***
Добраться до Даларана оказалось совсем нетрудно — как выяснилось, мы с Траллом и появились-то в этом мире неподалеку от границы Лордерона с территорией города-государства магов. Добиться встречи с магом Кирин-Тора Красом тоже удалось без проблем, что меня удивило — но, видимо, маг-дракон часто принимал у себя самых разных гостей. «Последней линией обороны» была с подозрением сверлившая нас взглядом эльфийка-волшебница, назвавшаяся его ученицей и поинтересовавшаяся целью встречи. Но на этот раз с Траллом и Таретой был я, так что орку даже не пришлось передавать Красу желудь древ, как в каноне, чтобы вызвать его интерес — Тарета просто попросила сообщить, что с ней есть дракончик. Это непременно должно было заинтересовать Кориалстраза, и в то же время я полагал, что он не станет с ходу меня убивать, а захочет сначала узнать, с чем мы к нему пришли — даже если репутация у хроматических драконов в этом мире такая же плохая, как и в «настоящем» Азероте… И так и вышло. Сообщив, что Крас согласен нас принять, эльфийка провела нас в его кабинет, после чего поклонилась ему и ушла… Навстречу нам поднялся из-за стола худощавый и высокий, седеющий бледный маг с внимательными черными глазами, на правой щеке которого выделялись три шрама. — Лорд Крас, — Тарета присела в реверансе. — Меня зовут Тарета Фокстон, и я рада, что вы приняли нас. — «Нас»… — задумчиво повторил Крас, не спеша подходя к нам. Встав напротив Тареты, он скользнул по мне взглядом. — Поразительно! Похоже, это не краска, а действительно дракончик с разноцветной чешуей! — В вашем мире что, нет хроматических драконов? — удивился я. — Ой… — В нашем мире… — повторил маг. — День становится все интереснее. Думаю, ты знаешь, и кто я такой… собрат? — Мы все знаем, — развел я лапками. — Но пусть лучше о том, что нас сюда привело, расскажет Тралл. — Итак, Тралл… — перевел дракон-маг взгляд на орка. — Подходящее имя для раба, но не думаю, что ты раб. Даже на первый взгляд ты тоже выглядишь интересно, хотя и не так, как дракончик. И из какого же иного мира вы пришли сюда? Впрочем, погодите, я предчувствую, что история будет длинной, так что пока присаживайтесь, а я принесу вам перекусить. Тралл и Тарета сели на стулья у стола Краса, я же за неимением подходящего места улегся прямо на столе. И вот, за чаем с пирожными, мы рассказали свою историю. Точнее, рассказывал в основном Тралл, а мы с Таретой дополняли его рассказ в тех случаях, когда что-то знали лучше. Крас внимательно слушал. — Безумно, абсурдно, просто смешно, — наконец, вынес он вердикт. — Но при этом очень правдоподобно, и я склонен вам поверить. Да, в этом мире — а другого я не знаю — не были созданы никакие хроматические драконы, не пробуждался Смертокрыл, не появлялась армия мертвецов, не было вторжения Пылающего Легиона, принц Артас не стал королем-личом и не было экспедиции в Запределье. Похоже, ваш мир куда беспокойнее нашего. И хотя я понимаю, что вам нужно восстановить истинный ход времени, боюсь, немногие могут согласиться променять существующий мир — на ваш. Этот большинству определенно покажется лучше. — Но только наш временной поток правильный! — опешил Тралл. — Если не изменить ваше время, то наше — настоящее! — погибнет! А ваше — уже разрушается! Мы же увидели это… — Я знаю, что с основами нашего мира что-то не в порядке, — ответил волшебник. — И некоторые мои коллеги по Кирин-Тору тоже это осознают. И, разумеется, бронзовым драконам