Из стали и камня

Июль, 1997 г. Больничное крыло, Хогвартс. Голод и запах лекарств. Первые вещи которые почувствовала Миранда при пробуждении. Пульсирующая головная боль мешала сосредоточиться на воспоминаниях о битве. С трудом разлепив глаза, Харлоу обвела больничное помещение взглядом. По праву руку от неё, лежал Чарли, неестественно бледный, с перебинтованным плечом и торсом. Блеклая Тонкс, сидела на неудобном стуле, положив свою голову на постель к Чарли и протянув руку к Миранде, держала её за ладонь. Когтевранка слабо улыбнулась и ненароком дернула рукой, из-за чего Тонкс проснулась. - Миранда?... Боже, наконец ты пришла в себя, - Нимфадора неверяще уставилась на подругу. - Мне позвать Мадам Помфри? Что-то болит? - Есть... Хочу есть, - хриплый голос едва ли походил на девичий. - Есть? Конечно! Сейчас, подожди, схожу за бульоном. Мысли словно стая назойливых мошек одна за другой проносились в черепной коробке когтевранки, ни за одну из этих мыслей она не могла ухватиться. На какие то редкие мгновения, жужжание мыслей, страхов и переживаний затихали, чтобы начаться с новой силой. Взрыв песочных часов Когтеврана прямо над ухом, точно. Девушка дотронулась до левого уха. Цело, и даже слышит как прежде. Тонкс вернулась с подносом, на котором стояла чашка куриного бульона, кружка крепкого чая и кусочек ростбифа из говядины. Пока Миранда утоляла голод, Нимфадора рассказала о том, что Пожиратель по прозвищу Гиббон был убит шальным заклинанием от своего же союзника, рассказала как смогла ранить Амикуса, и как несколько человек тушили полыхающий домик Хагрида. Когда Харлоу насытившись, потягивала чай, Тонкс со слезами на глазах взяла руку брюнетки и через силу произнесла: - Миранда, Дамблдор... Он мертв, - Дора не удержала крошечную слезинку, скатившуюся по щеке и упавшую куда-то в складки больничного одеяла. Удар. Ещё один. Сердце девушки все ещё бьется. Мир не рухнул, летнее солнце по прежнему заливает своим жизнерадостным светом больничное помещение. Дамблдор... Нет, это ошибка! Ведь если окажется, что директор мертв, они проиграли... Проиграли. - Как?... - Снейп... Снейп убил его! Гарри видел что это должен был сделать Малфой-младший, но он не смог и Снейп решил сделать всё за него! Нимфадора неловко всплеснула руками, раньше этот жест казался таким простым, привычным, озорным. Но сейчас Миранде показалось что в Тонкс что-то надломилось. - Я... Я так переживала за Чарли! С трудом сражалась, и была готова бросить всё и всех лишь бы увидеть его живым... А потом, Люпин принес тебя всю израненную и без сознания! У меня чуть сердце не разорвалось, я боялась что потеряю разом двух любимых людей. Когтевранка позволила Нимфадоре уткнуться себе в плечо, успокаивающе поглаживая по спине. В голове до сих пор был вихрь из мыслей-мошек. Единственная внятная мысль которую Харлоу смогла ухватить за хвост "Наверняка, у каждого кто участвовал в этих битвах будет посттравматическое стрессовое расстройство... Не оно ли так путает моё сознание?" Когда Тонкс смогла взять себя в руки - очнулся Чарли, но и этот миг смазывался в воспоминаниях когтевранки. Приходила семья Харлоу, Хильда, радостно улыбнулась дочери и сказала что верила в "мою сильную девочку которая не умрет от грязного оборотня". Ричард поцеловав в лоб любимую сестру сказал что ждал от неё большего благоразумия, пока Эйнна застенчиво не решалась подходить к золовке. Тогда, Миранда просипела им какую-то успокаивающую глупость, чтобы её близкие перестали понапрасну терзать себя. Потом в больничное крыло ввалилось всё семейство Уизли. За исключением старшего сына, разумеется. Молли, как обычно, громко причитала и заливалась слезами. Не чета тихим и спокойным Харлоу. Как выяснилось, колдомедицина в состоянии вернуть былую работоспособность руке Чарли, благодаря оперативным действиям Миранды прямо на поле боя. Эмоциональная Молли, бросилась на грудь когтевранки, громко благодаря за спасение старшего сына. Харлоу с трудом боролась с желанием закатить глаза. Неужели эта женщина не понимает, что Миранда в первую очередь целитель, и будь также ранен какой-нибудь Наземникус Флетчер она бы не думая спасла и его? Долг был не пустым звуком для когтевранки. Последний раз, Миранда виделась с близнецами в мае. Тогда, в пабе, они здорово повздорили из-за слов брюнетки о том, что они перестали ценить её как друга, и обращаются теперь лишь по деловым вопросам. Но сейчас, рыжие парни в щегольских куртках из кожи дракона смотрели на когтевранку с такой тоской и виной в глазах, что она не могла не простить их. - Если честно, то я и не знал что тебя так тянет в могилу, - Фред рассеяно почесал рыжий затылок после того как Миранда позволила им обнять себя и извинилась за свои майские слова. - Ага, мы думали что Поттер и так достаточно хорошо справляется с этой задачей, так теперь ещё и ты лезешь под руки к Кэрроу. - Джордж облегченно наблюдал за подругой у которой наконец-то появилась искренняя улыбка на лице. - Не переживайте, когда придёт время спасать ваши бледные задницы, я дважды просчитаю все риски. - Брюнетка задорно поддела братьев, испытывая приятное чувство ностальгии по давно минувшим мирным дням. Спустя час, Мадам Помфри выгнала всех посетителей, даже яро сопротивляющуюся Тонкс, под предлогом того что Мистеру Уизли и Мисс Харлоу требуется отдых. Через несколько часов начнутся похороны Дамблдора. Похороны самого сильного защитника Гарри и всего волшебного мира.

