Форт Вилельса

"R-36215. Конечный отчёт. Время всё ещё не обрело нужного значения. Продолжайте поиск исходной и конечной линии. R-36216, R-36217, R-36219, Q-3615, R-36272, R-36371, I-15263, Z-55821, F-00232, J-98368, R-36215. Швы не дали нужный эффект. Обрываю линию..." Открыв глаза, я сразу же почувствовал странное беспокойство и желание побыстрее встать с кровати. Это достаточно удивительно, нет, я бы себя конечно не назвал ленивым, но полежать в кровати подольше, рассматривая погоду в окне - это дело святое. Сегодня солнце будто светило по-другому, было предчувствие, что скоро что-то должно случиться. Вскочив с постели я громко поприветствовал всех обитателей жилища с добрым утром, на что встретил из другой комнаты бурчащее возмущение деда. Похоже что Эйса, спящего на соседней кровати это не чуть не разбудило, он лишь захрапел с новой силой. В последние годы его сон стал более спокойным, нежели в те времена когда он только стал жить с нами. А ведь ему через многое пришлось пройти, хотел бы я стать таким же сильным как он. "Ну-с, приступим к делам" - после этих слов, я стал одеваться и направился на улицу. Не смотря на раннее утро, похоже что мама уже давно не спала. Когда я подходил к ручью, что возле дома, обнаружил её стирающей одежду. - Доброе утро, похоже хорошо спалось, раз так кричишь с пробуждения? - негромко сказала она. - Да, выспался на год вперёд! С этими словами я умылся и гордо направился к яблоне. Погода была прекрасна: птицы напевали что-то на своём, солнце опускало свои мягкие, обнимающие лучи на землю. Пока я поднимался на холм с яблоней, никак не мог отвести взгляда от её красивого, неотразимого цветения. Наконец поднявшись передо мной открылся вид на весь наш двор и соседние дома. Чуть ниже по склону жил старый северянин, он очень ворчлив и строг, всегда с суровым взглядом. Он не любит детей, а в особенности - меня... Я слышал, что когда-то он был солдатом и служил самому королю! Говорят, что не смотря на возраст он всё ещё по силе сравним с медведем, но его старая рана на боку сильно сказывается на его здоровье. Это знают все, хоть сам старик никогда на неё не жаловался. Но не смотря на всю его серьёзность он очень бережно относиться к растениям. Думаю, что у него самый красивый сад во всей деревне. Чего в нём только нет! Вишни, яблони, груши и вкуснейшая черешня, которую я и Эйс ежегодно спасаем от избытка плодов. Даже с этого холма я не могу разглядеть конца этого сада, он кажется бесконечным. Упав в тени дерева, стал рассматривать лениво плывущие облака, сегодня их было не много и день обещал стать весьма жарким. Перевернувшись на бок я стал всматриваться в горизонт откуда течёт ручей. Мама как-то рассказывала, что когда-то это была достаточно большая река, что питала пол королевства! Но с тех пор пор уже "много воды утекло". В те времена нашей деревни ещё не было, только одинокая усадьба среди холмов. Принадлежала она, да и сейчас принадлежит дому фон Абернон, древнему дворянскому роду, но я в этом мало чего понимаю да и не слишком мне это интересно. - Эйййй, Фин! - я услышал голос Эйса, похоже что он уже проснулся, но судя по всему был ещё весьма сонным. Я сел и облокотился на яблоню, теперь уже отчётливо видел моего лучшего друга. Похоже я был прав, в отличии от меня Эйс совершенно не выспался. Поднимаясь на холм он потерал глаза и постоянно отодвигал вновь выросшую бело-серебристую чёлку. С растрёпанной причёской приятель еле-как, полусгорбившись забрался на холм и тоже упал в тень. Мне показалось, будто он чуть себе нос не сломал при падении, но судя по всему - его всё устраивало и, казалось, что он сейчас так и уснёт в таком положении. - Как думаешь, получиться ли весь день так пролежать? - сонно пробормотал Эйс. - Та ладно тебе. Давай вставай, пойдём пройдёмся. Я начал вставать и поднимать Эйса. Еле как, но всё же поднял его, мне помогло что мы были примерно одинакового телосложения и я был даже на несколько сантиметром выше! - Давай, соня, пойдём. Мне ведь сегодня исполняется двенадцать! - моё настроение улучшалось с каждым мигом понимания, что сегодня я получу своё первое заклятие. - Эххх, ладно, пойдём на ту сторону ручья. Быть может Анна и Линд угостят нас чем нибудь. Спустившись с холма мы направились к мосту через ручей. Перейдя мост мы прошлись по тропинке идущей между домами, на этой стороне ручья домов было немного и все они принадлежали одной большой семье. Хотя наша деревня сама по себе была достаточно маленькой, всего пара десятков домов. Вокруг всё цвело. Очень люблю это время года, не только потому-что в это время родился я, но и потому-что будто все растения отмечают своё рождения вместе со мной. К нам на встречу по тропинке шла Анна, похоже что она как и моя мама уже давно не спала, возможно это черта всех мам - рано вставать. Она несла целую корзину пирожков и хлеба, похоже что сегодня Линд сидел с их маленьким сыном Батисом. Точно, ему ведь скоро уже будет годик! Надо будет обязательно поздравить. - Ребята, доброе утро, выспались? - произнесла с улыбкой Анна, похоже она сегодня была в хорошем настроении, как и я, оно и не мудрено при такой то погоде. - По другому и быть не может, сегодня ведь особенный день! - с радостью ответил я. - Ну да, не может... - вновь забурчал всё ещё сонный Эйс. - Фин, мои поздравления сегодня ты станешь совсем взрослым и получишь свою первую способность. Желаю стать тебе таким же сильным как твой отец и защищать деревню и всех нас. Держите вы оба, вот. - с этими словами Анна выдала нам по несколько пирожков и пошла дальше по делам. Судя по всему она выполняла поручение дяди Кирина - старосты деревни и её отца, и шла от мельницы. Её поздравления меня порадовали, но всё же стало немного грустно. Я бы хотел что бы папа сегодня был в деревне, ведь я не видел его уже три года, но я стану сильным и когда он вернётся с войны - он будет гордится мной. - Эй, Фин, как насчёт зайти за Норн и остальными? - Это хорошая мысль, давай. - вместе всё равно веселей, так что уплетая пирожки мы направились дальше по тропинке и через два дома зашли во двор слева. - Добрый день, тётя Канна! А