Армия Тьмы

За эти две недели произошло много всего. Стоит начать с битвы с Фэнхуаном. Мы успели полностью подготовиться к эвакуации и ждали сигнала. Во время боя у Героев что-то там произошло, и многие наши отряды, находившиеся в разных частях света, увидели красную вспышку где-то за горизонтом. Мы подумали что Герои проиграли, но каково же было наше удивление, когда нам сообщили, что они всё-таки его одолели, при чём два раза, поскольку этот Фэнхуан опять возродился. Потом нам сообщили что эта вспышка произошла как раз из-за первой смерти Фэнхуана, да не просто вспышка, а настоящая огненная волна вызванная взрывом, которая выжгла почти всё на несколько километров вокруг. В зону поражения попали многие наши разведчики из числа людей и теней Бездны, а также один отряд. Они все были уничтожены в этом огне. В этой битве участвовали многие страны, послав свои армии, в числе которых были и наши шпионы. Они, можно сказать, были очевидцами этих событий. Героям и остальным удалось выжить в огненной волне лишь благодаря Герою Щита и девочке из числа его подопечных. Вроде её звали Атла. Насколько я знаю и если шпионы не ошиблись, она пожертвовала собой, так как Герой Щита не справлялся с пламенным потоком Фэнхуана. Хотел бы я тоже побывать на похоронах и проститься с ней, ведь, можно сказать, она спасла не только тех солдат этого мира что участвовали в битве, но и наших шпионов, а их там было как минимум пара десятков. Хотя что толку от моих соболезнований. Акария, к слову, узнав о смерти Атлы даже слегка всплакнула. Об Атле она отзывалась нормально, мол, хоть и бывает пугающей если кто-то говорит плохо о Герое Щита, но тем не менее была доброй и заботливой. Кстати, из числа жителей Рок-Валли погибла не только она, но и несколько других. После того как Наофуми вернулся в свою деревню, он чуть ли не впал в депрессию и вроде там даже что-то случилось, но я в подробности не вдавался. Также нам сообщили, что через несколько часов после победы над Фэнхуаном возродился Цилинь, третий зверь-защитник. Он появился возле Фобрея, но там его с ошеломляющей скоростью уничтожили. Все думали, что это сделал отряд Звёздных Героев, однако, как выяснилось, это было дело рук Такта, который перед этим успел убить этих самых Героев. Кажется, обстановка с Фобреем накаляется, а генерал Нарна не придаёт этому большого значения. Мы с Сайлар и парой других командиров хотим отправить письменное обращение к одному из личных помощников Тёмного Властелина, а именно госпоже Инклементии. У каждого из этих помощников есть свои обязанности. Например господин Тикойрис является главой всей разведки и дипломатии, госпожа Алкина обычно отправляется в определённое место чтобы исполнить какой-либо приказ самого Властелина, а госпожа Инклементия смотрит за генералами, чтобы они добросовестно относились к своей службе. К сожалению, она не может усмотреть за всеми, так как их действительно много. Поэтому и была введена эта функция доносов. Прямо сейчас я сидел за столом в своей командирской землянке, писал отчёты и запросы. Хоть мы и приходим к Нарне на ковёр, но если происходило что-то не имеющее большого значения, то можно было и в письме это расписать. Хотя я уверен, что она их даже не читает. А что касается запросов, то нам всё же нужно что-то есть, во что-то одеваться и чем-то сражаться. Например сейчас я писал запрос на продукты, ведь будет проще поступить так, чем покупать самим еды на тридцать ртов. Да и у орков, знаете ли, аппетит что надо. Когда я закончу, все отчёты, запросы и так далее заберёт человек из нашей подставной организации, который приходит раз в три дня, и уже через неё нам доставят то что нужно. Удобно, быстро и качественно. Дела в нашем лагере идут спокойно и без происшествий. Ястр продолжает заниматься полулюдьми и помогает прокачивать им Уровень. Почти все они уже прошли через Повышение Класса. Кстати, теперь Ястра можно считать третьим по важности в отряде после меня и Акарии. Хотя, можно сказать, они исполняют одинаковое количество обязанностей, Акария просто чуть выше по должности. Я уже целиком и полностью доверяю Ястру и могу на время доверить ему управление отрядом. Лидерские качества у него на это есть, да и подбодрить бойцов умеет. Я бы даже сказал, что Ястр чуть больше подходит на должность моего заместителя, это касается и опыта боёв, и командирских навыков по сравнению с Акарией. Но на эту работёнку её назначил не я, а вышестоящие. Да и просить о её замене всё равно что предательство. Мы ведь, как-никак, с ней уже вместе несколько месяцев работаем. Вдруг послышались приближающиеся шаги и дверца в землянку открылась, после чего в помещение заглянула Акария. Стоило её вспомнить, и она тут как тут. — Командир, я вернулась, — сказала заместитель заходя в землянку. — Ну и как там дела в Рок-Валли? Герой Щита оправился после... Ладно, неважно. Опа, чуть не проговорился насчёт смерти Атлы. Не хочу чтобы Акария опять ходила с грустным лицом, а Ястр пытался её безуспешно веселить бесячими даже меня способами. — Да вроде дела в деревне идут хорошо. Рафталия сказала, что они недавно повышали Уровень на дне моря! Представляете? — Мда, интересный у них способ прокачки, — проговорил я не отрываясь от бумаг. — Ты не устала? — Никак нет. Бодра и полна сил! — ответила Акария в шутку напрягая бицепсы. Было бы что напрягать. Хоть она и достаточно сильна, но всё равно продолжает выглядеть как хрупкая девушка. — Ну раз полна сил, то иди сюда и помогай мне. — Ой, знаете, я может всё-таки посплю... — промямлила она и уже начала отворачиваться к стенке лёжа на кровати. — Так, заместитель, соблюдай субординацию и вставай, садись за стол и помогай, — я сказал это не спокойным голосом как обычно, а прибавив командирского тона. Тяжело вздохнув, она поднялась с постели и уселась на второй стул сбоку от меня. Хотя это даже не стул, а самодельная табуретка какая-то. Как же хорошо что Акария знает когда нужно перестать паясничать. — Во, молодец. Бери эти свитки и вкратце рассказывай что в них. А в них описывалось всё то что происходит с другими отрядами. Это нужно чтобы можно было поддерживать с ними связь и не повторять ошибок, но было и много других причин для подобного обмена информацией. — Как скажете. Так-с... У третьего отряда снова пополнение новобранцами из двух полулюдей и одного зверочеловека. Из-за... так-так-так... потерь во время стычек с местными монстрами. У каждого из наших отрядов был свой номер. Наш, кстати, одиннадцатый. А третий вроде того самого вампира которого я видел на последнем совещании с Нарнай. Мда, потери во время стычек с монстрами. Какая же глупая смерть для бойцов. Акария взяла следующий свиток и начала читать. — ... Ага, понятно. У шестого отряда успехи в области добычи нового особого оружия в Кутэнро. Оно хорошо используется против Героев, но