Почему мы?

Утро. Солнце уже взошло над горизонтом. Солнечное тепло нагревало землю. Кассандра проснулась первой. Тело не хотело покидать теплую и уютную постель. Не смотря на вчерашнюю истерику, лицо девушки не приобрело красный, заплаканный оттенок. Белая накидка, испачканная кровью, покрывала её тело. Аквила не стал снимать её с Кассандры, чтобы, и у так перепуганной девушки не было причин убить его. Она тихо встала с кровати, пытаясь не разбудить легата. Она на цыпочках вышла из дома и взяла деревянное, обитое железными прутьями ведро. На весь город приходилось всего 2 колодца, один из который предстояло найти. Сам город вновь оживился. Вновь улицы наполнились деревенщиной. Раскрашивая дорогу у народа, Кассандра вышла к местному храму из дерева, где шла служба над погибшими воинами. Человек в маске пел песнь возле мертвых солдат. Одежда была его черная как ночь и только маска с рисунком лица была белого цвета. Немного заслушавшись девушка пошла дальше. И вот, наконец, каменный колодец. Заглянув в него, она увидела свое размытое отражение в воде. Она кинула вниз привязанное железное ведро и начала его подымать. Перелив воду в свое ведро, Кассандра вернулась к лачуге. Оставив ведро на улице, девушка, как мышь, зашла в дом, ненароком скрипнув дверью, и, помедлив с секунду, в надежде, что Аквила не проснулся, двинулась в глубь комнаты. Среди бардака холостяцкой комнаты, она нашла свой мешок, взятый из дома. В нём была всего одна туника из светлой ткани, игрушка из дерева в виде орла, мешочек с сушеным мясом. Кассандра достала тюник и положила рядом с собой. Потянувшись руками к тунике, она посмотрела на всё ещё спящего Аквилу. Мысль, что эта встреча была совсем не случайна, промелькнула в её голове. Держась ладонями за тунику, девушка потянула вверх и одежда легко проскользнув по телу, оказалась над головой. Слегка загоревшая, обнаженная Кассандра стояла в комнате, держа в руках свою тунику. Русые волосы опускались на небольшую аккуратную грудь, шрам на пояснице всё напоминал о падении в заросли колючих кустов, сильные ноги, которые помогали взобраться на отвесные скалы. Всем этим боги наградили девушку. Насладившись несколькими мгновениями свободой от одеяния, она натянула на себя чистый тюник. После переодевания Кассандра разожгла с помощью огнива и поставила греться воду. От звука удара кремня и кресало, проснулся Аквила. Он перевернулся на спину и громко и долго зевнул, прикрыв рот ладонью. Он поднял голову и осмотрелся, как будто что-то искал. Найдя глазами Кассандру он успокоился. -Доброе утро, -сонно сказал легат. -И тебе доброе, - радостно сказала девушка, улыбнувшись. -Готовишь что-то или просто помыться? -Тунику постирать стоит. -Если от крови то, можешь выкидывать. Не от стираешь. Аквила поднялся с кровати. -Как твоё здоровье?, - неловко посмотрев на Аквилу спросила Кассандра, - Ты ночью повредил грудь. Аквила потрогал место, куда прилетел осколок. Легкая боль всё ещё присутствовала, как и синяк. Легат искривил лицо от слабой, но не приятной боли и слегка потер грудь. -Жить буду,- сказал Аквила подходя к столу,- Сегодня мы покинем это чудное место и будем двигаться в сторону столицы. Если повезёт, то будем там через пару недель, - сев за стол сказал легат. Кассандра сделала подобие бутерброда из того, что осталось со вчера и принесла Аквиле. Тот, запивая вином, съел его. -А где тут помыться то можно?