Норн и Фигель ещё спят? - быстро протараторил я. - О, Фин, мои поздравления, сегодня такой важный день, я так рада за тебя, ты точно станешь гордостью нашей деревни! Я в этом уверена, может даже займёшь место моего сыночка Кирина. Вот же молодое поколение, мы на вас рассчитываем. И ты тоже Эйсель, сын Эйсанора, смотри не отставай от Фина. Вот я помню когда ваши отцы были молоды... - Спасибо за поздравления, тётя Канна. Мне очень приятно. - я еле остановил этот бесконечный шквал слов, тётя Канна очень любит поговорить, но такие поздравления удивительны даже для неё. В этот день я чувствую себя особенным и мне это нравиться, но её слова про дядю Кирина, я не хочу становиться старостой деревни, это сложно и я боюсь не справиться... - А, точно, Норн и Фигель играют позади дома, идите к ним, они будут рады вас увидеть. Думаю и у них найдутся поздравления для тебя, кстати, сегодня такая чудная погода, думаю надо успеть поработать до того как станет невыносимо жарко, о, и ещё... Мы с Эйсом не стали дослушивать этот словесный ураган и обошли небольшой каменный дом, судя по всему он был заложен ещё поза-позапрошлым старостой деревни, я никогда не задумывался о таких вещах, хотя если подумать наш дом совсем малютка в сравнении с этим стариком. У меня ещё остались обрывистые воспоминания как дедушка с отцом строили наш дом, когда я был ещё совсем маленьким. Отец всегда хотел его перестроить и сделать каменным, деревянный ему не сильно нравился. Повернув из-за угла мы увидели две каштановолосые фигуры сидящие на лавочке, они кропотливо над чем-то работали, из-за спины не было видно над чем конкретно. - Хей, ребят, над чем работаете? - было заметно что Эйс сильно заинтересовался в том, что же они изготавливали, и, похоже, он сразу же решил спросить напрямую. Один из сидящих тут же вскочил и повернулся к нам. Это был Фигель. - О, приветики, Эйс, Фин. Как дела? Вы так незаметно пришли, то есть мы не услышали, в общем п-прекрасная погода, не правда ли? - Фигель явно нервничал, по непонятной для нас причине и уж очень неумело пытался сменить тему, не отвечая на вопрос Эйса. Похоже, что он старался загородить сидящую на лавочке сестру с изделием, и, благодаря его длинным волосам, у него это успешно получалось. Мне всегда казалось странным что Фигель носит столь длинные волосы, они доставали почти до пояса. Так его и с сестрой спутать можно, хотя даже у неё волосы короче. За своей спиной этот кареглазый юноша тоже что-то скрывал. Стоило мне только открыть рот, как Фигель вновь стал очень быстро говорить: - Вы ведь, наверное голодны, пойдём в дом, Аня недавно занесла пирожки и свежий хлеб, ну же, чего стоите. - Эмммм, Фигель, спасибо, мы только перекусили такими же пирожками. Но.. точно всё хорошо? Вы странно себя ведёте... Норн, ты в порядке? - Ситуация становилась для меня всё более и более непонятной, казалось что Фигель вновь думал как бы уйти от моих вопросов и перевести тему. Норн немного повернула голову в нашу сторону, но всё ещё продолжала сидеть к нам спиной и держать что-то в руках. - Да всё хорошо, спасибо за беспокойство. Я пока хочу посидеть тут, порассматривать деревья, идите без меня, чуть позже догоню. - дипломат из Норн определённо лучше чем из её брата, а ведь если подумать это достаточно полезный навык для старосты, уверен именно Норн возглавит нашу деревню следующей. Норн с Фигелем младше нас на пару лет, но иногда это совсем забывается и даже кажется наоборот. - Да вид здесь и правда красивый. - пред глазами открывался вид на лес, что раскинулся на холмах. Он был немного в стороне от деревни, но от этого меньшим не казался. Думаю, этот лес самый большой во всём мире! Да чего он красив, множество различных деревьев, соединяющихся в листве между собой, некоторые из них достигали высоты два, а то и в три дворянских дома. - Мы побудем вместе с тобой, не переживай. Так и искать нас потом не придётся. - с уверенностью сказал я, думаю Эйс полностью со мной согласен. - Кстати, ребята, дядя просил помочь, нужно что-то на мельнице сделать. Он как-раз просил встретить вас и идти туда. - в этот раз Фигель уже говорил уверенно, похоже что это действительно так. Значит просьба старосты, эх, а я уже и позабыл что Норн и Фигель племянники дяди Кирина. Работать с утра по раньше так не хотелось, но похоже что тут ничего не поделаешь... - Ладно, тогда выбора немного. Пойдём. Норн, ты с нами? - Нет, мне дядя дал другое поручение. Мы временно попрощались с Норн и втроём стали выходить из двора, вновь подходя к крыльцу дома, где нас совсем недавно встречала очень разговорчивая бабушка Фигеля, сам Фигель попросил подождать и спиной стал заходить в дом, продолжая что-то прятать. Мы с Эйсом переглянулись, так и не поняв в чём дело и нам осталось лишь пожать плечами. На мгновение, когда Фигель открывал тяжёлую дубовую дверь, он повернулся боком и мне показалось, что за спиной он прятал что-то вроде ножа. Это было довольно странно и вопросов становилось всё больше... У нас осталось чувство будто нас просто выдворили, но похоже что Эйса это не столь сильно беспокоило, как меня. Интерес определённо заставил моего друга проснуться, но он всё ещё продолжал зевать время от времени. - А где тётя Канна, она ведь собиралась работать пока жара не наступила или что-то в этом ключе? - Может старосте надо больше рук и тётя Канна уже на мельнице. - не долго думая ответил Эйс, но похоже что потом он засомневался в своём ответе, будто сказал что-то, что не должен был. Это логичный вывод, но из-за странной реакции я стал внимательно всматриваться в глаза друга от ещё большего непонимания происходящего. Допросу было не суждено случиться, так как дверь вновь заскрипела и Фигель вышел к нам, попутно лопая пирожок. - Чего это вы такие напряжённые? - спросил снова вышедший житель дома, спускаясь с крыльца. Я сделал шаг в сторону, поглаживая подбородок и сузив глаза стал с подозрением осматривать друзей. Теперь когда Фигель не прятал руки я увидел что его пальцы на левой руке замотаны тряпкой. Затем я перевёл взгляд на Эйса, который всем своим видом пытался показать, что не понимает причину