***
— Мисс… мисс… — я слышу сквозь сон чей-то тихий женский голос. Неожиданно почувствовала прикосновение к своей ладони, которая уже была чем-то занята. — Чарли… Просыпайся… — это голос Коннора. Немного нахмурившись, стала потихоньку приходить в сознание. Затем приоткрыла глаза и увидела перед собой девушку андроида в белом халате. Медсестра. — Операция мистера Брауна окончена. Он в сознании, но очень слаб. Вы можете с ним поговорить пару минут, но старайтесь не волновать его. — предупредила она, а я лишь отблагодарила её. Медсестра стояла и ожидала, когда же я встану, чтобы она провела нас в палату. И я наконец нормально открыла глаза и посмотрела на свою правую руку. Она всё ещё в руке Коннора. У меня вырывается нервный смешок и я смотрю на него и как бы… Мне бы мою руку освободить что ли. Вздёрнув бровями и слабо улыбнувшись, он отпустил мою ладонь. Хотя я, очевидно, против этого освобождения, но идти держась за ручки будет… Как минимум странно. Я всё ещё неловко улыбалась ему, но у него кажись было тоже самое. Мы синхронно встали со своих мест и медсестра повела нас в палату. Вскоре она ушла, пообещав совсем скоро вернуться. Стоим у входа и Зак… Сам обратил на нас внимание. Повернул лишь зрачки, ибо ему явно тяжело сделать это головой. Нежно улыбаюсь. Тут такая же тишина, что и в коридоре. Полутьма, лишь ночник горит на полке. Пикает аппарат, который показывает его сердечный ритм и куча трубок и всяких датчиков. — Хей… — слегка махнула ему рукой. Только сейчас замечаю в окне, что уже рассветает. Мы тут с пяти уж точно, а рассвет не раньше, чем с восьми. Сажусь рядом с кроватью на стул, а Коннор просто стоит рядом. — Надеюсь… Всё будет в порядке. — даже не знаю, что и сказать. Хотя… Я тут для другого. — Мне придётся тебе сообщить некоторые вещи. Собираюсь силами, чтобы всё озвучить. Зак лишь изредка моргает полузакрытыми веками, но точно слышит меня. — Твою девушку забрали в участок и её… Ей будут выдвинуты обвинения по нескольким статьям. Тебя… Ждёт тоже самое. Как только тебе станет лучше, то будет проведён суд и вас накажут за ваши действия. Я… Дала честные показания, но все равно старалась сделать так, чтобы тебе немного смягчили. Так понимаю… Что Кортни была инициатором всего этого и у неё по всей видимости какие-то проблемы с зависимостью в отличии от тебя. В твоей крови ничего не было найдено. Но… Я ничего не обещаю, от меня почти ничего не зависит. Тебе либо дадут срок или в лучшем случае часы исправительных обязательных работ. Наверное, стоило делать это потом, но мог придти кто-то другой из участка и это могло быть куда грубее и хуже. Парню и вправду неплохо досталось. — Спасибо… — хрипя, смог произнести он сквозь маску для дыхания. — За всё. — Твоя мама скоро прибудет в город и ты сможешь с ней увидеться. Не переживай, я уверена, что она поймёт и простит тебя. Мамы… Они такие, ну знаешь… — я слегка посмеялась и он, кажется, улыбнулся. — Мы… Пожалуй, пойдём. Думаю, я уже не увижусь с ним больше, кроме как на суде. Сколько он будет восстанавливаться, чтобы его отсюда выписали? Даже не и знаю, но подозреваю, что не меньше, чем через недели две. Ещё раз с грустной улыбкой посмотрев на него напоследок, я встала, подошла ближе и погладила по мягким каштановым волосам. — Выздоравливай.***
Мы вновь ехали в машине с Коннором в тишине. Он отвёз меня домой и я лишь попрощалась и пожелала спокойной ночи перед тем как уйти. Не хотелось бы выглядеть грубой или вроде того, но я просто выжата, как лимон. Думаю… Коннор понимает это и не обиделся. Надеюсь. И весь день я спала. Проснулась лишь к шести вечера, когда пришла Джейн. Посиделки, точно. Благо у нас два дня выходных впереди. Субботний вечер мы провели с Джейн и как хотели посмотрели «Гарри Поттера» целым марафоном. Мой режим и вправду теперь сбит. Ну ничего страшного. Переживу. Она переночевала у меня, а затем узнала по утру, что Барри позвал её на свидание вечером. И именно так Джейн загорелась идеей провести весь день в ТЦ, чтобы повеселиться и купить ей наряд на свидание. Прям как те подружки в фильме каком-нибудь, как выразилась она же. — Ну давай! Будет весело! Сходим в кино, потом походим по бутикам, а ещё можно будет даже на аттракционы пойти и там повеселимся! О! О! Мороженое! И смузи! И… Всё! Всё попробуем! Узнав о происшествии в кафе, она хотела меня, так скажем, отвлечь, однако… Я как бы и не особо расстроена. Да, это было опасно и даже ужасно, но жизнь ведь не стоит на месте. И не впадать же в депрессию теперь. Я согласилась на эти гулянки. И пока мы собрались, я попросила Ричарда нас отвезти, на что он согласился, хотя я потом извинилась за то что дёргаю его из-за таких глупостей, хотя в какой-то степени я просто хотела, чтобы и он таким образом развеялся, а не сидел в ожидании рабочих дней в «Киберлайф». Джейн лишь с укором посмотрела на меня, мол, это никакие не глупости, а я хихикнула и отмахнулась, чтобы та не принимала это так