***
Спустя довольно много времени, что я даже и не знаю какой сейчас час, я таки всё завершила и покинула кабинет с комиссией. Всё, что я учила дома по сути и было на экзаменах. Каверзные и логические вопросы доставили немного сложностей, но как оказалось, не так страшно, как я себе представляла и накручивала. Стрельбу сдала. Восемь из десяти мишеней, что очень хороший результат. Плюс, средний балл был хорош, ведь стрельба была из разного вида оружия. Вождения благо не было и чему я была безумно рада. Видимо, это считается само собой разумеющееся для того, кто хочет работать полицейским, а потому не проверяли. Ох… Знали бы они обо мне побольше… Медосмотр прошёл быстро и всё у меня оказалось вполне в порядке. Проверили физическую подготовку, которую я сдала вообще на отлично. Освободилась лишь к почти шести вечера, а результатов жду уже минут сорок. Ух, я не могу больше! Мисс Эванс, главная по принятию экзаменов, наконец таки появилась в коридоре, что я аж сразу встала на ноги, как только заметила её на горизонте. Она подошла ко мне и протянула какой-то листок. — Поздравляю вас, мисс Чейз. Вы успешно сдали экзамен и теперь можете быть детективом. — она мило улыбнулась мне. — Отнесите эти бумаги на подпись капитану, чтобы вступить в новую должность. Ещё раз поздравляю! — Спасибо большое! — я улыбалась, как дурында, глядя на листок, на котором стояла броская печать «Пройдено». Сразу же побежала в кабинет к Хэнку. Да, я уже бежала, нежели шла, ведь была безумно рада, что теперь я действительно могу и буду настоящим детективом. Боже… Поверить не могу, что речь идёт именно обо мне и о том, о чём я мечтала уже более десяти лет! Как же приятно, когда мечты исполняются и становятся явью, а не остаются какой-то детской наивностью, заблуждением или ошибкой, приносящей разочарование. Ещё приятнее осознавать, что всё то огромное количество времени, что было затрачено, что весь тот немалый труд, что ты прикладывал, что все те искренние надежды, что возлагал… Оправданы. Что они принесли свои чудесные и самые прекрасные плоды. Это поистине замечательное и уникальное чувство. Самый счастливый финал одного из этапов в моей жизни! И… Не знаю даже, что я буду делать дальше. Быть может… Теперь буду искать себе другую мечту и цель, но я уже готова и очень хочу прямо сейчас начать достигать этого! Залетела в кабинет весьма не тихо. Ещё и Коннор зашёл после меня почти сразу. Видимо, я так неслась, что и не заметила его и обогнала. — Ну как? — с лёгким волнением в голосе и лице поинтересовался мистер Андерсон. Я улыбнулась чуть ли не во все зубы. — Я сдала! — как только я сообщила это, то Хэнк тоже заулыбался. Я прошла ближе к нему и протянула листок. Он быстренько осмотрел его, а после потянулся ко мне с обнимашками, вставая с места. — Ну… Поздравляю! Ты у нас теперь самый настоящий детектив! — он мягко похлопал меня по спине, а отпустив, сразу начал без промедлений подписывать бумаги. — Поздравляю. — позади вдруг произнёс Коннор, что я резко обернулась и улыбнулась ему тоже. — Спасибо! — и вновь, полная счастья, обернулась к начальнику, что уже закончил с документами. Это ведь самое важное! Совсем чуть-чуть! Одна подпись! — Я же на сегодня пока свободна? — Да, отдыхай. Но завтра как в штык здесь в семь часов утра. Тебе ещё жетон надо выдать и служебный пистолет. — он по-доброму пригрозил и я, вновь улыбнувшись, пошла на выход. С маленькой лестнички возле его кабинета я буквально спрыгнула, минуя последние две последние ступеньки. Нет сил держать себя в руках и более спокойной. Наконец таки! Ура! Я теперь самый настоящий детектив! Поверить даже не могу. Будто сон! Так страшно, что всё развеется и окажется не правдой… Ох, нет. Уж точно нет! Всё это реальность! Настоящее! Это правда! Хватит отнекиваться и накручивать себя. Всё это, всё вокруг меня — это плоды моих стараний и труда. Моей целеустремлённости и мечтаний. Нет. Ничего не развеется. Я детектив. Я уже чувствую это внутри. Осознаю. Принимаю. Тяжесть звания уже пала на мои плечи вместе с ответственностью и долгом. Совсем скоро получу и жетон, что станет последней и завершающей всю эту превосходную картину каплей. Ох-х-х… Не могу дождаться! После душевой взяла вещи с сумкой из раздевалки и направилась прямиком к выходу из департамента. Опять таки полная радости и хорошего настроения. Аж скакать хотелось и взвизгивать. И уж не знаю… Не светилась ли я со стороны чуть ли не сильнее, чем солнце…? На выход, как оказалось, параллельно и в паре метров шли Гэвин с Ричардом. — Поздравляю вас с пройдёнными экзаменами, мисс Чейз. Жду совместной работы с вами. — произнёс Ричард, когда мы по итогу все столкнулись недалеко у дверей. — Как можно скорее. Он глянул на Гэвина с каким-то укором. Гэвин громко цокнул. — Я тоже от тебя не в восторге, тостер бесполезный! — недовольно произнёс Рид, хмурым взглядом смеряя своего напарника. Затем повернулся ко мне и его лицо поспешно расслабилось. Он выдержал небольшую паузу. — Поздравляю. Довольно сухо по содержанию, но этого для меня хватило навалом, так что я смутилась, но всё же и смогла мило улыбнуться им обоим. И кажется… У них очень «крутое» общение. — Спасибо. Я так и осталась у выхода, когда они ушли, ибо появилась интересная идейка и я решила её воплотить в реальность. Видимо, то самое хорошее настроение на меня так повлияло. Теперь… Я ждала Коннора. Он ведь тоже сегодня получил официальное назначение детектива и скорее всего тоже освободиться чуточку раньше. Поэтому… Я решила, что мы можем погулять, а ещё точнее пройтись по торговому центру. Может, даже случайно узнаю, что он хочет и тогда смогу подарить ему это на Рождество, что так стремительно близится. Ну… Или просто буду знать, что он предпочитает и что ему кажется интересным, что нравится. Ждала недолго. Минут через пять увидела его идущего как раз в сторону выхода, где я и стояла всё время. Однако… Неожиданно появилась Хейли и торопливо перегородила ему дорогу в метрах десяти от меня. И что значит… Я понятия не имею, о чём они говорят. Зато видела, что диод Коннора сверкнул жёлтым на пару секунд. У неё же диода не было. Ещё давно вместе с Джейн они его сняли, как она рассказывала мне. Да и Хейли всё равно стояла не тем боком. Что-то начала говорить, а он ответил. Затем она вновь заговорила, а после его ответа улыбнулась. Смотреть на это было странно и я начала просто осматриваться по сторонам. Глянула влево, глянула направо. Ничего интересного. Полупустой зал. Повернулась вперёд и теперь тупо глазела на стойки регистрации. Да уж, как-то… Не очень. Позитивный настрой и уверенность стремительно утекают… Вскоре Коннор таки освободился от разговора с Хейли и подошёл ко мне, так что я поспешно натянула улыбку, будто не замечала его до этого. Не то чтобы была грустной, но и радостной бы я себя не назвала. — О, эй… Ты же… Сегодня освобожден, да? — я смотрела куда-то в его галстук, то на лоб и по сторонам за плечи и лишь мимолётно иногда смотрела в глаза, но вновь разрывала контакт. Понятия не имею от чего так сложно сконцентрироваться на его взгляде. — Да. Ты что-то хотела? — поинтересовался он и, кажется, вправду хотел помочь мне. Его слабая улыбка помогла мне почувствовать себя чуточку легче. — Ну… Не то чтобы хотела… Просто сегодня получается у каждого из нас есть освобождённое время и я подумала… Позвать тебя прогуляться. Например… В торговый центр. — рассказав ему свою идею, я поняла, как же оказывается глупо это звучит в слух. — Просто… Ааа… Я же получила новое назначение и подумала… Стоит это как-то отпраздновать. И вот. Решила позвать тебя. А почему? Почему не Хэнка и не Коннора вместе? Даже Ричарда можно было бы с