Азурный владыка душ

Мы с Динь Юй Мянь и ректором Фу находились на арене в самой глубине основного кампуса, чтобы никого точно не задеть. - Начали! Общеизвестно, что обычные маги могут использовать одно заклинание за раз. Казалось бы, чем тогда будет отличаться противостояние двух магов духа? Просто можно в любой момент попытаться сорвать заклинание соперника? Но нет, всё несколько сложнее. Дело в том, что маг духа может защищаться, не применяя заклинаний. Да, активная защита будет эффективнее, но и без неё маг может сопротивляться атакам. В меня полетел огненный шар, и я уже собирался уклониться земляной волной, как по мне ударил душевный импульс… Но лишь чуть замедлил создание заклинания. Затем она снова начала составлять звёзды, но в этот раз духовным импульсом атаковал я. Это не сорвало заклинание, но замедлило его создание из-за нарушения концентрации. Так я смог помешать ей 2 раза, пока на меня потоком не полился поток огня, от которого пришлось несколько повертеться. Благо, она не могла нападать, пока непрерывно использовала магию. Так и не сумев повредить мне, она решила создать магию среднего уровня, огненный кулак. Но я не собирался делать её тренировку настолько расслабленной. Я с улыбкой наблюдал, как она сосредоточенно составляет звёздную карту, ожидая духовной атаки с моей стороны. Но в следующее мгновение я поднял руку с составил звёздный путь печати молнии 1 ступени. - У противника всегда могут найтись тузы в рукаве, - с иронией произнёс я, отправляя молнию в неё. Она неуклюже увернулась, прекратив составлять магию среднего уровня, и удивлённо посмотрела на меня. Я же не заставил себя ждать, уже собираясь продолжить серию таких ударов. Она пыталась помешать мне... и у неё даже получалось из-за того, что я только-только обрёл контроль над этими звёздочками. Как оказалось, она тоже на 2 духовной границе, поэтому наши силы были условно равны. Для лучшего опыта в поединке я не стал использовать свою способность «двойного каста», когда я создаю одновременно магию духа и земли. Перестав пытаться ударить молнией, я побежал в её сторону, создав земляные волны рядом с ней. Её атаки уже не могли полноценно помешать мне составить заклинание, лишь отсрочить его выпуск. Высокие волны значительно сбили её концентрацию, но на ногах она устояла. Поэтому в неё отправилась ещё она печать молнии, попав ей в левую руку. Прикусив губу от боли, она снова начала составлять звёздный путь огня, спустя секунду направив меня поток пламени. Я быстро кружил, уклоняюсь от него, постепенно пробираясь ближе. Она заметно занервничала. Как только её заклинание выдохлось, я снова попытался ударить молнией, но Динь Юй Мянь успела сбить мои приготовления и продолжила успешно это делать, пока я приближался. Как только я подошёл значительно ближе, она уже не сдержала своего опасения и вызвала броню… По виду начала среднего уровня. Она не прикрывала всё тело, но водяная защита определённо активировалась бы, попытайся я ударить. На мои попытки пострелять в неё молнией она снова ответила импульсом… Ох, какая засада. Достав артефактное копьё и запитав его землёй, я быстро нанёс удар ей в бок, но защита свела его на нет: всё же копьё — максимум атакующий артефакт начального уровня. Эх… У меня просто пока нет возможности легализовать что-то сильнее. Не теряя времени, она снова начала создавать огонь начального уровня… Что ж, видимо придётся использовать «дар». На полпути составления звёзд Динь Юй Мянь нахмурилась. Давление усилилось, заставляя её тратить все силы даже не на привлечение новых звёзд, а на удержание старых. Причём это был не духовный импульс, это было постоянное давление. Так прошло где-то полминуты, пока давление не отступило. За это время я уже отошёл от неё так, чтобы точно не попасть под огонь, но увидев меня, спокойно стоящего далеко, она прекратила. - Ты хорошо подготовлена, я бы сказал. У нас с тобой