это понятно. Но вы говорите о тотальном потрясании всего мира, — он указал на вращающуюся маленькую копию Азерота рядом со столом. — И да, что касается короля Блэкмура… Недавно до меня дошла весть, что он загадочным образом исчез, причем без каких-либо причин для этого. И если сопоставить это с вашим рассказом… — Как исчез? — не понял Тралл. — Внезапно пропал прямо из своего дворца без каких-либо следов и свидетелей, как я понимаю. Ну, его просто не могут нигде найти, хотя в узком кругу его приближенных это, разумеется, вызвало переполох. — Так… — Тралл потер лоб, а затем кивнул на «глобус» Азерота. — А это магическое устройство, на нем… отмечены жители этого мира? Существуем ли мы в этом маленьком мире? — Да, вот здесь, — ткнул в точку на мини-Азероте Крас. — Тут наши духовные сущности, если угодно. — И можно найти, например, Артаса или Вариана? — Это не так просто. Я знаю, где мы, потому что… ну… я знаю, где мы, — задумчиво ответил маг. — Я могу разыскать Артаса, но… Я понял, куда ты клонишь. Ты хочешь, чтобы я нашел Блэкмура. Тралл кивнул. Крас протянул руки к шару и принялся водить ладонями над его поверхностью, все больше хмурясь. — Твоя догадка оказалась верна, — объявил он наконец. — Эделаса Блэкмура больше нет в этом мире. — Что это означает? — тихо спросила Тарета. — Ну, тому может быть несколько причин. Он мог каким-то образом скрыть свой след. Или его дух мог быть украден, такое случается время от времени. Наконец, он может физически находиться не в этом мире. Нам с вами теперь понятно, что такое возможно. Тралл обеспокоенно повернулся к Тарете: — Тари… ты говорила, что Блэкмур убил Молота Рока в поединке? — Да. — Он взял его молот? Или доспехи Оргрима? — Говорят, молот раскололся во время битвы, — ответила Тарета. — А броня была слишком велика для него. — Ну, конечно, — слегка успокоился орк. — Он не смог бы воспользоваться ею. — И поэтому он взял всего несколько пластин, — продолжила девушка. — Они стали частью новых, специально выкованных для него доспехов. Тралл? В чем дело? Что случилось? Некоторое время Тралл молчал, а затем произнес: — Я знаю, что случилось с Блэкмуром. Он больше не в этом времени. Он сбежал. Освободился. Он больше не должен подчиняться законам времени. Но у него есть цель. Единственная, направляющая его цель. И эта цель — убить меня. Блэкмур — и есть тот загадочный воин в черных доспехах, который напал на меня! — В этом есть смысл, — заметил Крас. — Ты и твой дракончик можете перемещаться между временными потоками. Но нужно действовать осторожно, ведь легко попасть в ловушки иллюзий. — Я действительно могу побывать в разных потоках, — согласился Тралл. — Но я не полностью покинул свое время. Знаю это, поскольку побывал в его разных моментах. Блэкмур же полностью покинул это время. Потому что кто-то ему помогает. Я почти уверен, что за всем этим стоят драконы из стаи бесконечности; это единственное разумное объяснение. Вот почему древа так встревожились. Вот почему их память стала неточной. Они путают прошлое нашего временного потока и этого. — Тралл, а что произойдет, если Блэкмур тебя убьет? — обеспокоенно спросила Тарета. — Вероятнее всего, катастрофа, — ответил вместо орка Крас. — Совершенно точно, что Траллу из правильного времени не предначертано погибнуть от руки Блэкмура из совершенно иного временного потока. И смерть Тралла приведет к тому, что все пойдет наперекосяк. Будет уничтожен не только наш временной поток, но