❄️
Про сообщение Альбедо вспоминает предсказуемо только ночью, когда успевает забрать обидевшуюся на него Кли из художественной школы (она простила его спустя десять минут, потому что очень хотела показать свой новый рисунок), помочь ей с домашкой по математике, поужинать, посмотреть серию очень странной дорамы с Итэром и сходить в душ. Перед сном он перечитывает материалы для проектной работы и ставит будильник. Именно взяв в руки телефон, понимает, что напрочь забыл ответить на сообщение Кэйи. kreideprinz: привет Альбедо полагает, что ответят ему либо уже завтра, либо никогда, но этот Кэйа, судя по всему, не является человеком, соблюдающим режим или делающим поспешные выводы. kaeyaa: я уж думал, что не ответишь, хах kreideprinz: так получилось Звучит как-то безразлично. Альбедо не хочется делать чужое первое впечатление о себе ещё хуже. kreideprinz: я имею в виду, что не игнорировал тебя kreideprinz: просто очень своевременно вспомнил, что я ужасный дядя, который забыл забрать свою восьмилетнюю племянницу из художки kaeyaa: оу kaeyaa: готов поспорить, что ты просто устал Альбедо хмыкает. Ага, устал создавать аккаунт в тиндере и составлять рейтинг из всяких парней. kreideprinz: мне нет оправданий kaeyaa: да брось. ты выглядишь, как прекрасный дядя Альбедо словно кто-то щекочет грудную клетку изнутри. kreideprinz: вряд ли Кли так думала, когда почти час сидела на вахте с охранником в ожидании меня kaeyaa: кли? та самая кли из “правила трёх К”? Испанский стыд. kreideprinz: да, это моя племяшка Альбедо борется с навязчивой идеей скинуть Кэйе её фото, но, в конце концов, решает, что это будет неразумно, ведь они переписываются от силы минут пять. kreideprinz: это дурацкое "правило" придумал мой сосед. звучит ужасно нелепо kaeyaa: а мне нравится kaeyaa: это значит, что три К могут когда-нибудь превратиться в четыре К kreideprinz: ? kaeyaa: моё имя тоже начинается на К~ И это определено один – ноль в пользу Кэйи Альбериха. В итоге, они переписываются ещё полтора часа, и Альбедо говорит, что на сегодня пора прощаться, когда у него уже не открываются глаза. Поначалу Альбедо кажется, что они с совершенно разных планет: Кэйа ведет себя, как тот самый популярный парень, и, вне сомнения, таковым является. У него, очевидно, много друзей, он ведёт диалог в несколько ленивой и заискивающей манере (Альбедо уверен, что разговаривает он тоже чуть снисходительно, соблазнительно низким голосом) и более, чем осведомлён о своём превосходстве. Но это не делает его стереотипным мудаком. По крайней мере, Альбедо хочется в это верить, ведь Кэйа – как и пророчил Итэр – спрашивает его о прозвище, они обсуждают "Алхимика" Коэльо (Кэйа утверждает, что поставил бы роману четыре из пяти, потому что в какой-то момент ему надоело построение текста на метафорах), затем французскую музыку, теорию квантового бессмертия и проблемы сиблингов. Кэйа делится с Альбедо короткими забавными историями с участием своего старшего брата Дилюка, а Альбедо, в свою очередь, рассказывает о том, как воспитывает Кли, пока Алиса – её мама и его сестра – находится в геологической экспедиции. Это странно. Альбедо не может найти объяснение тому, почему ему так легко даётся непринужденная беседа с абсолютно чужим человеком, которого он ни разу не видел вживую, однако не перестаёт улыбаться, выходя из приложения. Внезапно возникший страх, что уже утром Кэйа забудет о нём и их полуночной болтовне, сковывает тело, когда Альбедо почти ускользает в сон. Засыпает он в обнимку с глухой тревогой.
❄️
— Не сиди в телефоне хотя бы во время обеда, — мягко укоряет Люмин. — Поешь нормально. Твой ненаглядный никуда от тебя не убежит. Альбедо роняет неубедительное "погоди секунду" и продолжает строчить, пальцы порхают над клавиатурой. Люмин и Итэр переглядываются с видом гордых родителей. Кэйа не забыл. Сообщение с банальным, но греющим душу "доброе утро~" поступило от него уже спустя шесть часов после того, как они пожелали друг другу спокойной ночи. И вот так, без долгоиграющих прелюдий и особых усилий, Кэйа Альберих вплыл в жизнь Альбедо. Они переписываются ровно неделю, и Альбедо чувствует себя зависимым. — Может, вы уже встретитесь, в конце да концов? — как бы между делом предлагает Итэр, отправляя в рот ложку супа. Альбедо замирает, прежде чем нажимает на кнопку "отправить". Нет смысла утаивать, что он уже задумывался над этим и пытался представить себе их встречу. Но радужная в перспективе ситуация даже в мыслях оборачивалась полной катастрофой. Общаться в сети – этот пункт Альбедо преодолел с относительной лёгкостью, Кэйа с самого начала создал о себе впечатление, как об идеальном собеседнике. Увидеть Кэйю вживую и не подавиться собственным языком – задача, к выполнению которой Альбедо ещё не считает себя готовым. Более того, несмотря на всю радость от того, что Кэйа неведомым образом разделяет его не самые типичные увлечения, его не перестают душить сомнения и противоречия. Может быть, Кэйа только в сети такой? Философ и открытая душа под прикрытием факбоя? Или ему, на самом деле, вовсе не нравится Альбедо? Он видит его как друга или просто боится обидеть, перестав отвечать на сообщения? Альбедо не был бы самим собой без склонности к излишней драматизации, постоянному анализу, алогичной тревожности. Его пугает то, что он может совершить ошибку и обжечься. — Человек, который думает всё время...* — тянет Итэр. — Я не хочу, чтобы он был разочарован, — признаётся Альбедо, потупив взгляд. — Разочарован? — фыркает Люмин. — В ком, в тебе, что ли? Пощади. — Вдруг он переписывается со мной из жалости? — Альбедо, — резко мрачнеет Итэр и откладывает ложку в сторону; Альбедо нервно прикусывает губу, встречаясь с ним глазами. — Тебе нужно срочно прекратить чморить себя. Во-первых, ты гребаный умник, с которым можно поговорить обо всём на свете, и скучно будет только беспросветному болвану. Учитывая то, что вы с Кэйей обсуждаете книжки и научные теории, он таковым являться не должен. Он прерывается, чтобы перевести дыхание. Люмин тоже убирает свои приборы и берет руки Альбедо в свои, по-сестрински поглаживая тыльную сторону его ладоней большими пальцами. Альбедо знает, что, несмотря на всевозможные дразнилки и стёб, они оба беспокоятся о нём. Он благодарен за это, и ему стыдно. — Во-вторых, ты очень красивый, — Альбедо чувствует, как у него