Притяжение. Память белой луны

Милена, словно в замедленной съемке, наблюдала, как шаманы пробегали мимо нее и исчезали в сумеречном лесу на окраине деревушки. — Тролли? — удивилась она. — Стой! — С трудом ухватив пробегавшего мимо шамана, Милена привлекла его внимание. — Я могу помочь. — Оставайся здесь! — велел мужчина. Но Милена уже неплохо владела своими силами и была уверенна в способностях. Вместо того чтобы остаться в стороне, она предпочла догнать шаманов и спасти жителей соседней деревни от напавших троллей. Оказавшись на месте происшествия, Милена с ужасом остановилась: на фоне полыхающего здания уродливый великан с огромным носом причмокивал губами, обгладывая косточки, смакуя человеческое тело, словно сочное куриное крылышко. По его подбородку текла свежая кровь, пачкая пухлые пальцы тролля и землю под ногами, словно соус к мясу. Милена замерла. Тролль, которого она считала всего лишь небольшим безобидным гномом, оказался высоким уродцем, поедающим человеческое мясо. Заметив ее, великан отбросил остатки костей вместе с недоеденными конечностями человека в сторону, и двинулся вперед, облизывая окровавленные губы. Между ней и чудовищем пронеслась яркая вспышка, а затем на пути тролля вспыхнуло огромное пламя. Тот попытался справиться с охватившим его огнем, но бросил попытки и, развернувшись, поспешил в другую сторону. — Ты что тут делаешь? — дернув Милену за руку, рассердился Ивен. — Помочь пришла, — ответила она, тряхнув головой, избавляясь от неприятного запаха, въевшегося в нос. Ответить что-то Ивен не успел, со стороны на них уже бежал другой тролль, замахнувшись горящей палкой. Шаман выставил руку и остановил его воздушным потоком, сбил чудовище с ног и отбросил подальше всё его сподручное оружие. — В доме остались люди, — крикнул на мгновение Ивен, — уведи их отсюда! — Да! — кивнула Милена и, не медля, побежала к горящим строениям. Высвободив людей из завала, она побежала вместе с небольшой группой, присматривая за их безопасностью, охраняя на пути от кровожадных троллей. Один из чудовищ резво выпрыгнул из-за старых деревянных развалин, ударив о землю кулаком так, что люди упали в рассыпную, словно разлетевшиеся осколки. Толстыми большими пальцами тролль схватил ногу маленькой девочки и потянул ее к себе. Она истошно закричала, оглушая тонким жалобным стоном даже в шуме развернувшейся вокруг драки. От неприятности тролль поморщился и сильнее сжал пальцы. — Нет! — подпрыгнул с земли мужчина, бросившись к чудовищу без раздумий. — Отпусти! Отпусти! Милена остановила мужчину воздушным потоком и приблизилась к троллю. Он посмотрел на нее темными болотного цвета глазами на фоне тусклой землянистой кожи словно на мешающего комара. Его губы изогнулись, показывая кривые желтые зубы. — Отпусти девочку, урод! — крикнула Милена нахальной твари, вздумавшего полакомиться человеческим мясом. Тролль втянул воздух, словно аромат свежеприготовленного блюда и удовлетворенно отбросил девочку прочь. Милена удивленно замерла, наблюдая, как великан с легкостью избавился от человека в своих руках, но при этом довольно ухмыльнулся. — Вкуснятина! — прохрипел он и в один шаг, склонился перед Миленой. Он оскалил зубы, разводя длинные руки и заводя ее в капкан. Милена нервно вдохнула, судорожно перебирая в голове все возможные варианты действий и вспоминая все, чему ее учили шаманы. Лицо голодного чудища показалось прямо перед ней, до него можно было дотянуться рукой. Милена отступила, но в спину уткнулись толстые пальцы тролля. — Вкуснятина! — довольно повторил он. В глаз троллю ударила яркая обжигающая молния. Он зажмурился от боли и поднялся во весь свой высокий рост, сердито прорычав. — В