***

В день похорон Дамблдора, в госпиталь вновь пришла семья Харлоу. Эйнна принесла для золовки траурное платье с простым фасоном. Переодеваясь, Миранда заметила на прикроватной тумбе сапфировый камешек-балл. Один из тех что засыпали её в день нападения на Хогвартс. Откуда он здесь? Девушка повертела его в пальцах, размышляя как с ним поступить: отдать Флитвику, чтобы он вернул его к остальным баллам, или оставить себе в качестве талисмана? Поразмыслив, когтевранка сжала сапфировый камешек в руке и направилась к выходу. Сидя рядом с матерью, Миранда не переставала вертеть когтевранский балл в своих худых пальцах. Путаница в сознании теперь превратилась в приходящий симптом. Мадам Помфри сказала что серьезного сотрясения мозга у девушки не было, а сумятица в голове вызвана стрессом. Смерть Дамблдора словно расковыряла едва зажившую рану на сердце от смерти отца. Неясное будущее вселяло ужас. Ровно через месяц, Гарри исполнится семнадцать, а значит его будет нужно протащить через весь Лондон в дом к семейству Уизли, или ещё куда-нибудь, туда, куда скажет Грозный Глаз. Так ещё и Чарли с Нимфадорой огорошили Миранду своим заявлением о скорой свадьбе. В предрассветные сумерки, когда Харлоу выбралась из-под теплого одеяла чтобы попить воды, Уизли словно поджидая самого неподходящего момента произнес тихое и веселое: - Кстати, у нас с Дорой будет свадьба в начале августа... Держу пари, она заставит тебя стать главной подружкой невесты. Стакан с прохладной водой в мгновение ока ударился о каменный пол, разбрызгивая острые осколки и остаток жидкости.

