Летние сны

Не смотря на ранний час Намдэмун был полон людей. Торговцы зазывали снующих туда-сюда покупателей и предлагали свой товар. И простой люд, и дворяне подходили к лавкам и лоткам, любуясь украшениями, вазами, выбирая книги или покупая цветную бумагу. То тут, то там покупатель пытался сбить цену, а торговец делал вид, что уступает. Тут же, рядом с лотками и палатками, располагались закусочные, манящие вкусными ароматами готовящихся блюд. Рынок был похож на огромный шумный муравейник. Медленно продвигаясь сквозь толпу, я оглядывалась по сторонам в поисках принца. - Сказал прийти в час дракона, а куда именно - не уточнил,- пробормотала я сама себе. - Намдэмун словно маленький город внутри большого. Где же я его найду? - Ты чего опаздываешь? Я чуть не подпрыгнула от знакомого голоса возле уха. Кто-то взял меня под локоть. Обернувшись, я увидела улыбающегося принца. - Ваше..учитель! - Здесь легко потеряться, так что не отпускай мою руку. Его пальцы скользнули между моих и он потянул меня за собой. В этот раз почему-то было приятнее, чем на тренировочной площадке и я почти шаг в шаг шла за ним. За нами Ён Сон руководил караваном из нескольких телег, наполненных огромными глиняными горшками, накрытыми соломой для сохранения тепла хлебными лепешками и мешками риса. Что принц собирается со всем этим делать? Закусочную открыть? Продираясь сквозь густую толпу, мы наконец добрались до нужного места. - Ну-ка дай на тебя взглянуть, - принц заставил меня обернуться вокруг своей оси. - Снова в мужской одежде, - посетовал он. - Так не пойдет. - Ён Сон! - Да, господин, - подбежал к нам евнух. - Я тут сам управлюсь, а вы сходите с барышней к госпоже Кён Мэ, пусть переоденет ее, - принц вручил евнуху увесистый кошелек с монетами внутри. - Скажи, что от меня, она знает, что делать. Да, еще пусть подготовит дополнительных три комплекта. Я заберу сам на следующей неделе. Всё, поспеши. Пока я непонимающе моргала, принц отошел к телегам. Отдавая на ходу распоряжения, он ухватился с одной стороны за один из огромных тяжеленных горшков и помог спустить его вниз на стоящий рядом помост. Вернувшись на телегу, он крикнул нам в след, чтобы мы не забыли фартук. - Фартук? Зачем мне фартук? Ён Сон? - Барышня, меньше слов, да больше дела. Принц не любит ждать. Я с трудом поспевала за евнухом. Они с принцем были одеты в обычную для крестьян или работников одежду сегодня. Почему же мой наряд принцу пришелся не по вкусу? Ведь в штанах же и правда удобно! Ён Сон привел меня к лавке тканей. Мы вошли внутрь. Посетителей не было и нас сразу встретила хозяйка. Мой сопровождающий поздоровался и передал все слова принца вместе с кошельком. Женщина понимающе кивала головой, потом оглядела меня со всех сторон, осуждающе покачала головой и тяжело вздохнула. А вот я вообще ничего не понимала. Следующий как мне показалось час мною вертели как хотели, снимали мерки, подносили ткани разных цветов и видов, загнали за ширму, заставили снять всю одежду (отчего мне стало холодно и неуютно, а еще очень стыдно), нацепили три юбки, две кофты, неудобные огромные носки - всё с кучей ленточек, завязочек и тесёмочек в таких местах, где я даже представить себе не могла. Затем усадили на пол, причесали, намазали маслом и заплели волосы, скрепив шелковой лентой. В прическу с обеих сторон вставили шпильки с цветочными узорами. Накрасили погашенной лучиной ресницы, слегка прикоснулись розовой пудрой к моим щекам, и велели прижать губами красную напомаженную бумажку. Всё мое тело ломило от обилия слоёв, а голова стала такой тяжелой, что казалось, будто она сейчас отвалится. На указательный палец правой руки мне надели толстое кольцо, а