Притяжение. Память белой луны

Элим донес Милену до юрты местного врача — женщины лет сорока с густыми темными волосами, с завязанной на лбу лентой, которой для образа индейца не хватало только перьев в повязке. Шаман объяснил женщине, что произошло с ногой Милены. Та покачала головой, изучила рану, но так же, как и Элим ранее, заверила, что через пару дней все пройдет. После чего она приготовила мазь, нанесла ее на ногу Милены и перевязала бинтом. Уже на улице, держа Милену за руку, Элим улыбнулся и чуть слышно усмехнулся: — А ты уже с ней попрощалась! Милене было одновременно и обидно, и смешно, и все это покрывало облако негодования. Она сердито посмотрела на шамана и вздохнула. — Как же я хочу в город! — Эй! — Элим развернулся и встал перед ней. — Поверь мне, здесь может быть лучше. — Надеюсь, река — это единственное опасное место. Элим отвел взгляд, а затем неуверенно кивнул: — Да… если не будешь на тот берег переходить… — А что там? — насторожилась Милена. — Дроу… — Кто? — Темные эльфы, — объяснил шаман. — Они живут в подземельях тех скал за лесом и ненавидят всех. Так что лучше на глаза им не попадаться. Особенно тебе. Ты же полуфея. Милена обреченно опустила плечи. — Еще хорошо, что ты не эльф, — улыбнулся Элим, пытаясь сгладить обстановку. — Если других они могут и не тронуть и как минимум взять в рабы, то эльфов на дух не переносят. Давние счеты… — Что за мир, — вздохнула Милена. — Куда я попала? Элим осторожно взял ее за руку. — Пойдем, я провожу тебя до дома. На следующий день, выйдя на улицу, Милена первым же делом заметила Весту. Девушка суетилась рядом с детьми, которые неугомонными волчками кружились вокруг нее. — Не заставляй меня применять силу, Алик! — крикнула Веста мальчику лет семи и вытянула руку. Татуировки на ее теле тускло засветились. Мальчик резко остановился, ударившись о невидимую стену и, подхваченный потоком сильного воздуха, прокатился на снегу к большому домику. Вместо страха на глазах ребенка блестели озорные огоньки. Он звонко засмеялся, оглянувшись на Весту, но убежать больше не пытался. — Ладно-ладно, — протянул он и, схватив за руку рядом стоявшую малышку, удалился в юрту. — Здесь же нет волшебства! — нахмурилась Милена и подошла к шаманке. — Ты колдовала! — У шаманов иная сила, — спокойно отозвалась Веста, — мы лишь подчиняем себе энергию природы, но не используем волшебство. — Хочешь сказать — это была энергия природы? — разозлилась Милена. — Да, я использовала воздух, чтобы вернуть его назад. — Она усмехнулась. — Что, Элим разве тебе не рассказал? Милена вспомнила, как вчера, точно также отлетела от реки подхваченным воздухом. И сияние татуировок на руке Элима ей не показалось, они светились точно так же, как и у Весты. Милена посмотрела на девушку, разглядывая каждый завиток и каждую черточку татуировок на ее коже. Они вновь вернулись в первоначальный вид, будто бы ничего и не было. — Значит, вчера мне не показалось, — задумчиво сказала она, не отрываясь от шаманки. — А иначе бы ты, дурочка, умерла! Зачем тебя вообще к реке потянуло? — Ну, извини! — возмутилась Милена ее строгому и упрекающему тону. — Откуда ж я знала, что в ваших краях и шагу лишнего ступить нельзя. Я не замерзающую реку зимой вообще впервые вижу! — И посмотрела бы издалека, — не отрываясь от детей, направляя их в юрту, ответила Веста, — зачем трогать? — Посмотрела бы я на вас в моем городе! Да в первую же минуту машина бы переехала. Слова и надменный вид девушки разозлили Милену. Веста разговаривала с ней как с ребенком и упрекала в глупости, словно она вновь и вновь наступала на одни и те же грабли, о которых ее предостерегали. Да, Веста была старше на шесть