***

Русалочье поминальное пение не изумило когтевранку. Девушке казалось, что упади на неё сейчас сам Волдеморт со всей своей свитой, она не удивится, а лишь вновь смиренно примет удар судьбы. Свадьба, похороны, опасные операции... Хоровод из этих слов сдавливал голову брюнетки тремя раскаленными обручами. А ещё... Билл. Как выяснилось, Миранда была единственной кто разгадала истинную личину оборотня. Чарли был ранен до того как увидел брата, Тонкс не обратила на нападавшего внимания в запале битвы. К тому же, он прятал приметные волосы под капюшоном, и движения его были слишком быстры и резки чтобы кого-то волновало его лицо. Харлоу не могла рассказать об этом слабому Чарли, сейчас ему нужен покой. Молли и Артур тоже не заслуживают знать такую ужасную правду о первенце, пусть насладятся светлыми вестями о состоянии Чарли. Фред и Джордж... Если они узнают что их любимую подругу ранил их собственный брат то непременно возжелают принести обет мщения, а это было слишком опасно. Билл-жнец голыми руками смог бы переломать шеи родным братьям-близнецам, уж в этом то Миранда не сомневалась. В его синих как море глазах, было это выражение. Удовольствие от убийства. Оборотень не убил когтевранку отнюдь не из жалости, о нет. Он бы не моргнув глазом отправил её на тот свет, будь она сколь угодно смазлива. Он не убил её потому что страх жертвы усладит его взор. Миранда была уверена, встреть она снова жестокого вервольфа, он славно повеселится когда заметит кристально-животный страх на её бледном лице. Но тут, внутри девушки будто лопнула какая-то струна и в голове огненной ящерицей ярилась одна единственная фраза: Не смей позволить ему убить твоих близких! Ты Охотница! Бейся! Бейся! Словно электрический разряд прошил каждую клеточку тела брюнетки. Всегда Миранда восхищалась отважными гриффиндорцами и верными пуффендуйцами. Сначала Фред и Джордж были её героями, теми, кто давал отпор слизеринцам и Амбридж, теми кто защищал младших. Потом и Тонкс восхитила Харлоу своей преданностью и честностью. Эти люди вдохновляли Миранду, и в этот самый миг девушка осознала что ей ничего не стоит стать абсолютно такой же. Верной защитницей семьи и друзей. Какая разница, какое животное на твоем гербе? Пусть Лев грозно зарычит, Барсук злобно ощерится на врагов, а Орёл воспарит в небе! Отринув сомненья, Миранда наконец обрела собственный внутренний стержень. Лучше я брошусь грудью на тысячу волчьих когтей, но не дам навредить своей семье и друзьям! Только признавшись в собственной слабости, можно стать сильнее. Уж об этом то Миранда теперь знает.

***

Через день после последнего прощания с усопшим, Орден Феникса возродился так же как и его символ. Миранда совместно с Тонкс, Чарли, близнецами и другими сторонниками Гарри укрепляла выбранные дома всевозможными защитными чарами. Пий Толстоватый переметнулся к Змеиному Лорду, и ограничил Поттера в магическом перемещении. Тринадцать человек знали о предстоящей операции Семь Поттеров, и каждый из них осознавал нависший колоссальный риск. Недавно Эйнна родила славного темноволосого мальчика, которого Ричард назвал Родриком. Миранда смогла лишь один раз увидеть своего племянника, и щемящее чувство радости и тревоги зажало её сердце в тиски. Уходя из родовой усадьбы, девушка вдруг сознала что вряд-ли скоро вернется в отчий дом. Долг звал её на войну. Когтевранка заколдовала небольшую сумку из вареной кожи заклятием Незримого Расширения. Теперь там покоились книги о колдомедицине, маггловские врачебные справочники, сменная одежда, арфа оставленная отцом и огромное количество различных лечебных зелий и ингредиентов для них. Девушка напоследок крепко обняла мать, в чьих глазах уже не было слез, но была лишь печальная смиренность и гордость за единственную дочь. Ричард подарил сестре запасную волшебную палочку из грушевого дерева и зачарованный набор для шитья, который позволит быстро наложить шов на рану. - Прошу тебя, не умирай, иначе придется называть дочь в твою честь... - Горькая улыбка на лице брата заставила сердце девушки вновь болезненно сжаться. - Камень - наши кости, морская соль - наша кровь, верно? - Верно. Береги себя, Мири. - Ричард огладил бледными пальцами щеку сестры и прижавшись губами к её макушке не смог сдержать глухой всхлип. Миранда бросила последний взгляд на маленького Родрика, рожденного в самом лоне разгорающейся войны. Я принесу нашему дому победу и спокойствие, уж в этом можешь не сомневаться.

