В алых лучах заката

      Утро восьмого августа для Паркера было таким же, как и в предыдущие дни. Будильник с его навязчивой мелодией хотелось отключить раз и навсегда, чтобы потом накрыться одеялом с головой и не вылезать из теплой кровати. Но даже в воскресенье — законный выходной — парень не мог отоспаться как следует.       На первом этаже были слышны суета и разговоры. Паркер, расчесав волосы и надев на подкаченное тело домашний халат, вышел из своей комнаты, спускаясь на кухню. Там около плиты стояла мама, готовя самый вкусный в мире омлет, а за столом сидели Софи и папа, о чем-то непринужденно беседуя. — Дамы, доброе утро, — распахнув холодильник, улыбнулся парень, — и тебе, пап, тоже.       Отец, как это бывало обычно, предпочел промолчать, а вот младшая сестра, не любившая вечный оптимизм брата, лишь фыркнула, поворачиваясь в его сторону. — Паркер, у тебя сегодня чересчур хорошее настроение. Я уж думала, что в честь этого ты спустишься к нам в своих любимых трусах с динозаврами.       Пепельноволосый закатил глаза, но не стал обижаться на Софи, ибо никогда не уставал подкалывать её насчёт работы и скучной жизни. — Соф, в отличие от тебя я живу довольно насыщенной жизнью и ни в чем себе не отказываю.       Девушка вновь фыркнула, а мама лишь с улыбкой наблюдала за своими детьми. Женщина знала, что они любят друг друга, несмотря на то, что постоянно вредничают и препираются. Такова жизнь двойняшек, чьи характеры совершенно не сходятся. — Паркер, сегодня ночью Долли приехала, — бросила Софи.       Услышав новость, парень так и застыл около открытого холодильника с бутылкой молока в руке. Дороти — лучшая подруга Софи, с которой девушка дружит ещё со школы. Когда Долли только появилась на пороге их дома, Паркер невзлюбил её за такую же невзрачность, как и у его сестры. В этом они были похожи. Со временем пепельноволосый привык к присутствию Дороти в их доме, даже начал подкалывать её, тем самым смущая девчушку. А потом — сам не заметил когда — влюбился в неё по уши.       Так ведь бывает, что человек сначала бесит тебя, потом проникаешься к нему какой-то симпатией, а после просто влюбляешься. И эти чувства всегда приходят неожиданно, сильно ударяя по голове, словно обухом. Так и случилось с Паркером. Первое время он даже не хотел называть девушку «Долли», ибо считал, что это сразу сдаст его с потрохами. Но время шло, и никто так и не узнал о чувствах Престона к Дороти. Разве что сестра, которая могла только догадываться и предполагать.       Паркер продолжал стоять на месте, не веря тому, что услышал. Долли улетела учиться в Корею, сейчас работает там в крупной фирме на высокооплачиваемой должности. У неё даже свободной минутки нет. Вся в делах. Она хотела связать свою жизнь с музыкой и выступлениями, и Паркер прекрасно это помнил. Дороти всегда пела и танцевала, посвящая кучу свободного от учебы времени этому делу. И ему нравилось наблюдать за ней со стороны. Иногда парень делал это втихаря, ибо был влюбленным мальчишкой, а иногда специально смущал девушку своим присутствием. с Долли он давно не общался. Просто потому, что после её переезда всё общение сошло на нет. А сейчас она возвращается, и мысль о скорой встрече с предметом обожания заставляет сердце Паркера биться быстрее обычного. — Эй, земля вызывает Паркера. Космос, прием, — Софи уже минуты две пытается достучаться до брата, но все её попытки тщетны. — Да, Соф, что-то случилось? — Паркер рассеянным взглядом смотрит на сестру. — Ты не забыл, что у Долли сегодня день рождения? Поздравил её?       Черт. Он совсем об этом забыл. Парень потирает переносицу, стараясь придумать план действий. Но на ещё сонный ум ничего путного не приходит, и Паркер решает позавтракать, а уже потом думать об остальном, поэтому медленно качает головой в знак отрицания. И как только он мог забыть такое? Всегда же помнил. — Блин, забыла сказать, — переводя взгляд на брата, говорит Софи, — Дороти позвала нас на свой день рождения. Она решила закатить вечеринку в баре и собрать всех давних друзей. Ты, как ни странно, тоже приглашён. Так что будь добр в половине восьмого вечера явиться по адресу, который я тебе скину.       Паркер рассеяно кивнул, уже не слушая слова сестры про подарок, который будет якобы от них двоих. Это не имело значения. Сейчас это не имело никакого значения. Сегодня вечером он встретится с той, которая смогла вскружить ему голову несколько лет назад. Кажется, Паркер стал героем какого-нибудь любовного романа, но его это волновало меньше всего.