лет, но это все равно не давало ей права так относиться к ней. В какой-то момент Милене хотелось сказать шаманке все, что накопилось, но она вовремя сдержалась. В планы совсем не входили ссоры с местными жителями, неизвестно, сколько еще придется жить с ними бок о бок. Веста заметила это и надменно улыбнулась, словно победила в рукопашном бою. Милена стиснула зубы и сердито уставилась на девушку, чувствуя покалывание на кончиках пальцев. — Доброе утро! — подошел Ивен. — Как нога? — Вижу об этом уже все в курсе? — выдохнула Милена. Ивен беззаботно пожал плечами. — В любом случае, я рад, что все обошлось. Ты должно быть благодарна Элиму за то, что он тебя спас? — Я… — Милена неуверенно кивнула. До разговора с Ивеном, она даже и не подумала, насколько близка была к смерти и если бы не Элим, раненной ступней не обошлось бы. Вряд ли бы она сейчас могла спорить с Вестой и разговаривать с шаманами, бродя по заснеженным улочкам небольшой деревушки. — Кстати, не знаешь, где он? — спросила Милена. Веста и Ивен переглянулись. — Думаю, скоро вернется, — неоднозначно ответил шаман. — А пока я могу составить тебе компанию. — Ну да, — протянула Милена, — ты тоже неплохой вариант. Ивен хихикнул и оглянулся на Весту, с застывшими в глазах словами «я же говорил». Девушка лишь покачала головой и вернулась к детям. Компания Ивена, действительно, оказалась неплохой, с ним было приятно общаться. Милена расспросила шамана о силе, которую они применяли, и подробнее узнала, как они ее использовали. — Так, как тебе живется у нас? — поинтересовался шаман, смахнув со своего лба густую челку черных волос. — Тебе правду сказать или соврать? — отшутилась Милена. Она и сама не понимала, каково ей было жить в деревне шаманов. Они спасли ее от гибели, вылечили, выходили, они приютили ее, словно родную дочь и, несмотря на все свои странности, были ей приятны. Но с другой стороны — жизнь здесь была не простым испытанием для городского человека. Милене пришлось смириться с некоторыми неудобствами, да и не все люди считались с ее персоной: мужчины порой откровенно разглядывали, а женщины резко отзывались или игнорировали. — Чтобы там ни было, я рад, что мы познакомились, — ответил Ивен. Он не стал настаивать на ответе, не пытался убедить, просто принял факт как есть. Милена улыбнулась. — Хочешь, расскажу тебе что-нибудь о Кароле? — предложила она. Ивен оживился. — Да. Милена принялась рассказывать шаману о городе, в котором росла и который любила даже с его тайнами. Она делилась своими впечатлениями, рассказывала о различиях их миров, описывала улицы и парки, людей, что проживали в городе. Ивен слушал с интересом, с огромным удовольствием открывая для себя что-то новое и далекое, он задавал вопросы, а Милена с радостью на них отвечала. — Я и не думал, что Карола настолько хороша! — поделился Ивен впечатлением от рассказа Милены. — Тебе стоит там побывать. Думаю, тебе понравится. — Если экскурсию для меня устроишь ты, я в этом не сомневаюсь. — Без проблем, — пообещала Милена. — Как только найдем портал из этого захолустья… — Чем вы тут занимаетесь? — прервал их Клим. Они расположились на лавочке возле одной из крайних в деревне юрт, с видом на лес. Вокруг окутывала тишина, лишь ветерок легко теребил волосы, но для зимы был очень мягким и теплым. Люди здесь не ходили, но вождь каким-то образом пришел именно сюда. Милена вздрогнула от неожиданности, а Ивен лишь выпрямил спину, услышав голос отца. — Любовью, — оглянулся он на вождя. — Ты нам мешаешь! Клим усмехнулся: — Ты и любовь вещи несовместимые. Милена опешила от такого грубого разговора отца и сына. — Расходитесь! — добавил Клим. Ивен резко соскочил на ноги