ноги обули в расшитые шелковые туфли на низком каблучке. Мне пришлось учиться заново ходить в этаком наряде. Последним штрихом стал белоснежный фартук. Когда меня наконец оставили в покое, у Ён Сона слезы на глаза навернулись. Он довольно покачал головой и улыбнулся. - Ну теперь хоть на настоящую барышню похожа, а не на мужчину! Госпожа Кён Мэ, вы просто кудесница! - Ну что вы, господин Ён, - смутилась хозяйка. - Всегда рада послужить Его Высочеству. Вторая часть заказа будет готова на следующей неделе. Когда мы вернулись, телеги были разгружены и пропали. Тяжелые горшки-чаны стояли подле одного из невысоких помостов. На одном из столов были деревянные миски и ложки, на втором свежеиспеченые лепешки. Принц стоял возле первого помоста, вокруг суетилась четверка помощников-мужчин. За помостами выстроилась огромная очередь. На пришедших людей нельзя было взглянуть без слез. Старики, женщины, дети - все осунувшиеся, изголодавшие, в износившейся, множество раз штопаной одежде, с растрепанными спутавшимися волосами и перепачканными лицами. - Господин, мы вернулись! - позвал Ён Сон. Принц обернулся, загораживавший меня евнух отошел, чтобы помочь работникам. - Вы в соседний город ходили что ли? Почему так... - взглянув на меня, принц замолчал, не закончив предложение. - Учитель, как я выгляжу? Все это время я не видела себя в зеркале, поэтому мне было любопытно.На несколько мгновений мне показалось, что Намдэмун с его шумной центральной улицей и людьми просто исчез, и остались только мы вдвоем, да легкий ветерок, колышущий мои юбки. Принц моргнул пару раз и вернул меня к реальности. - Как и положено дворянке, - холодно ответил он и отвернулся. Неужели я так плохо выгляжу? Я поискала глазами Ён Сона, чтобы спросить у него самой. Но он был далеко от нас с двумя другими помощниками. Каждому приходящему евнух отдавал отрез хлопка, достаточный для пошива одного комплекта одежды, два помощника подтаскивали и держали открытым мешок, в то время как еще один насыпал деревянной миской рис всем желающим. - Встань вот здесь, - принц указал на стол с лепешками рядом с ним. Я послушно присоединилась к нему. - Отдавай по лепешке в руки, - пояснил принц, избегая моего взгляда. - Если подойдет мать с ребенком, отдай две. Я согласно кивнула головой. Принц сделал пару шагов в сторону, чтобы не задевать меня. Он здоровался с каждым, кто подходил к нему, почти всех знал по именам. А пока насыпал рисовую кашу с мясом, расспрашивал подходящего о здоровье и новостях. С его лица не сходила улыбка и каждый новый посетитель ее возвращал. - Дядюшка Наму! Давайте-ка свою плошку скорей, - принц поздоровался со стариком. - Как ваше здоровье? Циновка, что я дал вам в прошлый раз, еще не прохудилась? - Всё хорошо, сынок, - отвечал дядюшка Наму. - На здоровье не жалуюсь. Я еще полон сил! И циновка в порядке. - Вот, держите! Осторожно, горячо. - Ты сегодня с помощницей? - Слезно упрашивала, не смог отказать, - пошутил принц. - Поберег бы такую красавицу. Будь здоров. - И вы не болейте, - поклонился принц. - Седжун, малец! Ну-ка иди скорей сюда! Давай, давай! Уже закончил "Наставление"? - Нет, хённим, - ответил подошедший мальчик лет шести. - Там буквы, которые я не могу прочитать. - Не буквы, а иероглифы. Я помогу тебе попозже. Вместе разберем. А почему сегодня без мамы? - Матушка заболела и не смогла прийти. Я протянула принцу лепешку и вернулась к стоявшему возле моего стола человеку. - Держи, - принц отдал миску рисовой каши и лепешку мальчику. - Отнеси это маме, а потом возвращайся ко мне за своей порцией. Завтра я приведу вам лекаря и мы разберем иероглифы. - Спасибо, хённим, - поблагодарил мальчик. - Нунаним, - обратился