Притяжение. Память белой луны

Армин замер, удивленно вглядываясь в Милену голубыми глазами. Не смогла пошевелиться и сама Милена, будто наравне с королем Андарии впервые услышала эту новость. Она чувствовала на себе пораженный взгляд феи, смешанный и с печалью и с радостью, но совсем забыла, что секундами ранее сильно переживала из-за встречи с отцом. — Это Милена, — сказала Эсса. — Ваша дочь. Ожидая хоть каких-то слов от Армина, Милена, начиная нервничать, натянуто улыбнулась и не смогла придумать ничего лучшего, как помахать ему ладонью. Армин выдохнул, не то с грустью, не то с облегчением. В его глазах заплясали сотни огоньков, на лице смешались и любовь, и радость, и горесть воспоминаний, вперемешку с множеством других охвативших его чувств. — Ты так похожа на нее, — отметил Армин, не переставая разглядывать Милену, — на свою маму. — Розану? — уточнила Милена, беря себя в руки. Ступор прошел, к ней вновь вернулось осознание. Армин с грустью кивнул: — Ты о ней знаешь? — Эсса рассказывала. Армин сделал небольшой шаг навстречу и снова замер, будто птичка, присматривающаяся к незнакомому человеку. — Можно я тебя обниму? — поинтересовался Армин. Милена кивнула, приготовившись оказаться в объятиях незнакомого ей мужчины. Она вряд ли позволила бы это кому-то другому, да и не стал бы человек спрашивать ее мнения, просто обхватив в цепких родительских тисках, но фея подкупила своей искренностью и добротой. Милена была готова вытерпеть несколько секунд его близости, чтобы усмирить боль его воспоминаний. Армин подошел ближе и обнял ее так нежно и с такой безграничной любовью, что вся предвзятость Милены улетучилась стремительной волной, ее тщательно выстраиваемая холодность отступила, а сердце в груди горячо забилось, словно возродилось вновь. Милена прижалась к плечу Армина и обняла его в ответ, готовая навсегда остаться в его теплых, надежных объятиях. Она вдохнула невесомый, сладковатый, но свежий аромат его тела, прислушалась к ритму его сердца, к его дыханию и поняла, что роднее у нее никого не было. Милена не хотела его отпускать, разрешив Армину ее обнять, лишь бы тот отстал и оставил ее в покое, она и не предполагала, что обретет ту любовь, которую не ощущала от Маргариты и Ярослава, которых до последнего дня считала своими настоящими родителями. Она и предположить не могла, что существует такая связь, что не нужны слова, чтобы почувствовать душу другого человека. Возможно, от того, что Армин — фея, а может — это настоящая любовь, что не гаснет даже через года. Из глаз Милены покатились слезы. Она задрожала, сильнее прижавшись к Армину. Сама не понимала, почему ее растрогали его объятия и почему расставаться с ним уже не хотела. — Я люблю тебя, — шепнул на ухо Армин. — Но ты ведь меня совсем не знаешь, — возразила Милена. — Я знаю, — отозвался Армин. — Ты моя самая-самая любимая девочка. Его слова проникали в душу, его голос ласкал слух. Его присутствие показалось сном и Милене не хотелось просыпаться. Армин слегка отстранился и осторожно вытер ее слезы. — Не плачь, — сказал он нежно. — Теперь все хорошо. Я рядом. Милена глубоко вдохнула и снова прижалась к плечу феи. Армин вновь обнял ее и поцеловал в макушку. — Прости, — сказала Милена, вытирая мокрые глаза, когда они разомкнули объятия и вновь посмотрели друг на друга. — Не знаю, что на меня нашло. Я думала, возненавижу тебя. Но нет… Все феи так действуют на людей или ты особенный? Армин заботливо улыбнулся, подправив ее волосы на голове. — Я не особенный, такой же как и все. — Еще и скромный, — прокомментировала Милена. — Начинаю понимать, почему Розана влюбилась в тебя. Армин не переставал смотреть на нее мягким взглядом. — Так, как ты тут оказался? — спросила Милена после. — Эсса говорила, что c порталами в Каролу туго. — Да, — кивнул Армин, — пришлось потрудиться, чтобы