моих подозрений. - Почему один я ничего не понимаю? - мой вопрос остался без ответа. Фигель засмеялся и Эйс тоже не смог сдерживаться. Смех каштановолосого друга был очень заразителен и в том числе перенялся и на меня. Похоже моё лицо было очень смешным пока я пытался решить эту непосильную для меня загадку. В хорошем настроении мы стали выдвигаться к мельнице. - А вы никогда не задумывались о роли старосты деревни? - почему-то слова тёти Канны никак не отпускали меня. - Старосты? Нуууу... Мой дядя очень много работает и, похоже, что это довольно сложная работа. Он постоянно что-то считает, всегда где-то ходит и поймать его стоящим на одном месте дольше минуты довольно трудно. А если случилось такое увидеть, скорей всего он решает какие-то проблемы. Думаю, это ооочень скучно. Я бы лучше помогал нашей деревне в поле или стал бы врачом, о, а может... - Эйс, а ты что думаешь? - по видимому общительность передалась Фигелю от бабушки. - Не знаю. Я бы с радостью хотел быть профессиональным спуном. А вдруг я получу заклинание сна и буду помогать людям засыпать? Мне нравится. - это очень похоже на Эйса, но это явно не тот ответ который я хотел услышать. Тем временем мы уже прошли всю улицу раскинувшуюся на этом берегу ручья и уже шли через поля в направлении мельницы, как Фигель предложил вернуться к ручью. Тряпка, что была на его руке сменила цвет с белого на красный и он стал осторожно её разматывать. Фигель старался сохранять лёгкую улыбку, не показывая что ему больно, но нахмуренные брови и подёргивающийся глаз выдавали настоящие эмоции. Когда стала виднеться рана, я отвернулся. Меня всегда пугал вид крови. В особенности если кровь не моя. Почему-то мне безразличен вид моих ран, но чьи-то... Пока ребята рассматривали раны за моей спиной я увидел, что мы стояли среди пока ещё зелёной пшеницы, в небольшом отдалении от домов. Я совершенно не заметил как мы дошли до сюда. Подул лёгкий ветер и я вновь взглянул на небо. Пока мы ходили - облаков стало ещё меньше, совсем чуть-чуть и их не останется вовсе. На удивления пока ещё было не столь жарко, приятные лучи солнца идеально сочетались с лёгкими порывами ветра. Такая погода настраивала меня на рабочий лад и давала заряд положительных эмоций. Помощь старосте на мельнице уже не казалась столь тягостной задачей, даже наоборот теперь я был заряжен на перевыполнение плана. После осмотра ран Фигеля Эйсом мы направились к ручью, но решили не идти через деревню, а срезать через поле. Попутно Фигель предложил сыграть в догонялки и, как несчастье, роль догоняющего выпала мне. Я стал считать до трёх, что бы ребята успели отбежать от меня, хотя им это всё равно не поможет. Я был бы и рад дать фору побольше, но дальше трёх считать попросту не умею. Друзья моментально рванули в нужном нам направлении. Эйс сначала бежал очень лениво, но увидев как я догоняю, тут же прибавил скорости. Фигель бежал так, будто от этого зависела его жизнь, только делал он это уж очень весело. Мы рассмеялись и я чуть не упал пока всё ещё пытался поймать Эйса. Постепенно пшеничное поле заканчивалось и уже виднелся спуск к ручью. Я прибавил скорости, тоже самое сделал и Эйс, но похоже что Фигель выдохся и потому наоборот замедлился. На спуске с холма я догнал ребят и мы кубарем прокатились остаток пути и под громкий смех плюхнулись в воду. Я попытался встать, но меня схватил за ногу Эйс и снова толкнул в воду, после чего совершил попытку подобную моей, на что встретил летящего в прыжке Фигеля и тоже вернулся к воде. Мы ещё какое-то время подурачились и решили выбраться на берег. Сам ручей едва ли доставал до колена взрослого человека, но нам этого хватило. Мы были насквозь мокрыми. Рубаха, которую мама дошила мне только вчера уже требовала "ремонта". С некоторым количеством синяков, но зато довольные, мы втроём валялись на берегу. Фигель уже промыл рану и перевязал её вновь чистой, уже "постиранной" тряпкой. Хоть мы и приложили все усилия что бы вернуть ей изначальный цвет, у нас это не слишком вышло. Солнце было уже в зените. За играми мы совершенно забыли про время. Я тут же вскочил и напомнил про мельницу ребятам. Мне бы хотелось переодеть продырявленную на боку рубаху, но я решил что для работы она вполне подойдёт, да и дыра не столь велика. Всего-то будто курица клюнула... Десяток раз подряд... Но всё же мы вновь вернулись к изначальной цели: добраться до места назначения. Я чувствовал небольшую вину за нашу задержку и если староста станет меня ругать - это будет вполне справедливо. Мне ведь уже двенадцать! Среди нас я ведь самый старший и должен взять ответственность на себя. Мы вновь проходили по зелёным полям и теперь погода уже не была столь безобидна. Последняя туча ушла в отставку, оставляя нас один на один с солнцем, ещё и ветер предательски прекратил дуть. Наша одежда быстро высохла, как и мы сами. Не сохли пока только длинные волосы Фигеля да и заросшая причёска Эйса. Мои светло-русые волосы высохли достаточно быстро, на что повлияла и их относительно небольшая длинна (Уж в сравнении то с этими двумя). Идя по дороге идущей наискось от ручья мы уже видели в отдалении мельницу. Даже с этого расстояния было заметно, что это одинокое здание, стоящие среди пшеничных полей, выглядело как-то иначе. Подходя всё ближе я заметил множество фигур пересекающих территорию мельницы. Сама постройка, похоже, была украшена чем-то вроде фестивальных флажков. Последний раз я видел такое прошлой осенью - на день Фианиры, богини урожая. Приближаясь к нашей изначальной цели, я стал всматриваться в суматошные фигуры. Неидеальное зрение мешало распознать некоторых, но я был уверен что увидел и тётю Канну и Норн. Странно, как это она умудрилась нас опередить? - У Норн ведь тоже было какое-то поручение, так ведь? - решил уточнить я. - Однозначно, я лично слышал как дядя его давал. - от ответа Фигеля я почувствовал себя ещё более виноватым за нашу задержку. Надо стать более ответственным и брать пример с Норн. Она ведь выполнила своё задание и пришла к мельнице помогать с нашим. Пока я погрузился в свои мысли и не видел, что было вокруг, к нам подошёл