и сердито посмотрел в стальной взгляд карих глаз отца. — Тебе что, дрессировать некого?! — вспылил молодой человек. — Ой, не горячись, Ивен, — не дрогнув, спокойным, но холодным голосом, отозвался Клим. — Я просто велел тебе найти Оскара и отправиться в соседнюю деревню. Вечер уже. — Правда? И ты даже сам нашел меня, — иронично отметил Ивен. — С чего такая честь? — Ну, ты же мой сын как-никак, — ответил Клим, улыбнувшись. Но теплоты от него Милена не почувствовала. — Да в гробу я видал такого отца! — прыснул в ответ Ивен. Он хотел развернуться, но Клим схватил его за руку и сильно стиснул пальцы, от чего лицо Ивена исказилось от неприятности. — Мы не закончили наш разговор, — по-прежнему тихо, но с натянутым спокойствием, сказал вождь. — Я не хочу с тобой разговаривать! До тебя все никак не дойдет? Несмотря на дискомфорт, Ивен не спешил успокаиваться и продолжал грубить отцу. Клим дернул Ивена. Милена вздрогнула, заметив свечение татуировок на его коже, но как только сын приблизился, свечение прекратилось. — Не забывай, что стало с его отцом, — прошипел Клим над ухом Ивена. — И план этот мне не нравится. — Я опаздываю к Оскару! — проигнорировал его Ивен. Клим отпустил сына и отошел. — После зайдешь ко мне. Разговор есть. — Даже знаю какой, — бросил ему в спину Ивен. — Ты предсказуемый. Клим не ответил и ушел туда, откуда появился. Милена и Ивен вновь остались одни. Она не осмелилась что-то сказать, все еще не отошла от шока разговора отца и сына. Оба явно недолюбливали друг друга и не скрывали этого, Ивен даже позволял себе подшучивать над вождем в компании друзей. Она не хотела становиться свидетелем семейной перепалки и потому старалась вести себя тихо, не осмелившись уйти под разгоряченные тела мужчин. Ивен глубоко вздохнул и развернулся к Милене. — Извини, он не самый лучший человек в племени. — Я поняла. — Ладно, мне действительно пора, — Ивен направился к центру деревни. — Ты можешь составить компанию Весте. — Спасибо за предложение, но нет. Кажется, я ей неприятна. Ивен остановился и посмотрел на нее. От гневного взгляда с разговором с отцом не осталось и следа, карие глаза вновь блестели зелеными искорками в золотых лучах закатного солнца. — Разве ты можешь кому-нибудь не нравиться? — удивился он. — Посмотри на себя, ты же красавица писанная. Словно принцесса из сказки, которую нам читала Мария. — Спасибо за комплимент, — улыбнулась Милена. — Это правда. И раз уж мы на чистоту, — Ивен оглянулся на неподалеку гуляющего мужчину, — не советую тебе с Гектором наедине оставаться. Если начнет настаивать, беги к Весте, она знает, как его приструнить. Будь осторожна, ладно? — К чему эти предостережения? — спросила Милена, ловя на себе взгляды шамана с короткой стрижкой. Он был одним из немногих, кого татуировки по-настоящему устрашали, хоть и прозрачные. — Мы же друзья, — беззаботно ответил Ивен. Милена не нашлась с ответом. Со своей стороны она не была готова с такой же уверенностью заявить об этом, но искренность Ивена подкупала. — Хорошо, сделаю, как ты говоришь, — кивнула она. Ивен ушел, а Милена, в последний раз взглянув на бродившего по двору шамана, предпочла пойти домой. — Девочка! — окрикнула ее женщина с поварешкой в руках. — Забыла, как тебя? — Милена. — Подойди сюда. — Женщина нырнула в юрту. Милена последовала за ней. Шаманка попросила помощи в приготовлении еды, но быстро отпустила Милену. — Через два часа ужин, не опоздай! — сказала женщина вслед. Милена кивнула и вышла из наполненного теплом и аппетитными ароматами домика. У входа она наткнулась на Гектора, общество которого просил остерегаться Ивен. Мужчина довольно улыбнулся и сократил и без того небольшое