найти один из них. По правде говоря, когда Наэль почувствовал, что ты здесь, я сомневался, что такое вообще возможно. Я помню, как много лет назад турмалин параиба уничтожил множество земель. В том числе и Каролу. Армин осмотрелся по сторонам, словно его обзору не мешали стены. — Элани совершила невозможное, — тихо и задумчиво сказал он. — Все же спасла город. — Кто такая Элани? — поинтересовалась Милена, начиная терять суть его слов. — И что за турмалин? Армин посмотрел на нее и улыбнулся, вновь вернувшись к своему привычному образу: — Я потом тебе расскажу. — Учти, — посмотрев на отца с прищуром, отозвалась Милена, — я запомнила. — Ваше Величество, — Эсса новь оживилась, выждав подходящий момент, и подошла к фее, — это еще не всё. — Еще нет? — Тима помните? — Эсса указала на стоявшего неподалеку молодого человека. Армин сразу же узнал в нем того маленького мальчика, которого Розана спасла из погибающей стаи оборотней. — Тим? — губы феи дрогнули в улыбке, но глаза наполнились печалью. — Простите, — сказал Тим, не в силах поддержать радость встречи, — я вас совсем не помню. — Ты был еще маленький, — с пониманием отнесся к его словам Армин. — Не в этом дело. Я действительно ничего не помню, даже как родители умерли, не знаю. Я помню, что они у меня были. И брат. И всё. Какие-то обрывки из жизни, но не существенные детали. Вас же вообще в моих воспоминаниях нет. Ни Розаны, ни Милы. Никого. Я не знаю, что встречал когда-то фей. Армин поник еще больше: — Прости. — За что? Почему вы извиняетесь? — Я обещал твоей матери, что спасу вашу стаю. Но не смог… Прости. Мне очень жаль… — Вы знали моих родителей? — взволнованно поинтересовался Тим. — Только Дорин. Она однажды пришла в Андарию, ища помощи от проклятия рода Бавер. Знала, что рано или поздно Динасий пошлет стаю к нам и все умрут — волки, феи… Тим нервно прикусил губу, ожидая продолжения, ему не терпелось узнать, что же случилось с его семьей и им самим. — Только остановить это можно было лишь убив Розану… Тим тяжело вздохнул: — Понятно. — Прости. До сих пор считаю себя виноватым в смерти твоей стаи. — Но их убил Динасий. — Да, но… если бы я сделал так, как обещал твоей матери, твоя стая обрела бы свободу. Тим посмотрел на Милену. — Но вы бы лишились дочери. И я бы ее не нашел… Армин с благодарностью улыбнулся Тиму и его мудрому взгляду на жизнь: — Я рад, что ты жив. После знакомства с остальными членами стаи Фелана, Милена и Армин расположились на диванчике возле стены и долго болтали. Милена вновь слушала о стране, которую описывала Эсса и о том, как познакомились Армин и Розана. — Значит, Карола существовала две тысячи лет назад? — уточнила она в ходе разговора. — Соседствовала со страной фей, — кивнул Армин, — рядом с ними хранился кристалл. И, очевидно, когда Элани создала защитный барьер, волшебства было так много от взрыва кристалла, что каким-то образом он переместился. Возможно, на это повлияла искра моего портала. Милена посмотрела на фею, словно на безумного ученого: — Ты говоришь такие невероятные вещи. Фантастика какая-то! Так, а что за кристалл? — Турмалин параиба. Камень фей. Мощный кристалл. Если обладать хотя бы одним из них, тебя будет трудно остановить. Это источник безграничной волшебной силы. Такой сильный, что способен разрушать невидимые волшебные поля на границах стран, разрушать порталы и лишать магии. — Ого! — Милена, погружаясь в мир оборотней, фей, эльфов и других существ, открывала для себя все больше неизведанного и впечатляющего. — Ты сказал, он взорвался? Уничтожен. Почему? — Феи Хионоса были хранителями кристалла. Однажды на них напали дроу в попытках завладеть турмалином. Несмотря на помощь Андарии и помощь эльфов, выиграть схватку с дроу, использующих темную магию и слуг, мы не смогли. И чтобы кристалл не достался темным эльфам, Элани, способная