A Christmas Story

— Как это вас не будет? — голос Эммы дрожал от обиды. Утро Рождественского сочельника начиналось не очень радостно: родители только что сообщили, что они не успеют прилететь к вечеру. Чёрт! Мало того, что друзья разъехались кто куда, так ещё и семья не сможет прибыть к празднику. — Прости, родная, но мы ничего не можем сделать. Наш рейс откладывается на неопределенный срок из-за сильного снегопада, — виноватым голосом ответила миссис Ричардсон, мать Эммы. Эмма, глубоко вздохнув, стала понемногу успокаиваться. В конце концов, родные ни в чем не виноваты. — Ладно, всё нормально. Буду вас ждать. — До свидания, дорогая! И не грусти. Девушка не знала, что делать. Дом украшен, блюда приготовлены, подарки упакованы. Она всегда, с самого детства усердно готовилась к Рождеству. Ей нравилась эта праздничная суета, хождения по магазинам в поисках подарков и украшений. И не смотря на то, что Эмма давно выросла, привычка осталась. *** Эмме никогда не приходилось оставаться одной в этот праздник. С ней всегда была её семья, а после переезда Эммы из её родного Бостона в Лос-Анджелес — друзья. Но в этот раз, как назло, все разъехались. Её лучшая подруга Клэр улетела домой, в Финикс, праздновать Рождество с семьёй. Общие друзья девушек — Кендалл, Джеймс, Карлос и Логан, ребята из группы Big Time Rush — участвуют в рождественском благотворительном концерте в Сан-Франциско. Возможно, они не успеют вернуться к празднику в Лос-Анджелес… «Хоть бы кто-нибудь приехал!» — с тоской думала Эмма. На самом деле, под «кто-нибудь» подразумевался Джеймс Маслоу. Именно к нему девушка испытывала далеко не дружеские чувства… Чтобы как-то взбодриться, Эмма набрала номер Клэр: — Привет. С наступающим Рождеством! — Привет! Спасибо, подруга, и тебя с праздником! — Как там у вас дела? — У нас всё отлично! К празднику готовы. Главное, чтобы братец раньше времени подарки не нашёл. Знаешь, все так удивились моему возвращению. Они меня совсем не ждали и очень обрадовались, когда я приехала… — затараторила Клэр. — Ну, значит, сюрприз удался! – Эмма попыталась скрыть грусть в голосе. — Это точно. А ты там как? Ребята вернулись? — Нет, они ещё в Сан-Франциско. А я… — Эмма запнулась. «Не буду портить подруге праздничное настроение» — решила она. — Я хорошо. Мои должны приехать совсем скоро… — Ну, счастливого вам Рождества! Я долго тут засиживаться не буду и, наверно, вернусь на днях… Джонни, поставь, а то разобьёшь! — закричала Клэр на брата. — Всё, пока, Эми! Эмма улыбнулась. — Пока! *** Сидеть дома в Рождественский сочельник Эмме совсем не хотелось. Ближе к вечеру, перекусив и одевшись, она отправилась бродить по городу. Несмотря на отсутствие снега в Лос-Анджелесе, дух праздника ощущался везде: на деревьях и балконах сверкали гирлянды, двери домов украшали традиционные венки, в окнах мигали разноцветные огни. Со всех сторон слышались весёлые рождественские мелодии. Группы детей ходили от дома к дому и пели песни, за что получали сладости и другие угощения. Молодёжь, обвешанная мишурой, гуляла повсюду. Большинство людей в такое время собираются с родными и близкими за большим праздничным столом, однако и на улицах народу было немало. В этой разнаряженной, галдящей толпе Эмма уже не чувствовала себя такой одинокой. Настроение у неё поднялось. «А может не всё так плохо, как я думала?» Размышления Эммы прервал сигнал автомобиля и крик: «Девушка, подождите!». Она с удивлением повернулась и увидела… — Карлос? Джеймс?! Парни вышли из машины и направлялись к ней. Эмма не верила своему счастью. Теперь она не одна. Её друзья появились как раз в тот момент, когда она в них так нуждалась. Ну и, конечно, особую радость ей доставлял тот факт, что среди них был Джеймс. Подбежав к ним, она обняла Карлоса, а затем и Джеймса. — Вы не представляете, как я вам рада! А где Кендалл и Логан? — Они остались на автограф-сессию. Ненадолго, завтра прилетят обратно. Тут у Карлоса зазвонил телефон. — Простите, ребята, я обещал Саманте приехать, как только прибуду в ЛА. — Мы тебя отпускаем. Счастливого вам Рождества! — с довольным видом сказала Эмма. «Ты понимаешь, что это значит?» — спросила она сама себя. «Ты будешь встречать Рождество вдвоём с Джеймсом!» Ещё каких-то пару минут назад Эмма и мечтать об этом не могла. Карлос пожелал друзьям счастливого Рождества, отдал Джеймсу его сумку, щенка Фокса, всё это время сидевшего в машине, и уехал к своей девушке. — Эми, а почему ты не дома? К тебе же должны были приехать родственники? — спросил Джеймс. Девушка улыбнулась. Ей нравилось, когда её называли «Эми». — Рейс из Бостона задержали из-за сильного снегопада. Они, скорее всего, приедут только завтра… Спасибо тебе, Джеймс! Ты спас меня от одиночества. — Да