Армия Тьмы

На улице стояла глубокая ночь. Пока Акария и Ястр сладко спали, я сидел возле потерявшей сознание зверолюдки в отдельной комнате, которую тускло освещали всего пара свечей. И мне так нужно сидеть ещё час. Скука смертная... Может, отчёты принести и почитать? Не, читать в темноте не хочу. Ещё и в сон даже не клонит, ведь я как следует выспался перед тем как наступила моя очередь дежурить. Чтобы занять себя хоть чем-то, я ещё раз осмотрел раны зверолюдки. И откуда у неё эти ожоги? Она точно не могла получить их в схватке с теми муравьями. Я рассмотрел лицо девушки, с которого давно была смыта кровь. Я бы дал ей лет двадцать пять на вид. Но дерзкое выражение лица делало её немного старше, так что возраст зверолюдки может быть немного меньше. Вот смотрю на её волчьи уши с хвостом, выглядывающим из-под одеяла, и думаю: не мешают ли они? Нет, серьёзно, удобно ли это? Зверолюди может и привыкли, но я не представляю что бы мне пришлось с этим делать. Уши может и ладно, но вот хвост... Его ведь в бою могут легко оттяпать. Или, к примеру, может ли он линять? Хвост ведь из шерсти. Хорошо, оставим хвост и уши в покое. Возьмём во внимание крылья. О-о-о, вот это уже реально ужас. Как Ястр вообще с ними спит? На животе что ли, или он их складывает каким-то особым образом? Надо будет на это посмотреть. Мда, иногда мою голову посещают глупые мысли, но это только от скуки. Раз заняться особо нечем, то пора подумать о смысле жизни... — М-м-м... ...Или нет. Кажется, зверолюдка скоро очнётся. Я встал со стула и подошёл к открытой двери, после чего обратился к охране: — Бойцы, идите и позовите Акарию вместе с Ястром. — Есть! За моей спиной послышалось шуршание. Кажется, зверолюдка всё ещё чувствует боль от ожогов. На складе у нас полно целебных зелий, но управляющий базой не разрешает их использовать. А у моего отряда их и так мало осталось, так что заняться капитальным лечением незнакомки мы не можем. Надо будет позже пополнить запасы зелий. Когда я подошёл поближе к кровати зверолюдки, она медленно приоткрыла глаза. Их яркий синий цвет хорошо различался даже в темноте и в какой-то мере сочетался с тёмно-синими волосами. Девушка с трудом посмотрела по сторонам, после чего подняла взгляд. Как только она увидела, что перед ней стоит человек, её глаза резко расширились и зверолюдка испуганно прижалась к стене. Взгляд начал метаться по комнате в поисках, как мне кажется, оружия. Она даже попыталась соскочить с постели, но зашипела от боли и упала обратно. — Эй-эй-эй, спокойно. Лучше вообще не шевелись, а то будет ещё больнее. — Ты угрожаешь мне, скотина? — процедила сквозь зубы зверолюдка злобно смотря на меня исподлобья. Ой, а ведь мои предостережения и правда как угрозы звучали. — Я имею в виду, что твои раны ещё не зажили. Тебе нельзя резко двигаться. — Что, печёшься обо мне? Как любезно для того, кто пытался меня убить... Ась? По-моему кто-то что-то путает. — Ты ошибаешься. Мы наоборот тебя спасли от гигантских муравьёв. — Муравьи?.. Да, что-то помню... — зверолюдка посмотрела вниз и поняла, что находиться в одном нижнем белье. Она не торопясь, будто ей плевать на относительную наготу, залезла обратно под одеяло и продолжила: — Так говоришь, что вы меня спасли? А «вы», это кто? Так, а кем представиться-то? Не говорить же ей что-то вроде: «Ну мы короче это, из Армии Тьмы, да, вселенское зло, гы-гы». Это было бы тупо. — Считай нас неравнодушными прохожими. Когда мы увидели, что тебе угрожает опасность, то тут же поспешили на помощь. — Так значит, вы не люди Борока? Хотя не отвечай, в любом случае я не могу вам доверять. Возможно, что ты просто пытаешься втереться в доверие, а после хочешь передать меня Бороку. Ух, какая мнительная. И кто такой этот Борок? Вдруг в комнату забежали Акария и Ястр. — Командир, мы тут!.. О, очнулась всё-таки, — Ястр среагировал первее и уже с подозрением поглядывал на зверолюдку. Он посмотрел на меня и спросил: — Можно мне начать допрос? — Погоди-погоди, сначала мы должны прояснить пару моментов, — я поставил стул напротив кровати и сел на него. — Итак, давай