Crying wolf

— ... А это ещё что? - с изумлением воскликнул Итэр, обнаружив среди наград за очередную миссию весьма необычный предмет. Предмет этот напоминал собой переливающуюся нежными перламутровыми цветами звёздочку, заключенную в круглое подобие клетки. Красота этого таинственного камня завораживала и отчего-то сердце юного путешественника наполнялось теплом и надеждой, когда он просто смотрел на него. Разумеется, Паймон не пренебрегла возможностью сунуть свой любопытный носик в награды друга. — Ооо, это же камень переплетающихся судеб! - воскликнула она с восхищением. Встретив со стороны своего компаньона непонимающий взгляд, малышка поспешила объяснить, - Ты знаешь, некоторые встречи нам предназначены самой судьбой, как твоя встреча с Эмбер, Кэйей и Лизой! А иногда нам приходится молить судьбу о том, чтобы она отправила к нам сильного защитника... - Паймон улыбнулась. Итэр же смущённо склонил голову, кажется, понимая, на кого она намекает. Ему казалось, что за то недолгое время, которое он провел в Тейвате, его душа уже успела привязаться к одному симпатичному барду. После того, как Двалин был освобождён, он ни разу не встречал Венти. Он украдкой спрашивал о нем у Джинн, возможно кто из рыцарей Ордо Фавониус замечал юношу в городе. Он искал его следы по всему Мондштадту, но бард, словно беззаботный весенний ветерок, постоянно ускользал от него. Порой, по ночам, убедившись что все члены его отряда крепко спят, Итэр телепортировался к статуе Анемо Архонта. Он садился у её подножия, глядя на то, как по зеркальной глади Озера звездопадов проходит рябь от лёгкого ветерка, и вполголоса вопрошая у архонта: "Почему ты меня избегаешь?" — Разве этот камень способен призвать Венти ко мне? - печально вздохнул юноша. — Ну, прямо скажем, с одним камушком, твои шансы - один на миллион, - хихикнула Паймон, убрав ручки за спину, - так что давай соберём их побольше, чтобы уж наверняка призвать твоего ненаглядного барда-бродяжку! — Э-эй..! - щеки Итэра даже слегка заалели от смущения. Но и в душе парня запылал огонёк надежды. Если у него есть шанс, пускай и крохотный, пускай и жалкий, что он снова встретит Венти и архонт на этот раз все же согласится к нему присоединиться... — Давай соберём десяток для начала... - предложила Паймон и подлетела ближе к Итэру, игриво подергав его за прядку волос, пытаясь вернуть с небес на землю, - А ты опять замечтался! Ох, ну и как бы ты справлялся без меня и моих наставлений? - малышка сердито надула щёчки, уперев руки в бока. — Прости, прости, - Итэр рассмеялся. Глаза юноши блестели и его грусть потихоньку отступала, - тогда чего мы ждём? — Вот это нужный настрой! - радостно взвизгнула Паймон, следуя за парнем, который со всех ног несся обратно к сопартийцам... ... Вытерев пот со лба, Итэр взял в руки все десять мерцающих камешков, что сулили ему скорейшую встречу с дорогим его сердцу бардом. Он действительно прошёл через ад, пытаясь добыть нужное количество "переплетающихся судеб". Он встретил немало новых интересных личностей на своём пути, проходя миссии... но встречи с ними не могли заглушить боль в его душе от расставания с Венти. Анемо архонт, его смех, его улыбка, его песни... Итэру все это было необходимо как глоток свежего воздуха. Одиночество душило его, в последнее время путешественник и вовсе проводил половину ночи в попытках сдержать слёзы. Не думать о разлуке с сестрой, не вспоминать тот день когда Венти, улыбаясь ему, пообещал, что все будет хорошо и что они обязательно встретятся снова. Итэр не оставлял попыток найти барда, пускай и основную часть своих надежд и возлагал на камни, что ныне сияли в его руках. "Мне плохо без тебя... - тихо прошептал он, глядя в небеса. Словно надеялся что в этом мире есть силы, что превосходят даже мощь архонтов и что эти мистические силы помогут им воссоединиться, - я знаю, ты слышишь меня, Венти, - по щеке парня скатывается слеза и падает на один из камней переплетающихся судеб, заставляя его слегка изменить цвет, - молю тебя, заклинаю, вернись ко мне..." ... Свет падающей звезды, слегка переливающейся золотистыми оттенками наполняет сердце Итэра надеждой. Парень, сам того не замечая, действительно сложил руки в своеобразном молитвенном жесте. Лишь бы сработало, лишь бы все снова было хорошо!.. Почувствовав какое-то движение у себя за спиной, странник обернулся. В кустах что-то шуршало, явно не белка и не кабан... да и вряд ли бы Венти решил выйти во всей своей красе из колючих зарослей, даже