатоса имелся ряд возражений, но лицо девушки таким открытым и приветливым, что он не удержался от короткого кивка. — В этих краях водятся гоблины? — поинтересовалась фигура в доспехах. Голос был мужской и слегка хриплый. — У нас тут даже адская рыба водится,— Загрей с гордостью продемонстрировал свой улов,— будете? — Меня интересуют только гоблины,— вежливо, но твердо ответила фигура в доспехах. Загрей почесал в затылке. — Я такое и не вылавливал никогда. А какие они из себя? — Маленькие, уродливые, злобные. Живут и охотятся стаями. Любят насиловать человеческих женщин и разорять деревни. — Так вам сатиры, наверное, нужны,— предположил Загрей.— Человеческих женщин я у них, слава Зевсу, не видел, да и насчет поселений не сильно уверен, а во всем остальном — точно они. — Где самое крупное гнездо? — похоже, пришелец не привык тратить время на пустые разговоры. Танатос одобрял такой подход. Но не одобрял пришельца в целом. —Они все в Храме Стикса живут,— охотно ответил Загрей,— Поворачивайте назад и идите прямо к Арене, дорогу вам любой мечник укажет. Дальше на один уровень вверх, будет лестница, поднимаетесь по ней, и вот он Храм. Только пса, который у ворот сидит, не трогайте. Он хороший. — Пса,— оживилась девушка. — У него красная шерсть и три головы? — Ага,— подтвердил Загрей. — Так мы оттуда пришли,— расстроено ответила девушка и поспешно добавила,— но собачку не обижали. Мы авантюристы, а не живодеры. Ее спутник оказался более сдержанным. — Значит, не подойдет. В любом случае, благодарю за помощь. — А вы как сюда попали? — спросил Танатос, хотя ответ был ему известен. — Зачищали угодья под одной деревней и где-то свернули не туда,— пояснил Убийца Гоблинов,— Еще раз спасибо. Мегара проводила их долгим взглядом, а потом повернулась к Загрею и Танатосу: — Ну и кто из вас проводит девушку до Храма? Далеко они не ушли. Через три или четыре поляны впереди опять послышались взрывы, лязг оружия, завывания проклятых и музыку. Музыка была внезапна. — Орфей вышел прогуляться? — предположила Мегара. Танатос зачем то представил Орфея, колотившего мертвецов арфой, и проклял свое воображение. — Не думаю. Мелодия, которая лилась на ворот совершенно не походила на печальные и нежные звуки, разбивавшие по вечерам тишину Дома. Быстрая, тревожная и торжественная она скорее напоминала один из тех боевых гимнов, под который солдаты Ареса шли в бой. На поляне тоже вовсю кипело сражение. Пока Танатос размышлял, стоит ли помочь темноволосому юноше, окруженному стаей адских колес, тот вскочил на свой меч и без усилий взмыл в воздух. Колеса столкнулись друг с другом. Танатос отбил летящий в сторону Загрея кусок раскаленного метала. — Эй, Лань Чжань, — темноволосый приземлился на плечо какой-то подозрительной статуи (Ахилл? Гектор?)— Эти считаются? Если да, то у меня уже тридцать четыре. Мы же договорились, что эти, которые превращаются в глаза идут за двоих, да? Мужчина, к которому были обращены эти слова, даже не повернул головы, продолжая рубить мечников, но его спутник не обиделся. — Ну же, где твой азарт? Со спины к нему подкрадывалась ведьма. Загрей молча метнул Варату. Ведьма рассыпалась искрами, юноша на секунду замер, а потом вытянул из рукава флейту и сыграл короткую мелодию. После чего все проклятые разом опустили оружие и остановились. Замерли уцелевшие огненные колеса, и даже арбалеты перестали палить. Юноша спрыгнул со статуи и вернул Загрею копье. — Не знал, что здесь есть другие заклинатели. Какой интересный у тебя меч, незнакомец. Можно узнать его имя? —Ээээ, Варата. А я Загрей. — Вэй Ин,— представился юноша. — А это Лань Чжань,— он кивнул в сторону своего спутника,— он обычно молчит, но не надо принимать это на свой счет. — Это ты заставил их остановиться? — Загрей помахал ладонью перед лицом ближайшего мечника, затем осторожно потыкал Стигием. Мечник даже не пошевелился. — Конечно, — юноша убрал флейту,— они же мертвые. А я повелитель мертвецов. — Я бы не бросалась подобными заявлениями,— посоветовала Мегара,— у этих стен есть уши. Хотя могу предположить, что их владелец сейчас слишком занят, чтобы заметить, что в Подземном мире сменилась власть. Вей Ин звонко рассмеялся. — Нет, добрая госпожа. Я уже примерял на себя роль главы ордена... в некотором смысле. И оно у меня как-то не пошло. Повелителем мертвых или основателем темного пути меня называют в народе,- он страдальчески закатил глаза,- И это ты еще не видела, как рисуют! — Слушай, — протянул Загрей. В его голове явно зрела какая мысль. Плохой знак,— ты можешь приказать проклятым вообще что угодно, и они сделают? — и прежде, чем Танатос начал паниковать, добавил,— Разлом в стене, скажем, заделают? Я бы сказал, что у меня подрядчик скоро повесится, но ему не за что. А вот уволиться может в легкую. —Они тебе и редис