управлять им, перенаправила энергию и уничтожила кристалл. К сожалению, не без последствий, но с малыми потерями и победой над дроу, они еще долго не пытались завладеть другими кристаллами. — Попытались вновь? — с интересом слушая отца, спросила Милена. — Где-то лет сорок назад. На фоне разрастающегося конфликта между расами, дроу попытались украсть камень людей. Король и королева, сами того не подозревая, последовали примеру принцессы Хионоса — пожертвовали собой ради спасения людей. Больших потерь удалось избежать, разрушилась лишь столица Юлавии — Ирзон, а сама страна распалась на части. А еще удалось сохранить осколки кристалла. С помощью них я и создал защитный барьер для фей и жителей деревни в пригородах Ирзона. Еще через несколько лет дроу попытались добыть и третий камень — жадеит, принадлежавший эльфам. — Их страна тоже уничтожена? — предугадывая события, спросила Милена. — В какой-то степени уцелела, но многие эльфы умерли, защищая кристалл, а сам камень пропал. — И где он сейчас? — Этого никто не знает, — Армин пожал плечами. — Да уж, — протянула Милена, — а я-то думала, что феи только пляшут, да песенки поют. — Армин удивленно посмотрел на нее. — В Кароле никто в открытую не колдует, всё, что известно о феях и прочих тварях — всего лишь сказки. — Удивительно, как меняется мир, — заметил Армин. — Значит тебе сейчас больше двух тысяч лет? — Милена с любопытством изучила сидевшую рядом с ней фею — молодой человек лет тридцати на вид и больше ему было не дать. — Когда произошло первое сражение за кристалл, мне было сто пятьдесят четыре, — улыбнулся Армин. — Еще маленький был. Милена рассмеялась: — Маленький? — Совершеннолетними мы становимся в сто лет. Ну, а ты? Как ты жила все это время здесь? Как избегала встреч с ищейками? — Ну, эти собаки только в последнее время появились, — ответила Милена, наклонившись на спинку дивана и окончательно расслабившись рядом с феей. Армина она будто знала всю жизнь, чувствовала себя рядом с ним счастливой и свободной. — А вообще моя жизнь была предельно скучна до знакомства с ребятами. Меня украли цыгане и воспитывали как родную дочь. Неплохо, надо сказать воспитывали, но все же обманывали кто я… — Что? — повторил свой вопрос Армин, так как в первый раз Милена не расслышала. Она посмотрела на удивленного отца, с беспокойным взглядом озирающегося на нее. — Служанка Розаны, — не выпрямляясь, ответила Милена с тем же пренебрежительным тоном, — Маргарита. И ее муж. Они растили меня. — Маргарита? И Ярослав? Они заботились о тебе? Они тоже здесь? — Да… — протянула Милена. — Я могу их увидеть и поговорить? Милена повернулась к отцу, но про встречу тот говорил серьезно. — Ладно, — Милена поднялась, чтобы позвонить родителям. — Буду премного благодарна, если отчитаешь их за меня. Не откладывая обещания, Милена позвонила Маргарите и Ярославу, попросив их прийти в клуб. Они надеялись на ее снисхождение и быстро добрались, но Милена встретила родителей с холодностью и едва что-то объясняя, провела их к Армину. — Вот, — указав за спину, сказала Милена, — можешь начинать ругаться. — Маргарита, — улыбнулся Армин и подошел к женщине. — Армин? — удивился Ярослав. Милена ждала, когда Армин начнет отчитывать ее горе-родителей за то, что совершили, но вместо этого король Андарии стал их благодарить. У Милены едва не отвисла челюсть, она не верила своим ушам. — Подожди-подожди, — Милена вмешалась в разговор между людьми и феей, — ты что, их хвалишь? Забыл, что они меня украли и обманывали? Ярослав устало вздохнул, а Маргарита беспомощно посмотрела на Армина. — Нет, Мила, — спокойным, все таким же очаровательным голосом, что и при первой их встрече, ответил Армин, — Розана им доверяла. — Мы уже объясняли, Розана сама попросила нас присмотреть… Милена не дала Ярославу закончить, оборвала его на полуслове: — Да-да, уже