Исповедь отверженного

      На вечернем небе на фоне заката сгущались тяжелые тучи. Уже были видны вспышки молний и еле слышен раскат грома. В палате реанимации лежал парень чуть старше 30, весь в бинтах и гипсе. На лице – кислородная маска. Кардиомонитор не спеша отсчитывал удары сердца. И с каждой минутой они становились все слабее, пока монотонный писк не превратился в сплошной гул. Сердце стукнуло в последний раз и затихло…       В этот момент за окном раздался мощный гром, упала первая капля затяжного дождя. А на небе со стороны солнца еле заметно искрилась радуга.

****

      Весть о смерти своего лучшего друга я восприняла спокойно. Он всегда говорил, что рано или поздно наши дороги разминутся, а мы останемся только хорошим воспоминанием в памяти друг друга. Только я не подозревала, что все будет именно так.       Разбился на мотоцикле. Так нелепо ушел самый лучший человек, которого я когда-либо знала. Любила ли я его? Ответ очевиден. Да, очень любила, но именно как человека, а не как мужчину. Сотни раз мы вытаскивали друг друга из бездны, заставляли учиться и развиваться не взирая ни на какие трудности. А теперь его нет, и пока еще моя душа не осознала каково это – остаться одной.       Я запомнила день его смерти. В тот день на небе скрестились три совершенно разных явления. Гроза, что с самого детства внушала мне только не преодолимый ужас, закат кроваво-красного оттенка и радуга - такая редкая в наших краях, но такая красивая, словно она стала его дорожкой в лучший мир. Уверена, что если загробный мир существует – мой дорогой друг наверняка попал в рай.       Я сижу на кладбище через день после похорон. Прости, Леня, я не смогла прийти на них вчера. Хотя ни одно из оправданий не уменьшит мою вину перед тобой. Даже попрощаться не пришла. Да чего уж там, с глаз не скатилось ни единой слезинки. Будто ты для меня пустое место. Но ты всегда знал, как много значишь для меня. И, наверное, именно поэтому камень на душе не такой тяжелый, как ожидалось.       Грустно осознавать, что мы больше никогда не сможем вместе прокатиться по ночному городу под наши любимые песни, не сможем выучить очередной язык для собственного развлечения. Уже никогда мне не услышать твое дыхание у себя на плече и не увидеть тот самый огонек в твоей душе, что всегда отгонял грусть. А теперь мне плохо без тебя. Твоего тепла и улыбки больше не существует - и это чересчур грустно. Грустно, что «нас» больше не существует...       Легкий туман вокруг его могилы начал рассеиваться, и я наконец положила на сырую землю две белые лилии. Все клали гвоздики, а я знала, что именно в лилиях он всегда видел свое отражение. Несмотря на свой довольно молодой возраст, Леня стал настоящим мужчиной с добрым сердцем и чистой душой. И эти белые цветы как нельзя лучше отражают его сущность.       К двум белым лилиям легли еще две чуть розовее. Я подняла глаза от креста. Рядом со мной встал наш общий друг, с которым мы всегда делились теплом, эмоциями, достижениями и печалями. Эдуард нервно поправил воротник на черной рубашке и слегка взлохматил рыжую шевелюру.       - Привет, Ника, - поздоровался он. – Я знал, что ты придешь.       - Привет, Эд, - откликнулась я. – Как я могла не попрощаться с одним из самых близких мне людей на всем белом свете?       - Ты всегда разрывала свое сердце между нами, - усмехнулся парень. – Я до сих пор удивляюсь, сколько любви в тебе скопилось за двадцать шесть лет жизни.       - Только теперь мне кажется, что даже ее недостаточно. Если я не могу защитить дорогих людей – какой смысл в моей любви? – я в отчаянии подняла глаза на друга.       - Не говори глупостей, - Эдуард прижал меня к своей груди. – Твоя любовь – бесценное сокровище, которое и я, и вся твоя семья очень ценим и храним. Думаю, что и Леня пронес эту любовь сквозь время и смерть. И он очень дорожил тобой.       - Ты правда так думаешь? – я отстранилась и заглянула собеседнику в глаза.       - Конечно, - кивнул парень. – Мы тут с его мамой разбирали вещи, и я наткнулся на коробку с твоим именем. Думаю, Леня хотел бы, чтоб ты в нее заглянула.       - Пойдем посмотрим, что там осталось от нашего балбеса, - усмехнулась я, и мы вместе направились за странным наследством.       