и все остальные. — А если наоборот, Тралл убьет Блэкмура? — поинтересовалась девушка. — Учитывая, что этого времени — нашего с тобой — и не должно быть — это лишь иллюзия, так сказать — потенциально, это восстановит баланс. Я, конечно, не бронзовый дракон, а лишь говорю наиболее логичные вещи, основанные на том немногом, что я знаю, — пояснил Кориалстраз. — Мне нужно уходить отсюда! — зарычал Тралл, сжимая и разжимая кулаки. — Я должен найти Ноздорму и остановить Блэкмура. Но я не знаю как! Тарета мягко положила ему руку на плечо, Тралл накрыл ее ладонь свою. — Мировоззрение Изеры… отличается от того, как мыслят другие, — тихо произнес Крас. — Она осознает скрывающуюся истину, которая неведома трезвому уму. Не думаю, что она возложила бы на тебя эту миссию, если бы ты не смог ее выполнить. — Я заходил в один портал за другим, и везде, казалось, был Ноздорму, но я не мог найти его, а лишь перемещался по различным событиям из своей жизни… — расстроенно ответил Тралл. — Со мной было то же самое, только я перемещался по жизни Тареты, — добавил я. — Да, Ноздорму был в каждом портале… — В каждом портале… в каждом моменте… — задумчиво пробормотал орк. «Ой… — подумал я, глядя на него. — Сейчас он поймет эту загадку. Как там было?.. Прошлого и будущего не существует, есть только настоящее? Есть только один реальный момент времени — настоящий? Иллюзия не этот временной поток, само время — иллюзия? Ах, да ведь в момент, когда он это поймет и закроет глаза, этот лишний временной поток, этот мир исчезнет — и… Тарета исчезнет вместе с ним! Тралл! Нет!» — Ты разобрался, — Крас улыбнулся Траллу. Он-то явно уже все понял и нисколько не волновался. — Точно, — согласился шаман. — Тралл, погоди! — всполошился я. Не слушая меня, орк повернулся к Тарете и улыбнулся ей: — Я рад быть рядом с тобой. Казалось, время для меня замедлилось, пока он произносил эти слова — но и это тоже было иллюзией. Но я успел сделать одно реальное действие — оттолкнувшись лапами от поверхности стола и суматошно маша крыльями, словно испуганная курица, полуподпрыгнул-полувзлетел и врезался в голову Тари, одновременно распахнув крылья и накрыв ее ими. Впоследствии я так и не смог понять, как догадался, что надо делать — возможно, это были инстинкты той моей части, что относилась к бронзовым драконам… Тарета ойкнула. Тралл закрыл глаза. И тут же моргнул и я. Одно мгновение. Один миг. В самом прямом смысле. И когда мои на мгновение закрывшиеся глаза открылись, вокруг уже не было ни кабинета Краса, ни прочего мира, ни вообще чего-либо знакомого и понятного. Лишь тьма, освещаемая уходящими во все стороны в бесконечность рядами сияющих порталов, за каждым из которых сверкали золотистые чешуйки дракона. Тьма, в которой парили Тралл, я… и Тарета.***
В свою очередь, и это видение небытия за пределами времени просуществовало лишь одно мгновение, а затем мы мягко опустились на песок, оказавшись внутри уже знакомых Пещер Времени. А перед нами возник огромный дракон с золотистой чешуей — Ноздорму Вневременный. И самое удивительное — каким-то образом в каждой его чешуйке я мог разглядеть, словно записанное, короткое мгновение из жизни Тралла, моей короткой драконьей жизни на Азероте (но не жизни до того) и жизни Тареты — но, увы, не той Тареты, с головы которой я только что свалился, плюхнувшись на песок, а Тареты настоящего прошлого — погибшей от руки Блэкмура, не дожив до двадцати лет. Тарета, стоящая рядом