Любопытство Гео Архонта

- Я не против, - вскинул руки рыжеволосый, принимая поражение уже сразу. На секунду ему показалось, что Путешественник выдохнул с облегчением, а сам Чжун Ли чуть мягче глянул, но наваждение быстро прошло. Такой компанией они и покинули Ли Юэ.       Всю дорогу до подземелья Чайлд откровенно скучал. В беседе своих спутников он не участвовал, лишь иногда украдкой (и не очень) зевал, чем вызывал недовольный взгляд Итэра, вопли летающей консервы и снисходительное покашливание от Чжун Ли. Бывший архонт никак не заострял внимание на своем личном кошельке с морой (кем Тарталья себя и ощущал, после того как весь обман открылся), чем безумно задевал. Чайлд не привык, что его настолько нагло могли игнорировать, ведь в Снежной он всегда пользовался популярностью как у противоположенного пола, так, к слову, и у парней. Купаясь во всеобщем восхищении и любви, Тарталья довольно быстро привык, что всегда у всех вызывал обожание вперемешку с завистью. Чжун Ли же как ни в чем ни бывало эту высокомерную спесь с легкостью сбивал, чем поражал парня. Правда, когда выяснилась вся правда о работнике похоронного бюро, все встало на свои места. Чайлду просто нечем было удивить своего сенсея, поскольку тот за долгие годы жизни навидался очень многого.       Очнулся от своих мыслей парень довольно нескоро, когда буквально влетел в спину архонта. Чжун Ли лишь удостоил его непроницаемым взглядом и чуть отошел вбок, позволяя разглядеть колонну со светящимся на вершине знаком элемента гидро. - Вот и настал твой звездный час, - с долей ехидства проговорил Итэр, пропуская спутника вперед, точнее, - буквально подпихивая под спину. - Товарищ, иногда ты бываешь до безумия вредным, - хмыкнул Чайлд и пафосно махнул водным клинком, чем запустил реакцию. Знак на колонне ярко засветился, и ворота в подземелье со скрежетом открылись, дохнув собравшимся в лицо слегка затхлым запахом с нотками то ли плесени, то ли тины. - Только после вас, - вернул шпильку другу Тарталья, издевательски поклонившись и пропуская Путешественника вперед, словно даму. Итэр лишь закатил глаза и, обнажив меч, шагнул внутрь подземелья. Остальным пришлось последовать за ним. Первую половину путешествия Чайлду стало окончательно скучно и он всячески принялся доставать Паймон, сравнивая ее то с живой консервой, то с неприкосновенным запасом еды. Летающая спутница громко верещала, дулась, даже попыталась стукнуть шутника, но в итоге обиделась и исчезла в своем измерении. Сам Итэр шутки приятеля попросту игнорировал, а вот Чжун Ли, который шел чуть впереди, периодически покашливал. То ли пытался скрыть смех, то ли негодовал по поводу клоунады.       Коридор по которому двигалась команда закончился большой просторной пещерой с какими-то непонятными потерявшими форму скульптурами и колоннами. Безусловно место поражало былым величием. Древностью и благородством веяло даже от камней. - Раньше это было местом, в котором люди поклонялись Архонту Солнца, - подал голос Чжун Ли, разглядывая руины. - Разве такой Архонт существовал? - Итэр тоже с любопытством осматривался вокруг, но меч так и не убрал. - Такая, - мягко поправил Путешественника бывший архонт. - Ния была очень доброй к людям. Отзывчивой, светлой, любящей. Она привела свой народ вслед за Хеврией сюда, в эти земли, и осталась здесь. Такому соседству ни я, ни Гуйчжун против не были. - И что с ней в итоге стало-то? - поинтересовался Чайлд, довольно грубо перебивая, отчего Итэр осуждающе глянул. Чжун Ли же словно слова Предвестника и не задели. - Она погибла во время Войны Архонтов. Защищала Ли Юэ от Осиала. Люди в память о ней строили такие храмы, веря, что возможно когда-то она вернется, - ровным тоном ответил Гео Архонт, смотря куда-то сквозь парней, в пространство. - Со временем люди стали забывать о ней. Храмы пришли в упадок и стали рушиться или уходить под землю. Народ же Архонта Солнца стал частью народа Ли Юэ. - Прости, - кашлянул Путешественник, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Он и представить не мог, что в подземелье может находится что-то подобное. - Ничего страшного. Когда проживаешь столько лет, события прошлого уже не ранят настолько сильно, - чуть улыбнулся Чжун Ли, вызывая у Итэра ответную улыбку. И в этот момент Чайлд почувствовал укол некой непонятной ему эмоции. Стоя рядом и глядя на этих двоих, улыбающихся друг другу, рыжеволосый вдруг резко захотел сделать что-то такое, что заставит их обратить внимание на него. Или чье-то конкретно внимание?.. В итоге Тарталья лишь фыркнул, развернулся на каблуках и зашагал быстрым шагом в сторону руин. Хотелось быстрее найти противников, чтобы избавиться от этого удушающего черного чувства в