Армия Тьмы

Отряды армии Креона находились в этом мире уже продолжительное время, почти полтора месяца. Командование решило что небольших сил будет вполне достаточно для разведки и сбора информации. Миру дали номер «С4». Времени зря терять никто не хотел, так что в кратчайшие сроки, разослав по старой схеме теней Бездны, были собраны сведения о местных государствах и укладе их жизни. На этот раз людских шпионов на разведку пускать стали с особой осторожностью, так как в этом мире действовала система неких Уровней, по которой развиваются все те, кто в этом самом мире живёт. Даже, как выяснилось, монстры. Похожая система была и в самом первом мире который посетили войска Тёмного Властелина, но там это было не так важно как тут. В этом Уровень играл самое большое значение в жизни местных. Благодаря ему люди могли развиваться и становиться сильнее за счёт своих характеристик и навыков. Таким образом чтобы не вызывать подозрений, было достаточно послать большинство теней Бездны, и только самую малость людей. Тени Бездны, к счастью, хорошо справлялись со своей работой. Также были собраны сведения о местных легендах и сильных личностях, которые могли представлять опасность. Армии Креона стало известно что в этом мире существуют некие Священные и Звёздные Оружия, четыре таких и семь других соответственно. Согласно донесениям, Священным Оружием пользуются герои призванные из других миров, а Звёздным - уроженцы этого. На данный момент по миру действуют и занимаются своими делами все четыре героя Священного Оружия, в то время как не всё Звёздное Оружие нашло своих владельцев. По слухам самым могущественным и популярным является владелец Священного Щита. Примерно три месяца назад он вместе со своими спутниками уничтожил одного из четырёх защитников этого мира — Лингуя, который хотел накрыть мир барьером за счёт огромного количества душ местных жителей. Это нужно было для спасения мира от загадочных волн, которые ему угрожали полным уничтожением. Однако Герой Щита был с ним не согласен и уничтожил Лингуя, спасая жителей. Таким образом им выбран путь самостоятельного спасения мира от волн, не принося в жертву людей. Теперь ему нужно спасти их ещё от трёх зверей-защитников, которые должны напасть с той же целью что и Лингуй. Для противостояния им Герой Щита сплотил вместе и двух других обладателей Священного Оружия, Героя Меча и Лука. Ещё оставался Герой Копья, но он тщательно скрывался где-то в этом мире и не хотел идти на контакт. Что касается волн, то отряды армии Креона пока с ними не сталкивались, так как из-за смерти Лингуя мир ждал пока печать следующего зверя-защитника развеется, и тот вырвется на свободу. Но даже так, согласно рассказам местных жителей, которые когда-то оказались в эпицентре волн, они создают в нескольких местах этого мира разломы, через которые сюда пробираются самые разные монстры и уничтожают всё на своём пути. Как раз с ними и должны были бороться владельцы Священного и Звёздного Оружия. Ещё есть информация, что существуют и другие миры почти с такой же системой Уровней и своими Священными Оружиями. Также в них есть и Звёздные, но там они именуются Клановыми. Герой Щита вместе со спутниками отправился в один из таких, преследуя опасного злодея по имени Кё, который подчинил своей воле Лингуя и забирал себе его энергию для каких-то экспериментов. Однако Герой Щита настиг его и убил вместе с обитателями мира, откуда пришёл и в который сбежал Кё. Владелец Священного Щита заключил союз с параллельным миром и подписал, так сказать, пакт о ненападении на миры друг друга. Дело в том, что когда-то вместе с волнами в этот мир через разлом, на время соединяющий те или иные пространства, пробрались обитали другого. Они поставили своей целью убийство владельцев Священного Оружия этого мира ради спасения своего. Но благодаря Герою Щита у них ничего не вышло. Как раз с этими вторженцами, в мир которых сбежал Кё, Герой Щита и заключил мир. Вместе они узнали, что уничтожение владельцев Священного Оружия им не поможет в спасении мира. После возвращения владелец Священного Щита получил титул графа и землю на юге Мелромарка в придачу. Это была разрушенная деревня, расположенная на побережье, под названием Рулорона, которая была полностью разрушена из-за первой волны, а жители попали в рабство. Но Герой Щита сумел восстановить её и переименовал в Рок-Валли. Эта деревня стала базой для владельца Священного Щита, где теперь проживали не только те кто