прямо-таки идеальная ничья. - Ха… - выдохнула девушка. - Я не проиграла исключительно из-за артефакта… Откуда у тебя молния? - Пробудил, - пожал плечами. - При первом пробуждении я получил не только землю, но и дух. Директор Сяо назвал этот природный дар двойным пробуждением. Я планирую держать это в секрете год или два. - А ещё жаловался, что у меня талант сильнее… - несколько возмущённо помотала головой Динь Юй Мянь. - Не стоит отрицать своего таланта. К этому времени у тебя уже 2 элемента на 1 ступени среднего. Это результат гениев. Я же хоть и несколько выдающийся, но не дотягиваю до тебя. - Шу Чён Ляо, мне казалось, или у тебя не было этого элемента ещё неделю назад? - выйдя из задумчивости, спросил профессор Фу. - Всё так, профессор. Я пробудил его после прорыва в элементе земли. - И ты уже смог выпустить заклинание? За одну неделю?! - не сдержал эмоций ректор. Думаю, любой был бы удивлён на его месте. - Подчинение звёзд никогда не было моей проблемой, - я покачал головой, не разделяя его возбуждения. - Они чрезвычайно послушны, по-крайней мере у меня. Эта часть культивации даётся мне слишком легко… Жаль, что этот талант не распространяется на обычную культивацию. У меня не было секретов от ректора. Он и директор — мой самый надёжный щит на ближайшие годы, и строить ещё несколько уровней конспирации попусту я не видел смысла. - Что ж, ты неплохо справилась в целом. Предлагаю проводить такие дуэли в различных вариациях хотя бы раз-два в неделю. А теперь… Давай попробуем улучшить твою сопротивляемость духовным атакам. ... Так мы начали свои занятия. Сначала ректор Фу постоянно был на месте, но потом оставил нас на самостоятельную работу. В один из дней октября в библиотеке Динь Юй Мянь сообщила мне новость. - Я собираюсь выйти на занятия с завтрашнего дня. Я по-доброму улыбнулся. - Рад это слышать. Присоединишься ко мне на теории элемента духа? - на что получил чуть смущённый кивок. - Я слышал, Вэй Жун, твой декан огня, очень не любит, если что-то происходит без его контроля, так что он может относиться к тебе не лучшим образом… - … - она лишь глубоко вздохнула. - Буду надеяться, что это лишь жалобы его нерадивых учеников. - Может быть, - усмехнулся я. - Не переживай так сильно, после недели вызовов, даже если у него и будет плохое впечатление о тебе, оно изменится. Ты, как и я, вполне можешь взлететь в рейтинге позиций на 600. Позовёшь меня посмотреть? - Конечно, приходи. - Отлично! Кстати, а когда у тебя день рождения? - задал я важный вопрос. Как-то так получилось, что мы не затрагивали темы семьи, города и прошлого. Точнее, я не хотел их затрагивать. - 18 апреля… А у тебя? - а она довольно милая, когда смущается... - Зимой, 13 января. ... За почти 2 месяца я достиг неплохих успехов в закалке тела. Основные кровеносные сосуды и сердце были закалены, чуть улучшив свои функции. Теперь же я подходил к завершению первой серьёзной, но уже проверенной модификации: пробивному покрову. Особая структура в кулаке будет выпускать направленный поток элемента хаоса при ударе, позволяя игнорировать не слишком сильное магическое сопротивление плоти или защиты. Позже, с усложнением системы, это разовьётся в полноценный аналог пылающего кулака и некоторую броню с элементами лезвий по моему выбору. Это довольно вариативная способность. Снова сев в позу медитации, я направил внутреннюю энергию в область ладони, костяшек и первой фаланги. Структура уже давно была мне известна, лишь требовалось по памяти создать протоки для энергии и подключить нервные окончания. Поначалу это будет чувствоваться, мягко говоря, странно и потребует некоторого времени на привыкание, но результат того определённо стоит. ... Время текло, звёзды земли складывались одна за одной. Правда, чем дальше, тем больше времени уходило на каждую, но это было несущественно. Шу Роу Юн проводила своё время с шилозадым, в остальное время