нагреваются кончики ушей. — Нет, невъебенно красивый! И если твой Кэйа всё ещё не запал на тебя, в чем лично я сомневаюсь, то он сделает это, как только увидит тебя прямо перед собой. Наконец, в-третьих! Если он только попытается поиграть с тобой, использовать тебя в каких-то своих целях… — на дне золотистых глаз Итэра загорается почти звериная угроза. — Мы его уничтожим, — заключает Люмин с приторной улыбкой на губах. — Но сначала натравим на него Кли. Боги. А они точно не дети какого-нибудь мафиози? — Я люблю вас, ребята, — выдыхает Альбедо, и близнецы обнимают его с обеих сторон. После обеда Люмин убегает на встречу с Аякой и Кокоми, а Итэр исчезает в ванной, вероятно, собираясь на свиданку с хмурым эмо Сяо. Вызвавшись добровольцем для мытья посуды, Альбедо остаётся наедине со своими загонами. Ему правда нравится Кэйа. Нравится так сильно, как может нравиться человек, с которым тебя связывает лишь переписка, начало которой уже давно потерялось. И у Альбедо мурашки крадутся вдоль позвоночника, когда он пытается представить себе реального Кэйю. Наверняка обходительного, дружелюбного и абсолютно точно умопомрачительно красивого Кэйю. К чёрту всё. Альбедо хочет его увидеть. kreideprinz: давай встретимся Он ждёт целых полторы минуты и осознаёт, что не дышит, лишь по получении ответа. kaeyaa: проклятье kaeyaa: я хотел предложить это первым kreideprinz: что ж, ты опоздал kaeyaa: тогда с меня место встречи kaeyaa: у моего брата, дилюка, свой бар, он находится неподалёку от главной площади. "доля ангелов" Альбедо судорожно взвешивает все "за" и "против". Он редко пьёт и поэтому не бывает в барах. Кроме того, в них всегда шумно и несёт перегаром. Альбедо не любит большие скопления людей, а ещё он очень чувствителен к запахам. kaeyaa: ты долго не отвечаешь, так что осмелюсь предположить, что тебе не нравится моя идея kreideprinz: нет! kreideprinz: вернее, да, я с опаской отношусь к барам, если честно kreideprinz: но если ты действительно этого хочешь, то я не буду возражать kaeyaa: поверь, этот бар сильно отличается от того клише питейного заведения с толпами потных и бухих в стельку мужиков, которое ты себе представляешь kaeyaa: я бы ни за что не повёл тебя в подобное место Альбедо накрывает ладонью горячую щеку. Почему, почему ему так тепло от всех этих незначительных фраз, которыми разбрасывается Кэйа? kaeyaa: обещаю, что сделаю всё, чтобы тебе было там комфортно И Альбедо, о святая простота, ему верит. kreideprinz: хорошо. согласен. я свободен в пятницу вечером, ты как? kaeyaa: половина седьмого подойдёт kreideprinz: тогда, увидимся в пятницу? kaeyaa: до неё ещё два дня. ты больше не будешь мне писать? :’( kreideprinz: собак не кормят перед охотой kaeyaa: так меня кобелем ещё никто не называл kreideprinz: это была метафора, разве ты не любишь их? kaeyaa: альбедоооо~ не догадывался, что ты такой юморист Альбедо прячет лицо в ладонях и беспомощно кричит. Этот парень сведёт его в могилу.❄️
Следующие два дня Альбедо проводит в подвешенном состоянии ожидания. Он ведёт себя непривычно рассеянно, на парах рисует в тетради знакомое лицо с хулиганской улыбкой, прямо как на фотографии (сидящая рядом Мона сначала молча наблюдает, потом предлагает ему проверить совместимость по знакам зодиака и разложить таро), а дома морской звездой валяется на пушистом ковре в комнатке Кли. Близнецы в курсе приближающегося важного события, поэтому никак не комментируют странное поведение соседа. А вот Сахароза, поставленная в известность только за день до свидания, пытается вернуть Альбедо в обычное русло, когда вечером четверга он звонит ей по видеосвязи и спрашивает, не стоит ли ему подстричься. — Я думала, мы лучшие друзья, — ровным голосом говорит она, посылая Альбедо холодный пиксельный взгляд. — Поэтому именно тебя и прошу помочь с выбором. — Почему я узнаю о том, что ты встречаешься с Кэйей, только сейчас? — Мы не встречаемся. — Ты понял, что я имею в виду, не коси под дурака, — Сахароза вздыхает и подпирает голову ладонью; её лицо принимает более мягкое выражение. — Прощаю тебе этот инцидент потому, что ты слишком влюблён и плохо соображаешь. И нет, не смей отрезать свои прекрасные волосы. Затем они вместе выбирают аутфит для Альбедо – светлые джинсы, чёрную водолазку и простую белую рубашку сверху – и немного болтают о всяком. Они заканчивают ближе к двенадцати ночи, и Альбедо не ложится спать до тех пор, пока не получает своё "доброй ночи~". Днём следующего дня, после двух лекций, он доделывает проект с Сяо в библиотеке, и, надо признать, этот парень не так уж и похож на серийного убийцу. Стоит всего-навсего упомянуть Итэра, и нечитаемая физиономия Сяо принимает вид довольного хозяина, чья собачка отличилась на выставке. Итэр бы убил Альбедо за такую ассоциацию, но Сяо явно души в нем не чает. А по возвращении домой вместе с Кли у Альбедо начинается марафон: привести себя в божеский вид, взять всё необходимое, вручить племяшку Люмин, выйти из дома и вернуться через пять минут за забытым телефоном. Он страшно нервничает. Поездка на автобусе до главной площади длится примерно двадцать минут, и за это время Альбедо успевает накрутить себя до предела и успокоиться. Это не экзамен и не собеседование. Всего лишь встреча с парнем из тиндера. И даже если всё пойдёт немного не так, как должно бы, ничего катастрофического не произойдёт. В любом случае, Альбедо всегда может использовать Итэра как жилетку для слёз. Выйдя на главной площади, Альбедо довольно быстро добирается до нужного бара. Со стороны улицы "Доля Ангелов" выглядит не очень примечательно – обычное кирпичное здание, судя по нескольким дверям, с совмещенными офисами. Альбедо делает несколько глубоких вдохов перед тем, как потянуть за тяжелую дверную ручку и оказаться в просторном помещении. Освещение приглушенное, из-за чего внутри царит полумрак, стены отделаны деревянными брусьями, чтобы, видимо, сделать бар больше похожим на настоящую таверну. Людей, к удивлению Альбедо, здесь не так уж и много, и то все они сидят за столами, между которыми лавирует пара официантов. Он переводит взгляд на стойку. За ней стоит парень, нет, мужчина, высокий, весьма атлетичного телосложения и с длинными огненно-красными волосами, собранными в высокий хвост. Бармен. — Добрый вечер, — вежливо говорит Альбедо, присаживаясь на один из свободных