неординарный Анемо архонт не счёл бы такое появление хоть немного забавным или драматичным. — Кем бы ты ни был, выходи немедленно, - холодно произносит юноша. Его нервы сейчас как натянутая тетива лука, что вот-вот либо лопнет, либо выпустит стрелу - залп анемо-энергии, что собьёт с ног или даже убьёт незваного гостя. Итэр уже догадывается о том, что все его старания не принесли желаемого результата. Из кустов, навстречу страннику, мягкой и бесшумной походкой выходит юноша, смотрящий на огорченного Итэра заинтересованным взглядом алых, как запекшаяся кровь, глаз. В длинных серебристых волосах запуталась пара семян волчьего крюка, а на плаще с капюшоном виднеется пара кровавых пятен, видимо недавняя охота выдалась славной... — Рэйзор, - Итэр закрывает глаза, делая глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Конечно же, он узнал этого "волчонка": приключения, которые он пережил в Вольфендоме забыть невозможно. Как и битву с Волком Севера, битву не на жизнь, а на смерть... Рэйзор приближается, почти крадучись. Он долгое время следовал за "стаей" этого человека, с интересом следил и наблюдал. И сейчас о своём присутствии дал знать намеренно, не желая больше оставаться в тени. Дело ли в ярком блеске падающей звезды? В том ли, что увидев её, Рэйзор обрёл какое-то совершенно новое желание, стремление? А может быть, в том, что он особенно остро чувствовал своим звериным чутьем как больно и плохо Итэру одному? — Больно... - Рэйзор изучает и оценивает паренька взглядом. Конечно же, ему привычнее наблюдать за животными, чем за людьми. Он практически не умеет считывать эмоции людей, их мимику, но старается. Потому что не хочет, чтобы было "больно", от встречи с ним. Волчонок подходит близко, но все же соблюдает дистанцию. Не оттого, что боится, что Итэр все же не выдержит и нападёт, а оттого, что сам хочет показать, что пришёл к нему не за дракой. Путешественник закрывает лицо руками. Неужели все впустую? Он сразил сотни хиличурлов, открыл дюжины сундуков, прошёл столько миссий! Когда было тяжело и плохо он продолжал шептать имя своего барда, как мантру или молитву, напоминая себе о том, ради чего он сражается... Он сражался не ради того, чтобы к нему явился Рэйзор. Не ради этого! — Зачем ты пришёл? - гневно шипит Итэр, поднимая на мечника хмурый и почти что озлобленный взгляд, - Я не звал тебя. — Хочу с тобой, - коротко отвечает Рэйзор, не расценивая растущий с каждой секундой гнев Итэра как угрозу для себя. И тут же добавляет решительно и уверенно, - иду с тобой. Охотимся вместе теперь. — Я не звал тебя! - голос странника срывается на крик. Сколько можно терпеть эти издевки судьбы? Почему, даже сейчас, он не может увидеться с Венти, хотя бы на пару минут?! Почему, черт возьми, припёрся Рэйзор?! Итэр рухнул на колени, так, словно вся тяжесть мира в один момент свалилась на него плечи. Из ясных топазово-желтых глаз покатились слезы, которые парень так долго сдерживал, стараясь быть сильным, не показывать слабость перед товарищами. Он даже не смотрел на Рэйзора, пускай тот думает, что хочет. Может быть, сочтёт его слабаком и передумает, отправится восвояси. Оставит его в покое, не будет больше мозолить глаза... Волчонок присел рядом, издав звук, похожий на тихий сдавленный скул. Не привык он быть чьим-то разочарованием. И не хотел, особенно сейчас. — Венти... Я так ждал его, я верил...- Итэр всхлипывает, не замечая Рэйзора, что смотрел на него практически в упор. Взгляд алых глаз тоже становился грустным, - зачем ты вообще пришёл... зачем ты... Итэр затихает, чувствуя как мощные руки, сродни когтистым волчьим лапам, сграбастали его, притягивая к пропахшей лесными травами и кровью врагов груди Рэйзора. Слегка грубое, но безвредное для убитого горем паренька движение. Волчонок ставит точку в этом бессмысленном споре - он решил что остаётся с путешественником и менять решения не намерен. Всё-таки, он не пёс, которого можно приручить или прогнать, если он неугоден. Чувствуя, что дыхание уставшего и ослабленного путешественника выровнялось, Рэйзор выдыхает спокойнее, уткнувшись носом в макушку Итэра. Он всегда узнавал его запах, его волосы и кожа пахли приятно, словно что-то родное и необходимое, но давным-давно утерянное. Рэйзор улыбается, мягко поднимая Итэра на руки, относя его обратно к его "стае", к которой он теперь примкнул. — Отдыхай. Я охранять тебя, - произносит он тихо, унося Итэра прочь от ветряного склона. Итэр проснулся только к обеду да и то оттого, что Паймон настойчиво