старик-северянин. Я не заметил его и мы столкнулись, от чего я аж упал. Но похоже дядя Ульфрик даже не заметил этого. Подняв глаза, я увидел строгий взгляд, который будто уничтожал меня изнутри. Мне стало очень не по себе. Старик поднял меня своими огромными руками и я уже ожидал наказания за мою невнимательность, но почувствовал что-то, чего совершенно не ожидал. Мне не верилось, что такое возможно: сам дядя Ульфрик приобнял меня. Медленно он поставил меня на землю и теперь я заметил, что его взгляд был добрым, а не строгим и что на его лице была видна едва различимая улыбка. Он присел на колено, что бы мы были на одном уровне. После я стал внимательно слушать: - Сегодня очень важный день. Этот день только раз, насладись им. - после этих слов он погладил меня по голове и добавил: - Все ждут тебя. Пойдём. Идя за дядей Ульфриком остаток пути до мельницы, я постоянно оборачивался на моих друзей. Похоже для них это был такой же шок, как и для меня. Мне до сих пор было не понятно, что произошло. Быть может я погиб? А всё увиденное это мой последний сон? Но мою теорию разрушил Эйс, ущипнув меня. От чего я сердитым взглядом посмотрел на друга: - Чего это ты вдруг? - ответа не последовало, но я понял почему. - Вау, вот это красота! Я такое себе и представить не мог, столько ярких цветов. - и правда, теперь я видел то, о чём говорит Фигель. Мы пришли на мельницу, вроде бы. Теперь это не было похоже на неё прежнюю. Вокруг было множество украшений и повсюду весели разноцветные флажки. Это место, казалось, светилось красками и хорошим настроением. Я будто попал в другой мир. - Я точно не умер? - Ахаха, нет, сынок, с Днём рождения! - моя мама была одета в красивый сюрко и казалась очень счастливой. Осмотревшись я заметил большой стол, наполненный самой разной едой. Почти вся деревня собралась. И это всё ради меня? - Финалфин, твой отец хотел сегодня быть здесь, но пока что это невозможно. Не смотря на то что он далеко, всё же он хотел тебя поздравить. Так что возьми это от всей нашей семьи. - мама надела мне на шею медальон с небольшим красным камнем внутри. Его золотистые края были неотразимы и я будто потерялся в красоте этого изделия. К нам подошёл и мой дедушка. - Это не просто красивое украшение на верёвочке, это уже реликвия нашей семьи. Мой отец получил её лично от короля Уолтера III за военные заслуги. Эта реликвия обладает способность: если ты будешь защищать её - она будет защищать тебя, - Поглаживая свои седые волосы дедушка продолжил, - вот эту старую голову этот медальон спасал множество раз, как и спасал твоего отца, теперь же - пусть послужит тебе. На лице дедушки была видна улыбка, но в его зелёных глазах можно было заметить появляющиеся слёзы. Дедушка крепко обнял меня, а затем поднял на плечи. - Давайте праздновать наконец! - С этими словами дедушка стал проносить меня через все эти множественные украшения и разбавлял это всё попытками танцевать. Тут же я услышал приятную мелодию лютни и энергичную, казалось, наполненную весельем музыку флейты. Всё таки дедушка был уже не молод и довольно быстро выдохся. Но все окружающие и не планировали стоять в стороне, тут же небольшая территория перед мельницей загорелась множеством красочных танцующих нарядов. Среди танцующих я увидел и моих друзей, похоже они уже давно знали о том, что должно произойти на мельнице, но не признавались. Наконец дедушка опустил меня на землю и добавил: - Ой, давно я так не веселился! Давай и ты не стой столбом! - он говорил с сильной одышкой, но похоже ему действительно весело. Я принялся танцевать вместе со всеми. В музыке было легко распознать почерк Линда с флейтой и Риэля с лютней. Да и хоть как-то играть на инструментах во всей деревне умели только они. Я был переполнен радостью, ведь ради меня сегодня собрались столько людей, дорогих мне людей. В этот момент казалось, что лучше уже ничего не может быть. В груди теплилось приятное чувство, которое невольно заставляло улыбаться. Чувство теплоты и заботы. Празднество всё разгоралось. Я наплясялся так, что аж кружилась голова, поэтому решил немного отойти в сторону. Хорошее настроение сегодня будто передавалось по воздуху, меня радовало счастье других. Вот так и создавался бесконечный круг позитивных эмоций. Я присел на лавочку возле стола, что была немного в стороне от небольшой "танцевальной" площадки. Через одно мгновение ко мне уже подошли Фигель и Норн. Возможно они тоже уже натанцевались. Фигель был весь красный и в поту, казалось, что он только-только вылез из речки,как это было недавно, но при этом его волосы были сложены в одну большую косу, судя по всему для удобства танца. И когда это он успел? У Норн, в отличии от брата, волосы были сплетены в две отдельные косы, теперь брата и сестру хотя бы различить со спины можно было. Каштановолосые родственники держали что-то в руках, я и не сразу обратил на это внимание. Это что-то было завёрнуто в тряпку, толком и не понять что же там. - Фин, мы с Фигелем делали этот подарок вкладывая все силы в него, пускай он вышел и не идеален, но надеюсь он тебе понравится! С праздничком! - с этими словами младшая из этой пары вручила мне что-то и двойняшки обняли меня. Они сели на лавочку по обе стороны от меня и, похоже, ждали пока я открою подарок. Мир для меня сузился до этой лавочку и меня целиком поглотил интерес, что же это. Моя концентрация достигла невероятного уровня, которому бы позавидовал любой монах. Я стал неспешно и с осторожностью разворачивать ткани, обволакивающие подарок. Наконец я почувствовал что это что-то деревянное и состоящие из многих частей. Интерес всё продолжал копиться и мне казалось, что я вот вот просто лопну, но я всё так же неспешно открывал подарок. Остался последний слой ткани и на мгновение я замер, пытаясь угадать что же там. Похоже что Норн и Фигель были в таком же состоянии интереса как и я. Одним движением руки я наконец убрал ткань и увидел врученный мне дар. Незаметно для меня по моей щеке пробежала слеза и на момент я застыл. - Тебе не понравился наш подарок? - грустно сказал Фигель. Я тут же вскочил и ещё раз обнял моих друзей. Радость вновь