тебе течет кровь фей, — показался рядом Элим, не сводя взгляда с рассерженного тролля, — не провоцируй лучше! — Фей что, все хотят? — недоуменно протянула Милена, отступая за спину шамана. — Не представляешь как! — ухмыльнулся он. Неподалеку послышались крики испуганных жителей. Разрушая дома и постройки, к ним подбирался тролль. Элим дернулся, но в эту же секунду на него напал подбитый им тролль. Шаман увернулся, но злобно стиснул зубы, не успевая помочь и там и там сразу. Милена бросилась к людям. Вбирая в руки всю свою силу, применяя полученные знания, она вытянула ладонь вперед и мощным воздушным потоком отбросила тролля назад. Затем, подцепив искорку из огня, она, недолго думая, бросила разрастающийся обжигающий поток на великана, отгоняя его еще дальше. Тролль сопротивлялся, бросал балки и прочий мусор, оказавшийся под руками, но Милена вовремя выставляла воздушный щит, и ни разу попытки тролля покалечить кого-нибудь успехом не увенчались. Он ушел, и только тогда Милена смогла спокойно выдохнуть, расслабив напряженные мышцы. — Девочка моя! Доченька! Мимо Милены пробежала девушка, отчаянно стремясь в поглощенный огнем дом. Ее схватил мужчина, сдерживала рядом и женщина, почти спокойно повторяя: — Ничего… Ничего… — Нет! — завопила девушка, сильнее извиваясь в крепких тисках мужчины. — Доченька! Лента упала с ее головы, и русые кудрявые волосы растрепались от ветра. — Она не твоя! — сердито повторила женщина. — Ее все равно бы забрали. Так будет лучше. — Нет! Нет! — слышался голос девушки. Она вырвалась из рук мужчины и бросилась в огонь. — Стой, глупая! — крикнули люди ей в спину. Милена не успела осознать происходящего, лишь увидела, как белая юбка девушки мелькнула среди черных охваченных огнем деревяшек. Она бросилась следом в попытке остановить девушку, но та забралась слишком далеко и отступить никто из них уже не мог. Милена зажмурилась от едкого дыма проедающего глаза. Кожу мгновенно покрыл жар и обжигал мелкими падающими угольками. Удушливо откашлявшись, Милена пробралась вперед и схватила остановившуюся в нерешительности девушку. — Уходим! — крикнула она сквозь звуки потрескивающих бревен. — Быстрее, пока крыша не обвалилась! — Нет! — девушка дернулась, но убежать не смогла, огонь подступал со всех сторон. — Там моя дочь! Милена оглянулась назад. Выход затянуло ярким пламенем. Терпеть жар становилось все труднее. От дыма, окутывающего помещение, на глазах выкатились слезы, дышалось с трудом. — Я не брошу ее! Нет! Милена закрыла глаза, удушливо вылавливая воздух и задыхаясь в пепле, тем не менее, она сосредоточилась на огне и попыталась усмирить его пламя, расчищая проход к спальне, куда так рвалась девушка. Огонь перед ними медленно погас. Девушка даже не обернулась, бросилась в соседнюю комнату и вынула из кроватки плачущего ребенка. Девочка была испачкана в саже, залита слезами, испугана, но цела. С потолка упала балка, пролетев в миллиметре от щеки Милены и ударив ее по локтю, ошпарив кожу. Она вскрикнула от охватившей тело боли и в комнате вновь разлетелись горячие языки пламени. — О, Боже! — процедила сквозь слезы девушка. Милена огляделась вокруг и ничего кроме красного огня не увидела. От недостатка кислорода закружилась голова. Она устало плюхнулась на колени, с жадностью втягивая воздух. Если бы только она могла найти здесь хоть немного воды. Но пожар поглотил каждый уголок этого дома. Милена попыталась контролировать его, но огня было так много, что от боли плавились пальцы. Девушка рядом и ее дочка стали задыхаться, едва выдерживая охвативший тело адский жар. С трудом держалась и сама Милена. Она посмотрела наверх, на черный потолок, угрожавший обрушиться