начнём с того, что мы не люди этого твоего Борока и вообще не знаем кто это такой, хорошо? — Командир, вы бы так близко к ней не садились, а то мало ли, — с волнением в голосе предупредила меня Акария. — Всё нормально, я просто общаюсь с нашей гостьей, — я вновь посмотрел на зверолюдку. — А теперь скажи мне, гостья, кто ты такая и кто такой Борок? Девушка продолжала смотреть на меня с сомнением. Она призадумалась, и после затяжной паузы всё-таки одобрительно кивнула. — Хорошо, я поверю тебе. Только на этот раз. Но это не значит что я тебе доверяю, понял? — Конечно-конечно, — помахал я перед ней руками в знак примирения. Акария и Ястр встали по обе стороны чуть сзади меня, готовые предотвратить любые попытки зверолюдки совершить что-нибудь опасное. Тем временем она начала говорить: — Я буду обращаться к тебе на «ты». Ты ведь у них тут командир, да? Отлично. Так вот, Борок — глава крупной бандитской шайки. Под его подчинением около тридцати головорезов, готовые на любые грязные дела ради денег. Мне кое-как удалось от них уйти, но позже наткнулась на муравьёв. — Это те уроды во время погони нанесли тебе столько ожогов и ран? — Нет, это... — зверолюдка замялась. Кажется я увидел, как по её телу на секунду прошла дрожь. Она вновь посмотрела мне в глаза, и наконец решилась. — Я получила все эти раны когда находилась у них в плену. Это было... — зашипела девушка, стиснув зубы, — ...больно. Ну что тут сказать, логично. — За что пленили хоть? — вмешался Ястр. — Убила может кого? Или украла что-нибу... — Погоди-погоди, — осадил его я и вновь посмотрел на девушку. — Кстати, назовёшь своё имя? Не очень красиво её постоянно называть зверолюдкой, так что этот вопрос необходим. — Кажется, вы действительно не имеете ничего общего с Бороком, ведь он и все члены его банды меня хорошо знают. — Девушка облегчённо вздохнула и заговорила более спокойно: — Меня зовут Ронда. Отвечая на твой вопрос, краснокрылый, я просто сильно мешаю Бороку проворачивать свои тёмные делишки. — Он ведёт какой-то незаконный бизнес? — спросил я, поудобнее устроившись на стуле. — Работорговля. — Оу. Значит, ты мешаешь ему потому, что не любишь работорговцев? Благород... — Нет, мне вообще на них плевать. Я просто хочу ему отомстить. А, ну ладно тогда. К слову, когда речь зашла о работорговле, то я прямо почувствовал напряжение позади себя. Да, Акарии явно не по душе подобные разговоры. Она-то знает что это такое. — За что хочешь отомстить, если не секрет? — Вот как раз это — секрет. — Тон Ронды будто бы кричал о том, что рассказывать об этом она не хочет. — Слушай, Ронда, — я думаю, что пора бы начать применять угрозы, — ты ведь понимаешь, что находишься на нашей базе, да? Ты ранена и не сможешь дать достойный отпор сразу трём хорошо подготовленным бойцам. Напрашивается вывод, что тебе будет лучше, если ты расскажешь всё что знаешь. — Ах ты!.. Девушка уже хотела что-то возразить, но я поднял руку. — Погоди, я не договорил. Если ты расскажешь нам всё в мельчайших подробностях, то мы можем помочь тебе с твоей местью. На самом деле я этого обещать не могу, но какая разница? Если мы выведем на чистую воду этого Борока, то, возможно, сможем выйти и на других, даже более крупных работорговцев. Не думаю что Борок мог бы вести крупный бизнес имея в подчинении всего тридцать человек. Я почти уверен, что у него есть куратор. Таким образом мы вычислим конкурентов, которых можно будет устранить. Или даже наоборот, наши организации начнут вести с ними дела. Но для начала надо разобраться с Бороком. Ронда уже в который раз глубоко задумалась. — Хм... Я так понимаю, выбора у меня особо и нет? — Ты правильно думаешь, — кивнул я. — Хорошо, мне придётся принять твоё предложение. Но я тебе обещаю: когда-нибудь ты ответишь за то, что посмел мне угрожать. — Договорились. Тогда расскажи мне следующее: где находится логово Борока; способности его бойцов; способности которыми обладает он сам; его связи, если они тебе известны; а также причину твоей мести. Если информация будет для нас достаточно полезной, то мы, так и быть, поможем тебе чем сможем.