уж, встречать Рождество одной — перспектива совсем не радужная. Но теперь у тебя есть я, — Джеймс улыбнулся голливудской улыбкой. Как же она любила его улыбку. — И Фокс! — добавила Эмма, погладив щенка. — Предлагаю пойти ко мне, у меня уже всё готово. — Может, сначала прогуляемся? — предложил Маслоу. — С удовольствием! Он взял её за руку, и они пошагали вперед, напевая Jingle Bells. Они бродили по улицам, смеялись, пели песни. Зашли в кафе, чтобы выпить горячего шоколада, после чего направились к дому Эммы. Подойдя к дому, девушка заметила свет в окне. Они вошли в прихожую, и Эмма увидела родителей и своих маленьких сестер-двойняшек — Эшли и Элис. — Мама, папа? Когда вы успели приехать? — Эмма была рада приезду родителей, несмотря на то, что провести Рождество вдвоём с Джеймсом уже не получится. Мистер Ричардсон, отец Эммы, ответил: — Наш рейс задержали всего на полтора часа. Поэтому успели. — Мама, папа, это мой друг Джеймс. Он будет отмечать Рождество с нами. Вы не против? — Конечно, нет! Раздевайтесь, я пойду накрывать на стол, — ответила миссис Ричардсон. Эшли и Элис с любопытством разглядывали гостя, а особенно его питомца. — Привет, я Джеймс! — представился Маслоу девочкам и пожал их маленькие ладошки. — А это мой щенок Фокс. Вы присмотрите за ним? Глаза двойняшек загорелись. — Да! — пропищали они, взяли Фокса и убежали в неизвестном направлении. — Ты не представляешь, как ты их осчастливил. Они обожают собак, — сказала парню Эмма. — Пошли, нас ждут. Она взяла Джеймса за руку и повела в гостиную, где уже был накрыт стол. *** «Надо же. Всего несколько часов назад я думала, что Рождество встречу в одиночестве. А сейчас я сижу за столом со своими родными… и с Джеймсом. Всё просто замечательно». Все сидели за столом и ели праздничный ужин. Эшли разглядывала подарки, Элис игралась с Фоксом. Джеймс о чём-то увлеченно разговаривал с мистером Ричардсоном. Потрескивал огонь в камине, ёлка переливалась всеми цветами радуги, а Эмма просто сидела и радовалась этой идиллии. Позвонила Клэр. — С Рождеством, Эми! — прокричала она в трубку. — И тебя тоже! — Эмме пришлось уйти в другую комнату, чтобы раскричавшиеся сёстры не мешали ей разговаривать. — Это твои сёстры там так шумят? — Они. Ты же их знаешь, — Эмма улыбнулась. — А ещё у нас в гостях Джеймс. — Маслоу? Да ладно?! — Клэр, похоже, была в восторге от этой новости не меньше самой Эммы. — А как вообще так получилось? А я догадывалась, догадывалась, что ты ему нравишься! Он один? А где остальные? Эмма рассмеялась: — Слишком много вопросов. Я потом всё расскажу. Клэр хотела возразить, но быстро сдалась: — Ладно… Я чего звоню: мы завтра всей семьёй прилетим в ЛА. — Отличная новость! Завтра как раз возвращаются Логан и Кендалл из Сан-Франциско. Надо будет собраться все вместе и устроить рождественскую вечеринку… Эмма минут десять обсуждала с подругой подробности предстоящей вечеринки, а затем вернулась в гостиную. Там она увидела такую картину: Элис и Эшли устроились на коленях у Джеймса. Он что-то рассказывал девочкам, по-видимому, смешное, потому что они хохотали без умолку. Смотреть на них без улыбки было невозможно. Увидев довольное лицо дочери, миссис Ричардсон подошла к ней и шепнула: — Милый парень. Твои сёстры от него в восторге. — Я тоже… — ответила Эмма. И вдруг поняла, что ляпнула это вслух. Миссис Ричардсон улыбнулась, но не стала задавать никаких вопросов. — Эми, можно тебя на минуту! — окликнул её Джеймс. — Дамы, — обратился он к девочкам, — я вас ненадолго покину. Джеймс вывел Эмму на балкон. — Эми, я хочу тебе кое-что сказать… Пока есть время, а то сейчас твои сёстры начнут меня искать. Эмма засмеялась. — Тогда времени у нас очень мало. Думаю, тебе стоит поторопиться. Джеймс посмотрел девушке в глаза, вдруг приблизился и поцеловал. Такого поворота событий Эмма никак не ожидала, но против ничего не имела. Опомнившись, она тихо спросила: — Это ты хотел сказать? — Именно это. Я думаю, ты всё поняла. И какой твой ответ? На этот раз Эмма поцеловала парня. Мысли спутались у неё в голове, время остановилось. Казалось, всё вокруг исчезло, и остались они одни… — Эшли, смотри, Эмма с Джеймсом целуются! Нет, всё-таки не одни. Вернувшись в реальность, Эмма увидела две пары любопытных глаз, наблюдающих за ними. Девушка уткнулась в плечо Джеймса и тихо засмеялась. Джеймс сам еле сдерживал смех. Он опустился на корточки перед двойняшками и шёпотом сказал: — Никому не говорите, хорошо? Это будет наш маленький секрет. А сейчас, пойдёмте на улицу, будем салют пускать. Девочки с криками «Ура, салют!» убежали одеваться. — Неугомонные дети, вечно влезают туда, куда не надо, — с улыбкой заметила Эмма. — Ничего, в следующий раз мы выберем местечко поукромнее, — подмигнул Джеймс.