он ко мне, - а ты придешь с братцем? Я взглянула на принца. Он, казалось, нахмурился и ответил за меня: - У сестры много дел. Беги, а то каша остынет. Когда принц отвернулся, мальчик добавил шепотом: - Пожалуйста, приходи поиграть. Я буду очень ждать. И так было почти с каждым нашим посетителем. Я украдкой наблюдала за принцем. Он либо знал подходящего, либо знакомился с ним. Никого не оставлял без внимания. Одному из недавно оставшихся без крыши над головой мужчин он велел сходить к местному дворянину, поскольку тот как раз нуждался в работниках для строительства дома. Одну из женщин отправил к госпоже Кён Мэ, узнав, что она умела отлично шить. Девочке семи лет подарил украшение для волос, сказав, что привез его из Кванджона, где живут лучшие мастера таких украшений. И каждый обращал его внимание на новую помощницу. Дети звали старшей сестрой, женщины и мужчины хвалили, что взял с собой, старики советовали приглядывать, чтобы никто не увел. Думаю, принц был также смущен как и я, и уже сто раз пожалел о своей затее. - Учитель, вы знаете каждого приходящего? - спросила я между делом. - Я не в первый раз кормлю рисовой кашей этих обездоленных, - уклончиво ответил принц, все также не смотря на меня. - Но почему же король и министры ничего не предпринимают? - Невозможно изменить систему за ночь. Каждый из них оказался на улице по разным причинам. Неподъемные налоги, ростовщики, разорение - парой королевских указов дело не поправить. Король знает об их положении и работает над решением проблем. А я делаю то, что мне по силам. Когда начало вечереть, осталось всего несколько человек. Вернулся малыш Седжун с пустой миской. Принц заприметил его издалека и подозвал. - Седжун! Ты почему так долго? Садись сюда. Мальчик и принц сели позади нас на крыльцо лавки.- Вот, держи, - принц достал из соломы накрытую миску с рисом и лепешкой и протянул мальчику. - Ешь. Как мама? Поела? - Да, - ответил мальчик, дуя на горячую еду и откусывая хлеб. - Матушка велела передать тебе свою благодарность. Сказала, что все было очень вкусно. Малыш закашлялся. - Не торопись. Прожуй, а потом говори, - поучал принц. - Да, хённим. Принц пригладил растрепанные волосы сорванца. - Братик, наша нуна такая красивая, правда? Принц удивленно улыбнулся ему. - Только сегодня с ней познакомился, а уже сестренкой зовешь? Принц бросил взгляд мне в спину. Пока он кормил Седжуна, я работала за двоих. - Да, очень красивая, - подтвердил он. - Тогда почему ты совсем не смотришь на нее? - Седжун положил в рот кусочек мяса. - Я наблюдал за тобой. Ты изо всех сил старался не смотреть. - Это потому, - принц потупил взгляд, - что я боюсь. Боюсь, если посмотрю на нее, больше не смогу отвести свой взгляд. - Ты рассердился на нее? За что? - Она кое-что украла у меня. - Украла? Нунаним? - ложка с рисом застыла в воздухе у открытого от удивления рта Седжуна. - Да, кое-что очень ценное, что нельзя вернуть, не разбив перед этим. - Что же это? Ценное, что нельзя вернуть не разбитым? Хённим, это слишком сложно для меня! Принц широко улыбнулся малышу. - Сердце. Она украла мое сердце. Седжун вдруг широко улыбнулся и засмеялся. - Хённим, ты влюбился? Ты влюбился! Влюбился! Влюбился! Влюбился! Хённим влюбился! Принц, испугавшись, что все услышат, прикрыл ему рот ладонью. - Тише, негодник! Тебя же люди услышат! Оба рассмеялись и мальчик продолжил дразнить старшего брата. Но когда подошла я, оба тут же заговорщицки смолкли. - Господин, вы целый день голодный. Вот, - я протянула принцу миску с едой. - Я отложила это для вас. Поешьте вместе. Принц смущенно молчал, гадая, что я успела услышать. Я опустила миску ему на колени и вернулась к