близко к сердцу. В торговом центре мы первым делом взяли билеты, всякие вкусности и дождались сеанса кино, где провели по меньшей мере полтора часа, если не два. Не стоило давать выбирать Джейн. Она выбрала какую-то романтическо-приключенческую комедию. Ну… Как бы не плохо, но и простая комедия была бы тоже классной, я думаю. Выйдя из зала, пошли перекусить чем-то более плотным, чем попкорн и содовая. Заказали какой-то фаст фуд и просто болтали обо всём и ни о чём. Ну или… О её предстоящей прогулке с Барри и как ей стоит на ней выглядеть, что делать. И затем… Наконец таки наступило время шопинга. Я не была заинтересована в этом так, как была Джейн с её особым событием, но думала, что если найду себе что-то хорошее, то обязательно куплю. Джейн же хваталась за всё и устроила мне персональный показ мод в каждом бутике в котором мы были. Нужно ещё туфли, украшения и причёску подобрать, но мы даже и платья по-моему не выбрали. Она набрала всё… Кроме него. Да. — Я точно сойду с ума с твоей нерешительностью… — запрокинув голову, провыла я, когда она вновь передала мне в руки вещь. Опять не платье. — Ой-ой, а кто это там говорит? Чарли со своим Коннором и нерешительностью признаться ему в чувствах! — с сарказмом произнесла она, раздвигая вещи висящие на вешалке. — Ну как там у тебя на фронте? — Нормально. — Что-то не верю. Особенно с учётом того, что я даже не видела, чтобы вы целовались. — она обернулась ко мне, когда ряд вещей закончился. — А это разве надо обязательно показывать? Вы с Барри вон… Не вижу толком ваших милостей. Ах, наверное, потому что вы вечно обжимаетесь в самых укромных и нелюдных уголках департамента… — я хитро ухмыльнулась, дразня её. — Ты ж поэтому вечно убегаешь с улыбочкой, да чуть ли не подпрыгивая до потолка. К своему этому ненаглядному… — Пфф… Дурында! — закатив глаза, Джейн хлопнула меня ладонью по плечу и после продолжила идти к другим рядам с одеждой. — Во всяком случае, я к чему всё это… Тебе всё равно стоит смотреть ещё варианты. Запасные, так скажем, а то вдруг с Коннором ничего не выйдет и будешь потом сидеть совсем одна. — Чего-чего? — я не верила своим ушам, скрестив руки с вещами на груди. — Вот давай без этого! Я же не прошу тебя встречаться сразу с несколькими и типа того, просто… Ну… Пробуй получить взаимность от Коннора, но на других-то парней можно внимание обратить? Только не Гэвина! — резко обернувшись, она выставила ладонь и распханула глаза, а затем… Начала опять шерстить очередной ряд, а я сзади следовать и разговаривать с ней. Точнее… Её спиной и затылком. — Ты же свободна, молода и красива, а ещё умная и весёлая! В том, что я предлагаю нет ничего плохого… — Ну скажешь… Тут и вправду нет ничего прям плохого, но как-то самой… Неприятно что ли? Не важно. Я не собираюсь искать себе варианты, пока добиваюсь кого-то, да и словно останься я одна, то вся моя жизнь будет прям кончена. Не в этом её смысл! А Гэвин вообще-то хороший… Не надо так о нём… — А в чём? — Любовь и отношения… Это как приятный бонус. Конечно… Можно сделать так, чтобы стало смыслом, но не обязательно же. Вот и всё. Если уж с Коннором не выйдет, то ничего страшного. Так иногда бывает. Буду двигаться дальше. И я вновь получила какую-то вещь в руки, а после подруга взяла меня за плечи. — Ну ты и дурында! — она широко и по-доброму улыбнулась. — Время же зря теряешь… Ай! Фиг с тобой! Делай короче, как считаешь нужным. Я заулыбалась ей в ответ. — Спасибо огромное. Что бы я без вашего разрешения делала? Она посмеялась и взяла меня под руку, чтобы мы продолжили покупать все, что приглянулось и болтать о всяком. Вскоре время близилось к вечеру и к времени, когда уже скоро её свидание. Она наконец определилась и я позвонила Ричарду, чтобы он забрал нас. Отвезя Джейн, мы молча ехали с напарником в машине в сторону лофта. Только лишь семь часов, а на улице уже прилично стемнело, однако людей было предостаточно. В голове вдруг возникла необычная и смелая мысль. Взяв телефон, стала печатать сообщение: «Привет Коннор. Это я, Чарли. В общем… У меня есть достаточно много свободного времени и на сколько мне известно, у тебя тоже выходной… Так что я подумала… Может ты поможешь мне научиться водить машину? Мы просто немного покатаемся, я посмотрю что и как, а ты просто будешь мне подсказывать и чтобы я не запуталась. Эмм… Ну, ты, наверное, это и сам всё понял. Хаха, в общем… Ты как? Согласен?» Чтобы не отступить, как тогда или в целом, я быстро нажала отправить, заблокировала телефон и перевернула его экраном вниз, чуть не уронив вовсе на пол. Для надёжности откинула голову, прикусила губу, сжала кулаки и зажмурилась, ожидая ответа. И мой телефон через секунд десять… Издал писк, что обычно происходит при оповещениях. Услышав и распознав его, тут же спохватилась и очень быстро, с предвкушением разблокировала телефон в который крепко и жадно вцепилась. «Привет. Конечно. Когда? Где?» Я была буквально готова пищать от