***

Оставив Ронду отлёживаться после разговора, мы с Акарией и Ястром уединились в другом пустом помещении. Возле двери в комнату зверолюдки дежурят два бойца, так что я не шибко волнуюсь о том, что она незаметно уйдёт. Да и тем более мы заключили взаимовыгодную сделку, так что сбегать ей смысла нет. — Командир, ты уверен что мы можем ей доверять? — задал вполне логичный вопрос Ястр. — Агась. Говорила очень уверенно и правдиво. Вроде всё что она рассказала сходится, так почему бы не воспользоваться шансом разузнать как можно больше о местных бандитских формированиях. — Эх, ну ладно. В любом случае куда ты, командир, туда и я. — Спасибо за милые слова, — я посмотрел на Акарию, которую явно что-то беспокоило. — А ты что об этом думаешь, заместитель? Она посмотрела в одну сторону, потом в другую, а затем уже на меня. — Скажите, командир, а зачем нам нужен этот ублюдок Борок? Вот этого я и боялся. Она подозревает и боится, что мы будем вести дела с работорговцем, да? Скорее всего. — Не волнуйся, мы выйдем на Борока только для того, чтобы разузнать что-нибудь новое насчёт преступности в этой стране. Даже если наши тайные организации, подчиняющиеся Армии Тьмы, будут сотрудничать с местными работорговцами, то я всё равно буду держать это в тайне от Акарии. Не хочу что-то от неё скрывать, но так надо. Мне известно, что Акария состоит в Армии Тьмы не только потому что ей некуда больше идти, а также из-за того что под нашим крылом находятся две её маленькие подружки. Ещё одна причина в том, что я рядом. И я не хочу, чтобы она возненавидела Армию Тьмы и служила ей не по своей воле. Что может быть хуже заниматься той работой, которая тебе не по душе? Таким образом лучше держать тёмную сторону Армии Тьмы (да, смешно звучит) в секрете от Акарии. Однако она уже знает, что мы работаем на не самую добрую организацию. Мне не хотелось бы, чтобы Армия Тьмы окончательно пала в её глазах. — Хорошо, командир, я вам верю, — улыбнулась Акария. — Вот и отлично, — я развернул на столе карту, где Ронда отметила месторасположение логова Борока. Я указал на место спрятанное где-то в густых лесах. — Наша задача взять этот район под свой контроль, а также получить Борока живым. Я получил статус более-менее независимого командира и могу сам планировать операции, а также решать дальнейшие шаги. Нет проблем в том что я иду сражаться с обитателями этого мира. Это ведь преступники, какое до них дело? Умрут и умрут, никто даже не заметит. — Не думаю что мы сумеем провернуть всё по-тихому, — почёсывая отсутствующую бороду, заявил Ястр. — Да, но мы сможем без шума и пыли убрать хотя бы дозорных с помощью пауков-ассасинов. Уж что до незаметных убийств, так они в этом мастера. Ронда указала где обычно сидят дозорные — её много раз выводили на улицу для публичного избиения, — так что пауки-ассасины будут точно знать где их цель. — И когда охрана будет уничтожена, мы сможем ворваться прямо к ним в логово тогда, когда они этого не ожидают? — Совершенно верно, заместитель. Они даже не успеют понять, что их убило. Выступаем завтра в середине дня. Ронда сказала, что когда ей пришлось убегать от людей Борока, то она преодолела приличное расстояние и сумела от них оторваться. Путь на повозке где мы спасли её от муравьёв занял около четырёх часов. По моим подсчётам, если прибавить к этому времени то, которое мы потратим на передвижение пешком по лесу, то подойти к логову Борока нам удастся как раз ночью. Под покровом темноты пауки-ассасины разберутся с дозорными, и тогда начнётся самое интересное. — Акария, собери разведчиков, объясни им суть миссии и передай чтобы они отправлялись на место прямо сейчас. Когда наш отряд туда прибудет, я хочу знать всё о силах и численности врага. — Будет сделано! — А ты, Ястр, поможешь мне с подготовкой к отправке отряда. — Как скажешь, командир.

***

Я пояснил управляющему базой зачем и куда мы отправляемся, но лишь поверхностно и без деталей. Ужас как не хочется общаться с этой противной женщиной. Спустя несколько часов мы добрались до нужного места. Чтобы перевезти отряд из трёх десятков существ нам пришлось использовать несколько повозок. Мною было принято решение ждать полной темноты в паре километров от логова Борока. Как сообщили разведчики, в лесу есть пещера ведущая вниз. Непонятно насколько глубокая, но видимо не настолько чтобы в ней поместилась вся банда, так как почти все они расположились на поверхности в палатках. Всё-таки тяжело без теней Бездны, они бы всё от и до прочистили. Даже Ронда не знает наверняка что внутри пещеры, поскольку ей завязывали глаза пока она находилась внутри. Развязывали их только когда выводили на поверхность, а также во время пыток. Если у Ронды и были развязаны глаза пока та находилась в пещере, то всё равно видела перед собой только каменную стену и цепи. Всё. Мой отряд расселся в глубоком продолговатом овраге посреди леса, который отлично скрывал наше присутствие. Мы сидели и ждали пока вернутся