вот-вот и, как только увидела полетевшую на них деревяшку, оттолкнула воздухом, которым еще могла управлять. Язычки пламени от потока слегка покосились. Милена ухватилась взглядом в маленькую темную точку, вырисовывающуюся посреди густого дыма. Она резко выпрямилась и вновь сосредоточилась на своих способностях. Шаманы обучали ее не тому, чем владели сами, а тому, что находилось внутри нее. В ее жилах текла кровь фей, а те обладали магией природы, не подвластной запрету даже этих мест. Игнорируя тяжесть, сжимающую легкие, и покалывающий кожу жар, Милена сделала глубокий вдох, успокаивая нервы, и ощутила на пальцах легкое прикосновение ветерка. Она притянула еще немного воздуха и, резким движением рук, раскинула воздушный поток, разгоняя огонь в стороны. Над головой затрещал потолок, пепел повалился вниз черно-красными каплями. — Бежим! — сказала Милена девушке и, схватив ее за руку, потянула за собой, прямиком на усыпанную снегом улицу. За их спинами, прогибаясь от тяжести огня, падали балки, с громкими хлопками развалилась крыша, упав туда, где еще секундами ранее ее сдерживал скопленный Миленой воздух. В мгновение от дома ничего не осталось, только груда горящих деревяшек, тлеющих от огня. Милена расправила плечи и плюхнулась в снег, окутывая тело легким холодным прикосновением, вдыхая зимний морозный воздух, охлаждая тело снаружи и изнутри. Она долго лежала в снегу, закрыв глаза и слыша отдаленные звуки. Но что происходило там, ее не интересовало. Только вспомнив о троллях, жаждущих съесть людей, Милена нехотя разлепила глаза и приподняла голову. — Жива! Жива! — зашептали люди. Милена присела и оглянулась в поисках шаманов. Они были далеко, еще прогоняя троллей, но деревня от чудищ уже была в безопасности. — Пойдем в дом, — схватили ее чьи-то руки. — Пойдем. Милена вопросительно уставилась на тянувших ее людей и поплелась в уцелевший домик неподалеку. Очутившись внутри, она отдышалась, все еще чувствуя на языке горьковатый вкус пепла и чувствуя запах гари в носу. Она откашлялась, разглядывая местных жителей. — Спасибо вам большое, — русоволосая девушка поставила на стол рядом с Миленой стакан воды, сама расположилась неподалеку, усадив на колени дочку и вытирая мокрой салфеткой ее щеки. — Вы спасли нас. Девочке было не больше двух, и она очень походила на мать, а на коже под черными пятнами сажи, Милена разглядела метки шаманов. Теперь она знала, что это особенность только их племени. Милена задумалась, кто бы мог быть отцом ребенка, на самой девушке не было ни одной татуировки. — Глупая! А заберут ее, опять реветь будешь? — сердито проворчал мужчина с растрепанными черными волосами и обгоревшей одеждой. — Лучше б сгорела! Милена едва не подавилась водой от такого заявления. — Нет! — подпрыгнула от негодования девушка. — Не смейте так говорить. Она моя дочь! — У-у-ух, — прошипел мужчина, бросая недовольный взгляд на девочку с татуировками, — глаза б не видели! — Но она пришла с шаманами, — девушка стерла навернувшиеся на глазах слезы и указала на Милену. — Значит и мой ребенок останется с нами. Двое других мужчин и женщина подошли поближе и посмотрели на Милену, словно на редкий музейный экспонат. — У тебя нет татуировок, — заметил один из них, — удачный эксперимент? — Что? — нахмурилась Милена, все меньше понимая жителей деревни. — Скажите им, что шаманы не заберут моего ребенка, — попросила девушка. — Судя по вам, они добились, чего хотели, теперь мы им не нужны. — Я ничего не понимаю, — призналась Милена. — О чем вы? Зачем шаманам ваш ребенок? Я думала, мы тут с троллями разбирались? — Да лучше б ее тролли съели, — тихо продолжил ворчать мужчина. Мать девочки сердито посмотрела на