радости и прыгать, несмотря даже на такое сухое и лаконичное содержание. И Ричард это всё прекрасно заметил. — Кажется, ты очень чему-то рада. — Да! — я резко обернулась к нему и схватилась за его руку. — Я написала Коннору! Предложила ему поучить меня водить машину и он согласился! Представляешь?! — Я очень рад за тебя. — он широко улыбнулся, мимолётно отвлекаясь от дороги. — Спасибо! Оу, а… Прости, что прошу не тебя. Просто подумала… — Нет-нет, это очень хорошая идея. Так вы сможете сблизиться и вам не будет ничего мешать. Умно. Улыбнулась от его похвалы и отблагодарила, а после быстренько вернулась к переписке. Надо ведь ответить Коннору. Он же ждёт! «Не против, если машина будет твоей? Я дома, так что хоть сейчас!» Мы и вправду уже подъехали к моему дому. Спустя пару секунд пришёл ответ. «Понял. Скоро буду. Двадцать минут. Тебе хватит?» «Да, конечно! Жду!» Сердце гулко билось в груди от ожидания встречи, пока щёки и шея стали нагреваться. Аж подташнивать начало от волнения… — Спасибо тебе огромное, Ричард! — я на эмоциях опять ухатилась за его предплечье. — Я побежала! Спокойной ночи и увидимся завтра! — Удачи тебе и приятного вечера. До завтра. Я выскочила из машины после его слов и, не останавливаясь и не обернувшись, побежала домой. Двадцать минут ведь капец как мало на самом деле, а ведь мне нужно ещё немного приготовиться! Одеться красиво и я целый день моталась по ТЦ, так что стоит сходить в душ. Ох, чуток накраситься? Нет! Он точно всё заметит! Хотя скажу, что с Джейн гуляла. Тем более это правда. Сходила в душ за пять минут и после начала носиться по дому, то сушить волосы, то искать наряд и надевать его. Джинсы, кофту, сверху будет куртка, на ноги, пожалуй, челси. Не стала собирать какую-то причёску, а шапку не ношу. Обычно если уж прям холодно, то есть капюшон толстовки или куртки, однако в последние дни и сегодня всего минус пять. Да и мы же будем в машине, так что… Точно не замёрзну. Ресницы не красила, ибо они у меня уже окрашены косметической процедурой, чтобы были чёрные и завитые. Лишь слегка нанесла пудры, чтобы не блестеть и скрыть немного веснушки, но потом всё стерла. Нет. Он же говорил, что веснушки ему нравятся… Может… Пускай будут? Получается только блеск для губ и парфюм. Ага, называется накрасилась… Я вертелась у зеркала и так, то этак. Собирала волосы, распускала и так по кругу. — Нет! Я хочу выглядить хорошо! — жаловалась я вслух, схватившись за голову. — Хотя что там будет видно в тусклом салоне машины? Какую красоту? Мне бы не врезаться в столб, вот о чём думать нужно! В дверь позвонили и я перепуганно дёрнулась. Ну вот и всё… Он пришёл. Внутри вновь всё словно перевернулось, но это всё ещё приятно, хоть и до жути волнительно. Опять всё поправила, но в этот раз в последний и надела куртку, чтобы сразу выйти. — Прив…ет… — закинувшись, сказала я как только открыла дверь. Коннор передо мной… Стоял в более свободной одежде. Тёмная куртка, джинсы чёрные, ботинки, но не классика, а что-то зимнее. Куртка расстёгнута, так что там виднеется вязанная кофта тёмно-синего цвета. Вау. — Привет. Готова? — Да, конечно! — придя в себя не успев начать пускать слюни с приоткрытым ртом, я улыбнулась и замотала головой, как ребёнок, которому сказали, что мы сейчас пойдём прямиком в самый большой парк аттракционов. Мы вышли и молча прошли к машине. Сначала надо доехать до хорошего места, где будет освещение и мало людей. Коннор сказал, что на третьей трассе по пути из города сейчас мало машин, так что можно поехать именно туда. Я согласилась на его выбор и мы… Поехали. Началось. — Хотела сказать… Отлично выглядишь. — смущённо улыбнулась, надеясь, что он не видел. — Тебе очень идёт. — Спасибо. Ты тоже прекрасно выглядишь. — так казалось бы просто ответил он, а я вновь по новой и сильнее смутилась. — Как и всегда. Ну вот… Покраснела ещё больше… Хорошо что тут не горит свет в салоне. Вдруг я что-то почувствовала и тут же нахмурилась, сосредоточившись на этом. И как только поняла в чём дело, то начала слегка улыбаться и не верить самой себе в свою же догадку. Немного пододвинулась к Коннору головой и стала принюхиваться больше, совсем тихо и дёргая носом. И по итогу профукала… Что мы остановились на светофоре. Коннор заметил мои манипуляции и повернулся, да так, что я тут же отодвинулась назад на своё место. И зачем я пытаюсь понюхать его шею? Сумасшедшая какая-то… — Это… Что? Парфюм? — озвучила я свою мысль и всё ещё то ли хмурилась, то ли пыталась улыбаться, но не хотела его спугнуть своей реакцией. Он немного опешил, но, видимо, пришёл в себя, раз смог ответить. Выглядел… Смущённо? — Да… Это… Хэнк предложил. Что-то вроде… Человеческих заморочек, как он это назвал. Всё ещё приобщает меня быть человечнее, раз я стал «живым» и живу в обществе. — он нажал на газ и мы вновь двинулись в путь. — Подарил парфюм для начала. И пускай я стал лучше чувствовать запахи, но пока мало что понимаю, что мне