сосредотачиваясь на подчинении 49 звёзд ветра: очень уж ей хотелось получить атакующую способность. Прожив здесь всего 4 месяца, я так легко влился в эту спокойную атмосферу… Опасность — исключительно вызов на дуэль… Просто рай. ... По окончании разгромной дуэли с 536 местом, Динь Юй Мянь пригласила меня пойти отпраздновать с кафешку с её подругой с основного кампуса огня. В начале ноября в Китае были длительные праздники, поэтому многие разъехались, и в целом было малолюдно. Подойдя после занятий в ту самую кафешку, где я когда-то искал атакующего в команду охотников… Аж ностальгия пробила… Надо будет и с сестрой сходить, а то давно полноценно не проводили время вместе. Так, виделись пару раз в неделю, ненадолго заходили. За столом сидела Динь Юй Мянь и ещё одна девушка с рыжими волосами. Я бы сказал, что тоже симпатичная, разве что от неё исходило что-то такое… Агрессивное. Цундере..? - Привет, девушки, - поздоровался с ними, подойдя и усевшись за стол, после чего обратился к моей знакомой. - Представишь нас? - Конечно. Это Хуан Син Ли, учится со мной в основном кампусе огня, 808 место, - она указала на девушку рядом с собой. Рыжие волосы, такие же глаза, этот взгляд… Думаю, даже будь она ребёнком, сразу сказал бы, какой элемент ей суждено пробудить. Ну и, естественно, видно, что как минимум из какого-то семейства: слишком много типичных признаков. - Это Шу Чён Ляо, - указала на меня. - Поступил в основной кампус земли. 224 место, - сначала на меня пристально смотрели, но как только услышала о месте… Кхм, сразу шёлковой стала. Интересные метаморфозы. - Приятно познакомиться, - она протянула руку. Ну ладно, девушки разные бывают. - А как ты познакомился с нашей феей? - Эм… С кем..? - вот тут я несколько выпал в осадок. Что это за прозвища? - Не обращай внимания… - одновременно довольно смущённо и убито ответила Динь Юй Мянь. Я же на всякий случай проверил, как сильно она влияет на окружающих, но в целом было терпимо. - Мне дали такое прозвище после дуэли. - А… Понимаю. Меня там, наверное, тоже как-то назвали… Не обращал внимания, - ну да, я в этом теле уже получил прозвище. Берсерк… После того, что я вытворил на стене в Сиане. - Ты тоже известная личность..? - удивилась Хуан Син Ли. - Где-то я что-то слышала... - Син Ли, не смущай его. Давай лучше поедим... - Да нет, я же точно помню… А! - она аж поднялась со стула. - Ты тот самый студент, что прошёл сразу в основной кампус, а потом просто уничтожил Кунь Хана! - это всё было сказано с такой экспрессией, что мне ажно стало неловко. Боже, ну победил одного ребёнка… Кому какое дело? - Как же тебя прозвали..? - я посмотрел в сторону своей подруги, но та лишь хитро улыбалась, смотря на меня. - Безмятежный тиран! Только услышав это, мои руки оказались на лице… Какой стыд… Кто, чёрт возьми, придумал такое прозвище?! Глубоко подышав десяток секунд, я поднял голову, уставившись на этих... - Какого чёрта..? - усталым тоном спросил я, смотря на их лица в поиске понимания… Ну, у Динь Юй Мянь я его нашёл, а вот у Хуан Син Ли — только одухотворение. - Почему это вообще стало таким популярным? - Ну так ты же сместил Кунь Хана с 8 места топа красавчиков! Ещё бы о тебе не говорили. Стоит ли бежать из Минчжу? Вот в чём вопрос… Динь Юй Мянь, я тебе это ещё припомню... - Этот Кунь Хан что, был таким… Тьфу, нет! Просто закроем эту тему. Не хочу этого знать, - вот ведь… Ладно, ничего страшного… Да, абсолютно. Но почему же так стыдно..? - Да ладно тебе, ты вполне заслуживаешь этого места, - польстила Хуан Син Ли. Ну, с этим-то согласен: подкачался я неплохо так. - А как вы познакомились? - бесцеремонно сменил я тему. Ох, это дебильное прозвище слишком вывело меня из колеи. ... Закончив празднование, я решил навестить сестру. Она всё звала меня на какой-то концерт… Может, сходить? Договорившись встретиться с ней, я присел на лавочку в парке возле общежитий. - Привет! Как дела? - я первым увидел её. - Неплохо. Ты все же согласен пойти на концерт? - попыталась сделать она щенячьи глазки. - Не то чтобы я так хотел туда… Но мы уже давно не делали что-то такое вместе, так что я и подумал, что концерт — неплохое дело. - Отлично! Пойдём-пойдём! Там ещё места занять надо! - по-доброму улыбнувшись, я пошёл за возбуждённой сестрой. Уже смеркалось. Мы шли по небольшой не сильно освещённой дорожке, обсуждая университетские слухи. - ..