Я не стала открывать коробку при маме своего друга, поэтому только сейчас, будучи одна дома, смогла рассмотреть ее содержимое. На самом верху лежал DVD диск без подписей, а под ним – различные вещи, в том числе и фотоальбом. Из необычного я заметила его любимую рубашку и маленького плюшевого котенка, в лапках которого было что-то спрятано. Я прижала игрушку к груди и взяла диск в руки, чтобы включить его на стареньком проигрывателе, где мой сынок смотрит своим мультики.       За треском считываемого диска на экране появилось изображение. Леня сидел за своим компьютерным столом на фоне старого советского ковра и смотрел прямо в камеру, нервно закусывая губу, словно не зная с чего начать. И вот из колонок раздался такой знакомый голос:       - Ну, привет, родная. Наконец я вправе назвать тебя так. Пишу это видео в надежде, что когда-нибудь ты его увидишь и узнаешь, что ты для меня значишь...       Парень на мгновение замолк, нервно сглатывая. Я невольно повторила этот жест и заметила, что руки очень крепко сжали игрушку да так, что костяшки пальцев побелели.       - Прежде всего я хочу, чтобы ты знала. Та авария не была случайностью. Я знал, что в тормозной системе неисправность, но упорно отказывался чинить. Надеялся, что это обеспечит мне свободу от земных тягостей. Считать ли это суицидом – решать не мне. Однако я хочу попросить прощения у всех, кому я был дорог. Знаю, это глупо, отказываться от всего вот так просто, но хранить безответную любовь для меня стало невыносимо. Только пожалуйста, не говори родным, что я погиб по собственной воле.       Насчет безответной любви. Думаю, мне лучше начать с самого начала. С того самого момента, как мы познакомились. Это было так давно… незадолго до моего совершеннолетия. Тогда ты грустная сидела у реки, когда все твои ровесники плескались на мелководье и играли в волейбол. Почему ты не играла с ними? Ответ оказался прост, но очень непредсказуем. Ты была старше. В психологическом плане, разумеется. Уже тогда мне хотелось назвать тебя «Тетя Вероника» - Леня забавно исказил голос, как делал это всегда, если чувствовал себя мальчишкой. – Но потом мы разговорились и раз за разом стали встречаться, где это только было возможно: на берегу реки, в кафе, в парке, боулинге и прочем. И родители твои никогда не были против нашего общения. Да и не удивительно. Ведь сколько всего мы изучили будучи вместе. Иногда мне кажется, что именно ты заставила меня поступить в институт на информационные технологии. А дальше все пошло веселее.       Четыре года мы общались просто как друзья. Мо лучший друг не стал исключением и тоже стал тебе близким Мы три веселых друга, таких разных по характерам, но таких похожих увлечениями. В твои пятнадцать мы играли в видеоигры и даже победили в чемпионате. И уже тогда я не мог представить жизни без нас. Хотелось, чтобы такие моменты никогда не заканчивались…       Он говорил с такой теплотой, что я невольно улыбнулась. Для меня наше общение всегда было одним из самых важных вещей, которые у меня были. Приятно спустя столько лет узнать, что не для меня одной оно так много значило.       - ...Как раз в тот год я познакомился с девушкой. Марина смогла вынести мой несносный характер и влилась в наш тесный круг друзей. Тогда ты наконец обрела подругу, с которой делилась тем, чем не могла поделиться с нами в силу того, что мы просто не поняли бы женских проблем. И для меня это было счастьем. – Леня посмотрел в объектив камеры, но мне показалось, что взгляд проник в самую душу. Такими глубокими были его глаза. – Мне было важно, чтобы ты жила как нормальный человек, нашла себя в этой жизни и твердо шла вперед. И Марина была первым шагом к этому. И вместе с тем – первым шагом к моему поражению.       Я вспомнила эту девушку. К сожалению, она несколько лет спустя улетела в Канаду, и, скорее всего, даже не знала о смерти Лени. Марина искренне его любила, просто ей открылись новые возможности, и отказаться от своей мечты она не смогла.       - На следующий год Эд женился. Его жена даже больше понравилась тебе, и вас стало трое закадычных подружек. На свадьбе ты искренне радовалась за друга. Тогда в шестнадцать лет ты даже не задумывалась о том, чтоб найти себе пару. Тебе было комфортно с нами. А я вдруг сам захотел стоять перед алтарем с невестой об руку и заковать себя узами брака. Как хорошо, что эта мысль посетила меня всего лишь на секунду. – Леня залился смехом, и я засмеялась вслед за ним. – На следующий день мы всерьез занялись твоей подготовкой к колледжу, и тот эпизод замялся сам собой в моей голове. Удивительно то, что мы с Эдом почти все свободное время посвятили помощи тебе, а наши любимые ничуть не ревновали. Вот только Эдуард все-таки находил время на жену, а я постоянно был рядом с тобой, хотя Марина иногда пыталась вывести меня куда-нибудь развеяться. В тот год я сам не заметил, как твоя жизнь стала важнее моей.       Целый год ты прилежно училась, иногда даже забывая про нас. Мы не обижались, потому что понимали, как много для тебя значит первый курс. Ты полностью сменила свой стиль жизни. Все также любила видеоигры, но стала более женственной, утонченной, наладила свою фигуру, стала общительной и живой. Ты изменилась, а вслед за этими изменениями проявились мои чувства. Я понял, как ты стала дорога для меня.       Однажды ты пришла ко мне в слезах. Все произошло так странно, что сначала я даже не понял, в чем дело. И лишь когда заметил на твоих руках синяки от явно мужских пальцев, до меня дошло. Тебя изнасиловали…       Карандаш в руках парня разлетелся в мельчайшие щепки. Челюсть была напряжена, а на лбу залегли морщины. Таким злым я видела его лишь пару раз, и то Леня всегда уходил в такие моменты.       - Как думаешь, почему ты больше не видела того парня, который сотворил это с тобой? Потому что я не смог остаться в стороне. В эту же ночь я нашел его и так доходчиво объяснил ситуацию, что он улетел на Камчатку. Весело, не правда ли? Прости, что мне пришлось об этом напомнить, но ты всегда была сильной. Знаю, что это воспоминание хоть и взбудоражит твою душу, но не причинит боли.       Мы с Эдом оставались рядом. Знали, что иначе ты сломаешься и снова замкнешься в себе. Собственно, это и произошло. Мы вновь втроем стали пропадать в видеоиграх, только теперь не стремились к победе. И я переживал твою боль вместе с тобой.       Помнишь те полтора года? Какой бы не была твоя просьба, какой бы тяжелой не была ситуация, я всегда приходил к тебе. Не важно, где я находился – в институте, на тусовке, у девушки в постели – я бросал все и шел на помощь. В то лето ты даже жила со мной под одной крышей. И у меня и в мыслях не было воспользоваться ситуацией и лечь в постель с тобой. Я так и не поцеловал тебя нормально, о чем сейчас очень сожалею.       Я вспоминала, сколько раз Леня нежно целовал меня то в лоб, то в нос. Просто оберегая и поддерживая. И все-таки мне было страшно сказать правду самой себе и принять ее. Но парень все озвучил сам.       - Уже тогда я тебя любил. Не понимал этого, но никогда не оставлял тебя одну, что бы не случилось. И вот тебе стукнуло восемнадцать. Тот год был для меня самым счастливым. И вместе с тем он стал началом моего разрушения.       Я не понимала его. В тот год у каждого из нас жизнь начала налаживаться. Что могло быть разрушением? Господи, Леня, что творилось в твоей голове в тот период? Я же вовсю помогала тебе с написанием дипломной работы уровня магистратуры, ты устроился в одну из лучших компаний страны и даже в этот же год стал начальником. Почему тот год стал для тебя началом конца?       - В тот год я хотел сделать тебе предложение, - словно предугадав мой вопрос, сказал парень. Теперь он крутил в руках маленькое золотое колечко и с грустью смотрел на него. – Но все никак не решался. А под конец года у меня появился соперник. Ты пришла ко мне, искрясь от счастья в холодный осенний вечер. И я никогда прежде не видел тебя такой живой. Казалось, что у тебя за спиной выросли крылья. И похоже это было чистой правдой, ведь парнем, подарившим тебе бабочек в животе, оказался твой будущий муж.       