Снова стать

Джим не подвергся нападению, и это постоянно вызывало беспокойство. Его выбрали кандидатом в короли весны, правда, из-за опасений Ангора Рота решил следовать своей предыдущей идеей о крото-мании. Что его беспокоило, так это то, что Стриклер вернулся после двухнедельного отсутствия… Ни на него, ни на Дукси не напал грязевой голем. И это обеспокоило первого Охотника на троллей гораздо больше, чем следовало бы. Хотя у него был план, и он знал, что для его полной реализации потребуется немного времени. У Дукси, с другой стороны, был свой собственный план. Один из которых человек, вокруг которого он был сосредоточен, казалось, играл идеально. Стриклер нахмурился и жестом пригласил Дукси сесть: — Ты, кажется, хорошо поправился, — сухо сказал он. Дукси небрежно кивнул: — Я исцеляюсь довольно быстро. Я ценю вашу заботу, — он сказал. Затем он поднял глаза: — Кроме того, у меня есть не менее пяти учителей, которые знали, что я направляюсь в ваш офис, поэтому, если что-нибудь случится, пока я здесь нахожусь, вы будете первым, кого они спросят, — он предупредил. Стриклер нахмурился и откинулся назад: — Я просто хотел… поговорить с нашим новым переводом, — ему удалось выкрутиться. Дукси кивнула: — И что ты хотел узнать? — спросил он. Стриклер нахмурился, затем сделал глубокий вдох: — Ты рассказал Барбаре обо мне? — он спросил. Дукси покачал головой: — Это не тот разговор, который хотел бы вести кто-либо из нас. Ты можешь продлить свою жизнь ещё немного, — сказал он с ухмылкой. Стриклеру действительно удалось немного расслабиться при этих словах, после чего посмотрел на Дукси настороженным взглядом: — Ты же сказал, что она знает, — он указал на это. Дукси кивнул: — Знает, что я девятисотлетний волшебник, мой кот на самом деле дракон, в подвале живет тролль или жил, пока ему не разрешили вернуться на рынок троллей, и что мы с Джимом бегаем, защищая троллей от опасности, — он сказал. Стриклер нахмурился, но в его глазах был намек на облегчение. Это заставило Дукси задуматься… когда подменыш начал влюбляться в мать Джима? Это было еще до того, как все это произошло? Теперь ему стало по-настоящему жаль этого человека. Затем Стриклер посмотрел на Дукси холодным взглядом: — Ты знаешь, что я не сдамся. Мне придется уничтожить вас обоих, — предупредил он. Дукси кивнул: — Я понимаю. Но ты должен знать, что я занимаюсь этим намного дольше тебя, — предупредил он. Затем он тяжело вздохнул, внезапно почувствовав себя измученным: — Послушайте, мистер Стриклер, я понимаю, что у вас есть свои цели. И я могу честно понять, почему, и я согласен. Люди смотрели на все что связано с магией и адаптировали философию, согласно которой все другое должно быть плохим. Я пережил салемские суды над ведьмами. Я знаю, как это может быть плохо. Но я также знаю, что люди заслуживают шанса. Я обещаю, что мы не будем твоими врагами в этой битве, — устало сказал он. Подменыш нахмурился при этих словах и впервые по-настоящему смутился: — Ты должен присоединиться к нам. Ты же знаешь, что люди не способны измениться, — медленно произнес он. Дукси только фыркнула: — Барбара приняла нас леко. У Тобиаса есть склонность забывать, кто я такой, потому что он такой непринужденный. Клэр хотела бы научиться магии, — сказал он, перечисляя имена. Затем он заколебался, борясь с самим собой из-за решения, которое могло бы изменить ситуацию к лучшему или худшему. Наконец он прерывисто вздохнул. В будущем этот человек стал бесценным союзником. Он еще не был им, но Дукси знала, что у него есть способность стать. Ему просто нужен был толчок. И Дукси собирался это сделать. — Через несколько месяцев Стив Пальчук охотно встречается с инопланетянкой. Илай Пепперджек сознательно посещает чужую планету. Здешние учителя объединяют свои силы с троллями в качестве союзников. Аркадия принимает сверхъестествнное как нормальное явление, — вздохнул он. Стриклер замер, его взгляд стал острым: — Вы уже намекали на это раньше, — медленно произнес он. Дукси кивнул, поднимаясь на ноги и направляясь к двери: — Знание будущего — тяжелое бремя. Но чтобы спасти тех, кто нам дорог, это цена, которую мы заплатим, — тихо сказал он. Стриклер стоял при этом с любопытством на лице: — Если бы я спросил, вы бы сказали мне, кто помнит? — он спросил. Дукси устало улыбнулась ему, видя, что подменыш, похоже, действительно выглядит задумчивым. И не таким хитрым способом. Затем в его голове всплыли слова, и он не смог сдержать смех: — Время раскрывается по-другому, словно как цветок. Только Охотник на троллей будет знать. Как оригинал, так и новый, — сказал он перед тем, как покинуть класс, оставив ошеломленного учителя. Однако Дукси нежно улыбнулся. Нари была права. Только Охотник на троллей будет знать. Узнайте всю полноту того, что произошло, и помните всё. Она действительно была чем-то особенным.