разведчики, отправленные по моему приказу повторно проверить логово Борока и подтвердить данную ранее информацию. Нельзя допустить, чтобы мы что-то упустили. Даже маленькая деталь может в корне изменить исход всей миссии. Я взял с собой всех своих бойцов, так как у управляющего нашей базой достаточно и своих людей для её охраны. Да, нам говорили что желательно не использовать в бою монструозные расы из нашего мира, но кто расскажет о том, что он их видел? Никто, ведь мы убьём всех врагов. Кстати да, Ронда была с нами. Она видела и орков, и пауков-ассасинов, тем самым с лёгкостью подписав себе смертный приговор. По крайней мере, я так думал. Зверолюдка сказала, что готова служить тем, кому служу я, если мы поможем ей отомстить. Месть была для неё главной целью в жизни, и если она исполнится, то ей будет попросту нечего делать. Я готов дать ей новый смысл жизни — служение Армии Тьмы. Но сначала месть должна свершиться. Разведчики должны были прийти с минуты на минуту. Ястр общался с бойцами где-то в конце оврага, Кия, Агро и Бен о чём-то как всегда спорили, Акария сидела и ждала приказов сбоку от меня, а Ронда расположилась передо мной и тоже ждала, когда же я отдам приказ идти в атаку. Скоро, подруга, скоро. А вот Рэйзеру было, кажется, нехорошо. Его немного трясло, будто холодок раз за разом проходил по телу. — Эй, ты главное держись, скоро вдоволь наешься. На моё приободрение он лишь судорожно закачал головой. Она дёргается так, будто у Рэйзера нет шейных позвонков, а держится голова на одной коже. — Он ведь тоже не человек, да? — спросила Ронда, немного испуганно глядя на неестественное дёрганье туфимаута. Хоть зверолюдка и пыталась скрыть слегка накативший на неё страх и выглядеть крутой, вот только глаза — это зеркало души. Они запросто могут выдать настоящие чувства человека. — Так и есть. Этот тоже монстр. Когда они сильно голодны, то могут сожрать даже своих союзников. Сейчас Рэйзер как раз голоден, так что лучше к нему не лезь. — И не собиралась! — Вот и молодец. После недолгой паузы я спросил у зверолюдки: — Кстати, ты будешь использовать в бою свою звериную форму? — Нет. Она требует много сил и концентрации, так что из-за ран в этой форме я принесу мало пользы. Лучше буду биться в своём обычном теле. Ну, Ронду можно похвалить за её упорство и боевой настрой. Даже множественные ранения зверолюдке были не по чём, в то время как обычный солдат уже лежал бы на столе у некроманта и ждал своего часа стать нежитью. — Агась, понятненько. А как ты вообще эту форму вызываешь? Это какая-то особая способность или магия? — Ты что, не знаешь? — Ронда посмотрела на меня с удивлением. Ну как бы да, мы из другого мира, вообще-то! — Я ведь ликантроп. Для моего вида это — раз плюнуть. Кажется, способность превращаться в животное я видел в мире С-4. Но это была именно способность. А тут, по всей видимости, этому можно научиться если ты родился тем кем надо. — Понятно. Но ты даже в человеческой форме особо не переутруждайся, а то загнёшься прямо посреди боя. — Я сама решу, сражаться в полную силу или нет. — Хм, ну как хочешь, моё дело предупредить. Да, Ронда достаточно дерзкая девушка, но меня это не корёжит. После того как я вчера раздал приказы на подготовку к отправке отряда, Ястр провёл над ней свой собственный допрос. Они оказались в чём-то похожи. Ронда занималась преступной деятельности как и Ястр когда-то, поэтому они сумели найти общий язык. Разговаривали целый час, и пришли к соглашению что надо сотрудничать. Ещё Ястр договорился, чтобы она передо мной особо не паясничала. Спасибо ему за это, мелочь, а приятно. Вскоре к нам в овраг спустились два разведчика. Один из них достал нарисованную карту с отметками построек и дозорных вышек. — В общей сложности на территории замечены семнадцать человек: двое около входа на базу; трое на вышках; пятеро занимаются своими делами на улице; остальные в палатках. — Но изначально их было около тридцати, — подметил я. — Да, так и есть. Но отряд из восьми бойцов куда-то отправился ещё ранним утром. Если сложить вместе этих и те семнадцать, то мы получим двадцать пять человек. Мы подозреваем, что оставшиеся пять находятся в самой пещере, а с ними и их главарь. — Хорошо. Что насчёт дозорных? — Они расположились на трёх вышках, размещённых в виде треугольника. Пещера расположена прямо в середине лагеря, а палатки вокруг неё. На самом деле, от вышек не так много пользы, ведь значительную часть обзора скрывают деревья. Логично, лагерь ведь посреди леса расположен. — Мы считаем, — заговорил другой разведчик, — что вышки нужны не столько для слежки за местностью, сколько для эффективного обстрела неприятеля. К слову, лагерь ярко освещен факелами и кострами, так что с обзором во время боя проблем не будет. — Ага, я вас понял. Хорошая работа. — Я заговорил достаточно громко, чтобы меня услышал весь отряд. — Бойцы, подготовиться к бою! Мы выступаем! Отряд начал пробираться через лес гуськом. Разведчики