***
— Капитан, ты уверен, что там будет проходить королевский корабль? — спросил Юнхо, крепко держа штурвал. — Откуда у тебя вообще эта информация? — Свои источники. — хихикнул Хонджун, усаживаясь на перила и болтая ногами в воздухе. — Я на все сто процентов уверен, что нас сегодня ждёт успех. Моя чуйка меня никогда не подводила. — Ну, допустим. Но что мы там будем красть, если он королевский, а не торговый? Знатную шушеру? — Ничего ты не понимаешь, Юнхо. — Ну, тогда расскажи мне, капитан. Хонджун довольно улыбнулся и достал клочок бумаги из-за пазухи, разворачивая его. — Тут написано, что они плывут в другую страну с послами. А у послов всегда с собой золотишко или украшения, чтобы подарить королю. Теперь понял? Юнхо молча кивнул и вернулся к наблюдению. Хонджун не понимал, как ему не надоедало проводить здесь все свои дни. Солнце пекло нещадно, чайки кричали как бешеные, а солёный воздух сушил кожу. Но, вероятно, это приносило Юнхо удовольствие, поэтому Хонджун старался не лезть к нему с расспросами. Юнхо вообще редко отвечал на вопросы, не связанные с пиратскими делами. Если кто-то хотел узнать о его жизни до назначения штурманом на корабле Хонджуна, о детстве или о чём-то личном, он отмалчивался и даже не поворачивал голову, чтобы посмотреть на собеседника. Хонджун помнил его с детства, он был старше всего года на три или четыре, но уже десятилетнего Юнхо отец забрал на корабль, поэтому ребята с острова мало что знали о нём, а сам он не спешил рассказывать. — Капитан. — позвал Юнхо и кивнул головой. — Королевский корабль. Вдали и правда заманчиво сиял корабль с белыми парусами. — Чанбин, Минхо! — закричал Хонджун, сбегая на палубу. — Быстро все сюда! Минки, собирай этих оболтусов. — Что такое, капитан? — спросил Минхо. — Мы уже подошли к королевскому кораблю? — Почти. Берите кошек, готовьте к абордажу. Юнхо! Постарайся в этот раз нежнее подойти, я не потяну ещё одну починку. — Да, капитан. — спокойно ответил Юнхо. А теперь они должны были чётко следовать выработанной тактике. Как только они подошли к королевскому кораблю, оттуда на них уже были нацелены мушкеты и сабли. Оценив ситуацию, Хонджун отдал приказ сцеплять корабли и перекидывать мостики. Молодые офицеры пока не стреляли. Вероятно, ещё никогда не встречались с пиратами и не знали, как себя вести. Это было только на руку Хонджуну и его команде. Пока солдатики дрожали, клерк уже шёл по мостику навстречу противникам. — Добрый день. — тихо поздоровался Ёнбок и поклонился. — Мы хотели бы провести переговоры, если вы не против. — Что вам нужно? — выкрикнул кто-то из солдат, и Ёнбок с улыбкой посмотрел на него. — Ничего особенного. Только всё золото и все драгоценности, что есть на корабле. — А пулю в глотку не хочешь, подстилка? Ёнбок повернул голову на крикнувшего. Каждый член команды уже знал, что этот солдат умрёт последним. И не самой лёгкой смертью. Из-за внешности Ёнбока часто называли проституткой. Некоторые пираты даже придумали ему кличку. На пиратском острове его любили называть Ликси и часто улюлюкали, когда он проходил мимо. Как бы Ёнбок ни хотел, он не мог перебить всех до единого, поэтому отыгрывался на солдатах и торговцах, которые осмеливались открыть рот. Но сейчас Ёнбок лишь мило прикрыл глаза и вернулся к переговорам. — Мы не тронем ни одного из вас, если вы отдадите нам золото. Хороший обмен, не правда ли? Жизнь за золото. — А где гарантия, что вы нас не обманете? — спросил молодой человек, который точно не был солдатом; скорее, кем-то из знати. — Ваша Светлость, уходите отсюда. Вам не следует здесь стоять. Хонджун посмотрел на молодого человека, которого назвали Его Светлостью. Он был одет в хорошие одежды, видно, что пошито было на заказ, так как каждая деталь сидела просто идеально, словно родная на стройном теле. Волосы