слышала. Она закатила глаза и отошла, усевшись в кресло, и схватилась за журнал, демонстрируя безразличие, хотя в разговор прислушивалась. — Характером она вся в Розану, — поделилась мнением Маргарита. — Да, — улыбнулся Армин, — Розана умела настоять на своем и шла к своей цели. — Ты надолго здесь? — поинтересовался Ярослав. — Что там с Ирзоном? Что со страной происходит? — подхватила Маргарита. Пока Армин разговаривал с ними, Милена сидела в стороне, скучающе листая страницы журнала и дожидаясь фею. — Как дела? — присел рядом Тим с чашкой горячего шоколада. От вида сладкого напитка у Милены потекли слюнки, она выхватила кружку и сделала большой глоток, стараясь выловить зефирки с поверхности шоколада. — Я надеялась, он на них как минимум наорет, — наконец сказала Милена Тиму. — А они, смотри, мило болтают! — И чем ты не довольна? — хихикнул Тим и забрал у Милены кружку. — Мила, ты не хочешь попрощаться? — спросили издалека Маргарита и Ярослав. Милена метнула на них взгляд и махнула рукой: — Пока! — Мила, — протянул Армин. — Я не собираюсь их прощать только по тому, что ни знакомы с тобой. Родители тяжело вздохнули и ушли. Проводив их, Армин вернулся в зал. — Они любят тебя. — Плевать на них. — Милена встала с дивана и посмотрела в голубые глаза феи. — Ты меня волшебством пользоваться научишь? — Конечно, если ты этого хочешь. — Хочу, — ответила Милена уверенная как никогда. Откладывать тренировки они не стали и уже на следующий день Армин рассказал Милене обо всем, что умел сам, на что была способна Розана и какая сила таится внутри нее. Несмотря на то, что Армин внятно и терпеливо объяснял Милене, как пользоваться силой, та не спешила проявлять себя по ее воле, Милена раз за разом старалась сделать хоть что-нибудь, но это казалось превыше ее сил. — Все без толку! — громко выдохнула она и, отойдя к краю крыши, облокотилась на перила. Сегодняшнюю тренировку они предпочли провести на свежем воздухе, на крыше здания «Луны», где летом стая устраивала ночные дискотеки и семейные посиделки. — Не отчаивайся, — успокоил Армин, — у тебя все получится. — Да, — иронично протянула Милена, — как-то же это выходило само собой. Хотя, может, я и не умею колдовать? Армин взял ее руку и положил на свою ладонь. Милена почувствовала на кончиках пальцев тепло, а затем увидела маленькие искорки, быстро растворившиеся на светлой коже феи. — Вот видишь, — улыбнулся он, — сила внутри тебя. — И как ее достать? До встречи с Армином Милена и не подозревала, что с таким рвением будет стремиться осознать свою силу и пытаться ей управлять. До появления феи она не верила в волшебство в своей крови, не верила, что способна на такие вещи, о которых обычные люди могут только мечтать. Армин сосредоточился на своих мыслях, будто подбирая слова, чтобы озвучить свою фразу. — Эсса говорила — это ты спасла меня от смерти. — Я? — удивилась Милена. — Каким образом? Я просто коснулась тебя. — Ты отдала свою энергию в мое тело. — Хм, да? — все еще сомневалась Милена. — Попробуй еще раз. Армин протянул руки. Милена коснулась ладоней отца и сосредоточилась на волшебстве, часть которого хотела передать ему. Ладони Армина засияли, Милена почувствовала в теле тепло, приятной волной обволакивающее тело и придающее сил. — Это ты сделал? Армин кивнул. — Поделился с тобой энергией. А теперь попробуй сделать то же самое. Милена сосредоточилась. Она ухватилась за руки отца и пыталась действовать всем его указаниям. Энергия не просыпалась, руки замерзли от холодного ветра, окутывающего тело ночным зимним зноем, но ни одна искра не показалась на поверхности ее пальцев. Милена разочаровано вздохнула, но Армин не позволил ей разомкнуть ладони, и велел попытаться вновь. Ни на второй, ни на третий и даже четвертый и пятый раз Милена так и не смогла повторить то, что казалось, уже однажды