него. — Скажите, что вы дочь шамана? — снова умоляюще попросила она. — Нет! — отмахнулась Милена и, решив, что недоразумение улажено, беззаботно встала со стула. — Они вас украли и в плену держат? — с неподдельным ужасом спросила одна из женщин. — Прекрати, это им несвойственно, — рядом стоявший с ней мужчина похлопал ее по плечу. — Она должно быть беременна. Все меньше улавливая суть разговора, и меньше понимая этих людей, Милена предпочла удалиться. — Не уходите! — девушка подбежала к ней и крепко схватила за руку. — Давайте сбежим вместе! Я, моя дочь, вы и ваш ребенок. Шаманы нас никогда не найдут. Милена недоуменно уставилась на девушку, чьи русые кудряшки растрепались по плечам. — Только бежать надо сейчас! — решительно продолжила девушка. — Пока шаманы отвлеклись на троллей. — У меня нет детей. — Милена вырвала свою руку и отступила на шаг. — И куда бежать? Тролли — не самое страшное, что водится здесь. Или поблизости есть портал? Милена с надеждой посмотрела на жителей деревни, но они приуныли. — Это правда, Далила, — вздохнул разлохмаченный мужчина, — без портала вы не выживете в здешних краях. Максимум куда сможете дойти, до соседних деревень, но они, сама понимаешь, все доступны шаманам. — Ненавижу их! — всхлипнула девушка. — Ненавижу этих чертовых шаманов! — Эти шаманы вас спасли вообще-то, — тихо прошептала Милена. — Почему вы с ними? — спросил неожиданно один из мужчин. — У вас нет меток шаманов, и вы не их дочь. Вы не местная? Неужели действительно они вас украли? — Украли? — испугалась женщина позади него. — Помимо своих отродий они и наших детей будут забирать?  — Никто меня не крал! — громко вставила Милена. — Я вообще случайно здесь оказалась. И ушла бы уже давно, но порталы все пропали. Не надо наговаривать на шаманов, сдались им ваши дети. Люди как-то странно уставились на нее и долго молчали. От звенящей тишины по спине Милены пробежала холодная дрожь. Она тоже не смела ничего сказать, и уйти не могла, словно неведомые силы приковали ее ноги к полу. — Вы красивая, — спустя долгое время отметил мужчина. Милена дернула губами, но он продолжил, — неужели они не трогали вас? — Ни разу? — уточнил второй. Сердце в груди Милены тревожно забилось. Ей не нравились их пристальные взгляды и пугающие темные голоса. Далила, снова всхлипнула, подошла к Милене и крепко ее обняла. — Я знаю, на что они способны. Со мной они сделали тоже самое. Такова участь девушек наших деревень. — Люди, — Милена оттолкнула от себя Далилу, — я вас совершенно не понимаю! В чем шаманы провинились перед вами? Они вам жизнь спасли. И, судя по всему, не в первый раз. — А ты совсем ничего не знаешь, да? — понял мужчина, пригладив растрепанные волосы. — Твой дом настолько далек? — Типа того, — пожала плечами Милена. — Ты живешь в логове развратников и негодяев! — выпалила Далила, устав сдерживать слезы. — Они принудят тебя к близости, хочешь ты того или нет! Милена уставилась на девушку, словно на сумасшедшую. Шаманов она знала лучше, чем кто-либо из этой деревни. — Это правда, — кивнул мужчина, — ее дочь родилась только потому, что того захотел этот упырь. Изнасиловал ее на глазах младшего брата, перерезал горло ее отцу и запугал мать. А потом вернется, чтобы отобрать ребенка и забрать его в свое племя. Как поступали другие шаманы, как будут поступать их сыновья. — Что за чушь вы несете? — А тебя не смутило, что у их детей нет матерей? — поинтересовался другой мужчина. — У них есть… Милена замолчала. Она вспомнила Элима, выросшего без матери, Ивена, чья мать тоже умерла, она не видела мать Весты и многих других шаманов, как не видела и полноценных семей среди шаманов. Дети в их деревне росли в общем