Ещё одно путешествие во времени.

— Не надо, Реддл, — в её голосе отчетливо слышалась мольба, а яркие серые глаза смотрели на него с болью и отчаяньем. — Прошу, остановись! — воскликнула она и дернулась в путах, отчего лента на ее шее затянулась до предела, лишая девушку воздуха, но ему было всё равно. Её беспомощность лишь больше распаляла сжигающее его изнутри желание, и ему было плевать, что Джонсон уже давно перестала получать удовольствие. — Я могу делать с тобой всё, что захочу, — по его губам медленно расползлась кровожадная усмешка. Лежащая перед ним связанная девушка, полностью подчиненная его воле, лишала его остатков самоконтроля, но этого было мало. — Тебе ведь нравится боль, не так ли, Сандра? — хмыкнул он и призвал в руки палочку, с удовольствием глядя на то, как от испуга расширись зрачки её удивительных глаз. — Нет, хватит! — протестовала она и вновь попыталась освободиться, но Реддл остался глух к её мольбам. Он провел палочкой вдоль её потрясающего тела, оставляя на коже тонкие красные полосы, отчего Джонсон глухо застонала, но отнюдь не от наслаждения. Однако этого было недостаточно. Сейчас он отчетливо хотел слышать её крики. — Crucio, — безжалостно выдохнул он, отточенным движением применяя формулу пыточного заклинания. Что ж, своего он добился — с хорошо очерченных губ мгновенно сорвался громкий крик, лишивший его рассудка. Несколько долгих минут Джонсон отчаянно дергалась в путах, подверженная жуткой агонии боли. Лента на шее меж тем затягивалась всё сильнее, а нежная бархатная кожа уже начала чернеть в месте сдавливания. Реддл же чувствовал, как по его венам бежит острое удовольствие при взгляде на эту картину. — Ты будешь принадлежать мне, пока не умрешь! Том резко открыл глаза и сел на постели, пытаясь отдышаться. По спине градом стекал холодный пот, сердце бешено колотилось в груди, а в ушах до сих пор стоял отчаянный крик дорогой ему девушки, которую он столь безжалостно пытал в собственном кошмаре. Сосредоточившись на ощущении собственной магии, Том пробормотал формулу чар, и с его ладони тут же сорвался крохотный шар света. В спальне было темно, но сейчас он отчаянно хотел взглянуть на Джонсон. Она мирно спала рядом, но ему нужно было убедиться, что застывшие в мыслях сцены были лишь его сном. Реддл наклонился к девушке и тепло улыбнулся — сейчас она казалась ему такой безмятежной и трогательной. Он ласково провел рукой по тёмным волосам и осторожно откинул несколько прядей в сторону. Обнажив тонкую шею, он рвано выдохнул и прикрыл глаза — на коже ещё были видны следы от их вчерашней близости, но они не шли ни в какое сравнение с теми, что он видел во сне. — Что-то случилось? — сонно пробормотала Сандра и медленно открыла глаза. Она смотрела настороженно и внимательно, но в её взгляде была лишь толика беспокойства, но отнюдь не за себя. Похоже, она переживала за него. Том криво усмехнулся и вновь откинулся на подушку. — Просто кошмар, — небрежно сообщил он, а Джонсон тут же придвинулась ближе и уложила голову ему на грудь, доверчиво прижавшись. Сандра точно не была наивной или глупой, и вовсе не романтизировала их отношения. Более того, она больше других была близка к пониманию истинной сущности Реддла, но за прошедшее время ни разу не высказала своих опасений, не предприняла ни единой попытки оградить его от тьмы или исправить его. Словно она и впрямь готова была принять его таким, какой он есть. Том довольно хмыкнул и обнял её за плечи, принявшись неторопливо перебирать пальцами тёмные локоны волос. — Приснилось, что я причинил тебе боль, — подумав пару мгновений, всё же признался он. — Это только сон, — отмахнулась она, видимо, даже не придав значения его словам. — Сандра, — серьезно прошептал Том, привлекая внимание Джонсон. — Я действительно могу причинить тебе боль, — с собой юноша всегда был честен. Он отлично знал о собственной бессердечности по отношению к окружающим, неспособности к искреннему раскаянию, лживости, эгоцентричности и поверхностных эмоциональных реакциях. Человеческая жизнь для него ничего не стоила, а сострадание и сопереживание были ему чужды. Сейчас Том хотел убедиться, что Сандра в самом деле понимала всё это, и он не обманывался, выдавая желаемое за действительное. — Я знаю, Реддл, — она подняла голову и посмотрела на него с твердой уверенностью во взгляде. — Внутри тебя есть тьма — чёрная и непроглядная, с каждый годом занимающая в твоём сердце всё больше места, — она говорила очень спокойно и вкрадчиво, а он не перебивал, напряженно ожидая продолжения. — Но я уверена, что у тебя хватит сил, чтобы укротить её, — решительно заявила Джонсон. — Не бороться с ней, не пытаться искоренить её, но взять над ней верх и стать её хозяином. — Хозяином своей собственной тьмы? — довольно хмыкнул Реддл. Ему понравилось, как это прозвучало, да и смысл слов был очень глубоким. У него было над чем подумать, а пока же Том мысленно стал перебирать синонимы, пока не остановился на том, что отлично перекликался с его новым именем. По его красивым губам вдруг расползлась сытая усмешка. — Лорд Тьмы, — выдохнул он, словно пробуя новое словосочетание на вкус. — Тёмный Лорд, — легко поправила она, безошибочно угадав направление его мыслей, а Том неожиданно для себя понял, что Сандра Джонсон подходила ему идеально. Словно кто-то создал эту девушку специально для него. Он не знал, как сложатся их дальнейшие отношения, но в ближайшем будущем был не намерен отпускать её от себя. Глаза же самой Алекс довольно блеснули. Она впервые задумалась над тем, что озвученный только что титул, который в будущем закрепился