барных стульев. Мужчина, не отвлекаясь от протирания бокалов, скользит по нему быстрым цепким взглядом. Альбедо невольно вжимает голову в плечи, чувствуя себя подопытной мышкой. — Добрый, — сдержанно произносит бармен, у него ожидаемо низкий, глубокий тембр. — Что будете пить? — А! Я… Я не… — Альбедо теряется. — Вообще-то, я жду кое-кого, — он ждёт, что бармен спросит что-то в стиле "во время ожидания запрещено пить?", но тот реагирует проще. — Ясно. И больше не выдаёт ни слова. Альбедо окутывает неловкая тишина, прерываемая чужими разговорами и смехом из зала. Тем не менее, его радует, что здесь к нему действительно никто не пристаёт, не заставляет опустошать бокал за бокалом, да и в целом тут даже, хм, уютно? На одной из стен Альбедо замечает чучело головы лося. Что ж, стоит признать, Кэйа был прав, и его брат владеет действительно достойным заведением. Время на экране телефона Альбедо переваливает за сорок минут седьмого, и он уже начинает сомневаться в добропорядочности Кэйи, когда входная дверь громко бьется об косяк, а позади него раздаются торопливые шаги. — Когда-нибудь я перестану опаздывать на важные встречи, но это будет в следующей жизни, — жалуются с шутливой интонацией, а затем ровный, сладкий голос с придыханием раздаётся над самым ухом Альбедо. — Альбедо? И если Альбедо ещё по дороге сюда убедил себя в том, что он спокоен, как удав, то его сердце явно плевать на всё это хотело. Кэйа присаживается на соседний стул, Альбедо разворачивается к нему и… Вау. Синие волосы Кэйи собраны в такой же высокий хвост, как у бармена. Одет он в темные, чуть более узкие, чем надо для сохранения здравого ума Альбедо, джинсы, расстегнутую на две верхние пуговицы рубашку и чёрную кожаную куртку на пару размеров больше нужного. Довершает всё это сумрачное безобразие харизматичная донельзя улыбка, из-за которой у Альбедо в груди колотится, кажется, не сердце, а лодочный мотор. — Альбедо? — мягко повторяет Кэйа, впрочем, уже явно узнав и признав в тормознутом парне напротив Альбедо. Альбедо, к слову, отчаянно пытается перестать изображать выброшенную на берег рыбу. — Кэйа. — Ага, — почти мурчит Кэйа. "Ты не помогаешь!", хочется прокричать Альбедо. На помощь неожиданно приходит угрюмый красноволосый бармен. — Поверить не могу, что этот адекватный с виду парень дожидался здесь кого-то вроде тебя, — и в эти слова мужчина вкладывает ну очень много презрения. Кэйа кладёт один локоть на стойку и лениво улыбается краешком рта. — Собрался поносить меня прямо перед Альбедо, Дилюк? Как благородно, — "Дилюк?", в ужасе думает Альбедо, "Так это и есть его брат?". — Да-да, мой братец и, по совместительству, хозяин всего этого добра, великодушно исполняет роль ещё и бармена, — посмеивается Кэйа, вероятно, обратив внимание на изменившееся лицо Альбедо. — Но я уверен, что на самом деле он просто жмотит зарплату для сотрудников. И ещё ему больше нечем заняться, потому что он суровый волк-одиночка. — У тебя самого никого нет, — вздёргивает бровь Дилюк, агрессивно стукая дном бокала об деревянную поверхность стойки. — Что за глупости, — провокационно фыркает Кэйа, — у меня есть Альбедо, разве ты не видишь? Это нормально, что Альбедо чувствует себя наблюдателем на собственном, на секундочку, свидании? — Умри, — безэмоционально говорит Дилюк и уходит в подсобное помещение. Кэйа провожает брата взглядом, после чего переводит его на Альбедо, и тот вспоминает, для чего он тут. — У вас, — он прочищает горло и принимает – надеется, что принимает – непринужденный вид, — весьма тёплые взаимоотношения. — Я же рассказывал, что Дилюк меня ненавидит, — пожимает плечами Кэйа; кажется, будто его совсем не задевает такой расклад. — Но не будем об этом индюке. У нас есть много других тем для разговора. Он смотрит на Альбедо, его тёмные выразительные глаза будто поблёскивают. Альбедо переживал, что будет чувствовать себя под чужим взором мишенью под прицелом, однако Кэйа глядит на него почти ласково. Как на нечто дорогое, особенное. Это вызывает странное ощущение в животе. Альбедо, никогда прежде не испытывавший ничего подобного, задумывается, это ли называют пресловутыми бабочками? — Например? — уточняет он чуть дрогнувшим голосом. — Ну-у-у, — показушно тянет Кэйа. — Например, я мог бы сказать тебе, что ты очень красивый, — щеки Альбедо буквально вспыхивают, но Альберих продолжает. — Я понял это ещё тогда, когда увидел твою аватарку в тиндере, и всё же лицезреть прекрасное своими глазами – совершенно другой уровень. Альбедо бы впору спрятаться под стойкой или хотя бы остудить лицо ладонями, но он просто топит взгляд в какой-то точке у Кэйи за спиной, потому что продолжать зрительный контакт с ним просто невыносимо. — С-спасибо, — бормочет Альбедо. — Ты тоже красивый. Честно. — Ну, раз ты сказал "честно", то я поверю, — добродушно усмехается Кэйа. — Осмелюсь предположить, что в жизни ты не только красивее, но и застенчивее, чем в сети. — Я просто пока не привык к тебе, — признаётся Альбедо, запнувшись. — Реальному тебе. — В переписке я произвожу другое впечатление? — Нет. Я имею в виду, что тебя, как бы сказать, много. — Дорогой Альбедо, — Кэйа делает многозначительную паузу. На этот раз Альбедо сохраняет невозмутимое выражение лица (Итэр бы ему поаплодировал), — осмелюсь заявить, что тебе придётся к этому привыкнуть. Потому что я собираюсь идти напролом. И именно эта фраза становится началом конца.❄️