со мной, не отрываясь смотрела на чешую, где мелькали эпизоды из ее жизни, дружбы с Траллом и смерти. Я тоже пересматривал свои недавние приключения, но их было не так много. Тралл же видел множество поистине исторических моментов, изменивших историю. — Видите ли вы? — пророкотал Ноздорму, чей голос словно проходил прямо сквозь тело, в глубины души. — Я вижу, — прошептал Тралл. — И я тоже, — ответил я. — И я, — присоединилась Тарета. — Тарета?! — оглянулся пораженный Тралл. — Но как ты… — Вы с-с-можете поговорить позже, — прервал его Ноздорму. — С-сейчас-с вы видели с-с-самые важные моменты ваш-ших жизней. Я с-с-сохраняю великие с-с-свершения и с-с-судьбы когда-либо живших. Но тут не вс-с-се. С-с-существуют и обычные моменты жизни, которых больш-ш-ше, чем великих, которые видит мир. Вс-с-спомните их у себя. Я тут же вспомнил и бег через снежную бурю Нордскола, и отдых в тепле в деревне таунка, и полет на виверне, и поездку с Траллом на его снежной волчице, отдых у ночных эльфов… Моментов было действительно множество. — В такие моменты мы более вос-с-сприимчивы и обучаемы. С-с-слава, битва, великие мгновения находят нас-с-с там, где мы отдаем с-с-себя миру. Но мы не можем отдавать, не принимая. Мы не можем делитьс-с-ся, ничего не имея. Тиш-ш-шина, пауза между вздохами, делает нас-с-с теми, кто мы ес-с-сть на с-с-самом деле. Дает нам с-с-силу в нашем пути, — продолжал Ноздорму. Замерцав, мгновения исчезли, и остался лишь огромный дракон-Аспект с золотистой чешуей. Откуда-то незаметно подошли еще несколько бронзовых драконов и тихо сели вокруг нас. Ноздорму оглядел всех по очереди, а затем обратился к Траллу: — Я обязан тебе, и не думаю, что с-с-смогу рас-с-сплатиться, — молвил Ноздорму. — Ты вернул меня. Я был везде и нигде одновременно. Я позабыл Первый Урок. Я, Безвременный. Можно подумать, что в окружении пес-с-счинок времени, я буду запоминать мелкие вещи лучш-ш-ше. Я знаю, зачем ты приш-ш-шел. Или вернее… вс-с-се причины, из-за которых ты здес-с-сь, и некоторые из них не с-с-столь важны. Говори, друг мой. И Тралл рассказал все, что произошло с ним, начиная с моего появления на острове служителей Земли. — Я узнал, что мой преследователь, никто иной как мой главный враг, — тихо сказал он. — Эделас Блэкмур… Эделас Блэкмур, сильный, хитрый и решительный. — А также, — вздохнул Ноздорму. — Агент с-с-стаи бес-с-сконечности. — Откуда ты…? Ноздорму предупреждающе поднял переднюю лапу. — Позже. Я слуш-ш-шал твой рас-с-сказ и ос-с-сознавал, что же я знаю еще… и приш-ш-шел к очень тревожному выводу. Выводу, — произнес он, повернувшись ко всем бронзовым драконам. — Который с-с-сложно будет принять. Но мы должны. Дети мои… вс-с-се с-с-связано. — Что ты имеешь в виду, Отец? — спросил один из бронзовых драконов. — Мы знаем о том, что вмешательство во временные потоки может привести к ужасным последствиям. — Нет, нет, это гораздо больш-ш-ше, чем эти… глубокие изменения… почти невообразимо. И эта с-с-связь кас-с-сается и нас, драконов. Хоть что-то хорош-ш-шее в моем заточении в каждом мгновении. Я был в плену у иллюзии времени. И в этом плену, я с-с-стал с-с-свидетелем. Я видел вещи, дававшие корни, набирающие с-с-силу и проявляющиеся. И я с-с-скажу, что это не с-с-случайность. Вс-с-се с-с-события, произош-ш-ш-едшие во вред Аспектам и их с-с-стаям за много тыс-с-сячелетий — не с-с-совпадения или с-с-случаные с-с-стечения обс-с-стоятельств. Все эти изменения во временных