за этим юношей окончательно и бесповоротно, подчеркивал не только его искусность в таинствах магии, но и контроль над тёмными желаниями и некую черту, оградившую его от безумия. От собственной же причастности к прозвищу любимого ей мужчины, внутри разлилось приятное тепло. Похоже, она вновь закольцевала историю. *** Следующим утром четверка слизеринцев уже ехала в запряженной фестралами карете по направлению к железнодорожной станции Хогсмида. После вчерашнего приема у Слизнорта они выглядели несколько помятыми, но вполне довольными жизнью. Том не сомневался, что Лестрейндж с Фарли также провели ночь… плодотворно. — Откуда у твоего отца дом во Флоренции? — флегматично осведомился он, желая убить время разговором. — Насколько я помню, он ни разу не упоминал в разговорах о своих путешествиях в Италию. — Сомневаюсь, что он вообще был там, — безмятежно отозвался Родерик, теснее прижимая себе дремлющую Эмили. — Отец лишь поручил сделать косметический ремонт, а сам особняк принадлежал деду — Герберту Лестрейнджу, — он говорил тихо, не желая будить подругу. — Судя по рассказам, он умел правильно пользоваться связями, — уважительно хмыкнул Родерик. — Дом он получил благодаря им — в награду от скандинавского правителя. Мой дед свел его с родом Медичи, а те помогли ему решить какой-то вопрос, связанный с борьбой за власть. К счастью, в этот момент юноши были слишком увлечены разговором и не заметили, как мертвенно побледнела Алекс, едва услышав слова Лестрейнджа. Она, разумеется, знала про историю с отравлением, поскольку этим скандинавским правителем был никто иной, как Олаф Нордан — её родной прадед. Однако участие в ней предка Родерика стало для неё новостью. Тема была очень скользкой — она не знала, может ли это как-то повлиять на известное ей будущее, но в дальнейшем надеялась избежать обсуждения знаменитого рода, к которому принадлежала. — Наверняка благодаря яду, — между тем усмехнулся Реддл, наслышанный о славе повелителей Флоренции. Пусть на данный момент их влияние на политической арене магловской Европы и поутихло, но в магическом мире они всё ещё оставались виртуознейшими отравителями, гениями алхимии и зельеварения. — Ты не ошибся — Паоло Медичи изготовил для него какую-то хитрую отраву, которой Нордан пропитал отправленное брату письмо, — подтвердил Лестрейндж предположение приятеля, а Алекс тяжело сглотнула. Именно благодаря этой истории об отравлении Альмода она и нашла выход из положения в убийстве Френсиса Волджера. Впрочем, случай был весьма известным, так что даже если бы Реддл провел параллели между этими случаями, она легко смогла бы выкрутиться. — Нордан? — тут же заинтересованно переспросил он, а Алекс вздрогнула, услышав свою настоящую фамилию, и едва не застонала вслух от отчаянья. — Из тех самых? Я читал легенды о древних северных королях, но не думал, что кто-то из их прямых потомков дожил до наших дней, — удивленно хмыкнул юноша. Он был явно неравнодушен ко всему, что касалось монархии и власти. — Сандра, ты ведь наверняка знаешь о них немало? — Да, я кое-что слышала, — небрежно ответила она. По легенде в этом времени её род также происходил из Скандинавии, так что ей полагалось обладать информацией о членах правящего совета. — Их предками были древние Норды, о величии которых и впрямь слагают легенды, — по её коже невольно побежали мурашки. Она старалась говорить с отчуждением, но всё равно чувствовала гордость за принадлежность к этой великой династии. «Не забывай о силе своей крови», — отчетливо вспомнились ей слова, сказанные самим Исграмором — родоначальником их дома. Всё же, какими бы суровыми ни были северные короли древности, они продолжали помогать своим потомкам даже спустя века — и притом с того света. — Жаль, что к нашему времени влияние они явно растеряли, — разочарованно покачал головой Лестрейндж, продолжая обсуждение. — На месте Олафа я бы не стал травить брата, а объединился бы с ним, чтобы прижать к ногтю других членов правящего совета. При должной поддержке они могли бы даже попытаться вернуть былую монархию, — рассуждал Родерик. — В любом случае было бы полезно познакомиться с ним, — в свою очередь высказался Реддл. В потенциальных связях не с каким-нибудь продажным чиновником Министерства, а с главой королевской династии — он был заинтересован куда больше. «В будущем у тебя будет такая возможность», — мысленно ответила ему Алекс и коротко улыбнулась, вспомнив об их первой встрече с Олафом Норданом. В этот момент за окном кареты как раз показалась железнодорожная станция Хогсмида, так что нежелательное для неё обсуждение подошло к концу, чему она была несказанно рада. *** Студентов, пожелавших покинуть школу на каникулы, набралось довольно много. Практически все вагоны Хогвартс-экспресса были заняты взбудораженными учениками, что с нетерпением ждали поездки домой. — Вроде бы ещё не весна, — насмешливо хмыкнул Теоден Нотт и на мгновенье застыл в дверях купе, которое обычно занимала их компания слизеринцев. Правда, сейчас её состав несколько изменился: к Реддлу присоединилась Джонсон, а к Лейстренджу — Фарли. Мальсибер же по обыкновению ехал со своей невестой Элизабет Роули, так что для полноты картины не хватало лишь Эйвери с Паркинсон, но для них банально не было места, да и после ноябрьских событий отношения юноши с их лидером всё ещё были натянутыми, так что Генри с Ванессой в этот раз ехали в соседнем купе. Сам же Нотт по-прежнему не обзавелся постоянной спутницей, но это обстоятельство нисколько его не разочаровывало. На данном этапе жизни он предпочитал кратковременные романы, и они его