посетителям. - Нунаним очень заботливая, - нарушил тишину Седжун. - Думаю, она тоже тебя любит. Но принц не улыбнулся, а лишь пробурчал в ответ: - Ешь давай. Каша остынет! И взялся за ложку. Последние посетители, включая Седжуна, ушли. Принц подозвал Ён Сона и велел привести лошадь. А когда евнух вернулся, дал ему последние распоряжения и плату для работников. Затем помог сначала мне взобраться на лошадь, а потом и сам сел позади меня. - Держись крепче, - велел мне принц и припустил лошадь. Мы мчались так быстро, что мне пришлось обхватить наездника за пояс. Принц усадил меня на лошадь боком и казалось, я вот-вот соскользну вниз на убегающую из-под ног дорогу. С непривычки меня стало тошнить. - Учитель, пожалуйста, помедленнее, - попросила я, но принц припустил еще сильнее. - Потерпи немного, мы почти на месте. Я вжалась в его грудь, чтобы не видеть пугающую дорогу. Его сердце быстро и гулко стучало, словно это он бежал, а не лошадь под ним. От страха мои пальцы вцепились в его одежду. Мы приближались к воротам дворца. - Достань табличку, - попросил принц. - Что? - у меня стучало в ушах. - Табличку. На груди карман. Достань табличку, мне неудобно. Я подняла взгляд на его сосредоточенное лицо. Нет, он не шутил. - Я не могу. Я не смею. Наездник мимолетом взглянул на меня и повторил: - Не бойся, просто достань. Конечно, без таблички стража нас не пропустит. Но чтобы ее достать, мне нужно разжать задеревенелые пальцы и отпустить свою спасительную опору. - Поторопись, - подогнал меня принц. Мне удалось все же отпустить его одежду одной рукой. Я скользнула ладонью по его разгоряченной груди, нащупала карман и вытащила табличку. - Теперь вытяни руку и держи табличку ровно. Зажмурив глаза, я выполнила его просьбу. Мой наездник набрал побольше воздуха и прокричал: - Открыть Тонхвамун! Королевский приказ! Завидев издалека табличку, стражники бросились отворять тяжелые ворота. Принц не остановился ни на секунду. Мы промчались по внутренним дворам до конюшен и только там наконец остановились. Мое тело отказывалось меня слушаться. Принц не спешил, давая мне время прийти в себя. Он отпустил поводья и слегка обнял меня. - Испугалась? Я открыла зажмуренные глаза и подняла на его взгляд. Он смотрел на меня и улыбался. - Можешь уже меня отпустить. Осознав, что нарушила все мыслимые и немыслимые границы, я резко разжала пальцы и отодвинулась от принца. Но я совсем забыла, что я верхом на лошади, а не ногами на земле. Шелковые юбки заскользили по седлу и я чуть не рухнула наземь. Наездник успел поймать меня за талию и вернуть в седло. Снова к его груди. - Осторожней, - цыцкнул он. - Ты лошадь пугаешь! Погоди, я спущусь первым и помогу тебе. Он умело соскочил на землю, привязал лошадь и протянул мне обе руки. - Прыгай. Я колебалась. - Не бойся, я подхвачу. Но я все еще боялась, хоть до земли и было всего полтора метра. - Что ж, если ты решила там заночевать, я, пожалуй, пойду. Принц сделал вид, что уходит и это вывело меня из ступора. - Нет, подожди, - я протянула к нему руку. Он вернулся. - Просто обопрись о мои плечи. Я последовала его совету и через пару секунд оказалась у него на руках. Но он не торопился отпускать меня. - Пожалуйста, опусти меня, - попросила я, все больше смущаясь. Вот бы провалиться сейчас сквозь землю! - Погоди. Кажется, твой вес немного больше, чем я рассчитывал, - он притворился, что сейчас уронит меня. - Что?! - возмутилась я. Улыбаясь, он осторожно опустил меня. Но тут же схватил за запястье и потянул за собой. - Идем! Я обещал показать тебе королевскую библиотеку. Библиотекой оказалась огромная комната со множеством открытых стеллажей, на которых расположились