День сурка

Перед отъездом домой Гермиона снова пришла на опушку, уже без особой надежды на встречу со своим хвостатым другом из леса. Живоглот последовал за ней, как и обычно устроив охоту на грызунов, прячущихся в норках и в высокой траве. Он немного погонял недовольную белку, пока та не скрылась в кроне высокой ели. Скакать по деревьям рыжий кот не любил, поэтому вернулся к хозяйке, которая рисовала в альбоме, сидя на нагретом солнцем плоском камне. — Как думаешь, мы больше не встретимся? — грустно улыбнулась Гермиона, заканчивая штриховать роскошный хвост чернобурого лиса. — Мыр? — Живоглот с интересом взглянул на картинку, важно пошевелив ушами. — Я знаю, что в любом случае покину Хогвартс через год и вряд ли когда-нибудь вернусь сюда. Но мне бы хотелось знать, что у него всё в порядке. Я переживаю, мало ли что могло произойти с диким зверем в Запретном лесу. Он же не сможет защитить себя от тех же кентавров или акромантулов. Понимаю, что не могу просто увезти его и запереть в клетке, когда сама не знаю, где буду жить и что делать. Но всё же, хоть и глупо, но хочу увидеть его напоследок. Я буду скучать по нему. Живоглот выслушал стенания хозяйки, а потом спокойно развалился на травке и принялся вылизываться, показывая отношение к глупым переживаниям бестолковых двуногих. Он-то прекрасно знал, что если им суждено встретиться с неугомонным лисом, то это просто произойдёт, независимо от чьих-то желаний. Пару часов они сидели на опушке, торопиться было некуда: экзамены сданы, вещи собраны, друзья заняты своими делами, отъезд назначен на завтрашнее утро. Настроение по какой-то причине было печальным и меланхоличным, и Гермиона нарисовала кроме лиса ещё и Локи, как она помнила его по кинофраншизе с Томом Хиддлстоном в роли. Чёрные волосы, уложенные аккуратной волной, спускались до плеч, затянутых в кожу и золото камзола. Зелёные глаза лукаво прищурены, губы прихотливо изогнуты в загадочно-насмешливой полуулыбке. Тонкие пальцы держат древко скипетра, в навершии которого сияет Камень Разума. Прекрасный ледяной принц йотунов, способный разрушать миры и обманывать глупцов, возомнивших себя богами. — Мыр! — Живоглот напомнил о себе, боднув её в бедро головой. Гермиона, будто очнувшись от транса, огляделась, увидев удлинившиеся тени деревьев. — Пойдём-ка в замок, скоро ужин, — погладила она кота по голове и легко поднялась с камня. — Завтра уже будем дома, родители ждут не дождутся нашего приезда. Потом отправимся во Францию, будем валяться на пляже, пока мама наводит красоту в салонах. Живоглот бежал рядом с ней, бдительно оглядываясь по сторонам, чтобы вовремя среагировать на любую опасность. Его хозяйка была беспечна и мышей не ловила, так что ему приходилось постоянно следить за её благополучием. К тому же она думала совершенно не о том, что важно, например, о еде и охоте, а всё время переживала о всяких глупостях, типа пропавшего лиса. *** Лето перед пятым курсом пролетело в хлопотах и заботах, не оставляющих ни одной свободной минуты на ненужную рефлексию. После отпуска с родителями, она сдала экзамены за среднюю школу, чтобы досрочно получить сертификат GCSE. Его было достаточно для начала самостоятельной трудовой деятельности, но он не давал права на поступление в высшие учебные заведения. Теперь ей оставалось пройти программу A-Level, чтобы подать документы в Колумбийский университет. Торопиться ей было некуда: деньгами она обеспечила себя надолго, если не на всю жизнь. Её книги отлично продавались, на Рождество был намечен выход четвёртого тома «Песни». Агент, прочитав черновик новой саги о сияющих вампирах, пришёл в полный восторг от идеи. А узнав, что это целая серия романов, возблагодарил высшие силы, когда-то столкнувшие его с гениальным ребёнком. А ведь он не верил, что двенадцатилетняя девочка с оленьими глазами и милой улыбкой сможет написать что-то серьёзней сладенькой сказки о радужных добреньких феях. И, только начав читать черновик, на страницах которого непрерывно кого-то убивали и насиловали с особой жестокостью, он понял, что у этой милашки даже единороги с волчьими клыками. Так что свою бриллиантовую клиентку он был готов носить на руках и кормить птичьим молоком или драконьей кровью, если она пожелает. Он только сетовал на то, что мисс Грейнджер почти десять месяцев в году учится в закрытой шотландской школе, куда ему нет доступа. Правда, сроки она не пропускала, чётко укладываясь в отведённое время. Новые главы приходили на редактуру каждый месяц, что позволяло выпускать книги ежегодно, собирая миллионные гонорары. Печалило лишь