День сурка

— И всё-таки у Брока лучше! — торжественно провозгласила Луна, покачивая стаканом со свежевыжатым морковным соком. — Выношу вз-зражение! — немного захмелевшая Пеппер скорчила серьёзное лицо, но потом хихикнула, по-детски прикрывая рот ладошкой. — У Стива круче всех! — Вы как знаете, но самая идеальная задница прямо сейчас упакована в чёрные джинсы! — отсалютовала им Гермиона, подняв вверх свой бокал. — О чём трещите, красотки? — поинтересовался Тони, падая на диван рядом с Луной. — Эй, там, на шхуне, мистер Поттер-младший, как твои дела? — дурашливо протянул он, обращаясь к её большому круглому животику. — Выбираем самую зачётную задницу, — с серьёзным видом сообщила Гермиона, отпивая глоток шампанского. — Ну, я уж точно на первом месте! — самоуверенно ухмыльнулся Тони, обводя взглядом всю компанию. — Прости, дорогой, но ты не вошёл даже в тройку финалистов, — притворно сочувственно вздохнула Пеппер, погладив его по голове. — Что?! Да как такое возможно? — совершенно искренне возмутился Тони. — Я каждый день занимаюсь в спортзале и пробегаю пять миль по утрам, значит, мои ягодицы в идеальном состоянии! — Извини, милый, но этого недостаточно, — помахала рукой Луна, ласково улыбаясь. — Тут должна быть и генетическая предрасположенность. Плоскопопие нельзя победить естественным путём. — Эй! Так нечестно! Я подозреваю, что первое место занял Кэп, а ведь его просто от сыворотки раздуло, — обиженно надулся Тони. — Ты не прав, чаще всего в нашем рейтинге побеждает Брок, — хохотнула Гермиона. — Уж очень он горяч. — Не понял, а что, вы разве не считаете самыми красивыми и лучшими своих партнёров? — озадаченно пробормотал Тони, переводя взгляд с одного смеющегося женского лица на другое. — Одно дело партнёр, а совсем другое — зачётная задница, — хохотнула Пеппер. — Это же как произведение искусства — прекрасным шедевром можно любоваться бесконечно! — О женщины, какие же вы всё-таки циничные и коварные, — простонал Тони, утыкаясь носом в плечо Луны, которая сочувственно погладила его по голове. — Ладно, мне не так обидно, раз даже законные мужья и женихи не котируются по сравнению с итальянским жеребцом Рамлоу! Эй, Поттер, а ты знал, что твоя жена не считает твою задницу лучшей? — заорал он громче, привлекая внимание остальной части компании, стоящей у стола с закусками. — А? — Гарри рассеянно посмотрел на него, потом на Луну и улыбнулся, салютуя бокалом с огневиски. — Ага, я в курсе, что булки Брока в глазах моей супруги выглядят намного привлекательней, чем мои. — Что?! — вышеназванный «победитель соревнования» чуть не поперхнулся алкоголем, услышав разговор о себе красивом. — Нет, я, конечно, знаю, что неебически крут, но чтобы муж поддакивал жене по поводу красоты моей задницы… такое со мной случилось впервые. — Привыкай, мила-ашка, — манерно протянул Стив, глядя на него томным взглядом и облизывая языком губы. — Ты сражаешь наповал своей харизмой… — с придыханием проворковал Баки, прижимаясь к его боку. — Ты так горяч, что черти в аду завидуют, поддавая жару под котлами… — Да вы охренели! — рявкнул Брок, покраснев от негодования. — И убери от меня свою железную лапу, Барнс, а не то я её откручу! — От тебя мы вытерпим что угодно, милый, — прошептал Стив, но не выдержал и заржал, согнувшись пополам и чуть не расплескав бурбон из бокала. — Командир, ты у нас такой стесняшка! — простонал Баки, тоже давясь от хохота. Он уткнулся лбом в плечо Гарри, который с усмешкой похлопал его по спине. — Ну вы… — Брок хотел ещё немного повозмущаться, но тоже фыркнул: — Да, я такой! Перед моей харизмой никто не устоит! — Позволь не согласиться с твоим заявлением, — хмыкнул Драко, который всё это время молча наблюдал за развернувшимся представлением. — Смею уверить, что твоя