делала. — Все-таки это был ты, а не я, — с грустью сказала Милена. — Не отчаивайся, у тебя все получится. Армин убрал упавшие волосы с ее лица и тепло улыбнулся. Милена прижалась к его груди и крепко обняла. Вопреки неудачам, она верила словам феи и знала, что рано или поздно научится колдовать. — А я умею летать? — отстранившись от Армина, спросила Милена. — Не думаю, — улыбнулась фея. — Да что ж такое! Мне вообще от тебя что-нибудь досталось? — недовольно высказалась Милена. — Обаяние? Милена заметила на лице отца веселый взгляд. — Шутишь, да? — Нет. Ты наверняка нравишься людям чуточку больше, чем другие люди. От фей досталось. Милена посмотрела на Армина, сравнивая с ним себя: такие же светлые волосы, тоже стройная, такие же голубого цвета глаза, которые всегда казались ей чуть больше и, глядя сейчас на фею, она понимала, откуда в ней такой открытый взгляд. — Ну, спасибо, что я не урод, — иронично заключила Милена. — Мила, — заботливо обняв ее, сказал Армин, — много ли фей обладают таким волшебством, как я? Нет. Именно поэтому полторы тысячи лет назад отец пытался женить меня на фее, которую я и знать не знал, но которая владела мощностью турмалина. Отец опасался всего, что касалось меня и моей силы. Иногда казалось, что я не его сын, а просто удачный трофей, который он мог использовать по своему усмотрению. Он многое мне запрещал, много требовал от меня, он не давал заводить друзей, которых я захочу, отваживал тех, кто уже был рядом. И даже вот, жену выбрал сам… — Не легка доля принца, — ответила Милена. — Не легка доля особенных, — с горестью отозвался Армин. — Я считал себя самым одиноким на свете. Если бы не Манил… Армин тяжело вздохнул. — Кто такой Манил? — В первую очередь — мой друг. Он был рыцарем в нашем замке, которого отец приставил ко мне служить. Мой первый настоящий друг. Я во всем мог на него положиться. Почувствовав грустные нотки в его голосе, Милена не сразу поинтересовалась, что стало с той феей, видела, как до сих пор Армину трудно вспоминать о друге. — Он спас меня от ищеек и погиб, — ответил он. — В замке Динасия. — А этот Динасий тот еще псих, — сказала Милена, в который раз убедившись в своих суждениях. Армин обнял ее, чтобы защитить от ветра. — Тебе повезло, что эти годы ты провела с Маргаритой и Ярославом и совершенно не знала о том ужасе, творившемся в нашем мире. Скажи мне, ты была хоть чуточку счастлива за это время? Милена, приготовившаяся возразить на его слова, вдруг осознала к чему клонил ее отец. — Возможно, сейчас ты и злишься на то, что произошло. И я бы отдал все, чтобы это время провести с тобой. Но потом ты поймешь, как бесценно было то время. Милена задумалась. По правде говоря, она действительно была счастлива с Маргаритой и Ярославом, они старались заботиться о ней изо всех своих сил, оберегали ее и даже любили, словно родную дочь. Милена не знала забот, не ведала страха, не опасалась за свою жизнь перед ищейками и прочими волшебными существами, населяющих планету. Еще недавно она мечтала вернуться к той беззаботной жизни, которая ускользала от нее все дальше и дальше. — Возможно, когда сама станешь матерью, — послышались слова Армина. Милена поперхнулась от неожиданности. — Они рассказали тебе, да? — боясь посмотреть отцу в глаза, Милена стыдливо отвела взгляд в сторону. — Да я и сам догадался, — без злости и упреков в голосе, отозвался Армин. — Прости, я должна была сразу сказать. Армин лишь рассмеялся. Рядом с ним было тепло, а вокруг словно бы расцветала радуга, согревая солнечным теплом и окутывая ярким светом. Милена закрывала глаза и представляла себя под голубым ярким небом, светившимся от солнца, лучи которого согревали кожу в ласковых прикосновениях феи. — Это прекрасно, — сказал Армин. — Дети — это прекрасно. — Сразу видно — ты не жил в человеческом мире, — усмехнулась