полностью устраивали. Волшебники жили значительно дольше маглов, так что Теоден считал, что ещё успеет найти ту самую — единственную, с которой свяжет себя узами брака. Глядя сейчас на три довольные жизнью пары, он вовсе не чувствовал себя лишним. Тепло улыбнувшись друзьям, он расположился рядом с Джонсон. Пусть они были мало знакомы, но Теоден ничего не имел против Сандры. Она была умной, сильной и, в конце концов, действительно удивительно подходила Реддлу, к которому Нотт испытывал глубокое уважение и благодарность. С первых курсов Том оказывал ему содействие, выручал в переделках, помог отомстить тому равенкловцу, дуэль которому он по глупости проиграл. И именно Реддл добился смены капитанства их факультетской команды, подставив Винки Кроккетт, а позднее убедил пришедшего ей на смену угодного им Нейла Ламента закрепить за Теоденом позицию ловца. Нотт безоговорочно признавал за Томом лидерство и был рад, что его приятель наконец-то нашёл свою отдушину в лице Сандры Джонсон. Они были вместе недавно, но Теоден успел заметить, что рядом с ней Реддл становился более спокойным и… человечным, что ли. История же Лейстрейнджа и Фарли не могла закончиться, так и не начавшись, и их союз вовсе не стал для него новостью — их взаимного притяжения и вечных переглядок не замечал разве что слепой. Алекс же смотрела на сидящего рядом Теодена и мысленно пыталась сопоставить образ этого жизнерадостного парня с тем серьезным, мрачным мужчиной, которого знала в будущем. Да, с Ноттом-старшим они были неплохо знакомы, поскольку тот входил во внутренний круг Пожирателей Смерти, и ей было известно, что женился Теоден достаточно поздно — только в семьдесят девятом, но, к сожалению, потерял любимую супругу практически сразу после рождения сына — Теодора. А ещё она, кажется, начала понимать все эти странные взгляды, которые зачастую бросал на неё мужчина. Он явно сразу заметил схожесть Алекс Нордан и своей однокурсницы — Сандры Джонсон, да и отношение к ней Тёмного Лорда наверняка лишь больше подкрепило его подозрения. Впрочем, он оставался верным сторонником Лорда, даже несмотря на то, что не предпринимал попыток отыскать своего господина и давнего друга после первого падения. В этом вопросе она могла его понять — его единственный сын был для него важнее всего. Алекс вдруг почувствовала горечь и разочарование — она так много знала о трагичных обстоятельствах жизни окружающих её людей, некоторые из которых действительно были ей дороги, но ничего не могла с этим поделать. Её первостепенной задачей было сохранение известных ей событий, так что ей не оставалось ничего другого, кроме как закрыть глаза и не вмешиваться, пусть это и давалось ей нелегко. — Расскажи мне о себе, — неожиданно попросил Том, пристально глядя на сидящую напротив Джонсон. Момент был весьма подходящим — Нотт отправился искать в поезде Эйвери, Освин с Элизабет решили уединиться в тамбуре под скрывающими чарами, а Родерик с Эмили возились с первокурсниками, исполняя обязанности старост. — Что ты хочешь узнать? — несколько напряглась Алекс. Она знала собственную легенду до мельчайших подробностей, но вряд ли Реддлу нужны были лишь сухие сведенья о её жизни. — Всё, — утвердительно сказал он, говоря чистую правду. — У нас достаточно времени, но… расскажи то, что посчитаешь нужным, — кивнул он, решив не давить на девушку, превращая необременительный разговор в подобие допроса. — Ну… я достаточно рано потеряла родителей, — спокойно начала повествование она, по возможности решив говорить только правду, так как Реддл легко мог почувствовать ложь. — Какое-то время я была совершенно одна, и это был не лучший период моей жизни, — красивые губы девушки вдруг омрачила грустная улыбка, а Тома почти захватило желание стереть её с уст Джонсон. — Мне приходилось выкручиваться разными способами: голодать, воровать, участвовать в драках — словом, мое детство было мало похоже на привычное времяпровождение юных леди. Реддл медленно кивнул и отчетливо осознал, что с Сандрой у них было больше общего, чем он думал прежде. Он, конечно, ожидал услышать несколько другое, но не жалел о своем вопросе, мрачно ожидая продолжения. — Затем меня нашел близкий друг нашей семьи, — искренне улыбнулась Джонсон. — Он стал моим опекуном и научил меня всему, что я знаю. Он неустанно заботился обо мне, оберегал, спасал жизнь… Лишь благодаря ему я стала такой, какой ты меня знаешь, — Алекс старалась вложить в эти слова все свои чувства, поскольку этим таинственным опекуном через много десятков лет стал именно сидящий напротив юноша, но уже будучи Тёмным Лордом. Пусть не сейчас, но она хотела, чтобы он понял, какую искреннюю благодарность она испытывала за всё то, что он для нее сделал. Она говорила о неизвестном ему мужчине с таким восторгом и теплотой, что невольно Том ощутил, как сжалось в холодных тисках ревности его сердце. Разумом он понимал, что это абсурд, но ничего не мог с собой поделать. Ему непременно хотелось, чтобы только он — Том Реддл — был причиной её восхищения, чтобы лишь о нём она отзывалась с подобным трепетом и гордостью, и ради этого он готов был пойти на многое. Внезапно он поднялся, спешно подошел к Джонсон, опустился на соседнее сидение и заботливо обнял её за плечи. — Теперь я никому не позволю причинить тебе боль, — твердо сказал Том, пристально глядя в яркие серые глаза обратившей к нему взгляд девушки. — Я обещаю, — подобные порывы были не в его правилах, но сейчас ему по-настоящему хотелось сказать эти слова, чтобы так отчаянно прижимающаяся к нему Сандра почувствовала его поддержку. Пусть лишь на время