Снова стать

Поездка к гробнице Мерлина была… странной для Дукси. Джим бывал там раньше, но Дукси? Он построил её. Используя чертежи Мерлина, когда волшебник впервые заснул, он построил эту гробницу для своего хозяина, и возвращение после стольких лет было, честно говоря, неприятным. Чтобы отвлечься от этого, он сосредоточился на том, чтобы собрать амулет обратно, легко соединяя кусочки. Это привлекло интерес остальных, включая Джима. — Видишь ли, я знаю, что ты помогал создавать оба амулета, но иногда я думаю, что тогда не понимал полностью, что это означало. Пока не посмотрел, как ты собираешь это вместе, как головоломку, которую ты собирал десятки раз, — поразился он. Дукси только бросил на него удивленный взгляд: — Нравится веспа? Джим покраснел, отвернулся и что-то пробормотал себе под нос. Дукси усмехнулся, прежде чем вставить последнюю часть в амулет. — Готово. Во славу Мерлина дневной свет подчиняется мне, — сказал он, надевая доспехи и ухмыляясь, когда увидел, что это работает. Затем он отказался от него, предпочитая повседневную свою обычную одежду доспехам. — Хорошо. Об этом позаботились. Затем он остановился, когда они подошли к камере времени. Дукси рванул, чтобы схватить семена, но Джим промчался мимо него, опередил, схватил мешок с семенами и нахально помахал ему: — Уже делали это, помнишь? Тоби догадался об этом в прошлый раз, — сказал он, одаривая своего друга благодарным взглядом, он издал радостный возглас. Джим поместил семя на пол, прежде чем схватил что-то тяжёлое и поставил предмет на пружинную пластинку, чтобы позволить им взобраться наверх. Затем он привел их в хрустальную комнату, где Дукси усмехнулся: — Я понял. Может, немного передохнём, что скажете? Джим кивнул, прежде чем замереть, его разум пришёл к поразительному открытию, от которого у него подкосились него колени. — Здесь Драал… — он замолчал, задыхаясь. Поначалу Блинки выглядел встревоженным, однако после слегка улыбнулся: — Ну, по крайней мере Драал благополучно вернулся на рынок троллей, верно? Джим издал истерический смешок. — Я знаю. Это значит… Дукс был прав. У нас… у нас есть шанс, — он вздохнул. Шанс спасти всех. Вендал был убит Усурной, которой , как теперь он знал, нельзя было доверять. Драал был одержим Гунмаром, но у него никогда не было причин искать его. Если на этот раз они погибнут, то это будет настоящая судьба, но у них действительно есть шанс. Дукси ухмыльнулся, почесав Арчи под подбородком: — Слышишь, Арчи? Иногда я могу быть прав, — дразнил он. Арчи фыркнул: — Действительно, — язвительно заметил он. Затем Дукси улыбнулся, прокладывая в воздухе лестницу, по которой они спускались вниз, ведя путь к посоху Мерлина, который он быстро добавил к своему браслету собственным посохом. Было удивительно осознавать, что они заполучили его так скоро. В этот момент Стив даже не знал, что они уже были на десять шагов впереди Гунмара. Они точно могут иметь значение. Дукси вёл дальше к пещере, где спал Мерлин. Когда они приблизились, Джим не мог не бросить на него взгляд искоса. — Так что, по-твоему, мама будет делать, если мы приведём его домой? — он спросил. Дукси пожал плечами: — Честно говоря, я просто надеюсь заполучить немного попкорна, чтобы посмотреть шоу, — сказал он, когда они продолжили путь. Джим усмехнулся на это. — Хороший ответ, — подразнил он. Затем они остановились, группа позади них резко вздохнула при виде самого Мерлина, лежащего на плите. Пока другие были все ещё неподвижны, Дукси, почти не колебаясь, подошёл и поднял амулет. Огоньки, исходящие от амулета, как и раньше, проникли в тело старого волшебника. Затем Дукси наблюдал, его сердце колотилось, прежде чем чувство глубокого облегчения просочилось сквозь него, когда волшебник сел, задыхаясь. Старик, возможно, оставил его сохнуть большую часть последних девятисот лет, но… он все ещё много значил для Дукси, и его