Колли и Гончая

«Итак, почти все готово», думал Хельмеппо, глядя на небольшой кусочек плотного картона. Удостоверение, с которым он собирался проникнуть на Шигишиму в правительственные архивы, практически не отличалась от того, что было в учебнике. Не хватало одной важной детали: печати. И вот её найти было весьма проблематично. Выкрасть с базы СР7 не получится, туда ещё надо попасть. Абы кого не пускают, вход только по пропускам, которого у капитан-лейтенанта нет, потому что нет печати, которую ставят на базе СР7. Замкнутый круг. Похоже, это и есть то самое непреодолимое препятствие, о котором говорил Лютер. Без документов никуда. «Ну должна же быть хоть какая-то лазейка!» - капитан-лейтенант снова зарылся в учебник. Ага! Раньше база СР7 находилась в пещерах Амба, недалеко от курортного города Асты. А вдруг там остался какой-нибудь оттиск? Сейчас на этом месте шахта, но мало ли… Такие вещи обычно не выбрасывают. Следует рискнуть, все равно Хельмеппо ничего не теряет. Если там ничего не окажется, он просто уйдёт и будет дальше жить свою беззаботную никчемную жизнь, полную непонимания и неведения. Осталось только придумать предлог, под которым он сбежит от Коби, чтобы у того не возникло подозрений. Долго думать не пришлось. Как всегда, Хельмеппо-сама воспользуется добротой своего капитана.

***

- Отпуск? – спросил Коби, когда Хельмеппо протянул ему заявление. Тот состроил невинное выражение лица и начал давить на жалость. - Ну да. А то достали эти кошмары, хочу развеяться. Съезжу на свежий воздух, проветрюсь, приду в себя и вернусь с новыми силами. – он подумал и прибавил, - И ты от моей унылой рожи немного отдохнешь. - Не начинай. – скривился капитан, глядя на друга с недоверием. Хельмеппо понимал, что попросился слишком неожиданно, но логичнее причину не нашёл. Тем более, что кошмары его действительно замучали. - Короче, дай мне пару недель. - Тогда давай поедем вместе! – вдруг предложил Коби. Этого капитан-лейтенант и боялся. Коби не хочет, чтобы Хельмеппо отходил от него больше чем на два метра. Наверно, тогда в Обриско ему тоже досталось. После инцидента Коби постоянно нервничал, когда посылал Хельмеппо с командой на очередную зачистку, после которой следовал допрос, все ли в порядке, и чуть ли не тотальный обыск каждого из ребят. Но сейчас не та ситуация, когда его можно взять с собой. Хельмеппо вообще-то собирается выяснить, что Коби от него скрывает, а делать это с капитаном под мышкой будет очень странно. - Нет, я поеду один. – резко ответил капитан-лейтенант, но быстро смягчился, - Побуду наедине со своими мыслями, приведу их в порядок. Пока я на работе, их не собрать в кучу. - Так я мешаю тебе? – в глазах Коби промелькнула грусть. - Теперь ты не начинай. - Но почему ты подорвался именно сейчас, ни с того ни с сего? - Захотелось, я решил это буквально вчера ночью после того, как больно стукнулся головой о стену. Опять кошмары снились. – Хельмеппо не врал. Правда, ударился он не вчера, а три дня назад, но не соврал ведь! - Не нравится мне твоя спонтанность. - Дело твоё. Они немного помолчали. Коби явно подбирал слова, чтобы отговорить Хельмеппо от данной затеи, это было заметно по его глазам. Но капитан-лейтенант держался так, что не оставалось сомнений, что он настроен серьёзно. Коби понимал, что отпуск может благотворно сказаться на здоровье Хельмеппо-сана, но также во время отдыха он может совершенно случайно пропасть без вести, не оставив даже открытки с обратным адресом. Коби его капитан. И в его власти не дать сотруднику эти две недели. Но Хельмеппо-сан в последнее время выглядит не очень хорошо, смена деятельности и обстановки пойдёт ему на пользу. А может, и нет… Позволить, или отказать? В