Хогвартса, но он впервые готов был взять на себя подобные обязательства, ибо при одной лишь мысли, что кто-то может попытаться обидеть принадлежащую ему Джонсон, на глаза опускалась кровавая пелена холодной ярости. Такое признание тронуло Алекс до глубины души, и она лишь в очередной раз уверилась, что делает всё правильно. *** На вокзале Кингс-Кросс по обыкновению было многолюдно. Обеспокоенные родители встречали прибывших на поезде драгоценных чад, родственники взволнованно вглядывались в лица студентов, пытаясь отыскать нужных им учеников, а прибывшие на платформу друзья и приятели, уже закончившие школу, с ностальгией вспоминали собственные годы обучения. Их же компанию встречал поверенный рода Лестрейндж — высокий сухопарый мужчина в годах, с множественными седыми нитками в некогда тёмных волосах, забранных в низкий хвост. — Альфред, — с улыбкой поприветствовал его Родерик, выступив вперед. Он знал этого мужчину практически с рождения и был рад, что тот относился к нему серьезно, несмотря на юный возраст. Он не пытался оспаривать его решения, хоть иногда и утомлял своими напутствиями. — Как идут дела? — Наследник, — чинно склонил перед ним голову поверенный. — Позвольте заметить, что ваша матушка очень переживает за вас, — осторожно сообщил мужчина. — Она была несколько обеспокоена выбранной вами компанией на этот… отпуск, — при этих словах маг обратил показательный взгляд к Эмили Фарли, но слизеринка лишь упрямо вскинула голову, готовая едва ли не сражаться за свое короткое счастье до последнего вздоха. — Ей следует меньше лезть в мои дела, — нахмурился Лестрейндж, опасно сощурив глаза. Он категорически не собирался менять своих планов из-за неодобрения матери. Пусть она и была регентом их рода, но именно ему — Родерику — предстояло в ближайшем будущем занять место главы, и его решения не должны были оспариваться никем — и даже его матерью. — У тебя всё готово? — Разумеется, наследник, — уверенно сказал Альфред. С возложенными на него обязанностями он всегда справлялся блестяще, не позволяя усомниться в его профессионализме. — Дом в вашем полном распоряжении. Порт-ключ двухсторонний, в нужный день он доставит вас обратно к вокзалу, — с этими словами мужчина протянул Родерику серебряный кулон на длинной цепочке. — Тогда не будем терять время, — коротко улыбнулся парень, принимая артефакт из рук мага. Молодые люди отошли немного в сторону и по команде взялись за цепочку кулона. — Portus, — обменявшись взглядами с друзьями, четко сказал Родерик, тем самым активируя портал. *** Флоренция очаровывала. Несмотря на зимнее время, ни о каком снеге не шло и речи, напротив — погода была удивительно теплой. Сам город раскинулся на холмистых берегах реки Арно, практически в самом центре Италии. Его окружали множественные равнины, среди которых и располагалось поместье Лестрейнджей, разумеется, скрытое множественными чарами. Портал перенес их на подъездную дорогу, но, пройдя немного вперед, четверка слизеринцев сразу увидела нужный им дом — трехэтажную усадьбу, выложенную теплого песочного цвета камнем, с симметрично расположенными колоннами и разбитым прямо перед домом дивным зеленым садом с низкорослыми лимонными деревьями. Прямо за поместьем, в пределах видимости, возвышались Апеннинские горы с заснеженными вершинами. — Отец был полным глупцом, раз ни разу не бывал здесь, — восхищенно оценил Родерик оказавшееся в его собственности имущество. В отличие от мрачного и строгого мэнора, это поместье казалось ему полной противоположностью. Пусть он ещё не был внутри, но внешнее впечатление поражало. Юноша живо представил себе, как он, будучи уже в годах, будет сидеть в этом саду на мраморной скамье, заботливо обнимая свою милую Эмми, настороженно наблюдающую за их бегающими вокруг детьми. Лестрейндж тяжело вздохнул, стараясь сохранить в памяти возникший образ мечты, которую ему никогда не суждено было реализовать, и мотнул головой, отгоняя тревожные мысли. — Пойдемте внутрь, — кивнул он друзьям и взял за руку стоящую рядом рыжеволосую девушку. Едва они миновали парадные двери, как перед ними сразу возник домовик, обряженный в тогу с гербом Лестрейнджей. В очередной раз Альфред не подвел его и действительно обо всем позаботился. — Хозяин, — преданно заглядывая в глаза, обратилось к Родерику ушастое существо. — Инги подготовил дом к вашему приезду, — спешно сообщил маленький слуга. — Четыре спальни на втором этаже. — Нам понадобятся только две или… — уверенно начал было Лестрейндж, но затем осекся и вопросительно посмотрел на замершего Реддла. В своем намеренье делить комнату с Эмили он не сомневался, но вот сказать то же самое о Томе и его спутнице не мог. — Мне все равно — живите, где хотите, — просто заявил он и пожал плечами, оставив принятие решения за приятелем. — Давайте для начала осмотримся, — предложил он и решительно направился к широкой лестнице, расположенной сразу в холле. — Я буду не против, если ты захочешь занять отдельную спальню, — шепотом сказала Алекс, обращаясь к Реддлу. Она тепло улыбнулась и почти невесомо коснулась его ладони, выражая поддержку. Для неё жить с Лордом было так же естественно, как дышать, но вот самому юноше добровольно делить с кем-то комнату наверняка не хотелось. Насколько она знала, даже в приюте он всеми силами добивался отдельного проживания, постоянно запугивая потенциальных соседей. — Я знаю, как это сложно — делить быт с другим человеком, — и вовсе не настаиваю, — искренне добавила она. — Нет, я бы хотел… попробовать, — тщательно всё обдумав, отозвался Том. Они ночевали вместе только один раз, но