когда-то в ней жил, но и многие другие, включая некоторых монстров, а также Героев Меча и Лука. Деревня активно развивается даже сейчас. Разумные расы этого мира, если не считать таких монстров как драконы, делились на людей, полулюдей и зверолюдей. Насчёт людей всё было понятно и так. А вот полулюди — это раса являющаяся разновидностью человеческой с некоторыми звериными особенностями в виде ушей, хвоста и тому подобному. Их рост может быть ускорен благодаря накопленному опыту, а если у двух разных видов полулюдей есть дети, это будет смешанная порода. То есть они могли быстро развиваться благодаря местной системе Уровней. К слову, у полулюдей было много разновидностей, к примеру сюдзакообразные, кроликообразные или нуиобразные, а также куча других. Со зверолюдьми всё было гораздо проще. Они напоминали прямоходящих животных того или иного вида. Львы, слоны, быки и так далее. Для армии Креона это был приятный сюрприз, так как и в их мире были свои зверолюды, к которым они уже знали подход для вербовки. Однако, как оказалось, местные зверолюди имели разум наравне с людьми, в отличие от зверолюдов мира Креона, которые особо не отличались умом. Ещё в этом мире существовало много стран, из которых можно было выделить такие как: Мелромарк — страна где раньше процветало превосходство чистой человеческой расы, но после некоторых обстоятельств страна начала искоренять расовые предрассудки; Шильтвельт и Шилдфриден — государства где проживали полулюди и зверолюди, которые поклонялись Герою Щита; Зельтбуль — страна, славящаяся своими рынками и торговлей в целом, а также большим количеством наёмников; Фобрей — это самое большое и могущественное государство из всех. Существовало и много других стран. Также совсем недавно стало известно о закрытой от остального мира стране под названием Кутэнро, которая располагалась на востоке, на одном из островов. Герой Щита вместе со своими спутниками устроили там революцию в отместку за попытку убийства его верной спутницы. Они сумели свергнуть тамошнего правителя и несколько дней назад вернулись в свою деревню. К слову, перед тем как отправиться на революцию в Кутэнро, Герой Щита побывал в Шильтвельте и стал, если можно так выразиться, его полноправным хозяином, подавив тех кто был настроен против него. Теперь жители Шильтвельта беспрекословно подчиняются его указам. Стоит заострить внимание на вербовке и добыче полезных предметов и материалов. Что касается пополнения армии Тёмного Властелина, то в этом мире с этим делом сложнее по сравнению с миром Н-1, так как там солдаты набирались с захваченных земель. Но в этот раз командование решило воздержаться от завоеваний территорий и ограничиться небольшими лагерями, преимущественно расположив их возле границ государств. Тем не менее всё-таки удавалось принимать в свои ряды новых бойцов из числа обитателей этого мира. В основном это были те кого особые отряды армии Креона освобождали из лап бандитов и работорговец, которые перевозили узников из точки «А» в точку «Б». Особо хорошо такая деятельность проходила на территории Мелромарка, так как там даже с усилиями королевы всё равно процветала работорговля полулюдьми и зверолюдьми. Также можно было бы нанимать наёмников, но армии Креона нужны были те, кто сражаются не за деньги, а за идею мирового господства и банальный страх быть убитым в случае неповиновения. После того как новоиспечённых солдат переводили из этого мира во владения Креона на той стороне портала, то они больше не могли узнать ни свой уровень, ни характеристики, однако навыки и способности сохранялись. Так что они могли их спокойно использовать даже после перехода. Но когда солдаты возвращались обратно, то система Уровней снова возвращалась на место и они могли как и раньше узнавать свои параметры. Таким образом было принято решение что новобранцы из этого мира будут прокачивать свой уровень и способности до максимума, и только после этого уходить во владения Креона. Но тут стояла очередная проблема: чтобы боец мог прокачать свой уровень до максимального сотого, ему нужно было провезти так называемое Повышение Класса, которое существенно повышало характеристики и открывало новые возможности. Зато добыча ценных вещей проходила с таким же успехом как и в первом мире. В частности этому поспособствовали чёрные рынки, самый развитый из которых был, как ни странно, в Зельтбуле. Благодаря этому добыча материалов и предметов проходила быстро и чисто. На протяжении всех