нравится, а что нет. Я переживал, что сам выберу что-то плохое и неподходящее по не знанию. Я умилилась этому, но виду не подала, чтобы он не смутился. — Хороший подарок. Подходящий, ведь придумать, что подарить андроиду и это бы ему понадобилось… Весьма сложно. — эх… А ведь я вообще-то думала подарить ему духи на Рождество, но теперь похоже эта идея отменяется. — Тебе не стоит пытаться выбрать что-то хорошее или подходящее, главное, чтобы тебе самому это нравилось в первую очередь. Но хочу отметить… Запах шикарный! Сладковатый, мягкий, явно не дешёвый. Всё это прям ощущается, но и вправду тебе подходит. — Спасибо. Теперь я больше уверен в том, что это было не зря. Я слегка посмеялась, увидев его облегчённую улыбку. — Мне мужские парфюмы во многом очень нравились, но я всегда не любила, когда кто-то ими пользовался так, словно пытался заменить поход в душ. Когда слишком много, то даже который вкусно пахнет… Им просто не выносимо дышать, ведь запах становится слишком терпким и концентрированным. Всегда думала и говорила, если мужчина вкусно пахнет, то он уже почти наполовину хорош. — Есть какие-то конкретные духи, которые тебе нравятся больше всего? — Думаешь купить, чтобы свести меня с ума и охмурить? — я радостно посмеялась, прикрыв губы. — Шучу… Конкретного я не могу ничего сказать, всё же я не выбираю мужские духи часто, а постоянно спрашивать лично у мужчин будет весьма странно и неловко. Если честно, я всегда считала что запах лучше всего помогает ностальгировать или что-то вспоминать. Можешь забыть как звучало, как выглядело, как ощущалось, даже чувства могут угаснуть, но не забыть запах. И моим самым любимым был... Парфюм отца. Иногда мои родители работали в выходные или наоборот я была на каникулах, а отец постоянно использовал свои духи прямо перед уходом и затем следом рано утром просыпалась я. И дома пахло этим запахом, но это… Наводило ужасную тоску, ведь он уехал на работу и его целый день не будет. Однако он всегда возвращался и крепко меня обнимал, а маленькая я вновь чувствовала этот же запах на рубашке и душевно успокаивалась. Мама же почти не использовала духи, да и они не были слишком яркими, но с ней была такая же ситуация, как и с папой. Я отчётливо помню эти запахи... По сей день. — Наверное… Эти запахи заставляют тебя испытывать хорошие эмоции и воспоминания? Как будто возвращаться в детство и в родной дом. — Да… Это и вправду возвращает меня туда, но… На деле скорее наводит ужасную тоску порой. Время ведь прошло, туда не вернуться и всё изменилось, а так как было когда-то раньше… Уже не будет. Это… Грустно. — я и вправду слегка загрустила, но взяла себя в руки, чтобы не расстраивать Коннора своей грустной рожицей и не портить нашу прогулку. — Но что ж! Теперь и запах твоих духов навсегда в моей памяти, как и воспоминания об этой поездке с нашими разговорами. Лет так через десять-пятнадцать, а то и больше, вдруг найду этот же твой парфюм и… Буду ностальгировать. — Только обещай не тосковать, когда будешь вспоминать. Неслабо удивилась такой неожиданной просьбе. — Постараюсь, но не обещаю. — ответила я с улыбочкой и наступила тишина, которую решила поскорее прервать. — Кстати, давно хотела узнать, как дома у Хэнка? Как живёте там? — Отлично. Хэнк не так уж и часто пьёт, даже почти вообще не пьёт, разве что иногда, когда баскетбольный матч с его любимой командой играет он позволяет себе расслабиться. — Или просто ты позволяешь. — я прыснула смехом. — Сумо потолстел на пять килограммов. Теперь я дольше с ним гуляю, чтобы он немного похудел, ведь это может плохо сказаться на его здоровье. — Ах, Сумо обжора! — я сделала шутливо грозный вид и стукнула кулочком себе по ладони. — Теперь ты вроде как его личный фитнес тренер и диетолог получается? Меня это жутко рассмешило. — Получается, что… Да. — Коннор слегка посмеялся, поддерживая мой смех. — Но я не против, ведь мне нравится это. — А что ещё ты любишь и делаешь? Уже нашёл что-то? — Я… Сложно сказать… Что я люблю. Точнее есть что-то, но я… Не уверен, что смог бы этим поделиться прямо сейчас. Немного удивилась такому ответу, но не собираюсь нажимать на него, чтобы узнать что-то. Хотя звучал он так… Словно сбит с толку, запинается даже слегка. Слова подбирает что ли? — Ну… Когда будешь готов, то я готова буду выслушать. Вообще-то я готова в любое время! — я любезно и дружелюбно улыбнулась, чтобы он почувствовал, что может мне довериться. Пускай не сейчас, но когда-нибудь, и что мне важно, что он говорит, конечно же. — На работе как? Всё в порядке? Он же с Гэвином работает, а это то ещё испытание… — Всё хорошо. Мы с Ридом, конечно, не друзья и, наверное, даже не приятели, но работа у нас идёт и мы её выполняем как следует. Может немного разными методами, но результаты всё же есть, а это важнее всего. — он повернул руль и я только заметила, что мы уже прилично оставили город позади и похоже очень давно. Вон он, уже очень с далека видится в