Из бара они уходят только почти в полночь, и то лишь потому, что их выгоняет Дилюк. Кэйа, "надоедливый гаденыш", лезет к нему с объятиями и просит пустить их переночевать, но тот только с шипением отдирает брата от себя. — Мне хватило ваших с Розарией и Венти вчерашних песнопений и прочего непотребства, — говорит он, и концентрацией яда в его голосе впору убить здоровую лошадь. — Пошёл вон. Доброй ночи, Альбедо, не знаю, что ты нашёл в этом идиоте. Кэйа вызывается проводить Альбедо до дома, и последний даже не пытается отказаться. После нескольких часов вместе, у него с души падает камень. Все его страхи ни разу не оправдались, и, пожалуй, нет чувства лучше. Кэйа оказался точно таким же, каким был его образ в Интернете – остроумным, заботливым, начитанным и попросту очаровательным. Он всеми способами проявлял свою заинтересованность в Альбедо, и сам парень чувствовал нутром, что это нечто искреннее. Короче говоря, Альбедо потребовалось всего ничего, чтобы втрескаться в Кэйю Альбериха по уши. Альбедо встречает Люмин, и она прижимает палец к губам, призывая его вести себя тихо – Кли уже спит. — Как я погляжу, всё прошло отлично. — Да, — лаконично подтверждает Альбедо и падает на диван, мечтательная улыбка так и прилипла к губам. — Не буду просить подробностей, — иногда близнецы проявляют фантастическую для них проницательность. — Но я рада, что тебе понравилось. Давно не видела тебя таким счастливым. За эти слова Альбедо неосознанно цепляется. Когда он сам в последний раз чувствовал себя счастливым? Ему нравится проводить время с Кли, нравится ставить химические опыты на допах, нравится ходить в гости к Сахарозе и играть с её котом. Но всё это – составляющие его обыденности, любимая рутина. Эти вещи больше не приносят ему ярких чувств. Несколько часов с Кэйей словно вывернули его наизнанку, вынули все поломанные детали и вдохнули в кукольное тело новую жизнь. Кэйа пишет ему спустя где-то час. kaeyaa: как ты? kreideprinz: в неопределенности kaeyaa: почему так? :) kreideprinz: не понимаю, почему так легко на душе kaeyaa: приятно слышать kreideprinz: может, по мне было не совсем понятно, но мне правда понравилось kreideprinz: быть с тобой И Альбедо, что удивительно, даже не стесняется своей откровенности. Ответ приходит спустя две долгих минуты. kaeyaa: мне тоже kaeyaa: понравилось быть с тобой kaeyaa: и я бы хотел украсть тебя ещё разок kreideprinz: у тебя есть пары в понедельник? kaeyaa: после обеда kreideprinz: у меня первая в 10.30 kaeyaa: выпьем кофе? я угощаю kreideprinz: тогда ягодные тарталетки с меня kaeyaa: выходи за меня kreideprinz: только с благословением Кли kaeyaa: что касается одобрения семьи, я на мнение дилюка чихать хотел, так что жду не дождусь нашей с кли встречи Всё развивается со скоростью света. В понедельник они завтракают в любимой кофейне Альбедо возле его института (они собирают довольно много любопытных взглядов). В ней работает Сахароза, и Кэйа, разумеется, производит на неё хорошее впечатление. Через пару дней Альбедо знакомит парня со своими соседями, пригласив его к ним домой на чай. Когда Люмин отлучается, чтобы провести своё дистанционное занятие (она подрабатывает репетитором по математике у пары старшеклассников), они втроём смотрят очередную серию странной дорамы Итэра, и под конец Альбедо едва не засыпает у Кэйи на плече. Уже по уходе Кэйи близнецы в один голос утверждают, что одобряют всё, что связано с этим парнем. "Главное – защита, родной", участливо говорит Итэр и похлопывает друга по спине. Альбедо заливается краской и просит его завалиться. Ещё двумя днями позже Кэйа снова приводит Альбедо в "Долю Ангелов". Там их встречают одни из его самых близких друзей – Венти и Розария, – однако Дилюк ворчит, что они просто три алкаша. — Во-первых, не алкаши, а дегустаторы, — назидательно поправляет его Венти. — Во-вторых же, мы делаем тебе отличную выручку, согласись? Дилюк не хочет соглашаться, но не может сказать, что это неправда, так что просто оставляет реплику парня без комментариев. Альбедо им обоим, вроде как, нравится. — И впрямь похож на принца, — чуть пьяно проговаривает Венти через какое-то время. — Он слишком хорош для тебя, Альберих, — ухмыляется Розария, в руке у неё здоровенная кружка пива, и Альбедо одновременно встревожен и поражён. — О, признайся, что завидуешь мне, — подмигивает ей Кэйа, беря Альбедо за руку и переплетая их пальцы (это по-прежнему максимум, который они позволяют себе по отношению друг к другу, потому что не хотят торопить события). — Какая жалость, малыш, какая жалость,** — пропевает Розария и отбирает у Венти, внешне больше смахивающего на ученика средней школы благодаря детским чертам лица и ещё более низкому росту, чем у Альбедо, бутылку коньяка. Вскоре на горизонте появляется как всегда сердитый Дилюк и отбирает эту самую бутылку у Розарии. После того, как они прощаются и расходятся, порозовевший скулами и шеей от выпитого алкоголя Кэйа признаётся Альбедо, что Розария – его бывшая, с которой они расстались на хорошей ноте и остались близкими друзьями. Альбедо чувствует легкий укол малодушной ревности, но не позволяет сей эмоции одержать над ним верх. Кэйа привычно провожает его до дома, и тогда Альбедо тянется рукой к его лицу и гладит по щеке, мол, я не осуждаю. Кэйа, в свою очередь, дрожащими пальцами заправляет чужую выбившуюся из прически и упавшую на лицо светлую прядь за ухо. Невесомо касается виска подушечками. Прерывисто и жарко дышит, нагибаясь. Альбедо с бурей в груди чмокает его в кончик носа, прежде чем тот сделает что-то посерьезней, и исчезает за дверью в подъезд. Внутри прижимается к ней спиной и считает до десяти, успокаиваясь. А на ночь глядя отсылает сообщение. kreideprinz: приходи ко мне завтра. Кли не ходит в школу по субботам kaeyaa: обязательно, мой принц~ буду в двенадцать Обращение застаёт Альбедо врасплох, и он кричит в подушку до тех пор, пока Люмин не приходит надавать ему по шее. Следующим утром Альбедо будит Кли замечательной новостью. — К нам сегодня придёт гость, — он загадочно улыбается, и глаза Кли округляются в энтузиазме. — Кто? — она моментально садится в постели. Сидящий на краешке её кровати Альбедо взъерошивает девочке короткие светлые волосы. — Мой… друг, — поясняет он. — Его зовут Кэйа, и он очень классный. Он придёт специально, чтобы познакомиться с тобой. — Круто! — Да. Поэтому тебе нужно умыться и причесаться. Мы ведь не будем встречать Кэйю, как сони и неряхи? — Нет! Пока Кли делает свои дела, Альбедо обнаруживает проблему: близнецы пропадают на парах, а готовит обычно кто-то из них, потому что сам Альбедо в состоянии только закинуть макароны в кипящую воду. Позавтракать они с Кли, конечно, могут остатками вчерашнего риса с овощами, но к приходу Кэйи ничего не будет готово… Естественно, он в панике звонит Сахарозе. — Погугли какой-нибудь рецепт, — говорит она так просто, будто Альбедо – Гордон Рамзи, которому наскучила пафосная еда из ресторанов и захотелось банальной яичницы. — Итэр и Люмин убьют меня, если я сожгу кухню или что-то вроде того… Спустя десять минут судорожного перепрыгивания с рецепта на рецепт на первом кулинарном сайте, который ему любезно выдал гугл, Альбедо останавливается на блинчиках. Яиц в холодильнике не обнаруживается, поэтому