***

За несколько часов перед операцией по вызволению Гарри из дома Дурслей, тринадцать его защитников собрались в Норе. Грозный Глаз вместе с Артуром, Кингсли и Люпином о чем-то негромко переговаривались, пока Молли и Джинни хлопотали на кухне. Чарли и Тонкс заперлись в одной из комнат, близнецы развлекали Гермиону и Рона, неподалеку от них тихонько сидел Хагрид, а в кресле дрых Наземникус Флетчер. Миранда не могла унять мандраж перед предстоящим полётом. На метле девушка держалась уверенно, недаром же её животное воплощение это гордый альбатрос. Но как и перед каждой битвой её беспокоило множество дум. Благо, всё семейство Харлоу сознавало угрозу нынешнего положения, и теперь практически не высовывалось из защищённого всеми чарами мира бревенчатого дома. - Пора! - Пророкотал громогласный Аластор. Добравшись до дома Надежды Магического Мира, Миранда увидела милейший домик, явно приласканный женской рукой. Внутри не было ни пятнышка грязи, Харлоу даже подумалось что здесь можно безбоязненно проводить хирургические операции, настолько стерильно-чистым было помещение. - Без моего содействия вы этого сделать не сможете, вам понадобится несколько моих волос. - Да, вот это наш план и погубит, - сказал Джордж. - Ясно же, что, если ты не станешь нам помогать, у нас не будет ни единого шанса получить от тебя хоть один волосок. - Ага, тринадцать человек против молодца, которому и магией то пользоваться запрещено - какие уж тут шансы, - поддержал брата Фред. Миранда весело фыркнула. - Мы уже говорили с тобой на эту тему, Поттер, не заставляй нас прибегать к насилию, его и так слишком много сейчас, - брюнетка стояла сложив руки на груди и рассматривала чайный сервиз оставленный Петуньей. Сдавшись, Гарри подчинился. - Делимся на пары так: Наземникус отправляется со мной, на метле, Артур и Фред, Джордж и Люпин, Тонкс и Рон, Харлоу и Чарли тоже на метлах. Кингсли с мисс Грейнджер полетят на фестрале, пока ты, настоящий Гарри отправишься с Хагридом на мотоцикле Сириуса. - Предполагается, что Снейп уже рассказал Пожирателям все, что знал о тебе, поэтому целиться будут в основном на тех, кто полетит на метлах. Миранда ободряюще сжала плечо Гарри и встала в строй с остальными. Рон, Гермиона, Фред, Джордж, Миранда и Наземникус проглотили зелье. Каждый из них, ощутив его в горле, ахнул и сморщился, и мгновенно лица их начали пузыриться, точно закипающий воск. Гермиона и Наземникус вытягивались, увеличиваясь в росте, Рон, Фред и Джордж уменьшались, волосы у всех темнели, а у Гермионы с Мирандой они словно втянулись внутрь черепов. Шестеро лже-Поттеров переодевались, примеряли круглые очки и доставали из рюкзака клетки с чучелами полярной совы. Когда все приготовления закончились, семь Поттеров и семь их защитников взмыли в ночное небо. Миранда и Чарли были хорошими всадниками, но едва преодолев барьер из облаков их едва не раскидало друг от друга фиолетовой вспышкой. Пожирателей было далеко не десятки. Сотни. Когтевранка безостановочно вертела головой, пытаясь понять с какой стороны ожидать атаки противника. На Чарли полился буквально шквал смертоносных зелёных вспышек, Грюм говорил, что Поттера Пожиратели оставят в живых, чтобы лично Волдеморт его казнил, но защитников было незачем оставлять коптить небо дальше. Миранда, не долго думая, подлетела к Уизли так близко, как только возможно, не забывая при этом посылать одно за другим Оглушающее заклятье во врагов. - Не делай так! - слова драконолога уносили с собой порывы ветра, - ты попадешь под Аваду Кедавру! - Они не убьют тебя, пока я заслоняю тебя! - мужской голос Гарри было непривычно слышать от самой