шли на некотором расстоянии от нас по обе стороны, чтобы в случае чего предупредить об опасности. Эх, как жаль что мой отряд когда-то урезали. Раньше у меня в подчинении даже инженерная бригада гоблинов была. Они могут смастерить ловушки из чего угодно и где угодно, и с их помощью можно было бы выманить врага прямо на ловушки. Но увы, что имеем, то имеем. Когда до лагеря врага оставалось пара сотен метров, я поднял руку с сжатым кулаком. Все остановились и встали на колено, чтобы высокая трава скрывала их присутствие. Ястр шёл самым последним чтобы более эффективно контролировать отряд. И не зря, так как я услышал шлепок. Видимо, кто-то получил от него подзатыльник за то что не спрятался в траве. Ладно, без разницы. Я обернулся к Акарии и Ронде. — Заместитель, иди и скажи паукам-ассасинам чтобы они по-тихому убрали дозорных с вышки, а также тех кто стоит на воротах, после чего пусть их откроют. — Поняла, — кивнула Акария и удалилась. Пауков-ассасинов под моим командованием находилось пять. Как раз на каждого по одному. В Армии Тьмы ходят слухи, что Тёмный Властелин искусственно создал эту расу. Скрещивал ли он арахнидов с обычными людьми или нет — неизвестно. Но в итоге он получил отличных солдат. Я посмотрел на Ронду. — Ну что, ты готова? — Я была готова к этому с самого начала. — Отлично. Едва слышно зашелестела листва над нашими головами, будто по ним прошёл лёгкий ветерок. Это бесшумные убийцы с невероятной скоростью уже передвигались по деревьям в сторону лагеря неприятеля. Если они уберут пятерых охранников, то нам останется разобраться лишь с двумя десятками врагов. Мало того что мои бойцы хорошо подготовлены, так нас ещё и больше. Я уверен, что мы победим. Но расслабляться всё равно не стоит. По рассказам Ронды, сам Борок большой опасности не несёт — это просто заплывший жиром мужик, который был из тех кто хорошо болтает и угрожает, — но вот два его телохранителя могли дать достойный отпор. Так, обычно пауки-ассасины достаточно быстро расправляются с врагами, поэтому... — Отряд, принять боевое построение! Солдаты образовали две шеренги, встав на некотором расстоянии друг от друга. Всё как надо: те кто владел оружием ближнего боя — спереди; магия и оружие дальнего боя — сзади. Ястр, Акария и Ронда заняли места позади меня в первой шеренге. Я же вышел вперёд, так как всегда иду перед своими бойцами. Вхожу на поле боя первым, а ухожу последним. — Эй, кто открыл ворота без разрешения?! Когда из лагеря послышались встревоженные крики, я дал команду: — По возможности брать пленных, но если видите что враг не сдаётся, то не щадите его и убейте. Мы входим в лагерь, разбираемся с охраной и начинаем штурм пещеры. Отряд, в атаку! Мы рванули в бой, и уже через несколько секунд пересекали открытые ворота, сделанные из брёвен. Даже сам забор из них состоял. Как и ожидалось, на вышках уже никого не было, как и возле ворот. Пауки-ассасины не просто скрытно убивали жертву, но и прятали её труп. Думаю, местная охрана сейчас спит вечным сном где-то на деревьях. Бандиты повыскакивали из палаток и объединились с теми кто был снаружи. Они встали в одну линию и уже хотели принимать удар. Но вдруг... — Что за?.. — только и успел вскрикнуть враг, как его проткнуло насквозь несколько лезвий, надетых на лапы пауков-ассасинов. Хорошее оружие. — Они сзади! Строй противника рухнул, когда на них сверху напали монстры. Мой отряд, который уже успел рассредоточиться на территории, вступил в бой. — Да вашу ж мать! Держать строй, идиоты! — крикнул, как мне кажется, предводитель вышедшей против нас шайки бандитов. Он обернулся в нашу сторону, и я тут же скрестил с ним мечи. — Кто вы вообще такие?! — Где Борок? — спросил я, пока наши мечи скрежетали друг об друга. — Не твоего ума дело! Мы вас уб!.. — Зря. Я резко ушёл в сторону и отпустил меч врага. Он оказался не совсем болваном и устоял на ногах, после чего попытался рубануть меня по горизонтали. Я парировал удар и контратаковал. Враг тоже сумел его отбить и наши мечи опять могли скреститься, но я использовал своё колено, которое угодило мужику точно под дых. Его дыхание сбилось, но он всё ещё стоял на ногах и держал меч. Похвально. Однако благодаря моему неожиданному удару, стойка соперника всё же развалилась, и я воспользовался этим чтобы нанести колющий удар. Он успел среагировать, и поэтому клинок угодил ему не в грудь, а в плечо. Поняв, что удар неудачный, я вырвал меч из раны и рубанул им с разворота на 360 градусов. Попадание точно в шею. Голову такой удар не отрубил, но мужик теперь всё равно точно не жилец. Когда тело упало наземь, я осмотрелся. Мои бойцы во всю сражались с противником разделив их на две группы. Одна была окружена и уже вот-вот должна пасть, в то время как другая ещё держалась... А, уже не держится. Наплевав на то что мои бойцы хотели одним натиском уничтожить врага, Рэйзер в одиночку влетел в противников и начал бешено разрывать их на части используя руки и зубы. В