они с уже нарядной и счастливой Кли отправляются в продуктовый. Помимо яиц Альбедо покупает ещё молоко, яблоки и три шоколадки – на вопрос откуда последнее взялось в их корзинке Кли невинно хлопает глазами и бочком отходит от дяди. Пускать Альбедо на кухню – ошибка, пускать на кухню Альбедо и Кли – трагедия. Парень искренне не понимает, почему вместо блинов у него получаются куски теста, сырые внутри и горелые снаружи. На четвёртом он сдаётся и выключает плиту. Доставка так доставка. В дверь звонят. Кли первая несётся в коридор, встречать гостя. — Приве-ет! — Кэйа белозубо улыбается ей с порога. — Ты, должно быть, Кли? — Это я, — Кли с гордостью вздергивает подбородок и выкатывает грудь колесом. Высокий Кэйа присаживается перед девочкой на корточки и вручает ей небольшой букетик цветков-сахарков, перевязанных ярко-красной, под цвет её платья, ленточкой. — Цветы для принцессы. — Вау! Братик Кэйа – лучший! — Кли восторженно рассматривает подарок. — Спасибо, я поставлю их в вазу! Она убегает, и Альбедо, забеспокоившийся за благополучие сразу всех ваз, что есть в квартире, не успевает уйти следом за ней. Кэйа протягивает букет и ему – сесилии, белые и неуловимо нежные. — Цветы для принца, — шепчет Кэйа. Альбедо так тронут, что почти забывает пригласить парня пройти внутрь. Ещё он забывает, что у них нечего есть. Благо, хоть Кли не добралась ни до одной вазы в его отсутствие. — Я немного… — Альбедо беспомощно обводит беспорядок на кухне руками и сдаётся: — Ладно, не немного. Я отвратителен в готовке. Абсолютно бездарен. Хотел сделать сюрприз и накормить тебя чем-нибудь, что состряпал сам… В общем-то, хотел как лучше, а получилось как всегда. Кэйа глядит на него с умилением, а потом закатывает рукава рубашки и идёт мыть руки. — Я спец по блинчикам, — самодовольно заявляет он, снова возникая на кухне. — Ценю твои усилия, но, знаешь, позволь лучше мне накормить вас. Поможешь мне, принцесса? — обращается он уже к Кли. — А ты точно умеешь готовить? — щурится девочка с подозрением. — Обижаешь! — Кэйа заливисто смеётся и отправляет грязную сковородку в раковину. — Я лучший повар на свете! Ты бы знала, как сильно мне завидует мой старший брат, ведь он в этом трудном деле полный профан. — Братик Альбедо тоже! — усмехается Кли, взбираясь на табуретку, которую подтащила поближе к Кэйе (даже так она едва дотягивает до его плеч). — Однажды он даже съел сырую котлету, потому что не понял, пожарилась она или нет. А на самом деле у него просто почти сразу выключилась плита, и он этого не заметил! — Альбедо пялится на холодильник, избегая насмешливого взгляда обернувшегося через плечо Кэйи. — Поэтому готовит обычно сестричка Люмин! — Ничего себе, — удивляется Кэйа, продолжая отмывать испорченную Альбедо посуду. — Что ж, сегодня мы с тобой спасём Альбедо от несварения желудка и приготовим самые вкусные блинчики, которые он когда-либо ел! Кстати, почему ты называешь его братиком? — Ей не нравится слово "дядя", — объясняет Альбедо, всё ещё красный от стыда. — Оно ему не подходит, — вытягивает губы трубочкой Кли и складывает руки на груди. — Братик Альбедо молодой и красивый, а всякие дядьки – старые и уродливые. Покончив с мытьем посуды, Кэйа принимается за новое тесто и просит Кли подать ему муку. — Это ты хорошо придумала, — он задумывается на секунду. — А меня ты называешь братиком, потому что я тоже молодой и красивый? — Ага! — Я польщен. Кли продолжает увлечённо трещать о чем-то своём, и Кэйа внимательно её слушает и иногда задаёт вопросы, не отвлекаясь от теста. Альбедо следит за плавными, уверенными движениями его рук, затем встаёт с насиженного места и подходит ближе, чтобы придержать чужие длинные волосы, выбившиеся из хвоста и лезущие в глаза. — О, спасибо. Они как раз мне мешали, а руки все в муке, — Кэйа приподнимает уголки губ в своей фирменной улыбке. Альбедо смотрит на чужой рот капельку дольше, чем того требует ситуация. — Ты никогда не поправляешь волосы сестричке Люмин, когда она готовит, — хмурит бровки Кли; Альбедо знает, что это её "подозрительное лицо". — И братику Итэру тоже. — Они наверняка гораздо более самостоятельные, и не нуждаются в помощи и заботе Альбедо всё время, — Кэйа опережает Альбедо с ответом. Девочка переводит взгляд со своего дяди, машинально перебирающего пальцами волосы их гостя, на то, как этот самый гость выливает на сковородку тесто для первого блинчика. — А ты нуждаешься? — спрашивает она серьезно. — Постоянно, — так же серьезно отвечает ей Кэйа. — Братик Альбедо, должно быть, тебе нравится, — вздыхает Кли. — И ты ему тоже. Альбедо вздрагивает. То, что между ними происходит что-то такое, очевидно даже для ребёнка? Кэйа вытирает руки о бумажное полотенце и накрывает одной ладонь Альбедо, прижимая её к собственному затылку, а второй ловко переворачивает румяный блин. — Ага, — спокойно подтверждает он, и у Альбедо щемит сердце. — Я от него без ума, если честно, и надеюсь, что он от меня тоже, хотя бы маленько. — Так это же здорово! — неожиданно взвизгивает Кли. Она подпрыгивает на стуле, её янтарные глаза сияют. — Почему вы сразу мне не сказали? У меня теперь есть ещё один старший братик! Вот мама обрадуется, когда узнает! А вы поженитесь? Альбедо закашливается, Кэйа с хитрой улыбкой протягивает Кли тарелку с первым готовым блинчиком. — Скажу тебе по секрету, — он прикрывает рот ладонью и заговорщически шепчет, делая вид, будто Альбедо его не слышит, — твой старший брат обещал выйти за меня замуж, но только при условии, что ты дашь нам на это добро. Так что я вручаю свою судьбу в твои руки, принцесса, и свято верю, что ты поступишь мудро. Последнюю фразу парень произносит с такой торжественностью, что Альбедо начинает переживать, как бы он и впрямь не бухнулся сейчас перед ним на одно колено. Они ведь ещё даже не встречаются официально… — Я думаю, ты хороший, — деловито кивает Кли после секундных раздумий. — И не будешь обижать братика Альбедо. — Ни в коем случае! — Кэйа шутливо отдаёт девочке честь. — Тогда я не против вашей женитьбы, — великодушно разрешает Кли, после чего откусывает приличный кусок от своего блинчика, глаза у неё расширяются. — Очень вкусно! Надеюсь, когда вы поженитесь, готовить всегда будешь ты. — Обещаю тщательно следить за тем, чтобы Альбедо больше не налегал на сырые котлеты. Альбедо мстительно дёргает Кэйю за прядь, стараясь игнорировать факт того, что у него полыхает лицо, а внутри, кажется, происходят непонятные химические реакции. Кэйа буквально признался ему в любви. И подружился с Кли. И Кли благословила их. С ума сойти. Когда "легендарные блинчики Кэйи Альбериха" готовы и вся троица усаживается за стол обедать, Альбедо не может прогнать из головы мысль, что они похожи на семью. Осталось завести кошку.❄️
