Месяц дам

      В этом маленьком кафе всегда пахло любимыми пряностями Эммы и древесиной. Девушка часто приходила сюда после работы, чтобы отдохнуть от забот и расслабиться в приятной обстановке. Тут всегда было уютно и девушка не знала, где бы ещё в этом большом городе ей налили бы такой вкусный кофе и встретили с такой искренней радостью.       Вот и в этот зимний тёмный вечер Эмма, идя домой после очередного трудного дня, решила заглянуть в это заведение. Сегодня ей сильно потрепали нервы и она хотела порадовать себя такой мелочью, как чашечкой крепкого ароматного кофе.       Входя в заведение, Эмма громко хлопнула дверью, чем привлекла внимание официантки. Студентка по имени Николь, которая по вечерам работала тут и хорошо знала чёрноволосую девушку, подошла к гостье и провела её к столику у окна.       Она, конечно, видела подавленное состояние Эммы, но не задавала лишних вопросов и посетительница была благодарна за это, так как ей очень не хотелось говорить о своих проблемах. Николь говорила на отстранённые темы, а черноволосая девушка внимательно слушала её, пока не заинтересовалась одной определённой темой...       Эмма бывала тут так часто, что знала весь персонал в лицо и очень удивилась, когда официантка сообщила ей, что у них появился новый пекарь. Кладя тонкое меню в красивой тёмно-красной обложке перед их постоянной гостьей (которое не очень-то ей было нужно, потому что Эмма почти всегда заказывала одно и то же каждый раз, давно определившись со своими предпочтениями), Николь болтала без остановки об их новой работнице. Эмма из этого монолога отметила для себя, что новым пекарем в их заведении стала, кажется, девушка с красивым именем Хелен. Рыжеволосая студентка осыпала повара разными комплиментами и Эмме, которая обычно не ела ничего подобного, очень захотелось оценить выпечку этого заведения.       Эмма открыла меню и начала читать. Николь терпеливо ждала, когда посетительница сделает заказ, не отходя от её столика. Посетителей в столь поздний час было не так много... Кажется, в кафе кроме них была всего пара человек, но никому из них не была нужна её помощь в данный момент и студентка могла уделить больше внимания своей грустной знакомой. Она достала свою ручку и маленький блокнотик с котёнком на обложке, готовясь записать новый заказ, но Эмма молчала... Около минуты девушка рассматривала книгу, читая названия разной выпечки, но никак не могла определиться с выбором и, нарушив неловкую тишину, попросила официантку принести ей кофе и что-то сладкое на её вкус. Николь немного удивилась, но, призадумавшись на секунду, кивнула и пошла на кухню. Оставалось лишь ждать...       Это был холодный и зимний вечер. Эмма сидела за своим любимым столиком у окна и могла наблюдать, как снежинки падают с неба и, кружась, приземляются на тротуар. По дороге с большой скоростью ездили машины. Кажется, все эти люди куда-то спешили, и на таком контрасте казалось, что время в кафе, если не полностью остановилось, то явно замедлилось в несколько раз. Возможно, этот эффект создавала медленная классическая музыка, которая тихо играла из колонок, стоящих где-то в глубине заведения, от куда дама не могла их увидеть. Мелодия, как колыбель, убаюкивала девушку и она, зевая, боролась со своей сонливостью. Деревья за окном были увешаны гирляндами, которые неожиданно вспыхнули, засветившись слабым синим цветом. Дама от неожиданной вспышки света подскочила и её сонное состояние ненадолго ушло. Новый год будет ещё не скоро, но город уже был украшен для этого большого праздника и ночью все эти украшения выглядели особенно прекрасно и волшебно...       Раскрыв глаза, Эмма, восхищаясь как ребёнок, наблюдала, как на противоположной стороне дороги рабочие вешают на соседнее здание большие белые снежинки, скрепленные между собой ярко-красной пушистой мишурой. Конечно, это было красивое зрелище...       Этот вид, это заведение, эти люди успокаивали буйную даму и, закутываясь в своё пальто, она, кажется, уже забыла про все свои проблемы. Глупый начальник, скучная работа, одиночество... Сейчас это всё ушло на второй план и Эмма могла думать лишь о кофе и предвкушать сладкий вкус выпечки, которую Николь несла на подносе.       Эмма отвлеклась от разглядывания ночного города лишь тогда, когда Николь поставила тарелочку с угощением перед ней. Посуда издала негромкий звон, и Эмма перевела взгляд на маленький круглый кексик.       Кекс выглядел аккуратным и симметричным, что немного удивило черноволосую девушку. Ей было даже немного жалко портить вид настолько красивой еды, но она подцепила ложечкой карамелизированную дольку яблока, украшающую блюдо, и небольшой кусочек теста, нарушив всю симметрию изделия. Она распробовала еду и быстро-быстро начала есть свой маленький кексик, чем очень насмешила Николь. Рыжеволосая девушка прикрывала улыбку рукой, умиляясь действиям гостьи.       Эмма понимала, что, возможно, выглядела со стороны немного глупо, но ей было плевать на мнение окружающих. Этот кексик был просто бесподобен! Яблоки в карамели, которые служили украшением десерта, прекрасно дополняли вкус теста. Оно было сладким, но не приторным, давало послевкусие апельсинов и пахло свежими цитрусами. Кажется, что-то подобное она ела в далёком-далёком детстве и с каждой ложкой девушкп возвращалась в те далёкие времена, предаваясь тёплым воспоминаниям и ностальгии. ***

      Пекарь Хелен выглядывала из кухни, наблюдая как незнакомая девушка ест её пирожное. Она тряслась от волнения, потому что боялась, что её выпечка может кому-то не понравится. Это был её первый рабочий день, и неуверенная в себе девушка очень сомневалась по поводу каждого своего решения... Сделала ли она всё верно?..       Она нарезала фрукты для следующего заказа, когда на кухню, стуча каблуками, вошла их менеджер, Клео. Девушка с необычными синими волосами жестом подозвала повара к себе, и Хелен послушно подошла к ней. Чем ближе она подходила, тем сильнее билось её сердце. Она думала о худшем. Неужели её карьера закончится прямо сейчас? Один из покупателей разочаровался в её блюде и бедную девушку уволят в первый же рабочий день?.. Именно такие мысли были в голове светловолосой девушки, когда она встретилась лицом к лицу со своей начальницей. Она нервно крутила белые пряди своих волос и мысленно готовилась к критике. Но Клео её удивила. -Дорогая Хелен, у тебя просто золотые ручки. Твоя еда делает людей такими счастливыми... Только посмотри!..       Она отвела кондитера, чтобы та посмотрела на счастливую улыбку черноволосой девушки в длинном пальто, которая счастливой уходила из их кафе, махая рукой их общей подруге Николь. - Она пришла такой грустной и я старалась сделать всё, что могу, чтобы исправить это. Я рада, что ей понравились мои кулинарные умения... -У тебя всё получилось! Пожалуйста, перестань сомневаться в себе. Я не встречала людей, чья еда была бы настолько волшебной. -Надеюсь, что вы правы...       В тот вечер в холодном Питере стало на два счастливых человека больше. Встретятся ли они ещё когда-нибудь? Конечно. И, поверьте, в следующий раз, придя в кафе, Эмма не упустит своего шанса познакомиться с человеком, который сделает её жизнь намного счастливее, когда они станут хорошими друзьями. Но это уже совсем другая история...