Милена. С тренировками на этот раз было закончено. Но Милена и Армин возвращались к ним каждый день. Прогресса не было, но Милена чувствовала внутренние изменения, что уже служило хорошим знаком. Новую тренировку они вновь решили провести на улице. Ночь выдалась звездная и совсем теплая для декабря. Милена с энтузиазмом приступила к магии, но та продолжала упорно сопротивляться и не спешила подчиняться ее воле. В очередной раз Милена коснулась руки Армина и к своему удивлению, почувствовала, как тело наполняется волшебством. Ее пальцы, словно магниты, притягивали энергию Армина и впитывали ее небольшими глотками. Милена сосредоточилась, боясь оборвать эту невесомую связь, и энергия потекла сильнее. В ее тело словно вдохнули кислород, Милена чувствовала, как каждая клеточка напиталась силой, как волшебство пропитывает каждую жилку, каждый нерв, каждый капилляр. Армин резко убрал руку и едва пошатнулся, устало прикрыв глаза. — Ого! — радостно воскликнула Милена своей удаче. — Так здорово! Она посмотрела на отца, он натянуто улыбнулся и не спешил разделять с ней радости. — Молодец! — Пап? — Милена приблизилась к фее, но побоялась прикоснуться. Эйфория успеха вмиг переросла в панику. Армин успокоил ее одним касание руки. Он положил ладонь ей на плечо и уверенно сомкнул пальцы. — Ты быстро учишься, молодец, — повторил он более бодрящим голосом. — Что с тобой? Подожди! Я твою энергию забрала?! — Милена едва не задохнулась от представленного ужаса. Она нахмурилась и, вытянув руку, велела Армину забрать энергию обратно. — Попробуй отдать сама, — не растерявшись, он не упустил возможности обучить ее. Милена схватила прохладную ладонь отца, крепко ее сжала, но энергию отдать так и не смогла. Волшебство пропитало ее тело, словно губку, но сделать с ним Милена ничего не могла. — Не выходит! — сердито протянула она после очередной неудачной попытки. — Папа! Возьми немедленно! Не хочу, чтобы ты умирал. — Милая моя, — Армин улыбнулся и обнял ее. — Со мной все хорошо. — Все равно забери! — Не отрываясь от него, Милена подняла руку, и Армину пришлось забрать часть энергии обратно. — Успокоилась? — Да. Не пугай меня так больше! — Как только научишься не только забирать, но и отдавать энергию, — отозвался Армин. Звуки музыки из клуба постепенно стихли, гости разошлись по домам, а работающая часть стаи наводила порядок. Эсса, в эту ночь вновь помогавшая ребятам на танцполе, радостно улыбнулась вернувшимся с крыши Милене и Армину. — Наэль будет гордиться тем, что ты не растерялась в человеческом мире, — улыбнулся Армин. — Но я бы без ребят все равно ничего не смогла. — Эсса с благодарностью посмотрела на Ариса и Дика. — И это была идея Ариса. — Я просто… — опешил оборотень. — Она сказала, что хорошо танцует. — Давайте спать! — потянулась Белла. — Я так устала сегодня. Остальные последовали примеру девушки и разошлись по комнатам. Милена добралась до спальни и улеглась на кровать, еще чувствуя приток сил и энергии, но сон быстро охватил над ней верх и заволок в свои сети. Сквозь дремоту Милена услышала шум. Она медленно раскрыла глаза и оглянулась, вслушиваясь в голоса снаружи. Услышав, как рычат собаки, она резко соскочила с кровати и подбежала к окну, за которым сверкали яркие вспышки. Сердце в груди бешено забилось, чувствуя опасность. Милена быстро оделась и выбежала в зал, где суетились оборотни. — Что происходит? — спросила она. — На нас ищейки напали! — выкрикнул пробежавший мимо Дик. — Они же… «Не ходят на территорию волков», — хотела закончить Милена, но двери и окна в помещении разлетелись на сотни маленьких кусочков. С улицы, помимо разъяренных собак, показались воины, стремительно наступающих на территорию оборотней и преодолевающих преграды на своем пути. Одна из ищеек вырвалась вперед и побежала на Милену. — Мила! — крикнул Тим и выпрыгнул