так как мы с ними не враждуем, было решено пока отправить его на склад. Так, дальше... Пока Акария читала, я дописал очередной отчёт касающийся того, что вчера к нам в лагерь пытался пробраться двухглавый чёрный пёс, но был обнаружен и успешно уничтожен. Правда, один получеловек всё же получил укус руки, но серьёзно никто, в общем, не пострадал. Я конечно понимаю что нужно сообщать о разных инцидентах, но ведь не по всяким пустякам. Помню, как к нам пришёл из леса оранжевый зубастый шар. Он даже не успел подойти к лагерю, как был сразу убит. Пришлось писать об этом отдельный отчёт! Эти долбаные отчёты в огромном количестве пишут только разведывательные отряды, так как важна любая крупица информации что они могут собрать. Вот раньше, до прихода в этот мир, мы считались ударным отрядом, который специализируется именно на битвах. Но ничего не поделаешь. — Десятый отряд сообщает об уничтожении бандитов, которые расположились в двух километрах от их лагеря. Ещё этот отряд запрашивает у командования проверку новобранцев для отправки в наш мир. Эти самые проверки нужны чтобы выяснить, действительно ли солдат готов служить во имя Тёмного Властелина и нести хаос по первому его приказу, не щадя своих врагов. Если отряд запросил проверку, то он действительно уверен в этих новобранцах. Если боец её прошёл, то дальше следует клятва и пара других моментов, после которых он считается полноправным членом Армии Тьмы. — Командир десятого отряда, если я не ошибаюсь, Вэтнар. Это случайно не те самые ветераны войны между Мелромарком и Шильтвельтом? — поинтересовался я. Акария снова опустила взгляд на свиток и утвердительно кивнула. — Так точно, командир. Как написано в сообщении, эти ветераны готовы на всё ради битв. — Хм, интересные ребята. Армия Тьмы точно сможет им дать эти битвы. Отправят на какой-нибудь фронт в нашем мире и воюй сколько хочешь. Что там далее? — Далее-далее... А далее у нас новости из Фобрея. Седьмой отряд под предводительством Сайлар пишет, что в столице какая-то суета. Скорее всего готовятся к прибытию послов из Мелромарка. — Ясно, — качнул я головой. Заместитель взяла очередной свиток, быстро пробежалась глазами и сказала: — Ничего особенного, написано что во втором отряде отпраздновали День рождения одного из опытных солдат. — Эм, и зачем об этом писать? — Сама не знаю. Кстати, командир, а когда у вас этот день? — Хм? А, ещё не скоро, как минимум через полгода. На самом деле я его не праздную. — Как же так? — удивилась Акария, даже положив руку на щёку. — Вот так, — непринуждённо ответил я. Ну не хочу и всё тут. Так-с, если меня об этом спросили, то не поинтересоваться в ответ как-то неправильно. — А у тебя когда? Тебе же сейчас вроде шестнадцать лет? Такое чувство будто она ждала этот вопрос и охотно ответила: — Да, мне шестнадцать. Но завтра уже будет семнадцать! О-о-о, а девочка взрослеет. В этом возрасте обладать такой силой как у неё очень даже хорошо. Хотя, если посмотреть на жителей Рок-Валли, то это не такое уж и большое достижение. Кстати, из-за её регулярных тренировок магии льда её волосы всё больше и больше становятся белее. Так сказать, результат на лицо. Но не только волосы становятся белыми, но также хвост и уши, что логично. — Ну понятненько. Ладно, давай не будет больше отвлекаться и вернёмся к работе. — Так точно, — Акария вернулась к чтению свитков, а я к отчётам. Так мы просидели где-то полчаса. Свитки с новостями от других командиров закончились, но Акария осталась сидеть за столом и по возможности помогать с отчётами. — Кстати, чем там Ястр занят? Вроде он уже должен был вернуться с тренировки новобранцев. — Пернатый пытается освоить новый магический приём. Я не хотела его отвлекать и расспрашивать. Ну, я иногда замечал что в свободного время он занимается собой и развивает боевые навыки. Это похвально. — Потом схожу посмотреть что он там осваивает. Хм? — Акария на меня как-то странно смотрит. — У тебя такие глаза будто ты хочешь что-то спросить. Вперёд, я же не кусаюсь. — Знаете, я узнала, что завтра в городе, который недалеко от Рок-Валли, состоится праздник в честь победы над Фэнхуаном. — А, праздник. Ну, если хочешь сходить, то я тебя останавливать не собираюсь. Главное будь осторожна и... — Да не, командир. Одной там будет скучно. — А, понял. — Акария посмотрела на меня с надеждой в глазах. — Тогда возьми с собой Ястра или кого-нибудь ещё из нашего отряда. Но только человека или получеловека. О? Надежда в её глазах потухла после моих слов. Я что-то не то сказал? — Эх, командир, я хочу чтобы со мной сходили именно вы, — она снова посмотрела мне в глаза. Хотя, я бы сказал, прямо в душу. — А какой смысл в том что я буду присутствовать на этом празднике? — спросил я, наконец закончив с бумагами и отложил их в сторону. — Фух, наконец-то. — Вы только и делаете, что работаете не покладая рук. Вам не помешает отвлечься и как следует отдохнуть, — Акария сложила руки у груди. — Работа заместителя, как я считаю, ещё и в досмотре за своим командиром. — А я считаю, что заместитель нужен не для того чтобы быть нянькой, а, как ни странно, замещать командира и выполнять его обязанности в его же отсутствие. — Пожалуйста, сходите на праздник. — Я могу отдохнуть и в лагере. — Ну пожалуйста. — Даже если я пойду вместе с тобой, то мне опять что ли сваливать на Ястра управление лагерем? — Он не против, я с ним ещё вчера поговорила. — Значит ты это заранее продумала? И всё же... — Пожалуйста. Она вложила в последнее слово столько, даже не знаю как выразиться, твёрдости что ли. Ей бы этот тон в приказы подчинённым вкладывать, так они как шёлковые будут. Кажется, она действительно хочет чтобы я отдохнул. — Ну ладно, твоя взяла. Ведь всё-таки не замечать заботу — неправильно, — согласился я. — Эх, если бы вы знали что не замечаете... То есть да, отлично! Спасибо что согласились. Завтра отправляемся. Ого, Акария прям оживилась. — Раз этот вопрос решили, то я пойду и посмотрю, что там такое изучает Ястр, — я встал из-за стола и подошёл к выходу. — А для тебя у меня есть задание. — Слушаю! — вскочила заместитель выпрямившись по струнке. Ну во, настоящий образцовый солдат. — Приказываю тебе отдыхать. — Э? Но ведь мне надо провести плановый обход и проверить... — Предоставь это моей персоне. Мне нужно размяться, а то что-то я засиделся. — Вообще-то это вы, а не я, должны отдыха... — попыталась возразить Акария, но её голос растворился за только что закрытой дверцей. Так-с, где там Ястр. Я шёл по лагерю и смотрел как в нём кипит жизнь: пара бойцов готовят еду на костре, дым от которого скрывает листва над нашими головами; орк чистит своего варга от грязи; бывалые солдаты общаются с новобранцами и дают им разные советы; пауки-ассасины как всегда спаррингуются между собой, тем самым тренируя друг друга, а несколько зевак из