заполнила меня и мой рот не смог выронить ни слова. Счастливый я стоял перед друзьями и держал в руках деревянную фигурку. Эта фигурка была моей миниатюрой, стоящей в боевой позе с мечом, подобно великим войнам. В моей комнате было множество фигурок различных великих солдат всех времён, эти фигурки привозил из далека дедушка , а некоторые из них вырезал лично мне отец. Фигурка была не лучшего качества, у неё было много плохо вырезанных частей и много недостатков, но она действительно немало для меня значила, я не знал как благодарить друзей. Теперь для меня было понятно сколько усилий они приложили и почему утром так странно себя вели, ради подарка для меня Фигель был готов пораниться и теперь ходил с забинтованной рукой. Похоже, друзья поняли мои чувства и, ещё раз поздравив, вернулись к танцу. Я вновь стал рассматривать только полученный подарок. Эта фигурка была достаточно большая: как пол расстояния от локтя до кисти. Ребята даже попытались перенести на фигурку мои немногочисленные веснушки. Как мне показалось, они решили изобразить более взрослого меня: более высокого и стройного, физически сильного. Теперь я должен не подвести их и стремиться стать таким. Деревянный я стоял с ровной спиной, немного при согнутыми ногами и выдвинутым вперёд одноручным мечём, вторая рука была отодвинута немного в сторону, казалось что этот я собирается оттолкнуться и атаковать. На мне был небольшой плащ и кожаная броня с железным нагрудником. Думаю ребята взяли этот образ из рассказов старика Ульфрика. Я очень ценю их старания. Пока я рассматривал фигурку ко мне подсел староста деревни. - Нравиться праздник? - Да, огромное спасибо за это! - с радостью ответил наконец пришедший в себя я. - Пока ещё не за что благодарить, ведь мой подарок ещё не подарен. Похоже что Фигель и Норн тебя порадовали? Они всю неделю трудились, никому не говоря что делают. - Да, я им очень благодарен, эта фигурка превосходна. - Не хочешь ещё потанцевать пока на это есть время? - староста поглаживал свою небольшую аккуратную, насколько это возможно, бороду. Похоже его что-то беспокоило. - Нет, пока не хочу, мне доставляет радость смотреть на всех кто сегодня пришёл и радуются за меня. Это лучший день за последние годы! Но дядя Кирин, вас что-то беспокоит, это "процесс принятия"? - Да, мне всегда беспокойно когда кто-то из деревни его проходит, но всё должно быть хорошо. Не боишься? - Не-а, ну, может самую малость, но! Я получу самую крутую способность и буду защищать деревню, можете не беспокоиться, дядя Кирин! - Хорошо. Рад это услышать, а пока - иди веселись, нечего тут отсиживаться. - староста улыбнулся и хлопнул меня по спине. Я и не думал действовать по другом, план дяди Кирина вполне подойдёт. Встав с лавочки, тут же направился к остальным в танец. Через какое-то время музыка прекратилась и Риэль объявил, что сейчас будет песня Анны. Похоже что Линд немного выдохся играть на флейте и, что бы разнообразить программу, Анна решила спеть. Все уселись наземь вокруг Риэля и стоящей рядом Анны. Я присел рядом с тётей Канной и маленьким Батисом возле неё, к нам подсел только закончивший играть Линд и взял сына на руки. Риэль стал неспешно играть и Анна начала петь. Голос окутывал всех сидящих будто какой-то магией, все внимательно слушали очаровательную песнь. Мелодия была немного грустной, но от этого завораживала не меньше. Анна пела на северном языке, так что я не мог понять о чём песня. Думаю, она выучила её пока была целебным магом на севере. Я бы тоже хотел попутешествовать по миру, я слышал что он очень большой, куда больше нашей деревни и даже больше владения самого короля. Дедушка как-то рассказывал про то что существует множество королевств и не только, все они разные, в каждой свой народ, своя культура и язык, свои традиции и вера. Обязательно на это всё посмотрю! Анна завершала свою волшебную песню и все без исключений стали хлопать, не было бы человека, которому не понравилась песня Анны! Риэль привстал со своего небольшого стула, с которого он и играл и стал строго-строго рассматривать всех сидящих, а затем указал на меня. - Фин, выходи ко мне, будем играть вместе, ты мне поможешь! Тааакс, ещё мне нужны... - Риэль вновь осматривал всех сидящих, а я потихоньку выходил вперёд. Пока я аккуратно переступал и обходил через заинтересованных зрителей, мне в глаза бросилась деталь моей одежды. Я об этом совершенно позабыл. Моя рубаха, в данном состоянии, никак не подходила для праздника. Я ведь рассчитывал на работу при мельнице. Мне стало не по себе от моего наряда. Я побледнел и на фоне уже находящегося рядом Риэля я выглядел как мертвец. От осознания этого факта легче мне не становилось. Главный бард нашей деревни положил передо мной небольшое корыто, а рядом в землю воткнул небольшую металлическую палочку и выдал мне два деревянных аналога. - Таак, дядя Кирин и Батис, вы тоже пригодитесь, выходите. О, и ещё Норн и Фигель, тоже давайте сюда. Староста взял своего маленького внука и с удивлённым лицом стал выходить. Риэль явно застал его врасплох. Меня это повеселило и я уже не был так зациклен на, как мне казалось, плохом виде. В отличии от своего взрослого родственника, Норн и Фигель с радостью выбежали к нам и Риэль стал раздавать указания: - Староста, вы с Батисом будете играть этим. - с такими словами он выдал в маленькие ручки большие связки ключей и попросил Батиса крепко-крепко держать, чем вновь заставил сурового старосту стоять с удивлённым лицом. - Фин, тебе нужно набивать мелодию из того что есть. А Норн и Фигель - ваша задача танцевать так, что бы все были в восторге! Ну, Фин, ты начинаешь. Создай нам ритм. Я присел возле порученных мне "инструментов" и начал ударять палочками об разные части корыта. Сначала выходило не очень, но ко мне постепенно приходило осознание где появляется какой звук. Так же я ударил и по железному стержню воткнутому подле меня. На минутку я остановился и призадумался. Все ждали когда я начну играть. У меня в голове всплыли воспоминания, как давным-давно дедушка пел и выбарабанивал ритм, думаю можно попытаться повторить ту мелодию. Я начал