из-за ее спины, набросившись на собаку. Милена, едва устояв на ногах, уцепилась за перила и поднялась по ступенькам. — Арис, уводи фей и Милу через двор! — велел Фелан своему сыну. — Роника, помоги ему! Арис схватил Милену за руку и поспешил к запасному выходу. Армин и Эсса без возражений последовали за ними. Оказавшись на улице, Милена не сразу поняла, что огни, освещавшие двор, это не утреннее солнце, а вспышки энергии, исходившие от волшебников, управляющих собаками. Светловолосый высокий мужчина преградил им путь. Его руки сияли от волшебства, мощь которого Милена ощущала даже на расстоянии. Возле мага покорно сидели два пса, ожидающие команды к нападению, они не сводили глаз с напитанных волшебством жертв, нетерпеливо облизывая изголодавшиеся пасти. — Вот мы и встретились, — ехидно улыбнулся мужчина, метнув на Армина презрительный взгляд. — Динасий, — вздохнул король Андарии. Маг вскинул руку и направил в их сторону энергетический сгусток. Армин вовремя выставил щит и защитил всех от удара. — Фас! — сказал молодой человек чуть позади Динасия и ищейки возле него сорвались с места. В этот же момент маг снова выпустил энергию в Армина, защищавшего волшебством Милену и остальных. — Назад! — крикнул Арис. Милена и Эсса вернулись на балкон, но в дом возвращаться было так же опасно, как и выходить во двор. Сзади подкрадывались ищейки. Арис выбежал вперед и обернулся волком, загораживая проход своим телом. Когда подбежало еще несколько собак, ему пришлось вступить с ними в схватку, чтобы защитить Милену и Эссу. На помощь выбежал Тим, схватив одну из собак за холку острыми клыками. Его глаза сияли синим пламенем, а черная шерсть блестела словно сталь. Милена оглянулась назад. Армин сражался с Динасием, которого тот не щадил в граде волшебных ударов. Милена тяжело выдохнула — ее тренировки так и не увенчались успехом, колдовать она не умела, и была беспомощна что-либо предпринять против сильнейшего мага Менлиса. Мимо Армина и Динасия пробежал молодой человек, ведя за собой собак. Парень поднялся на балкон, с которого Милена и Эсса до сих пор не могли убежать, и сразу же метнул в них энергетический разряд. Эсса взлетела, укрываясь от удара. Милена же упала на пол, будто ошпаренная кипятком, словно пронзенная ударом молнии. Совсем рядом послышалось дыхание ищейки. Милена затаила дыхание, задыхаясь от жгучего пламени волшебного удара. Тим прыгнул в нескольких сантиметрах от нее, оскалившись на собаку. Милена перевернулась на живот и отползла от животных. Она отдышалась и, ухватившись за перила, поднялась на ноги. Впереди показалась свободная лестница на крышу. Милена потянулась вперед, но молодой человек, явившийся вместе с Динасием, схватил ее за руку. Милена взглянула в темно-зеленые глаза парня, в которых мерцали золотые жилки. Они наводили ужас точно так же, как и безжизненные пустые глаза ищеек, наполненные собранным волшебством. Его пальцы болезненно сжались на руке Милены, но охваченная страхом, она не проронила ни звука, озаряясь на собранного и яростного мага. Позади них блеснула яркая вспышка. Милена вздрогнула, а парень лишь слегка повел плечом, мельком оглянувшись на Динасия. — Мила! — беспокойно выкрикнул Армин, метнув в парня небольшой разряд. Маг ловко защитился, но хватку ослабил. Милена дернулась, но высвободиться не успела, парень вновь сосредоточился на ней и снова болезненно ее сжал. Милена ухватилась за мага свободной рукой и, вспоминая все наставления отца, применила единственную способность, что удалось более или менее выучить — потянула энергию парня на себя. Искры в его глазах стали тускнеть. Он посмотрел на Милену и, дернувшись, потянул энергию назад. — Думала, только ты так умеешь? — усмехнулся он, прокомментировав ее удивленный взгляд. В отличие от Милены, парень был умелым магом, и энергия в ее теле стала быстро