Рождество

      Когда-то я любил зиму. Бывало, идёшь по ночному лесу, а под ногами хрустит снег. Небо озаряют тысячи звёзд. В такие дни я часто думал, что ещё одно мгновенье – и они разобьются на миллионы осколков, а затем упадут хрустальным дождём на землю.       Зимой легко. Кажется, что вся моя тьма исчезает под толстым слоем снега. Хочется бежать и радоваться, словно ребёнок. Но всё же одна вещь терзает мою душу. Её снег не скроет. Даже тьму в сердце можно победить, но не одиночество. Это бремя, которое невозможно нести одному. Как же я хотел бы найти человека, способного всегда быть рядом со мной, способного помочь, вовремя остановить... Но все мои мечты были втоптаны в грязь мной же. Вернее, моей тенью. Я никогда не забуду то лицо. Злобная ухмылка и взгляд, жаждущий крови. Моё лицо через семь лет...       Ветер принёс посторонний запах. Кроме меня здесь кто-то был, и он близко. Послышались шаги, и я повернул голову.       — Уже поздно, Роуг. Иди домой.       Это Стинг. После того, как Драгнил рассказал обо всём подробно, я боялся говорить с ним и смотреть в эти глаза. Я отдалился от него, а он от меня…       Простит ли Стинг когда-нибудь меня за то, что я, хоть и из будущего, хоть и не по своей воле, убил его? Похоже, этого я так и не узнаю. Поэтому и нет смысла говорить с ним. Я просто боюсь этого. Боюсь увидеть равнодушие в глазах человека, которым я всё ещё дорожу. Именно поэтому я ответил:       — Я люблю ночь, мастер, — и растворился в тени.       Я всегда так делал. И зачем что-то менять? Я уже привык к одиночеству и, похоже, так и останусь один. Такова моя участь. Ведь я сам избрал этот путь…       

***

      Канун Рождества — удивительное время. Никто не сидит дома: все суетятся по магазинам, покупают еду и подарки. Мне же это не кажется нужным — казалось бы, некому их дарить. Хотя... есть одно особенное существо — Фрош. Именно ради него я сейчас оказалась в центре города. Уж кто-кто, а он точно заслуживает свою рождественскую сказку с Сантой, который приносит подарки и кладёт их в носки, подвешенные над камином.       И вот поиск идеального подарка привёл меня в магазин игрушек. Там было всё: куклы, машинки, разные звери... Но главное — каждая игрушка была наполнена магией, позволявшей им бегать, прыгать, летать, мяукать и даже произносить определённые фразы.       В магазине было много людей: дети носились вдоль витрин, а взрослые выбирали лучшие подарки для своих чад. Я же не люблю такого шума и суеты, а точнее, просто не понимаю их.       Всё своё детство я тренировался, осваивал новые техники и боевые приёмы. Мой дракон, Скиадрам, не разделял радости праздников и никогда не дарил мне подарков. Когда я теперь смотрю на Стинга, меня охватывает обида и зависть. Ведь Вайсология, любил его. Именно от Эвклифа я впервые услышал о таких понятиях, как день Рождения и Рождество.       Скиадрам никогда не говорил об этом — для него важны были только мои боевые навыки. И за это я ему благодарен. Я не трачу время, например, на празднование своего дня Рождения — ведь я даже не знаю, когда он у меня. Я умею лишь анализировать чужие жизни и думать, как не оступиться, не упасть. Но всё же иногда мне хочется перемен: небольшого события, способного перевернуть мою жизнь...       Больше и больше вдаваясь в мою тёмную реальность, я продвигался вглубь магазина. Тут люди встречались уже реже, а игрушки не бегали и не летали. Тишина. Даже тут она бывает. Я стал осматриваться. Здесь были простые игрушки, не напиханные сверху донизу магией. Всё просто, и нет излишеств. Думаю, такое Фрошу понравится больше, чем бегающий мишка.       Я присел на корточки и стал осматривать нижние полки. Невольно улыбаюсь. Об этом я сам мечтал в детстве...       Как давно это было. Тогда я сильно поругался с Скиадрамом и убежал. Ноги сами привели меня к небольшой деревушке. Тогда там был фестиваль.       Музыка проникла в моё сердце, показала мне, что существуют эмоции, что жизнь не состоит из одних лишь сражений. Я так и просидел на холме, вслушиваясь в каждую ноту, пока дракон не забрал меня, отругав за беспечность и глупость.       И вот прямо сейчас я увидел их.  На нижней полке передо мной лежали игрушечные музыкальные инструменты. Это оно. Подходящий подарок! Я взял гитару чёрного цвета с красными узорами, напоминавшими розы, и уже собирался подняться, как столкнулся лбом с каким-то человеком. Я поднял глаза и замер.       — Стинг?... — прошептал я.       — Привет, Роуг! — Стинг улыбался. Почему? Почему ведёт себя так, будто ничего не произошло? — Тоже подарки покупаешь? Для Фроша?       Я киваю в ответ.       — Я вот тоже для Лектора купить хочу.       В его руках точно такая же гитара, как и у меня, только белого цвета… Всё! Это невыносимо.       Кидаю гитару на место и выбегаю из магазина. Зачем я это сделал? Почему убежал? Я и сам не знаю. Наверное, просто не мог вытерпеть его взгляда. Почему? Этот вопрос уже давно мучает меня. Я ожидал насмешек, презрения, но никак не этого. Почему он смотрел на меня с такой добротой? Как раньше. Будто мы всё ещё друзья.       Ноги привели меня на окраину города. Тут людей совсем не было. Я и не заметил, как стало смеркаться. Надо было возвращаться домой, но без подарка идти не хотелось. Ведь завтра покупать уже будет поздно. Я осмотрелся. В дальнем конце переулка находился антикварный магазин. На самом деле, вещи, продававшиеся в нём, нравились мне больше всего. Там всегда было что-то особенное, с частичкой таинственности. Недолго думая, я направился туда.       Подарок для Фроша нашёлся сразу. Это был небольшой медальон в форме звезды. Но главная диковинка была внутри. Когда открываешь эту вещицу, играет мелодия — колыбельная. Прекрасный подарок, как я считаю.       Купив его, я стал рассматривать полки дальше. И вот я наткнулся на коробочку средних размеров. Я открыл её. Моему взору предстал небольшой кинжал с изображением белого дракона с алмазными глазами.       — По легенде, в давние времена этот кинжал связывал сердца двух драконов, — сказал пожилой мужчина, работавший здесь.       Я купил и кинжал. Нет, не для себя. У меня нет сердца. Оно разбито на куски. Этот подарок для Стинга.       Достав из кармана листок и написав на нём лишь одно слово — «извини» — я положил его в коробку. Выйдя из магазина, я пошёл в сторону дома своего бывшего напарника.       «Следуй своим инстинктам», — когда-то сказал Скиадрам. Я обернулся. Магазина не было. Что за наваждение?       Но я всё же продолжил путь и положил коробку у дверей дома нового мастера Саблезубых. Постучав, я растворился в тени. Незаметно прошёл по ней до следующего здания и залез на его крышу, ни на секунду не отрывая глаз от дверей Стинга. И он не заставил себя ждать. Эвклиф вышел из дома в халате и стал осматриваться по сторонам. Никого. Лишь небольшая коробочка лежала на крыльце.       И вот, он открывает её. Мне остаётся лишь наблюдать. Стинг улыбнулся. Я уже собирался уйти, как ветер донёс до меня тихий шепот блондина: «Прощаю». Это был, несомненно, самый лучший подарок.       Что-то говорило мне спуститься с крыши, но я не мог. Поэтому я и ушёл, решив просто пойти к себе в квартиру и приготовить что-нибудь вкусное для Фроша, а после рассказать ему о том, что к нему придёт Санта и подарит подарок. Просто ушёл. А ведь я слышал, как Стинг крикнул: «Я знаю, что ты ещё здесь... Роуг, нужно поговорить!»       Я не стал возвращаться. Просто боялся увидеть в его глазах презрение, понять, то заветное слово — лишь часть моего воображения.