потоках, с-с-создание монстра из Блэкмура. Изумрудный Кош-ш-шмар, так с-с-сильно навредивший. Нападение с-с-стаи с-с-сумеречных драконов, безумие Малигос-с-са и даже Нелтариона — они все с-с-сплетены. Возможно даже организованы какими-нибудь темными с-с-силами. — С какой же целью? — спросил Тралл. — Чтобы уничтожить Ас-с-спектов и их с-с-стаи навс-c-сегда. Чтобы избавиться от порядка и с-c-стабильнос-с-сти, — ответил Вневременный. Он опустил голову к Траллу. — Я должен был затерятьс-c-ся во времени, Тралл. Быть запертым в каждом мгновении. Знаеш-ш-шь, почему я был там? Тралл покачал головой. — Я находился там, чтобы понять, что за зло должно явитьс-с-ся. Как его ос-с-становить. Ты с-с-спросил, как я узнал, что с-с-стая бесконечных с-с-стояла за с-с-становлением и побегом Блэкмура… — он отвернулся от орка. — Я знал об этом… потому, что это я отправил его за тобой. — Что? — опешил Тралл. Удивленно зашептались и бронзовые драконы. — Мне было дано знать, когда и как я умру, — со вздохом произнес Ноздорму. — Мне никогда не предотвратить этого. По крайней мере, так было раньше. Но сейчас… появляются другие временные пути. Лиш-ш-шь один из них может быть верным для меня. А еще, в каком-то из будущих, мне с-с-суждено стать лидером драконов бес-с-сконечности. Вот почему я затерялся во временных потоках, Тралл. Я искал, вопрош-ш-шая, как такое могло произойти. Как я, вс-с-сегда с-с-соблюдающий великую обязанность, возложенную на меня титанами, мог пасть так низко. — Ты… узнал, как это предотвратить? — осторожно спросил Тралл. Ноздорму медленно покачал головой. — Пока, к с-с-сожалению, нет. Единс-с-ственное, что я знаю: с-с-стаи должны объединиться против того, что нам угрожает. Изера была права: у тебя есть определенные с-с-способности, ос-с-собое мышление и общение, с-с-сподвигающие ос-с-стальных. Ты уже многим мне помог, но все же я должен попросить тебя о большем. — Ради Изеры я помогу тебе, — ответил орк. — Но я должен знать больше. Боюсь, все это время я пребывал в неведении. — Учитывая, что Изера разыскала тебя, это не удивительно, — в голосе Ноздорму прозвучал намек на веселье. — Она редко бывает яс-с-сной. Тралл, с-с-сын Дуротана и Драки, я глубоко благодарен тебе. Мы поделимс-с-ся с-с-с тобой, чем с-с-сможем… но ты должен с-с-сделать вс-с-се сам. Эта теория, это убеждение — я должен знать больше, если хочу понять, что нам делать дальш-ш-ше. Не волнуйс-с-ся: я не забуду, что ты напомнил мне. Я не потеряюс-с-сь в потоках времени с-с-снова. Задачу, которую я по-с-с-ставил перед тобой, трудна, но одно это может с-с-спас-с-сти все. Тебе нужно найти Алекс-с-стразу, Хранительницу Жизни, и пробудить ее от горя. — Что с ней случилось? — спросил Тралл. — Я не прис-с-сутс-с-ствовал там, но все же знаю. Не так давно, у Храма Драконьего Покоя, с-с-собрались некоторые с-с-стаи. Это была первая подобная встреча пос-с-сле с-с-смерти Малигос-с-са и окончания Войны Нексуса. С-с-супруг Алекс-с-стразы, Кориалстраз, которого ты знаешь как Крас-с-са, задержался у Рубинового С-с-святилища. Каждая с-с-стая имеет с-с-свое с-с-святилище, с-с-свое… прос-с-странс-с-ство, как раз под с-с-себя. Вс-с-стреча была прервана атакой с-с-стаи, известной как сумеречные драконы — с-с-служащей С-с-смертокрылу и культу С-с-сумеречного Молота. — Я знаю этот культ, — нахмурился Тралл. — Во время битвы прогремел с-с-сильный взрыв. Все с-с-святилища оказались разрушенными. С ними ушел и Крас-с-с… и