разные стороны разлетались конечности и внутренности, а также брызгали фонтаны крови. Бойцы, у которых отняли противников, смотрели на Рэйзера с негодованием. Ну и пусть, зато живые все остались. А вот у Ронды реакция на это зрелище была совсем другая. Она, вылупив глаза, шокировано смотрела на эту кровавую картину. Зверолюдка даже на секунду забыла про своего противника с которым сражалась, но её прикрыл Ястр. Ронду чуть не стошнило, когда Рэйзер начал жрать своих врагов, отрывая от них большие куски. Ну и где вся твоя прежняя крутость и дерзость? Ладно, пусть Рэйзер развлекается, а я пока помогу тем кто окружил первую группу враго... А, они уже справились... В итоге мне достался всего один противник. Мда. Нет, я рад что мои солдаты такие мощные и самостоятельные, но всё же. — Заместитель, доклад! — скомандовал я. — Есть! — Акария выдернула из тела врага один из своих кинжалов и подбежала ко мне, встав по стойке смирно. — Основные силы неприятеля уничтожены. Пленных взять не удалось, но зато теперь мы готовы к штурму пещеры! — Отлично, тогда... — Что тут у вас?.. Оу... — издал полный удивления возглас человек, который только что вышел из пещеры. Это был парень с длинными, чёрными, сильно взъерошенными волосами. Он что, только проснулся? Незнакомец посмотрел на нас, потом на своих убитых товарищей, снова на нас, а затем уже на Ронду. — Ты?!.. — хотел было он что-то сказать, но заткнулся когда увидел как Рэйзер ест. — Ч-ч-что вытворяет этот чёртов каннибал?! Какого хрена?! Да, зрелище не из приятных. Ой, парня стошнило. На это тоже неприятно смотреть. — Мне, пожалуй, пора... — он развернулся чтобы уйти обратно в пещеру, но путь ему перегородили пять пауков-ассасинов, спрыгнувших с дерева. Парень вновь обернулся в нашу сторону. Он пытался задать вопрос спокойным голосом, но что-то как-то не получалось. — И к-кто у вас главный? — Ронда, ты его знаешь? — задал я вопрос зверолюдке, хотя и так понятно что знает. Вы только посмотрите на её злые глаза. — Да, это один из телохранителей Борока. — Р-ронда, это ты? Д-давно не виделись! Смотрю, ты привела друзей... Красивые... друзья... хе-хе... — А что это ты такой испуганный, а, Флант? Почему-то я не видела тебя в таком состоянии, когда ты наблюдал за тем, как меня пытают твои головорезы. Ронда говорила более-менее спокойно, но при этом в её словах было столько злобы, что не описать. А ещё эта её улыбка... В общем, жутко. В ответ на это Флант не знал куда ему деваться. Его взгляд метался туда-сюда в поисках выхода из сложившейся ситуации. — Слушай, Флант, а давай устроим поединок. Мне не терпится посмотреть каков ты в бою. Я никогда не видела как ты сражаешься, ведь всегда поручаешь работу другим. — Нет, я... это... не хочу?.. Да, не хочу. Ронда говорила что у Борока есть один телохранитель который хорошо сражается, и второй, о способностях которого она не знает. Я думал, что он тоже из себя будет что-то представлять, и поэтому причислил его к опасным. Неужели я зря переживал? — Надо, Флант, надо, — Ронда покрепче сжала свои наручные когти с длинными лезвиями. Классно выглядят. Зверолюдка говорила, что они достались ей от матери по наследству. Подобное оружие было у всех кто состоял в её клане. — Готовься к бою! — Чёрт... — простонал Флант, но всё-таки достал из ножен меч. Уау, никогда ещё не видел такой богато украшенной гарды. Видимо, ему много платят. Только вот насколько эффективен такой меч в бою? Если владелец бестолочь, то от него всё равно толку ноль. Ронда сделала шаг в сторону Фланта. Тот в испуге отступил сразу на несколько шагов. — Что, боишься? — ... Зверолюдка громко рассмеялась, но тут же слегка согнулась из-за боли в районе рёбер. Да, она ещё не полностью восстановилась. Только вчера ведь очнулась. — Держись, Флант, я иду! Ронда сделала несколько прыжков в сторону парня, мгновенно сократив расстояние. Она нанесла удар, но тот отбил его мечом, при этом чуть не выронив его из рук. Атака была настолько сильной? — М-может всё-таки поговорим?.. — То есть когда меня пытали и я кричала от боли, тогда ты не хотел говорить, а теперь резко захотел? Ну уж нет! Зверолюдка сымитировала удар, вынуждая противника защищаться на уровне головы. После этого она нанесла стремительный удар свободной рукой в открывшуюся уязвимую зону Фланта, а именно в живот. Отличное попадание. — А?.. — парень опустил голову, чтобы лицезреть рваную рану. Флант выронил меч и упал на колени. — П-пожалуйста, не убивай... — Поздно, ты уже покойник. Ронда встала позади парня и задрала тому голову, после чего медленно провела когтями по глотке. Флант начал захлёбываться в собственной крови, и через десять секунд затих навсегда. Вот и помер Флант. Он оказался таким слабаком... Я даже слышал, как некоторые мои бойцы тихо смеялись над его способностями. Ронда рассказывала, что он является каким-то дальним родственником Борока, поэтому он и взял его к себе. Видимо, очень зря. — Один готов, — объявила Ронда. — Я