исчезать. Темно-зеленые глаза вновь засияли обжигающим волшебным золотом. Казалось, что даже его светлые волосы наполнялись холодным блеском впитанного волшебства. Милена тяжело вздохнула. Голова закружилась, ноги стали подкашиваться. — Оставь ее! — крикнула Эсса, стремительно опустившись с неба и заехав парню по голове. Взмахи ее крыльев были настолько быстрыми, что щеки Милены обкатило ветерком. Она едва не перевернулась через перила, оказавшись без опоры молодого человека. К нему подбежали собаки, маг быстро впитал с их шерсти волшебство и пришел в себя, словно бессмертный. Он запустил в Эссу энергетический сгусток, от которого она увернулась, затем избежала второго, но в третий раз маг все же попал в фею, и она упала на землю, где, к счастью, ее спас от ищейки один из оборотней стаи Фелана. Милена подбежала к лестнице и торопливо поднялась на крышу. Молодой маг не отставал и преследовал ее по пятам. Он вытянул руку. Милена, приготовившись к очередному удару, остановилась, но перед ней образовалась светящаяся воронка, из которой выпрыгнули ищейки. Как только Милена сменила направление, воронка образовалась вновь и с другой стороны снова показались собаки. Животные медленно окружали ее наравне с хозяином. Парень довольно ухмылялся пугающей улыбкой. — Не трогай ее! — свирепо рыкнул Арис и набросился на мага. Но ищейки не теряли контроль даже без внимания хозяина, часть из них продолжала стеснять Милену к краю крыши, а другая часть набросилась на Ариса. Милена вытянула руку, но сила вновь не спешила проявляться. По телу Ариса полилась кровь, окрашивая покрытую белым снегом крышу алыми пятнами. Взгляд Милены затуманился, по щекам покатились холодные слезы отчаяния. Все, что она смогла сделать для помощи оборотню — это отвлечь мага и вернуть внимание на себя. Он вновь выкачал из нее энергию. Сделал это на расстоянии, даже не коснувшись. Милена упала на колени, обессилено вдыхая морозный, обжигающий легкие воздух. Собаки приблизились вплотную, но не трогали ее, ожидая приказа хозяина. Молодой маг подошел к Милене и победоносно посмотрел на нее сверху вниз. Милена начала задыхаться, ее и душило и распирало от воздуха одновременно. Жар заливал тело, но в то же время обжигал холод. Перед глазами потемнело, и каждый вдох казался Милене последним. Ее осветила яркая волна, словно морской бриз в жаркий летний день прикоснулся к телу. Милена втянула воздух, различая вернувшиеся цвета. Армин отбросил парня и метнул в него энергию, но маг умело защищался и наносил ответные удары. На помощь примчались оборотни, а к парню присоединился Динасий со своей охраной и стаей собак. Милена едва кого-то различала в развернувшейся драке, отчетливо видела только отца с белоснежными прозрачными крыльями и быстрыми движениями. Голова гудела, будто разъяренный колокол, к горлу подкатила тошнота, все тело ломило от боли, и сил было катастрофически мало, но Милена поднялась на ноги. Она оглянулась в поисках лестницы, но единственный путь к спасению был за спинами магов. Динасий ударил Армина с такой силой, что тот упал на спину и прокатился по крыше. — Папа… — шепнула Милена, едва удержавшись на ногах. Динасий вытянул руку, направляя на Милену свое волшебство. — Нет! — испуганно выкрикнул Армин, торопливо отбиваясь от противников и спеша к ней. Не желая сдаваться магу, Милена из последних сил метнула в него всю мощь, на которую была способна, но молодой человек рядом с ним, блокировал удар, и вся энергия разлетелась острыми обжигающими искрами по крыше. Он тут же открыл портал и сбил Милену с ног потоком энергии. Она оступилась и полетела вниз. — Нет! — послышался душераздирающий голос Армина. Рядом с Миленой промчалось несколько вспышек, они ослепили глаза, обволакивая тело и теплом и легкостью, и тяжестью с невыносимой болью, а затем резко наступила темнота.