просыпаться рядом с Сандрой оказалось удивительно приятно, так что он не собирался отказываться от предоставленной возможности. В конце концов, он всегда мог найти причину и в случае необходимости переселиться в соседнюю спальню, но это очередное неподдельное понимание Джонсон было приятным. Она просияла, услышав его ответ. — У тебя красивая улыбка, — заключил Том. Ему в самом деле нравилось видеть радость на её лице, а от понимания, что именно он является причиной, сердце в груди билось часто-часто. Реддл уверенно взял её за руку и повел за собой наверх, попутно изучая внутреннее убранство дома. Поместье, оставленное Родерику дедом, конечно, было шикарным. «Однажды я тоже обзаведусь собственным», — твердо пообещал себе юноша, лелея мечту о настоящем доме. За неимением лучшего, сейчас таковым он считал лишь Хогвартс. Несмотря на все свои маски, выработанную годами репутацию, высокомерие и текущую в его жилах кровь великого Основателя, он по-прежнему оставался лишь приютским мальчишкой. Пока у него не было средств на приобретение недвижимости, да и покупать невесть что он не хотел. Однако в своей жизни Том не сомневался только в одном — в собственных силах. Когда-нибудь он непременно станет самым могущественным колдуном, будет иметь баснословное влияние и обзаведётся таким поместьем, что убранства всех виденных им мэноров покажутся ему несущественными. И, быть может, в его доме будет место не только для него. При этих мыслях он вновь посмотрел на следующую за ним девушку. Сейчас говорить об этом было слишком рано, но… пока Сандра Джонсон лучше всех подходила на роль его постоянной спутницы. Выбранная ими спальня была оформлена в светлых тонах. Просторная квадратная комната, вместо окон — широкие двери, ведущие на открытую лоджию с круглым стеленным столиком и парой бархатных кресел. Реддл явственно представил, как по утрам они будут пить там кофе и любоваться открывающимися на горные вершины видами. Прямо напротив балконных дверей стояла огромная кровать, застеленная чистым хлопковым бельем, приятно пахнущим свежестью. По бокам притаились низенькие тумбы из тёмного дерева с искусной резьбой на ящиках и посеребрёнными ручками. Из мебели также имелся гигантский шкаф под самый потолок, низкая тахта и комод, над которым висела картина с изображенным на ней морским пейзажем. Пока Сандра осматривала примыкающую к спальне ванную комнату, он поставил безразмерную сумку с вещами на кровать и расстегнул замок. Домовики, разумеется, разобрали бы одежду, но некоторые артефакты он предпочел разложить сам. Одним из них был Скрывающий сундук — особая шкатулка, запечатанная его магией и особым паролем. В нём он хранил все свои секреты — запрещенные книги по тёмной магии, некоторые зелья и самые ценные предметы — дневник и кольцо, в которые прошлым летом заключил частицы своей души. Особой надобности брать с собой шкатулку не было, но и оставить её без присмотра в Хогвартсе он не мог. Пользуясь отсутствием Джонсон, он убрал её в верхний ящик тумбы и тщательно запер чарами. В комнате было тепло и даже душно, так что он магией настежь открыл балконные двери, впустив в комнату свежий воздух, скинул школьную мантию и снял галстук, оставшись в белой рубашке и брюках. — Там настоящий бассейн, — довольно хмыкнула вернувшаяся девушка. Выделенные им апартаменты ей более чем понравились, а при мысли, что эти две недели она проведет с Реддлом, внутри разливалось приятно тепло. Алекс была искренне рада, что юноша согласился разделить с ней комнату — надо признать, ей не хватало его постоянного присутствия рядом. — Может быть, мы хоть раз используем ванну по назначению, — усмехнулась она и грациозно приблизилась к Реддлу. — Не надейся, — коротко улыбнулся Том, а в следующую секунду требовательно обнял Сандру за талию и притянул ближе к себе. Прежде чем поцеловать, Реддл пристально посмотрел на замершую в его руках девушку. Он уже знал запах её волос, вкус её кожи, и какими сладкими могут быть её стоны, но чертовы яркие глаза Джонсон всё так же вызывали в нём волнение, а её хорошо очерченные губы по-прежнему манили его, словно вода жаждущего. До встречи с ней он, разумеется, испытывал влечение, похоть, но ещё никто не вызывал у него такого… привыкания. Сандра словно была мощным наркотиком, единожды попробовав который, он уже не мог — да и не хотел — остановиться. — Откуда ты только взялась? — прошептал Том и нежно провел тыльной стороной ладони по щеке Джонсон. Когда они были вместе, он никак не мог отделаться от ощущения иллюзорности происходящего, будто в самом деле находился под действием какого-то зелья (но это было не так, Реддл проверял), потому что Сандра была такой… совершенной, подходящей именно ему. — Может, поговорим позже? — хитро улыбнулась она, придвинулась ещё ближе и обняла его за плечи. Том тут же почувствовал её горячее дыхание на своих губах и вмиг распространившийся по телу жар. Сил сдерживаться уже не было, и он порывисто поцеловал льнущую к нему девушку. В этот раз он не спешил, пытаясь быть нежным. Её губы всё ещё были слегка припухшими после вчерашней ночи, и Реддл не хотел своими излишне агрессивными действиями причинить ей вред. Но страсть кружила ему голову, а с готовностью отвечающая Джонсон, приглашающе разомкнувшая свои губы, нисколько не помогала ему. Через пару мгновений его язык уже вовсю хозяйничал в горячем рту девчонки, которая, судя по всему, только того и добивалась. Его руки уже добрались до застежки её мантии, но вдруг раздался такой раздражающий стук в дверь. Однако Реддл лишь отмахнулся, даже в такой ситуации своей магией