полтора месяца тени Бездны пытались отыскать настоящую легенду этого мира — Королеву Филориалов, которая по слухам живёт уже несколько поколений и обладает невероятной силой. Да такой, что, как рассказывали очевидцы, в одиночку сдерживала Лингуя пока Герой Щита разбирался с Кё. Однако сколько бы тени Бездны не старались, они никак не могли отыскать её логово. Заклинатели Бездны, которые занимались вызовом проходов в другие миры, далеко продвинулись в этом деле. Теперь они могли открыть портал почти в любую точку мира, правда с некоторыми трудностями. Когда портал в первый раз открывается в тот или иной мир, то заклинатели Бездны запоминают что-то типа координат, по которым они снова могут открыть портал в это же место. Если значение изменить хоть на одну единицу в какую-либо сторону, то портал откроется в нескольких десятках километров от того места, где он был открыт в первый раз в ту самую сторону, в которую значение было изменено. Также приятным открытием стали так называемые рабские печати, которые можно было наложить на существо и заставить тем самым повиноваться хозяину. Армия Креона начала активно использовать их для допросов, так как жертва не могла солгать, а если и могла, то сразу получала наказание в виде ужасной боли или смерти. В общем жизнь шла своим чередом как для жителей этого мира, так и для отрядов Армии Тьмы. Следующее открытие портала в назначенном месте планируется через две недели, как раз во время пробуждения второго зверя-защитника. Портал будет открываться по очереди в нескольких местах на случай эвакуации отрядов, если герои не смогут с ним совладать. А до того времени отряды Армии Тьмы исполняли свои обязанности согласно инструкциям.

Южная часть Мелромарка, в нескольких километрах от деревни Рок-Валли

Моё имя Акария. Я бывшая жительница параллельного мира где у меня... ну-у, была не самая сладкая жизнь. Родители, мягко говоря, не особо любили мою персону. Это выражалось в постоянных ссорах, криках, и иногда даже избиениях. Конечно же, били меня. Я, к счастью, не имела ни братьев, ни сестёр. Не хотелось чтобы они испытали то же самое, что и я. С деньгами у моих горе-родителей всегда было плохо, из-за чего им постоянно приходилось влезать во всё новые и новые долги, красть, обманывать и так далее. И вот, когда мне скоро должно было исполниться семнадцать лет, эти... нехорошие люди продали меня какому-то прогнившему аристократу, который хотел сделать со мной всякие непотребства и вообще отвратительные вещи. Вы наверное подумаете что он остановился бы на одной мне? О не-е-ет, вместе со мной он купил ещё и двух маленьких девочек, которые стали моими хорошими подругами за то время пока нас перевозили. Их звали Мака и Ника. Но вот хрен этому аристократу! Нас спасли и увезли в безопасное место, где предоставили жильё и еду. Во время спасения у меня проявился до этого скрытый талант к магии льда. Это очень заинтересовало наших спасителей, поэтому они предложили вступить в их армию. Мне было некуда идти, как и моим подружкам. Так что я согласилась, но с условием что они вернут Маку и Нику их родителям. В последствии они построили деревни на территории Тёмного Властелина, который ей правит и откуда они пришли, то есть из другого мира. Эти деревни были сделаны специально для таких зверолюдей как моя раса, хотя теперь её переименовали в полулюдей. Так вот родителей моих подруг, и их самих, поселили в одной из таких деревень. После этого я со спокойной совестью и душой вступила в армию моих спасителей, которую их враги называют Армией Тьмы. Весьма пафосное название, и если честно, оно им подходит. Моим командиром стал предводитель того самого отряда, который занимался нашим спасением. Меня назначили его заместителем почти сразу после вступления в армию, и провела я на этой должности бок о бок с ним уже где-то три месяца. Я знаю что он хороший человек, хоть местами и жестокий к своим врагам. Перед тем как нас перевели из моего родного мира, он предложил с помощью своих связей найти моих родителей и отомстить им за всё то, что они сделали. Но я подумала и решила, что пусть эти нехорошие люди живут. Клайн, а именно так его зовут, ценит и уважает своих подчинённых. Помню, как когда месяц назад ему поступил приказ о передаче половины его отряда другому командиру, он очень долго спорил со своим начальством, но увы, Клайн ничего не мог поделать. У него забрали порядка двадцати солдат. Он целую неделю после этого ходил хмурый и немного