и, когда Риэль уловил мою мелодию, он сказал что-то на ухо старосте и тот вместе с Батисом стали трясти ключами, создавай весёлый звон. Тут же к нашей пока ещё непонятной музыке присоединилась и лютня. Мелодия становилась более весёлой и живой, потихоньку мы начинали играть синхронно и уже было похоже будто мы давно это репетировали, хоть это и было не так. Фигель и Норн подхватили ритм и стали танцевать, весело кружась перед зрителями. Все сидящие стали хлопать, тем самым присоединяясь к нашей импровизированный музыке. Риэль стал петь, что ещё больше улучшило нашу композицию. Я вновь осмотрел всех кто был сегодня здесь. Всем было весело и это самое главное. Закончив играть мы встретили ещё более бурный шквал аплодисментов. Похоже, мой внешний вид заботил только меня. Я вновь чувствовал себя хорошо. Вернувшись ко столу я решил немного перекусить, так как за весь день кроме пирожков ничего толком не ел, а время уже было обеденное. Я не единственный кто так подумал. Кто-то сидел за столом, кто-то общался. Фигель с Батисом на руках, похоже что, расспрашивал Риэля о его лютне и о том как же на ней играть. Дядя Кирин убирал по местам наши новоиспечённые инструменты. Старик Ульфрик просто любовался полями вокруг мельницы. Ко мне подсел Эйс: - И вы скрывали от меня такое замечательное мероприятие? Ты ведь знал, не так ли? - я решил сразу же словесно атаковать друга. - Конечно знал, вся деревня об этом знала и было очень трудно не проговориться. А ведь перед домом Фигеля я чуть не начал тебе всё рассказывать. - Так вот оно что! У тебя не очень получается что-то скрывать, я сразу что-то заподозрил. - Та ладно тебе, ничего ты не понял! Кстати, Норн и Фигель ведь уже подарили тебе свой подарок? - Да, вот, смотри. - я потянулся к фигурке оставленной здесь ранее и дал посмотреть другу. - Вот это да, круто! Но и у меня для тебя есть подарок. - Эйс потянулся в карман и достал что-то небольшое, что помещалось в кулаке и добавил: - Ты ведь сегодня получишь способность и вот эта вещь поможет тебе когда-нибудь, мне она всё равно пока не нужна, да и свою способность я получу больше чем через полгода. Думаю, ты знаешь что это, вот, держи. Эйс открыл кулак и вложил мне в руку небольшой камень. Это был не просто камень, это был настоящий магический кристалл. Я слышал что это достаточно дорогая и редкая вещь. - Эйс, ты уверен? - Что значит "уверен"? Я его тебе подарил - значит он твой! Никаких тут "уверен" не нужно. Лучше бы спасибо сказал. - Эйс, огромное тебе спасибо. - Ну, а теперь давай поедим. Я уже очень проголодался! - с этими словами Эйс стал есть всё до чего только дотягивался. И правда, аппетит у друга разыгрался на славу. Но и я решил не отставать. Через небольшое количество времени мы наелись до отвала и сидели рассматривая поля, что были перед нами. Солнце уже потихоньку начинало склоняться к горизонту, жара отступала. Вспоминая всё что успело произойти с момента как я проснулся, уже и не верилось, что это всё события только одного дня, и это ещё не вечер! Ко мне подошли староста и мой дедушка. - Фин, уже нужно идти. - сказал дядя Кирин - Зайдём домой и уже будем выдвигаться к поместью. - добавил мой дедушка. - Хорошо, я готов! - смело ответил я, хоть беспокойство всё разыгрывалось внутри меня. Я встал из-за стола и пожал руку моему другу, на что тот пожелал мне удачи и возвращаться с самой крутой способностью. Мы стали выходить с территории мельницы. Я помахал всем присутствующим и громко поблагодарил за то что сегодня пришли. В моих руках была деревянная фигурка и маленький камушек. Эта поддержка друзей помогала мне побороть страх. Мы шли через поля и уже вновь подходили к домам на этой стороне ручья. Староста сказал: - Я встречу вас у выхода из деревни, не задерживайтесь. На что я и дедушка лишь кивнули головой. Похоже, что все трое немного нервничали, а не только я. Мы с дедушкой шли к нашему дому в полной тишине, погружённые каждый в свои мысли. Подняв голову я заметил, что тучи вернулись к своему привычному месту и вновь начинал дуть ветер. Он уже не был лёгеньким, как это было с утра. Ветер дул порывами и вновь затихал, он бы наверняка сдул мою шляпу, если бы она у меня была. Но солнце пока не село и всё ещё напоминало о своём присутствия обогревая землю и меня. Как только мы дошли к дому, дедушка открыл дверь и направился в свою комнату. Я решил выложить подарки и первым делом выставил деревянного себя на полку с солдатами былых времён. До чего же круто! Но кристалл я решил не выкладывать, он с лёгкостью помещался в карман и толком не занимал место. Вскоре в комнату зашёл дедушка держа в руках одежду. - Ну, давай сделаем из тебя красавца. Дедушка помогал мне одеть необычный для меня костюм. Чёрные плотные штаны и тёмно-красная туника с небольшим гербом на левой части груди. Герб являл собой синюю нашивку с чёрными краями и таким же символом в центре - символом сидящего боком сокола вокруг которого сплетены лианы. Без сомнений - это герб дома фон Абернон. Такой же прикреплён к столбу на въезде в деревню. Кроме того, дедушка выдал мне пустые ножны для меча и помог повесить на пояс. Они мне немного мешали, от чего мне приходилось периодически поправлять пояс, поднимая его чуть вверх. Дедушка добавил: - Ты всё помнишь? Знаешь что нужно говорить? - Да... но я теперь переживаю. Всё ли будет хорошо? - Конечно, главное сконцентрируйся в момент получения способности и думай только о ней. Если ты всё помнишь - можем выдвигаться. Я одел кожаные башмаки и вышел на улицу. Постепенно темнело. Я присел на крыльцо и стал смотреть на тот берег ручья, а затем и в сторону, где должна была находиться мельница. От сюда и не углядеть даже со зрением Эйса, не говоря уже о моём. Интересно, ребята сейчас волнуются за меня? Странно, что я нервничаю, для меня ведь этот день был таким ожидаемым. Он для меня столько значил, а теперь мне страшновато и я уже не хочу ехать к поместью. Всё знаю, всё помню, но всё же не по себе. На крыльцо вышел дедушка, я посмотрел на него и на секунду застыл. Его было не узнать. Это был полноценный солдат. Лёгкая кожаная броня, клинок на боку и даже