А потом она заломила ему руку… - я внезапно насторожился. Что-то... Из-за кустов на сестру выпрыгнула какая-то тварь… Я резко схватил её за руку и отбросил за себя, приготовившись к бою. Но тварь, поняв, что я быстро отреагировал, остановилась, после чего закричала в мою сторону. Я нахмурился. Сначала подумал, что это была звуковая способность, но ничего не случилось. Вызвала подкрепление..? Я включил духовное ощущение, но поблизости никого не было… Услышав позади странные звуки, я отошёл чуть вбок, охватывая зрением и тот участок… Позади из кожи моей сестры вылезала такая же тварь… Моя настороженность сменилась опустошением. С бесстрастным лицом я наблюдал за этим процессом, неторопливо размышляя про себя. «Всё это время. Все эти полтора года, пока я жил с ней, охотился, растил и помогал ей… Теперь просто за мгновение перечеркнула какая-то тварь? В университете, в Минчжу? Пробралась к ней, захватила… Сожрала живьём. Приняла личину… Всего-лишь какая-то тварь уровня слуги…» «Ты сдохнешь очень мучительно!» Подтолкнув себя земляной волной, я ударил новой способностью закалки напавшую тварь в живот, отбросив её в те кусты, откуда она вылезла. Повернувшись, я снова посмотрел на «сестру». Тварь просто снимала её кожу. Целиком. Синяя чешуйчатая кожа, светящиеся жёлтым глаза, длинный язык... Чувство, что я что-то упускаю, резко оформилось в моей голове. Существо уровня слуги просто не могло бы подражать человеку настолько точно. Это разожгло во мне надежду. Я буквально на мгновение поднял своё духовное восприятие до максимума, та самая способность видеть души, что чрезвычайно меня вымотала бы, используй я её тогда на Динь Юй Мянь. Сейчас же я смог бы, пожалуй, продержать её пару минут. К своему счастью я увидел 2 души. Это значит, что монстр как-то контролирует её… Это чрезвычайно облегчает положение. Мои глаза снова зажглись, на этот раз так же, как когда я встретил нежить уровня вожака стаи. Максимально аккуратно выделив именно душу паразита, я в мгновение осушил его. Тело сразу опало. Я подошёл ближе и начал его рассматривать. Синяя кожа начала сереть, трескаясь, после чего на спине образовался большой разрыв, и из него, вся в слизи, вылезла Роу Юн. Я же почувствовал облегчение. Сразу опустившись на колени, я крепко обнял её, несмотря на наготу и нечистоты. - Во… ды… - изнемождённо произнесла она. Я быстро выполнил её просьбу, достав из рюкзака полуторалитровую бутылку. За раз она выхлебала половину. Поглаживая её по голове и шепча успокаивающие глупости, я уже раздумывал, что делать дальше. Заражение, очевидно, уже гораздо обширнее. Это какой-то паразит, и у них есть главный, с которым они имеют крепкую связь. И он на территории университета… Нужно быстрее сменить место, поскольку на соскочившую с крючка жертву их лидер может выделить дополнительные силы. Поднявшись, я дал сестре свою пиджак прикрыться и спросил: - Двигаться можешь? - она ещё не отошла от произошедшего, но решительный командный тон побуждал действовать на бессознательном уровне. - Д-да... - Нам нужно уйти отсюда быстрее. Желательно в безопасные комнаты под общежитиями, - благо, отошли мы не так далеко. Тут из-за кустов раздались какие-то стоны — я сразу возобновил духовное ощущение, но там было только одно существо. Подойдя к кустам и заглянув за них, я увидел ещё одну девушку и сброшенную кожу рядом. Она свернулась калачиком, держась за живот. Ну, это от моего удара. Помочь