конце концов Коби положил заявление и подписал его. Хельмеппо благодарно кивнул. Коби не заметил ликования в его глазах, те были по-прежнему скрыты за темно-синими стёклами. - И куда ты собираешься? – спросил капитан, чтобы хоть что-то спросить. Хельмеппо пожал плечами. - Пока не знаю. Куда глаза глядят. Я бы хотел прокатиться на морепоезде. - Расскажешь потом, как оно? - Естественно. Они снова замолчали. Атмосфера становилась напряжённой. Коби сверлил глазами капитан-лейтенанта, но не произносил ни слова. Хельмеппо отошёл на пару шагов, не зная, чего ожидать от своего капитана. Почему Коби молчит? Или хочет что-то сказать телепатически? У Хельмеппо даже Воли никакой нет, что уж говорить про дар телепатии! - Что? – в итоге спросил он. - Пообещай, что ничего с собой не сделаешь за это время. - спустя долгую паузу сказал Коби. Хельмеппо фыркнул: и это причина его тревоги? - Ты серьёзно думаешь, что я способен на это? - Пообещай. – твёрдо повторил Коби. От его тона было очень неуютно. Хельмеппо вздохнул. - Обещаю. На этом их диалог кончился. Хельмеппо пошёл собираться, оставив Коби думать, не исчезнет ли его капитан-лейтенант спустя две недели и будет ли в этом виноват Коби. Его капитан слишком добрый и слишком ответственный, вечно из-за любой мелочи волнуется. А ещё он слишком много секретов скрывает и нет никаких гарантий, что он не играет на два фронта и не помогает врагу, кем бы тот ни был. Хельмеппо до последнего надеялся, что не найдёт в архивах ничего, что порочило бы Коби в его глазах и глазах общественности. Что все его исчезновения не связаны с тем злополучным досье на Дрейка. Хоть капитан-лейтенант и утратил веру в жизнь и в людей, но он до сих пор не утратил веру в своего капитана и друга. А возможно, даже не просто друга. - Отправляешься завтра? – спросил Коби за ужином. Его голос дрожал, будто он хотел держаться бодрячком. - Да. – просто ответил Хельмеппо. Потом ощутил, что такой ответ Коби не устроит, поэтому добавил, - Особо много вещей брать не буду, только необходимое. - Ладно. Но я все равно волнуюсь. - Да не пришлют тебе свидетельство о моей кончине, не переживай! Ребята сменили тему на обсуждение того, чем будет заниматься Коби в отсутствие капитан-лейтенанта, а затем снова разошлись. Пока Коби нет, можно в тихую выдрать из атласа карту местонахождения и внутреннего устройства пещер Амба. Коби бы не смог нормально смотреть на такое варварство, поэтому от атласа нужно избавиться. Хельмеппо сунул его в рюкзак, дабы выбросить по дороге. Ещё раз проверил, все ли взял: карту положил только что, билеты на морепоезд, сменная одежда, документы, деньги, недоделанное удостоверение. Осталось самое главное. Капитан-лейтенант вытащил из стола свой блокнот. Подарок от Себастиана в честь выписки. В нем было все, от простых рисунков до заметок и досье. Туда он и запишет подробности, которые сможет выяснить и о Дрейке и о Коби. Хельмеппо все ещё надеялся, что о Коби ничего записывать не придётся. Ночью, когда Хельмеппо проснулся от очередного кошмара, он услышал в комнате слишком активное шевеление. Он огляделся: его капитан метался по кровати и что-то тихо бормотал. Похоже, ему тоже неспокойно спится. Коби сжимал края одеяла так, что его пальцы побелели. Хельмеппо уселся рядом и осторожно погладил товарища по голове. Коби перестал метаться, но все ещё был напряжен. Это он так из-за отпуска волнуется? Или просто страшный сон снится? У капитан-лейтенанта кольнуло в груди. Казалось бы, капитан сам себя накрутил, но… Хельмеппо почему-то почувствовал, что просто обязан что-то сделать, чтобы Коби стало лучше. - Нормально все будет, - прошептал капитан-лейтенант. Затем осторожно взял его руки в свои и прижал к