злой. Но кое-как преодолел своё ужасное настроение и снова стал таким как обычно. Страшно представить что с ним было бы, если бы он эту половину отряда не отдал, а потерял в бою... Из-за такого внезапного перевода нам не хватало солдат, так что мы совершали набеги на караваны, которые перевозили рабов. В этой стране рабство было в самом расцвете сил. Таким образом мы восполнили потери полулюдьми, которых после этого тренировали и помогали набирать уровень для повышения их боевой мощи. Кстати, в моём родном мире тоже был набор уровней, в большинстве своём у авантюристов, но тут он играет более значимую роль в жизни каждого существа. Также мы начали обучать новобранцев языку, на котором общались между собой все члены Армии Тьмы, что могли воспринимать и воспроизводить речь. Я совсем недавно закончила осваивать этот язык, но до этого пользовалась магическим переводчиком. Новичкам мы их на первое время тоже выдали. Хотя я и сейчас им пользуюсь, как и мой командир Клайн. Но обычным солдатам их не выдавали, дабы если их возьмут в плен, они ничего не могли рассказать. Мы с Клайном оседлали филориалов, которые оказались ну очень быстрыми птицами размером с человека, и направлялись в деревню Рок-Валли, которой управлял Герой Щита. Мы уже были там несколько раз. Тени Бездны, насколько я слышала, не могли подобраться к этой деревне слишком близко, так как там живут весьма сильные спутники Героя Щита, которые могут видеть сквозь невидимость. Так что мы на пару с командиром прикинулись обычными авантюристами и стали добывать новые сведения сами. Кстати почти всю информацию касающуюся приключений и подвигов Героя Щита мы узнали как раз от жителей Рок-Валли. Они охотно делятся историями о том, кого безгранично уважают. Если честно, мне даже как-то неловко врать жителям той деревни, ведь они все такие добрые и весёлые... Но сам Герой Щита просто до ужаса мнительный и почти никому не доверяет. Это что же должно в жизни произойти чтобы таким стать? Тем временем мы уже почти добрались до деревни.

***

Я со своей спутницей, и одновременно моим заместителем, направлялись в деревню Рок-Валли с разведывательной миссией. Мне и Акарии под видом авантюристов нужно было по возможности помогать жителям этой деревеньки и тем самым завоёвывать доверие, дабы добывать информацию становилось легче. Да и связи с одним из Священных Героев тоже было бы неплохо иметь. Эту работу доверили мне потому что я уже имею опыт в этом деле, а Акария просто смахивает на получеловека этого мира. Да не то что смахивает, она абсолютно такая же, просто из другого мира. К тому же в моём отряде большинство солдат с монструозной внешностью, например те же орки. Их я бы точно не отправил на работу под прикрытием. Мы подъехали к Рок-Валли и оставили своих... чёрт, постоянно забываю как они называются. Мы оставили своих больших ездовых птиц возле входа в деревню и вошли в неё. Тут было как всегда оживлённо и каждый занят своим делом. Среди жителей тут царило разнообразие видов. Можно было увидеть монстров, являющихся огромными версиями гусениц и червей, их называют гусеницандами и дюнами соответственно. К слову, первые могли тягать грузы, а вторые возделывать землю. Насколько я знаю, их уже начали понемногу приспосабливать к работе в нашем мире. Также тут жили зверолюди и полулюди разных разновидностей. Но были и обычные люди. За те несколько раз что я был тут вместе с Акарией, мы успели познакомиться даже с Героями Меча, Лука, ну и конечно же Щита. С ним то в первую очередь. И что я могу о нём сказать... Кажется, к нему невозможно втереться в полное доверие. Такое чувство, что он доверяет только жителям своей деревни, и то не факт что всем. Ну хоть спутники у него более разговорчивые, а некоторые очень даже дружелюбные. Акария уже успела со многими из них подружиться. Пока она пошла общаться с местными, я направился к их главному — Герою Щита. Подойдя к его дому я постучал в дверь. Вроде тихо, никто не отвечает. Когда я хотел постучать снова, ко мне кто-то обратился: — Эй, дядя! Братца Щита нет дома! Я обернулся на голос и увидел молодого получеловека с собачьими ушами и хвостом. Кажется я его знаю... или нет? — О, Клайн, это ты? Почему ты смотришь на меня так будто не помнишь? Я Кил! Вспомнил, а? Ах да, Кил, точно. Как я мог забыть такую странную личность. Вроде Кил женского пола, но в то же время сама говорит о себе в мужском. — Да-да, вспомнил. Не знаешь случайно где Наофуми? — Братец вместе