- неловко спросила девушка. -На заднем дворе есть баня, там можешь. Полотенце там есть. Она взяла ведро с уже теплой водой и вышла из лачуги. Зайдя за дом ей предстал прекрасный вид на участок где росли три яблони и одна слива, посаженых в ряд по два дерева. В конце ряда стоял не большой домик, внутри которого была решетка из дерева вместо пола, а в маленькой прихожей, на гвозде, висело белое полотно. Зайдя в баню, Кассандра поставила ведро в душевую, и неспешно разделась. На небольшой полке в душевой лежало мыло, сделанное из жира и золы и небольшая, острая бритва, а на другой стороне стены была повешена хорошо отполированная медная пластина, по краям уже покрывающаяся слоем оксида. Немного облив себя теплой, как одеяло, водой, девушка натерлась мягким мылом. Скользив по телу, оно оставляло мыльный след. Когда мыло покрыло всё тело, Кассандра не спешила всё смыть. Когда то давно, когда Кассандре было 12 зим, её подруга, которая старше на несколько зим, рассказывала, что в далёких землях, чтобы найти хорошего, любящего мужа, необходимо иметь кожу без единого волоска. Эта фраза глубоко засела в голове у девушки. Взяв бритву, она аккуратно проводила лезвием по мыльной коже. Оно скользило словно нож по маслу. Нельзя было обойти и Йони, ведь это место священно для уважающей себя девушки. Так же аккуратно она провела лезвием по коже, раз за разом, пока не осталась почти гладкая кожа. И вновь теплая вода окутала её тело и так не хотелось, чтобы он заканчивался. Но, к сожалению, вода закончилась. Необычное спокойствие и расслабленность окутали Кассандру. Желание оставить всё как есть и не двигаться дальше. Но разум быстро подавил эти желания. Девушка вытерлась и надела свою тунику. Она вернулась домой и легла на кровать. Аквила, сидя за столом и попивая вино, только окинул её взглядом. -Собирайся, -сделав последний глоток, сказал Аквила. Кассандра закрыла глаза руками и тяжело вздохнула. С неохотой поднявшись с кровати, она начала собирать свой мешок. Когда девушка потянулась к доспехам, её остановил легат. -У нас повозка, надевать не стоит. -Повозка? Круто!- улыбнувшись сказала Кассандра. Аквила потушил очаг, взял 2 больших мешка и вышел из лачуги. Девушка так же поспешила покинуть дом. Снаружи стояла повозка с крышей из белой ткани, а тянуть её были должны две лошади. Внутри телеги находились припасы на несколько дней, доспехи Аквилы и еще несколько амфор вина. На бортах находились лавки. Она закинула свои вещи повозку и залезла в неё. Аквила сел вперёд и взял поводья. -Всё, стартуем?- повернувшись к девушке, спросил Феликс. Она, с улыбкой на лице, кивнула. Телега тронулась. Лошади цокали и покорно двигались вперёд. Медленно, но они покидали город. Всё те же не мытые, но сытые люди работали на полях. Империя не давала людям голодать, ведь это повлечет бунты и смерти так необходимых людей. Повозка медленно тащилась вперёд. Бескрайний лес стоял стеной и по узкой просеке, вырубленной для дороги, шли кони. Феликс вглядывался в даль, а Кассандра лежала на не занятом месте повозки и напевала какую-то приятную мелодию. Шли часы томительной поездки. Ближе к вечеру Аквила устроил привал на лесной чаще. Кассандра расстелила белое полотно и разложила овощи и фрукты. Феликс же неспешно надевал доспехи. -Зачем тебе они? -глазами показывая на его кирасу, спросила девушка. -Дальше могут быть разбойники, но и дальше больше деревень, как раз до одной до едем сегодня, - посмотрев на Кассандру и не отрываясь от дела, сказал легат. Кассандра кивнула и откусила яблоко. Странный звук послышался ее. Похожий на искры. Повернув голову в сторону откуда он шёл, она увидела оранжевые огоньки исходящие из земли. Они образовали круг, откуда в то же мгновение вылетел силуэт. Аквила сразу достал меч из