груди. Печатая шаг, он ощущал словно в сердце вонзили разом сотню иголок. Повстречавшийся на дороге пиро-маг Бездны был как раз кстати. Когда к Предвестнику добрались спутники, маг доживал свои последние секунды. Взвизгнула тетива, спуская стрелу, которая пробила щит и вонзилась в тушку. - Нельзя было подождать? - недовольно фыркнул Итэр, пихая приятеля острым локтем под ребра. - Не хотел мешать вашей светской беседе, - не остался в долгу Чайлд. И только Чжун Ли молча покачал головой, подбросил копье и отправил в полет изящным ударом ноги. Оружие пролетело между парнями и четко вошло в тело одного из хиличурлов, которые стали вылезать со всех сторон, привлеченные предсмертными визгами мага Бездны.       Хиличурлов хоть и было много, но в итоге с ними справились. Итэр получил царапину на щеке от стрелы, которую заметил почти в последний момент, потому что был занят добиванием противника. Чжун Ли остался все таким же невозмутимым, даже костюм не запачкал, про раны и говорить не приходилось. А вот Тарталье повезло меньше. Возникший буквально из ниоткуда шаман с гидро-элементом, окатил несчастного парня с головы до ног, отчего форма тут же неприятно прилипла к телу, а в сапогах мерзко захлюпало. Хорошего настроения лучнику это не прибавило. Поэтому оказавшиеся рядом враги были быстро убиты взмахом водяного копья. Сам Предвестник теперь зябко ежился, переступая с ноги на ногу. - М-да...- скептично оглядел друга Путешественник и покачал головой, - тебя надо просушить. - Забей, - махнул рукой Чайлд, ежась от прошедшего по спине холодка, - давай забирай то, зачем пришел и пойдем уже обратно. Итэр лишь покачал головой и бойко направился в центр руин, где на подставке лежал, чуть светясь внутренним светом, артефакт. - Позволишь ему вот так просто забрать? - фыркнул рыжеволосый, пытаясь отлепить ткань пиджака и рубашки от живота. - Архонта Солнца больше нет. Люди не помнят о ней. Значит, и артефакт практически потерял свои силы, - чуть пожал плечами Гео Архонт, наблюдая за стараниями парня. Чайлд чуть отстранено кивнул. Увлеченный стаскиванием пиджака, он заметил пальто, только когда его практически пихнули ему под нос. - Снимай рубашку и надень это. Так ты не замерзнешь и не заболеешь. Тарталья тупо моргнул, рассматривая Чжун Ли, который под плотным пиджаком, больше похожим даже на пальто, оказывается, носил жилет и белую рубашку. - Благодарю, - кашлянул лучник, протягивая руку за предложенной одеждой. - Сперва сними рубашку. Чайлд кивнул и, под чутким взглядом глаз цвета кор ляписа, принялся расстегивать рубашку. Бросив мокрую часть гардероба на ближайший камень, парень буквально кожей ощутил, что взгляд из рассеянного резко стал заинтересованным. Так Чжун Ли смотрел, когда оценивал редкие вещи, или же выбирал предметы для церемоний. Цепкий, пристальный взгляд выдавал истинный возраст сотрудника ритуального бюро. И сейчас именно так смотрели на самого Тарталью. А конкретно, - на его грудь. - Что ты... - рыжеволосый резко осекся, прекрасно понимая, на что именно смотрит его спутник. Когда-то давно, еще в бурный подростковый возраст, молодой Аякс чудил по полной. Помимо драк, его интересовали и разные необычные идеи самовыражения. И одно такое он даже притворил в жизнь. - Позволь узнать... - начал было говорить бывший архонт, как вдруг из его рук вырвали пиджак. Чайлд, краснея не только щеками, но и ушами, быстро облачался в предложенную вещь, плотно запахивая и застегивая ее на все пуговицы. Свои мокрые тряпки он отпихнул куда подальше, не намереваясь их забирать. Все равно в Банке есть запасные комплекты формы. Радостный Итэр вернулся как нельзя во время, разрушая повисшее молчание своими восторженными рассказами о том, как сей чудный артефакт ему поможет. Возникшая возле друга Паймон радость также разделяла, ведь теперь они могли продать вещь и получить много денег, треть из которых летающая феечка планировала потратить на еду.       Поход обратно прошел практически в тишине. Тарталья был необычно тих, хлюпая промокшими сапогами и кутаясь в одолженный предмет одежды. Ему казалось, что пиджак пах нагретым камнем, цветком цинсин и какой-то пряностью. Чжун Ли был погружен глубоко в свои мысли, что не вызывало вопросов, ведь он так часто "подвисал". Пару раз Итэр попробовал завести разговор, но спутники его не особо поддержали, и юноша затих. На мосту, ведущем в Ли Юэ он и вовсе попрощался с компаньонами и убежал в сторону торговой улицы. - Я... верну тебе пиджак позже... - кашлянул лучник, бочком пробираясь мимо задумчивого архонта по направлению к Банку Северного королевства. Чайлд был готов поклясться именем Царицы, что пока он не скрылся за поворотом, спину сверлили пристальным взглядом.