с Рафталией недавно куда-то ушли порталом. Если хочешь, можешь помочь мне запрячь гусеницанда в повозку! — Э-э, да не, спасибо за предложение, но я откажусь. Пойду лучше к моей напарнице, — попытался отвертеться я. — О, Акария тоже с тобой?! Где она, где она, где она?! — затараторила Кил бешено мотая головой в поисках Акарии. — Вот сейчас и пойду её искать. А ты давай, вперёд и с песней запрягать свою гусеницу. — Ну ладно. Но как только закончу, пойду играть с Акарией! — Конечно, можешь не торопиться, она никуда не денется, — сказал я вслед весело убегающей Кил. Значит того кого я ищу тут нет, как и его правой руки. Ладно, можно и подождать, нам не к спеху. Пойду пока найду своего заместителя, наверное опять с местными обитателями беседует. Кстати, я успел заметить интересную вещь. Судя по всему, Акария может свободно общаться со всеми расами кроме чистой человеческой. Она может легко вести диалог даже с орком, но стоит поставить на место этого орка человека, как у неё сразу начинаются трудности и даже небольшая агрессия по отношению к нему. Я и другие люди в моём отряде — исключение. С нами она разговаривает нормально. Нужно будет когда-нибудь у неё поинтересоваться на эту тему. Стоило мне немного пройтись по деревне, как в меня прилетел оранжевый мяч. Я инстинктивно увернулся и поймал его. — Ой, простите, — ко мне подбежала девочка получеловеческой расы и протянула руки. Я вернул ей мяч. На вид почти все полулюди этой деревни выглядят на 14-15 лет, но силы у них хоть отбавляй. Хорошие бойцы. — Спасибо! — улыбнулась девочка и убежала к своей компании играющей с... О, вот и Акарию нашёл. Интересная картина, все дети играющие с мячом одеты в повседневную одежду, и только одна Акария в лёгком кожаном доспехе с металлическими пластинами, защищающие предплечья и грудь. Ей вообще нормально играть в броне? Хотя ладно, несмотря на её способности к магии, она всё равно остаётся ловким бойцом ближнего боя, используя два кинжала или любое другое оружие которое можно взять по одному в каждую руку. Дело в том, что если она слишком переусердствует с магией льда, то может потерять сознание. Ей ещё долго придётся оттачивать свои навыки чтобы капитально использовать способности. Таким образом ей жизненно необходимо уметь сражаться без магии. Кстати, чем больше она практикуется использовать лёд, тем больше её волосы становятся белого, я бы даже сказал, серебряного цвета. Я уже замечаю что в её чёрных волосах с каждой неделей появляется всё больше белых прядей. Акария сильно заигралась и только через минуту меня заметила, когда компания решила передохнуть. Ну наконец-то, а то не особо хотел её отвлекать. Я поманил девушку к себе рукой. — Что такое, командир? Вы уже переговорили с Героем Щита? — подбежала и с ходу задала вопрос она. — Его нет дома, так что будем ждать. — Как скажете. — Акария встала возле меня сложив руки у груди и прислонилась спиной к стене дома. — ... Лучше бы рыжие или светлые волосы, — вдруг ни с того ни с сего произнесла она. Ну вот опять. С того самого момента, как заклинатели Бездны, которые и учат её пользоваться магией льда, сказали что со временем её волосы полностью перекрасятся в белый, Акария постоянно бубнит что хочет не такие, а рыжие или светлые. Я конечно человек спокойный, но даже мне это понемногу начинает действовать на нервы. — Да ладно, думаю, белый цвет тебе очень даже пойдёт, — я посмотрел на Акарию и представил её с белыми волосами вместо чёрных. — Да, определённо пойдёт. И это, к слову, чистая правда. Если ей ещё и волосы до плеч подстричь, так вообще супер будет. — Ну если вы так считаете, командир... — Акария улыбнулась и кажись немного повеселела от моих слов. Во, другое дело. — Так-с, ладненько, я пока схожу проверю наших пернатых скакунов и вернусь. Подожди меня немного. — Так точно! Когда я пришёл на то место где мы их оставили, то там этих птах не оказалось! После десяти минут поисков я обнаружил птиц в загоне для таких же как они. Кажется, эти пернатые создания вели между собой диалог. Вернув их на прежнее место, я и сам вернулся туда где меня должна была ждать Акария... и её тоже тут не оказалось! Я услышал шум, исходящий из центра деревни. Придя на звук, обнаружил как тут развернули целую столовую. Герой Щита, парень лет двадцати на вид с зелёными глазами и чёрными волосами, ловко готовил еду для своих подопечных. Видимо, пока я бегал за птицами, он успел вернуться. Кстати, если ему и вправду где-то двадцать