числа полулюдей наблюдают за ними с горящими глазами. Согласен, захватывающее зрелище, будто у них реальный бой. В общем всё было спокойно и непринуждённо. Но сейчас в лагере меньше народу чем обычно, так как я отправил небольшой отряд из семи солдат верхом на варгах обследовать место где был замечен посторонний. Это нельзя оставлять без внимания, а поэтому нужно проследить чтобы он либо прошёл мимо, либо убить его. Жестоко, но ничего не поделаешь. Секретность прежде всего. Ястра долго искать не пришлось. Я спросил о нём у дозорных, и они указали на место недалеко от лагеря. Придя туда, я и правда нашёл его во всю тренирующимся на совсем крошечной полянке, которую почти полностью скрывала листва от ближайших деревьев. Вокруг Ястра летали около десяти небольших световых перьев с красным оттенком, которые он запускал в деревья, срезая листья. Заметив меня, перья растворились в воздухе и Ястр помахал мне рукой. — Йоу, командир, вы решили составить мне компанию? Вот как у него получается быть строгим и требовательным к солдатам, когда это надо, и беззаботным когда не надо? Помнится, я задал ему подобный вопрос, на что он ответил, мол, я так тоже умею. Но нет, лично я не могу назвать себя беззаботным. — Да вот, Акария сказала, что ты изучаешь какой-то новый магический приём. Эти перья и есть то что ты осваиваешь? — А, это? — Ястр провёл по воздуху рукой, и возле него появилось перо. — Да, это мой новый приём который будет очень эффективен в бою, если я как следует научусь им пользоваться. Ястр и до этого умел нечто подобное. Во время боя он всегда сражается двумя одноручными мечами в форме длинных красных перьев, которые он создавал в своих руках по такому же принципу. Несмотря на то что они выглядят как перья, они очень твёрдые и сделаны из магической энергии Ястра. — Это такая особенность твоей расы? — поинтересовался я. — Угу, вы правы. Не зря же мой вид один из самых влиятельных в Шильтвельте, — гордо объявил Ястр. — Кстати, командир, у вас есть свободная минутка? — Ну может и есть. Что такое? — Не хотите провести со мной тренировочный бой? Тренировочный? Хм, в прошлый раз всё завершилось ничьей, и то потому что нас прервали дозорные, которые сообщили о монстрах приближающихся к лагерю. Но в этот раз нам, надеюсь, никто не помешает. — А давай. Только погоди, за мечом сбегаю, — я развернулся чтобы перейти на бег, но Ястр остановил меня. — Не стоит, я хочу перестать осторожничать как в прошлые разы, чтобы мы не боялись друг друга сильно ранить. Давайте используем это, — получеловек поднял с земли две ближайшие более-менее крепкие палки, одну из которых бросил мне. Мда, палками я ещё не дрался. Может, это будет моим новым опытом и пригодится в бою? Да не, бред какой-то. Но я всё же дал добро. — Согласен. Дерёмся до первого касания по корпусу или голове. Мы встали друг напротив друга в боевые стойки. Сейчас я без своей брони, так как вне боя ходить в ней смысла нет, да и зачарована она на защиту от магического оружия, а не палок. Пару секунд всматриваясь в глаза своего оппонента, мы ринулись в бой, скрестив «мечи». До чего же банальное начало. У жителей этого мира сила зависела от характеристик, которые становились больше с каждым Уровнем, из-за чего существо могло быть очень и очень мощным. Вот и сейчас Ястр пёр на меня как огр и давил за счёт большого Уровня. Это долго продолжаться не могло, и поэтому я резко ушёл в сторону. Получеловек будто этого ждал и уже направил в меня горизонтальный удар, но и я не лыком шит и тоже ждал от него нечто подобное. Пригнувшись и пропустив у себя над головой «меч», я хотел нанести Ястру колющий удар, но тот взмахнул крыльями и в один момент оказался в нескольких метрах от меня. — Для победы ведь все средства хороши, да? Я надеюсь, вы не против что я использую свойственные моему виду особенности, — усмехнулся Ястр слегка махая туда-сюда крыльями. — Не против, — ответил я и быстро приблизился к моему оппоненту занося палку. Он заблокировал её и сразу контратаковал, но я парировал, отводя его «меч» в сторону, тем самым открыв брешь в его обороне. Ястр понял это и в невероятно быстром развороте на 360 градусов попытался нанести мне удар кулаком, целясь в челюсть. Вырубить меня хочешь, зараза? Не тут-то было! Я уклонился выгнувшись в спине, из-за чего кулак пролетел мимо, едва не задев лицо. Стоило мне попытаться выпрямиться, как Ястр возвращал эту же руку, намереваясь всё же достать меня локтем. Я нырнул под вновь летящую в меня руку и заблокировал его «меч» своим, после чего отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Мы вновь подбежали друг к другу и у нас завязался долгий обмен ударами. Но мы постоянно их отводили и блокировали, после чего атаковали вновь и вновь. Так продолжалось минуты две, пока Ястр мне не открылся. Я воспользовался моментом и сделал вид что бью в голову, а после быстро перенаправил удар в корпус. Я попал. — Ну что, командир, ничья? — улыбаясь проговорил Ястр. — Ничья, — подтвердил я. Казалось бы, что я победил, однако и мой оппонент лишь сделал вид что хотел защитить голову от моего ложного выпада, и тоже перенаправил «меч» мне в корпус, как и я ему. В итоге мы поразили друг друга одновременно. — А хотя знаете, всё-таки вы победили, — вздыхая сказал получеловек, когда мы вышли из стоек и выбросили палки, а то стоим с ними как дети малые. — Это почему ещё? — Вы ведь полагаетесь не на характеристики, как я, а на собственную силу, полученную в ходе многочисленных тренировок. То есть Уровень, это уже само по себе огромное преимущество над теми у кого его нет. Я вообще не понимаю как можно без него жить и не знать своих характеристик. Может в чём-то он и прав, но Ястр хоть и меньше, но тоже полагался на навыки отточенные тренировками. — Нет, — возразил я, — это ничья. А что насчёт Уровня и характеристик, то такой уж у меня мир, где только тренировки помогают тебе становиться сильнее. К тому же ты сам говорил, что для победы все средства хороши. — И всё же вы прекрасно против меня держитесь. Многие даже не видят мои удары, а вы чуть ли не танцуя успеваете от них уклоняться и отбивать. — Как-то странно получать похвалу от подчинённого. Хоть ты и сильно преувеличил про танцы, всё равно спасибо. Мне, если честно, не так уж и легко за тобой уследить. — Хе-хе, если командир хорошо оценил мои способности, значит я развивал своё тело не зря, — самодовольно, но не слишком, высказался Ястр. По идее, у него должно быть больше опыта битв, ведь он на вид старше меня как минимум лет на пять, так что это он должен оценивать мои способности. — Интересно, когда Акария достигнет нашего уровня, — вслух подумал я сложив руки у груди. Мне бы очень хотелось, чтобы она была сильна как Ястр. Да и другим солдатам стоит к этому стремиться. — Я считаю, что ушастой ещё учиться и учиться. Хотя, она же