kaeyaa: не хочешь сходить со мной на вечеринку в честь др моего лучшего друга? kreideprinz: как так получилось, что ты знаешь всех моих лучших друзей, а про твоего я впервые слышу.. kaeyaa: понимаешь kaeyaa: я люблю его искренней братской любовью, но он такой придурок что мне стыдно говорить о нем Альбедо зыркает на преподавателя – тот продолжает вещать о… О чем бы он там ни вещал, Альбедо обожает свою кафедру и всё, что с ней связано, но теоретическую физику ненавидит всеми фибрами души. Сидящий перед ним Тимей добросовестно записывает каждое слово профессора, а вот его соседка читает какую-то мангу под столом. Альбедо решает, что он тоже имеет право немного отвлечься. К тому же, это, ну, Кэйа. kreideprinz: что же из себя представляет твой друг, если ты настолько его стыдишься kaeyaa: нет, я не то чтобы стыжусь его kaeyaa: он просто очень эээ своеобразный?? kaeyaa: начать хотя бы с того, что он просит называть себя чайлд Погодите-ка. kreideprinz: ТАРТАЛЬЯ ТВОЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ???? kaeyaa: вау ты ещё ни разу не показывал столько экспрессии kaeyaa: но да kaeyaa: а ты откуда его знаешь? kreideprinz: насколько я понимаю, он в одной тусовке с Люмин, Итэром, его парнем и ещё кучей их знакомых kaeyaa: .. kaeyaa: охренеть kreideprinz: как вообще так получилось что ты не знал об этом? вы точно лучшие друзья? kaeyaa: о отстань милый Альбедо не замечает, что хихикает, пялясь в телефон под столом, пока его осторожно не пихает локтем в бок сосед, имени которого он не помнит. Благо, не тот, что пытался подкатить к нему парой недель назад. Он в какой-то момент вообще свалил с радаров и перестал проявлять свою заинтересованность в Альбедо, и непонятно, с чем это связано. Да и неважно. Кэйа назвал его "милый". Это гораздо больше напоминает ласковое прозвище, чем смущающее "мой принц". kaeyaa: почему мы не узнали друг о друге раньше? у нас буквально одни и те же знакомые, а мы даже не виделись.. впрочем, я не так часто тусуюсь с друзьями чайлда kreideprinz: да, вряд ли нам было, где пересекаться. я в принципе не любитель этих посиделок kaeyaa: то есть ты не пойдёшь со мной на др к чайлду? (T ^ T) kaeyaa: то есть только этот русский эд ширан будет миловаться со своим мужиком? kreideprinz: ну, там наверняка ещё будут Итэр и его смурфик-убийца kaeyaa: аххаахха kaeyaa: это смешно, но не переводи-ка тему Альбедо не уверен, что существует какая-либо причина, по которой ему есть смысл присутствовать на вечеринке Тартальи. Однако он не хочет отказывать Кэйе. В конце концов, ничего страшного не случится. Особенно, когда рядом будет Кэйа. kreideprinz: хорошо kaeyaa: ..это было проще, чем я думал kreideprinz: если хочешь, я могу поупираться ещё пару дней kaeyaa: пару дней нельзя, др чайлда уже завтра kreideprinz: что дарить ему будешь? kaeyaa: себя~ kreideprinz: какой щедрый kaeyaa: ревнуешь?~ kreideprinz: думаю, как бы помягче сообщить Кли, что ты бросаешь меня и свадьбы не будет kreideprinz: между прочим, Кли очень злопамятная kaeyaa: каюсь каюсь, не поступай так со мной :’( kaeyaa: я зайду за тобой завтра в семь? kreideprinz: буду ждать Кладя телефон на стол и вливаясь обратно в лекцию, Альбедо краем глаза успевает заметить, как на него косится сосед. Правильно, завидовать надо молча. Вечером он устраивает близнецам допрос с пристрастием во время ужина. — Вы знали, что Кэйа и Чайлд – лучшие друзья? — осведомляется он как бы между делом. Люмин давится рисом. — Что?! — Ты не знала? — насмешливо сужает глаза Итэр. — А ты, значит, был в курсе? — язвит Альбедо. — Ну, — Итэр делает лицо кирпичом, — Сяо с детства дружит с Чжун Ли, а тот встречается с Чайлдом. Ну и по теории шести рукопожатий… — он нервно посмеивается. — Но я не знал Кэйю, когда вы только познакомились. И вообще впервые его сам увидел, только когда он приходил к нам. — А когда братик Кэйа придёт снова? — оживляется Кли. — Он ненадолго заглянет завтра. Мы пойдём на день рождения к Чайлду. На кухне на пару мгновений повисает гнетущая тишина. Люмин со скрежетом проезжается вилкой по тарелке. — Мы все пойдём на день рождения к Чайлду. О боги. — А кто такой Чайлд? Могу я тоже пойти? — Нет, солнышко. Не водись с рыжими мальчиками.❄️
Чайлду исполняется двадцать два года, и свой день рождения он празднует в баре. Как непредсказуемо. Когда Альбедо, Кэйа и близнецы, оставив Сахарозу нянькой Кли, прибывают в нужное место, их сразу поражает обстановка. Этот бар – Альбедо не запомнил название – отличается от "Доли Ангелов" практически всем. Бар Дилюка (Кэйа шепнул им по дороге, что его брат категорически отказался проводить подобное мероприятие в своей святая святых) в понимании Альбедо – тихое, атмосферное место с интерьером старинной немецкой таверны. Это же место похоже на американский ночной клуб с неоновым светом и оглушительной музыкой, и Альбедо сразу становится не по себе. — В порядке? — ухо обжигает горячим дыханием. Альбедо поднимает глаза на Кэйю. — Шумновато, — неопределенно поводит он плечами. — Где Тарталья и все остальные? Идём скорее к ним. Народу не сказать чтобы много, и всё же сквозь толпу они буквально продираются. Высокий и плечистый Кэйа крепко держит Альбедо за руку и тянет за собой, из-за чего тот чувствует себя немного потерявшимся ребёнком, но чужое внимание греет душу. На секунду Альбедо пугается, что Люмин и Итэр, такие же коротышки, как он сам, потеряются, но эта мысль быстро ускальзывает. Тепло кожи и острый взгляд синих глаз через плечо – всё, что сейчас действительно имеет значение. Чайлд и компания отыскиваются в каком-то углу. Из сидящих на двух полукруглых чёрных диванчиках людей Альбедо сразу же узнает рыжего именинника, его статного бойфренда, похожую на миниатюрную куколку Аяку и Венти (последний салютует им кружкой пива, и Альбедо посещает смутное предчувствие, что вечер пройдёт феерично). Ещё трёх высоких, похожих на моделей девушек и, напротив, довольно низкого парня с