расстояние между ними. Милена осторожно осмотрелась по сторонам. Кроме них вокруг никого не оказалось. Остальных шаманов, словно ветром сдуло, и вечерняя улица опустела. — Хорошо, что ты здесь, — низким голосом произнес шаман. — Пойдем со мной. Он взял Милену за запястье. — Куда? — спросила Милена, дернувшись назад. — У меня стол сломался, нужно ножку подержать, пока я гвоздь прибиваю. Его взгляд скользнул по ее телу, а пальцы на запястье слегка сжались. Доверия его вид не вызывал. Милена вырвала свою руку и отошла на несколько шагов. — Попроси кого-нибудь другого, мне некогда. Мужчина вновь очутился рядом с ней и схватил за плечи, перегородив путь. — Это быстро. Пойдем, давай! — Я Весте обещала… — Да брось! — перебил Гектор, — Веста терпеливая девочка, может и подождать. Его рука скользнула по плечу Милены и, вновь схватив за запястье, шаман уже более настойчиво потянул ее за собой. Помня предостережения Ивена, Милена судорожно оглянулась по сторонам. Слова отчего-то застыли в горле, и лишь потерянный взгляд блуждал в поисках спасения. — Будь хорошей девочкой, — двусмысленно прозвучали слова шамана над ухом. — Веста! — заметив девушку, Милена резко дернулась, вырвавшись из ухвата шамана, и быстрыми шагами добралась до удивленной блондинки. — Ты меня искала? — сказала Милена, покрываясь неприятными мурашками по телу. Веста нахмурилась, продолжая удивленно наблюдать, но заметив за спиной Милены Гектора, чьи шаги становились все ближе, уверенно заявила: — Да! Где тебя черти носят? — Она посмотрела на мужчину строгим взглядом. — Тебе чего надо? — Искала, да? — протянул шаман. — Мы вообще-то ко мне собирались. Милена уставилась на Весту во все глаза, умоляя не верить ему. — Зачем? — уточнила Веста. — Ножка сломалась, — хмыкнул Гектор. — А Мила любезно согласилась помочь мне. — Больше некому? — в голосе Весты послышался сарказм. — Кто же откажется от общества такой девушки, — улыбнулся шаман с тем же сарказмом в глазах, которым оградила его Веста. — Придется тебе самому справляться со своим внезапным ремонтом. Она идет со мной и это не обсуждается! — Ты не посмеешь, Веста! — нахмурился мужчина. — Уже! — Какая же ты… — шаман взмахнул рукой не то в попытке ударить Весту, не то от злости хватаясь за воздух. Он мельком посмотрел на Милену и разочаровано выдохнул. — Замечательная девушка! Не была бы шаманкой, я б тебя выбрал. Веста молчаливо кивнула. — Обязательно поделюсь с Климом, какая ты молодец! — разворачиваясь, добавил Гектор. — Даже твои друзья не посмеют меня остановить. Милена с непониманием посмотрела на Весту. Слова шамана звучали хвалебно, но голос был раздражен, а глаза пылали злостью. Весь их разговор был наполнен каким-то тайным смыслом. — Спасибо. Ивен сказал не оставаться с ним наедине и если это вдруг произойдет, ты поможешь. — Ивен сказал? — задумчиво повторила Веста. Затем она оживилась. — Твоя помощь мне действительно пригодиться! Идем! Милена последовала за девушкой и оказалась среди детей. Если утром шаманка нянчилась с детьми постарше, то сейчас занялась крохотными малышами. Милена осторожно осмотрела импровизированный детский сад. — Помоги мне перепеленать детей, — попросила Веста. — Клариса ушла за остальными и я осталась здесь одна. — Но я не умею! — возразила Милена, испуганно уставившись на маленьких деток в кроватках. — Ничего сложного! — протянула Веста и, уложив одного из младенцев на столик, подтолкнула ее ближе. На соседний столик она уложила другого ребенка и занялась им сама. — Смотри и учись! Милена медленно повторяла за Вестой. Руки с трудом справлялись и едва не тряслись от опасения. Шаманка разъясняла каждый шаг и повторяла все нужные