не помешает. Зато теперь знаю, что можно действовать проще. Подняв эту девушку на руки, я вернулся к Роу Юн. Та дрожала и чувствовала слабость, но идти могла. Используя земляные волны, я понёс нас к общежитиям. В процессе перемещения я одновременно оглядывал окрестности и звонил директору Сяо. - Алло? - Здравствуйте, директор. Спешу сообщить, что университет заражён каким-то монстром-паразитом. Вы уже в курсе ситуации? - Нет, - голос сразу стал серьёзным. - Расскажи, что происходит. - Заражённые либо сами, либо по сигналу сородичей сбрасывают человеческий облик. Монстр нападает на здоровых людей, вероятно, чтобы заразить. Что важно — если убить самого паразита или достаточно ранить монстра, люди возвращаются в норму, хоть и измождённые. Не знаю, сколько заражено, но их главный, что контролирует всех остальных, находится здесь, в университете. На той стороне трубки была мёртвая тишина. Но через несколько секунд директор ответил. - Ты знаешь, где он находится? - его тон походил на генерала… Что ж, это не так далеко от правды. - Нет, но я узнаю. Как только отведу сестру в безопасное место, займусь этим. - Я сейчас же передам информацию в городским охотникам. Шу Чён Ляо, я хочу, чтобы ты помог им найти главного. - Дайте им мой номер. Я помогу им, но если они будут слишком медлительны или бесполезны, я сам устраню монстра. - Нет, - это был твёрдый рассудительный тон, явно показывающий, что директор может решить ситуацию. - Их лидер как минимум вожак стаи, и если у тебя не получится, он может убить всех заражённых студентов. - Директор Сяо, я не спрашиваю у вас, что мне делать. Я лишь информирую вас о своих действиях. Естественно, я не допущу, чтобы монстр убил всех. Если охотники справятся — прекрасно, нет — здесь есть я, чтобы сделать это, - холодно ответил я. - Сейчас неизвестна ни степень заражения, ни опасность ситуации. Я буду исходить из худшего сценария. - … - естественно, моя неуступчивость в такой ситуации не понравилась директору. - Я надеюсь, ты в полной мере осознаёшь, чем грозит любая твоя ошибка. Сперва пусть охотники скажут своё слово. - Хорошо, директор, - даже если охотники убьют монстра, я заберу душу себе. Нужно как минимум разобраться, как он смог проникнуть на территорию университета. Положив трубку, я позвонил Динь Юй Мянь. К сожалению, от неё сейчас мало толку, но наши отношения и моё желаемое их развитие подразумевает информирование о таких событиях. - Привет. Говорю быстро, поскольку ситуация критическая. Сейчас в университете некоторые люди заражены монстром-паразитом. Они обращаются в синих полузмей уровня слуги. Я не знаю, кто может быть заражён. Если встретишь их, постарайся не убивать, а только нанести критический урон: тогда человек освободится. Понятно? - Ммм… Ты уверен? - спрошено это было с такой надеждой... - Да. Абсолютно. Я проинформировал директора Сяо. Хочу лишь, чтобы ты была в безопасности. - Хорошо… Что ты будешь делать? - Помогу охотникам найти главного паразита. Ладно, мне пора. Пока, - положил трубку без нормального прощания. Добравшись до общежития, я отвёл их на нижний этаж в комнату безопасности, условное убежище для студентов на случай опасности. Там было пусто… В общежитии были люди. Видимо, ситуация ещё не стала общеизвестной. - Роу Юн, призови шиложопого, пусть будет вашей защитой. Кого попало не впускай. Попробуй помочь той девушке, у неё, должно быть, что-то повреждено. - Хорошо… А ты куда? - Мне нужно понять, где находится их лидер. Если обезвредить его, все остальные будут в безопасности. - Почему ты..? Ты не можешь остаться? - в безнадёге спросила Роу Юн... - Извини… - я подошёл, приобнял и поцеловал её в лоб. - Не волнуйся, я обязательно вернусь. Просто позаботься о себе. Как только закончу, сразу вернусь к тебе. Не став затягивать прощание, я направился к выходу. Теперь, когда сестра в безопасности, можно наконец разобраться с ситуацией.