не только ближний бой изучает, но и магию. Так что этим можно компенсировать её недостатки, — тоже задумался получеловек. — Так, ладно. Я вообще приходил чтобы посмотреть на твой новый приём. — А, вы про призрачные перья? Я использую их с помощью своей маны. Мне как-то раз сказали, что я должен чувствовать их, словно это дополнительные руки, но пока у меня с этим проблемы. Если я создам сразу десять штук и не буду полностью на них сосредоточен, то они развеяться. Но если одну-две, то можно и мечами пользоваться, и перья во врага пускать. Значит они называются призрачными перьями, понятно. Действительно полезно. А если научиться грамотно сразу весь арсенал использовать, то цены Ястру в бою не будет. — Надеюсь, ты очень скоро в совершенстве освоишь этот навык. — Работаю не покладая рук и крыльев, командир, хе-хе. — Кстати, Акария рассказала что завтра праздник в городе возле Рок-Валли, и она хочет чтобы я туда пошёл. — А, ушастая говорила мне об этом. Не волнуйтесь, командир, я, Ястр, присмотрю за бойцами и дам вам время на отдых во имя нашего отряда! — воскликнул получеловек указав на себя большим пальцем. Самоуверенно. — Не представляю, зачем мне туда идти? Я конечно понимаю, Акария волнуется о том, что я много работаю, но ведь отдохнуть мне и в лагере можно, — пожаловался я. — Ну, зная командира, если вы останетесь в лагере то каким-то образом снова найдёте работу на свою голову. Отвратительное умение, если честно. Ну и Акария... Короче, сходите с ней на этот праздник, вам и вправду не помешает отдохнуть. — Хм, ну если и ты так считаешь... Ещё солдаты иногда говорят, что у меня очень часто какой-то страдальческий вид. Да и вообще, согласие Акарии я уже дал, так что пути назад нет. Значит пойду. — Во, вот это настрой, командир, так держать! — расплылся в улыбке Ястр. Ещё немного поговорив о всякой ерунде, он продолжил тренироваться, а я ушёл делать обход по лагерю, как и обещал Акарии. Это дело плёвое, просто проверить землянки сделанные под склады и жилые помещения, а также сходить к дозорным и так далее. В общем нудная работа предназначенная явно не для командира, но этот случай — исключение.

***

На следующий день я, как и было предначертано, отправился на пару с Акарией в город неподалёку от деревни Рок-Валли. Этот город, кстати, можно было считать вторым по важности в Мелромарке после столицы. Праздник начался с пения на публику, этакая церемония открытия. Но мы прибыли как раз после её конца, чему я даже немного рад, ведь зная Акарию, она точно выразила бы желание послушать. Не хотелось бы толпиться в куче людей. Таким образом мы просто гуляли по городу, оставив наших пернатых скакунов на его окраине. Сам он процветал и развивался. Хоть тут и было много зданий из какого-то растения, которые были выстроены с помощью Героя Щита, город всё равно был красив, особенно сейчас. Повсюду так и веяло праздничной атмосферой, а хорошая солнечная погода окончательно создавала ощущение расслабленности и веселья. Да и люди тут, как я успел заметить, дружелюбные и разговорчивые. Акария шла сбоку от меня и вертела туда-сюда головой, осматривая каждую мелкую деталь и явно наслаждаясь атмосферой. Мда, если бы кто-то сказал что солдаты, служащие ужасным монстрам Армии Тьмы, придут в город чтобы повеселиться и отдохнуть, никто ни за что бы не поверил. — Командир, тут так весело, хорошо что вы решили пойти! — радостно воскликнула Акария всё также смотря по сторонам. — Я же говорил не называть меня командиром, — покосился на неё я слегка нахмурившись. — Зови меня Клайн и перейди на ты. — Ой, так точно! — И давай без этого тоже. Все должны думать что мы напарники. — Поняла, Клайн, исправлюсь. Стоп, — Акария резко остановилась, — то есть мы должны относиться друг к другу как очень хорошие друзья? — Эм, ну, как бы, да. Мы же вне лагеря простые авантюристы, — ответил я. — Хо-хо-хо, — ухмыльнулась моя напарница. Что-то мне это не нравится. — Ну ладно тогда, пошли. Акария взяла меня под руку, и мы отправились дальше по улице, пока не вышли на площадь, где стояли множество различных прилавков и ларьков. Тут торговали кто-чем: еда, разные вещички, украшения, одежда и так далее. — О, а не Кил ли это? — указала Акария пальцем на один из ларьков, где и вправду виднелась Кил. Ага, получается жители деревни Героя Щита тоже пришли на праздник, а значит и сам он тут должен быть. — Ты наверное иди, переговори с ней, а мне нужно отойти. — Э-э-э, ну ладно. Только не задерживайтесь и если что, возвращайтесь на это же место. — Акария. — Что?.. А, точно. Не задерживайся и возвращайся на это же место, если что вдруг. — Как скажешь, — согласился я и пошёл по делам. Ретировавшись с площади, я зашёл в один из переулков, которые были на удивление чистыми. А казалось бы, люди тут не ходят, но всё равно чистота и порядок. Сразу видно, что городом управляет умелый человек. Докладывали, что тут за главного сама дочь королевы Мелромарка. Мда, печально что в нашем мире на подконтрольных нам землях не осталось городов, которые могли быть полностью чисты и убраны. Хотя, оно и понятно, в них обычно обитают какие-нибудь демоны, нежить, зверолюды и тому подобные монстры. С такими-то жильцами о порядке не может быть и речи. Вот если дать город под контроль людей, а не только деревеньки, то может и получилось бы что-нибудь опрятное. Хотя и то не факт. Я немного побродил по тесным улочкам и вышел к месту встречи, где меня уже ждала тень Бездны. — Вот и я. Что там у тебя? — с ходу задал я ей вопрос. — В городе замечены Герой Щита и его спутники, из-за чего наша деятельность затруднительна. Но мы держимся на расстоянии. Ах да, у Наофуми есть те кто может видеть через маскировку, например та же Рафталия. Это действительно усложняет задачу. — Я так понимаю, там где не можете подобраться вы, за дело берутся наши людские разведчики? — Истинна так. — Понятно. Старайтесь не спускать глаз с Героя Щита и его друзей. Что насчёт каких-нибудь слухов? — Ничего того что могло бы пригодиться Армии Тьмы. Эх, ну ладно. — Хочу вам кое-что сказать насчёт вашей юной заместительницы. — А? Об Акарии что ли? — уточнил я. — Истинна так. У неё заметные сдвиги в познании магии льда. Если она в совершенстве освоит её, то сможет обрести огромную силу. Отличный воин. Если тень Бездны решила сменить тему для того чтобы кого-то похвалить за магические способности, то это хороший знак. Уж они-то в этом разбираются на равне с заклинателями Бездны. — Это радует. Есть что ещё сообщить? — На этом всё, — снова прозвучал громкий шёпот и тень Бездны растворилась в воздухе, как обычно. Встреча прошла быстрее чем я ожидал, да и получил я меньше полезной информации, чем тоже ожидал. Теперь нужно идти обратно, а то стоять и пялиться в стенку не лучший вариант. Вернувшись на площадь я стал высматривать в толпе Акарию и обнаружил