движения. Милена была так сосредоточена, что стиснула зубы, напряженные мышцы расслабились только тогда, когда она отошла от столика и посмотрела на ребенка. Веста взяла малыша на руки и улыбнулась. Ее голубые глаза при взгляде на ребенка сияли неподдельной радостью, а лицо осветилось счастьем. Образ ее стал нежным и мягким, движения плавными, вся серьезность и собранность испарились, исчезла резкость и ирония. Милена впервые увидела Весту такой беззаботной и обаятельной. Она смогла бы стать хорошей матерью. — Прости, что тогда так отозвалась о ребенке, — сказала Милена, погрустнев от воспоминаний. — Я не думала, что для тебя это так важно и что мои слова тебя заденут. Веста молчала. — Элим рассказал о твоей проблеме. Мне, правда, жаль. Веста вздохнула и положила ребенка в кроватку. — Ты имеешь право на свою точку зрения, — ответила она без ожидаемой раздраженности. — Наверное, многие, способные родить девушки, так говорят. Несмотря на спокойствие шаманки, Милена все же почувствовала укор. Она вдруг представила себя на ее месте, какого это было — лишь наблюдать за чужими детьми и никогда не подержать на руках собственного младенца. К горлу вдруг подкатили слезы. Своего ребенка Милена теперь тоже никогда не увидит, так желая избавиться от него и повернуть время вспять, она и не подозревала, что будет с тяжестью на сердце о нем вспоминать. Вид лежавших в кроватке младенцев только усиливал печаль. — Ладно, — не желая теребить ни свою ни ее раны, Веста сорвалась с места, — займись еще Мишуткой, а я сейчас вернусь. Милена посмотрела на маленького мальчика в манеже в мокрых штанишках. Она улыбнулась — большеглазый мальчуган даже не плакал, увлеченно жуя свою резиновую игрушку. — Привет, — наклонилась она и подхватила ребенка на руки. Мальчик оторвался от игрушки и улыбнулся в ответ. — Ты весь сырой. Но такой счастливый, да? Мальчик звонко рассмеялся, словно соглашаясь с ее словами. Милена уложила его на пеленальный столик и избавилась от грязной одежды. — Так, — выдохнула она. — Что там Веста показывала? Господи, все забыла! Милена растерянно посмотрела по сторонам, судорожно вспоминая к чему приступить первым делом. Мальчик снова засмеялся, не выпуская из рук игрушку, которую периодически тянул в рот. — А тебе смешно? — протянула Милена под звонкий смех ребенка. Она не смогла не улыбнуться на озорную улыбку его маленьких губ. — Помоги мне. Что с тобой делать? — Ты такая забавная, — улыбаясь, подошел Элим. — Давно ты здесь? — растерялась Милена при виде шамана. — Достаточно, чтобы понять, что тебя пора спасать. — Элим наклонился к ребенку и чмокнул его в щеку. Мальчик рассмеялся громче прежнего. Элим взял инициативу в свои руки и ловко справился с ребенком. Мальчик потянул к нему маленькие ручки и запрыгал еще с трудом стоя на ногах. Элим играл с ним будто с родным и отлично ладил. — У тебя хорошо получается, — сказала Милена, наблюдая за ними со стороны. — Ты тоже все можешь. Вот, даже Мишутка это подтверждает. — Элим взял ребенка на руки и покружил. — Уже вернулся? — заметила шамана Веста. — А вы без меня здесь не скучаете, да? — отозвался Элим, усадив ребенка в манеж. — Что случилось? Элим по одному лишь взгляду на Весту понял, что что-то не так. Милена удивленно посмотрела на шаманов, будто общающихся без слов. Веста не торопилась отвечать, но сдалась под пристальным взглядом друга. — Алика, Дебби и Кайя найти не могу! Элим закатил глаза. По всей видимости, дети не в первый раз что-то вытворяли и взрослые уже устали от их проделок. — Везде посмотрела! — предугадывая вопрос Элима, сказала Веста. — Вот куда они делись? — О ремне вождя они мечтают… — сердито выдохнул Элим и направился