темными волосами и мертвым выражением лица он прежде не видел. — Эй, секси! — зубасто улыбается Кэйа, разводя руки в стороны для приветственных объятий. — С двадцатидвухлетием! — Кэйа-а-а! — кричит Чайлд и подрывается с места; парни обнимаются, и Альбедо с любопытством наблюдает за ними со стороны. — Спасибо! Где мой подарок? Кэйа игриво проводит пальцами по своей, как всегда, чересчур открытой груди и подмигивает другу. — Вот он я, прямо перед тобой. Тарталья не выглядит впечатленным. — Ты, конечно, тоже секси, но до Чжун Ли тебе, как до Ли Юэ пешком, — он переводит взгляд на Альбедо. — К тому же, как тебе не стыдно флиртовать со мной прямо на глазах такого красивого парня? Альбедо, верно? — Альбедо кивает, и Чайлд на автомате кивает следом за ним. — Кэйа много рассказывал о тебе. Если честно, он треплется о тебе днями и ночами, о том, какой ты умный, милый, просто нереальный, что у тебя племяшка-очаровашка и что он хочет тебя поцеловать и потом разложить на… Кэйа вовремя накрывает чужой болтливый рот ладонью и нервно кашляет. Альбедо радуется, что в неоново-красной подсветке вряд ли видно, как заалели у него щеки. — Думаю, на этом мы закончим обсуждение нашей с Альбедо личной жизни, — посмеивается Кэйа, но в его голосе звучит угроза. — Лучше поздоровайся с Люмин и Итэром и возвращайся к своему папочке. — К слову об этом, — встревает одна из незнакомых Альбедо девушек – брюнетка с вызывающей улыбкой и пышными формами, — Итэр, зайчик, а где твой папочка? Выпал из твоего кармана по дороге? Венти хохочет и бьет кулаком по столику, а вот одна из двух блондинок строго сводит брови на переносице и щиплет брюнетку, чьи ноги закинуты на её колени, за открытое плечо. — Это грубо, Бэй Доу. Веди себя приличнее. — Для приличного поведения нужно приличное общество, — фыркает Бэй Доу и тычет пальцем во всё ещё заливающегося Венти. — А оного я тут не наблюдаю. — Сяо немного опаздывает, — Итэр присаживается на диванчик возле уже занявшей местечко рядом с Аякой Люмин, комментарий Бэй Доу его, кажется, не задевает. Чайлд похлопывает рукой по свободной части диванчика. — Кэйа, Альбедо, не стойте, как неродные, — он дожидается, когда они тоже сядут, и громко спрашивает: — Кто что будет пить? Альбедо перестаёт дышать: Кэйа одной рукой обнимает его за плечи и притягивает поближе к себе. Этот жест настолько собственнический, что внутри всё поджимается, но не от дискомфорта, а ровно наоборот. Альбедо нравится это чувство. Альбедо нравится Кэйа. Альбедо нравится нравиться Кэйе. Но то, как его сознание плывёт (и это без малейшей капли алкоголя), ему уже не очень нравится. — Ты не будешь? — спрашивает у него Кэйа, снова наклоняясь; дыхание оседает на шее, вдоль позвоночника проносится табун мурашек, и Альбедо вообще без понятия, что с ним происходит с того самого момента, как он переступил порог этого проклятого бара. — Нет. — Хорошо. Тогда я тоже не буду. Альбедо так резко поворачивает к нему голову, что они едва не сталкиваются носами, и вид у него, вероятно, слишком шокированный, потому что Кэйа тихо смеётся. Альбедо едва слышит этот шелестящий звук из-за орущей из колонок музыки, но он всё равно прочно закрепляется у него на подкорке. — Но ведь… — Мой брат, может, и называет меня жалким алкашом, но я вполне могу отлично провести время на вечеринке и без вина и водки, — Кэйа осторожно тыкает пальцем Альбедо в кончик носа, и физиономия у него при этом смущенная, будто это был мимолетный порыв и он сам не ожидал, что так сделает. — Ты такой очаровательный, когда удивляешься. — Тот парень не сводит с нас глаз. — Скарамучча? Пусть таращится, мне не жалко. — А ну отставить свои сладкие делишки! — весело крякает Чайлд, практически падая им обоим на колени; Чжун Ли с лицом великомученика придерживает его за подол футболки. — Это всё успеется потом! А пока скажите имениннику, что вы изволите бухать. — Ничего. — ЧТО, — Чайлд выпучивает свои и без того большие глаза. — Ребята, вы слышали? КЭЙА АЛЬБЕРИХ СЕГОДНЯ НЕ ПЬЁТ! Сначала народ никак не реагирует, а затем Бэй Доу залихватски свистит, и все сходят с ума. — Семейная жизнь сделала тебя паинькой, пират, — иронически тянет, закидывая ногу на ногу, тот самый невысокий парень; Альбедо не сомневается, что если бы напыщенность и пафос были человеком, то ему принадлежало бы лицо этого товарища. — Странно, что Бэй Доу при Нин Гуан так и осталась быдлом, — мстительно проговаривает Итэр. Девушка вскидывается. — Твой эмо-бой вообще от тебя сбежал, Рапунцель! — Давайте вернёмся к тому, что Кэйа сегодня в завязке, — в миролюбивой манере произносит последняя девушка, имя которой Альбедо ещё не знает, но что-то ему подсказывает, что это обманчивое впечатление и она ни разу не пацифистка. — Да, точно, спасибо, Розалина! — Чайлд хлопает в ладоши. — В таком случае, предлагаю всем оставшимся выпить за семейное счастье Кэйи и Альбедо! Компания согласно улюлюкает, и Тарталья уходит к стойке делать заказ. Альбедо, которого Кэйа всё ещё крепко прижимает к себе, пытается прислушаться к своим ощущениям: происходящее вокруг него смахивает на шапито, которое он обычно на дух не переносит, но в этот раз, несмотря на звучащие издёвки и прочие оскорбления разной степени абсурдности с явным алкогольным продолжением мероприятия, чувствует себя дома. Он позволяет себе расслабиться, немного меняет положение и кладёт голову Кэйе на грудь. Альбедо никогда никого не любил в романтическом смысле этого слова, но, наверное, именно правильного человека ты можешь называть своим домом. Следующая пара часов проходит весело. Причём веселее всего трезвым Альбедо и Кэйе (ну и, пожалуй, присоединившемуся к празднеству спустя двадцать минут после начала Сяо, он подарил Чайлду какой-то парфюм со словами "от тебя вечно несёт псиной, кем ты и являешься" и не притронулся к алкоголю), ведь они были единственными свидетелями того, как менялось состояние других. Первым разнесло, как ни странно, Чайлда, и он оккупировал колени Чжун Ли. Наклюкавшийся после него Итэр чужую манипуляцию повторил. Сяо строил брезгливую гримасу, но происходящим определенно наслаждался. Далее жертвами пали заносчивый парень, Скарамучча, за его падением было особенно интересно наблюдать, и Аяка. За цепочкой остальных Альбедо не следил, потому что отбивался от пытавшегося споить его Чайлда. Поддатый Чжун Ли рассказывает интересные факты из истории, Бэй Доу читает рэп, Нин Гуан в пьяном приступе тактильности лезет к ней целоваться, Венти говорит, что эти двое тоже в своё время познакомились в тиндере и они вместе уже почти два года. Кэйа добавляет, что они также чем-то похожи на его бывших соседок Джинн и Лизу. Альбедо, наверное, никогда в жизни прежде так не смеялся. Шумный, слепящий неоном бар превращается в место, ассоциирующееся у Альбедо со свободой, безопасностью и, конечно же, Кэйей.khoi dao – just the two of us