её, когда она как раз отходила от ларька Кил с чем-то в обеих руках. Она тоже начала озираться по сторонам и заметив меня, подбежала. — Команди... Клайн, держи вкуснятинку! Это называется блинчик, — пояснила она резво передавая мне угощение. — О-о, спасибочки, — я принял еду и откусил. М-м-м, а это действительно вкусно. Кажется он сделан из теста, рыбы и ещё чего-то. Акария тоже попробовала, и если судить по тому как она радостно пережёвывает виляя ушами и хвостом, ей тоже очень даже по вкусу. — Это Кил приготовила? — задал я вопрос, когда мы с Акарией начали прогуливаться по площади. — Да, она говорит что это слегка переделанный блинчик по рецепту Наофуми. Вам... то есть тебе нравится? — Да, очень. Как будто заново родился. Это было и вправду вкусно. Я помню пару раз ел то что готовил Герой Щита, когда приходил в их деревню. И это было, демон меня побери, просто восхитительно! Пока я предавался сладким воспоминаниям, мы всё продолжали не спеша шагать по площади. — Всегда хотела спросить, как ты получил этот шрам, — задала Акария вопрос указывая на мою левую щёку. — Да какой это шрам, так, максимум шрамик, хех. По-моему немного глупо спрашивать у солдата откуда у него шрамы, ведь он мог легче лёгкого заработать их в бою. Таких случаев тысячи, если не десятки тысяч. Например знавал я воинов, которым даже конечности отрубали. Благо, наши целители знают своё дело и легко могут вылечить бедолагу, отрастив тому конечность обратно. Правда, восстанавливаться приходится долго, ведь потерянную кровь магия лечения не возвращает. Да и для создания той же руки нужно очень сложное заклинание, поэтому это благо не для всех. — У меня, кстати, тоже шрам есть! — объявила напарница. — Он у меня находится на внутренней стороне бедра. — Нашла чем гордиться, — в шутку сказал я. — Я-а этим не горжусь! — Знаю, знаю, просто шучу. Так мы за разговорами и продолжали гулять по городу. Ещё мы посмотрели на скачки филориалов. О да, я наконец-то запомнил это слово. Ведь тяжело не запомнить, когда Акария шла рядом и постоянно повторяла его снова и снова чтобы я в кои-то веки зарубил себе на носу, как правильно их называть. На скачках, к слову, я заметил Наофуми, но подходить к нему что-то не особо хотелось. Но так как с ним была Рафталия, то Акарии конечно же захотелось с ней поболтать, так что я вернулся на площадь и стал ждать её здесь. Чем бы заняться? И пока я думал, мне в голову стукнула мысль. У Акарии ведь сегодня День рождения! Ну ничего себе, она же мне вчера об этом говорила. А то я думал, чего это Урм, один из орков в моём отряде, подарил ей порцию своего фирменного блюда сегодня утром, которое ужас как тяжело приготовить. Да и другие солдаты когда проходили мимо Акарии что-то ей говорили, а оказывается поздравляли. Мне всего девятнадцать лет, а память как у старика. Что на День рождения обычно делают? Правильно. Поздравляют и дарят подарок. Но так было не всегда. Когда-то давным-давно это даже не считалось за особый день, но как-то раз к Тёмному Властелину привели захваченного в плен генерала из Ордена Света. Наш правитель узнал что у него было День рождения в тот день. Никто этого не ожидал, но Властелин поздравил вражеского генерала и в честь этого отпустил его. Правда, перед этим на него незаметно наложили проклятие. Когда тот вернулся домой к жене и детям, то проклятие дало о себе знать и всю семью поразила болезнь, из-за которой, как сообщили шпионы, они погибли. После этого случая, кстати, Орден Света начал тщательнее проверять членов своей армии на наличие проклятий и тому подобного. Но отбросим этот неприятный инцидент. Факт в том, что после этого многие начали поздравлять друг друга в честь Дня рождения. В нашей армии это распространено лишь между людьми и новобранцами полулюдьми. Для орков, к примеру, праздновать День рождение — глупость. Но подарок в виде какого-нибудь нового топора, пока не видевшего вражеской крови, сделать могут. Возвращаясь к Акарии, то что можно ей подарить?.. Обычно для меня нет разницы какого солдат пола, но сейчас другой случай. Начнём с того что Акария — девушка. Я конечно общаюсь с противоположным полом только во время службы, но что-то ведь должен о них знать и понимать. Ладно, сначала пройдусь по площади и посмотрю, что могло бы подойти в качестве подарка. Так-с, еда не пойдёт, идём дальше. Какой-то старик зельями торгует. Это тоже не то. Женщина корзинки шьёт. Не-а. О, вижу! Вижу то что я искал! Что может быть лучше чем какое-нибудь красивенькое украшение? Я подошёл к одному из прилавков, где продавали яркие безделушки. — Добро пожаловать, Клайн, хотите что-нибудь купить? — обратилась ко мне девушка что находилась за прилавком. — Да, пожалуй. Мне надо... стоп. Откуда знаешь моё имя? — я присмотрелся к продавщице. — А, Имия, так это ты тут торгуешь. Девушка была получеловеком из вида торкообразных. Так как они все покрыты шерстью, их немного тяжело отличать друг от друга. По крайней мере мне. Имия одна из жителей деревни Героя Щита, там-то я с ней и познакомился. В общем спокойная и добрая девушка. — Ну да, зарабатываю деньги помаленьку. Значит, вы хотите купить украшение? — Ага, нужно что-нибудь красивое для девушки. — У вас есть девушка? — Вообще-то я хочу преподнести подарок на День рождения, — пояснил я, как вдруг услышал шум песка. — Спасибо за ~~~~. Заходите ~~~~. Понятно, это была Сэйн. Она является обладателем Кланового Оружия из другого мира, но очень сильно похожего на этот системой Уровней и так далее. Но так как её мир был уничтожен, Оружие начинает терять свою силу, из-за чего речь Сэйн становится обрывчатой и вместо многих слов слышен шум пересыпающегося песка. — Привет, Сэйн. И как я сразу не заметил эту девушку с серебряным цветом волос. Она находилась за соседним прилавком и продавала одежду. Ну да, по части шитья она — настоящий специалист. Я даже как-то раз заказывал одежду у Сэйн и качество было просто великолепным. — Здравствуй ~~~~, — ответила она и вернулась к работе. Ну ладно, не буду отвлекать. — Ну как, есть что-нибудь интересное? — спросил я у Имии. — Хм-м, давайте подберём вместе. Кто эта девушка? — Акария. Ты должна её помнить, она несколько раз со мной приезжала в вашу деревню. — Конечно помню. Такая общительная и хорошенькая девочка. Значит у неё сегодня День рождения? — Ага. Вот и ищу ей подарок. — Как знала что стоит приберечь эту красоту! — воскликнула Имия и достала весьма неплохой браслет. В нём между серебряными фантазийными звеньями находились сверкающие камешки синего и зелёного цвета. Хе, прямо как глаза Акарии. Звёзды сошлись, как говорится. — Ну да, думаю, ей будет к лицу, — согласился я осматривая браслет. — До чего же он красивый, видимо, это работа настоящего мастера. А кто его сделал? — Я, — слегка смущённо ответила Имия. — Охохо, не думал что знаком с таким