лет, то он почти на год старше меня. — Вкуснотища! Блинчики это так вкусно! — прокричала Кил и куда-то побежала. — Только не упади! — предупредил Наофуми как раз за секунду до того она всё же упала. Мда. — У-у… мой блинчи-и-и-ик! — закричала Кил и схватилась за голову. Кажется она плачет. Неужели это настолько большая потеря? Она сидела на земле и смотрела на упавшую еду. И вдруг... Кил превратилась в чёрно-белую маленькую собачку и попыталась съесть упавшее! И абсурдно здесь не то что она превратилась в собаку — это обычное умение некоторых полулюдей. Абсурдно тут то, что она вообще хочет есть упавшее с таким взглядом, будто это самое ценное что есть на всём белом и чёрном свете. Что с ней не так? — Кил! Что ты делаешь?! — это прокричала и начала её оттаскивать... о, да это же Рафталия — правая рука и верная спутница Героя Щита. Остальные дети тоже очень удивились поведению Кил. — У тебя живот будет болеть! — Пусти! Это угощение, которое приготовил мне сам братец! Я не дам ему пропасть! — Нельзя! — вцепился в Кил ещё один получеловек. — Даже братец говорит, что нельзя есть упавшее на землю! — А я съем! Отвалите! Вы мешаете мне есть! А-а-а-а! Да, в этой деревне не соскучишься. Когда весь сыр-бор закончился, мне наконец удалось подойти и поговорить с Героем Щита. — Так значит они тут засели, да? — пробормотал Наофуми глядя на карту, где я отметил место расположения лагеря разбойников. Мы помогаем ему и жителям его деревни только ради получения доверия, а также информации. Но сам Герой Щита мне как не доверял, так и не доверяет. Но это не повод сдаваться, так что мы продолжаем помогать подобными действиями. Тени Бездны легко находят лагеря разбойников и логова монстров. — Ага, информация на сто процентов верная, так что всё должно быть в порядке, — подтвердил я. — Хорошо. Если ты не врёшь, то я смогу неплохо обогатиться за счёт их пожитков. Хе-хе-хе. Смех и взгляд у него прямо злодейский. Ему бы к нам в армию с его-то коварством. Не завидую разбойникам. — Ну и как у вас на любовном фронте, Рафталия? — Акария и правая рука главы деревни о чём-то между собой болтали. — Всё по-старому, господин Наофуми как всегда не воспринимает меня всерьёз, — тяжело вздохнула Рафталия и бросила взгляд на Героя Щита. — Как же я вас понимаю... — теперь вздохнула Акария и посмотрела уже на меня. Так, не понял, в чём дело? Ладно, в любом случае, меня это не касается. — Вот оплата, — Наофуми протянул мне мешочек с монетами. Если не брать плату за помощь, то это будет чертовски подозрительно. Так что мы берём любую сумму которую он предложит и изредка повышает цену, но он держится молодцом и умудряется её даже уменьшить. Настоящий торговец. — С вами приятно иметь дело, — я принял мешочек и повесил на пояс. — Что теперь планируешь делать? — Пойду зайду к нашему алхимику. Кстати, слишком ты какой-то любопытный, а из-за этого подозрительный, — Наофуми бросил на меня недоверчивый взгляд. Эх, опять у него мнительность проснулась. — Просто так. Мне ведь интересно чем занимается один из Легендарных Героев, — попытался я ответить как можно более беззаботно. — Хорошо. Но знай, если ты что-то замышляешь, то я тебя в порошок сотру. Он произнёс это таким спокойным и одновременно жутким тоном, что у меня холодок по спине пробежал. Он точно не монстр под обличием человека? Не зря его враги называют Демоном Щита. — Ага, как знаешь. Ну я пошёл тогда, удачи, — попрощался я и поспешил ретироваться с его поля зрения, после чего подошёл к Акарии которая общалась с Рафталией. — Прошу прощения, дамы, я не помешаю? — Не-а. — Здравствуйте, совсем нет. — Хорошо. Тогда, если вы, Рафталия, не против, я заберу у вас Акарию. Нам пора уезжать. — Да, конечно. Если вам пора, то пожалуйста. Всё-таки хорошая и вежливая спутница у Героя Щита. Я бы даже сказал, что они почти полная противоположность друг другу, но, наверное, это их и сближает. Мы с Акарией быстренько вышли из деревни и забрались на наших ездовых птиц. Мне бы пора уже к ним привыкнуть и запомнить их название, но, чёрт возьми, не могу! — Что-нибудь новое удалось узнать? — задал я вопрос Акарии до того как мы начнём движение. А то эти птицы ужас какие быстрые, и разговаривать во время их бега затруднительно. — Ничего особенного, командир, извините... — моя заместительница склонила голову с виноватым видом. — Да ладно, я не сержусь. Наверное у них пока ничего интересного не произошло за эти пару дней. Давай возвращаться в лагерь. — Так точно!