посадят, если надо — пообещал Вей Ин. —Показывай разлом. — И сколько всего правил на этой вашей Стене Послушания? — Танатос разлил по чашкам остатки амброзии. — Шесть тысяч сто пятьдесят два,— не на секунду не задумавшись, ответил Лань Чжань. После второй бутылки язык развязался даже у него, — С тех пор как Вей Ин поселился в Облачных Глубинах их постоянно обновляют. В ход уже пошли окрестные скалы. — Я думал отец с Пактом жестит,— пробормотал Загрей,— а у меня оказывается не жизнь, а корзинка с фруктами. — И ведь главное — запрещают простые человеческие радости,— возмутился Вей Ин,— Пить нельзя, шуметь нельзя, играть в азартные игры нельзя, привлекать мертвецов к сельскохозяйственным работам тоже нельзя. Вот скажи — плохо они тебе стенку заделали? — Хорошо. Дедал бы одобрил. — Надо полагать, мне не нужно спрашивать, откуда вы сюда попали? — все-таки уточнил Танатос. В отличие от Зараки и Вей Ин и Лань Чжань были вполне себе живы. Как и человек в доспехах и его подруга. — Так с Ночной Охоты,— непонятно ответил Вей Ин. — Мы обнаружили в лесу заброшенный колодец. Мой спутник на стезе самосовершенствования решил проверить, насколько он глубок. Жажда знаний одна из величайших добродетелей— дополнил его Лань Чжань и вздохнул с лицом человека, у которого внезапно заболели все зубы. Танатос внезапно почувствовал родственную душу. — Загрей, а у тебя точно нет братьев? — А у тебя их точно всего два? — отбил удар Загрей. — А можно мне спросить? — Спрашивай, добрая госпожа. У Мегары дернулся глаз. — Я вообще фурия. — Тысяча извинений! Спрашивай, добрая госпожа фурия. — Я с недавних пор на своем примере убедилась, что музыка это страшная сила. Но если твоя флейта останавливает проклятых, зачем вообще дрались с ними? У Танатоса был тот же вопрос. Драться эти двое определенно умели, но не получали от этого особого удовольствия. — А, это... — Вей Ин опустошил свой чащу,— Мы с Лан Чжанем поспорили, кто убьет больше мертвецов. Ну, то есть я предложил, а он не стал возражать. Проигравший должен победителю ночь любви. Ой, да не сверкай ты глазами, шучу я, шучу. На «Улыбку Императора» мы поспорили, а после нее обычно... Все, я замолчал. Но в этот вечер все равно говорил в основном он. Рассказывал о проклятом городе и слепом воителе, спящем в гробу. О богине, чей танец лишал людей рассудка. О стигийской печати, которая даровала безграничную силу, но отбирала все, что делает человека человеком. Загрей тоже рассказывал. Про Дом и его жителей, про Асфадель и Элизиум, про олимпийцев и хтонических богов. Ночь пролетела как одно мгновение. — Вас точно не надо проводить до Храма?— еще раз уточнил Загрей,— это Подземный мир, он все время меняется. — Мы уже наняли речного гуля. Он дал какой-то амулет и велел бросить в воду, как только нам понадобиться его транспорт. — Вы что — Харона говорить научили? — изумился Загрей. Вей Ин покачал головой. — Когда имеешь дело с мертвецами, со времени начинаешь понимать их и так. Будете у нас в Облачных Глубинах — заходите в гости. Не знаю как Лань Чжань, а я бы сходил с вами на ночную охоту. — Эй, Тан... Загрей опустил голову ему на плечо. Жар от венца обжигал кожу, но Танатос и не думал отдвигаться. Он обнял Загрей за талию, а второй рукой притянул к себе Мег. Его отпуск вот уже несколько часов как закончился, но смертные вряд ли расстроятся, если он немного задержится. Главное не забыть доложить лорду Аиду о той пещере, хотя он про нее скорее всего уже знал. — А давай как-нибудь тоже поспорим на ночь любви, а то что мы как дураки с этими сердцами. — Меня никто не спрашивает, но я скажу — вам мальчики, очень не скоро потребуются ролевые игры, чтобы освежить чувства,— громко фыркнула Мегара. — И то верно,— Загрей отстранился и Танатос почувствовал на губах его теплое дыхание,— Мэг, у меня есть идея. Тан четыре раза подряд становился почетным работником Дома, а мы его ни разу не поздравили. Горячие ладони Мегары скользнули под его тунику. — Сейчас исправим. Внутренний голос, настойчиво советовавший Танатосу ничего с себя не снимать, оказался прав. Тяжелые размеренные шаги перекрыл раздраженный мужской голос. — Олег, я читал про экспериментальные методы лечения шизы, но это точно психушка? Та тварь, которую Саид застрелил в тоннеле нихрена не похожа на санитара. Саид, подтверди. Где Саид? Танатос не особо удивился, когда стена взорвалась во второй раз и очередные гости быстро рассредоточились по поляне. Их было десять, и каждый держал в руках нечто отдаленно напоминающее Экзагриф. Совершенно некстати вспоминились слова Ареса: «Если смертные когда-нибудь освоят адамантовое оружие, даже я не захочу участвовать в их войнах». Вперед выступил мужчина с густой короткой бородой. —Приветствую,— с легкой усталостью сказал он,— Сергея Разумовского тут как найти можно?