были аккуратно уложены и завязаны в тугой хвост белоснежной лентой. Светлые вещи могли себе позволить только благородные, так как им не приходилось выполнять грязную работу, которой были завалены прислуга, торговцы, солдаты и крестьяне. На его пальцах сидели перстни с драгоценными камнями, красиво сверкая на солнце. Хонджун заметил, что часть команды уже косилась на них. Явно не дешёвка. Этот парень точно был выше по статусу, чем обычная придворная знать. В руках он держал саблю с рукояткой, вероятно, позолоченной. Всем своим видом молодой господин пытался показать, что он не боялся, только вот глаза его выдавали: смотрел он как загнанный в ловушку зверь. — Ваша Светлость? — криво ухмыльнулся Хонджун и сделал шаг вперёд, рукой показывая Ёнбоку, что тот был свободен. — Ваша Светлость, а Вы не хотите договориться? — Защищайте принца! — закричал один из офицеров, пока другие пытались прикрыть своими телами того самого принца. Хонджун приятно удивился и одновременно задумался. Если этот знатный и правда был принцем, то им в руки попала невероятная возможность. Окажись принц наследником престола или хотя бы вторым в очереди, их команда смогла бы выбить из короля столько денег, сколько они пожелали бы. Королевский двор точно не посмеет послать за ними флот для нападения, пока у них в руках наследник. А если они получат эти деньги, то купят новый корабль, и там ищи-свищи. Никто и никогда не найдёт их. Но если он окажется третьим в очереди… Это уже было проблемой. Следующие дети не так драгоценны для короны и самого короля. Хонджун слышал много историй о принцах из других стран, которых иногда даже не спасали из плена пиратов или обычных разбойников с суши. «Королевский корабль с принцем утонул в море». — говорили всем, а до правды некому было копать. Конечно же, не было гарантии, что в этой ситуации произойдёт так же. Но Хонджун решил идти до конца. — Так Вы ещё и принц. — Хонджун низко поклонился, всем своим видом показывая насмешку и издёвку. — А Вы какой из? Молодой человек на секунду замешкался и посмотрел на одного из старикашек, который, наверное, был послом. Принц явно понял мысли Хонджуна и сейчас думал, что ему стоило сделать. Хонджун хищно оскалился и дернул бровью, оценивая знатного. Тот и правда подходил под описание принцев. Весь из себя красивый и утончённый, похожий на Ёсана, но более надменный. — Старший. — наконец ответил принц. — Я принц Кристофер, наследник престола. — Наследник, значит. Очень интересно. Сколько же денег нам дадут за такую куколку? Конечно же, Хонджун ему не поверил. На слово верить какому-то знатному он не собирался, но и упускать добычу не хотелось. Если он схватит в руки принца, то это будет мешок не с костями, а с золотом. С огромным количеством золота. Нападать следовало сейчас, поэтому Хонджун попытался оценить ситуацию. Их было двенадцать, Уён и Ёсан остались на корабле. Противников было в два или в три раза больше, сложно было точно посчитать, когда на палубе смешались как солдаты, так и обычная знать с прислугой. Их преимуществом было то, что королевские офицеры ещё не заметили Чонина и Чонхо, пробравшихся на чужой корабль не по мостику, а тайком. Чанбин, Минки и Ёнбок без проблем перебьют треть, Джисон и Хёнджин прикроют спину Хонджуна, пока тот будет ловить принца. Остальные попытаются загнать всех живых в угол и там уже связать или убить. План был идеально отточен. Всё так же, как и всегда. Но какое-то сомнение зрело в Хонджуне. Правда ли им нужен был этот принц… — Чанбин. — Хонджун шёпотом позвал квартирмейстера и ткнул пальцем в принца. — Этого я беру на себя, не трогайте его. Остальных — убить к чёрту. Оставь одного или двух, чтобы отправить с приятной новостью к папочке-королю. — Да, капитан. — довольно прохрипел Чанбин. В эту же секунду он с животным криком