пыталась его растрясти, разбудить. Парень неохотно кивал в ответ на просьбы товарищей больше никогда так не изводить себя битвами и дальними походами без телепортаций. Паймон тоже обиженно дрыгала в воздухе ручками и ножками, пытаясь заглянуть в глаза Итэру со словами "Ну где твоя совесть? Ты использовал все камни, а меня даже не позвал посмотреть!" Конечно не позвал. Потому что думал, что вернётся в лагерь вместе с Венти и они все вместе отметят возвращение барда бутылочкой яблочного сидра или чего покрепче... — Может, стоит на пару дней вернуться в Мондштадт? - предложила Эмбер, приложив ладонь ко лбу Итэра. Девушке казалось, что путешественник явно заболевает: почти не ест, порой не спит и замыкается в себе все больше и больше. — Всё в порядке, - парень увёл взгляд в сторону, слегка виновато и огорченно. — Раз "в порядке", то надо покушать! - подала свой звонкий голосочек и Паймон. Кажется, мысли о вкусностях, которые мог бы приготовить для неё Итэр, заставили её смягчиться и забыть об обиде. — Отличная мысль, - кивнула Эмбер, направившись к выходу из палатки. Чуть замешкавшись, она вновь повернулась к юноше, - Кэйя и Лиза скоро вернутся, не волнуйся за них. А Рэйзор... ну... Скаут смущённо почесала затылок, собираясь рассказать как юноша с серебряными волосами принёс его в лагерь, как он сторожил сон Итэра и почти что рычал, недоверчиво и хмуро глядя на Кэйю, который пытался приблизиться к спящему путешественнику. Но, заметив, что одно только имя этого парня заставило Итэра помрачнеть сильнее, решила все же попридержать этот рассказ до лучших времен. — Он снаружи, шаманит над шишками и картошкой над костром, - отрапортовала Эмбер и, улыбнувшись, сказала, выходя из палатки, - стряхни уже с себя остатки сна, одевайся и выходи к нам! Тот вновь кивнул, желая бессильно рухнуть обратно на землю, закутаться в свой спальный мешок и вернуться в сон. Однако привести свой план в действие Итэр не успел: в палатку зашёл Рэйзор, держащий в руках деревянную тарелку, на которой лежали картофельные оладья в виде собачьих лапок. Теперь понятно, над чем он так усердно "шаманил". Взгляд алых глаз был спокойным, кажется, волчонок не обижался на вчерашнее, либо старался не подавать вида. — Ешь, - коротко и ясно сказал он, поставив тарелку с ароматными оладьями рядом с Итэром. — Спасибо, но... - путешественник замешкался. Чувствовал он себя и вправду неловко. Он едва не прогнал Рэйзора вчера ночью, едва не напал на него. А тот принёс ему еду, блюдо над которым он явно кропотливо работал и старался... Желудок явно не был согласен с Итэром, протестующим против столь аппетитно пахнущих оладьев, и требовательно заурчал. — Если рычит, значит ешь, - Рэйзор подвинул тарелку ближе к Итэру, - плохо ешь - плохо охотиться. Путешественник устало выдохнул и, понимая, что спорить с новым компаньоном бесполезно, взял тарелку в руки, принявшись за еду. Оладушки чудесно пахли, видимо сосновые шишки, которые юноша использовал в готовке пропитали своими маслами картофельную массу, столь тщательно сформированную в лапку. Аппетит приходит во время еды, как говорится, и уже вскоре от таявших во рту горячих оладушков ничего не осталось, кроме крошек. — Спасибо… - слегка виновато пробормотал Итэр, насытившись. Рэйзор удовлетворенно кивает, всё так же продолжая неотрывно смотреть на парня. Он осторожно улыбается, одними уголками губ. Кажется, на душе у волчонка стало гораздо легче, когда странник принял из его рук еду. Значит, маленький шажок навстречу уже сделан и со временем парень привыкнет к его обществу. Кто знает, быть может он даже станет его Лупикал… Солнце в зените, оно блестит в капельках недавнего дождя на листьях деревьев и на траве. Ласковый ветер обдувает Долину звездопадов, а где-то высоко-высоко на Утёсе звездолова слышны нежные переливы струн лиры. Но Итэр не слышит их, пробираясь сквозь Шепчущий лес, возвращаясь в Мондштадт в компании своих верных спутников, что на время оставили все свои дела ради него. По правую руку от него парит Паймон, а по левую руку уверенной и твердой походкой идёт Рэйзор, ловя взглядом алых глаз каждый жест путешественника, каждое его движение и каждый шаг. Волчонок мягко улыбается, пускай Итэр этого не замечает. Если бы ему было известно такое понятие как “благодать”, то он несомненно бы сказал, что его встреча с этим прекрасным златовласым юношей была послана ему свыше, как нечто хорошее и несомненно сулящее счастье… Но он и не догадывался, каким будет это “счастье”...