***

      Полностью черный костюм, состоящий из рубашки, расстегнутой на пару верхних пуговиц, и брюк, идеально сидел на Паркере. На его запястье красовались серебряные часы, которые парень надевал изредка. Больше по настроению. Вертеться перед зеркалом как девчонка он не хотел, поэтому, поправив прическу, выдвинул из дома, по пути забирая заказанный букет белых роз. Долли любила простые цветы по типу ромашек или каких-нибудь тюльпанов, но Паркер считал, что сегодня её украсит только шикарный букет белых роз.       Когда Престон входит в бар, на вывеску которого он даже не смотрит, сразу появляется неприятное чувство: чересчур много незнакомых Паркеру людей вокруг, играет громкая музыка, да и подруги нигде не видно. Парень скучающим взглядом обводит помещение, замечая сестру, танцующую около бара с каким-то парнем, и ещё несколько знакомых. Но именинницы нет, и этот факт расстраивал. Вдруг сзади раздался стук каблуков, а над ухом послышался мелодичный знакомый голос: — Паркер?       Престон оборачивается, узнавая свою подругу, в которую безответно влюблен. Изучает каждое изменение: каштановые волосы стали короче и теперь аккуратно лежат на плечах девушки. Она чуть похудела, а ещё больше не компенсирует свой невысокий рост каблуками, ограничиваясь обувью на высокой платформе. Нелепо улыбаясь, парень невесомо обнимает Дороти, чтобы не повредить букет. Вручает ей цветы, бормоча какое-то невнятное поздравление. А девушка просто улыбается во все тридцать два ровных зуба, опустив глаза в пол, стараясь скрыть смущение. И, кажется, весь мир просто перестает существовать.       Последние полгода они с Паркером не общались, и девушка правда соскучилась. Не хотела навязываться, поэтому не писала. Да и работы было очень много. Долли никогда не думала, что будет после того, как она уедет за новой жизнью. А вышло то, что пришлось осознать простую истину: привязанность к Паркеру — это не просто дружеское чувство. Это что-то большее. Только вряд ли он на нее когда-нибудь посмотрит, вокруг него куча красивых девушек. И почти каждая остается с разбитым сердцем, ибо угодить такому красавчику нелегко. — С-спасибо, — единственное, что может выдавить шатенка, — ты столько должен мне рассказать. Пойдём! Здесь слишком шумно, — на одном дыхании выдает шатенка, где-то оставляя подаренный букет белых роз.       Дороти тянет Паркера за руку за собой, иногда отвечая на поздравления тех, кто только подтягивается на вечеринку. А парень уже не различает лиц, лишь чувствуя прикосновение теплой руки и видя лишь девушку, идущую впереди. Всё становится размывчатым, перестает существовать рядом с ней. Долли знает, что сбегать, оставляя гостей, — неправильно. Но сердцу не прикажешь, а оно требует долгих разговоров с Паркером, бесконечных шуток и безграничного счастья.       Долли заводит Паркера в беседку, опускаясь на скаймеку. Она облегчённо выдыхает, устремляя свой взор на парня. Они слишком долго не виделись, ей нужно знать всё до мелочи. — Как прошли эти пару лет? Как жизнь?       И, казалось, что это простые вопросы о жизни, но каждый из них знал — это больше, чем вопросы. Это больше, чем дружеский разговор в беседке вдали ото всех. Это то, о чем они молчали столько времени, не решаясь затронуть такую болезненную для обоих тему. То, что поможет им обрести счастье или потерять его навсегда. Но они просто молчат, разглядывая друг друга. Это казалось более важным, чем бессмысленные расспросы о насущном.       Алые лучи закатного солнца окрашивают все вокруг в розоватый оттенок. Даже кожа Долли кажется Паркеру розовой в свете заката. Он поднимается с места, протягивая подруге руку. — Потанцуем? — улыбается так, что у девушки начинают дрожать ноги, и она лишь кивает, вкладывая свою руку в его ладонь. — Но как же музыка? — неуверенно спрашивает Дороти. — Это не проблема.       Паркер достаёт свой телефон, листая плейлист в поисках нужной песни, и мельком смотрит на Долли, фиолетовое платье которой подчеркивает изгибы тела, а её оголенные плечи манят своей остротой. Престон находит любимую песню Дороти, включая её и протягивая свою руку для танца. — Паркер, я не умею танцевать, — тихо шепчет Долли, стараясь не разрушить атмосферу. — Не поверю, — прищурившись, отвечает парень, утягивая подругу в медленный танец, — я то уж точно не умею.       И Паркер облегченно выдыхает, видя, как подруга смеется, качая головой. А большего сейчас для счастья и не надо. Она прижимается к нему ещё ближе, прикрывая глаза, солнце садится за горизонт, пока его последние лучи окрашивают беседку в пурпурный цвет. — Дурак ты, Престон.       Долли поднимает голову, встречаясь с глубокими карими глазами друга, и весь мир словно застывает в его радужках. Наверное, так быть не должно, но девушка встаёт на носочки, её руки медленно скользят в волосы парня, перебирая пряди, а дыхание замедляется настолько, что сделать вдох слишком тяжело.       Чуть грубоватые руки Паркера удобнее устраиваются на талии Долли, затуманенный взгляд скользит по чертам её лица, а губы накрывают её уста в поцелуе. Порыв, который может всё испортить? Ну и что. Не попробуешь — не узнаешь. А Паркеру жизненно необходимо было коснуться мягких губ девушки, втягивая её в поцелуй. Парень чувствует, как Дороти сильнее сжимает его волосы, чуть оттягивая их назад. И им больше не нужны были слова о любви, о чувствах, о ненавистном расстоянии. Всё это утонуло в поцелуе, в нежных прикосновениях и догорающем дне.

Девушка уверена, что это был её лучший день рождения. А восьмое августа для неё теперь самый счастливый день в году.