железный шлем. Так же как и на мне, на груди виднелся символ того же дворянского рода. - Чего вдруг челюсть уронил? Я ведь тоже когда-то был солдатом. - дедушка усмехнулся. Похоже его порадовала моя реакция и он добавил: - Я уже и сам позабыл, какого это носить данную броню. Да и навыки во владении мечём уже не те. Не смотря на слова дедушки, вид у него был достаточно грозный. Мы вышли со двора и направились в противоположном направлении от ручья. У выхода из деревни нас встретил староста. Вопреки моим ожиданиям, он не был одет в броню, подобно моему деду. Даже наоборот: на нём была красивая длинная туника оранжевого цвета, что покрывала почти всё тело. Но не смотря на этот наряд, схожести всё же были. В правой руке дядя Кирин держал ножны из которых торчала рукоять меча. За его плечами висел мешок, содержимое которого, пока ещё, было для меня загадкой. - Пойдём. - староста промолвил только это и мы тут же выдвинулись. Идти нам было не так уж и далеко, всего как два расстояния от дома до мельницы. С "яблочного" холма можно было видеть вдалеке само дворянское поместье, ну во всяком случае так говорил Эйс, я не мог толком разглядеть. Страх постепенно сменялся интересом, так как я начал вспоминать истории дедушки о месте, которое мне предстояло увидеть. Пока мы шли солнце говорило нам о скорой ночи и постепенно уходило за горизонт. Темнота нам была не страшна, так как староста мог пройти эту грунтовую дорогу и вслепую. По левую сторону от дороги расположился лес, а по правую бескрайние холмы тянущиеся куда-то в даль, плавно переходящие из одного в другой. Беспокойство совсем покинуло меня, я был заряжен позитивом, как и сегодня утром. Наверное это магия нашего края: его красота улучшала настроение. Ветер шелестел лесными ветвями, создавая впечатления, будто деревья говорят. Однако когда он дул и на нас - становилось достаточно прохладно. Благо одежда, что сначала показалась мне неудобной, вполне подходила к холодной погоде. Будь это день, я бы точно спекся в этих одеяниях. Дорога сворачивала в лес и становилась достаточно извилистой, я плохо ориентируюсь на местности, так что ещё раз мысленно поблагодарил старосту, за то что он с нами. Проходя через множественные дубы мы дошли до развилки в дороге. Одна из троп уходила наискось-влево ведя прямиком к месту куда стремительно склонялось солнце. Другая же вела прямо, но с небольшим отклонением вправо. Третья же - являлась резким поворотом в ту же сторону что и прошлая. Наш путь был прямиком в закат. Перед моим взором была тропа, что будто светилась красно-оранжевым светом. Отдельные лучи падали сквозь неплотный слой листьев, окрашивая деревья вокруг нас. Это было очень завораживающие зрелище. Вновь виляющая дорога вела нас к холму, постепенно выводя из леса. - Фин, взгляни направо. Это - Белая поляна. Такая красота не так уж часто встречается. - говоря это староста даже приостановился что бы подольше насладиться зрелищем. Действительно, это была красивейшая поляна у самого выхода из леса, ещё чуть-чуть и лес отпустит нас обратно к холмам и равнинам, но это место - словно прощальный подарок, финальный показ всей красоты леса. Множество белых цветов расположились словно одно единое полотно на этой поляне. Кое-где выступали красные и жёлтые цветки. Какие-то выше, какие-то ниже. Увы, я никогда не интересовался цветами и всегда отнекивался как мама начинала что-то про них рассказывать, но увиденное заставило пересмотреть моё отношение к ним. Думаю, было бы интересно узнать как называется какой цветок и какова его история. Только я стал задуматься об этом, как староста стал продолжать путь. - Поспешим. Мы уже немного задерживаемся. - я не стал спорить со словами дяди Кирина, хоть и очень хотелось ещё полюбоваться этим местом. Наконец мы покинули лес и отчётливо видели поместье. Теперь мы стояли на холме и оставалось сделать едва ли сотню, другую шагов до нашей цели. Это огромное, величественное здание из камня и тёмного дуба поразило меня. Оно не было похоже ни на один из домов в деревне. Я многое слышал от взрослых про это место, но всё же - мне казались эти истории несколько преувеличенными. Теперь же, когда я уже мог увидеть всё это своими глазами, я остановился в ступоре на некоторое время. Здание, давшее начало нашей деревне, состояло из множества частей, построенных, очевидно, в разные периоды времени. Эта постройка находилась на небольшой возвышенности и была окружена каменным забором. В высоту забор был едва выше моего дедушки. В отличии от самого поместья он не вселял никаких эмоций. Мы подошли ближе. У места где забор находил своё завершение, что и являлось входом, нас встретили три человека. Меня сначала напугало их приближение нам навстречу, но подробней разглядев идущих - страх отпустил меня. Два молодых человека были одеты в броню, аналогичную той, что была у дедушки. Отличие было разве что в её новизне. Казалось, один из них был немного старше другого: у него была густая рыжая борода, что закрывала всю шею и большую часть лица, а также торчащие из под шлема волосы того же цвета. Второй мечник был безбородым, но его "каменное" лицо и шрам покрывающий всю нижнюю часть правой щеки пугали не меньше чем его боевой товарищ. Похоже, я подсознательно спрятался за дедушку и старался идти за ним. Как только я это заметил - тут же выпрямил спину и сделал серьёзное лицо, подражая воину со шрамом. Наш небольшой отряд остановился напротив встречающих нас людей. Мужчина, что стоял между двумя солдатами, выглядел иначе. Он был одет в непонятное светло-серое убранство. Его одежда состояла из множество слоёв ткани и покрывала всё тело, в том числе имелся и капюшон, однако он не был одет на голову. Его руки были скрыты длинными рукавами, сложенными между собой. Короткая, неаккуратная щетина и длинные чёрные волосы, сложенные в хвост, вытянутое лицо и уставшие серо-голубые глаза - создавалось впечатления будто этот человек уже несколько дней не спал. На вид он был достаточно молод, мне показалось - что он и Линд примерно ровесники. Человек в тканевой одежде посмотрел на меня и какое-то время рассматривал, после