всевозможные книги. Я ахнула. Да ведь это просто рай! Наверное я сказала это вслух, потому что улыбка принца стала еще шире. - Я люблю почитать на ночь, так что выбери что-то на свой вкус. Чем больше я бродила между стеллажами, тем меньше горели мои глаза. Все книги были на китайском! - Как насчет этой? Принц вышел из глубин библиотеки, приблизился и протянул мне книгу. Как же быть? - В чем дело? - поинтересовался он. - Ты побледнела. Все еще тошнит? - Нет. Ничего. Я отвернулась, закрыв глаза и пытаясь быстро придумать ответ. - Посмотри на меня, - обеспокоенно попросил он. Мне ничего не приходило в голову и я с силой сжала юбку. Принц подошел ко мне и развернул меня за плечи. - Почему не отвечаешь? Тебе нехорошо? - Нет, я в порядке. - Прочтешь мне эту книгу сегодня? - он показал мне обложку, где было написано название. Я боялась поднять глаза. Напряжение росло. - Погоди-ка, - осенило принца. - Ты не умеешь читать? Мои щеки пылали от стыда. - Умею, но не по-китайски. - Ты не знаешь иероглифов? Кажется, он был ошеломлен. Все дворяне его времени свободно читали по-китайски. Предполагалось, что я тоже могу. Мне на помощь пришел стеллаж справа от него. Я наклонилась и кое-что взяла с нижней полки. - Может быть, лучше эту? Принц взглянул на то, что я держала в руке, и рассмеялся. - Ну надо же! Ты нашла единственную книгу во всей королевской библиотеке, которую я не могу прочесть! Теперь настала моя очередь удивляться. - Но Вы же сказали, что прочли все книги в библиотеке? - Все. Кроме этой. Она на языке, который я не знаю. - Он называется английский. Откуда здесь английская книга? - Один заморский торговец преподнес ее в дар отцу, когда гостил у нас. Ты можешь ее прочесть? Я пролистала несколько страниц. Книга была о путешествиях англичанина по другим странам. - Да. Написана легко и простым языком. И рассказывает о Европе. - Европе? - О странах за пределами Чосона. У принца загорелись глаза. - Как насчет уговора? - предложил он. - Какого? - Я научу тебя стрелять из лука, а ты взамен научишь меня этому языку. Похоже, я тут застряла. Но мне жуть как хотелось научиться стрелять из лука. Если я права, то совсем скоро мне это умение ой как понадобится. Что ж, выбора у меня нет. Я протянула принцу руку: - Договорились! Он покосился на мою руку, не зная, что означает этот жест. Я взяла его правую ладонь и слегка сжала. - Это знак согласия. Он улыбнулся и вернул рукопожатие. - Что ж, мне уже пора, - подметила я. - Постой. Куда ты пойдешь? Уже слишком поздно. Да и комендантский час начался. Если выйдешь из дворца, тебя арестуют. Останься здесь. - Я не могу, - меня вдруг бросило в холод. Как же я не уследила за временем? - У тебя нет выбора, если только не хочешь ночевать в темнице. Принц вновь взял меня за руку. - Идем. В моих покоях есть свободная комната. Переночуешь там, а утром выйдешь из дворца. Сопротивляться у меня уже не было сил. Ён Сон давно вернулся. Комната принца уже была прогрета, а постель расстелена. - Ложись здесь, - настоял принц. - Без моего разрешения сюда никто не входит. - А Вы? - Обо мне не беспокойся. Я ведь сказал, у меня есть еще одна комната. Ложись отдыхать. Мужчины вышли и я осталась одна. Я буквально валилась с ног от усталости. Поэтому не раздеваясь, рухнула на постель, обернулась одеялом и провалилась в сон. - Ваше Высочество, а где постелить Вам? - обеспокоенно спросил Ён Сон. Остальные комнаты были для прислуги. Маленькие, холодные и неуютные, они совершенно не подходили его хозяину. Принц обнял друга за плечи и улыбнулся. - Ён Сон, тебе несказанно повезло. Я сегодня сплю у тебя. Если бы принц не держал его за плечи, бедный евнух упал бы в обморок прямо на месте.