Цена жизни

      Оглянувшись, чтобы убедиться, что в длинном коридоре никого нет, молодой господин Чон решил наплевать на правила поведения и прибавил шаг, переходя на бег. Миновав два поворота, он запутался в собственных ногах и едва не полетел на пол с высоты своего роста, но его вовремя подхватили две крепкие руки. Почувствовав знакомый мятный аромат, Юно расплылся в довольной улыбке и схватился за держащие его руки, вскинув голову, встречая улыбающийся теплый взгляд глубоких темных глаз. — Пойдем скорее, — он потащил мужчину за собой, и тот не сказал ни слова против.       Оказавшись перед огромной дверью с красивым узором, Юно постучал и, получив разрешение, распахнул её, открывая взору просторную комнату, залитую солнечным светом. В самом центре стояла девушка, нервно сжимающая юбку своих дорогих одежд с золотой вышивкой. Юно замер на мгновение, прежде чем вздрогнуть от захлопнувшейся за спиной двери, приходя в себя. — Ваше Величество выглядит восхитительно, — улыбнулся он, почтительно склонив голову. — Прекрати, — Йерим закатила глаза, но улыбку сдержать не удалось. — Ты же знаешь, что в наших отношениях ничего не меняется, наедине я для тебя всё ещё просто Йерим. — Ты самая невежественная императрица из всех, — покачал головой Юно. — Как можно позволять кому-то обращаться к себе в таком тоне? Теперь ты выше любого человека в этой стране, Йерим. — Летать высоко в одиночестве страшно, — тихо сказала девушка, опуская взгляд. — Я бы хотела оставить что-то, что будет удерживать меня на земле. Поэтому никаких титулов, когда мы наедине, понял? — она с укором посмотрела на друга, пригрозив пальцем. Тот рассмеялся, согласно кивая. — Тебя это тоже касается, — напомнила Йерим, посмотрев на молчаливого Тэёна, внимательно рассматривающего её. — Конечно, маленькая принцесса, — усмехнулся он, кивнув. — Йерим, твой отец?.. — осторожно спросил Юно.       Два месяца назад они вернулись из своего путешествия. Ещё несколько недель Йерим и Тэён жили в поместье Юно, пока они втроем готовили план, без которого Йерим упрямо отказывалась действовать, несмотря на то что Тэён убеждал её, что можно легко импровизировать — это совсем не сложно. Дождавшись званого ужина, на котором собирались влиятельные люди со всей страны, они втроем ворвались во дворец, чтобы раскрыть истинную причину смерти императрицы.       Император — теперь уже бывший — оказался загнан в угол собственной дочерью. Она смотрела на него, упавшего пред ней на колени, держала острие меча у его шеи и с ужасом понимала, что её рука бы не дрогнула — она была готова безжалостно лишить жизни этого человека, которого двадцать лет с гордостью звала своим отцом. Но это было слишком просто для него: её мать умирала в муках, приняв смертельный яд, и она не могла дать ему умереть так легко. Он должен был оставаться в темнице, пока смерть сама не найдет его, и смотреть, как высоко поднимается его дочь, которой он отчаянно отрезал крылья, до которой он теперь никогда не сможет дотянуться. — Я навещала его вчера вечером, — сказала Йерим, отводя взгляд в сторону. — Пригласила посмотреть на то, как я официально займу его место, но он почему-то отказался, — она усмехнулась, но в этой усмешке на самом деле не было ни намека на веселье. Было лишь отвращение. — Он повесился этой ночью на собственной одежде, — тихо добавила девушка.       Юно почувствовал, как его сердце болезненно сжалось. Он всю свою жизнь провел с двумя любящими родителями. И хотя у них, как в любой нормальной семье, были ссоры и недопонимания, он никогда не был лишен их заботы и ласки. Но Йерим лишилась этого в десять лет, когда потеряла первого и последнего человека, который по-настоящему любил её и заботился о ней. Её окружали сотни людей, но она была самым одиноким человеком. И Юно глубоко убежден, что такая светлая душа не заслужила таких страданий. — Людям суждено умирать, — сказал Тэён, внимательно глядя на девушку перед ним. — Ты ещё слишком юна, но уже знаешь о смерти и боли слишком много. Но ты не должна бояться. Ты всё ещё жива. Теперь у тебя есть обязанности, есть ответственность, которую ты должна нести с достоинством. Не теряй время на сожаления, у тебя его не так уж много, маленькая принцесса.       Йерим улыбнулась, осторожно стирая одинокую слезу. Уже зная, чего она хочет, Тэён вздохнул и раскрыл руки, и Йерим тут же приняла приглашение, бросаясь в его объятия, по пути притянув за рукав и Юно.       Йерим потеряла свою кровную семью, но, возможно, обрела другую. — Возможно, я прошу слишком много, но пообещайте мне кое-что, — попросила она, отстранившись. — Пообещайте, что вы останетесь со мной. Пожалуйста? — Йерим, — тихо начал Юно. — Я знаю, — перебила его девушка. — Я знаю, что ты хочешь сказать. Я всё понимаю, правда. Но я осталась совсем одна. Мои сестры никогда не любили меня, дядя не простит мне то, что я сделала с отцом. Юно, ты был единственным близким человеком для меня, я всегда считала тебя своим братом. Я не могу потерять тебя. И ты, — она посмотрела на Тэёна полными слез глазами, — тоже стал мне дорог. Хотя я плохо тебя знаю, но ты был очень добр ко мне и помог мне. За эти месяцы я привязалась к тебе, к вам обоим. Я впервые за долгое время почувствовала, что такое семья, когда была с вами. Пожалуйста, я прошу вас, хотя бы иногда… Мои двери всегда открыты для вас. И, Юно, если ты всё-таки согласишься стать моим советником, я приму тебя в любой момент. — Ты знаешь, чего мне стоило убедить его не умирать и остаться со мной? — усмехнулся Юно, ткнув пальцем в стоящего рядом Тэёна. Йерим улыбнулась, понимающе кивнув. — Мы решили уйти в уединение подальше от мирской суеты, но это не значит, что мы не будем видеться с тобой, Йерим. — Да, конечно, — вздохнув, согласилась Йерим. — В конце концов, мы и раньше виделись не часто. Просто за время нашего путешествия я слишком привыкла, что вы оба рядом. — Тебе нужно сосредоточиться на более важных вещах и стабилизировать ситуацию в стране, — сказал ей Тэён. — Но если тебе понадобится совет или помощь, ты знаешь, где нас найти. — Верно, — снова кивнула Йерим. Немного помолчав, она вздохнула, собираясь с мыслями, и схватила их за руки, подняв на них полный надежды взгляд: — Но вы ведь останетесь на церемонию, верно? Я бы хотела, чтобы вы были рядом в такой важный день. — Как пожелаете, Ваше Величество, — усмехнулся Тэён, и Йерим отчетливо видела в его глазах непривычные тепло и привязанность.       Расплывшись в широкой улыбке, юная императрица радостно воскликнула и повисла на шеях двух самых близких для неё людей.       Юно обнимал её в ответ, чувствуя, как собственной руки касается рука Тэёна, и не мог сдержать счастливой улыбки.       Они все обрели что-то важное. И их история только началась.