он владел безупречно, и ему хватило лишь короткого взгляда, чтобы наложить на дверь мощнейшие чары. — Лестрейндж подождет, — глухо рыкнул он, нетерпеливо срывая с Джонсон мешающую ему одежду. Та лишь усмехнулась, похоже, не имея ничего против, а когда Реддл требовательно сжал её грудь прямо сквозь ткань лифа, тихо застонала в губы юноши. Том тут же завелся — её стоны действовали подобно афродизиаку. Шагнув вперед, он подтолкнул Сандру прямиком к кровати и, осторожно придерживая её за тонкую талию, усадил на мягкий матрас. Воспользовавшись заминкой, он сам спешно разделся и вернулся к столь желанной девушке. Она тоже не теряла времени даром и уже сняла с себя большую часть одежды, оставшись в одних трусиках. Реддл неодобрительно поджал губы — ему слишком нравилось раздевать её самому, но вид практически обнаженной Джонсон, раскинувшейся на широкой кровати, вмиг вытеснил все прочие мысли. Желание ощутить исходящий от её тела жар стало невыносимым. Том сел в изножье кровати, не отрывая глаз от призывно торчащих сосков, требующих его внимания, от плавных, сводящих с ума изгибов бедер, от фарфоровой кожи, резко контрастирующей с черным кружевом белья. Реддл не представлял, как раньше жил без этого — без требовательных прикосновений, посылающих по всему электрический разряд, без волнующих взглядов серых глаз, заставляющих его сердце бешено колотиться, без этих потрясающих губ, покрасневших от его поцелуев. «Моя», — собственнически подумал Реддл. Он с трепетом прикоснулся к изящной ступне и медленно повел руку выше, ощущая, как ладонь буквально покалывает от контакта с шелковой кожей. Сандра рвано выдохнула и приподнялась на локтях, потянувшись к нему за поцелуем. Разумеется, Том не мог отказать. Помедлив лишь секунду, он нетерпеливо смял её губы своими. Джонсон тут же застонала, поскольку Реддл как раз добрался рукой до её промежности и стал неторопливо поглаживать её прямо через грубую ткань белья. — Признайся, ты ведь думала обо мне, когда ласкала себя там? — усмехнулся он, вопросительно посмотрев в подернутые дымкой наслаждения глаза девушки. Та едва заметно дернулась, но он списал всё на дрожь предвкушения. Юноша смотрел на неё с ожиданием, вот только мысли Алекс сейчас были далеко. В её памяти словно воскрес тот эпизод из их будущего: Глубокий вечер. Её комната в поместье Реддлов, заявившийся в неё Лорд, и отчетливый запах выпитого им огневиски. Она ненавидела запах спиртного, но собственный аромат мужчины, смешанный с чем-то терпким, медовым, кружил голову, а его нетипичные настойчивые взгляды сводили с ума. Алекс очень хорошо помнила, чем закончился для них тот вечер. — Скажи мне правду, ты ведь уже ласкала себя там? И сейчас чёртов Реддл, усмехающийся в точности так же, задающий те же самые вопросы и вызывающий тот же жар своими прикосновениями, напрочь стирал границу между прошлым и будущим. — Я всегда представляла там твои руки, — Алекс повторила свой ответ, который в тот вечер дала Лорду. Очень некстати ей вспомнилось, что именно тогда она и познакомилась с Лестрейнджем-старшим. В очередной раз она поразилась причудам Судьбы и тесным переплетениям её нитей. Она была практически уверенна, что сейчас скажет ей Реддл, и откинулась на подушку, полностью отдавшись захватившим её ощущениям, поскольку он не переставал ласкать её пальцами. — Только руки? — насмешливо хмыкнул он, оправдав её ожидания. Том быстро стянул с девушки оставшееся белье и поднялся выше, властно завладев её губами. Джонсон запустила пальцы в вихри его волос, ласково перебирая смоляные пряди, пока он с упоением целовал её шею, оставляя на нежной коже поцелуи-укусы. Когда он дотронулся до девичьей груди, вобрав набухший сосок в плен своего горячего рта, она застонала, уже не сдерживаясь, но этого было мало. Том заменил собственные губы руками и, оставляя на её теле дорожку влажных поцелуев, спустился ниже. Джонсон беззастенчиво развела свои длинные ноги, и он предвкушающее ухмыльнулся, прежде чем наклониться и коснуться языком её влажных половых губ. Вообще, Реддл был довольно брезглив, но сейчас, неторопливо кружа языком по чувствительному клитору и ощущая, как девушка сходит с ума от каждого его движения, как метается по постели, комкая в руках простынь, как призывно вскидывает бедра, буквально умоляя его о большем, не находил в себе отторжения, а её громкие стоны не оставляли места каким бы то ни было сомнениям. Не удержавшись, он отнял руку от груди Сандры и скользнул двумя пальцами внутрь влажного влагалища, с упоением ощущая давящую тесноту стенок. Задавая неторопливый темп, Том не переставал вылизывать ее клитор медленными длинными движениями шероховатого языка, приближая Джонсон к сладкой агонии оргазма. — Реддл… — рвано выдохнула она, когда волна мощного наслаждения на миг вырвала её из реальности. Том же вдруг отчетливо понял, что ещё ни в чьих устах его собственная ненавистная фамилия не звучала столь приятно. Его собственный член уже давно изнывал от отсутствия прикосновений, но он не спешил, предоставив возможность девушке прийти в себя. Он вновь лег рядом, с удовольствием разглядывая взмокшую, растрепанную, забывшуюся в страсти Джонсон. Даже сейчас она казалась ему восхитительно прекрасной: тёмные слегка влажные волосы разметались по белоснежной наволочке, серые глаза ярко блестели, а трогательный румянец вызывал искреннюю улыбку. Наклонившись, Том нежно поцеловал её, чувствуя, как внутри него что-то дрогнуло. Это была уже не просто страсть, но подумать об этом Реддл не успел, поскольку в следующее мгновенье Сандра приподнялась на локтях и навалилась на