ножен. И подбежал к Кассандре и встал перед ней. Незнакомец лежал неподвижно. «Стой здесь»- скомандовал легат и начал подходить к пришельцу. Шаг за шагом он становился ближе к цели. И наконец последний. Перед ним юна девушка, лицо которой скрыта под маской, которая сильно напоминает маски жрецов верховного бога Питера. Волосы её короткие, тёмные, тело подтянутое, без крупной мускулатуры. Темный плащ и такие же тёмные штаны подчеркивали формы девушки, обтягивая ноги и тело. Когда Аквила потянулся, чтобы снять маску, незнакомка вскочила и быстрым движением поднесла кинжал к его горлу. -Посмеешь снять, и я посмею прирезать тебя…- уверенно сказала девушка. Через глазницы маски был виден хладнокровный взгляд голубых глаз, который подтверждал её слова. Феликс бросил меч и пришелец встал на ноги. Отойдя на несколько шагов, она заговорила. -Извините за этот сыр-бор, просто не люблю когда кто-то пытается раскрыть моё лицо. Предлагаю сделать вид, что ничего не было. Моё имя Эя, я не из этого мира,-таким же уверенным и не много грубым голосом сказала девушка. -Аквила… Аквила Феликс, а это моя спутница, - сказал Аквила, поднимая меч. Эя окинула взглядом легата и не помешала его действию. Она огляделась. Заметив Кассандру, она помахала ей ладонью. Та в ответ повторила жест. -Подвезёте до ближайшей деревни?- её голос переменился, стал больше похож на женский. Мягкий и крайне приятный. Как будто специально говорила на высоких тонах. Но не Кассандру, ни Аквилу это не волновало. Их взгляд устремился в лес. Зрачки сузились и смотрят в одну единственную точку. Через несколько секунд они двинулись к невидимому месту. Эя двинулась следом, пытаясь разбудить их, но они шли вперёд, не замечая девушку. В лесу показалось строение. И чем ближе они подходили, тем страннее оно становилось. Только возле него Аквила и Кассандра пришли в себя. -Что мы тут… как? -удивился легат, протирая глаза. -Это…что?- не менее удивленно спросила девушка. Перед ними была пещера с каким-то странными, серыми камнями со светящимися белым гравировками. Только Эю это сильно не удивляло. Она по не многу стала заходить в пещеру. -Стой! Не рисковала бы!- увидев действия Эи, сказала Кассандра. -Мы не зря сюда пришли, вами что-то двигало. И похоже вас кто-то или что-то ждёт. И единственный способ узнать, так это идти за мной. Она увереннее пошла внутрь. Девочка была не высокого роста и, похоже, совсем юная. Кассандра и Аквила двинулись следом за ней. С каждым шагом становилось всё темнее и темнее. Эя прикоснулась к кончику своего кинжала и на нём, появилась точка, наполняющая округу ярким светом. Спустившись на приличную глубину, перед ними стояли большие ворота, почти сразу открывшиеся перед ними. Их взору предстал огромный зал, освященный тусклым светом, исходившим из камней. Когда странники прошли внутрь, гигантские ворота с грохотом закрылись. «Для вас нет пути назад, идите», - повернувшись к Кассандре и Аквиле, сказала Эя. Они, за исключением Эи, двинулись дальше по залу. Прямо перед ними, из воздуха, появилась женщина. Её наряд напоминал ветви деревьев, переплетенных между собой и украшенный плащом из листьев и цветов. «Приветствую вас! Наконец ваши судьбы сошлись в одну! Теперь вы можете приступить к великой цели, ради которой я вас и призвала!»- радостным голосом по приветствовала незнакомка. -А это кто? Вас должно быть двое, -продолжила она, посмотрев на Эю. -Моё имя Эя, я не отсюда, так что не по мешаю!