— Не желаешь подышать свежим воздухом? — Было бы неплохо. Пара выходит из бара на улицу. Ночной осенний воздух приятно холодит пышущую жаром кожу. Они стоят под навесом, Альбедо опирается локтями о перила лестницы и разглядывает звездное небо. Кэйа подходит и становится рядом, точно так же облокачиваясь на перила, их плечи соприкасаются. Альбедо кажется, что теперь звёзды мерцают в бездонных глазах напротив. Они так близко друг к другу, что Альбедо обнаруживает не замеченную им ранее тонкую полоску шрама на чужом нижнем веке. — Откуда это у тебя? — он аккуратно, словно боясь навредить, касается шрама подушечкой пальца. — Когда я был подростком, кто-то бросил в меня горсть песка. Попало в глаз, началось раздражение, гной… Я едва не остался слепым, но всё обошлось, и мне пришлось почти месяц ходить с повязкой на глазу. Как ты заметил, прозвище "пират" приклеилось ко мне на славу, — Кэйа усмехается. Альбедо озадаченно моргает. — Разве от песка мог остаться такой шрам? — А он и не от песка. Просто я настолько ненавидел свою повязку и необходимость носить её, что однажды чуть не выцарапал себе глаз. И вот, напоминание о моей тупости по сей день со мной. Они немного молчат, продолжая смотреть друг на друга. — Как аквамарины, — роняет Кэйа. — Что? — Твои глаза, — поясняет, заворожённо подвиснув. — Я где-то читал, что в Древнем Риме аквамарин олицетворял искреннюю любовь и преданность. Кроме того, в манускриптах многовековой давности аквамарин называют панацеей от воспаления глаз, боли в горле и морской болезни. А ещё спокойный цвет камня помогает вернуть душевное равновесие, восстановить нервную систему и избавить от тоски. Альбедо плох в истории, но он химик, и знает, что при нагревании аквамарина его яркость увеличивается. И что из-за чрезмерной хрупкости его можно буквально раздавить. — А тебе нравится ходить вокруг да около, — Альбедо улыбается чуть устало. Кэйа крупно вздрагивает. — Скажи честно, — просит он, и в его голосе нет обычных ехидных ноток, — ты всё ещё воспринимаешь всё это как увлекательные последствия знакомства в тиндере? Теперь уже Альбедо дёргается, как от удара. — Ты серьезно так думаешь? — Нет. Но, говоря откровенно, в глубине души дико боюсь, что могу ошибаться. Альбедо чувствует горечь на языке от чужих слов. — Поверить не могу. Я… впервые влюбился, да ещё так сильно, и неожиданно, и быстро… Разумеется, изначально я отнёсся ко всей этой затее с тиндером весьма скептически, но на горизонте появился ты, и, знаешь ли, перед нашей первой встречей лицом к лицу я места себе не находил, потому что переживал, что ты можешь оказаться не таким, как в переписке. Что ты будешь разочарован во мне, ведь есть куча людей в разы интереснее и красивее меня. Но ты оказался гораздо, гораздо лучше! И я напрочь забыл о том, что ты буквально чёртик из табакерки. Черт, Кэйа, я просто пытаюсь сказать, что ты – не просто парень из тиндера. Ты – парень, которого я хочу называть своим. Неужели я правда так веду себя, что всем вокруг кажется, что я отношусь к нам с тобой легкомысленно? И это самая смущающая вещь, которую Альбедо произносил вслух за всю свою жизнь. Кэйа вспыхивает и порывисто берет лицо Альбедо в свои ладони. — Прости, милый. Конечно, я не считаю, что наши с тобой отношения – забава для тебя. И уж точно это не забава для меня. Ты стоишь целого мира, и я как-то говорил, что без ума от тебя. Да и Чайлд сегодня много вытрепал… Я всего-навсего хочу убедиться в том, что мы испытываем одно и то же, прежде чем предложу тебе начать встречаться официально. Ты будешь моим парнем, Альбедо? И его вдруг отпускает, даже дышать становится легче. На ум не совсем вовремя приходит итэрово "правило трёх К", которое и впрямь переросло в "правило четырёх К". — Мы буквально женаты для Кли. — Не выключай серьезный режим раньше времени, пожалуйста. — Святой Барбатос, — не выдерживает Альбедо. — Я согласен, Кэйа, какого ещё ответа ты от меня ждёшь? Сверкающие на дне зрачков Кэйи звёзды приближаются. — Тогда, мой принц,— парень понижает голос до интимного шёпота, дыхание у него рваное, — могу я тебя поцеловать? Альбедо сокращает минимальное расстояние между их губами сам. Сначала ничего не происходит и оба парня просто стоят, прижимаясь друг к другу и не двигаясь, но затем по телу Альбедо проносится волна неописуемого тепла, и он закрывает глаза. Подобное ему не с чем сравнить. Губы у Кэйи мягкие, неожиданно чуть холодные, безусловно, приятные. Целоваться – не чувствовать ничего особенного, кроме жара в животе. Целоваться с Кэйей – чувствовать всё и сразу. У Альбедо под закрытыми веками взрываются фейерверками, рассыпаются бисером сотни маленьких солнц. Это так ново и бесконечно хорошо, что Альбедо обхватывает чужую шею руками. Кэйа, будто ему дали знак "продолжай", зарывается пальцами в пушистые пепельно-белые волосы, двигает губами, сминая ими губы Альбедо, углубляет поцелуй. Когда Альбедо кажется, что он сейчас потеряет сознание от переизбытка ощущений, Кэйа отстраняется, но только чтобы пройтись бабочками поцелуев по скуле и ткнуться горячим лбом в основание шеи. Альбедо обнимает его за голову, и Кэйа одомашненным зверем льнёт ещё ближе, вплотную, словно пытаясь врасти под кожу. — Мы с тобой, как корабли в ночи, — Альбедо выдыхает облачко пара; на душе безмятежно. — Одинокие корабли, наконец нашедшие свои гавани. — Как поэтично, — прыскает Кэйа куда-то Альбедо над ключицей. — Ты же любишь метафоры. Они не меняют положение ещё с минуту, пока входная дверь бара не распахивается и пьяный Чайлд едва не налетает на них, споткнувшись о порог. — Ага! — разоблачающим тоном вопит Чайлд. — Удрали с моей вечеринки, чтобы обмениваться тут слюнями! — Мы хотели освежиться… — Знаю я вас, любителей свежего воздуха! Впрочем, мне до лампочки, но валите обратно – мы с Чжун Ли сюда ради того же пришли.