талантом! — Ну что вы, меня обучает господин Наофуми. Вот он — настоящий талант. — Не надо скромничать. Ладно, думаю, я его куплю. — Кстати, у него ещё есть некоторые прибавки к характеристикам. А именно к ловкости. Прибавки — это хорошо. Мало того что он красивый, так ещё и большая польза будет. Как выяснилось, и жители нашего мира где нет Уровня могут их использовать. Из-за них существенно может повышаться сила, меткость, и даже кожа становится более прочной. Ну и много других усилений. Как я слышал, наша армия уже давно закупает и делает подобные предметы, снаряжая ими многих солдат. — В таком случае однозначно беру. Кстати, не сделаешь ли скидку как старому другу? — решил подшутить я. — Скидка? Хм-м... Ну если для Акарии на День рождения... — всерьёз задумалась Имия. Что-то пошло не по плану. — Эй-эй-эй, я пошутил. Как я могу сбивать цену за такую красотищу? И почему у меня такие глупые шутки... В конечном итоге расплатившись и бережно положив браслет в карман, я собирался попрощаться с Имией и уйти, но... — А вот и я! — появилась из неоткуда Акария. — О, привет Имия. Привет Сэйн. — Приветик. — ~~~~. ... Информативно. — Сэйн немного занята торговлей, так что советую не мешать, — предупредил я. — Ну да, выглядит занятой. Так что переключу всё внимание на Имию! Как дела? — Потихоньку. Благодаря этому празднику у нас появилась возможность заработать денег на благо нашей деревни. — У Рок-Валли проблемы с деньгами? — решила поинтересоваться Акария. — Нет, но господин Наофуми говорит, что деньги никогда не бывают лишними. И ведь не поспоришь. — Ой, кстати, с Днём рождения, Акария! — вспомнила Имия. — С Днём ~~~~ — поздравила мою напарницу и Сэйн, на секунду отвлекаясь от своей торговой деятельности. — Спасибо вам большое! А мы решили с Клайном прогуляться по городу. Тут так красиво и весело! — У вас типа свидание? — видя не понимающий вид Акарии, Имия продолжила. — Ну, вы разве не встречаетесь? Вот так номер. С чего вдруг мне заводить отношения с подчинённым, тем более солдатом. Это ведь может помешать службе, разве нет? — Э-э-э... ум, это... — замялась Акария. Да, меня тоже этот вопрос в ступор ввёл. — С чего ты это вообще взяла? — задал я вопрос. — Ну-у, как бы вы всегда вместе. Да и ты ведь ей купил... В общем я думала вы пара, но видимо ошиблась. — Понимаешь, напарникам положено быть вместе. Да и к тому же авантюристам тяжко работать в одиночку. Мы скорее как отличные друзья. Правда, Акария? — Э, ну да. Клайн прав, наверное... — А, ну ладно тогда. Простите что ввела в замешательство, — слегка поклонилась Имия. Может вид у неё и монструозный, как и у многих рас этого мира, но манеры на высоте. — Да ничего страшного. Раз уж в этом вопросе разобрались, то мы наверное пойдём. Нужно ещё столько посмотреть, — заканчивал я разговор. — Да, конечно. Удачи вам, — сказала нам вслед Имия, и мы пошли дальше гулять по городу.

***

Остаток дня, к счастью, прошёл спокойно и без происшествий. Вроде как на вечер были запланированы песни с плясками, а также должны разжечь костёр, ознаменуя конец праздника. Но мы с Акарией отправились в лагерь до этого времени, так как мне бы не хотелось передвигаться в потёмках. Что в нашем мире, что в этом, ночи опасные и кто знает что может прятаться в темноте или за ближайшими кустами. Благо Акария смогла внемлить моим словам и согласилась уехать раньше. Мы ехали верхом на своих филориалах по песчаной дороге. Вокруг был лишь пейзаж из деревьев, которые проносились мимо с огромной скоростью благодаря нашим пернатым скакунам. Такими темпами мы примерно через час будем в лесу где спрятан лагерь. Солнце уже садилось, так что можно было увидеть красивый закат. В нашем мире он более мрачный что ли. Хотя, на наших территориях всегда мрачно и жутко. Например на землях где обитает преимущественно нежить или демоны, куда ни глянь, везде висят трупы, отрубленные головы на кольях, разбросаны кости и так далее. В общем, настоящая обитель зла. — Командир, давайте остановимся, — попросила Акария. — Хорошо, но только не долго. Мы отъехали от дороги и сделали остановку на небольшом обрыве, внизу которого был также лес. — Кстати, всегда, повторяю, всегда когда мы вне лагеря обращайся ко мне только по имени, — напомнил я. Пару раз когда мы находились в Рок-Валли, мы обращались друг к другу как начальник и подчинённый. Просто чудо что нас тогда никто не слышал. Поэтому теперь нужно постоянно соблюдать осторожность в своих словах. — Да, я поняла. — Так, и зачем мы остановились? — Хотелось получше рассмотреть закат. Вы не заметили, какой он красивый? — спросила напарница и присела на валяюшийся неподалёку ствол дерева. — Почему это, — ответил я и расположился рядом, оставив филориалов возле ближайшего дерева, — конечно заметил. О, точно, чуть не забыл. — Акария, — я достал из кармана браслет и протянул его своей напарнице, — у тебя же сегодня День рождения, так что вот. — Уау! — воскликнула она и бережно приняла подарок. — Спасибо тебе, Клайн! Обещаю, когда у тебя будет этот день, я тебе такой подарок сделаю, что вовек не забудешь! — Ха-ха, заранее спасибо. Надевай его скорее, а то интересно, пойдёт он тебе или нет. Акария нацепила браслет на левое запястье и выставила руку над собой, осматривая украшения. — Ещё он делает тебя более ловкой, как сказала Имия. — Ничего себе, а то я думаю, из-за чего у меня вдруг появился такой странный прилив сил. Спасибо за такой красивый подарок! Дальше мы молча наблюдали за краснеющим небом, пока Акария не прервала тишину: — Вам... то есть, тебе нравится состоять в Армии Тьмы? — В ней не так уж и плохо. А тебе что, нет? — Ну... мне всё равно некуда идти, так что остаться в армии — лучший вариант. Тем более я завела много друзей в нашем отряде. Все такие дружелюбные, хоть и жестокие к врагам. Клайн, а почему ты в ней состоишь? Хм, почему состою? — Как тебе сказать... Я считаю, что именно Армия Тьмы меня воспитала и вырастила. — В смысле? — недоумевала Акария. — В самом прямом. Когда-то я со своими родителями жил на территории Ордена Света. Это было одиннадцать лет назад. Тогда, как и сейчас, они воевали с Армией Тьмы, и когда стало известно, что силы зла скоро будут в деревне где жил я... В общем, родители бросили меня и бежали вглубь территорий Ордена Света. — Как можно бросить своего ребёнка?.. — Видимо очень просто. Моих отца с матерью нельзя было назвать примерными родителями. Постоянные избиения, ругательства и много чего ещё. — ... Судя по реакции Акарии, она вспомнила и своих родителей. Мда, в этом нам с ней одинаково не повезло. — Когда я остался вместе с некоторыми другими обитателями деревни, — продолжил я рассказ, — что не смогли сбежать, то пришла Армия Тьмы. Все думали что они нас перебьют, и если не повезёт, даже сожрут, но этого не произошло. Случилось то, что мы никак не ожидали...