ринулся в кучу королевских офицеров, явно неготовых к такому резкому выпаду. Откуда-то послышались выстрелы, и Хонджун понял, что Чонин нашёл удобную позицию и уже зачищал палубу, убивая потерянных солдат. Чонхо, вероятно, как обычно пробрался в каюты, где могли скрываться прислуга и знать. Пока абордажная команда успешно справлялась с противниками, Хонджун кинулся к принцу, которого всё ещё пытались защищать королевские офицеры. Два чётких выстрела, и они уже лежали перед ногами побледневшего и испуганного наследника. — И снова здравствуйте, Ваша Светлость. — съязвил Хонджун, пытаясь сбить его с ног, но принц ловко отскочил и выставил перед собой саблю, только вот ровно держать он её не мог, так как руки у него тряслись как у пьянчуги. — Ну что Вы, Ваша Светлость. Лучше давайте по-хорошему. Вы ведь не хотите, чтобы я сломал Ваши прекрасные ножки. Принц сжал губы и, даже закрыв глаза, сделал выпад вперёд, явно намереваясь воткнуть саблю в Хонджуна, но в итоге махнул ей в воздухе и замер на месте, когда почувствовал, как острый металл врезался в его горло, а в ухо довольно засмеялся пират. — Хреново дерёшься, принц. — Хонджун надавил на горло, пуская каплю крови и заставляя наследника почти упасть. — Не бойся, я тебя не убью. Пока что. Тебе лучше по-хорошему перейти на мой корабль, а там уже поговорим, что да как. Хорошо? Принц кивнул, но не успел сделать шаг вперёд, потому что один из офицеров схватил Хонджуна за шиворот и откинул в сторону, как щенка. — Твою… Чонин! Но паренёк сейчас был занят кем-то другим, поэтому Хонджуну пришлось выпутываться самому. Если он упустит принца, то все усилия пойдут прахом. Хонджун схватил саблю, которую уронил, пока летел на пол, и с воплем кинулся на офицера. Замахнувшись снизу, он грубо всадил оружие в место, где начиналась шея. Иногда солдаты совершенно забывали, что их голова невероятно уязвима, если помнить, что внизу челюсти нет практически никаких преград для сабли. Череп спасал их в редких случаях, а глупость убивала всегда: никто и никогда не ожидал, что Хонджун будет целиться не в шею и не в грудь, а в небольшое местечко, не прикрытое крепким черепом. Им не следовало его злить. С трудом вытащив саблю из головы уже мёртвого солдата, Хонджун направил её на принца, сидевшего на палубе и дрожавшего от страха. — Встал и пошёл на корабль. — крикнул Хонджун и махнул саблей в сторону «Сокровища». — Мне ещё раз повторить для тупых? — спросил он, когда принц не сдвинулся с места. — Я сказал встать! Принц повернул голову на Хонджуна и посмотрел на него потерянными и полными слёз глазами. Он выглядел таким испуганным, что казалось, будто он мог умереть только от этого. Белоснежная одежда была испачкана, красивая лента валялась где-то на палубе, а руки были стёрты из-за того, что он проехался ими по доскам, пока падал. — Если ты не встанешь, я тебя придушу. — рявкнул Хонджун и поднял за шиворот принца, почти кидая его в сторону их корабля. — Ёсан, забирай его! Хонджун обернулся посмотреть на то, как справлялась команда. Пока он пытался справиться с одним единственным принцем, ребята уже успели перебить всех солдат и даже часть мирных. Отлично. Теперь оставалось отослать посыльных и ждать ответа. Хонджун посмотрел на фигуры Ёсана и принца и удивился, когда увидел, как знатный упал в руки Ёсана, придавив его собой. Только бы не сдох от страха.***