себя. - Берегись! - Вспыхни! -Круцио! - Левее! - Остолбеней! Четверо резвых Пожирателей гналось за Уизли и Харлоу. Ночную тьму разрезал нескончаемый поток вспышек и лучей всевозможных расцветок. Миранде казалось, что пальцы Смерти давным-давно схватили её за горло, лишь сейчас планируя с силой сжаться и выдавить последний дух из жертвы. Чарли причудливо изогнулся на своей метле, вычерчивая в воздухе плохо знакомую когтевранке руну, после чего прямо перед тремя Пожирателями материализовалась огромная, стальная сеть. Не иначе чем из арсенала бытовых заклинаний драконоводов. Четвертый преследователь на миг отстал, помогая своим товарищам выбраться из ловушки. Этого мига хватило для того чтобы двое друзей резко развернулись на север, где находился дом Гестии Джонс - убежища с порталом ведущим в Нору. Под ночным покровом напарники неслись быстрее ветра, быстрее любого заклятья. Бешено петляя и уворачиваясь от опасности, они с яростью сражались за свои жизни. - Остолбеней! Успешная атака. - Редукто! - Протего! Отраженный удар противника. Миранда отставала от Чарли буквально на несколько дюймов, выставляя за их спинами барьерные магические щиты. Смертельная песня войны набатом стучала в висках Харлоу. Пьянящее чувство полета и неконтролируемый хаос безумия и свирепости гнали кровь в жилах. Кингсли и Гермиона верхом на фестрале показались где-то справа, встрепанные но живые и целые. Когтевранка вновь увернулась от очередного Оглушающего заклинания. Но вдруг, прямо перед ней и Чарли показалось ещё несколько человек в чёрных мантиях. Переглянувшись, Харлоу и Уизли накренили метлы в резком пике, несясь прямо на лесные верхушки деревьев. Выворачивая древки метел под невообразимым углом, напарникам удалось избежать столкновения, однако прямо сейчас им вновь нужно взмыть в ночную синеву и изображать из себя приманку для приспешников Волдеморта. Тяжелое испытание даже для сильных духом. Миранда ощущала как сильна была ненависть Пожирателей, казалось, она подстегивает их не хуже хозяйского бича. Обжигающий, словно расплавленное железо удар пришелся на левую руку лже-Поттера. Харлоу едва чувствовала конечность, продолжая отбиваться от врагов. Неужели, жалящее заклинание такое болезненное? Когда до дома Гестии оставалось лишь пара незначительных миль, в поле зрения Чарли и Миранды попала ужасающая в своей жестокости картина. Тёмный Лорд... Летел без метлы, фестрала или какого-либо другого приспособления. Он просто летел, окутанный плотной, чёрной завесой дымки. Наземникус Флетчер взглянул в глаза самому страшному врагу волшебного мира и сию минуту трансгрессировал. Грозный Глаз бесстрашно взирал на Волдеморта единственным целым глазом. Нет... Нет! Зелёная вспышка сорвалась с кончика палочки Змеиного Лорда и унеслась прямо в лицо сильнейшего мракоборца Англии. Миранда не удержала задушенного полустона полувсхлипа. Сердце обожгло яростью и болью. Тёмный Лорд обернулся на целительницу в облике Гарри, уже занося магическое древко. Но буквально через секунду и погоня из Пожирателей, и сам Волдеморт остались позади. Они добрались до убежища. Добрались живыми. Но никакой радости или облегчения напарники не испытывали, смерть Аластора означала что баланс сил вновь покачнулся не в пользу орденцев. Мир лишился храброго защитника, и это было сигналом к тому, чтобы Миранда, Чарли, Тонкс, близнецы и все остальные верные своим идеалам люди подхватили упавшее знамя Ордена Феникса и несли его дальше, сквозь кровопролитие и ужасы бойни. Победа... Такой сладкий отзвук... Только решимость и воля остались у горстки отчаянных магов, хватит ли этого для того чтобы вынести тягости сопротивления, и однажды громогласно заявить о своей победе?