чего произнёс: - А вы, должно быть, юный Финалфин, верно? - в его взгляде, помимо усталости, была непонятная грусть и, казалось, боль. Смотря в его глаза создавалось впечатления будто он меня уже давно знает, но, быть может, это всего лишь моё воображение. - Да, приятно познакомиться. А вы?... - я совершенно позабыл и про испуг, что охватывал меня совсем недавно, и про манеры. Уже не первый раз за день меня вновь поглощала жажда к разгадке. - Это господин Август фон Абернон, относись с уважением к милорду. - ко мне обратился староста и его слова меня выбили из себя. Так значит это и есть дворянин? Мне совершенно не приходило такое в голову, ведь в моём представлении дворянин выглядел как человек в красивой одежде с эмблемой его дома и всегда с дворянским клинком в ножнах. Я резко наклонился и приложил ладонь к сердцу. - Прошу прощения за мою грубость, милорд. Больше такого не повториться. - я ведь простолюдин и не должен был так разговаривать с дворянином, и кто меня за язык тянул? Было страшно поднять голову, дедушка множество раз предупреждал, что нужно всегда с уважением относиться к людям благородной крови. - Спасибо за представление, староста Кирин, но это излишне. Юный Финалфин, подними голову. Не смотря на то что моё имя Август фон Абернон, я не претендую на какие-либо титулы. Не стоит меня боятся, я не намерен причинять тебе вред. Пройдём внутрь. - от этих слов у меня появилось ещё больше вопросов, но похоже пока ещё не время получать на них ответ. Теперь мне было страшно говорить хоть что-то и я надеялся просто повторять за дедушкой и дядей Кирином. К моему удивления, мой пожилой родственник был сегодня необычайно тих. Возможно ли, что он тоже опасался сказать лишнего? Я совершенно не обратил внимание как мы стали заходить на территорию поместья. Перед нами лежала небольшая дорожка, выложенная из разных камней. Вокруг тропы был небольшой сад из десятка деревьев с каждой стороны. Деревья были преимущественно фруктовыми, и, как мне показалось, достаточно старыми. Подходя к обширному крыльцу поместья, дедушка остановился и посмотрел на меня. - Главное не переживай. - произнёс он, но похоже эти слова были адресованы больше ему самому, чем мне. Наш одетый в серое проводник стал открывать большую, красиво вырезанную деревянную дверь. Стражники отошли по обе стороны от двери, а господин Август посмотрел на нас, улыбнулся и безмолвно приглашал входить. После чего и сам зашёл. За ним прошёл дядя Кирин, а затем и я, дедушка заходил последним. Стоило только поднять взгляд, я тут же обратил внимание на большой зал, что теперь мне открылся. Вытянутое в даль помещение было сделано из тяжёлого тёмного дуба, ровно уложенный каменный пол, от которого к потолку вели высокие закруглённые балки с различными узорами. Казалось, на этих деревянных опорах и места не было, где отсутствовал бы узор. Потолок был выложен из ровных досок всё того же дерева, а к этим доскам в некоторых местах были прикреплены красивые люстры с множеством свеч. С противоположной от входа стороны зала было небольшое возвышение с несколькими ступеньками, а на них, в центре, находился величественный дубовый трон. Всё в этом помещение говорило о былом могуществе дома. Свет люстр освещал всю часть до трона, но то что было за ним разглядеть проблематично. - Ваша светлость, гости прибыли. - голос господина Августа прервал мои любования и я обратил внимание на происходящие. Произнося эти слова он поклонился, из-за чего я сразу же понял к кому были обращены эти слова. - Подойдите. - грубоватый голос прозвучал со стороны трона. Мы и не думали поступить иначе и повиновались этому голосу. Подойдя ближе, я заметил четыре фигуры помимо сидящего на троне. Двое стояли позади недавно говорящего человека, а ещё двое были в стороне - у самых стен. В десятке шагов от трона господин Август остановился и дедушка вместе с дядей Кирином преклонили колено, я последовал их примеру. После чего фон Август продолжил путь и остановился лишь на небольшой ступеньке, немного в стороне от трона и повернулся боком указывая ладонью на нас. - Это Финалфин, сын Арна и те кто его сопровождают - Кирин, сын Лейва и Альберт, сын Олларда. Они прибыли из деревни Тид для процесса принятия. Человек сидящий на троне неспешно встал и начал говорить: - Ясно. Финалфин из Тида, готов ли ты принять свою дальнейшую судьбу? Готов ли ты сражаться и отдать жизнь за дом фон Абернон? Клянёшься ли ты служить мне до тех пор, пока голова одного из нас не ляжет в чистом поле? - голос дворянина звучал громко и чётко, каждое слово оставляло след в моей памяти. От его речей по мне пробегали мурашки. Меня начала охватывать небольшая дрожь. - Я, Финалфин, сын Арна из деревни Тид, клянусь служить вам и никогда не поднимать меча против дома фон Абернон. - мой голос дрожал, а мой разум затуманивал страх. Я всё ещё не видел человека говорящего со мной. - Склони голову. Я повиновался, после чего дворянин стал спускаться со ступеней и идти в мою сторону. Шаги раздавались в абсолютной тишине, мне хотелось поднять голову, что бы увидеть того, кому я теперь служу. Но страх сковал меня слишком сильно, в глазах всё плыло. Даже посмотри я сейчас в желаемую сторону - ничего бы не увидел. - Милорд, я, как староста деревни Тид, прошу вас даровать клинок юноше, дабы с сего дня он защищал ваши интересы не только словом, но и мечом. - Похоже, что дядя Кирин протянул меч, который нёс всю дорогу, дворянину. - Финалфин, желаешь ли ты нести моё слово и веру - как миром, так и мечём? Ты готов принять клинок? Я не мог выронить ни слова. Будто в горле ком стал. Я открыл рот и еле-как выдавил едва слышное "да". - Хорошо. В стороне я слышал тихий голос господина Августа, но не мог разобрать слов. Спереди было слышно клинок, что доставали из ножен. Холодная сталь прикоснулась к моей щеке, я не чувствовал боли лишь тёплую каплю бегущую вниз. - Сейчас ты пролил свою первую кровь за меня. Докажи, что достоин этого меча и прояви свою силу. Тогда я дарую тебе право меча. Голос дворянина становился всё тише и у меня начинала кружиться голова. Последнее, что я помню - лишь холодный пол.