зеркале заднего вида. — Кстати… Кажется, у вас всё с ним наладилось? Я призадумалась об этом. Как бы ответить, если я толком и сама не понимаю…? — Нууу… Можно и так сказать. Мы основательно не поговорили, но вроде как просто слово за слово, он всегда рядом бывает и… Это ведь тоже результат. Думаю со временем всё пройдёт и мы оба вернёмся в прежнее русло и будем общаться куда лучше. А пока… Пускай всё идет своим чередом. — Ясно. Думаю, это и вправду неплохо. Вы всё-таки были близкими друзьями, судя по мнению в офисе. Жаль, наверное, терять такую дружбу. — Не сказала бы что мы были прям друзья навеки и прочее, но с Гэвином я явно нашла общий язык, как бы странно это не было и какими разными мы бы ни были. Но думаю, если бы мы не повздорили и продолжали общение, то вполне могли бы вскоре стать лучшими друзьями и я надеюсь всё ещё можем ими стать. Именно лучшим другом я его и вижу в своём понимании. Мы с ним такие некие… Родственные души, если так можно выразиться. — Думаю, он считает примерно точно так же. Не уверен, но подозреваю. Да и впрочем, он, вероятно, уже успокоился с того раза, так что всё теперь и вправду относительно в порядке. — Надеюсь. Сейчас совсем иная обстановка и мы с ним совсем вдвоём, а самое главное, что похоже не меньше, чем на час, а то и два. Словно в сказку или сон попала, ведь о таком я могла лишь мечтать и представлять. И пока я там думала, то мы уже остановились. Тут и вправду нет машин и светло. Две широкие прямые дороги и по краям что-то вроде поля и леса. Ну… Коннор вроде не маньяк… Так что… Бррр, ну и куда меня опять понесло? Коннор заглушил машину и повернулся ко мне. Хах. — Меняемся? — поинтересовался он. Опешила и подзависла. — А? Да. Конечно! — мы вышли из машины и когда проходили мимо друг друга перед ней, то улыбнулись. Поменялись местами. Теперь я за рулём. — Похоже… Ты и вправду высокий. Еле видела что там за рулем. Он помог мне настроить сиденье и за что получил мою благодарность. — И так… С чего начнём? — я держала руки на коленях и смотрела на всё, что вижу перед собой. Руль, панель со всякими спидометрами, кнопочки по бокам то там, то тут. — Столько всего, даже страшно… Немного нервно посмеялась, посмотрев на него в ожидании начала инструкций. — Нужно, конечно же, первым делом завести мотор. — он указал на кнопку. — Ну… Это я, естественно, знаю и даже умею. — стала смеяться, нажимая кнопочку. Машина завелась, загудела и включились белые, яркие фары, что хорошо осветили заснеженную дорогу перед нами. — Так… Я посмотрела на педали. Их всего две. — Правая у нас газ, а левая тормоз… Это я знаю… — Нажимай не сильно и не пугайся, если машина тронется. Иногда новички неожидают тяги и это сбивает их с толку. — пока он там говорил, я уже нажала слегка на газ, однако и вправду почувствовала как тело потянуло немного назад, а машина же двинулась наоборот вперёд. Я тут же случайно отпустила педаль и от чего нас дёрнуло. Прикрыв глаза и прикусив нижнюю губу, так и не посмотрела в сторону Коннора. — Ааа… Ты, наверное, об этом. — я хихикнула, быстренько посмотрев на него. — Прости… — Ничего страшного. Попробуй ещё раз, только увереннее и не отпускай сразу. Вздохнув, нажала на газ и мы начали медленно ехать. — Отлично. Не поворачивай руль. Держи его так, как тебе будет удобно. Я взяла руль на «девять и три». Потом переложила немного иначе и мне стало комфортнее. Мы потихоньку ехали, а сбоку проехала машина и я тут же посмотрела на неё, провожая взглядом. — Не отвлекайся. И не забывай смотреть в зеркала заднего вида. Это очень важно. — предупредил он даже как-то в меру строго. — Не забывай и о знаках. Тут их почти нет, но в городе их очень много. — Боже… Столько всего, всё надо заметить и понять, а некоторые умудряются во время езды ещё в телефоне сидеть или говорить. Или даже кушать. Жуть… Я думаю, что я просто запутаюсь во всём этом. — Так кажется, ты просто не привыкла. — успокоил он меня. — Хотя всё, что ты перечислила делать за рулём не желательно, а то и вовсе нарушает правила. Кажется, стали ехать куда увереннее. Пусть поворотов и не было, но всё же, это не так уж и легко. — Почему ты не пробовала научиться водить? Я сделала паузу, на столько я сосредоточилась на дороге. — А? Прости. Почему не пробовала? — я старалась не смотреть никуда кроме дороги, лишь иногда поглядывала в зеркала. — Да как-то так получилось. Тем более на дороге ты можешь быть самым послушным и правильным водителем, но от тебя всё равно не зависит толком ничего. Ты не отвечаешь за действия других, которых в потоке сотни. И вот… Уже не успел оглянуться и авария. Вот в небе, например, куда легче. Я о самолётах и прочем летающем транспорте. Там нет кучи знаков, нет светофоров, зданий и даже никаких рисунков как на асфальте. Просторное чистое небо. Поэтому я, кстати, умею управ… Не договорила, ибо сзади кто-то громко просигналил и быстро проехал прямо рядом с нами, что я тут же резко нажала тормоз и встала