него сверху, заставив откинуться на подушки. Секундой позже она уже ловко оседлала его бедра и мягко сжала в ладони естество, провела рукой по всей длине, оттягивая кожу и лаская большим пальцем покрасневшую головку. — Да, вот так… — тихо простонал Реддл, запрокинув голову и наслаждаясь умелыми действиями девушки. Но когда она вдруг поддалась вперед и слегка приподнялась, принявшись насаживаться на его член, у него зашумело в ушах. Он слишком привык держать всё под контролем — и легко мог бы сейчас воспротивиться и повалить зарвавшуюся девчонку на кровать, начав попросту вколачиваться в её горячее тело, но медлил, ибо никогда не испытывал ощущений лучше. Том отпустил себя, а чертова Джонсон ритмично двигалась на его члене, вырывая у него хриплые стоны. Она высоко поднимала бедра, позволяя ему выходить на всю длину, а затем резко опускалась, сжимая влажными тесными стенками влагалища его член, при этом на её лице читалось не меньшее наслаждение, чем на его собственном. Чувствуя, что приближается к пику, Реддл активнее стал поддаваться ей навстречу и обхватил руками девичьи бедра, направляя движения, делая их быстрее и жёстче. Когда из её груди вырвался очередной громкий сладостный стон, Джонсон до упора опустилась вниз, а сам Том почувствовал, как сильно сократились её внутренние мышцы. Ещё раз толкнувшись внутрь, он с глухим стоном повалился на подушки, сжимая бедра девушки с такой силой, что наверняка останутся синяки. Но сейчас ему было всё равно — его тело сотрясал мощный оргазм. Реддлу было до умопомрачения хорошо, он тяжело дышал, прикрыв глаза, наслаждаясь разливающейся в теле приятной слабостью. В эту минуту Том решил, что Сандра ни за что не заставит его пожалеть о том, что он согласился разделить с ней спальню. *** Спустившись тем же вечером к ужину, Реддл первым делом нашел взглядом Лестрейнджа, но его приятель лишь насмешливо улыбнулся. Без сомнения, он понял, чем они занимались, когда он постучал в их комнату, но ничего не сказал. В конце концов, они за тем сюда и приехали — чтобы наслаждаться близостью с их спутницами, а вошедшая в зал несколько минут спустя раскрасневшаяся Эмили только подтвердила его мысли и ясно дала понять, что Родерик тоже не терял времени даром. — Что будем делать? — деловито вопросила Алекс, обведя взглядом собравшуюся компанию. Прежде ей не доводилось бывать в Италии, поэтому она не хотела упускать возможности и собиралась плодотворно провести время в столице Тосканы. Этот город был богат своей историей, насколько она знала, его называли «Колыбелью эпохи Возрождения», ведь именно здесь когда-то родились такие великие люди, как Леонардо да Винчи, Микеланджело Буонарроти, Галилео Галилей, Донателло, Америго Веспуччи и многие другие. Помимо магловской культуры, Алекс также хотелось познакомиться и с магической — в скрытый мощнейшими чарами замок Медичи их, разумеется, не пустили бы, но увидеть магический квартал возможность наверняка была. — Для начала выпьем за наш отдых, — с улыбкой объявил Лестрейндж, откупоривая бутылку красного вина из коллекции своего почившего отца. Для него этот отпуск был в первую очередь возможностью побыть наедине с Эмили, не скрываясь и не беспокоясь о том, что их могут увидеть вместе, однако он был не против изучить здешние достопримечательности. Также он помнил о настойчивом желании своей девушки побывать на пляже, а потому заказал у поверенного ещё один порт-ключ, который должен был переместить их в Римини — крупнейший итальянский курорт на адриатическом побережье, о чём он и сообщил друзьям в ходе вечера. Спать той ночью никто из них явно не собирался, а потому их компания облачилась в магловскую одежду и, прихватив с собой пару бутылок легкого фруктового вина, отправилась бродить по ночной Флоренции. Они практически не привлекали к себе внимания, ничем не отличаясь от прочих туристов. Друзья с восхищением разглядывали архитектурные сооружения, прогуливались по мощенным камнем улочкам в свете ярких фонарей, пробовали итальянские кулинарные изыски в уютных ресторанчиках, работающих в ночное время, и даже танцевали, поглощенные атмосферой и раскрепощенные вином и музыкой уличных музыкантов. Несмотря на ночные приключения, к полудню следующего дня слизеринцы вновь были бодры и полны сил. За обедом Родерик предложил им отправиться на пляж. Девушки тут же согласились, так что последнее слово оставалось за Реддлом. Хоть ему и не терпелось познакомиться с магической частью Италии, но, едва увидев, как горят глаза Джонсон, возражать он не стал. Пляж, на котором они оказались, был практически пуст. Пусть погода и была удивительно теплой, но вот вода в зимнее время точно не располагала к купанию, по крайней мере, не обладающих магией людей. Оградив пространство вокруг себя скрывающими чарами, слизеринцы вальяжно расположились на согретом заклинаниями песке. — Они выглядят такими счастливыми, — тепло улыбнувшись, заявила Алекс, издали наблюдая за прогуливающейся по берегу парой. Она точно не знала, что мешало им быть вместе раньше, но Родерик и Эмили подходили друг другу. Было видно, что их связывают искренние чувства. — Только это ненадолго, — выдохнув, мрачно заключил Реддл, собственнически прижимая к себе девушку. — Отец Лестрейнджа заключил магическую помолвку, которую не разорвать без серьезных последствий, — сухо продолжил он. — Если только не прибегнуть к крайним мерам, — вдруг хмыкнула Джонсон. — Вряд ли свадьба состоится, если невеста вдруг погибнет, — выход казался ей простым и единственным, ибо разрушить связывающие Лестрейнжда и Луизу Шафик нити ритуала больше ничто