вс-с-се яйца в каждом с-с-святилище. Он убил их всех. — Он… он убил их всех? Всех? — Тралл выглядел пораженным. — Похоже, так оно и было, — хлестнув хвостом, прорычал бронзовый дракон, ранее назвавший Ноздорму отцом. — Нет. Я не верю. Должна быть какая-то причина, какое-то объяснение, — с несогласием покачал головой орк. — Хранительница Жизни опус-с-стошена, — Ноздорму не стал ввязываться в спор. — Предс-с-ставь, каково ей. Думать, что ее дорогая любовь с-с-сошла с ума, либо была с-с-союзником культа — это просто разбило ее. Без с-с-своего Ас-с-спекта крас-с-сные не смогут оказать помощь в борьбе с Культом С-с-сумерек. И без крас-с-сных, нет шанс-с-сов на победу. Вс-с-се будет потеряно. Ты должен напомнить ей о ее обязанностях — о ее с-c-способности заботиться о других, даже когда она ранена. Ты с-c-сможешь c-c-сделать это, Тралл? — Я постараюсь, — пообещал Тралл после недолгого молчания. — Хорош-шо, — кивнул Ноздорму, после чего повернулся ко мне. — Теперь ты, маленький хроматический дракон. Прежде я с-с-считал, что знаю будущее, и я дейс-с-ствительно знал его. И в этом будущем… не было тебя. Я вздрогнул. «Ну вот и пришел мой смертный час», — наверное, следовало мне сейчас подумать. Ведь если Ноздорму сочтет, что я своим существованием нарушаю правильный ход времени… Что он сделает со мной? Просто прихлопнет? Или отправит своих драконов в прошлое, чтобы они изменили тот самый момент в самом начале моей истории, когда что-то пошло не так, как в каноне — изменили его, избавившись от меня уже тогда? Но… Было в голосе Вневременного что-то, что, кажется, давало мне надежду… — Однако, в какой-то момент те с-самые с-силы, которые с-стоят за с-столькими нашими нес-с-счастьями и хотят уничтожить нас-с, как-то с-смогли изменить даже с-само время, — продолжил дракон. — Все переменилос-сь, и с-сейчас даже мне неизвес-с-стно будущее, к которому движетс-ся наш-ш мир. Точнее, я боюс-сь, что ныне наш-ше будущее являет с-с-собой нечто ужас-с-сное, а избежать этого мы с-сможем, только ес-сли с-сами изменим это будущее, наш-шими ус-силиями. А раз так, то, может быть, в этом новом будущем, которое мы должны с-с-создать, ес-сть мес-сто и для тебя. Ведь в любом с-случае, это будущее уже может отличатьс-ся от того, которое должно было ждать нас-с-с изначально, вс-се завис-сит от нас-с-с. Я приободрился, поняв, что сейчас меня убивать точно не будут. — По той же с-с-самой причине я допущу с-с-существование в нашем временном потоке и вашей подруги Тареты Фокс-с-стон, — добавил Ноздорму, глянув на Тарету, а потом — не очень-то довольно — на меня. — Раз уж ты с-сумел перемес-стить ее из иллюзорного временного потока в нас-стоящий, думаю, вам с-с-тоит дать шанс-с-с и дальше побороться за ее право на жизнь в реальнос-с-сти. — Спасибо, — облегченно выдохнул я, поняв, что Вневременный решил позволить жить и Тарете. — Спасибо, — благодарно произнесла Тарета. — Я не подведу вас, Вневременный. Я буду помогать Траллу и Дракоше. — Дракош-ше? — глаза Ноздорму расширились. Казалось, он улыбнулся. — Ну… это мое временное имя, — смущенно пробормотал я. — Потом я его сменю. — Неплохое имя, — ответил глава бронзовой стаи. — Что ж, удачи тебе… Дракош-ша. Сейчас у выхода из Пещер Времени тебя ждет Изера, ей почему-то понадобился именно ты. Прис-слушайс-ся к ее мыслям и идеям, надеюс-сь, это поможет тебе и вс-сем нам. Идите. Я же должен еще задержатьс-ся, чтобы лучше выяснить с-с-суть наших врагов.