***

До нашего лагеря от деревни Рок-Валли было недалеко, всего в нескольких десятков километров, которые наши пернатые скакуны преодолевал всего за час. Это очень быстро. Например те же варги или лошади такого бы не смогли. Мой отряд окопался к юго-востоку, возле границы Мелромарка и Шилдфридена. Такое расположение очень выгодно, так как ни одна из сторон не хочет подводить своих солдат к границам, так как несмотря на усилия королевы Мелромарка, отношения у них шаткие. Наши птички оказались весьма проворными и немного сбавив скорость, бежали через лес. Вскоре мы были на месте. Лагерь находился в густой чаще леса, из-за чего был отлично замаскирован. В качестве помещений под складские, жилищные и другие нужды мы вырыли и обустроили простенькие землянки. Они хоть и были не то чтобы сильно просторными, но при большом желании в одной такой могли вместиться и поспать около восьми бойцов. Но нам с Акарией, как командующим, была выделена отдельная землянка, которая использовалась и в качестве штаба для нашего отряда. Под моим командованием находились как мужчины, так и несколько женщин из числа полулюдей, которых мы освободили. У меня в отряде нет разницы какого боец пола. Есть только солдат. Сейчас в моём отряде, если не считать меня и Акарии, было тридцать бойцов: пять пауков-ассасинов, которые играли роль диверсантов или скрытных убийц; семь представителей человеческой расы, которые были нашими меткими арбалетчиками; восемь солдат из числа орков, вооружённые мечами и небольшими щитами, которые закреплялись на предплечную броню; а также под моим командованием находились десять полулюдей, среди них были лучники, мечники и даже пара магов. Таким образом мой отряд делился на четыре расы, к каждой из которых закреплялся свой командир. Они присматривали за своими подразделениями, а я за ними. Очень эффективно, на мой взгляд. Мы оставили своих пташек на окраине лагеря, откуда дозорные отвели их в простенький загон. Этих птиц у нас было всего три, так что остальные бойцы использовали в качестве транспорта варгов. Их у нас было около десяти, так как в нашем деле важна мобильность. Пока половина отряда занималась охраной лагеря, другая половина верхом на варгах могла быстро добраться до какой-либо точки. К нам навстречу вышел Ястр — получеловек с чертами птицы. Вроде его вид называется сюдзакуобразные. У него за спиной виднелись яркие красные крылья, а руки и плечи покрывало такого же цвета оперение. Как-то раз до нас дошёл слух, что из Шилдфридена в Шильтвельт перевозят преступника с хорошими навыками ведения боя. Несмотря на риски что после освобождения он может вступить с нами в сражение или сбежать, мы всё же решили попытать удачу и напали на сопровождающих его солдат. Это был тяжёлый бой, но с нашей стороны обошлось без потерь, только легко раненые. После освобождения он рассказал нам свою историю, что это уже третий раз как его поймали. Оказалось, что этот парень брат какого-то важного политика Шильтвельта. Так что усилиями его брата, Ястра просто посадили в тюрьму, но он сумел сбежать. Во второй раз его снова поймали, но ему снова удалось удрать во время перевозки. И вот это было третье по счёту пленение. На этот раз брат не стал заступаться за неугомонного родственника, так что его по прибытию в Шильтвельт было решено казнить. Теперь охрана и меры по пресечению его побега были на высоте. У Ястра не было шанса избежать наказания, но тут явились мы. На удивление, он оказался довольно весёлым малым и был очень признателен нам за спасение. Когда мы предложили ему вступить в наши ряды, он сразу согласился. Его всё равно бы опять рано