- громким, радостным голосом сказала девушка. -А откуда ты тогда? -подлетев к ней спросила женщина. -Эм… ну я вообще из Рима, но жила в Августине, которая в Аутлэнде. Но кое-кто меня разыграл и теперь я здесь, - пристально смотря на незнакомку сказала Эя, а ещё у меня сломалась штука, которая меня сюда перенесла, подняв руку и показав странный браслет, сказала девушка. -Дай его мне, Маск попробует починить его. -Который Илон? -Что? -Что? Эя сняла неведомую технологию с её тонкой руки и передала женщине. Та подлетела к Кассандре и Аквиле. «Так, на чём мы остановились? Ах да, как я говорила Аквиле, на Ромею возложены большие надежды, ведь кто победит, тот и властен над миром этим!». -Но почему мы? – не выдержав, спросила Кассандра? -Вскоре всё узнаете, мои дорогие! – увиливая от ответа, радостно сказала женщина. -Тогда как твоё имя? -Ах, как же я забыла? Вы называете меня Цера, то есть я богиня земледелия и плодородия!- городо указывая ладонью на себя, сказала богиня, -Проще говоря, будьте готовы, что вас ждет трудная судьба, а сейчас я отправлю вас прямиком в столицу, ну на дорогу рядом с ней. Цера перевела взгляд на Эю. -Как мы починим прибор, я тебе сообщу, договорились? -Договорились! -та радостно кивнула. Вспышка. Аквила, Кассандра и Эя, оказались в повозке, всё так же запряженной двумя лошадьми. Вперед шла каменная дорога. «Давайте договоримся, что мы ничего не видели?» - сказал Аквила, повернувшись к девушкам. Те молча кивнули. Телега двинулась дальше. Проезжая мимо деревень, Кассандра удивилась тому, как выглядят местные жители. Чистые, сытые, в деревянных или глиняных домах. Виднелись дымы от кузнец, а по магистрали возили руду и прочие товары. Через несколько часов показались величественные стены столицы. Высокие, каменные, окруженные водяным рвом, каждые несколько сотен метров стояли крепостные башни, на которых гордо стояли красные флаги с золотым орлом в центре. Въезд в город лежит через величественные ворота, украшенные рисунками на разную тематику. Как ромеи сражаются с иноземными захватчиками, как охотятся, как проходят пиры и празднества. Проехав через них, перед командой предстал живой город. Людные улицы, полные разговоров и сплетен, ларьки доверху набитые разной всячиной, кузнецы, дубильщики, повара, ювелиры, все они уживались на улицах столицы. Сытые, чистые, богатые люди гуляли по многочисленным переулкам между многоэтажными домами. Заехав в одну из многих конюшен, Аквила приказал вылезти из повозки. -О, кто же к нам явился? Наш дорогой Аквила Феликс!- сказал конник, выходя из сарая. -Витимион, рад тебя видеть! -слезая с телеги, поприветствовал Аквила. Они пожали руки. -С кем пожаловал к нам в столицу? – показав головой на девушек, спросил конник. -Одну императору показать надо, второй просто повезло, что на дороге нашли, -чуть ли не с улыбкой сказал Аквила, -А сам как после экспедиции на священную землю? -Да вот с конями сижу, умные животные. Не жалуюсь проще говоря. Да и если опять будешь собирать ветеранов, то зови, я всегда тут, -с ноткой ностальгии, сказал Витимион. -Да у тебя же жена и дети, о них бы подумал в коем-то веке, -махнув рукой попытался отговорить товарища Аквила. -Так я им и кров и пропитание обеспечил, почему бы и дальше не пойти воевать с такими наградами то? – пожав плечами отметил мужчина. -Ладно убедил, но сейчас у нас нет задачи атаковать, только удерживаем южные рубежи от горцев. В общем-то я как раз оттуда. Витимион удовлетворительно кивнул. -Ну что же, домой мне надо, вечер же. -А, точно, я позабочусь о припасах и лошадях! Они вновь пожали руки и разошлись. «Хватайте всё, что дорого и пошли!»