***

Опоздав к порталу, Чарли и Миранда приняли решение долететь до Норы через болотные топи. Трансгрессией воспользоваться было невозможно из-за чар Министерства, наложенных на Гарри и сообщающих о всплесках магии возле него. Проклиная трусливого Пия Толстоватого, напарники вновь вылетели под покров ночи, надеясь что настоящий Гарри уже добрался до Норы и никто кроме Грюма больше не погиб. Чарли не говорил с Мирандой, и девушка понимала как сильно сейчас его сердце заходится в тревоге о Тонкс и младших братьях. Но сейчас было не время думать о близких, нужно было обратить свою душу в пылающий меч, и сражаться так, как велит того долг. Действие оборотного зелья иссякло, когтевранка увидела как древко метлы сжимают не сильные мальчишечьи ладони, а её собственные, длинные, с узлами суставов. - Вспыхни! Мир завертелся перед глазами брюнетки. Метла бесполезными щепками летела вниз рядом с напуганной девушкой. Удар. Все тело облепило грязью и трясиной, пока в лёгкие, горло и нос заливалась буро-зелёная водица. Не успев даже воспользоваться волшебной палочкой, Миранду за шкирку, словно нашкодившего котенка вытащила сильная и грубая рука. Отплевываясь от ила и тины, когтевранка увидела не Чарли пришедшего на помощь, а его старшего брата, в чьих глазах плескалось мрачное веселье. - Тебе даже идёт, теперь ты совсем как одна из тех хорошеньких грязнокровок которым я рву глотки и не только, - Билл завис над болотом на метле, на вытянутой руке удерживая Миранду. Не успев даже обдумать свои действия, девушка повиновалась инстинктам и резко вытащив палочку из-за ремня джинс наслала Летучемышиный сглаз на обидчика. Разжав руку, Билл-жнец на секунду оказался дезориентирован, чего хватило брюнетке чтобы добраться до устойчивого берега. Выжить любой ценой. Выжить и бежать так быстро как вообще может человек. Путаясь в собственных ногах, Миранда мчалась, слыша как в небе над ней Чарли и двое Пожирателей ведут ожесточенную схватку. Жнец преградил Харлоу путь, с такой силой ударив девушку по лицу, что она почувствовала как несколько задних зубов покинули свои места. Упав в мягкую и пожухлую траву, когтевранка не могла остановить искры которые посыпались у неё из глаз после удара. Приблизившись к жертве, оборотень ожидал что тщедушная девица будет как минимум в отключке, однако стоило ему развернуть её к себе лицом, как эта малявка выплюнула ему в лицо кровавый сгусток слюны с белыми зернами зубов. Охотничий азарт объял все тело Билла-жнеца. Он часто был близко знаком с различными девушками, одни рыдали и выли белугой, впрочем, такие быстро лишались своих языков. Другие молили и стенали о пощаде, угрожая своими братьями-мужьями-отцами или напротив обещая несметные богатства. Стоит ли говорить что и эти женщины и все их знакомые мужчины уже давным-давно истлели в земле? Но редкая девица осмеливалась сопротивляться воли вервольфа. Эта худосочная долговязая девка была как тростинка в лапах Билла, стоит лишь чуть-чуть надавить на поясницу как она выгнется а потом и сломается. Свирепо вращая своими серо-зелёными глазами, Миранда ёрзала, извивалась как уж на сковороде и силилась пнуть носком ботинка оборотня в живот. - Теперь то ты не такая красавица, но не сомневайся, я выбью тебе хоть все зубы, для удобства, так сказать, - Жнец не шутил, хоть и глаза его лучились непонятным для Миранды весельем и предвкушеньем. - Тащи свою задницу сюда! Тёмный Лорд зовет нас обратно! - далекий крик Пожирателя разрезал тишину окутавшую топь. Недовольно цокнув языком, Билл отвернулся от жертвы, всматриваясь в небо, где Чарли и ещё один неизвестный всадник сразили только что кричавшего Пожирателя и неслись к Миранде. Брюнетка почувствовав крошечную надежду на спасение, вновь выгнулась как древко лука и смогла дотянуться до своей волшебной палочки. Но Билл-жнец наступил на худое запястье девушки своим грубым сапогом из кожи и угрожающе произнес: - Я вернусь за тобой, и можешь не сомневаться что каждого мужчину которого ты к себе подпустишь я подвешу на их гнилых потрохах, а своих братьев сожру и заставлю жрать тебя. Синие глаза оборотня вспыхнули решимостью и жестокостью. Сомневаться в правдивости его слов не приходилось. С хлопком трансгрессировавший вервольф растворился. И только тогда Миранда смогла вздохнуть полной грудью, Чарли и Ремус подлетели к ней. - Ты цела? Мерлин... Чарли помог Харлоу забраться на метлу позади Люпина. Мысли Миранды были заняты лишь сильным оборотнем, чей властный голос и беспощадный взор она кажется не забудет уже никогда.