племени, заботились о них девушки, среди которых, надеялась Милена, были и родные матери, но уверенности в этом у нее уже было не достаточно. Не давая опомниться, жители деревни, окружавшие ее, принялись рассказывать всю подноготную шаманов, которую от самих мужчин она никогда не слышала. По словам людей, шаманы были жестоки и, хоть и помогали защищать земли, время от времени насиловали местных девушек, а родившихся от них детей забирали в свое племя. Свои способности к управлению стихиями они получили не просто так, взамен шаманки не могли рожать и чтобы как-то продолжить род, мужчины-шаманы прибегали к таким грязным и унизительным методам, сами при этом не испытывая ни угрызения совести, ни стыда. Они так запугали деревенских жителей, что никто не мог дать им отпор. — Многие девушки после этого пытались покончить с собой, — рассказывала женщина, глядя в пустоту, — многие пытались убить их детей, но… — Они могут убеждать, — закончил за нее мужчина, — своими методами, нечеловеческими, но легче вернуть им ребенка, чем терпеть все, что они могут сотворить. Милена вспомнила, с какой безжалостностью тренировали ее шаманы, как она едва не задыхалась, как болело от побоев все тело, как едва не умирала. Вспомнила и то, с какой откровенностью смотрели на нее мужчины, как некоторые из них бесцеремонно приставали, какие похотливые отпускали шутки в ее адрес. Слова селян уже не казались безумными, она словно начинала прозревать, но еще так не хотелось уходить из сна. — Побывайте в других деревнях, — сказала Далила, — там вам расскажут то же самое. Милена задумалась. Не могли же все шаманы быть такими, какими их описывали эти люди. До сих пор ее не тронул ни один шаман, если не считать тренировок, то никто не причинил ей вреда. Из раздумий ее вывел шум резко открывшейся двери. Милена вздрогнула и обернулась. — Ты все еще здесь? — нахмурился Элим. Позади него показался Ивен, плотно сомкнув губы. — Мы уходим! — приказал Элим. Милена в последний раз посмотрела на жителей деревни, бросающих недовольные взгляды на шаманов, ожидая, что кто-нибудь из них поблагодарит их за спасение от троллей, но, так и не дождавшись, вышла на улицу и направилась в племя шаманов. — Что они тебе сказали? — поинтересовался Элим по пути домой. — Ничего, — ответила Милена, мельком взглянув на нахмуренного шамана, — поблагодарили за спасение ребенка из горящего дома и напоили водой. — И всё? Больше ни о чем не разговаривали? — будто подозревая что-то, продолжил Элим. — Всё, — коротко отозвалась Милена, чувствуя на коже холод. Шаман больше не задавал вопросов, словно удовлетворившись, что секрет их племени, так и останется тайной. Прокручивая в голове слова людей из соседней к шаманам деревни всю оставшуюся дорогу, Милена вспомнила о проведенных с Элимом ночах и невольно содрогнулась. Она осторожно покосилась на парня, разгадывая, были ли его намерения случайны или тот заботливый человек, которого она знала, на самом деле был тем бездушным монстром, о которых рассказывали селяне. К горлу подкатил удушающий обидный комок, Милена впервые за последнее время нашла человека, которому была готова довериться, который ей искренне был небезразличен. Но он использовал ее? Плотно сомкнув губы, Милена глубоко вдохнула и подавила подступающие слезы. Элим схватил ее за плечо и заставил оглянуться. — Все в порядке? Милена кивнула. — Рука немного болит, — показала она ушибленный в пожаре локоть. — Я принесу мазь, — выдохнул Элим и развернулся к домику за медикаментами. Милена печально вздохнула. Пока она не знала, что делать и как разузнать от самих шаманов правду о племени, лишь с грустью наблюдала за парнем, в которого успела влюбиться.