- крикнул в сторону повозки Аквила. Девочки сразу схватили свои мешки и выпрыгнули наружу. Кассандра зачем-то надела доспехи. -Теперь и ты, боевая подруга, в доспехах? – проходя мимо с косым взглядом спросил Аквила. -Ну да, а что? -догоняя его спросила Кассандра. - Хоть тут доспехи и в почёте, особенно как у тебя, но это самое безопасное место в империи, -развернувшись к девушкам и идя задом, рассказывал Аквила. -Тогда они мне не помешают!- гордо заявила девушка. Аквила, с улыбкой на лице, развернулся и пошёл дальше. Через некоторое время они пришли к одной из многих многоэтажек. «Так, девочки, есть два варианта где вы будете ночевать: первый это гарнизон, где много красивых, голубоглазых мужчин, или таверна, где не красивые и не голубоглазые мужчины. Ваш выбор?» Девушки неловко заулыбались и начали чесать затылки, склонив голову. «Да ладно, шучу я! Пошлите, снимем вам по квартире», засмеявшись сказал Аквила. Они зашли в ближайшую лавку. После не долгих переговоров, легат нашёл общий язык с пожилой продавщицей и сторговался не бронзовый шлем за две комнаты. После он гордо вынес два ключа и передал их девушкам. Те, радостные, пошли осматривать свои новые владения. Маленькие комнаты с кроватями и очагами с единым дымоходом. После десяти минут передышки, Аквила предложил девчонкам выпить. Вместе они спустились в местный кабак где наливали местное вино и готовили различную закуску. Заказав графин теплого вина со специями, они сели за старый, но крепкий стол. -Эя, ты говорила, что ты родом из Рима, -начал Аквила. -Да, а что?-оторвавшись от вина и вернув маску в, исходное положение, спросила девушка. -Рим- это колония Ромеи, на северном побережье континента. - Как интересно, только я из другого Рима. Город, который весь в свету и днём, и ночью. Мало помню, ведь это было так давно, -её голос погрустнел, -Потом попала в Аутлэнд, где пришлось выживать в диких условиях, но потом всё стало нормально и вот попала сюда. Хотелось бы вернутся, но не буду. -Почему же? Разве не отчий дом всегда тянет домой? -Мой дом там где я, Аквила. Я жила в изоляции многие годы, чтобы освоить магию. Эя взмахнула ладонью и в ней появилось красное свечение. Закрыв ладонь, девушка положила руку на стол. И, не много приподняв маску, чтобы не было видно лица, отпила из стакана с вином. -Почему ты не хочешь снять маску? -спросила Кассандра. -Когда-то давно я дала клятву, что моё лицо увидят только близкие мне люди. До момента как меня предала моя… Э… Подруга…-она явно стеснялась. Она снова выпила вино. Ещё глоток, а потом ещё. «Не прощу суку!»- почти через слёзы, тихо сказала Эя. Девушка положила голову на руки, смотря в стол. Кассандра положила ей руку на плечо, но та аккуратно её убрала и сразу подняла голову. -Простите, как-то накопилось, -сказала Эя, без единой нотки грусти. -Да чего ты? Всем в мире надо выговориться хоть иногда,- пытаясь поддержать, сказал Аквила. -Да, в чем то ты прав, да… - вновь её голос перешёл в печаль, - Пойду я, надо поплакать в подушку,-встав из-за стола, сказала девушка. Она спешно ушла, попутно взяв ложку со стола. -Зачем ей ложка?-смотря на уходящую Эю, спросила Кассандра? -Без понятия!- сказал Аквила, -она сама по себе странная, а ложка одна из многих странностей. Этим она мне и нравится. Внутри девушки что-то закололо, что даже захотелось откашляться. Она со злобой посмотрела на провожающего взглядом Эю Аквилу. -Ну ладно, я тоже пойду, -взяв себя в руки, сказала Кассандра. -Завтра к императору пойдем, будь готова, - улыбнувшись сказал Аквила. Девушка кивнула с улыбкой на лице и удалилась прочь. Легат же остался в полном одиночестве. «Почему мы?»- вновь задался вопросом Аквила.