Жених поневоле

      Тем же вечером Ричард встретился с Урсулой в их брачных покоях — в библиотеке пока решили не встречаться, чтобы не вызвать подозрений у Тобиаса. Ричард подробно рассказал Урсуле обо всём, что происходило на охоте, уделив особенное внимание триумфу Тобиаса. Конечно, Урсула высказала некоторые мысли по этому поводу, и они были очень похожи на мысли самого Ричарда:       — Всё становится на свои места. Теперь я уверена не только в том, что Тобиас специально ранил отца, но и в том, что он давно это планировал, но ждал подходящего случая.       — Ты думаешь, что Тобиас на самом деле уже давно умеет обращаться с револьвером?       — Да. И тот револьвер, что ты видел на охоте, он наверняка приобрёл задолго до этого прискорбного случая.       — Он мог скрыть это от короля?       — Вполне. За тратами Тобиаса отец особо не следил. Конечно, револьвер, даже простенький, стоит дорого — всё-таки вещь крайне редкая, но я не думаю, что отец обратил внимание на пропажу такой суммы из казны. А если даже и обратил бы, то уж к кому-кому, а к Тобиасу у него не возникло бы вопросов.       — А тренировки?       — С тренировками сложнее — их Тобиасу было бы не так просто скрыть от отца. Разве что его тренировал кто-то из его прихвостней, но в этом я тоже сомневаюсь — во-первых, Тобиас нужен им только как пропуск в мир богемных развлечений, а во-вторых, никто из них не стал бы помогать Тобиасу готовить покушение на отца, потому что, если бы ничего не вышло, то именно их головы полетели бы первыми, а Тобиасу всё сошло бы с рук, как, собственно, и всегда. Так что, вполне возможно, что отец знал о том, что Тобиас умеет стрелять. Возможно, он даже подозревал о готовящемся покушении.       Последняя фраза Урсулы немало удивила Ричарда:       — Но если он подозревал, то зачем создал такую ситуацию? Он же сам пошёл на убой!       — Я не знаю, — шумно выдохнула Урсула. — Возможно, не пожелал откладывать неизбежное. А может, понадеялся на то, что ты сможешь помочь.       — Надеюсь, что ты не винишь меня в случившемся, — смутился Ричард.       — Нет, конечно нет! — взволновано произнесла Урсула. — Конечно, ты ни в чём не виноват! Ну что ты мог сделать?       У Ричарда словно камень с плеч упал — его успокоило то, что Урсула ни в чём его не винит. Сам он, где-то в глубине души, считал себя виноватым, хоть и понимал, что никак не смог бы спасти короля от того злополучного выстрела.       Наступило неловкое молчание. Говорить больше было не о чем. Дальнейшие действия были понятны — Ричард продолжит сближаться с Тобиасом, Урсула же будет пытаться следить за ним, а также за состоянием короля. Но в какой-то момент Урсула решилась прервать молчание:       — Ты не устал спать сидя в кресле? — потупив взгляд, спросила она.       Всё то время, что Ричард жил в замке, по ночам он спал в кресле. Иногда ему удавалось поспать лёжа в постели, но только днём и когда Урсула была в библиотеке. Ричарда это не волновало — он уже привык. Хотя спина болела, и, конечно, он с удовольствием поспал бы по-человечески — на мягкой перине и под тёплым покровом. Но Урсуле он не мог в этом признаться — боялся, что её это стеснит:       — Ни в коем разе! Мне вполне комфортно.       — Не понимаю, как это может быть комфортно, — усомнилась Урсула.       — Ты не понимаешь, потому что всю жизнь прожила в замке — в уюте и довольстве. А в моей жизни бывало всякое…       — Но сейчас ты тоже живёшь в замке. — не терпящим возражений тоном произнесла Урсула. — Нет смысла терпеть неудобства, если можно их не терпеть. С этой ночи ты спишь рядом со мной, лёжа в постели!       Ричард хотел было что-то возразить, но не смог — очень уж резко высказалась Урсула. Она же, в свою очередь, вдруг поняла, что именно сказала и, заметно смутившись, принялась оправдываться:       — Я не имела ввиду, что мы теперь будем спать, как муж и жена! Ложе достаточно большое, чтобы мы могли спать в отдалении друг от друга. Поверь, мне тоже совсем не хочется обнимать тебя во сне. Я просто хочу, чтобы тебе было удобно, чтобы ты перестал страдать из-за меня…       По взгляду Урсулы и её покрасневшим щекам Ричард понял, что она была бы совсем не против уснуть у него на груди, но виду не подал. Вместо этого он сказал:       — Хорошо. Наверное, мне и вправду стоит поспать в более удобной позе.       