иду за следующим. Она зашагала в сторону пещеры, но я поспешил её остановить. Хотя, останавливать даже толком не пришлось — зверолюдка упала на колено и начала кашлять. Даже такой скоротечный бой вызвал у неё большие проблемы. — С кем ещё ты собралась драться с такими ранами? Взгляни на себя. Смотреть страшно. — Моя месть... должна свершиться... — Обязательно свершится. Но ведь не обязательно всё делать в одиночку. Мы разберёмся с оставшимся телохранителем, а живого Борока приведём к тебе. Идёт? Ронда, откашливаясь кровью, кое-как встала на ноги. — Оставшийся телохранитель, Дашман, причинил мне не меньше боли чем Борок. Я хочу и его собственными руками отправить на тот свет. Упрямая особа. — Как насчёт того, чтобы мы как следует отпинали Дашмана, и также как Борока притащили к твоим ногам? — Нет, я са... — Ронда снова закашляла и начала падать, но её подхватили Акария и Ястр. — Как же хреново... — Ясен пень, что хреново. Тебе бы восстановиться нормально, а уже потом в бой лезть, — я достал из своего подсумка лечебное зелье и передал Ронде. — Держи. Оно не только для наружного применения, так что можешь выпить. На некоторое время должно стать легче. — Но моя месть... — Да что ты заладила со своей местью! Свершится она, свер-ши-тся, ясно? Жди тут и не лезь на рожон. Ястр, присмотри за ней. — Хорошо. — Акария, ты со мной. Рэйзер, эй, Рэйзер! Хватит жрать и иди сюда! — Что такое? — Туфимаут подошёл, вытирая кровь со рта, который начал принимать человеческую форму. — Пойдёшь со мной, вот что. Надеюсь, ты достаточно наелся? — Ага, на целый месяц вперёд. Такое прекрасное ощущение, что я готов писать стихи. — Вот и отлично. Акария, ты готова? — Конечно! — Молодчина. Значит так, — громко сказал я, — весь отряд, кроме Акарии и Рэйзера, остаётся здесь! Нечего нам там огромной толпой делать. Займите в лагере оборону. Если объявится враг, то уничтожьте. — Будет исполнено. — Всех замочим! — Заставим врага страдать! Уа-ха-ха-ха! Мне нравится их настрой. Думаю, всё будет нормально если их ненадолго оставить под присмотром Ястра. В составе трёх лиц, мы вошли в пещеру.

***

— Интересно, куда там Флант пропал. Я ведь сказал ему просто проверить что происходит на поверхности! — Спокойно, босс, может опять с ребятами общается. Он ведь у вас такой болтун, — ответил Дашман, расслабленно протирая свою катану. — Угх, может не стоило его брать к себе на попечение. Я-то думал что-то нормальное из него вырастет, а получилось это! — А я вам с самого начала говорил, что бойца из него толкового никогда не выйдет. Что посеешь, то и пожнёшь, да? — Заткнись! Ладно, плевать на него, мне нужно разобраться с рабами. Ух, как же много с ними мороки! То ты их купи, то найди покупателя... Долбаная работа! — Именно благодаря этой работе вы и зарабатываете на хлеб, босс, — спокойным голосом сообщил телохранитель. — Не таким я хотел заниматься! Мне бы бизнес по торговле оружием, вот там-то я бы и показал себя! Но нет, меня назначили именно на роль работорговца! Они что там, совсем не смотрят куда и кого назначают? — Не надо ругать наше начальство, босс. — Дашман угрожающе направил лезвие катаны на Борока. Заплывшее жиром лицо тут же покрылось потом. — Только благодаря им вы пока не кормите червей. Мне дали приказ вас защищать, но это не значит, что я не могу убить вас за предательство. — Да понял я, понял... Убери оружие, у меня фобия на предметы которые могут меня поранить... О, кстати, когда уже вернётся отряд отправленный на поиски сбежавшей пленницы? — Должен скоро вернуться, — пожал плечами телохранитель, продолжая ухаживать за оружием, — они ведь ещё утром отправились на её поиски. — Надо её найти! Мы не можем упустить дочь главы целого клана зверолюдей! — Найдём, босс, найдём, но не всё сразу. Просторное помещение, в котором находились Дашман и Борок, было хорошо обустроено. Тут стояли кровать, столы, стулья и шкафы, в которых хранилось много ценных бумаг касаемо работорговли. Разумеется, в случае чего они подлежали полному уничтожению. В качестве двери выступал проход, прикрытый тканью на верёвочке. Из-за этой импровизированной двери начали исходить шум и крики. — Да что там?.. Эй, ты, — обратился Борок к охраннику, стоявшему у прохода, — быстро сходи и проверь. Бандит вышел, и через несколько секунд залетел обратно, ударившись об стену рядом с Бороком. Тело охранника было переломано во множестве мест от мощного удара. Теперь оно реально походило на мешок с костями. — А-а-а?! Пока Борок кричал от удивления, Дашман уже встал в стойку и крепко сжимал рукоять катаны. В помещение вошли трое: некто в кожаной броне, маске и капюшоне; миловидная зверолюдка кошачьего подвида с белыми волосами и разноцветными глазами; а также парень с короткими чёрными волосами и шрамом на щеке. — Босс, мы ждали гостей? — А?.. — Вот и я думаю, что нет, — спокойно произнёс Дашман и без разговоров атаковал из тройки того, кто стоял ближе всего. Парень сумел парировать удар и