Когда Сонхва открыл глаза, перед собой он увидел незнакомого молодого человека, но даже не придал этому значения, так как подумал, что пришла корабельная прислуга. Только вот верёвка, давящая на руки, отрезвила его, и Сонхва попытался вскочить, но потерпел неудачу: ноги тоже были связаны. — Тихо-тихо, Ваша Светлость. — почти пропел пират и похлопал Сонхва по плечу. — Верёвки натрут, если будешь рыпаться. Давай лучше познакомимся. Я капитан Ким Хонджун, тебе лучше запомнить это имя. Когда вернёшься на сушу, будешь всем рассказывать, как тебя украл жестокий и алчный капитан корабля «Сокровище». Чтобы все знали обо мне и моей команде. Запомнил, Кристофер? — Развяжи меня! — закричал Сонхва и снова дёрнулся. Он начал извиваться на кровати, но всё было безуспешно. Пираты явно знали толк в узлах. Сонхва захотелось заплакать от безысходности. Скоро они прознают, что он никакой не наследник и убьют его, либо перерезав горло, либо скинув на корм акулам. Зачем он вообще назвал себя наследником? Наверное, жить хотелось… — Я тебя развяжу, а ты меня придушишь. Ага, конечно. — Отпусти меня. Мой отец убьёт тебя. — Не убьёт. — довольно ответил Хонджун и сел на кровать рядом с Сонхва. — У меня его любимый сынок, наследник престола. — Он отправит за тобой флот и убьёт. — Пока ты у меня в руках, всё будет отлично. Если, конечно, ты принц Кристофер. — А если я буду не им, то ты меня убьёшь? — Не знаю. — честно ответил Хонджун. — Но пока нам придётся тебе поверить. Мы уже отправили несколько твоих офицеров на сушу, чтобы они доложили королю. Если через полторы недели я не увижу их на назначенном месте, то… Ну да. Наверное, я тебя убью, врунишка. — Хонджун весело рассмеялся и похлопал Сонхва по щеке. — Ублюдок… — прошептал Сонхва, задыхаясь от услышанного. — Да ты что! — Хонджун резко схватил Сонхва за лицо и сильно сжал. — Ублюдки здесь вы. Богатенькие и беззаботные мрази, которые плевали на народ. — Сонхва нахмурился, что заставило Хонджуна улыбнуться. — Правда глаза режет? Что-то хочешь сказать? — спросил он, ослабляя хватку. Сонхва зло посмотрел на пирата и, будто забыв, кто стоял перед ним, плюнул в лицо Хонджуну. Ответ не заставил себя ждать. Тяжёлый удар прилетел ему по щеке, из-за чего она сразу же онемела. — Ещё раз так сделаешь, шавка, и я тебя прирежу. — прорычал Хонджун. — Понятно? Сонхва медленно кивнул, пытаясь сдержать слёзы и не всхлипнуть. Его никогда не били в детстве. Он даже не знал, что это было так больно. Щека горела, а слёзы, которые всё же предательски потекли, немного охлаждали её. — Поплачь, легче станет. Может быть, мозги на место встанут. — сказал Хонджун и вышел из каюты, оставляя Сонхва одного. Он тихо заскулил от боли и, уткнувшись в подушку, зарыдал. Сонхва даже не заметил, как заснул.***
— Что будем с ним делать? — спросил Минки, когда Хонджун вышел из каюты и закрыл её на ключ. — Вдруг он нас обманул? — Его назвали Его Светлостью. Явно важная шишка. — ответил Хонджун и пошёл на палубу, где его ждала вся команда. — Ребята, вы сегодня отлично постарались. Спасибо вам за работу. — Это тебе спасибо, капитан. — улыбнулся Чонин, сощурив глаза и пытаясь надеть на голову красивую диадему. — Тут так много женских побрякушек. Зачем они все тем мужикам? Или принцы носят такое? — Дурак ты, Чонин. — сказал Джисон, отнимая диадему и надевая на себя. — Это для принцесс. Видишь, как нежно выглядит. — А зачем принцу диадема для принцессы? — спросил Хёнджин, пересчитывая с Ёнбоком всё золото, что им удалось сегодня получить. — Вероятно, ехали на женитьбу. — ответил Ёсан, беря диадему в руки. — С такими ездят свататься к принцессам из других стран. Наверное, он и правда наследник. Им самым первым выбирают жён. — Так мы расстроили чью-то свадьбу. Ну, ничего страшного. — Минки выхватил диадему и надел на себя. — Теперь она моя. Теперь я тут принцесса. Хонджун посмотрел на свою команду и улыбнулся. Они вообще-то были пиратами, жестокими убийцами. Но почему-то иногда команда превращалась в обычных нескладных подростков, которым хотелось пошутить и порезвиться, как это делали самые обычные дети. Хонджуну было жаль, что им пришлось так рано повзрослеть. Он собирался сделать их жизни лучше. Хонджун обязательно им всем подарит то, чего они хотят.