выдающаяся… харизма нисколько не тревожит моё либидо. — Тю… да ты просто холоден, как ледышка, маленький мальчик по имени Кай, — махнул на него рукой Брок. — Вы с Пеппер — два туза из одной колоды — никто посторонний вас не интересует. — Неправда, ей нравится задница мистера Кэпа, — снова возразил Драко, с ухмылкой глядя на мгновенно покрасневшего Стива. — А моя? — растерянно произнёс Баки, оглядывая трёх прекрасных дам их дружной компании. — Я не вхожу в число победителей? — Ну что ты, красавчик, ты у меня всегда на первом месте! — заверила его Гермиона, салютуя вновь наполненным бокалом. — Ты вне конкуренции, и признаюсь, что, когда ты одет в голубые джинсы, то выигрываешь тремя голосами из трёх! — Ну всё, к чертям чёрные шмотки! — Баки гордо выпятил грудь, обтянутую красным свитером с вывязанным рисунком пьяного Санты с сигарой в зубах. — Теперь я буду носить только голубое! — И белое! — добавила Луна. — Сквозь тонкую белую ткань очень соблазнительно просвечивает накачанная грудь. — Соски́! — радостно хихикнула Пеппер. На этих словах вся компания закатилась от смеха, заставив Стива покраснеть пуще прежнего. У него даже шея порозовела, а кончики ушей заалели, как носы оленей Санта-Клауса. Смущённо спрятавшись от азартных женских взглядов за спину Баки, он начал тянуть во все стороны свой белый лонгслив, чтобы сделать его не таким облегающим. Рождественский вечер, который справляли у Поттеров, плавно перетёк в танцевальную часть. Ужин, приготовленный совместными усилиями всей компании, давно уже был съеден. На столе остались только блюда с закусками и вазы с фруктами и орехами. Алкоголем заведовал Тони, поэтому импровизированный бар ломился от разнообразных бутылок. Он сам исполнял роль бармена, профессионально смешивая коктейли и разливая их по разнокалиберным бокалам. Вся компания собралась, чтобы отметить праздник в кругу друзей. Стив и Баки, впервые участвовавшие в ритуалах, посвящённых Солнечному Богу, были потрясены необыкновенными ощущениями. Единение с собой и с природой и переход от старого к новому — всё это перестало быть сухими словами, а превратилось в реальность. Брок хоть и редко бывал дома на празднование Йоля, но старался всегда зажигать свечи в Ночь Матери и оставлять угощение для призрачного кота. Он тоже любил ощущение умиротворения и одновременно шального веселья, царящего в душе после правильно проведённых ритуалов. В его семье детей с малолетства приучали праздновать вместе со взрослыми, распевая гимны и пируя до самого рассвета. Если бы Локи был с ними, то посмеялся бы над тем, что многие мидгардцы уверены в том, что в эти ночи по небу проносится Дикая охота во главе с Одином. Никто из асов не ожидал, что смертные запомнят перемещение эйнхериев на летающих лодках. И мало того что запомнят, так ещё и сложат легенды, передавая их из поколения в поколение, бережно сохранив до нынешних дней. Гермиона с интересом слушала рассказы о тех временах, когда на Землю спускались иномиряне, которых прозвали богами. Локи и сам частенько навещал Мидгард, который Один использовал то ли как огромную свалку, то ли как склад опасных артефактов. И что самое интересное, потом не проверял сохранность, видимо, полагая, что люди никогда до них не доберутся. — Но как же так, ведь у вас есть Хеймдалль, который по легендам видит всё, что творится в девяти мирах. — Гермиона действительно не могла поверить в подобную халатность со стороны «мудрейшего» бога. — Неужели он не заметил, что земляне начали выходить в космос и строить огромные мегаполисы? — Я не знаю, что тебе ответить, — со вздохом признался Локи, который любил сидеть с ней в обнимку у камина или на качелях в саду и беседовать обо всём на свете. — Никто не может понять всех замыслов Всеотца. Он строит