смерть причинила такую ​​боль, какую он никак не ожидал. Затем старый волшебник отважился бросить косой взгляд, прежде чем начать бормотать по-другому: — Хизердукс! Я думал, что сказал тебе держаться подальше от… — его голос резко оборвался, глаза сузились, когда он глубоко вздохнул, пытаясь вернуться к процессу реальной жизни и бодрствования. Дукси нахмурился, вызывая посох Мерлина, прежде чем призвать свой собственный, чтобы опереться на него, глаза стареющего волшебника расширились, когда он увидел это. — На самом деле я нашел это слишком скучным. Этот путь был намного интереснее, — пошутил он. Мерлин нахмурился, медленно приспосабливаясь так, чтобы его ноги свисали с платформы, на которой он стоял. — Ты баловался путешествиями во времени, — он обвинил. Затем он взглянул на группу, его глаза остановились на Джиме, и его глаза сузились еще больше: — Ты и Охотник на троллей, — сказал он с опасной резкостью в тоне. Дукси лишь ухмыльнулся, протягивая ему амулет, амулет Мерлина. — Вообще-то, я Охотник на троллей. Я имею в виду, что технически Джим тоже, но, учитывая, что он использует мой амулет, который я сделал с Крэлом, я не уверен, на сколько вы его считаете Охотников, — невинно прокомментировал он. Остальным пришлось прикрыть рты, чтобы сдержать смех. Особенно Джиму. Возможно, он никогда не видел, чтобы молодой волшебник общался со своим учителем более чем несколько раз, но он много общался с Мерлином, и видеть, как тот полностью принадлежит своему ученику, было ужасно весело! Когда, наконец, смех утих, Мерлин нахмурился: — Тебе лучше иметь фантастическое объяснение этому Хисирду… — Тайный Орден получил Печати Бытия и Нари. Вы были убиты, и цена остановки титанов стоила многих жизней. Включая Нари, — вмешался Дукси. Мерлин застыл, на этот раз по-настоящему серьезно глядя на Дукси. — Как? — спросил он. Дукси фыркнул: — В любом случае я не мог поспеть. Камелот был разрушен, нам негде было спрятаться. Я изо всех сил пытался соблюсти приличия и защитить Нари, но не смог. Мы приняли решение прекратить бег. Я поменял наши души, чтобы они поймали меня. Им удалось обратить его вспять, чтобы получить ее. Они получили печати раньше, сразу после твоей смерти. Я нуждался в них, чтобы вернуть ее. Я обменял печати на Нари. Так что когда у них будет и то, и другое, это лишь вопросом времени, — объяснил примерно. Мерлин действительно вздрогнул от этого и стал обеспокоенным: — Ты в порядке? Чтобы оправиться от насильственного разрушения этого заклинания, требуются месяц, — сказал он с беспокойством. Джим, однако, вздрогнул, поглядывая на Дукси с широко раскрытыми глазами: — Но в тот день ты вернулся к бою! Ты на самом деле… — Я был в порядке. Остановить Bellroc и Skrael было важнее, — он резко вмешался. Джим вздохнул, качая головой. — Не в этом деле. Дукс… мы бы тоже были подавлены, если бы потеряли тебя. Ты ведь знаешь, что это так? — поинтересовался он. Дукси удивленно посмотрел на группу, и даже остальные согласно закивали, заставив волшебника тяжело опереться на свой посох: — Спасибо, ребята, — прошептал он. Затем повернулся к Мерлину: — Нари — это та, кто дал нам выход. Кронисфера. «Охотник на троллей создаст девятую конфигурацию. Кроносфера все исправит. Время раскрывается иначе, как цветок». Это то, что она сказала нам, — он повторил слова стареющему волшебнику. Мерлин нахмурился и осторожно начал делать растяжки, чтобы избавиться от перегибов. — Но вас двое. Он указал? Дукси кивнул: — Точно. Об этом знает только Охотник на троллей. Мы оба, — Он сказал. Затем он тяжело вздохнул: — Джиму мысленно всего восемнадцать. Моложе, чем я, когда вы взяли меня в ученики. Я не мог позволить ему справиться с бременем в одиночку, поэтому я связал наши души, чтобы, когда он вернется… я тоже, — он мягко объяснил. Мерлин застыл на полуслове, прежде чем медленно выпрямиться, в его глазах мелькнула