то, что мисс Грейнджер собиралась покинуть родину и отправиться учиться за океан, и что она там позабыла? Америка ужасна! А ещё там полно своих акул-агентов, так и рыщущих по континенту в поисках талантов. Такой лакомый кусочек откусят, проглотят и не подавятся, оставив старого «лайма» за бортом. А ведь намечается экранизация романов, и не только в полнометражном варианте, но и в многосезонном сериале с колоссальным бюджетом. Предварительные переговоры уже начались, и были достигнуты соглашения по ключевым вопросам. Гермиона только посмеивалась над страданиями своего агента, готового рвануть вслед за ней хоть на край света. Он серьёзно задумался о переезде в Америку, оставив все дела на своего старшего сына. — Мистер Хьюз, обещаю не изменять нашему сотрудничеству! — заявила она ему на последней встрече перед отбытием в Хогвартс. — У нас с вами контракт, так что будем работать вместе, пока нас обоих это устраивает. — Но как же, мисс Грейнджер, вы будете очень далеко и наше взаимодействие станет ещё менее личным! — Мы с вами и так встречаемся только на каникулах, кто мешает вам приезжать в Нью-Йорк пару раз в год? Зачем же бросать дом и любимое агентство и менять их непонятно на что? — Гермиона искренне недоумевала по поводу чужих волнений. Ей казалось, что всё останется по-прежнему: переписка и редкие встречи с обсуждениями и подписанием нужных бумаг. Еле уговорив Хьюза не торопиться и не решать такие вопросы сгоряча, она распрощалась с ним до нового года и поторопилась вернуться домой, чтобы провести оставшееся время с родителями. Джин с Адамом тоже ужасно переживали из-за скорого отъезда дочери, стараясь в полной мере насладиться семейными развлечениями. На Хогвартс-экспресс они провожали её вдвоём, обняв у портала между девятой и десятой платформой. — Дорогая, пожалуйста, пиши нам чаще. Минни очень радуется, когда прилетает домой. — Джин обняла дочь и крепко прижала, с печальной улыбкой отметив, что та уже стала намного выше неё. — Мам, не переживай, будем на связи в прежнем режиме. И Минни останется с вами, когда я перееду, считайте её домашним питомцем. Что-то вроде чердачного привидения, — рассмеялась Гермиона. — Ох, милая, как же мы без тебя? Да и сове твоей нужны какие-нибудь поручения, иначе растолстеет от скуки и станет похожа на Живоглота. — Адам тоже обнял дочь, поцеловав в макушку. — Вы только при нём не говорите, — понизив голос, тихо прошептала Гермиона, поглядывая на недовольного кота, бьющего хвостом в зачарованной переноске. — Грейнджер! — раздался знакомый голос. — Привет! — Поттер, — кивнула Гермиона. — Мама, папа, разрешите представить моего друга Гарри Поттера. — Здравствуйте, мэм, сэр, простите, я был невежлив, — учтиво поклонился Гарри. — Ничего страшного, молодой человек, — улыбнулась Джин. — Мы наслышаны о вас. — Правда? — немного испуганно спросил Гарри, видимо опасаясь восторга по поводу знакомства с Избранным. — Да, дочь рассказывает нам о всей компании, собирающейся в клубе по изучению волшебного цветка, — пояснил Адам, внимательно рассматривая невысокого парня в аккуратном дорожном костюме. Его тёмные волосы были собраны в низкий хвостик, не скрывая довольно симпатичного лица и ярких зелёных глаз. — Поздравляю вас с помолвкой. — А? Ой, спасибо! — расплылся в улыбке Гарри. — Мы с Луной так рады, что всё получилось хорошо и нам никто не помешал! — Поттер, нам пора, скоро отправление поезда, — напомнила Гермиона. — Родители, сильно не плачьте, не пройдёт и четырёх месяцев, как я приеду на каникулы. Быстро чмокнув в щёки отца и маму, она подхватила свой чемоданчик с переноской, закреплённой на крышке, и бодро покатила его сквозь проход на магическую сторону вокзала. Поттер громыхал тележкой, двигаясь следом за ней: его огромный ученический сундук и клетка с совой были велики даже для взрослого парня. Они заскочили в ближайший вагон, решив не занимать купе, а расположиться в общем салоне, где скамьи стояли без перегородок. Драко со слизеринцами уже сидел в одном углу, а Невилл с Лайзой, Падмой, Парвати и Мэнди расположились неподалёку от него. — Я пойду в купе старост, а потом буду патрулировать поезд, — сообщила им Гермиона, увидев Энтони Голдстейна, который стал её напарником в Рейвенкло. Тот помахал рукой и указал на свой значок с буквой «С». — Хорошо, оставляй свои вещи и Живоглота, мы о них позаботимся, а обедать будем вместе, — с улыбкой предложила Лайза, держа Невилла за руку. — Спасибо, — кивнула Гермиона и отправилась к выходу из вагона, где её ждал Энтони. — Грейнджер, — встал на её пути Драко. — Куда это