***

— Тихо, может они просто пройдут мимо. — Мы все умрём, мы все умрём, мы все умрём... — Да замолчи ты, не нагнетай. Мы попрятались в домах и погребах, в надежде что нас не найдут. В лес бежать было нельзя, ведь в нём повсюду шныряли варги Армии Тьмы. Наша деревня была большой, а целых домов мало, поэтому приходилось кучковаться по десять человек в тесных помещениях. Никому не было дела до восьмилетнего ребёнка которого бросили родители. Никому, кроме одного человека. — Лия, мы что, правда умрём? — с каменным спокойствием поинтересовался я, чем вызвал недоумение у нескольких человек что были рядом. — Ха-ха, Клайн, конечно нет, всё будет хорошо. Ты же мне веришь? — ответила девочка, которая была на четыре года старше меня. Это была моя подруга детства, которая всегда приглядывала за мной когда я сбегал из дома подальше от очередных избиений. Обычно я прятался у неё дома. Лия была хорошей, да и родители у неё оказались такими же добродушными. Но месяц назад их не стало. Это был тяжёлый удар для Лии, но она выстояла. Кстати, шрам который находиться на моей щеке я получил от отца во время того, как он в очередной раз ни с того ни с сего разозлился. Этот идиот не слабо так толкнул меня, из-за чего я напоролся лицом на гвоздь торчащий из стены. Мне тогда насквозь порвало щеку, но ему было всё равно. Он просто посмотрел как я истекаю кровью и ушёл, а матери было также безразлично моё состояние. Ну и нахрена меня было рожать раз вам было настолько наплевать?! Когда я кое-как добрался до дома Лии, она затащила меня внутрь и сама принялась обрабатывать рану, так как её родители отлучились по делам незадолго до этого. Благо, Лия знала как это делается и даже сумела зашить мне щёку. Тогда это был большой шрам, но теперь, когда я вырос, он стал не так заметен. — Конечно я тебе верю, — сказал я, и зеленоглазая девочка со светлыми волосами в ответ нежно сжала мою ладонь. — Всё будет хорошо, — повторила она. — Все тихо! Они идут! — громким шёпотом предупредил нас один из селян. Так как я сидел вместе с Лией возле деревянной стены, то мог через щёлочку наблюдать за тем что происходило снаружи. Солдаты Армии Тьмы строем маршировали по главной дороге сквозь деревню. Это были воины, полностью закованные в латные доспехи. Судя по их покрашенным в оранжевый цвет наплечникам и топорам, это был Железный Легион — элитное орочье войско состоящее из отборных ветеранов. Орков было так много, что они проходили через деревню около получаса. Сразу стало ясно, что столько бойцов идут прямиком на крепость Ордена Света, что стояла в десяти километрах отсюда. Мы смотрели на марширующих солдат затаив дыхание, и никто из нас не смел издать и звука. Когда они прошли, казалось что нам несказанно повезло, однако несколько оставшихся орков начали обыскивать дома и выводить из них людей. Когда дверь в наш дом вдруг открылась, то мы просто смотрели в забрало железного шлема. Все застыли в ужасе. Когда орк начал медленно поворачивать голову, осматривая и считая сколько нас, одна женщина даже упала в обморок, но её успел подхватить селянин. — На выход, — прозвучал басистый и слегка приглушённый из-за шлема голос орка. Но все были слишком напуганы чтобы хоть шевельнуться. — На выход, — чуть громче повторил латник. Тогда я ещё не понимал почему все просто стоят и смотрят, и первым зашагал к орку. — Клайн!.. — попыталась меня схватить за руку и остановить Лия, но не успела среагировать, и я всё же подошёл к бойцу почти вплотную. Он посмотрел на меня слегка наклонив на бок голову от удивления, после чего отошёл в сторону, пропуская меня, и произнёс: — Берите пример с мальчика. А теперь все остальные, на выход. Увидев что я без проблем прошёл мимо солдата Армии Тьмы и вышел на улицу, другие жители тоже, постоянно оглядываясь, повыходили на свежий воздух, где стояли ещё несколько орков в латных доспехах. Когда все наконец вышли из дома, нас повели в центр деревни. — Клайн! Больше никогда так не убегай к монстру в лапы! — отчитала меня Лия крепко взяв за руку, чтобы я снова не ушёл и не натворил глупостей. По всей деревне ходили латники и осматривали дома, но ничего из них не выносили. Видимо, они просто искали людей. В центре деревни в кучу собрали ещё около трёх десятков человек. Мы присоединились к ним, и орки встали в круг, чтобы никто не убежал. Все жители были напуганы. — Что же они с нами сделают? — Это конец, сейчас нас убивать будут. — А я ведь так и не попробовал дворфского пива... Люди начали что-то бубнить себе под нос, и через некоторое время перед нами встал орк с оливково-зелёным цветом кожи и лицом с квадратной челюстью, очень напоминающим человеческое, на котором росла небольшая борода бурово, как и волосы на макушке, цвета. Его серебристая броня была поистине потрясающей. Она блистала будто доспех доблестного паладина Ордена Света. Все резко стихли когда перед нами встал орк. Он заговорил: — Я приветствую вас, бывшие граждане Ордена света. — Б-б-бывшие?.. — заикался селянин. — Да. Бывшие. Теперь вы будете жить под покровительством Армии Тьмы. Под поражённые ахи и вздохи орк продолжил: — Вы будете переправлены в одну из деревень на нашей территории, где продолжите свою обычную жизнь. Вас обеспечат на первое время всем необходимым и на будущее проживание предоставят поля, чтобы вы самостоятельно выращивали себе пропитание. — То есть вы, достопочтенный, хотите сказать, что мы останемся в живых? — без дрожи в голосе спросил наш пожилой староста, который не смог бросить нас и остался в деревне. — Извиняюсь за то что вас прервал, но я хочу знать судьбу жителей деревни, в которой меня выбрали старостой. — Так ты, значит, староста. Отлично, тогда ты и будешь