таким же успехом. Ну, с Гэвином посложнее, но не будь я совсем такой трусихой, то обязательно бы его позвала. И вообще, можно было Джейн. Чисто девичьей компанией, так сказать. Или просто дождаться всех с работы, а ещё как вариант на выходные. Но зову… Лишь одного Коннора. Боже, теперь я понимаю, что это как-то… Как будто с подтекстом! Будто… Я его зову на какое-то свидание! Нет! Я просто зову друга отпраздновать хорошее событие. А почему бы даже просто не пригласить друга погулять и без событий или праздников? Разве нужен повод? Нет. А значит… Всё в порядке…? — Это хорошая идея. — он мило улыбнулся мне, но я немного призадумалась от его ответа. — Значит… Ты согласен? — Да, конечно. Пойдём сейчас или у тебя есть ещё какие-то незаконченные дела? Вновь немного затормозила, однако быстро собралась. — А, нет! Можем идти сейчас! — снова натянула улыбочку и мы вместе пошли к выходу.***
До ТЦ мы доехали на такси быстро. И почти молча. Коннор лишь спросил было ли мне сложно на экзаменах, а я ответила правдой — что были некие трудности, но я всё равно, как он и сам понимает, смогла справиться с этим. Затем заинтересовался сдал бы ли он эти экзамены, если бы был человеком? Я сказала, что более чем уверена, что он бы сдал их на отлично и мы… Как раз в тот момент приехали к нужному месту. Департамент ведь был совсем недалеко от торгового центра. Когда мы зашли во внутрь, то здание встретило нас тёплым воздухом и некоторым количеством людей внутри. Близится зима… И пускай на улице уже и стемнело, но всё ещё были рабочие часы. Я осмотрелась и заметила эскалаторы, которые вели на второй этаж. Сразу же возникла мысль, что лучше наши гуляния начать именно оттуда. — Пошли на второй. Думаю, там будет интереснее. — я указала ему наверх и, не дожидаясь ответа, двинулась вперёд, а он, не возражая, пошёл следом. Наверху было намного светлее, как мне показалось, и действительно намного интереснее, хотя я даже не была в этом центре ни разу. Просто… Быстренько оценила взглядом. Мы тихонько шли вдоль бутиков и разных кафе. Всё рассматривали. И… Молчали. — Что же… — начала я ненавязчиво разговор, не сводя взгляда с витрин. — Раз уже мы можем поболтать, пока просто смотрим, то… Хотела спросить. У тебя… Уже есть какие-нибудь интересы? Или, может, ты уже давно хочешь что-то себе прикупить? Не знаю, хорошо ли я начала разговор, но надеюсь, что не показалась странной или навязчивой. Коннор молчал, кажется, думая над ответом. Диод его пожелтел, однако вновь стал голубым через несколько секунд. — Пока нет. Мне кажется… Я ещё не нашёл, чего хотел бы очень сильно. — он по-доброму улыбнулся, глядя на меня сверху вниз. — Ох, это не страшно! Думаю… Ты тоже обязательно что-нибудь найдёшь и заинтересуешься этим так сильно, что не сможешь выбросить это из мыслей! — я посмеялась, слегка прикрывая губы пальцами. А он… Как-то странно взглянул на меня. В смысле, очень быстро, но я заметила. Это не было каким-то тревожным или неприятным взглядом, а больше удивлённым. Может даже… Испуганным? Но потом Коннор довольно быстро отвёл глаза в сторону и я не стала зацикливаться на этом. — Я, конечно, сужу как человек, но просто… У людей так иногда бывает. Они находят хобби или что-то, что им интересно, очень долго этим с энтузиазмом занимаются и это… Становится для них чем-то по-настоящему дорогим и любимым. И думаю, что у тебя, возможно, в скором времени тоже появится нечто похоже. — я сзади сложила руки в замок и всё так же шла тихонько вперёд рядышком с ним. — Я… Надеюсь. На самом деле я тоже хочу найти себе ещё какие-то сторонние занятия. Может, рисование или вязание? А на счёт предметов…? Андроидам и вправду нужно не так уж и много, так что… Я даже и не знаю, что ответить… — Ну… Вот смотри. — я прошла вперёд него и остановилась у входа бутика с одеждой. Там была мужская и