***
Графиня Катерина прогуливалась по саду перед тем, как снова прийти к служанке в свою комнату и погрузиться в сон. Она присела на большой валун у извилистого тонкого ручья, вода которого текла здесь уже много лет и всегда оставалась прохладной, чистой и освежающей. Как вдруг, её кто-то окликнул. Голос был звонкий и ласковый, вовсе не пугающий и не ожиданный, будто так и суждено было сбыться. - Эй! Ты тут скучаешь? - На Вы, пожалуйста. Вовсе нет, спасибо за Вашу заботу. - сдержано ответила графиня. - Раз Вы настаиваете на официальном диалоге, я с радостью поддержу. Ваше имя? - съзвила с уважением(?) девушка с темными вьющимися волосами в крестьянском бежевом платье. - Благодарю. Екатерина. Графиня. А Вас как кличить? - Нюра, приятно познакомиться, графиня. Нюра слегка поклонилась деве в белоснежном парике, с ярким макияжем и прекрасных нарядных одеждах с рюшами и искусственными цветами. - Позволите разделить с Вами вечер? Графиня махнула рукой в сторону мягкой травы предлагая сесть. Девушки сидели и наблюдали за тем, как небо становится все темнее и темнее, надевая на себя ожерелье из сияющих звёзд. Катерина постоянно косилась в сторону Нюры, разглядывая её внешность в сумерках. Изящные руки, мягкая кожа, но немного темновата, запачканный подол платья, зеленоватые глаза с такой искринкой, которой она не могла найти ни в одной звезде, повязка на распущенные волосы, которая очень подходила Нюре. Она могла смотреть на её волосы вечно, они были как настоящий водопад. Графине нравилось тело девушки, которое она так старательно пыталась найти в складках ткани. Нет корсета, который сдавливал бы ей грудную клетку. Графиня видела в ней одно - свободную птицу, которая радуется попутному ветру, пиратский корабль, которому не страшен любой закон, любой шторм, пьянящее ночное ромашковое поле, в которое хочется бежать, а после упасть в мягкую траву и наслаждаться моментами жизни, летний теплый дождь, под которым хочется танцевать. Это все была Нюра для графини Катерины. Графиня не успела оглянуться, как луна взяла верх над небом, и словно на колеснице, что непринужденно катится по темным облакам. - Что ж, хорошо посидели, графиня. Доброй ночи! Мне пора. - Да... И мне пора. Доброй ночи, Нюра. - Могу ли я обращаться к Вам Катерина? Я испытываю некий дискомфорт, называя Вас не по имени. Катерина почувствовала себя живодеркой, что загнала бедную птицу в клетку, не давая ей вздохнуть. - Что? Да-да, конечно, можешь называть меня как хочешь наедине. - Благодарю Вас, тогда и Вы меня тоже! Мы ещё встретимся, Катерина. Сладких снов. И не успела графиня сказать что-либо на прощание, девушка нырнула в кусты, как фантом, которого и вовсе не было. Девушка вздохнула и отправилась в поместье. Там её наверняка ждала Александра.***
Перейдя порог, графиня встретила матушку, с которой обменялась фальшивыми любезностями. Матушка давно желает выдать замуж по расчету Катерину, конкретнее - с 12 лет твердит ей о замужестве. И не просто замуж, а за старика с большим состоянием. В свою очередь, дочь мечтает поскорее стать старше, ведь мамочка говорит, что после 20 лет девушку больше нельзя выдать замуж по расчету, чем старше - тем усталее, а женщина - свежее цветение лотоса, которое должно радовать мужа своей красотой. "Однако матушка в разводе" - хихикнула про себя Катерина, уходя в свои покои. Служанка Александра - лучшая подруга Катерины, потому что находится с ней практически все время, а поговорить всё-таки хочется. Она как всегда ждала графиню помочь снять одежды, обсудить последние события и вместе ненавидеть замужества.