сердцу. Коби часто старался коснуться какой-либо точки пульса у капитан-лейтенанта, может, сработает и сейчас? Постепенно Коби успокоился и расслабился. Хельмеппо удовлетворённо хмыкнул и с чувством выполненного долга отправился досыпать оставшееся время до подъёма. Коби разбудил друга, когда солнце только начинало свой путь по небосводу. Причём разбудил не стандартным «вставай, ты уже опаздываешь», а слишком бурной деятельностью, связанной с новой вылазкой. Хельмеппо никогда не мог взять в толк, как его капитану удаётся быть на ногах с восходом солнца и до трех часов ночи, ни разу даже не сделав перерыв. И ладно бы он самостоятельно работал, но Коби создаёт вокруг столько шума, что может поднять мёртвого из могилы. Капитан-лейтенант ещё немного послушал, как капитан шуршит бумагами и шепчет неведомые координаты, и с великим трудом поднялся, сразу надев лежащие рядом очки. - Доброе утро! – поприветствовал Коби. Хельмеппо вяло кивнул. – Во сколько поезд? - В одиннадцать, - Хельмеппо протёр глаза и глянул на часы. Пять утра. – Чего ты ни свет ни заря уже в делах? - Просто хочу распланировать все заранее, чтобы ничего не упустить. Потом все равно идти получать новые задания и увязывать со своими, лучше сделать половину сейчас. - Понял. – это же Коби. Трудоголик его второе имя, - А что тебе такое снилось ночью? - А что? – Коби понизил тон. - Да ничего, просто ты плохо спал. - Обычные кошмары, какие всегда снятся, - ответил капитан одним словом и отвернулся. – Волнуюсь, что ты не доедешь до места назначения. Какое оно, кстати? - Пока не решил, буду ехать до конечной, а там по обстоятельствам. Не бойся, если что, плавать я умею. - Сказал человек, мечтающий утонуть, чтобы его тело сожрали Морские Короли. - Сейчас я об этом не думаю. - Я бы меньше переживал, если бы ты выбрал какой-нибудь населённый пункт на этом острове, чтоб не пришлось никуда добираться по морю. - Интересный ты, конечно! – сказал Хельмеппо, - А то, что я работаю в организации, у которой в названии слово «морской», тебя не напрягает? И что на каждую миссию мы выдвигаемся по морю, или даже выполняем задания в океане? - Это же другое, - неуверенно проговорил Коби, но Хельмеппо уже понесло. - Нет, не другое! Мои мысли по поводу утопления не зря связаны с водой. Можно покинуть мир без отрыва от производства! Ну и это романтично, разумеется. Капитан-лейтенант замолчал, только когда увидел, какими глазами смотрит на него товарищ. Потом быстро проанализировал все сказанное и понял, что добавил к его страхам ещё больше аргументов. Коби и без того параноит, а Хельмеппо тут раскаркался про свои суицидальные идеи. Надо как-то спасать положение. - Слушай, не собираюсь я прямо сейчас сводить счёты с жизнью. Просто хочу немного отдохнуть от работы. На траве там поваляться, поспать до двенадцати, а потом поспать ещё, погулять. Я хочу нормальный человеческий отпуск, понимаешь? - Угу, - Коби подошёл к нему и прижался настолько крепко, насколько мог себе позволить. - Всё будет хорошо, - говорил Хельмеппо, аккуратно обнимая товарища. Тот не спешил отстраняться. - Постой со мной вот так. Хотя бы минуту. Хельмеппо ощущал, что в нем просыпается то самое чувство, которое он испытывает к Коби достаточно давно. На секунду он засомневался: а вдруг он действительно отыщет в архивах что-то плохое, связанное с его капитаном? Разрушатся ли их отношения из-за этого? Они оба только-только начали восстанавливаться после инцидента, сломавшего все, стоит ли игра свеч? Но отступать уже некуда. Хельмеппо манила неизвестность. Даже если за ней глубокая бездна, он пойдёт туда. Это то, о чем он мечтал с самой больницы, только теперь оттуда вполне может быть выход. Когда наступило время