***

      И вот — часы пробили полночь. За окном во всех домах горят тёплые огоньки, из окон доносится звонкий смех и весёлые голоса. В этот момент каждый по-своему радуется празднику, ощущает волшебство Рождества и тепло семейного уюта. А я… я стараюсь изо всех сил изобразить веселье и радость. Ради Фроша стоит сделать даже это. Ведь если он вдруг исчезнет, отвернувшись от меня, моё сердце, кажется, разорвётся на части. Без него я боюсь просто сойти с ума, потерять всю опору и смысл. Именно ради него я готов быть счастливым хоть на миг, чтобы подарить ему настоящую рождественскую сказку.       — Роуг... — Я поворачиваю голову, смотрю на это маленькое зелёное чудо и улыбаюсь. А он смотрит на меня так наивно, с таким восхищением. — А в этом году Санта принесёт мне подарок?       — Конечно. — Для него можно разыграть эту зимнюю сказку. — Ложись спать, а то Санта обидится и ничего не подарит!       — И я того же мнения!       Котёнок побежал в комнату и моментально заснул. Как же хорошо быть таким беззаботным!       Раздаётся стук в дверь. Кто же это может быть? Уже поздно, и все, должно быть, сидят по домам и празднуют. Открываю дверь и тут же опускаю глаза, пропуская ночного гостя в дом. Что он тут забыл?       — Роуг... — Стинг подошёл ко мне вплотную, а затем... прижал меня к себе. Зачем? Что он хочет? Мысли спутались. Раньше я мог предсказать каждое его действие и слово, но не сейчас. Я просто не понимаю его. — Ты не одинок. Я всегда буду рядом!       Не может быть! Значит, всё это время... Каким же я был идиотом. Я прижимаюсь к нему, и из глаз текут слёзы, которые я не в силах сдержать. Всё же, сдерживание эмоции и чувств было самым худшим, чему научил меня Скиадрам. Ведь никто не может вечно держать всё в себе. Рано или поздно эта буря внутри вырывается наружу. Кто-то находит утешение, записывая мысли на бумагу, кто-то — в компании друзей, забывая обо всех бедах. А я просто плачу в его объятиях, зная: он единственный человек, которому я могу доверять без остатка. В нашей дружбе — моя сила и покой. Он никогда не предаст и не оставит меня, и в этом безусловном принятии я всегда буду находить утешение и надежду.

***

      В этот год я снова полюбил зиму. Ведь проснувшись в вновь шумном доме от смеха Фроша и Лектора, нашедших среди подарков две гитары и медальон, я наконец-то обрёл счастье.