посередине дороги. — Ты как? — пододвинувшись ближе и мигая жёлтым диодом в этой полутьме, Коннор зазвучал очень взволнованно. А я же немного громко дышала, пока внутри всё мелко ходило ходуном. Чёрт! — Нормально. Просто… Испугалась… Чуть-чуть. — от греха подальше убрала трясущиеся руки с руля и уместила их на не менее трясущиеся колени. — Ты говоришь, что не отвечаешь за действия других… И звучала так, будто уже сталкивалась с чем-то подобным. Промолчала, задумчиво смотря на асфальт через лобовое стекло, а затем включила аварийку. Всё же стоим прямо на дороге. — На самом деле… Это, пожалуй, истиная причина. — я откинулась полностью на спинку и повернула к Коннору голову. — Когда мне только-только исполнилось семнадцать… Я попала в крупную аварию. Я вспоминала о тех неприятных и жутких событиях, а Коннор ждал, когда я продолжу, даже и не пытаясь перебивать вопросами, которые у него точно были, судя по лицу и золотистому мигающему диоду. — Сама я плохо помню факт аварии, лишь что-то до момента столкновения. Вообще… История такова, что… Моя одноклассница пригласила меня погулять с её знакомыми и какими-то ещё пришедшими парнями. Они были куда старше нас и мою подругу это лишь подстёгивало. Ну представляешь, мальчики, уже учатся в университете, взрослые, курят, пьют, тусят, такие крутые, а мы такие молодые, глупые школьницы. Одноклассница позвала меня, потому что одной совсем не хотелось и она слегка стеснялась. Я согласилась, ведь она так уговаривала меня и я решила поддержать её. Тем более, что плохого? Компания как компания. Конечно, парни умели водить и у них даже были свои машины. Все они из богатеньких семей и это всё было не удивительно. Было тёплое лето и мы сначала очень долго стояли на улице, разговаривали и смеялись. Вскоре вдруг все загорелись идеей устроить гонки, но сначала надо было доехать до конкретного и удобного места, где они уже подобное устраивали. Мы… С подругой к её знакомому и его другу на заднее сидение. Ехали сначала нормально, пока… Водитель не стал что-то выяснять через окно движущегося автомобиля с другим приятелем. Вскоре они начали что-то спорить и взяли вроде как на слабо и… Погнали. Прямо по оживленной дороге. Начали гонки прямо там и раньше времени. Ребята так и продолжали весело кричать, свистеть друг другу, подбадривали гнать ещё быстрее, а чуть позже выяснилось… Что они почти все принимали наркотики на тот момент. В общем… Мы разогнались ужасно быстро, а дорога была всего на три полосы, но вроде как умело лавировали. Все продолжали веселиться, ведь мы пришли первыми и снизили скорость, ожидая проигравших, а затем… Удар. Это было ужасно… Нас тряхнуло и вскинуло так сильно… И именно тут я мало что помню, но как нам всё объяснили полицейские после… В общем. Снизив скорость, мы продолжали медленно ехать и ждать, однако проигравшие отстали слишком сильно и решили набрать большую скорость, чтобы поскорее сравняться, видимо, желая начать гонку заново. Но тот водитель под опьянением и наркотиками не сумел сбросить скорость и… Просто врезался в нас сзади, в то время как наша машина тоже резко затормозила, ведь в тот момент нас подрезали спереди. Виновник аварии машина спереди за подрез и машина сзади за не соблюдение дистанции и скорости, хотя мы тоже не мало виноваты. Машина сзади… Он получил сильные повреждения, ведь частично вылетел в лобовое и в конечном итоге скончался спустя пару часов в больнице. Машина спереди, там чуток помягче, но тоже много разных повреждений. Парни из нашей машины получили травмы головы, пару переломов в руках и один сломал ногу в колене. Подруга получила перелом позвоночника и ушибы, а я… Компрессионный перелом шеи. Хлыстовая травма, если иначе. Мне почти сразу парализовало ноги от повреждения спинного мозга. Его просто пережало моими шейными позвонками. Также не обошлось без сотрясения, перелома руки и повреждения челюсти. Пришлось делать операцию на шее и ставить всякие железки, которые, конечно же, сняли, хотя тоже неприятно было. Приятного в общем-то вообще было мало. Я не могла ходить. И тогда даже была уверена, что к прежней жизни уже не вернусь никогда. Подругу же после этого увезли в другую страну и больше я с ней не виделась. Наверное… Это ещё и психологическая травма тоже. Сложно такое забыть. Да и шрам напоминает. — я повернулась спиной, отодвинула волосы и указала на шею. Там белый вдоль шеи шрам от зашитого операционного разреза. Его увидеть не так уж и легко, но если знать… Коннор смотрел на него, а затем провел пальцами возле. — Это… Ужасно. — он убрал руки и я повернулась обратно. — Я имею ввиду не шрам, а всю эту историю. Это… Думаю… Было невероятно тяжело такое пережить. Тебе повезло, что ты осталась жива и цела. Я слегка грустно улыбнулась, поправляя одежду и волосы. — Тоже так часто думаю, что мне очень повезло. До сих пор цепенею, когда машина идёт на большую скорость. Было такое, что я даже сесть в неё не могла. Но с того