контратаковать, заставив телохранителя вернуться на прежнее место. — Это было неплохо, парень. — Дашман смерил незнакомца взглядом с ног до головы. — Можно узнать твоё имя? — Клайн. Знаешь, зачем мы сюда пришли? — Клайн, значит. Хорошо, я его запомню. Зачем пришли, говоришь? Если честно, ума не приложу. Вы наёмники? Может быть, пришли чтобы освободить пленников? Или просто этого балбеса кто-то заказал, — указал телохранитель себе за спину большим пальцем. — Эй, да как ты!.. — Закрой рот, босс. Не мешай разговаривать. — Борок заткнулся, а Дашман продолжил: — Клайн, как насчёт того, чтобы ты и твои друзья присоединились к нам? Толковые люди никогда не помешают. — Извини, но нет. Нам нужны только вы оба. Сдайтесь, и отделаетесь лишь лёгким испугом. — Эх, печально... И ты меня прости, Клайн, но сдаваться без боя — не моя привычка. — Достойно, — похвалил парень. — Рэйзер, Акария, к бою! Дашман приготовился встречать противников, но он весьма удивился когда боец в кожаной броне уже через мгновение оказался около него. Телохранитель едва успел отскочить в сторону и пропустить удар рукой мимо себя. — Сражаешься голыми руками? А ты весьма самонадеян. — Дашман уклонился ещё от двух ударов и разорвал дистанцию. — Если тебе так хочется за мной бегать, то... Уоу! Телохранитель резко выгнул спину, чтобы его голову не пробили ледяные шипы. — Промазала, — досадно цокнула девушка с белыми волосами. — Акария, не забывай что нам надо попытаться взять его живым. — Ой, извиняюсь! Тогда я буду бить по конечностям. Клайн, под прикрытием магии напарницы, вновь атаковал Дашмана. Он бил горизонтально и вертикально, делал выпады и различные уловки, но телохранитель их парировал, одновременно пытаясь уклоняться от града ледяных кольев. — Эй, ну-ка стой на месте! — крикнул Клайн Бороку, который уже намеревался бежать к выходу. — Снаружи стоят наши воины, так что тебе лучше сидеть смирно! — Ладно... — Рэйзер, присмотри за ним! — Понял, — кивнул туфимаут и перестал гоняться за Дашманом. — Ты только что лишил себя помощника, — проговорил тот, отражая очередной удар. — Тут хватит и меня одного. — Клайн встал перед телохранителем так, чтобы закрыть ему обзор на Акарию. — Ну, или не совсем одного. Парень резко пригнулся, и в руку Дашмана влетело два ледяных шипа, пробив её насквозь. — Ау! Твою мать! Больно вообще-то! — А я предлагал тебе сдаться, — усмехнулся Клайн. — Не, я лучше просто сбегу. — Эй, ты не можешь бросить меня на произвол судьбы! — прокричал Борок, которого за шкирку держал Рэйзер мёртвой хваткой. — Ты сам выбрал свою судьбу, связавшись с преступностью. — Н-но тогда я сообщу об этом нашему начальству, и тогда у тебя будут проблемы! — Я легко скроюсь от них в какой-нибудь глуши, так что удачи тебе, босс. Прозрачное состояние! — Дашман использовал магию и стал невидимым. Он обошёл противников и уже спешил к выходу. — Демон его побери, куда он делся?! — прокричал Клайн. — Акария, быстро сюда! Возможно он попытается нанести уда!.. — Не так быстро, — прозвучал голос, и Дашман упал на землю, получив множественные порезы на второй руке. В помещение вошла Ронда, склонившись над лежащим на земле бывшим телохранителем, который вышел из состояния невидимости. — Даже не думай сбежать. Я пришла мстить. — Ронда? Ты ведь должна быть на поверхности вместе с Ястром. — Он и другие бойцы сражаются с тем отрядом, который покинул лагерь сегодня утром. Они вернулись и совсем не ожидали, что тут окопаемся мы. Я решила под шумок прийти сюда для осуществления мести. — Ох, какая безвыходная ситуация, — простонал Дашман, скривившись от боли. — Ты не имеешь права говорить! Приготовься к смерти! Ронда замахнулась, и к горлу телохранителя понеслись лезвия её наручных когтей. Однако их остановил клинок Клайна. — Не надо так спешить. Сначала мы обязаны доставить их на нашу базу и как следует допросить. А вот потом делай что хочешь. — Парень, да ты спас меня! — Не подумай лишнего. Это только ради моей выгоды. — Не смей мне мешать! — в ярости прокричала Ронда и оттолкнула клинок Клайна, попытавшись ударить Дашмана второй рукой. Парень схватил зверолюдку и перекинул через себя, после чего заломил ей руку и прижал к каменному полу. — Ты забыла наш уговор? Сначала мы получим необходимую информацию, а потом ты отомстишь. — Уговор был только насчёт Борока! — Ронда попыталась выкрутиться, но Клайн только сильнее надавил на руку. — Агх! Ты мне за это заплатишь! — Несомненно. Лучше расскажи, как ты увидела Дашмана пока он находился в невидимости? — У меня хорошее обоняние! Я ведь из клана Синего Волка, который уничтожили люди Борока под предводительством Дашмана! — Да-да, ты про это уже рассказывала. И про то как Флант действовал в качестве разведчика. Я всё помню. — Ну хоть этого урода я успела отправить на тот свет, — простонала Ронда. — Ой, всё, успокойся. И этих двоих ты убьёшь, не волнуйся. Надо просто немного подождать. Акария, Рэйзер, берите их и ведите наверх. Мы отправляемся на базу.