завтрака, Коби за руку потянул Хельмеппо в столовую, чтобы тот не отправлялся в путешествие на пустой желудок. Капитан-лейтенант упирался, потому что завтракать в толпе шумных и болтливых людей было неприятно, но Коби его уже не слушал. Они были одними из первых, кто встал в очередь за порцией риса. Хельмеппо от своей тарелки отказался, но взял чай и кусок хлеба. Коби в очередной раз затянул нотацию, что Хельмеппо нужно больше есть, что доктор велел набирать вес и вообще он тощее прутика. Хельмеппо пропустил это мимо ушей, надеясь расправиться с едой поскорее. Столовая слишком быстро наполнялась солдатами и офицерами, которым позарез надо было подойти к Коби и пожелать доброго утра. На Хельмеппо традиционно никто не обращал внимания, чему тот был несомненно рад. Не рад он был факту, что своего капитана придётся вытаскивать отсюда за уши, ибо Коби очень любил поучаствовать в дискуссиях. Особенно сейчас, когда он волнуется за капитан-лейтенанта. Наверное, капитан будет делать все, чтобы задержать Хельмеппо, дабы тот опоздал на поезд. Ждать, пока Коби со всеми поздоровается и перекинется с каждым хотя бы одним словом, пришлось долгих сорок минут. А когда они наконец-то вышли, Коби вознамерился топать на вокзал прямо сейчас, мол, пока дойдут прогулочным шагом, уже и время отправления наступит. Хельмеппо смерил его непонимающим взглядом, но возражать не стал, Коби и без того на нервах. - А кукри ты зачем с собой берёшь? - На случай, если придётся резать гигантский тортик. Капитан-лейтенант быстро проверил, все ли положил, незаметно сунул в потайной карман бинты и дозу «медикаментов» (мало ли, придётся в архивы с боем прорываться), закинул рюкзак на плечо и ребята выдвинулись. Хоть Коби и старался идти медленно самым длинным маршрутом, по пути заглянув во все лавки и магазины и заставив Хельмеппо купить хотя бы пару булочек с мясом в дорогу, до вокзала они дошли, когда на часах не было даже десяти. Капитан-лейтенант скептически посмотрел на товарища. Коби лишь пожал плечами и уселся в зале ожидания. Хельмеппо раскрыл блокнот и зарисовывал все, что видел, чтобы убить время. Изредка он поглядывал на капитана, который пялился в пустоту и, кажется, даже не моргал. Лицо его выражало такую гамму эмоций, что не каждый психолог опишет. Хельмеппо несильно пихнул его локтем в надежде приободрить. Вроде помогло. Коби посмотрел на него и улыбнулся. По громкой связи объявили нужный поезд. Хельмеппо быстро поднялся и начал копаться в рюкзаке. Естественно, билеты были на самом дне, так что пришлось чуть ли не вываливать все содержимое сумки на пол. Совместными усилиями ребята отыскали нужную бумажку и пошли на перрон. Перед посадкой Хельмеппо в очередной раз заверил Коби, что все будет хорошо и через две недели он будет, как новенький. Коби быстро кивнул. Затем спросил, можно ли поцеловать его на дорожку. Хельмеппо разрешил. Коби задержал губы на его щеке. Снова Хельмеппо почувствовал, что Коби ему не просто друг или начальник. Снова кольнуло в груди. Может, все же отказаться? - Удачи, - сказал Коби, провожая Хельмеппо до вагона. - Ага. Без подарков не вернусь. – как можно более непринуждённо отмахнулся капитан-лейтенант и зашёл внутрь. Найдя свое место, он с радостью отметил, что кресло рядом пустует и можно чувствовать себя хозяином. До отправления оставалось две минуты. В окно он увидел, как Коби ему машет, и помахал в ответ. Коби подошёл ближе и вытянул руку. До стекла в окне он не дотянулся, хоть и старался. Наверно, сейчас он жалел, что у него нет способностей Мугивары. Хельмеппо прислонил свои пальцы со своей стороны. Так они простояли, пока поезд не тронулся. Теперь у Хельмеппо одна дорога: до конечной в пещеры Амба.