времени почти ничего кроме шрамов и не осталось, так что не нужно переживать. Ну ладно… Разве что щелчки в челюсти. Я прыснула смехом. — Я когда ем, у меня челюсть до сих пор щёлкает, а ещё я могу вот так… — ухватившись за челюсть, по-особенному ею пошевелила, а та издала громкий щелчок. — Это, наверное, так глупо… Теперь смутилась, осознав как скорее всего выглядела со стороны. Ну что за глупости я творю? — Нет… Это… Даже забавно. Вовсе не глупо. И у тебя… Есть татуировка. Что она значит? Я вспомнила, что за ухом у меня есть чёрная тату в виде точки с запятой. Она не особо заметная, но опять-таки если знать и всматриваться, то… — Это… Да так. Давно было. Я сделала её в восемнадцать, чтобы просто попробовать. Ничего интересного. Наверное… Стоит ехать дальше? Он улыбнулся. — Поехали.***
Ехали просто вперёд ещё около двадцати минут. Коннор лишь объяснял, что и как делать и чего не стоит делать. Он также похвалил меня, что я быстро учусь. Ну да… Учусь. Вскоре мы выехали на более просторное место, где я объезжала фонари. Кажется, успешно справилась, ведь никуда не врезалась. Но потом устала. Да. Водить машину. — Я устала… — пожаловалась я, откинувшись на спинку. — Это не так легко, как все заявляют. Врут всё. Коннор слабо посмеялся. — Давай я тогда отвезу тебя домой… — он вышел из машины, как и я. Проходя мимо друг друга, снова улыбнулись. Опять поменялись местами и отрегулировали наши сиденья под нас самих. — И всё-таки… Какой же ты высокий! — я хихикнула, застёгивая ремень. — А нет, это я низкая. Куда я там тебе смотрю? От силы в шею куда-то. — Мне кажется, что у тебя хороший рост. Тем более ты девушка, а для них это естественно, как у мужчин высокий. Меня сделали довольно стандартным. Метр восемьдесят три. Звучит как-то… Грустно. — А меня родили стандартной получается. Хотя мои родители не были особо низкими людьми, но природа решила иначе и сделала меня метр шестьдесят два. Приходится жить с этим. И почти никогда самостоятельно или без стула не доставать что-либо с верхних полок. — с улыбкой пыталась его поддержать, ведь люди тоже не выбирают какими им родиться. Это буквально лотерея. Здоров и на том спасибо! — Ничего страшного получается? — Да. Ты права… — с ухмылкой он завёл мотор машины, однако, замешкавшись, так и не начал движение вперёд. Повернулся ко мне. — Если хочешь… То... Я могу быть твоим личным и бесплатным доставальщиком чего-либо с верхних полок. Меня это необычное и неожиданное предложение до жути рассмешило. — Хорошо, давай. Замётано! И на такой столь весёлой ноте мы отправились домой.***
Как только я вышла из машины, подъехав к моему двору, то увидела просто огромные хлопья снега, падающие со светло-серого неба бесконечными миллиардами. На улице до сих пор довольно тепло, а от того он липкий и мокроватый. Брр… Не люблю такое. Да и морозы тоже. Прошла немного от машины и встала под белый фонарь, смотря на завораживающий снегопад. — До завтра? — прозвучал голос сзади и я резво обернулась. Коннор стоит довольно не близко, ведь остался у машины. Так не хочется уже заканчивать этот чудесный вечер… — Пожалуй… — звучала и выглядела грустно, хотя в голове возникла дурная мысль. — Эй… Смотри, что это? Указав ему пальцем за его спину, он повернулся, чтобы посмотреть, а сама я отбежала куда-то в противоположную сторону, к месту, где снег был не тронутый. Наспех сделала два кривоватых снежка. Хах… Хотя… Всё же в такой сырой погоде есть плюсы. Снежки лепятся просто прекрасно! Коннор ещё не успел обернуться обратно, как я пульнула в него один из своих снежных зарядов и попала прямо в руку. Растерявшись, он взволнованно осмотрел себя, а потом тут же, но удивлённо, посмотрел уже на меня. — Хах, обманула! — весело воскликнула я, находясь на безопасном расстоянии. — Как я тебя, а? Коннор заулыбался, ведь отлично теперь понял весь мой коварный и хитрый замысел. Слегка нагнувшись, стал идти ко мне и набирать снег в ладонь, чтобы сформировать шарик. — Это было очень жестоко… — Ооо, да! Я такая! Хочешь победить меня, да? — вновь весело восклицала я, видя его улыбку и что он включился в процесс. Коннор пульнул в меня шарик, а я в ответ в него, но ни один из нас не попал ни в кого. — Предупреждаю! Ты воюеешь с самой «Королевой вышибал»! — сделав быстро два новых шарика, вскинула руки вверх и воинственно провозгласила свой титул. — Я тебе совсем не по зубам! — Точно… Как же я мог забыть… Прошу простить, ваше величество… — он сделал галантный поклон, но затем резко кинул снежок и попал прямо в руку, чего я совсем не ожидала. — Но мне придётся атаковать вас! — Ах! Каков наглец! Голову с плеч! — шутливо оскорбившись, я засмеялась после и тут же кинула оба снежка по очереди от которых он ловко увернулся. — Нет тебе прощенья! И тут… Началась самая настоящая и жестокая баталия, где никто не хотел проигрывать. Даже несмотря на то, что у меня нет перчаток и я уже порядком устала, я не сдавала позиций до последнего, но