или поздно поймали, так что присоединение к нам — его единственный шанс на выживание. Ястра обвиняли в убийстве какого-то там чиновника, который похищал с улиц девушек и вытворял с ними нехорошие вещи. Он просто выполнял заказ на его убийство одной из матерей, дочь которой оказалась в лапах этого чиновника. Дело было сделано и деньги получены, но в итоге его всё же вычислили. Интересно получилось. Есть два брата: один из них важный политик, а другой наёмный убийца и бывший военный. У них было разное воспитание или что-то в этом роде? Теперь Ястр возглавляет полулюдей в моём отряде. Он, в принципе, хороший лидер, хоть раньше и не имел в своём распоряжении подчинённых. Также Ястр силён и хорошо обучен, так что это только плюс в копилку на должность командира. — О, командир, как всё прошло? — как всегда жизнерадостно спросил он. — Всё нормально. Что нового в лагере? — Да вроде ничего особенного, — посмотрев по сторонам, ответил Ястр и перевёл взгляд на Акарию. — О, и ты тут, ушастая. — Ага, пернатый, я тоже тут. Где же мне ещё быть. С первых минут знакомства, когда мы только его освободили, Ястр и Акария придумали друг другу клички. Я так и не понял, нормальное у них отношение между собой или враждебное. — Кстати, я давно не интересовался, как там прокачка полулюдей? — решил я сменить тему. Вроде сам Ястр говорил, что у него 78 уровень. Вроде как, это очень высокий показатель в этом мире. Например те же орки и люди в моём отряде тянут примерно на 25-35 уровень, а пауки-ассасины вообще на какой-нибудь сороковой. Но увы, у нас, пришельцев из другого мира, нет системы Уровней, так что точно сказать нельзя. — Вроде неплохо, троим уже можно делать Повышение Класса! — с гордостью заявил Ястр. Ну да, это он ведь занимается их обучением. Это будет первый раз как полулюди в моём отряде пройдут через Повышение Класса. Если верить рассказам других командиров своих разведотрядов, они повышали полулюдей в Шильтвельте, Шилдфридене или Зельтбуле. Там это сделать проще всего. Например в том же Мелромарке это немного затруднительно для представителей нечеловеческой расы. — Это отличная новость. Завтра отправим их в Шилдфриден. Продолжай их тренировать в том же духе. — Есть! — картинно встал по стойке смирно Ястр. Оставив его, я зашёл в нашу с Акарией землянку. Сама она осталась чтобы о чём-то поговорить с Ястром. Две самодельные кровати по разным углам помещения, стол с картой, светильник и сундук для вещей. А что ещё нужно для жизни? Мне много раз приходилось жить при выполнении задания и в куда худших условиях, так что это — настоящее благословение. Я сразу плюхнулся на кровать. Так-с, какие ещё меня сегодня ждут дела? Нужно будет к вечеру выслушать доклады от разведчиков и проведать новичков. Также не будет лишним и самому потренироваться, ведь нет предела совершенству. Великий Галек, под чьим командованием я когда-то был, часто ставил нас сражаться со своими товарищами, чтобы сплотить и набраться опыта. Я перенял его методику и теперь тоже иногда провожу подобного рода тренировки для моих бойцов. А сам я, если есть время, иногда сражаюсь с Ястром. Он весьма хороший воин с которым интересно биться, даже несмотря на его беззаботный и жизнерадостный характер. А что касается Акарии, то до меня и Ястра ей пока далековато, так что она тренируется с командирами пауков-ассасинов и орков. Кстати, вот и она тоже зашла в землянку. И тоже как я упала на свою кровать. Видимо тоже немного устала. — Я, наверное, вздремну до вечера. Разбудишь если что? — проговорил я уже немного проваливаясь в сон. — Конечно, командир, — отозвалась Акария. Ну вот и отлично.