ты? — Малфой, мы, между прочим, старосты, как и ваше высочество, так что извольте проследовать на первое собрание, — с ехидной улыбкой заявила Гермиона. — Кто у тебя в напарниках? — Я, — поднялась со скамьи Дафна. — Хоть я и не мечтала о такой чести, но Снейп будто назло выдвинул мою кандидатуру, хотя просилась Панси. — Скорее всего так и было, — после приветствия задумчиво пробормотал Энтони, двигаясь по коридору в сторону головного вагона. — Ваш декан совсем озверел, чистый соплохвост, потомственный: из задницы пламя летит, изо рта яд капает — чудо селекции авторства нашего уважаемого хранителя ключей. — Кстати, вы слышали, что Хагрида уволили с должности преподавателя и лесника и запретили появляться в окрестностях замка? — Дафна хоть и выглядела ледяной принцессой, просто обожала сплетни и имела обширную сеть агентов на всех факультетах. — За что его так и куда дели? — заинтересовалась Гермиона. — За то что развёл сотни акромантулов в пещерах у Чёрных скал. Оказывается именно из-за этого кентавры так бесились и не позволяли волшебникам ходить в Запретный лес. Они просто боялись, что кто-нибудь притащит тварей пострашнее. Пауки убили несколько их детёнышей, а наказания не последовало, хотя кентавры жаловались Дамблдору. Но летом начался вой в министерстве, после того как в «Пророке» вышла разгромная статья о том как национального героя чуть не сожрали пауки на втором курсе. Скиттер просто оплевала всех с ног до головы, начиная с Хагрида и заканчивая директором. — Дафна выкладывала новости, попутно успев растащить чарами сцепившихся второкурсников и залечить их разбитые носы. — Фадж начал метаться, как мантикорой укушенный, прислал авроров и невыразимцев сначала в Хогвартс, где они обезвредили лесника, чтобы он не путался под ногами, спасая своих любимых зверушек. Потом все рванули к логову пауков и вот там чуть не погибли: никто не ожидал, что тварей окажется несколько сотен и размером они больше лошадей. — Кто-то пострадал? — встревожилась Гермиона. — Не очень сильно, — махнула рукой Дафна, хватаясь за поручни, когда поезд начал движение. — Кое-кого отправили в клинику Мунго, но, слава Мерлину, обошлось без смертельных случаев. А вот Хагриду пришлось переселиться из Хогвартса в лес Дин, где у него свой дом, доставшийся в наследство от отца. — А он там никого не начнёт разводить? А то ведь королевский лес посещают не только маги, но и маглы. У меня там в Глостере тётя живёт, не хотелось бы, чтобы они с семьёй пострадали. — Энтони озабоченно нахмурился, открывая перед девушками дверь в купе старост, которое было гораздо больше, чем стандартные. — На него наложен надзор, — сообщила всезнающая Дафна. — Раз в неделю его будут проверять авроры. — Кого проверять? — раздался голос Рона. Они с Лавандой Браун уже сидели на одном диванчике рядом с откидным столом. — Уизли, будут проверять твоего друга-полувеликана, — сообщил Драко и кивнул, вежливо поприветствовав гриффиндорскую старосту: — Доброе утро, мисс Браун. — Доброе утро всем! — засияла та в ответ. — Кого не хватает? Пока выясняли, кто представляет Хаффлпафф и кто в этом году префекты школы, поезд покинул пригород и понёсся по направлению в Хогсмид. Распределив между собой вагоны, старосты разбрелись патрулировать вверенные территории. Ученики, соскучившиеся друг по другу за лето, бегали и шумели, кто-то уже успел подраться. Гермионе и Энтони достался вагон первокурсников, так что пришлось провести разъяснительную работу и успокоить перепуганных детей. Маглорождённые к тому же не были предупреждены о том, что ехать придётся долго, до самого вечера, а нормальная еда в поезде не продаётся. Пришлось пройтись по вагонам и попросить поделиться с малышнёй. Сэндвичей, выпечки и салатов насобирали столько, что хватило на всех первачков. После этого Энтони рассказал о факультетах и деканах, показал пару иллюзий об основателях школы и строительстве замка. Дети даже позабыли о волнении и слушали очень внимательно, даже те, кто был из семей потомственных волшебников. Гермиона была рада, что с этого года будущие первокурсники едут не в отдельных купе, а в общем вагоне, где за ними легче присматривать. Да и детям было не так страшно, они уже успели перезнакомиться друг с другом, и почти все определились, на какой факультет хотят поступить. Поезд стучал колёсами по рельсам, мимо окон проносились луга и поля с редкими овечьими стадами и коровами, равнодушно взирающими на алый пыхтящий паровоз. Старосты курсировали по составу, студенты болтали и занимались своими делами. Последний год в Хогвартсе для Гермионы Грейнджер начался.