Даже через плохонький микрофон видеокамеры до меня донёсся скрип зубов. Который тут же сменился севшим голосом:       - Сначала я захотел его прибить. Не верил, что кто-то смог посягнуть на мою избранницу. Однако в характере он ничуть не уступал мне. Такой же вредный и несносный человек, с той лишь разницей, что он старше. И кое в чем он был сильнее меня. Вы познакомились на танцах, куда тебя затащила Марина. Именно он смог встать рядом с тобой бок о бок и танцевать так, как ты этого хотела. Это был его первый шаг к твоему хрупкому, но большому сердцу.       А потом настал момент, когда тебе снова понадобилась помощь. Умер твой дедушка, что заменил тебе отца. Но я по работе уехал в Сочи, а Эд с Таней отдыхали в Турции. А Артур приехал к тебе по первому зову. Именно тогда я смог успокоиться и принять его в наш тесный круг. Но все ещё не доверял.       И всё-таки после разговора по душам с Артуром я сделал самый главный выбор в моей жизни, о котором вспоминаю с тоской, но не жалею. Я решил уступить. Ведь всякий раз, когда ты была с ним, в твоих глазах зажигались звёзды. Это не изменилось даже спустя 8 лет.       Он со вздохом положил кольцо, что крутил в руках, в коробочку, и ненадолго замолчал. А мне захотелось прижать его к сердцу и никогда не отпускать! Сейчас я переживала его боль, как он постоянно терпел мою. Посмотрев на котенка, которого до сих пор держала в руках, я увидела ту самую коробочку. С помолвочным кольцом...       - Вы сыграли свадьбу слишком скоро, - тихо продолжил Леня, - Всего лишь через полтора года со дня знакомства. Когда вы стояли у алтаря, я не мог поднять глаз от пола. Хотелось растолкать людей, стоящих передо мной, и закричать "остановись, я ведь тоже люблю тебя!" - в голосе парня прорезались слезы. - Но я сдержался. И нашел в себе силы посмотреть на вас. То, что я увидел, подтвердило мое решение. Как ты смотрела на своего жениха я знал. Но впервые увидел, как смотрел на тебя Артур. Сколько нежности было в его взгляде! Сколько тепла он передал тебе через поцелуй! Это точно было больше, чем любовь. Вы нашли друг друга. И впервые за полтора года мне стало чуть легче. Ты оказалась в надёжных руках, и это стало моим утешением.       Когда я танцевал с тобой, то сказал очень важную, но неправильную фразу. Я сказал, что однажды наши дороги разминутся, а мы останемся хорошим воспоминанием. Ты тогда лишь засмеялась и обняла меня за плечи. Боялась отпустить, несмотря на то, что нашла свою любовь.       В тот же день Эд убедил меня, что в твоём сердце хватит места на всех. И все же я постепенно стал отдаляться. Благо это было не так трудно. Вы с Артуром отправились в свадебное путешествие. Каждый день ты присылала нам фото с тех мест, где вы были. Как обычно делилась счастьем. А в моем сердце укоренялась безграничная любовь к тебе и почти незаметная светлая грусть. Как только вы вернулись, мы опять общались как прежде, также тепло и близко, но с каждым месяцем все реже. Мне не хотелось уходить от тебя слишком резко. Знал, что это причинит тебе боль. А свою я научился терпеть. Поэтому старался осторожно вычеркнуть себя из твоей жизни.       Но судьба та ещё шутница. Через год, когда оставалась буквально пара шагов, чтобы наконец ты меня забыла, появилась новое испытание. Ты забеременела. Хоть ты и не просила заботиться о тебе в этот период, об этом просил твой муж. И я не смог отказать. Пусть это был не мой ребенок, я был счастлив, что ты скоро станешь мамой.       И знаешь, что я тебе скажу? Ты ведьма!       Он опять звонко засмеялся, всплеснув руками. А мне на душе внезапно потеплело. Такое забытое прозвище заставило улыбнуться.       - Ведьма, - повторил Леня. - Каким образом получилось так, что у твоего сына с самого рождения глаза были бирюзового цвета. Это были мои глаза! Твои зелёные с желтизной вряд ли могли стать причиной такой генетической шутки. А у Артура они и вовсе карие. Однако в остальном Димка был полной копией отца. Я воспринял это как знак, что после себя должен оставить хоть что-то действительно важное. Поэтому стал воспитывать твоего оболтуса, чтоб он стал характером похож на меня. Думаю, у меня это получилось. Конечно, он целостная личность со своими привычками и повадками, однако теперь он такой же упрямый и вредный как и я. И вместе с этим я передал частичку своей любви. Надеюсь, что ты почувствуешь это.       