Ричард и Урсула, испытывая некоторую неловкость, легли в постель. Места действительно оказалось предостаточно — между супругами оставалось столько места, что они вполне могли спать в удобных для себя позах и никоим образом не соприкасаться.       Урсула почти сразу уснула — Ричард давно уже заметил, что она проваливалась в сон почти сразу, как голова её касалась подушки. Её сон был крепок и безмятежен, а вот Ричард мог ей только позавидовать. Как ни странно, но спать в кресле ему было намного удобнее — главным образом потому, что там он не боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не задеть или ещё каким-либо образом не потревожить Урсулу. Пусть между ними и было много места, но сам факт, что он лежал в одной постели с Урсулой, немало волновал Ричарда.       Урсула волновала Ричарда, но вовсе не так, как может волновать женщина — в ином случае Ричард давно бы сократил расстояние, разделявшее их, и всячески добивался бы благосклонности. Она волновала Ричарда, как человек.       Конечно, Ричарду сложно было забыть о том, что рядом с ним лежит женщина. В Урсуле было кое-что, что нравилось Ричарду именно так, как может мужчине нравится та или иная черта в женщине. Ричарду безумно нравился запах Урсулы.       Это был совершенно особенный запах. От Урсулы пахло вовсе не душистой водой — это был запах чистого тела. Её чистого тела. Ричард не мог объяснить, чем ему так нравился этот запах, но он готов был слушать его вечно.       В какой-то момент Ричарду показалось, что рядом с ним никак не может лежать Урсула, показалось, что это какой-то обман. Такой волнующий всё его существо запах мог исходить только от девушки с не менее волнующей всё его существо внешностью. Урсула же не вызывала в нём подобных чувств… до этого момента.       Ричард засомневался — а что, если Урсула обратилась в красавицу? Что, если магия всё-таки существует? Что, если Урсула — проклятая принцесса, которая возвращает свой истинный облик только когда спит?       Ричард повернул голову и посмотрел на Урсулу, чтобы подтвердить свои сомнения или же развеять их. Урсула мирно спала, и в её внешности совсем ничего не изменилась. Однако теперь Ричард мог разглядеть в её умиротворённом лице что-то если не прекрасное, то приятное. То, как раскраснелись её щёки на бледном лице, которое казалось ещё бледнее в лунном свете, то, как вздрагивали её губы… Ричард видел во всём этом что-то неуловимо милое. Интересно, что снилось Урсуле в этот момент?       Ричард закрыл глаза и поглубже вдохнул витающий в воздухе дивный аромат. Теперь он не сомневался, что он исходил от Урсулы. Когда-то давно он читал книгу заморского учёного, в которой было написано, что животные выбирают себе партнёров по запаху, и что люди в этом плане похожи на животных. Конечно, это происходит на подсознательном уровне — никто специально не обнюхивает других людей. Смысл в том, что если одному человеку кажется привлекательным запах чистого тела другого, то у этой пары с большой вероятностью родятся здоровые и красивые дети, а природа таким образом даёт сигнал — ей ведь тоже нужно, чтобы каждое последующее поколение было благополучнее предыдущего.       Ричард вновь подумал о том, что было бы неплохо, если бы Урсула стала королевой. Тогда им придётся завести ребёнка — чтобы был наследник. И, вполне возможно, что нужно будет несколько детей — чтобы не получился второй Тобиас. Ричард плохо представлял себе такое развитие событий. Кроме всего прочего, его смущал тот факт, что Урсула уже была в него влюблена — это было очевидно. Как лечь в постель с женщиной, которая совершенно не привлекает внешне, Ричард ещё мог понять. А если она безответно влюблена? Если от неё не получится сбежать? Как объяснить, что не нужно ждать от него большего и при этом не ранить? Этого Ричард не знал. Единственное, что он знал точно, так это то, что ни в коем случае не хочет обижать Урсулу, не хочет давать ей лишний повод сомневаться в себе, но при этом хочет остаться с ней лишь хорошими друзьями, и не более того. Хотя в последнем своём желании он теперь сомневался. Да и могут ли люди, у которых есть общие дети, быть просто друзьями, и ничего более?       Ричарду удалось заснуть только под утро, когда в окне только-только показалось ещё тусклое предрассветное солнце. Но даже во сне его ноздри продолжал щекотать чарующий аромат, исходящий от Урсулы, который одновременно и возбуждал, и дарил успокоение…