планы, опираясь на видения царицы, предсказания Норн и пророчества, прозвучавшие задолго до моего рождения. — Интриги и ещё раз интриги, круто замешанные на политике и мистике. — Да, многие долгоживущие расы не знают как жить без борьбы и постоянных махинаций. Власть, личное могущество, богатство и снова власть — вот на что направлены все их устремления. — Но ведь ты не такой, хоть и прожил всю жизнь при дворе царя. — Не идеализируй меня, моя любимая леди, я вовсе не такой хороший и уж точно не добрый. — Локи поцеловал тёплую кожу на её запястье, наслаждаясь моментом идеальной близости. Но даже в таком состоянии он не хотел обманывать и пускать пыль в глаза. Гермиона доказала, что для неё важен он весь целиком, а не только приятные черты его характера. Он доверился ей, показал себя настоящего и с восторгом понял, что она приняла его без оговорок и условий. — Знаешь, я тоже не подарок. За долгие годы скучной жизни я иногда становилась равнодушной и циничной. Мне казалось, что вокруг меня не живые люди, а игровые персонажи. Я дёргала их за ниточки, как марионеток, воплощая свои фантазии. — Это проблема всех долгоживущих существ, — спокойно произнёс Локи, задумчиво перебирая пряди её волос. — К тому же я хотя бы взрослею и продвигаюсь вперёд, а у тебя постоянно происходит откат до начальной точки, что очень бесит. Не хотел бы я начинать каждый раз с самого начала, теряя заработанный авторитет и умения. — И не забудь про подростковый возраст, — проворчала Гермиона. — Это же пытка гормонами! — О да, полностью с тобой согласен, — рассмеялся Локи. — Я помню себя лет в шестнадцать и ни за что не соглашусь вернуться в этот период! Сколько я тогда дрался, не передать, и это с моим уравновешенным характером и постоянными медитациями! — А Тор? — О-о… у наследного принца подростковость длилась не год или пять лет, а затянулась на пару веков. Если я выплескивал свой гнев на тренировочной площадке, то он хватал оружие и отправлялся в любое место, где можно было устроить заварушку. — Но сейчас он повзрослел? — Гермиона говорила тихо, уютно прислонившись к боку своего любимого мужчины. — Ты уверен, что он сможет защитить твою матушку и Золотой город? — А что мне остаётся? — печально прошептал Локи, уткнувшись лицом в её волосы. — Я не могу предотвратить все беды мира или всю жизнь носить на руках своего несносного брата, слишком уж он вымахал здоровенным и тяжёлым. Пора ему отвечать за свои поступки и принятые решения. — Власть это не только привилегии, но и огромная ответственность… — Ты права, моя драгоценная леди, и чем раньше Тор это поймет, тем будет легче всем, начиная с меня и заканчивая царицей. Я буду делать то, что могу и должен для спасения близких мне существ, а он… Да помогут нам древние стихии. *** — Ну что ж, моя божественная сестрица, номер первый готов, — торжественно объявил Локи. — Хм, будем надеяться, что и остальные номера достанутся нам так же легко. — Не могу обещать, потому что в Вормире ты будешь главной. — Значит ли это, что Камень души станет моим? — усмехнулась Хела. — Думаю, что он и должен быть у тебя, — пожал плечами Локи. — В конце концов, кто как не богиня Смерти достоин владеть им. — Мне нравится твой настрой и отсутствие алчности. — Хела смотрела на него серьёзно, без тени былой улыбки и своего всегдашнего сарказма. — Я ищу их не для того, чтобы стать кем-то иным, чем я есть сейчас, — так же серьёзно ответил Локи. — Скажи, сестра, как ты видишь своё будущее, когда стала свободной? На какую дорогу ты ступишь? — Хитрец, — тонко улыбнулась Хела. — Не бойся, я прошла ту стадию, когда мне хотелось отомстить Одину любой ценой и захватить Асгард. Я посмотрела на этих напыщенных предателей и снобов и поняла, что не хочу тратить свою жизнь на решение их проблем.