женская, да даже детская, кажется, тоже. Указала туда ладонью, перед тем как начать речь. — Может, андроидам и не нужна одежда как людям, я имею в виду, по точно таким же критериям, но ты же можешь хотеть выглядеть красиво внешне, верно? Как и многие другие андроиды. Наверное. А значит… Мы можем зайти сюда и… Купить тебе что-нибудь! Он смотрел на меня, всё ещё стоя поодаль, будто не доверяя. — Это… Звучит интересно. — подошёл таки ближе. — Ну вот! — я радостно заулыбалась. — Можешь выбрать себе что хочешь, я всё оплачу. Всё таки… Так сказать, я проставляюсь, ведь пригласила тебя, так что… И не отнекивайся! — я уже увидела его эти тревожные нотки на лице. Уже захотел отказываться, но я пальцем пригрозила ему не делать этого. Он стушевался и промолчал, но выглядел теперь как-то… Смущённо и сконфуженно…? Ну нет… Я же… — Ты обидишь меня этим, Коннор… Если откажешься. — схитрила и немного применила шантаж, но я просто не знаю как его уговорить! Даже сделала грустный видок, слегка надула губы, да свела брови вместе, а для пущего эффекта ещё и заговорила жалобным голосом. Вскоре он заулыбался той самой тёплой и милой улыбкой, что я так обожаю видеть на его лице. И с каких пор? Понятия не имею! Но имеем то… Что имеем. — Хорошо. Чтобы ты не обижалась, я соглашусь. — специально выделил этот момент, как бы дразня. Очевидно понял, что я шантажировала его намеренно, так что я засмеялась, тут же прикрывая губы ладошкой. — Ладно, пошли уже! — махнула на вход головой и мы вместе прошли вперёд.***
Ходили между рядами одежды и смотрели, что нам приглянулось. Я, конечно, тусила в женском отделе, а он в мужском. Да. Пришлось разделиться. Нашла пару вещей для себя, но и поняла, что в этом бутике мне мало что по душе, хотя выбор был велик. Выбрала себе чёрную полупрозрачную блузку, новые чёрные джинсы, нашла неплохие чёрные кроссовки с фиолетово-белыми вставками, а также бордовую толстовку. Всё примерила и, вновь переодевшись в свои вещи в которых пришла, вышла из раздевалки. Там уже стоял Коннор с вещами. Я тут же мимолётно оглядела его самого и он был… Всё в той же одежде в которой пришёл, а на руке свисали брюки, кажется, рубашка, футболка и что-то ещё. Не смогла всё разобрать. Однако то, что всё было в сдержанных тонах, то есть в чёрных и белых, а также в простом стиле — я заметила отлично. В глаза бросилась и чёрная коробка в другой руке. Обувь. Но я не знаю какая. Наверное, классическая, судя по его выборам. — Отнесём это на упаковку на кассе. — предложила я, указывая в ту сторону. Мы собственно так и сделали. И тогда же я смогла увидеть всё до конца. И вправду… Всё классическое и однотонное. Может, он переживал, что я осужу его за выбор? Или просто стеснялся выбирать что-то яркое? Или что берёт слишком много и что сумма выйдет большая? Пока две девушки упаковщицы складывали наши вещи, Коннор уже шёл к кассе и ближе к выходу, но я ухватилась за его руку и он резко обернулся на меня. — Ты… Может… Хочешь ещё что-то выбрать? — звучала сбивчиво и тихо. Не хотела его спугнуть или стеснять. Наоборот. Я очень хочу помочь ему и чтобы он… Расслабился. По крайней мере, чтобы рядом со мной Коннор чувствовал себя комфортно и мог свободно открыться, показать свои интересы, внутренний мир, истинные мысли и чувства. Молчал, кажется, не ожидая такого напора от меня, а я наконец таки опомнилась и отпустила его, и Коннор полностью обернулся ко мне. — Прости, я заметила… Что ты выбрал классику… Наверное, тебе нравится, но… Не хочешь выбрать что-то повседневное? Или домашнее? — я махнула на стенд с более яркой и простой мужской одеждой. — Я не знал, что мне выбрать… Я не особо понимаю, что мне нравится или нет… — Коннор был таким неуверенным и расстеряным, что это даже кольнуло меня куда-то в сердечко. И тогда я решила… Что просто обязана взять дело в свои руки.