за главного в вашей новой деревне. — Есть ли у нас выбор? — смело поинтересовался староста. — Нет, — сказал как отрезал зеленокожий орк. — Отныне вы будете жить под защитой Армии Тьмы. Моё имя Гатек, и я гарантирую вам безопасность, которую не смог дать Орден Света. К Гатеку подошёл латник и что-то ему проговорил указывая в мою сторону. Видя это, Лия загородила меня, чтобы в случае чего защитить. — Ага, понятно, — тихо произнёс Гатек и сделал несколько шагов в мою сторону, заставив тем самым в страхе отойти остальных селян. Даже староста хоть и без явного испуга на лице, но попятился. Высокий силуэт стоял передо мной и Лией, после чего опустился на колено и вновь заговорил: — Так значит это ты тот самый смельчак? — Не трогай его! — встряла в разговор Лия. — Даже не смей его обижать! Из-за вас погибли мои родители, и я не позволю забрать ещё и Клайна! Да, родители Лии были паладинами в Ордене Света и воевали с Армией Тьмы. Обычно они оставляли свою дочь на добрую тётю из нашей деревни, но как-то раз они не вернулись, и ей сообщили об их смерти на поле боя. Они пали смертью храбрых. Та тётя, кстати, пару дней назад скончалась от болезни. А жаль, она тоже была хорошей. — Я сожалею твоей утрате, — искренне выразил свои соболезнования Гатек, слегка наклонив голову. — Я ценю и уважаю твою смелость, а также желание защитить дорогого тебе человека. Поверь, я не хочу ничего плохого сделать твоему другу. — Не верю! Я не поверю не единому слову того, кто состоит в Армии Тьмы! — Я понимаю. В любом случае, мальчик, — посмотрел на меня Гатек, — я чувствую в тебе талант, и хочу сделать из тебя воина.

***

— В общем-то, так я и оказался частью Армии Тьмы. Дальше я стал учеником Великого Гатека и служил некоторое время в Железном Легионе, после чего меня назначили командиром маленького отряда, а потом доверили целый взвод, — закончил я рассказ о своём прошлом. — На самом деле нам просто повезло что через нашу деревню проходило войско под командованием Гатека, который был одним из командующих Железного Легиона. Если бы кто-нибудь другой то, боюсь, мы бы не выжили. — Мда, вот это история... — Акария находилась явно под впечатлением. — Но что же стало с твоей подругой Лией? Ох, Лия... — О-ой, прости если задела этим вопросом, — извинилась напарница. Видимо, у меня непроизвольно на лице всплыла грусть. — Ничего страшного. После того как я стал учеником Гатека, Лия тоже училась сражаться, хоть и ненавидела Армию Тьмы. Но через четыре года после этого случая с деревней она спросила у меня, хочу ли я остаться с ними. — И что ты ответил? — Я сказал «Да», ведь мне действительно было с ними комфортно. Я познакомился с монстрами, которые были даже более человечны чем сами люди. Гатек тому живой пример. Хотя нет, называть орков монстрами — это уже слишком. Но Лия после моего ответа лишь молча кивнула, развернулась и ушла. Я не придал этому значения и вернулся к тренировкам, а зря. Той же ночью моя подруга сбежала. Скорее всего она сейчас живёт где-то на землях Ордена Света. Если учесть её ненависть к Армии Тьмы и характер, она возможно пошла по стопам родителей и вступила в их ряды. Возможно, даже дослужилась до звания паладина. — Ты пытался её искать? — Конечно, — я заметил, что в моём голосе заметно всё больше и больше печали, но мне было необходимо высказаться. Я встал и на эмоциях продолжил говорить. — Но это не так-то просто, ведь на территорию Ордена Света крайне трудно попасть даже обычным людям, да ещё и моя новая должность отнимала много времени. Отправить теней Бездны на её поиски тоже нельзя, ведь Орден давно разработал технологии для их обнаружения. В общем, я в тупике. Может, если бы я тогда ответил «Нет», то Лия... Лия взяла бы меня с собой, и... и... Постепенно мир вокруг стал размытым, и я почувствовал как по щекам текут слёзы. Акария неожиданно встала с бревна и обняла меня. Так как я был почти на голову выше неё, она упёрлась лицом мне в грудь. — Пожалуйста, не плач, — нежно сказала Акария успокаивающе гладя меня по спине. — Я впервые вижу как ты плачешь и мне... мне не нравится на это смотреть. И правда, чего это я разнылся как ребёнок. Меня воспитал сам Великий Гатек и я как воин не имею права распускать нюни! Но... но мне так обидно! Ну почему я тогда не сказал «Нет»?! Может всё сейчас было бы по-другому! — Знаешь, мне кажется, что ты — моя родственная душа. Ты можешь понять меня, а я могу понять тебя, — говорила моя напарница. — Да, тебе пришлось тяжелее в жизни чем мне, но я понимаю тебя, и помогу чем смогу. Когда-нибудь мы вместе будем искать Лию, и обязательно найдём её. — С-спасибо тебе... — только и смог выдавить из себя я и одной рукой в ответ приобнял Акарию, а другой закрыл своё лицо чтобы хоть как-то заставить себя прекратить плакать. Зато я могу надеяться что Лия жива и находиться где-то у Ордена Света. Да даже если не там, главное чтобы с ней было всё хорошо. Эта мысль хоть и немного, но успокаивает меня. Тем более со мной рядом есть тот кто готов поддержать в трудную минуту. Этим Акария мне очень напоминает Лию. — Извини что заставила тебя об этом вспомнить. — Нет, я давно хотел кому-то высказаться на этот счёт. Надоело держать всё в себе. Фух, ладно, пора успокаиваться... Но, демон меня побери, не могу. Что же я за тряпка такая... Родители Акарии вообще её в рабство продали, и ничего, она остаётся жизнерадостной и добродушной. Ни слезинки не пролила. А тут я, слабак какой-то. Разнылся, понимаете ли, из-за почти что пустяка. — Это нормально, человеку нужно иногда как следует поплакать, — продолжала меня обнимать и успокаивать Акария. Как же я ей благодарен за доброту. — Поплачь, Клайн, просто поплачь. И я плакал.