***

«Не впечатляет», - было основной мыслью Хельмеппо в первые полчаса поездки. Когда он думал о путешествии на морепоезде лет в пятнадцать, то представлял это куда более красочно. А на деле ты просто шесть часов трясешься на одном месте и глазеешь в окно в перерывах между сном. Спустя полтора часа езды Хельмеппо осенила гениальная мысль. Он вытащил из рюкзака карту и блокнот и перечертил копию. Всякое может случиться, что в поезде, что в пещерах, что во время отпуска. Лучше иметь при себе два экземпляра. Хельмеппо убрал блокнот за пазуху и задремал. Поездка прошла спокойно, капитан-лейтенант проспал большую часть времени. Хотя один раз он проснулся не просто, чтобы посмотреть на виды моря, а чтобы купить какого-нибудь спиртного. Он думал скоротать время за распитием алкоголя, но в итоге сунул бутылку вина в рюкзак и снова заснул. По мере продвижения народу становилось все меньше, так что до конечной станции доехало человек пять. И у всех этих людей на лицах было написано, что они скрывают за собой огромную кучу секретов, разгадывать которые крайне не рекомендуется. Хельмеппо нервно сглотнул. Вот и прибыли. - Сувенирчики не желаете приобрести, молодой человек? – окрикнули Хельмеппо. Рядом сидел жуликоватого вида мужик и торговал различным барахлом. Там были дешовейшие подвески, кольца (сто процентов краденые), зажигалки, явно бывшие в использовании не один раз, и прочая ерунда. - Нет, благодарю, - Хельмеппо уже собирался идти, как его взгляд приковало что-то яркое. - О, вижу, заинтересовались, - продавец потёр руки и подошёл к предмету повышенного внимания. Это были искусственные перышки, одно бледно-бирюзовое, другое красноватое. Они сильно выделялись на общем фоне, будто их сюда случайно уронил какой-то покупатель. – Это особенные украшения. По легенде, они могут принести удачу, но только если разделить их с кем-нибудь. Или чем-нибудь, легенда не слишком привередлива. И всего за сто белли. - Многовато для такой побрякушки, - пробормотал Хельмеппо, но задумался: все равно ведь нужно привезти что-то Коби в подарок, так не лучше ли позаботиться об этом сейчас? Потом все равно забудет. – Ладно, я возьму. - Благодарю за финансовую поддержку, - перышки перекочевали в руки капитан-лейтенанта, - Но их нельзя носить просто в кармане. Это ведь украшение, а не кусок бечевки. - Понял. Хельмеппо уже топал со станции, думая забить на слова продавца. Но они никак не шли из головы. В конце концов он распустил волосы и собрал их в конский хвост, а перышки завязал на нем. Что ни говори, а удача ему пригодится. Путь до самих пещер был неблизкий. Хорошо, что это летний остров и темнеет тут поздно. Когда Хельмеппо смотрел на часы на станции, они показывали четверть шестого. До пещер, судя по карте, идти часа два. Солнце не успеет сесть и можно до темноты дойти до Асты и там подсуетиться с отелем. Аста от пещер расположена буквально в тридцати минутах, неудивительно, что СР7 раньше были здесь. Курорт под боком, это не хухры-мухры!