к выходу. Веста направилась следом. Милена поспешила за ними. — Если нигде нет, значит, у реки опять играют. — Элим посмотрел в сторону темнеющего леса и мертвой реки. При воспоминании о ней, Милена содрогнулась. Шаманы взяли оружие и факелы. — А что, фонариков у вас нет? — удивилась Милена первобытности выбора. — Нам может понадобиться огонь, — ответил Элим. — Я с вами! — заявила Милена о своем желании помочь в поиске детей. — Не волнуйся, к реке больше не подойду. Элим усмехнулся и кивнул, не возражая ее компании. Они отправились в сторону небольшой реки, которая протекала с другой стороны деревни шаманов и, в отличие от мертвой реки, была самой обычной. Поверхность ее покрылась слоем льда и укрылась тонким слоем снега, берега располагались так близко друг к другу, что, казалось, перешагнуть реку не составит труда. В сравнении с мертвой рекой обычная была вполовину уже и спокойнее, вдоль ее берегов не страшно было гулять, а на замерзшей поверхности покататься. Но детей возле реки не было. Веста и Элим быстро осмотрели поляну и напряженно вздохнули. Они развернулись в противоположную сторону и зашагали к мертвой реке. Недалеко от деревни навстречу им попались Ивен и маленький мальчик, которого шаман вел за руку. — Кай! — нахмурилась Веста. — Вот, встретил его по дороге, — объяснил Ивен. — Опять убежали? — Где Алик и Дебби? — сердито поинтересовался Элим у мальчика. — Мы играли вон там! — мальчик указал на реку за спиной. — А потом они решили пойти на другой берег. А я… а я… знаю, что туда нельзя… Они меня домой отправили. Сказали, что трус. Мальчик надул губки. — Нет, — сдержанно выдохнул Элим, хотя по лицу было видно, как ему хотелось отчитать мальчика. — Но было бы еще лучше, если бы вообще не ходил туда. — Ладно, Элим, — сказал спокойно Ивен, — мы тоже туда бегали в их возрасте. — Иди домой! — велел Элим мальчику. — И скажи остальным, куда мы пошли. — Я их отлуплю собственными руками! — высказался Ивен, когда Кай послушно ушел. — И я, — согласился Элим, — если дроу этого еще не сделали. — Шаманам тоже опасно с ними встречаться? — При упоминании о дроу Милена едва не содрогнулась. Столько уже слышала о злобности и злопамятности темных эльфов, что приближаться к их логову хотелось все меньше и меньше. Вместо ответа шаманы лишь тяжело уставились на виднеющийся впереди деревянный мост через мертвую реку. — Кто знает, что у них в голове, — сказал после Ивен. Отступать было некуда. Пропавшие дети перешли мост, о чем свидетельствовали следы на снегу, и скрылись где-то в лесу вблизи старых скал, в которых обитали дроу. Пару раз Веста попыталась докричаться до Дебби и Алика, в ответ отвечала лишь тишина. Солнце уже скрылось за горизонтом и в потемневшем лесу стало напряженно. Милене казалось, что в нем неестественно тихо. И чем дольше они искали детей, тем не комфортнее становилось среди темных стволов высоких деревьев, кроны которых пускали на серый снег черные тени, пляшущих от огней прихваченных шаманами факелов. — Ну и где их искать? — очередной раз, оглянувшись по сторонам, задалась вопросом Веста. — Разделимся? — поинтересовался Ивен. Элим для убедительности осмотрел местность, но вынужден был согласиться с другом. — Вы идите туда, а мы с Милой в эту сторону. Вскоре огонек от факела Весты и Ивена исчез в пучине тьмы. Милена всматривалась в пространство, но света было недостаточно, чтобы разглядеть хоть что-то дальше пары метров. Наконец, впереди показалось движение. Элим замер, готовый к встрече с кем угодно. Следом за ним замерла и Милена, но больше от страха, нежели от бдительности. Тень тем временем приблизилась к ним и показалась на границе света горящего факела.