И только сейчас я задумался: а если бы я всё-таки решился сделать тебе предложение, то что смог бы дать? Большую и крепкую любовь? Шикарную карьеру? Что такого я мог бы тебе отдать, чтобы ты выбрала меня в ту холодную осень? К сожалению, я знаю ответ. Да, возможно ты была бы счастлива вместе со мной. Но ни за что не обрела бы настоящую семью.       До самого конца я не мог осознать, что все, от чего я бежал в юности, стало ценным во взрослой жизни. Тогда, 15 лет назад, я ненавидел саму мысль о свадьбе, терпеть не мог детей. Считал, что важнее всего карьера и саморазвитие. И ты даже в ту пору поддержала мои мысли. Но сейчас я увидел, что значит семья. Мы с тобой росли практически одни, кроме мам и дедушек никого не было. А Артур показал нам, какой должна быть семья. Сначала впустил тебя в свою, а потом создал собственную. Для меня же семьёй стали вы. Ты, твои муж и сын, Эд и Таня. И этот подарок судьбы я навсегда сохраню в своем сердце.       В кадре внезапно появилась собачья лапа, а потом и она сама. Доберман лизала Лёню в лицо, кайфуя в крепких объятиях любящего хозяина. И на лице парня появилась безмятежность. Любовь к собакам - единственное, что осталось от его юношеских заморочек.       - У меня есть к тебе единственная просьба. Позаботься об Афине, когда меня не станет. Ведь все вы переживете мою смерть, пусть и долго будете грустить, а она без меня не справится. Умрет от тоски, а уж ее-то я не хочу так скоро увидеть на том свете. Да и Димка будет счастлив, и хоть ненадолго забудет о том, что любимый дядя больше не придет.       Мне осталось только сказать прощай. Я всегда буду рядом, сопровождая тебя "оттуда" в горе и радости, здравии и болезни... Так ведь говорят на свадебной церемонии? Прости за то, что не смог остаться. Я очень тебя люблю. Навсегда твой Лёля...       Видео остановилось. На последнем кадре застыло лицо, в котором читалось облегчение. А в бирюзовых глазах ещё горел огонек, который зацепил меня с самого первого дня.       Я поняла, что не дышала последние несколько минут только тогда, когда лёгкие обожгло болью от недостатка кислорода. И как только я вдохнула,с ресниц ручьем потекли слезы. Ну почему я была так слепа? Требовала постоянного присутствия, но даже не заметила, а какой агонии он живёт! Это я виновата, что на плечах Лени лежал такой тяжёлый груз отчаяния. Да только сейчас ничего не исправить. Он спас меня от мыслей о смерти, а я не смогла!       Я упала на кровать и начала задыхаться от рыданий. Я не верю!!! Он не мог уйти вот так! Это все просто сон!       Но замершее видео на телевизоре, золотое кольцо в кулаке и синяя рубашка с таким родным запахом духов говорили об обратном. Немного уняв рыдания я аккуратно надела кольцо на безымянный палец левой руки. Стало чуть легче. Я мельком взглянула на часы. До прихода Димки из садика оставалось ещё два часа. Как раз чтобы я забрала Афину и привела себя в порядок. Прятать от сына горькую правду я не собиралась, однако пугать его своим внешним видом точно не стоило. Я позвонила Эду и пошла исполнять последнюю просьбу Лели. ***       Вместе с Димой мы пришли домой, где вовсю резвилась собака, осваиваясь на новом месте жительства. Разумеется мальчишка повис на ее шее, а Афина лизала его руки. И конечно же последовал вопрос:       - Мама, а где дядя Леня?       Я тяжело вздохнула, опустилась рядом на колени перед сыном, и тихо начала говорить, так и не сумев поднять глаза от пола.       - Понимаешь, мой хороший, в этом мире нет ничего вечного. И так уж получилось, что дядя Леня... Он... Он больше не придет...       - Почему? - протестующе завопил ребенок.       - Он умер... - прошептала я.       Мальчик посмотрел сначала на меня, потом на Афину и повис на моей шее, спрятав личико на плече. Малыш не плакал, а вот я с трудом сдерживала всхлипы, а по щекам текли слезы. Собака легонько тявкнула и положила голову мне на колени.       В этот момент входная дверь в квартиру открылась, и на пороге появился Артур. Оценив ситуацию, он аккуратно взял сына на руки, поднял меня и крепко обнял всех нас. Я же гладила Афину и потихоньку успокаивалась. Я не одна. И мне есть ради чего жить. Но лучшего друга я никогда не забуду.