не могло — ни отказ жениха, ни прямая измена, ни какая-либо другая магия. — Вот только ни Родерик, ни, тем более, Эмили ни за что не решатся на убийство, даже если оно будет совершенно чужими руками, — сказала она с уверенностью. — Они не… — Не такие, как мы, — решительно продолжил за неё Реддл, довольно улыбнувшись краешком губ. Такое заявление Джонсон служило ещё одним доказательством их удивительного понимания и схожести. — Сандра… — прошептал он, на мгновенье задумавшись, — ты бы убила ради меня? «Я бы умерла ради тебя», — в ту же секунду мысленно ответила Алекс, нисколько не сомневаясь в своём решении. Она действительно любила его больше жизни, но так опрометчиво признаться в этом, разумеется, не могла. Он бы не понял. — Это не просто, но… все свои действия я оправдываю строгой необходимостью, — она обернулась через плечо, пристально посмотрев в глаза обнимающего её юноши. — А ты необходим мне, Реддл… — Хорошо, — Том тепло улыбнулся, довольный её словами. — Я не любитель признаний, но… Сандра, — решительно сказал он, не отрывая взгляда от лица девушки. — Каждый, кто сделает тебе больно, — покойник, — в эту минуту он был серьезен, как никогда. Да, он сам уверял её, что их связывает лишь физическое притяжение, но сейчас Реддлу непременно хотелось, чтобы она поняла, как на самом деле дорога ему. — Я убью любого, кто посмеет тебя коснуться. Алекс искренне улыбнулась его словам. Она прекрасно понимала, какую значимость имело его признание. Любую другую наверняка испугали бы их рассуждения об убийствах, но не её — она давно свыклась с его убеждениями и, несмотря на окутывающую его сердце тьму, твердо знала, что он не был безумцем. Только не с ней. — У меня есть ещё вопрос, — помедлив, всё же сказал Том. — Какая необходимость была убивать того учителя Трансфигурации? — он давно собирался выяснить все обстоятельства того вечера, когда нашёл в её кармане смертельный яд. Безусловно, о том, что жертвой девушки стал Френсис Волджер, он уже догадался — Джонсон сама дала ему подсказку, обмолвившись о подозрениях Дамблдора, вот только он не понимал мотивов. Сейчас же был наиболее подходящий случай, чтобы спросить об этом. Реддл надеялся, что она доверяла ему достаточно, чтобы сказать правду. — Видишь ли, та рекомендация, которую я отправила Диппету была поддельной, — тяжело вздохнув, ответила она. Алекс не могла рассказать ему всей правды, но и откровенно лгать не хотела. — Её сделал мой опекун незадолго до своей смерти, и я боялась, что если всё раскроется, то это бросит тень на его имя, — нашлась с ответом она. — Я не могла позволить, чтобы что-то опорочило его. — И только? — Том поднял смоляную бровь в удивлении. Конечно, он сам готов был убить и за меньшее, но то, с какой теплотой и преданностью Джонсон вновь говорила о неизвестном ему мужчине, крайне не понравилось Реддлу. — Ты вспоминаешь о нём с такой… чувственностью, — он проглотил ненавистной слово «любовь», заменив его схожим, но оставляя прежний смысл. Когда Джонсон говорила о своём опекуне, в её глазах он действительно видел отголоски сильных чувств, и, насколько Том понимал, они носили отнюдь не родственный характер. — Скажи мне правду, это с ним у тебя был роман? Глупцом Реддл не был — в постели Сандра была более чем опытна, и пусть это доставляло ему несказанное наслаждение, но мысли, что она была с другим мужчиной, затмевали разум и туманили сознание, отравляя его всепоглощающей яростью и завистью, ведь это не он стал первым, с кем она познала удовольствие, не он украл у неё поцелуй, лишив девственности эти восхитительные губы, не его имя она когда-то шептала в блаженстве… Реддл глубоко вздохнул, пытаясь укротить разбушевавшуюся магию, и напряженно посмотрел в глаза Джонсон, мрачно ожидая ответа. — Да, ты прав, — тяжело сглотнув, призналась девушка. Алекс корила себя за то, что позволила чувствам взять верх при упоминании опекуна, ведь им был сам сидящий напротив юноша. Она преследовала совершенно другие цели и надеялась, что в будущем, когда Лорд поймет, что она — это Сандра Джонсон, то вспомнит об этом и, возможно, уверится в правильности своих действий. Однако застилающий сейчас глаза Реддла гнев поколебал её уверенность. Тот буквально находился на грани срыва — она видела это, чувствовала его клубящуюся вокруг тёмную силу. — Он… принуждал тебя? — сквозь зубы процедил Том, испытывая практически ненависть к неизвестному ему мужчине. Того спасал лишь факт, что к этому времени мерзавец уже был мертв, иначе Реддл бы не сдержался и приложил все силы, чтобы отыскать этого растлителя. В мыслях словно застыла картина, как какой-то ублюдок насиловал дорогую ему девушку, заставлял ублажать его, пользуясь своей властью опекунства. На сознание опустилась кровавая пелена, и Том сжал руку в кулак с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Алекс судорожно вздохнула, окончательно растерявшись. Она и представить не могла, к чему приведут её собственные легкомысленные слова. В то же время она буквально ощущала, как сжались вокруг неё невидимые временные нити. Если бы сейчас она ответила согласием, то там, в будущем, Лорд ни за что и ни при каких обстоятельствах даже не прикоснулся бы к ней. Разумеется, допустить этого не могла. — Нет, всё было совсем не так! — твердо заявила она, желая всеми силами переубедить Реддла. — Это я хотела его! Это я мечтала о его руках, начиная с шестнадцати лет! — она понимала, что делает. Фактически сейчас она призналась в своих чувствах к Лорду ещё до того, как сама осознала их в будущем, но это был единственный способ сохранить известные ей события.