***

Капитан-лейтенант дошёл до Амба ещё засветло и скептически огляделся. Похоже, что и шахта давно заброшена. Иначе почему тут нет даже намёка на бурную деятельность? Смена не могла закончиться так рано. Хельмеппо поджал губы. Следовало выяснить заранее, функционирует ли шахта, ну почему он этим не озаботился? А если бы пришлось драться за право войти? Но если тут и правда никто не обитает, то это и к лучшему. Капитан-лейтенант ступил в пещеру и достал карту. Основные помещения остались нетронутыми, их просто переоборудовали. Будь он сотрудником СР7, где бы держал оттиск печати? Очевидно, что в каком-нибудь офисе в ящике стола. В первом, потому что он чаще всего используется. Только вот столы тут вряд ли остались. Хельмеппо продвинулся чуть дальше. Там оказались светильники. Капитан-лейтенант сразу напрягся: значит, шахта функционирует и надо быть внимательнее. Он по карте определил, в каком направлении были кабинеты и двинул туда, стараясь не шуметь. Как выяснилось позже, множество офисов снесли и объединили в несколько больших складов. С одной стороны, теперь сложнее ориентироваться, а с другой, меньше комнат обыскивать. Хельмеппо порыскал в первых трех складах, но кроме угля и гранита ничего не нашёл. Всё это время у него было ощущение, что за ним следят. Паранойя? А может, виной всему злополучные перышки, которые слишком уж сильно выдают его позицию? Хельмеппо подумывал их снять, но зашёл на следующий склад и забыл об этом. Тут не было ископаемых. Все было заставлено ящиками разных размеров. На каждом была маркировка с символикой СР7. Похоже, это то, что не успели вынести при переезде, тут вполне могло остаться что-то, похожее на оттиск. Хельмеппо нервно хмыкнул и начал поиск. Спустя час, изрядно вспотевший и уставший капитан-лейтенант добрался до середины склада. Он пооткрывал немало ящиков, но в них были лишь пришедшие в негодность канцтовары, выцветшие документы (в них выцвели даже чернила) и всякие безделушки. У Хельмеппо уже ломило руки от бесконечного разгребания всего этого барахла, но он упорно продолжал вскрывать коробки. Во время поиска его очки не раз и не два падали с лица, поэтому капитан-лейтенант просто сунул их в карман. Все равно его рожу некому лицезреть. Когда он открыл очередной ящик, то уже и не надеялся, что увидит там что-то полезное. Но тут ему в глаза бросилось изображение из учебника, которое он выучил наизусть: круг с семью маленькими квадратиками внутри. Печать СР7. «Ну наконец-то!», - счастливо подумал Хельмеппо, даже не смотря на все остальное содержимое ящика. Он нашёл, что искал, и не так уж много времени потратил. Теперь можно спокойно возвращаться, даже пару-тройку деньков в Асте отдохнуть. А потом отправляться на Шигишиму за ответами. Хельмеппо уже собирался забрать печать и уходить, но тут ощутил что-то за спиной. Точнее, кого-то. Он тут не один. Этот кто-то двигался медленно, явно готовясь атаковать. Хельмеппо сидел неподвижно и не поворачивался, подпуская незнакомца поближе. Он почувствовал, как незнакомец замахнулся, целясь в затылок, и успел перехватить удар. Разворот, увернулся! Незнакомец отскочил в сторону и принял боевую стойку. Они встали друг напротив друга, готовясь в любой момент принять бой. Ну уж нет, капитан-лейтенант так просто ящик не отдаст. Он выбьет из этого парня всю дурь! Хельмеппо поднял глаза на своего соперника и тут до него дошло: незнакомец не он. Это она.