всё же я куда менее выносливая, чем Коннор, тут как ни крути. В конечном итоге словила пару снежков подряд. — Ах! Вы так глубоко ранили меня! Я умираю! — притворно упав на спину в кучу ровного снега, я раскинула руки и ноги, а Коннор же подошёл поближе. — Это была достойная битва, моя королева… — он поднял снежок надо мной. — Вы сражались, как настоящий рыцарь и теперь с честью умрёте… — Ах! Как вы жестоки, милорд! Но если моя смерть будет от вашей руки… То я об ином мечтать и не могла! Покончите с этим как можно скорее! — я театрально приложила руку на глаза, чтобы прикрыть их и откинула голову в сторону. — Прекратите мои страдания! — Да будет так… — сказал он и… Просто дал снежку упасть мне на грудь. Я рассмеялась и посмотрела на Коннора. — Хороший у нас спектакль вышел. — я всё ещё улыбалась, не в состоянии вернуть себе спокойствие. Делала снежного ангела. — Но знай, я сама отдала тебе победу! Да… Я не хотела принимать очевидного поражения. — Ох, точно-точно… Так и было. Погодите-ка… Я слышу сарказм? Ну да! Даже глаза вон закатил немного! — Не веришь? — я остановила махание ног и рук. — Я бы победила тебя, но сама отдала победу! — Ты же не любишь проигрывать, да и твоя огромная тяга к победам. Не забыла? — Иногда… Некоторым можно… И проиграть. — уже куда тише проговорила я и мы вдруг встретились глазами. — Кхм. Ладно, я вся в снегу и уже замерзаю. Для начала приняла позу сидя, а уж затем принялась вставать. Однако, не до конца выпрямившись, я резко дёрнулась к Коннору, обхватила его торс руками и толкнула. Он, конечно, совсем не ожидал такого и начал падать, а я… В общем-то вместе с ним. Коннор упал спиной в кучу снега, а я, быстро схватив горсть в руку и нависая над ним, замахнулась. И не заметила, что второй же рукой твёрдо упираюсь в его грудь. — Я выиграла! — воскликнула слишком уж громко… — Ты была уже мертва, помнишь? — А я вернулась из мёртвых, чтобы… Проучить тебя! Сам ведь говоришь, что я жадная до победы. Так вот настолько! — стала сыпать ему над лицом снег, однако Коннор не сопротивлялся, а лишь прикрыл глаза, хотя ему это и не особо нужно. Даже не поморщился. Я звонко посмеялась от всего этого, однако быстро успокоилась, поняв, что так действительно как-то нечестно и нехорошо… — Прости… — стала рукой убирать снег с его лица, который уже частично превратился в воду. Осторожно проводила пальцами по щекам, у носа, стряхнула всё со лба и волос. Затем опустилась до нижней части лица и… Ухватила пальцами его за подбородок. Зачем? Не знаю… Его губы слегка приоткрылись и он застыл. Смотрит прямо на меня, а я на его губы, но опомнившись, быстро перевожу взгляд в глаза. Что я творю? Убрала свои лапки. — Прости ещё раз… Так и вправду нечестно. Я всё убрала. Я всё ещё почти частично сижу на нём, а когда осознание этого пришло, то поскорее встала и подала ему руку, которую он принял и тоже встал на свои две. — Был удачный момент подбить мне ноги и закинуть меня в снег. — рассказала ему об упущенной возможности, пока обтряхивала с себя снег, а затем стала тереть об друг друга мокрые и уже ледяные руки. — Ты вся дрожишь и вся твоя одежда промолка. — Коннор схватился за мои плечи. — Ты можешь заболеть, так что тебе стоит скорее идти в тепло. И вновь грусть, что всё закончилось, но мы хотя бы повеселились напоследок ещё чуть-чуть… — Да… Точно. — я слегка махнула пальцем и головой, соглашаясь с его словами. Обернулась и прошла ко входу, а он за мной. — Спокойной ночи. Увидимся завтра на работе. — обернувшись, я с немного опечаленной улыбкой попрощалась с ним. — Спокойной ночи. Увидимся завтра. — он мило улыбнулся в ответ и так остался стоять у входа во двор. Я немного застыла, чтобы подумать и взвесить, а затем… Приняв решение… Подошла к нему, провела свои руки под его и обняла за торс, а ухом приложилась к груди. Его сердце… Так быстро бьётся. Простояла вот так секунд десять, прежде чем начать говорить: — Спасибо тебе огромное. За всё. — еле-еле нашла в себе силы отодвинуться. Как же не хотелось… Как часто мы так молча смотрим друг на друга? И сколько я уже ловлю взгляд этих карих глаз… Хотя меня всё устраивает. Я бы смотрела в них всегда. Столько переживаний в них, столько добра и искренности. Неожиданно… Коннор поднял руку и коснулся моих мокрых и всё ещё в снеге волос. Бережно и нежно завёл их за ухо и посмотрел куда-то туда же, однако затем вернул взгляд на меня. Только мне показалось или… Сначала на мои губы, а уж только потом в глаза? Наверное… Кажется. — И тебе… Спасибо за всё. — произнёс он это так тихо, всё равно что шёпотом. Напоследок улыбнулась ему и наконец смогла уйти, отпустив его из объятий. Ушла… Потому что ещё чуток и я бы… Точно поцеловала его. И кто-то скажет… Так а чего не осталась? Разве не этого ты так хотела?! Так я отвечу… Потому что я дура! ДУРА! Зайдя в дом, тут же приложилась спиной к двери и скатилась на пол. — Я дура! — хватаясь за голову, сказала я вслух самой себе. Дура.