тревога. — Ты понимаешь, что сделал? — спросил он. Дукси торжественно кивнул: — После того, как я позже смог найти его, да. Я до сих пор… не знаю всех последствий того, что нас ждет. Одна из причин, почему мы разбудили тебя раньше, — он объяснил. Мерлин медленно выдохнул, ущипнув себя за переносицу, в то время как Клэр подошла, явно нервничая. — Это что-то плохое? — спросила она. Мерлин поколебался, прежде чем сурово взглянуть на него, когда он встретился взглядом с Дукси. — Это зависит от того, что ты имеешь в виду. Он создал искусственную версию того, что вы, люди, назвали бы… родственными душами. Оно имеет неопределённое количество эффектов. Большинство использует только второстепенные версии, чтобы помешать своим врагам атаковать, но это может иметь любое количество побочных эффектов, — сказал он, бросив на Дукси острый взгляд. Дукси кивнул в знак согласия: — Мы чувствуем травмы друг друга, в том числе эмоциональные, если они достаточно серьезны, — он сказал. Затем он повернулся к Джиму: — В тот день, когда ты использовал кайросект, тебе было… очень больно, — нерешительно сказал он. Джим втянул воздух, его глаза метнулись вниз. — Вместо того, чтобы приказать Ангору вернуть тебя домой, я вернул ему его душу, — снова прошептал он. Дукси понимающе кивнул, прежде чем повернуться к Мерлину: — И Джим может использовать мою магию, — сказал он. Мерлин вздрогнул при этих словах и быстро доковылял до Джима, его глаза впились в браслет на его руке. — Покажи мне, — попросил Мерлин. Джим кивнул, активируя руну света, которая, как он знал, освещала комнату танцующими огнями. Мерлин нахмурился, изучая его с некоторым любопытством. — Очаровательно. И ты чувствуешь притяжение? — спросил он, не сводя глаз с Джима. Дукси подошел к нему: — Да. И это одна из причин, по которой это пока лишь небольшая проблема. Джим может использовать его инстинктивно. Даже когда я не могу. И он никак не может определить, использует ли он всю мою магию. Мало того, мне кажется, что когда он исчерпывает у меня, требуется… намного больше. То, что он зажигает свет, равноценно тому, как я поднимаю очень большой валун. И всё становится хуже, — он объяснил. Джим был удивлен этим, информация не была чем-то, что он до конца понимал. Однако Мерлин кивал: — Понятно. И это блокирует большую часть инстинктивной магии? Дукси кивнул на это: — Да. В первый раз, когда он это сделал, я вырубился. Мерлин нахмурился, прежде чем наложить собственное заклинание сначала на Дукси, а затем на Джима. Его хмурый взгляд только усилился: — У меня есть несколько решений, которые я могу попробовать. Я предполагаю, вы хотите, чтобы связь осталась на данный момент? Джима и Дукси это потрясло. Когда это впервые произошло, оба рассматривали возможность того, что это временно, но теперь… — Нет. Мы хотим сохранить её, — сказал Джим. Мерлин хмыкнул на это: — Романтически или платонически? — он спросил. Дукси усмехнулся: — Платонически. Джим практически мой брат, — спокойно заверил он. Мерлин кивнул: — Думаю, я могу сделать что-нибудь, чтобы помочь. Это достаточно легко добавить к этому, но должно выровнять все, чтобы он использовал меньше энергии, чем вы, но это ограничит его заклинания. К счастью, это в основном те же самые, которые вы уже добавили, за одним или двумя исключениями, — он сказал. И Джим, и Дукси вздохнули с облегчением, улыбнувшись друг другу. Мерлин только ущипнул себя за переносицу, заметив это, и прежде чем повернуться к Арчи, попросил: — Пожалуйста, скажи мне, что я только что не проснулся от абсолютной катастрофы Дукси. Дукси запротестовал, а Арчи хихикнул: — На самом деле это так. Но это работает. Пока они уже многое изменили, но как я понимаю, к лучшему. Ведь волшебник не ошибается. Просто реализует неожиданные возможности, — он сказал. Мерлин просто застонал на это: — Мне нужно еще раз вздремнуть, — пробормотал он.